Ibid., p. 150; pièces justif., n 384, p

fut établi à Orléans '. Jusqu'à la Révolution, le service de la Loire forma une des parties principales de l'administration des ponts et chaussées, laquelle se divisait en trois départements distincts : Pavé de Paris, Ponts et Chaussées du royaume, Turcies et levées des rivières de Loire, Cher et Allier

Il serait fastidieux, et d'ailleurs sans profit, orgamsatio.\ d'étudier ]es divers remaniements successifs

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qui ont été apportés depuis lors à l'organisation du service de la Loire. Celle qui le régit actuellement remonte, dans son ensemble, à l'année 1847.

Elle divise la Loire en quatre grandes sections. La première va de l'origine du fleuve au pont de Roanne; la seconde, du pont de Roanne à l'embouchure du canal de Rriare; la troisième, de ce dernier point aux ponts de Nantes, le port fluvial excepté ; la quatrième, des ponts de Nantes à Paimbœuf. Elles ont respectivement pour chefs, l'ingénieur en chef du département de la Loire à Saint-Étienne, un ingénieur en chef résidant à Nevers, un ingénieur en chef résidant à Orléans et uniquement chargé de la navigation du fleuve et de ses affluents, enfin l'ingénieur en chef du département de la Loire Inférieure à Nantes. L'ingénieur en chef de la 3e seclion, en résidence à Orléans, est chargé de centraliser tous les renseignements du service hydrométrique de la Loire, et notamment d'annoncer les crues.

C'est ainsi que, depuis trois siècles, le service de la Loire s'est dégagé de plus en plus, précisé, et a fini par former un rouage important de l'administration nationale.