CHAPITRE PREMIER

B>ii directeur dépurteiuentul et de^s inspecteurs’.

Art. 32 et 33. — Ces articles instituent un fonctionnaire nouveau : le directeur départemental. Cette innovation, déjà adoptée par la commission de la dernière Chambre, nous paraît justifiée à la fois par l’intérêt de l’enseignement primaire et par celui de l’enseignement secondaire.

Dans l’état actuel des choses, l’inspecteur d’académie exerce sa surveillance sur les écoles, les collèges, les lycées et même les facultés. Il en résulte que, pour pouvoir faire bonne figure dans les établissements des deux ordres supérieurs d’enseignement, il doit être muni de grades élevés, qui fassent de lui au moins l’égal des professeurs de lycée. Généralement, on exige le titre d’agrégé.

Il en résulte que tout le personnel de l’enseignement primaire est systématiquement écarté de l’inspectorat. Or, c’est là un résultat

excessif, et dont le service ne se trouve pas bien, car de nombreuses aptitudes ne peuvent ainsi être utilisées.

L’enseignement secondaire ne s’en trouve pas mieux. 11 est insufïisamment surveillé par l’inspecteur d’académie, que débordent de multiples occupations, et dont d’ailleurs le champ d’observation est trop restreint. Les professeurs n’ont donc à attendre de guides, de critiques, d’appréciations que de l’inspection générale. Or, celle-ci^ faite à de rares intervalles, dans des conditions très insuffisantes, prend surtout en considération les notes des proviseurs. Il en résulte un établissement de dossiers dont se plaignent un très grand nombre de fonctionnaires de l’enseignement secondaire. On a été jusqu’à demander la suppression des inspecteurs généraux. Mais alors que resterait-il ?

Le directeur départemental ne prenant en mains que les seuls services de l’enseignement primaire, les fonctionnaires véritablement nouveaux seraient les inspecteurs de l’enseignement secondaire qu’il faudrait établir au chef-lieu de chaque académie. 11 y en aurait au moins deux, un pour les lettres, un pour les sciences. Sans cesse en mouvement dans l’étendue du ressort, toujours prêts pour les missions dont les chargerait le recteur ou le ministre, ces véritables inspecteurs d'académie pourraient arriver ^ connaître rapidement, très à fond, tous les etablissements de leur circonscription et les professeurs qui y sont employés. Leurs notes auraient une sérieuse autorité, et les inspections générales pourraient se borner à en contrôler quelques résultats.

Telle est la manière dont nous concevons le départ à faire entre ces diverses attributions. Nous n’avons pu, cependant, dans une loi spéciale à l’enseignement primaire, parler des inspecteurs de l’enseignement secondaire ; nous avons, en quelque sorte, préparé parexclusion leur institution.

Art. 33, 34 et 33. — Les directeurs départementaux sont nomméspar le ministre et divisés en trois classes attachées à la personne.

Les conditions de leur nomination nous ont lieaucouj) occupés. Nous ne voulions pas exiger des grades tellement élevés qu’ils eussent laissé nécessairement hors de la place les hommes les plus distingués de l’enseignement primaire, et d’autre part, nous ne pourrions admettre que cette haute situation, qui mettra celui qui l’occupe de pair avec les directeurs des grands services, les ingénieui's, les chefs de la magistrature et de l’armée dans le département, puisse être occupée par un homme que l’insuffisance de ses connaissances pourrait, quelles que fussent d’ailleurs ses aptitudes, frapper de discrédit, c’est-à-dire d’impuissance. Nous nous sommes, après bien des débats, arrêtés à exiger des candidats à la fois le diplôme d’inspecteur primaire <[ui indique des connaissances administratives et pédagogiques et celui de licencié ès lettres ou ès sciences qui prouve des études sérieuses, et n’est pas, on en a maintes

preuves, au-dessus des eflorts d’un instituteur intelligent et énergique. Pour les professeurs des lycées, c’est-à-dire les agrégés, et pour les professeurs des facultés, nous accordons la dispense du diplôme d’inspecteur primaire, lorsqu’ils ont cinq ans d’exercice.

Art. 56 à 60. — Règlent la situation de l’inspection primaire. La seule innovation importante est la création, dans chaque département, d’une place au moins d’inspectrice primaire. Nous ne pouvons penser à placer à côté de chaque inspecteur une inspectrice. Sans parler des tiraillements qui ne pourraient manquer de surgir, l’inspection est un rude métier, où il faut savoir hraver le mauvais temps, les accidents d’un voyage à pied, à cheval, dans des voitures publiques. Il n’en est pas moins vrai qu’une inspectrice placée sous la direction et à la disposition du directeur départemental lui rendra de grands services et pour l’inspection des pensionnats de filles, et pour certaines enquêtes délicates.