LES IDKES DE THIERS SUR L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE

mais en pleine dissidence sur les doctrines. Il voudrait « faire cesser » cette dissidence. Il va surtout la faire éclater à tous les yeux.

On a réclamé la liberté illimitée (Fresneau). On a nié le droit de TEtat (Montalembert) . Ce sont là des thèses que Thiers ne peut entendre sans frémir. La liberté illimitée ? Mais alors, « les doctrines antireligieuses et antisociales » vont se produire dans l'enseignement, sans qu'il y ait une autorité pour Tempêcher. Comment alors « empêcher Raspail ou Proudhon d'enseigner? » Non, s'écrie-t-il, « mille fois non ! Je n'abandonnerai pas le principe essentiel de l'autorité de l'Etat sur l'enseignement* ! »

On cite l'exemple de l'Angleterre, où l'initiative privée a tout fait. Mais si les institutions politiques de l'Angleterre peuvent convenir à la France, il n'en va pas de même de sa « forme sociale ». Et Thiers montre, sans peine, qu'en France, c'est l'Etat qui, jusqu'ici, a tout fait, tout fait avec une supériorité « incontestable et incontestée », même en matière d'enseignement, surtout en matière d'enseignement. Les établissements secondaires de l'Etat peuvent avoir leurs défauts. Il ont des défauts. Mais, ici, nulle comparaison à faire avec l'école primaire. Sans doute, il se rencontre « quelques professeurs qui cherchent à enseigner des doctrines mauvaises ». Mais le corps lui-même des professeurs n'est pas « envahi par le mal ». Toutes les enquêtes que Thiers a dû faire ou diriger sur l'enseignement secondaire, lui ont prouvé l'excellence, « des proviseurs des grands établissements de l'Etat ». Il leur « confierait son fils, s'il en avait un* ». Dira-ton que la religion n'est pas assez fervente au collège ? Cela serait vrai, mais il en est ainsi dans la société entière. Et le temps n'est plus où

ans à un enfant de Scipion et de Caton que de triangles et d'équerres; quand la religion est affaiblie en un pays^. la morale s'appuie avant tout

sur les grands exemples que donne l'exemple du passé » Lacombe,