Jollois, Crues de la Loire supérieure

3. Champion, III. p. '.)(i, d'après Moniteur du 10 septembre \s:\\.

1. Vallée, ingénieur, Mémoire sur les réservoirs d'alimentation des canaux ei notamment sur ceux du Canal du Centre (Ami. des Ponts ri Chaussées, 1833, 1er sem.).

égale par suite, eut elle-même son débordement extraordinaire le 8 août 1836 '.

Beaucoup de ces torrents n'arrosent que des prés, des champs et des villages, tout au plus un gros bourg ou une petite ville. Leurs débordements n'entraînant guère que des pertes de moissons, sont vite oubliés. Il n'en va pas ainsi des débordements du Furens qui arrose la ville de Saint- Etienne. A chaque grande crue, le Furens envahit les parties basses de cette ville, et les ravage. Le Moniteur ne mentionne pas moins de sept débordements du Furens en dix-sept ans, de 1834 à 1851 2. On a cité plus haut l'inondation d'août 1834. Le 14 août 1837, une pluie torrentielle amena un nouveau débordement; les débris entraînés par les eaux s'accumulèrent en amont des ponts et y formèrent barrage ; l'eau refoulée envahit les bas quartiers qui furent submergés en peu d'instants. En novembre 1840, en octobre 184(3, des inondations semblables se produisirent. En 1849, il y en eut une plus terrible encore; le 10 juillet, le Furens, « grossi à la suite d'un orage qui avait éclaté dans les montagnes de la République et du Pilât », envahit les bas quartiers de Saint- Étienne3; il était à peine rentré dans son lit qu'une trombe le faisait déborder de nouveau, le 12 juillet. La dernière inondation, de cette série eut lieu au mois de février 1851. Ces dévastations répétées firent décider la création de plusieurs grands réservoirs de retenue sur le Furens, en amont de la ville. Dès 1836, on avait dressé les plans de huit réservoirs de ce genre à établir sur le Furens et sur ses deux tributaires, Furet et Chavanelet; on n'en construisit finalement que deux, celui du Pas de Riot, d'une capacité de 1 350000 mètres cubes, et celui du Gour d'Enfer, qui peut en emmagasiner 2 millions. Les travaux, faits sous la direction de MM. Graeff et Montgolfier, furent achevés entre 1861 et 1866. On laisse toujours dans le réservoir du Gour d'Enfer un vide d'environ 600 000 mètres cubes pour le cas de trombes subites *. En dépit de ces travaux et de cette précaution, les inondations

1. Champion, III, p. 97, d'après Journal des Débats du 10 mai 183G.