LE CARACTÈRE SOCIAL DE LA LOI DE HUIT HEURES

Nous avons ainsi exposé les conséquences purement écenomiques de la loi de huit heures. Mais nous disions déjà que la loi soulevait un problème social de grande portée : c’est celui de l’utilisation des loisirs de l’ouvrier.

Donner à l’ouvrier deux heures de loisir de plus par jour pose le problème de l’utilisation de ce loisir, problème qui n’a pas échappé au législateur lors de la discussion de la loi, mais qu'il n’a fait que soulever, sans le résoudre. M. Ribot, président de la Commission sénatoriale chargée d'examiner le projet de loi, déclarait au Sénat ::« Nous ne pouvons assister impassibles à cette diminution des heures de travail et croire que notre besogne est ainsi terminée. Il nous faudra multiplier pour les ouvriers qui ont des

loisirs les moyens de ne pas les dépenser dans une oisiveté contraire à leur santé et à leur vie. I faudra multiplier les moyens d'éducation, les mettre à leur portée. Il faudra surtout faire un effort plus énergique encore au lendemain de cette loi pour améliorer le logement des ouvriers en France. k

Ce sont là d’utiles paroles et de sages conseils, mais n'eût-il pas mieux valu prévoir en même temps que la loi fixait les conditions de durée du travail, les conditions morales de son application ? Au lieu de proclamer la lutte contre l'alcoolisme, n'eût-il pas mieux valu une réglementation rigoureuse des débits de boisson ?

L'utilisation des loisirs de l’ouvrier est le problème social important dont la solution est à trouver à la suite de la loi de huit heures.

L'homme vivant en société n'est qu'une partie infinitésimale de la collectivité dans laquelle il vit il a des devoirs envers elle, comme elle en a envers lui. L'ouvrier, le travailleur, sorti de l'atelier, n'est pas isolé dans la vie ; il est lié à la société par tous les organismes auxquels il appartient et ce sont ces organismes qui doivent lui permettre d'occuper ses loisirs : famille, groupement professionnel, politique, religion, ete. |

La loi du 23 avril 1919 a été, à cet égard, excessivement favorable, elle a institué une règle très souple qui permet de combiner la loi de huit heures avec la semaine anglaise.

Pratiquement, les deux modes les pius employés sont deux ou trois équipes de huit heures, de façon

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continue, ou huit heures coupées par un repas de deux heures à deux heures et demie, à midi ; en fait, la plupart des ouvriers sont libres vers cinq heures, cinq heures et demie du soir. Comment l’ouvrier vat-il employer ses loisirs ? Remarquons que son éducation sociale et professionnelle est indispensable au bon fonctionnement de la loi de huit heures : si l’on veut récupérer entièrement la diminution de produclion que causent encore aujourd'hui les huit heures, il faut que l’ouvrier travaille autani, c’est-à-dire travaillant moins longtemps, travaille mieux : c’est son éducation professionnelle qui entre en jeu. I faut, en outre, que la bonne volonté du travailleur soit assurée, qu'il comprenne mieux les intérêts qui le lient à l’entreprise qui l’'emploie, qu'il se rende compte aussi qu'il est un organe social de la société : c'est son éducation sociale qui est à perfectionner.

Or, quand on examine la loi, on remarque que toute latitude est laissée —-et ceci dans un but d’apaisement et d'entente entre ces deux ennemis en apparence inconciliables : le capital et le travail — aux patrons et aux ouvriers pour l'organisation du travail : syndicats patronaux d'un côté, syndicats ouxriers de l’autre, sont libres de prendre tels accords pour organiser le travail dans les limites de la loi. Ne peut-on pas dire que cette faculté était laissée pour croaniser aussi les loisirs de l’'ouvrier.

La Journée industrielle du 13 mai 1919, publie à ce sujet l’appel du Syndicat des Ingénieurs-Mécaniciens, qui est en quelque sorte le programme social de la journée de huit heures, « Pour obtenir un tra-

vail plus profitable et mieux compris, y est-il dit, il est nécessaire de développer l'éducation de l’ouvrier en lui expliquant le rôle social de la production, le pon sens du haut salaire en-soi, la définition du numéraire qui ne tient sa valeur que des richesses concrètes qu'il représente. Il faut maintenir'à tout prix, augmenter les qualités de la main-d'œuvre, c'est-àdire former des hommes capables de devenir des ouvriers d'élite : d’où nécessité absolue de commencer leur éducation générale dès leur enfance (suppression de l'alcool, limitation et surveillance rigoureuse des boissons débitées par les établissements voisins des usines, création de cités ouvrières ; généralisation des-sports, conférences, cours, séances de cinéma vulgarisant les applications de la science, salle de lecture, le tout établissantsune corrélation nécessaire entre les heures de travail des parents et les heures de cours des enfants) ».

Evidemment, voilà un programme : son but : uniquerment donner à la journée de huit heures toute sa portée sociale. Tout le monde approuvera un tel programme, mais pratiquement, personne ne le réalisera. Le Parlement a fait la loi de huit heures au point de vue du travaih : il a omis — et c’est une erreur regrettable — de créer les éducateurs sociaux pour la compléter.

«< Un grand industriel, écrit M. César Chabrun (1)

(1) Voir la Semaine Sociale de France, XI° session, Metz 1919 : Le Cours de M. César CHaBruN sur la journée de huit heures,

CMD disait naguère avec découragement :. « La journée de huit heures exige pour être salutaire, l'éducation de l’ouvrier, mais où sont les éducateurs ? Et l’auteur ajoute : on pourrait répondre par le « gnôti séauton » de Socrate : le premier éducateur de l'ouvrier est tout naturellement le patron.

Nous avons noté que la loi sur la journée de huit heures créait en quelque sorte une collaboration obligatoire, constante entre patrons et ouvriers ; cette collaboration doit se continuer au-delà des intérêts industriels purs pour rayonner dans toute l’activité sociale. L'industriel, autorité sociale, n’a pas rempli tous les devoirs de sa fonction quand, à l'atelier ou dans son cabinet de travail, il à réussi à perfectionner telle méthode, à améliorer tel produit : la question des loisirs laissés à l’ouvrier par la journée de huit heures doit être au nombre de ses préoccupa: tions : c’est le rôle social qu'il lui reste à accomplir (1) au même titre qu'à l'Etat gardien de la société tout entière. C’est que l'industriel doit, en fait, se considérer comme le chef de la famille ouvrière qui travaille autour de lui (2). Comme l'Etat qui a intérêt à bien administrer la famille française, l’industriel a le plus haut intérêt — et c’est aussi l'intérêt du pays — que la famille ouvrière soit bien admi-

(1) V. Bulletin Officiel de la Chambre Syndicale des Industries Métallurgiques, l’article intitulé : « La tâche sociale de l'industriel ». |

(2) On lira avec fruit à ce sujet l’opuscule de M. Romaner, directeur des Etablissements Joya, à Grenoble, sur « Les Institutions Sociales à Grenoble en faveur des travailleurs »,

nistrée et vive d’une vie aussi normale que possible. Voilà toute la question. Comment est-elle résolue

en fait ?

6 2. — LEs RÉALISATIONS PRATIQUES

Constatons d'abord que l’action de l'Etat a été nulle ou presque nulle, et qu’elle continue de l'être. C'est dire que l'initiative privée doit suppléer à cette insouciance officielle.

Lors de la discussion de la loi à la Chambre, M Pottevin, député, signalait que la tuberculose, cette « maladie industrielle » faisait chez nous trois fois plus de victimes qu'en Angleterre. Or, il est à se demander pourquoi la France, qui jouit d’un climat salubre, dont les ouvriers jouissent de ressources et de conditions de travail aussi bonnes qu’en Angleterre, pourquoi la France paie à la tuberculose un tribut trois fois plus élevé que l'Angleterre.

Nous connaissons tous le remède : donner l'hygiène à l’ouvrier, supprimer l'alcool et lui procurer un logement hygiénique où pénétrent à flots la lumière et le soleil : qu'ont fait à ce sujet les pouvoirs publics ou les ministères intéressés ? Rien, ou presque rien, Qu'ont fait les industriels ? Un peu plus, mais ils ont encore beaucoup à faire.

Un fait digne de retenir l'attention, c’est, dans toutes nos régions industrielles, le développement pris par l'établissement de débits de boisson dans le voisinage des usines. Et l'on voit, à l’heure des rentrées, l’ouvrier qui ne rentre jamais avant l’heure,

passer ses cinq ou dix minutes au café du coin, en absorbant l’alcool funeste. |

Qu'a fait l'Etat pour limiter le nombre des déhits de boisson en ces endroits ?

Qu'a fait l'industriel, que peut-il faire ?

D'abord l'éducation de l’ouvrier par une propasgande de tous les instants. Des associations existent en France, comme | « Etoile bleue » qui cède, à très bas prix, des brochures de propagande et qui édite des affiches illustrées contre l'alcoolisme ; la ligue nationale contre l'alcoolisme s’est constituée pour lutter contre ce fléau avec sa devise : l'alcool voilà l'ennemi. Mais il y a mieux à faire et c’est ce qu'a fait notamment la Société de Blanchisserie et Apprêt de Thaon-les-Vosges : « pour lutter contre l'habitude néfaste du petit verre souvent pris à jeun, la direction a fait installer à proximité des deux principales entrées de l'usine, des kiosques où se vendent chaque jour entre cinq et six heures du matin des verres de café et de thé chauds, à raison de 0 fr. 05 le verre. Des kiosques semblables ont été établis plus loin où tous les passants peuvent se faire servir des boissons chaudes. Deux mois après cette organisation, toutes les lumières des cabarets voisins s’éteignirent pour ne plus s’allumer » (1). M. Villain qui rapporte

(1) Rapporté par M. F. VILLAIN, ingénieur en chef des Mines, vice-président du Comité des Forges et des Mines de fer de Meurthe-et-Moselle, dans une conférence faite à la Société d'encouragement pour l’industrie nationale,

ce fait, se hâte de conclure que, malgré l'indifférence des pouvoirs publics en matière de lutte contre l’alcoolisme, malgré l'insuffisance de nos lois, l'initiative privée de lindustriel peut lutter efficacement contre l'alcoolisme : le pouvant, l'industriel doit le faire.

Cette lutte contre l'alcoolisme près de lusine doit être complétée : là où la journée de huit heures est faite en deux périodes d’égale durée, l’ouvrier est libéré très tôt : généralement, il quitte l'usine vers 5 h. 80 du soir, il a du temps devant lui. Ce temps disponible, tous les efforts doivent être faits pour qu'il le passe en entier dans sa famille, chez Jui. Il ne servirait à rien en effet de prendre des disposiüons pour sauvegarder la santé de l’ouvrier, si on ne lui procure pas un lieu où il puisse, en fuyant le cabaret, se retrouver avec plaisir parmi les siens.

Dans les grandes villes surtout, le mal est considérable ; par économie, par négligence, pour ne pas être trop éloigné de l'établissement où il travaille, l'ouvrier se loge dans une habitation souvent malsaine, voire même sordide ; et il arrive alors que le logis étant incommode, pendant que la femme vaque aux besoins du ménage, l'enfant vagabonde dans la rue, et le père s’en va au cabaret.

Or, la question du logement ouvrier est une de celles dont la solution est des plus urgentes : avec les loisirs que la loi de huit heures laisse à l’ouvrier, il y va de la santé physique et morale de ce dernier.

Les Pouvoirs publics se sont occupés de la queslion, et le législateur, par des lois successives, s’est

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efforcé de porter remède à la « crise du logement » et la crise continue. La loi est impuissante à la résoudre : celle du 24 octobre 1919 porte bien à D00 millions le montant global des prêts que peut consentir l'Etat, mais la situation des finances publiques ne permet pas d'aller au-delà. Il est difficile de compter sur le crédit privé : l'industriel, sans nuire au crédit dont il a, actuellement, le plus pressant besoin, ne pourra généralement pas faire appel au crédit hypothécaire. Il faut donc que l'initiative privée intervienne et se substitue à l'Etat.

Mais cette initiative privée se trouve elle-même paralysée ; un grand nombre de facteurs interviennent pour arrêter soit l'industriel isolé qui veut faire construire des habitations ouvrières, soit le capitaliste qui ne trouve plus un intérêt rémunératoire dans les prêts,aux sociétés immobilières (1), soit le propriétaire bien intentionné qui se rend compte que le prix auquel il faudrait louer les logements est beaucoup trop élevé pour retirer l'intérêt, au taux légal, de son capital.

Malgré ces difficultés, des industriels se sont groupés entre eux et ont fait construire des logements ouvriers ; d’autres ont constitué des sociétés immobilières, qui prennent à leur charge la construction des innueubles, et ainsi on peut espérer une lente amélioration du logement ouvrier : le taudis doit faire place au logement clair et ensoleillé. Aussi faut-il

(x) Voir à ce sujet le Bulletin Officiel de la Chambre Syndicale, n° 6 : « La Crise du Logement, par M. H. Teissyer.

signaler l'effort si louable de la Caisse Foncière de Crédit, créée par l'Union des Industries Métallurgiques et Minières, qui a prêté aux industriels voulant coristruire des maisons ouvrières, plus en un an que l'Etat en dix ans |

Nombre d’'industriels privés et de Sociétés industrielles, dès avant la guerre, procurèrent des logements à leurs ouvriers ; dans l'Est et le Nord de la France, notamment, l'institution était très développée ; dans le Gentre, les grandes sociétés métallurgiques avaient aussi fait édifier des maisons ouvrières, qu'entourait souvent un petit jardin. Mais l'œuvre dans nos départements dévastés est à refaire, et dans les autres est à continuer et souvent à créer.

A côté de là maison, en effet, l’ouvrier doit retrouver le jardin : il ést bof de se reñdré compte que l'occupation des loisirs de l'ouvrier doit avoir pour centre la famille : äux jours plus longs de la belle saison, la famille se trouverà eticore groupée au jardin pour.un travail commun qui sera encoré un plaisir. Et quiconque a vu, à Lvon même, dans le quartier de la Mouche où les jardins ouvriers se développent à Fenvi, l'ouvrier, près de sa famillé, occupé à ses plantations, son fils arroôsant copieusement les plates-Dandes, la ère assise sur un petit banc. et occupée à quelque tricot, ne nous contrédira pas. L'œuvre ljonnaise des jardins ouvriers ést une œuvre sociale de tout premier ordre et doit se développer : si les espaces libres ne sont pas contigus aux Villes, les coinmodités de transport en commun, doi:

vetit perineltré de trouver des {errains pas très éloignés. Le jardin développe, en outre, chez l’ouvrier le sens de la propriété et de l'épargne : nous connaissons tous des ouvriers qui font produire à la terre tous les légumes que le ménage consomme. C’est uünñëé économie réalisée avec plaisir él aux heures de répos. |

Dès 1919, la Société de Saint-Gobain créail eritre les ouvriers dé ses usines, glacerie et produits chimiques, de Montluçon, une « Union horticole » dont “haque ouvrier peut faire partie en payant une cotisation annuelle dé 2 francs. Le but est ainsi expliqué paï la Société

« La loi de huit heures donne à tous les ouvriers et emplovés des loisirs qu'ils doivent cherthér à utiliser pour leur bien-êtré et celui dé leur famille. Agréable autant qu'avantageusé, la culture du jardin se fait à moments perdus : tout homnie arrivant à son jardin y passe des heures pleines de charme et la peine qu'il s'y donne est comine ün délassement des fatigues du jour.

« Le jardin procure des légumes, des fruits et des fleurs, et il donne aussi, santé, force et gaieté.

Petits ou grands, chacun trouve dans le jardin, des oëcupations en rapport avec son âve et ses forces : le jeune homme y prendra goût et ne connaîtra pas le chemin du cabaret où l’attirent les jeux ét la boisson ».

Et la Société déclare qu’elle organisera des tombolas gratuites dont les prix seront constitués par

des outils de jardinage, et organisera des visites aux expositions et concours horticoles (ya

La conclusion de cette heureuse initiative consécutive à la loi de huit heures, c’est que l'usine possède près de 300 jardins : la location est gratuite pour les familles ayant au moins deux enfants, elle est de 3 francs pour les familles ayant un enfant et de 5 francs pour les ménages sans enfant.

Voilà une initiative qui mérite d'être suivie.

On peut objecter cependant que tous les ouvriers n'ont pas le don ni le goût du jardinage : c’est exact. Aussi doit-on, comme on l’a dit lors de la discussion de la loi, procurér à l’ouvrier célibataire comme à l’ouvrier marié, que les travaux de la terre n’attirent point, le moyen d'occuper ses loisirs à se perfectionner dans son rôle social, c’est-à-dire en lui procurant des bibliothèques, des salles de réunions, de conférences. Malgré les promesses faites à cet égard, l’action de la loi est absolument nulle dans ce domaine, et c’est à l'initiative privée qu'il faut faire appel. ,

Certaines grandes sociétés peuvent sans doute organiser dans des salles spéciales louées ou construites à cet usage, des conférences ou des bibliothèques, comme celle grande société industrielle qui

(1) V. dans le Bulletin du Ministère du Travail d'octobre 1920, p. 4o2 et suiv., les constatations des inspecteurs du travail signalant les initiatives les plus intéressantes des industriels pour l’utilisation des loisirs de l’ouvrier (salle des fêtes, fanfare, sports, jardins, logements, etc).

installant de nouvelles usines à 10 km. de la ville, commençait, en édifiant sa cité ouvrière, par faire construire une salle de fêtes, et un établissement de douches, qu'entouraient bientôt, dans des rues se coupant à angles droits, de coquettes maisons ouvrières.

Mais l'affaire de moyenne importance ne peut arriver à créer semblable organisation. Elle ne doit pas s’en désintéresser.

Faut-il citer l'œuvre admirable des Foyers civils, succédant aux Foyers du soldat. Ces foyers du soldat qu'on à vus pendant la grande tourmente dans toutes les villes de garnison et à l'arrière du front, étaient, disait le maréchal Pétain, « un remède contre les forces dissolvantes du moral de nos combattants ».

L'heure est maintenant aux œuvres bienfaisantes de la paix pour la reconstruction matérielle et morale : à cette œuvre de paix, l’Union Franco-Américaine, de même qu’elle avait contribué à soutenir les forces du combattant, apporte sa collaboration pour conserver les forces morales de l’ouvrier. Son programme : elle l’établit dans une déclaration très nette : :

« Nous rêvons de faire du Foyer le lieu de ren- « contre de la communauté sur le terrain moral el

« social. Nous voudrions qu'il fût une terre d’élec- « tion, où les passions s’apaisent, où l’on peut se « rencontrer sans rien perdre de son individualité, « sans se croire obligé de se plier à une règle de « pensée commune, dans une atmosphère de vraie

No el confiante fraternité basée sur ‘le respect mutuel ».

« Ouvert indistinctemnt à tous, n'obligeant à aucune renonciation, ni à aucune affirmation imposée, réunissant les hommes de toutes qualités, de toutes croyances politiques et confessionnelles, il serait le lieu où l’on cause. [1 serait un instrument de pénétration sociale ».

« Nous rêvons de faire du Foyer un agent efficace de la lutte contre les fléaux sociaux, qui menacent la race : alcoolisme, immoralité, néomalthusianisme, tuberculose. Nous le voulons si attrayant, si familial, qu'il puisse être tout à la fois un semeur de joie, de bien-être, et un inspirateur de force, de courage et de devoir. Nous voulons qu'il puisse aider efficacement les gens de bonne volonté qui aspirent à monter dans l'échelle morale et réveiller chez les faibles les énergies latentes ou atrophiées. Nous voulons donner une place légitime et largement mesurée aux sports et aux exercices physiques de toutes sortes qui, en favorisant le développement sain et normal de l'être physique, luttent efficacement contre tous les éléments destructeurs qui le menacent ».

« Nous rèvons de faire du Foyér un centre d'éducation populaire, d'y développer le goût des lectures qui ouvrent l'esprit et font réfléchir, de culliver l'intelligence et le bon sens, d'élargir l'horizon intellectuel ».

Et dans notre région, à Lyon même, nous avons

pu voir quels services rendait le Foyer civil. À une

conférence faite par un maître de l'Université, la salle du Foyer située cours de Verdun, était trop petite, car il y a là tout un programme d'action. Conférences sur des sujets d'ordre social, médical, littéraire, etc... ; tous les soirs, la salle de réunion est ouverte ; des sports sont organisés les jours fériés, etes, etc: | :

Il faut souhaiter, souhaiter vivement comme le disait le Maire de Lyon le jour où la Direction des Foyers de L'Union Franco-Américaine, l'avait invité avec les notabilités lyonnaises à visiter ses établissements, de voir se développer l'ouverture des foyers civils dans les grands quartiers industriels de notre ville.

Enfin, et en dernier lieu, les loisirs de la loi de buit heures doivent être aussi employés à parfaire l'éducation professionnelle.

La profession est l'organisme social qui, après la famille, encercle le plus l'individu qui vit de sa profession et qui doit l'aimer.

Au sortir d'une guerre qui a atteint si durement la France, la qualité de l’ouvrier doit suppléer à la quantité, et c’est l'habileté professionnelle qu'il convient de développer au maximum. L’instruction professionnelle doit atteindre le jeune ouvrier d’abord avant sa rentrée à l'atelier, mais elle doit ensuite atteindre l’ouvrier lui-même qui a besoin de perfeclionner son instruction technique. | . ci, l'action de la loi, quoique tardive, s’est manifestée et semble se manifester d'une façon efficace. La‘loi du 25 juillet 1919 en instituant l’enseigrie-

ment technique obligatoire, oblige en effet, tous les patrons, industriels ou commerçants, à déclarer à la mairie les noms de tous les employés ou ouvriers, jeunes gens ou jeunes filles de moins de 18 ans. Ces derniers sont astreints à suivre des cours professionnels d'enseignement technique ou d'apprentissage tels que la loi les organise et les patrons sont tenus de s'assurer de leur assiduité aux cours. Des ainendes sont prévues contre tout contrevenant à ces dispositions.

Il semble bien qu'il n’y ait que des avantages à attendre de cette loi quand elle sortira son plein et entier effet. Elle se complétera par une loi indispensable sur l'apprentissage comme l’organise le projet de loi Verlot.

Au surplus, le premier dégrossissement qui doit conduire l’ouvrier au progrès technique doit lui être donné à, l'atelier, par le patron, ou mieux par l'ingénieur qui devient l’instructeur de son personnel. C'est ce qu'ont compris un grand nombre d’industriels, qui ont créé, dans leurs usines, de véritables écoles d'apprentissage où le jeune apprenti reçoit, sous l’enseignement des ingénieurs ou chefs d’ateliers, une instruction technique matérielle adaptée à sa profession future (1) et complétée par des cours théoriques.

(1) À Lyon, l’école d'apprentis créée par la Société des Etablissements. MALIOURNAL et BourRon, est un modèle du genre Outre l’enseignernent technique et théorique, le déve-

Lutter contre l'alcoolisme en soustrayant louvrier aux influences du cabaret par la création de biblio thèques, de conférences, de jardins ouvriers, etc.., est une œuvre sociale qui doit se compléter : il faut soustraire aussi l' apprenti et le jeune ouvrier à ces tentations néfastes, par la création de sociétés de jeux, sociétés sportives, patronages, etc..., qui, par des sorties champêtres, des parties de football ou autres, attirent le jeune ouvrier, le développent physiquement en l'amusant.

La loi de huit heures n’est pas seulement une loi du travail : parce qu'elle a une portée sociale considérable, elle dépasse les cadres de l'industrie ; c’est pourquoi elle ne peut lui faire rendre au point de vue social, son plein effet qu’en faisant appel à la conscience de ceux à qui elle est appliquée. Même au point de vue industriel pur, il faut faire appel à la conscience de l’ouvrier pour la bonne utilisation des huit heures de travail effectif ou des heures de dérogation ; il en est de même au point de vue social : il faut toujours faire appel à la conscience de l'ouvrier, contre l’oisiveté, contre l'alcoolisme, pour sa perfection civique et professionnelle. C’est là

loppement physique retient toute l'attention : des séances de gymnastique et de culture physique ont lieu régulièrement, A Lyon également, la Chambre Syndicale des Industries Métallurgiques du Rhône subventionne d’une somme annuelle de 50.000 francs, la Société d'Enseignement Professionnel du Rhône pour le fonctionnement de cours d’apprentis, professés aux apprentis de ses adhérents, et spécialement pour eux.

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toute la portée morale de la loi de huit heures : par une action de tous les instants, le patron doit s’employer à lui faire, à tous points, produire tous ses effets : ce sera faire œuvre de paix et de rapproche-

ment social.