Guillon, Note sur le régime, etc

gauche à travers des seuils alternativement inclinés dans un sens et dans l'autre ou chevauchants, doit présenter un tracé sinueux et compliqué. Il faut noter, d'ailleurs, que les chenaux ne débouchent dans les mouilles que notablement en aval de la queue de ces mouilles : fait important, car il explique que les mouilles ne peuvent être utilisées comme chenal navigable que sur une partie de leur longueur, la partie amont de la mouille étant généralement inabordable.

Le profil d'un de ces chenaux à travers les seuils n'est jamais invariable; il ne cesse de se modifier suivant l'état des eaux. Quand le niveau du fleuve baisse, les eaux se concentrent dans les chenaux où elles se trouvent attirées plus fortement vers l'aval par l'accroissement de la pente : par suite, les chenaux se creusent; l'approfondissement est d'autant plus fort et plus rapide que la baisse des eaux est plus accentuée. Lorsque les eaux restent slationnaires, l'approfondissement continue d'abord jusqu'à une certaine profondeur qui doit correspondre sans doute au moment où l'équilibre s'est établi dans le chenal entre les apports de sable venant de l'amont et ceux évacués vers l'aval. Inversement, quand leseaux remontent, les chenaux s'obstruent peu à peu de manière à revenir à l'état primitif.

Tout ce mécanisme est intéressant à noter; il explique certains faits de nature à surprendre d'abord : la remarque est de M. (luillon ' : « On a eu, à l'étiage, dit il, 0 m. 40 de tirant d'eau sur un seuil: le niveau des eaux s'est relevé partout de 0 m. 30; le public en conclut qu'un bateau doit pouvoir passer avec 0 m. 70. Et il ne trouve sur le seuil que 0 m. 55 ou 0 m. 50 ou même moins. Plus la montée a été lente, plus le gain est faible; l'obstruction a eu le temps de se produire. S'il survient une petite crue, suivie d'un retour très lent à l'ancien état de choses, au retour de l'étiage on ne retrouvera pas sur ce même seuil les 0 m. 40 de tirant d'eau. Ce ne sera qu'après le maintien assez long des eaux à l'étiage qu'il se reproduira. » Les formes de la nature sont le résultat d'un équilibre toujours instable entre des forces agissant en sens contraire et en état de variation continuelle; les raisonnements simplistes qu'on peut faire à leur sujet risquent souvent de se trouver contredits par les faits.