Comoy, Études sur 1rs inondations de In Loire, p. SI
le volume tolal débité par la Loire pendant la durée entière de la crue fut de 3 800 millions de mètres cubes : l'importance de ces retenues est donc grande.
On conçoit l'effet que de telles retenues d'eau peuvent produire sur la hauteur d'une grande crue. Nous avons vu que M. Comoy évalue à 1 m. ±0 l'abaissement produit à Tours dans le niveau de la crue de 1830 par la rupture des digues d'amont1. Pendant la même crue, la Loire qui n'atteignit à Orléans que la cote de 7 m. i3, se serait probablement élevée jusqu'à près de S mètres sans la brèche de Jargeau, qui amena l'envahissement par les eaux de toute la partie inférieure du Val d'Orléans -. En 1846, l'abaissement du niveau de la crue à Tours aurait été plus sensible encore qu'en 1856, et n'aurait pas été inférieur à 1 m. 73 3.
En résumé, les crues de la Loire s'atténuent plus ou moins entre le Bec d'Allier et Tours. En ce dernier point, il y a tout à la fois réduction de la hauteur et augmentation de la durée. Mais cette atténuation est-elle suffisante pour modifier radicalement les conditions d'écoulement? Pour se convaincre du contraire, il n'y a qu'à comparer les courbes de débit d'une même crue à Digoin et à Moulins d'une part, à Orléans et à Tours de l'autre. A peu de chose près, elles affectent dans les deux villes du cours moyen la même forme que dans le cours supérieur. A Saumur, elles commencent à s'allonger, à prendre plus d'ampleur; nous en verrons la raison. Elles s'aplatissent après la Maine. A Tours, elles sont encore ce qu'elles sont à Digoin, aussi accentuées, aussi aiguës, indiquant des crues hautes et soudaines.
VITESSE H ne reste plus qu'à examiner la vitesse de
he propagation propagation du maximum des crues dans la du MAXIM un Loire moyenne, et la durée de la transmises crues sion du Bec d'Allier à Orléans et à Tours. i>e la loire Dans jes 3q8 fciiom,\i,.es qUi séparent le Bec
moyenne. cpAllier du Bec du Cnei.5 ]a Lojre nc recevant aucun affluent notable, n'est et ne peut être qu'un canal où le- crues se propagent régulièrement. C'est, en effet, ce (pie
