MÉRIDIONALE

Nous citerons encore en terminant, parmi les inslitutions qui nous intéressent, les workmenshomes de la Nouvelle- Zélande, qui sont de petits lots, d'une acre en moyenne, concédés par une loi aux ouvriers pour qu'ils y bâtissent leur maison, et surtout les villages communistes de l'Australie méridionale (1).

Ces villages ont été formés par les ouvriers des villes sans travail, les unemployed. Une loi de 1898 a fixé Les conditions auxquelles l'Etat concède des terres et des avances en argent. Les habitants font leurs statuts et forment une sorte de société coopérative indissoluble, où tous sont solidairement responsables du remboursement des prêts. Un seul village, celui de Murtho s'est constitué le 19 juillet 1894 suivant les règles prescrites. Lorsque les dettes seront payées la société sera dissoute, et chaque ouvrier recevra à bail de l'Etat pour une durée de 999 ans une part égale de terrain.

Neuf autres villages indépendants se sont créés sur les bords de Murray, de février 1894 à janvier 1895, et ont reçu des encouragements pécuniaires du gouvernement, souvent renouvelés, pour empêcher leur disparition. Malgré cela plusieurs villages ont déjà disparu et il est encore possible, dit M. Vigouroux, qu'un ou deux autres soient encore liquidés.

IL est, de plus, fort douteux que le gouvernement rentre

(*) V. Mission d'A. Metin, p. 132 à 144, et Bull. du Musée social, mars 1900. Les villages communistes de l'Australie méridionale, par M. Vigouroux, p. 69 à 93.

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jamais intégralement dans ses avances, même dans celles qu'il a faites aux villages les plus prospères.

Ces résultats semblent toutefois fort remarquables à M. Vigouroux, car « des colons possédant chacun quelques » milliers de francs et agissant isolément auraient complète- » ment échoué s'ils s'étaient trouvés dans les mêmes condi- » tions que les villageois de Murray ».

Telle est l'œuvre immense entreprise par le législateur, en Australie et en Nouvelle-Zélande, pour le repeuplement des campagnes et la constitution de la petite propriété. Ces efforts ne seront pas vains,ils ont déjà porté leurs fruits pour la Nouvelle-Zélande, par exemple, dont la législation à été la plus hardie. Nous constatons dans le tableau des lots et domaines classés par dimensions, en 1896-1897 et en 1899- 1990, que sur un total de 62.485 lots, ceux qui vont de 1 à 320 acres, c'est-à-dire qui comprennent toutes les variétés de settlements, tous les blocks et de plus une grande partie de la moyenne propriété acquise suivant les lois ordinaires (maximum : 640 acres) s'élèvent à l'énorme proportion de 81,63 p. 100 (!).

(*) Mission de M. A. Melin, p. 36.

Critique de la loi Ribot et réformes proposées.