FORMATION DES GLACES DE LA LOIRE

Quand elles arrivent à la surface, les glaces de fond sont de toute grosseur et peuvent présenter toutes les formes : toutefois, la plupart d'entre elles affectent une forme sphéroïde qui s'aplatit bientôt et s'étale à la surface. Puis bientôt elles se réunissent, s'agglomèrent, se lient entre elles, et finissent par constituer des glaçons qui ont parfois plusieurs mètres de diamètre1. En même temps le frottement des autres glaçons les retrousse; sur leur pourtour se forme un bourrelet de glace concassée plus blanche que le reste du glaçon; l'eau qui s'introduit sur la surface, dans l'intérieur du bourrelet, gèle au froid de l'air et donne à ces glaces de fond l'apparence de glaces formées à la surface. Les glaces de fond deviennent ainsi ces grands glaçons circulaires, de dimensions parfois considérables, que la Loire charrie en troupes dans les hivers rigoureux, que les documents du service dénomment souvent galettes, et que les anciens mariniers de la Loire appelaient, d'une manière non moins caractéristique, des gâteaux 2.

1. Tes mariniers et des agents de service de la Loire m'ont assuré en avtiir vu, notamment en 1879, qui mesuraient 15 à 18 mètres de diamètre avec une épaisseur de 70 à 80 centimètres. L'un de ces énormes glaçons m'a raconté l'un d'eux, montant sur une île de la Luire, en face du confluent de l'Indre, y renversa d'un coup un peuplier dont le tronc a hauteur d'homme avait plus de 1 m. 50 de tour.

2. Voirdossier Collin, lettres du conducteur Diéval (Gien). 11 janvier 185!) et 17 décembre 1859; rapport Cormier (Tours) sur les places de l'hiver 1853-1854; rapport du conducteur de Langeais, lévrier 1864; notes personnelles de M. Collin, etc.