Comoy, op. cit., p
2. Sainjon, De l'annonce des crues dans le bassin de la Loire (Mém. de la Soc. d'agric. d'Orléans, t. VIII. p. 207, 1864).
:{. Sainjon, Rapport sur la note de M. le l>T Mignon, ibid,, p. 134-135.
l'on constate. La propagation se fait d'une manière toujours régulière de l'amont vers l'aval; la vitesse seule varie suivant l'importance de la crue.
L'examen de la marche des différentes crues sur la Loire moyenne permet de constater les deux faits suivants :
1° En moyenne, la propagation du maximum se fait en ïl) heures environ du Bec d'Allier à Orléans (170 kilomètres), et en 2i ou H> heures d'Orléans à Tours (118 kilomètres). La vitesse moyenne de propagation est donc de I km. 250 par heure pour la première de ces deux sections; elle est de \ km. 7 pour la seconde. Rappelons que, sur la Loire supérieure, entre Digoin et le Bec d'Allier, cette vitesse ne dépasse pas 5 kilomètres à l'heure.
2U La vitesse de propagation est d'autant plus grande que la crue a moins d'importance. Dans la grande crue d'octobre 1872, le maximum de Tours est constaté trente-sept heures après celui d'Orléans; dans la crue moindre de mars 1895, l'écart est de vingt-trois heures seulement. Dans les crues d'inondation accompagnées de ruptures de digues, la propagation du maximum est particulièrement lente : en 1846, le maximum de la crue ne fut constaté à Tours que quarantesept heures après celui d'Orléans.
La vitesse de la crue augmente avec la pente du lit et la hauteur des eaux : telles sont les conclusions auxquelles nous avons abouti dans l'étude des crues du bassin supérieur1. Ici les faits contredisent formellement cette double conclusion. D'une part, le lit de la Loire est moins incliné entre Orléans et fours qu'entre le Bec d'Allier et Orléans, moins incliné entre le Bec d'Allier et Orléans cju'en amont du Bec d'Allier, et cependant la vitesse de translation augmente vers l'aval. D'autre part, les crues se propagent d'autant plus vite sur la Loire moyenne qu'elles ont moins d'importance.
Quelle peut être la raison de ces anomalies? 11 semble qu'il faille la chercher dans l'insuffisance de largeur du lit dans une partie du cours moyen.
Toutes choses égales d'ailleurs, il paraît assez vraisemblable, a priori, d'admettre qu'une crue s'écoulant dans un étroit chenal bien endigué doit marcher plus vite qu'une crue qui peut s'étendre sur un large lit. Or, le lit de la Loire
