Voir la Bibliographie, Introduction, g :}. p. :i

2. Lettres, Instructions cl Mémoires de Colbert, édit. P. Clément, l. IV. Introd., p. cxvi-cxxi.

3. Instruction de Colbert an sieur Mathieu, 30 octobre 1682 (Vignon, ibid., t. I, p. 2SU); cf. Lettres, Tnstr. ri Mém. de Colbert, t. IV. p. .Vil.

HISTORIQUE DE LA RECONNAISSANCE DE LA LOIRE. lit

du lit cause.... » Il adresse enfin les mêmes instructions à M. de Bezons, intendant en la généralité d'Orléans, avec ordre d'aider de son mieux les deux ingénieurs dans la lâche qu'il leur a confiée. Ces inspections se firent avec beaucoup de soin dès le début et ne furent plus suspendues. En 17:2-2, se rencontre l'exemple d'une opération ou visite d'ensemble exécutée sur tout le cours du fleuve « depuis Mortier au-dessus de Nevers jusqu'au pont de Sorges, près d'Angers », par l'intendant Robert, assisté des deux contrôleurs et des deux ingénieurs de la Loire '.

Ces premières recherches aboutirent à l'exécution dune carte exacte du cours et du lit de la Loire. Dès le temps de Colbert, les premiers ingénieurs du fleuve s'étaient occupés à la dresser, et il existe des preuves certaines qu'elle fut faite, sinon pour le fleuve tout entier, du moins pour un assez grand nombre de sections -.

Cette première carte ne nous est pas parvenue5; mais il nous reste une carte un peu postérieure, exécutée vers 1730, et comprenant tout le tracé du cours du fleuve et de ses rives, depuis Roanne jusqu'au-dessous de Saint-Florent-le-Vieil. Elle avait été dressée sous la direction des frères Noël et Louis de Régemortes, ingénieurs des turcies et levées, et comprenait

1. Vignon. op. cit.. t. II, p. 87; pièces juslif., p. 77. (Les lettres à Mathieu el à Poictevin, ainsi gue celle à M. Bezons sont placées par Vignon à la date du 5 mai 1683 et du 12 juin 1683: elles ne Ggurent pas dans l'édition îles lettres et instructions de Colbert par M. Pierre Clément. On les trouve dans Vignon, t. I. p. 296 et 297.1

2. Ces preuves se trouvent dans la Correspondance de Colbert. I Ordonn. de paiement. 1681 : <• à lui (Poictevin) 1 000 livres par gratification en considération du travail qu'il a l'ait pour lever les cartes du cours de la rivière dans l'étendue des élections d'Amboise et de Blois, et de la hauteur de la rive d'Allier. >• — 2" Instruct. de Colbert au sieur Poictevin, 21 net. 1082 : ■ Je vous renvoie la carte que vous avez faite Tannée dernière du cours de la rivière d'Allier, depuis le Pont-du-Chàteau jusqu'à la ville de Brioude, etc. » — 3° Ordonn. de paiement. 13 mai 1683 : « Mille livres pour gratification (à Poictevin) à cause des cartes du coins de la rivière de Loire dans l'élection de; Beaugency, de celle du Beuvron, et de (•(■lie d'Allier, depuis le Pont-du-Château en remontant au-dessus du port de Fontannes, vis-a-vis de Brioude.... » (Citées par Vignon, ibid., t. 1. p. 22'.), 27S. 299.

3. A moins qu'on ne regarde comme un fragment de cette carte la Carte du Cours de la Rivière de Loire dans l'étendue de Sélection d'Orléans jusqu'au-dessus de Sully, carte sans date, mais évidemment, très ancienne. manuscrite, dessinée et coloriée, à l'échelle de ti lignes pour 100 toises. Bile se trouve dans les Archives du ministère des Travaux publics in' 75 du Catalogue).

93 feuilles à l'échelle de 10 lignes pour 50 toises '. Dès lors, la pente de la Loire fut connue.

Sans aucun doute, beaucoup d'autres obser-

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