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cet entretien. L) après les idées romaines, les voies de communication de toute sorte, les rivières comme les routes, étaient propriété publique; le souverain en avait, dans l'intérêt général, la surveillance, la police et l'entretien; il y pourvoyait par des contributions levées sur tous les citoyens, sans distinction de naissance ou de condition : contributions justes, dit Cassiodore, « parce qu'elles aboutissent à cette principale et dernière fin de l'utilité publique qui, intéressant tout le corps de la société, oblige chaque membre d'en supporter les charges convenables1 ». Les rois mérovingiens et carolingiens n'eurent point d'autre manière de voir. Jaloux d'imiter en tout les empereurs romains, ils revendiquèrent pour l'État la propriété de toutes les voies de communication avec la prérogative de veiller d'office à leur entretien. Ll ce ne fut pas de leur part une revendication platonique. Les plus intelligents d'entre eux veillèrent avec beaucoup de soin à la conservation des anciennes voies qui avaient subsisté. On ne compte pas moins Ar dix capitulaires ayant trait à cet objet, savoir un de Dago-