Comoy, Élude sur les inondations >!<■ I" Loire

et-Loire; par suite de son affaiblissement progressif, la crue de 18 46 ne fit que peu de brèches en aval de l'embouchure du Cher. En 1856, les brèches se produisirent tout le long du fleuve : entre le Bec d'Allier et Nantes, on n'en compta pas moins de 1(50, mesurant ensemble 23 370 mètres. En 1866, le nombre et l'étendue des brèches furent également considérables '.

Par suite de l'ouverture des brèches, les eaux se répandent dans les vais qu'elles inondent et s'y élèvent jusqu'au niveau du fleuve. La hauteur maxima de la crue se trouve donc abaissée. En outre, l'ouverture des brèches trouble la marche naturelle des crues en provoquant la formation de maxima nouveaux; elles en prolongent la durée, car les eaux emmagasinées dans les vais reviennent au fleuve à mesure que le niveau de celui-ci baisse, et contribuent par suite à en soutenir le débit pendant la période de déclin.

Quelle peut être l'importance des retenues opérées ainsi par les vais au cours d'une grande crue d'inondation? M. Sainjon a cherché à déterminer quel fut leur montant total, en 1846, pour les vais compris entre Briare et Tours, et il donne les chiffres suivants comme suffisamment approximatifs2 :

Val de Dampierre 15 000 000 me.

Val de Guissy 15 000 000 —

Val d'Ouzouer 100 000 000 —

Val d'< Irléans 170 000 000 —

Vais de la Garenne et de la Beuverie 10 000 000 —

Val de Mer 30 000 000 —

Val de Ménars 7 000 000 —

Val de la Gisse 50 000 000 —

Total 417 000 000 me.

M. Gomoy estime, de son côté, qu'en 1856, le volume d'eau qui se trouvait emmagasiné dans le seul Val d'Orléans à l'instant du maximum de remplissage n'était pas inférieur à 160 millions de mètres cubes 3. Or, d'après le môme ingénieur.

1. Exposé des motifs à l'appui du projet de loi pour la réparation des dommages... présenté à la Chambre des députés le 31 mars 1847; — Gomoy, Considérations sur l'endiguement des rivières; — Champion, t. 111. p. 132 et 154, aotes; — Comoy, Étude sur les inondations de lu Loire, p. '48.

2. Sainjon, Rapport sur la n tte de M. le l> Mignon, Méra. Soc. d'agricult., sciences, belles-lettres et arts d'Orléans, l. X. p. 13l>. 1867.