DIGUES VA1 S PROTÉGÉS

Du Bec d'Allier à Briaro |v nn.i „\. 5 906 hecta

De Briare au Bec du Cher 267 522 — 14 273 —

lorsque, dans ces derniers siècles, on a voulu régulariser l'endiguement, le désir d'utiliser ce qui existait l'a emporté sur celui de rectifier des tracés défectueux. La science est ainsi restée presque entièrement étrangère à l'établissement des levées de la Loire. M. Collin, étudiant les levées de la Loire moyenne, ne dénombre pas moins de 17 points sur lesquels le lit est réduit à une largeur insuffisante'.

Ce n'est pas seulement le tracé des levées qui laisse à désirer, c'est aussi la nature des matériaux dont elles sont constituées. Les anciennes levées ont été généralement construites, soit avec des sables argileux qui forment une pâte plastique, une sorte de terre à brique très résistante à l'action de l'eau, soit avec des sables semi-argileux, dont la pâte est plus courte, mais qui, perméables sous des pressions fortes ou prolongées, restent imperméables sous de faibles pressions. Elles sont presque toutes de bonne qualité. Il n'en est pas de même des levées modernes, faites de sable légèrement argileux, n'ayant qu'une cohésion et une adhérence insuffisantes. Elles se laissent pénétrer facilement par les eaux. Qu'il survienne une crue extraordinaire : les levées, construites en mauvais matériaux, cèdent à l'infiltration des eaux. « La levée neuve de Dampierre, reconstruite en sable pur et sable légèrement argileux, après l'inondation de 1840, s'est fendue dans sa longueur par suite d'infiltrations. » — « La levée du chemin île fer, en amont du viaduc d'Orléans, a été rompue sur 101)1) mètres de longueur, sans que la crue ait atteint son couronnement. Cause, des infiltrations. » — Ailleurs la digue a cédé par suite d'un « ramollissement résultant de l'infiltration des eaux2 ».

Suivant l'évaluation de M Comoy, les digues peuvent défendre les vais submersibles contre les crues dont les débits ne dépassent pas :;:»()() à 6 000 mètres cubes par seconde . et, en effet, elles n'ont point été rompues par les crues de IN2.'"> el de IK72 qui ont débité des volumes d'eau inférieurs à ce chiffre. Au delà de ees débits, les digues ne donnent plus de sécurité aux vais; elles furent rompues en 1846, 1856 el 1866. Eu 1846, il se forma 57 brèches, dans le déparlement du Loiret, 22 dans celui du Loir-et-Cher, -21 dans celui d'Indre-