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par le parti socialiste, le Parlement français entrait délibérément dans la voie de la réglementation du travail et votait successivement la loi du 2 novembre 1892 sur le travail des enfants et des femmes, la loi du 12 juin 1893 sur l'hygiène et la sécurité des travailleurs, et la loi du 30 mars 1900 unifiant à dix heures la durée générale de la journée de. travail dans les établissements industriels à personnel mixte,

Par ailleurs, la Confédération Générale du Travail créée en 1895, au Congrès de Limoges, voyait crottre sans cesse le nombre de ses adhérents et sa force. Par une propagande active et de longue haleine, elle organisait la manifestation du 1 mai 1906, et par ses représentants au Parlement, elle préparait l'opinion publique à la loi de huit heures, en faisant ressortir que c'était là le seul moyen de mettre fin au chômage qu'occasionnaient les progrès du machinisme et une cause de hausse des salaires par « la suppression de la concurrence homicide que font les ouvriers inoccupés aux ouvriers en activité ».

La question venait au Parlement pour la première fois en 1912 : au moment de la discussion du projet de loi tendant à ramener à dix heures la durée légale du travail. M. Vaillant, député, déposait un contreprojet fixant cette durée à huit heures au maximum. La Chambre le repoussait, mais déjà M. J. Godart, rapporteur du projet, déclarait : « la loi de dix heures n’est qu’une étape : la loi de huit heures est éminemment désirable, car elle seule, en ménageant les forces du travailleur, en lui laissant les loisirs nécessaires pour la vie de famille et la vie sociale,

pour son éducation, peut servir utilement les intérêts de l’industrie et du pays et réaliser la justice dans la production » (1).:

L’étude de la ‘question subit un temps d'arrêt pendant les hostilités, mais dès l’armistice, novembre 1918, les organisations ouvrières la reprenaient, et en février 1919, aux assises de la Conférence Internationale de Berne, le Comité de Direction inserivait à l’ordre du jour « la journée de huit heures et quarante-huit heures de travail par semaine ».

En France même, le 28 janvier 1919, MM. Renaudel, Lauche, Voilin et À. Thomas, députés, déposaient un projet de loi tendant à l'application généralisée à l’industrie et au commerce de la journée de huit heures et de la semaine anglaise.

L'article 1° du projet de loi pose le principe de la durée de travail effectif à huit heures.

L'art. 2 décide que « le repos hebdomadaire prescrit par l’art. 33 du liv. II du Code du travail comprendra, en plus du dimanche, l'après-midi du samedi » f2\ C'était poser la journée de huit heures et le repos du samedi après-midi comme obligatoires, c’est-à-dire instituer la semaine de quarante-quatre heures.

Le projet était renvoyé à la Commission du Travail pour rapport.

(1) Chambre des Députés. — Documents parlementaires, TON NIORT ANIME

(2) Annexe ‘au procès-verbal de la première séance du 28 janvier 1919. — Documents parlementaires, n° 5.600.

Immédiatement après, la Conférence Syndicale Internationale de Berne mettait à l’ordre du jour de ses discussions (5-9 février 1919) la question de la journée de huit heures et demandait l’incorporalion, dans la charte internationale des clauses du travail, par la Société des Nations, du principe que « la durée du travail ne dépassera pas huit heures par jour et quarante-huit heures par semaine. L’introduction du repos du samedi sera poursuivie dans tous les pays ».

D'autre part, le Comité National Confédéral de la Gien France, délibérait sur la question lors de ses réunions des 23 et 24 mars 1919, Les résultats en étaient publiés par toute la presse et connus par des communiqués officiels, où on lisait notamment :

« Le Comité Confédéral National, prenant acte de « la volonté unanime de la classe ouvrière de con- « quérir la journée de huit heures, déclare que la « production ne saurait être diminuée du fait de « l'application de cette revendication, les progrès « réalisés permettant une organisation rationnelle « du travail. |

« Il considère, le principe de la journée de huit « heures étant inscrit dans la charte internationale « du travail, que la question doit se poser devant «les Parlements de chaque pays et que ce fait crée « pour ceux-ci l’obligatoin de résoudre sans délai « la revendication formulée (1).

(x) Rapport de M. J. Gopart. — Documents parlementaires, n° 5980, séance du 10 avril 1919.