LES ÉLÉMENTS DE LA PRODUCTION

Au sortir d'une guerre où notre pays a, en effet, élé pendant cinq ans victime des plus abominables destructions, on pouvait se demander s’il était opportun d'inviter les travailleurs à travailler moins. Il a semblé, en effet, à beaucoup d’esprits avisés que le moment était, au point de vue de nos intérêts les plus immédiats, tout à fait défavorable, alors que nos plus riches provinces ont été dévastées systémaüiquement. Mais nous avons noté plus haut, en rapportant le texte de la déclaration patronale (1), que c'est parce que la question était posée sur le terrain international devant la Conférence de la Paix, que les délégués patronaux se déclarèrent prêts à la dis-

(1) Voir plus haut p. 14.

LA GONE cuter au point de vue national, après avoir démoritré par les statistiques officielles

« 1° Qu’'avant la guerre, l'ensemble de la produc-

lion nationale était d'environ 40 milliards.

2° Que la mort ou l'invalidité de près de deux millions de Français en plein rendement, à diminué de 7 % environ le nombre des producteurs indus-

triels, commerciaux et agricoles.

3° Qu'abstraction faite de la diminution effroyable de la natalité en France, diminution qui aura sa répercussion jusqu'en 1930,- la réduction de 20 % du nombre de journées de travail, conséquence de la substitution de la journée de huit heures à celle de dix heures, conduirait, en l’état actuel des choses, à une moins-Value {otale d'environ 30 % dans la capacité de production de la France » (1).

Dans ces conditions, n'était-il pas à craindre que la réduction uniforme de Ja journée de travail à huit heures eût pour la production des effets désastreux.

Ces craintes, au dire des protagonistes de la loi, étaient illusoires. Et cependant, en France, la réduction de la main-d'œuvre causée par les pertes de guerre, par suile, la diminution des heures de travail, impossibles à récupérer, étaient des arguments qui faisaient hésiter les partisans les plus irréductibles de la réforme. Dans l’article de M. Pie, cité plus haut, paru dans la Revue Bleue, l'auteur examine

(1) Texte de la déclaration patronale,