FAUSSES RIVIERES

.. ./lV,.,,rV7., vais succèdent a celui <l Orléans le long de la

Loire. Leur largeur, leur étendue sont très variables. Il en est de très petits qui ne mesurent que quelques hectares; il en est de très vastes : celui de la Gisse, entre Blois et Tours, et celui de l'Authion, en Anjou, remportent en étendue sur celui d'Orléans. Aucun d'eux ne présente les particularités qu'on trouve dans ce dernier ; aucun n'a de courants souterrains ni de gouffres. Ils donnent lieu toutefois à d'intéressantes observations.

Si l'on examine les profils en travers de ces vais, on voit que tous affectent la forme de trapèzes : les deux talus limitrophes du val constituent les côtés; la petite base est formée par le fond du val, qui est très plat, horizontal, presque au niveau du Heuve, le dépassant seulement de l'épaisseur des alluvions qu'en ses crues anciennes ou modernes, il a répandues sur lui. Dans tous ces vais, il existe deux rivières, une au pied de chacun des deux talus encaissants : d'un côté, tantôt à droite et tantôt à gauche, c'est le fleuve lui-même; de l'autre côté, à moitié dormant parfois, c'est un cours d'eau souvent assez maigre qu'alimentent surtout les suintements latéraux du talus dont il baigne le pied. Presque toujours, sur une rive ou sur l'autre, une fausse rivière accompagne ainsi la Loire, parallèlement et à une faible dislance. Vers Orléans, c'est le Loiret qui doit surtout son abondance aux sources du Val d'Orléans, mais qui recueille aussi les eaux d'égoul de la Sologne. Au delà de Blois, c'est la Cisse qui longe le fleuve, de Chouzy à Vouvray, sur une longueur de 37 kilomètres. En Touraine, de Montlouis à Port-Boulet, sur plus de 50 kilomètres, c'est le Cher qui après avoir conflué partiellement avec la Loire à Cinq-Mars-la-Pile. envoie le reste de ses eaux rejoindre l'Indre par un lit semi-marécageux parallèle au fleuve. Au delà de Port-Boulet, en Anjou, c'est l'Authion qui, sur près de 60 kilomètres jusqu'aux Ponls-de Ce, limite au nord le val d'Anjou, la Vallée, comme on l'appelle. C'est enfin, plus bas encore, sur les confins de la Bretagne, le lent et indigent Louet, qui va confluer dans la Loire à Saint-Florent,

Loire, était de +6°,5 à la surface el de -j- 10° à 1 m. 30 de profondeur (Rapport du Conduit. Germain, nov. ls.'is : Dossier des Glaces de la Loire, voir plus lias, liv. IV. p. 313). On dit souvent que le Loirel ne gèle jamais; c'est là une assertion trop absolue (cf. liv. IV , p. 313, note 2).

88 LA LOME.

après l'avoir longée de très près pendant les deux tiers environ de son cours. Quand il n'y a pas de rivières notables, ce sont des noues, des boires, qui coulent ainsi à côté de la Loire : on en citerait par dizaines. De Châteauneuf-sur-Loire, en amont d'Orléans, jusque vers Ancenis, sur plus de 300 kilomètres, la Loire est accompagnée presque sans interruption par une fausse rivière qui la longe plus ou moins longtemps et finit par la rejoindre en formant avec elle un angle très aigu.

Tous les affluents importants qui grossissent la Loire dans cette partie de son cours jouent successivement ce rôle de

La Loire moyenne et les rivières qui la longent

fausses rivières. C'est le cas du Cosson, de la Cisse, du Cher, de l'Indre, de l'Authion. D'abord perpendiculaires au fleuve, ou au moins fortement obliques, toutes ces rivières dévient dès leur entrée dans le val de Loire, et, d'une manière plus ou moins brusque, épousent une direction parallèle à celle du fleuve. Bien qu'à un degré moindre, la Vienne et le Thouet subissent aussi cette déviation. Faut-il s'en étonner? Cette sorte d'étirement vers l'aval ne dut-il pas résulter nécessairement du retrait progressif de la mer des faluns, entraînant comme conséquence l'éloignement et l'abaissement du niveau de base? Et faut-il imputer au seul hasard le fait que la première de ces fausses rivières se montre précisément au point où, cédant à l'attraction de la mer miocène du Blésois, la Loire se détourna du nord vers l'ouest?

Larges en moyenne de ^ à .'> kilomètres, les

va ET DIGUES.