CHAPITRE IV

1. Régime de la Loire moyenne. — 2. Les crues et leur atténuation.

Au Bec d'Allier, la Loire se trouve constituée par la réunion de la Loire supérieure et de l'Allier. Son cours moyen commence. Le fleuve baigne un coin du Berrv, traverse l'Orléanais et la Touraine, dirigé d'abord vers le nord comme s'il voulait aller grossir la Seine, puis incliné vers l'ouest et le sud-ouest dans la direction de l'océan Atlantique.

Ce n'est plus, dès lors, la Loire sauvage et quelque peu folle du Yelay et du Forez, coulant de gorge en gorge sur un lit de roches et de cailloux, coupée de sauts et de rapides. Avec le Morvan, les dernières hauteurs du Massif Central ont été dépassées. Vers l'aval, s'ouvre l'extré-