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p-ipire massow 1 Europe entière ». A ce titre, elle obtient une description de 117 pages-. Mais quelle description! L'auteur prend le fleuve à sa source et le suit pas

1. Papirii Massoni opéra, Descriptio fluminum Galliae quae Francia est. Parisiis. apud Jacobum Quesnel, 1618); — Coulon, les Rivières de France, ou description géographique et historique du cours et débordement des fleuves, rivières, fontaines, la» et estangs qui arrosent les provinces du royaume de France, avec un dénombrement des villes, ponts, passages, batailles, qui ont este données sur leurs rivages, et autres curiositez remarquables dans chaque province, Paris. 1644.

2. Pages 3 à 120. « Hoc enira prae ceteris fluminibus gloriari potest

à pas jusqu'à son embouchure, notant chaque pont qui le franchit, chaque rivière ou ruisseau qui s'y jette, chaque ville ou village et chaque abbaye qui s'élève sur ses bords, chaque espèce de poisson qu'on y pêche. Pour donner un peu de variété à une nomenclature aride et ennuyeuse à la longue, il l'entremêle de souvenirs, de légendes, de citations. Arrivé à Saint-Germain-Laval, il ne peut résister au désir de nous apprendre qu'il y est né : « C'est mon Ithaque, je veux dire ma patrie, mon pays natal1. » Et ainsi du reste : Beaugency lui rappelle le divorce de Louis VII et d'Éléonore d'Aquitaine, Amboise, la mort tragique de Charles VIII -; (lien lui fournit l'occasion d'aborder la fameuse question de Genabum 3, Blois celle de discuter si cette ville est ou non la Corbilio de Strabon *. Chemin faisant, trouvent place le panégyrique d'Autun, un long éloge de l'ancienne abbaye de Fleury, une digression sur la Beauce, une grande dissertation sur Orléans 5. Masson, qui semble avoir voyagé assez peu, supplée par des citations d'auteurs anciens et modernes à l'absence d'impressions personnelles. Il dépeint la Limagne d'Auvergne d'après Sidoine Apollinaire, Salvien et Grégoire de Tours; le Bourbonnais, d'après César; la Sarthe, d'après une longue épître en vers de Théodulphe, évèque d'Orléans au temps de Charlemagne; le Loir, d'après quelques vers de Bonsard qui était de Vendôme; la basse Loire enfin, d'après la Philippide de Guillaume le Breton, le chantre des conquêtes de Philippe Auguste ;.

La description entière de Papire Masson est constituée par le fatras de ces détails oiseux et de ces souvenirs historiques. De ce qui serait vraiment géographique, de l'étude du cours de la Loire en relation avec le pays traversé, du régime de ses eaux, des inégalités de son humeur, des difficultés que présente sa navigation, rien ou presque rien, de loin en loin

I < • n u i u s si' fluere oavigarique, et velis adversum impelli ab ostio usque Rodumnam (Roanne).... Certum autem est eum existimari praecipuum GaHiae fluvium, quod centum sexaginta leucas aavigationis habeat, cum eeteri amnes vix dimidium tanti spatii obtineant. » (Descriplio Jluminum Galliae, p. 4.)