Articles 15 à

:i. Voir plus bas, livre IV. p. 305.

1. Votes sur les dispositions ///-/ses pour l'exécution du Programme des Etudes sur la Loire, p. 25-26 (Bibliothèque des ponts et chaussées, manuscrit n° 4 964).

a. Celle carte a été publiée sous ce titre : Carte topographique des cours de la Loire depuis la limite commune des départements de la Haute-Loire et >le lu Loire jusqu'à la mer. gravée à l'échelle de I pour 20000, de /s'/s d /v7.7. 77 feuilles grand in-folio de 0 m. 00 de haut sur 0 m. 50 de large.

L'organisation du service hydrométrique de la Loire marcha moins vile. Il n'existait encore rien de pareil en France; c'était une organisation nouvelle à créer de toutes pièces; on procéda par tâtonnements. Une décision ministérielle de 1847 ordonna l'établissement d'un certain nombre d'udomètres entre le Puy et Saint-Nazaire; elle prescrivait en même temps de publier, toutes les fois que la Loire ou ses affluents s'élèveraient à plus de 3 mètres au-dessus de l'étiage, des bulletins quotidiens indiquant la marche croissante et décroissante de la crue. Ces premières instructions ne furent qu'imparfaitement suivies; d'ailleurs, l'Administration, en limitant à la Loire la mesure relative aux observations udométriques, laissait subsister pour les autres grands affluents une lacune regrettable. M. Collin, nommé ingénieur en chef de la Loire à Orléans, fut vivement frappé des inconvénients de cette situation. Le 26 février 1853, il soumit à l'approbation de l'Administration supérieure le projet d'organisation d'un service public dont la mission serait de prévoir l'arrivée des crues en même temps que leur hauteur, et d'en informer les populations riveraines entre Briare et Nantes; il proposait de donner à ce service le nom de Service hydrométrique et d'en fixer le siège à Orléans. Un règlement ministériel, en date du 30 juillet 1853, ratifia la proposition de M. Collin. Toutefois des « complications de personnes et de choses » retardèrent jusqu'en lS'iS le fonctionnement du nouveau service '.

C'est alors que se produisit, en 1856, une