CHAPITRE IV

Li tiHb de PilUrtera , MDorigiiM, um bnloira. — Chiriea IXM ka plléi ds Pilhiiien.- — ïiTR-k-CbilcI. — Cinlod ik BMUDfr-li-Rolnide. — Cuilai de JUahabi». — L LdièTre. — Cutlopd'OuUrTillei — Cmlon dcPuiieaai. — Divenil^.

Nonsavons touché i Chilleurs rarrondissement de Pithiviers , l'un des plus riches du royaume en céréales, mais aussi l'un des moins pittoresques. De mémoire d'homme on n'a vn un dessinateur poser sou chevalet dans ces plaines , sï opulentes aux yeux de l'économisto, si pauvres pour le regard artistique. Il faut toutefois admettre une eiccptiou pour la ville de Pilhiviers, siège d'une souspréfecture et chef-lieu de canton ; ainsi que pour ses environs, que traverse [a petite rÏTiëre de l'OEof , en serpentant dans un vallon assez agréable. La ville , vue des coteaux qm bordent à l'ouest la rivibro , ofR'e les ruines imposantes T. m. 73

578 LA^LOIRE HISTORIQUB.

encore du château à'Alotse, de son donjon et de T église de Saint-Georges, couronnant une colline accidentée et qu*ome une végétation active. Ot aspect proteste contre Tidée qu'on se fait en général , et avec raison des sites de la Beauce.

L'origine de Pitbiviers n'a pas été plus clairement établie Jusqu'à ce jour, que celle de son nom. Il parait constant toutefois que la ville actuelle n'occupe pas l'emplacement de la localité primitive : d'après l'autorité des manuscrits anciens, et même par le témoignage de quelques découvertes récentes , on doit penser qu'un établissement antique , dont rien ne constate l'importance, existait au lieu appelé Pithiviers-le-Fieil, très petit hameau situé sur la route d'Orléans, à moins d'une demi-lieue de la ville moderne. Sur ce territoûre on trouve en effet assez souvent des fragments d'armures, des ossements et des médaiUes , particulièrement du Bas-Empire. Récemment , quelques enfans du village en découvrirent sous une racine d'arbre trois cents en petit bronze , qui paraissait avoir été saucé d'argent : les débris de leur enveloppe révélaient une bourse de cuir. Ces médailles étaient presque toutes de Victorin , Gallien, Tetricus et Claude II. L'église de Pithiviers-le- Yieil , romane priaiitivement , mais réparée à diverses époques , présente des sculptures appartenant à l'enfance de Tart. Quant au nom , l'historien Lemaire prétend qu'il doit venir de Jupiter Pluvius, Bien n'appuie cette assertion , non plus que les différentes dénominations assignées à la ville qui nous occupe. Vers la fin du xi« siècle elle était appelée Castrum Piveris, quelquefois Castrum Pithiverense. Quel que ffUt son nom dans les temps les plus reculés , Pitbiviers était peu connu avant le x« siècle ; mais sous le règne de Hugues Capet (990), Aloïse de Champagne, qualifiée duchesse à^Orlédins, ducissœ aurelianensis dans le bréviaire de Saint Georges , et veuve de Raynard de Broyés , bûtit à Pitbiviers un château de forme quadrangulaire , flanqué à l'angle sud-est d'une tour haute de plus de cent pieds. Cette tour, dit M. Yergnaud Bomagnési dans son Album du Loiret , avait été construite pour conmiuniquer avec les donjons d'Yèvre-le-Châtel , d'Ëtampes , de Montlheri. Bientôt Aloïse , dont la foi était profonde , fit élever , dans l'enceinte même de son château , une église qui fut dédiée à saint Georges et à saint Lyé. La duchesse érigea cette égUse en collégiale , dont elle dota le chapitre. Tout porte à croire que de cette époque data le commencement de la ville actuelle: il est naturel de penser que les habitants de Pithiviers-le- Vieil , presque entièrement ruinés durant les guerres, notamment en 451 par Attila, et en 865 par les Normands , se rapprochèrent alors du château , situé dans une position telle qu'il pouvait se défendre et protéger les vassaux d'Aloise.

LOIRBT BT LOIR-BT-GHBB. 579

Qr le nombre de ces derniers augmenta si rapidement , par suite de cette protection, que la duchesse dut, après quelques années, faire construire une chapelle dédiée à saint Salomon , roi de Bretagne , pour recevoir les fidèles que réglise de Saint-Georges ne pouvait plus contenir. Cette chapelle , devenue depuis paroisse, fut desservie par les chanoines; plus tard on y plaça un curé , à la nomination du chapitre.

Aloise de Champagne , selon plusieurs historiens , entr'autres Don Bouquet, Adrien Baillet et Symphorien Guyon, parait donc être la fondatrice de Pithiviers. Elle était mère dlsambert , qui lui succéda dans la seigneurie de ce lieu et d*01doric , évêque d*Orléans. Le bréviaire de Saint-Georges accorde à cette princesse de grandes vertus , une éminente piété et un • attachement aussi fidèle que sincère à son mari, dont elle conserva le souvenir avec chasteté, est-il écrit dans ce livre. Alo!se mourut en 1025, et fut enterrée dans Téglise de Saint-Georges. Nous parlerons ci-après de sa sépulture.

La ville était sans doute fortifiée lorsque le roi Henri I" vint l'assiéger en 1058 , ainsi que le château , défendu au nom des comtes de Champagne , par un capitaine nommé Bardoulfe. Il parait que le roi, s' étant rendu maître de Tun et de Tautre, les livra aux flammes, sans doute pour se venger de la longue résistance qu'il avait éprouvée sous leurs murs. Il existait au château et surtout au chapitre , des titres précieux qui eussent peut-être fixé les incertitudes sur Forigine de Pithiviers ; ils furent anéantis par cet incendie. Durant la captivité de saint Louis, les pastoureaux, qui s'étaient répandus en 1251 dans TOriéanais , commirent de grands excès à Pithiviers ; mais le château ne tomba point en leur pouvoir. Il résista également aux Anglais lorsqu'en 1356, les désastres de Poitiers leur livrèrent une partie de la France. La ville fut dévastée à cette époque. Le duc Charles d'Orléans, marchant contre le duc de Bourgogne , Jean-sans-Peur , en 1411 , mobilisa par force les habitants de Pithiviers en état de porter les armes. Salisbury, avant le siège d'Orléans en 1428 , enleva , mais après une vive résistance , la ville et le château de Pithiviers.

Dans le siècle suivant (1562) le prince de Condé, chef du parti calviniste, pénétra de vive force dans la ville; beaucoup d'habitants et surtout d'ecclésiastiques , furent passés par les armes ; les religionnaires pillèrent les égUses, puis ils jetèrent au feu les rehques de Saint-Gouault , de Saint- Lyé et de Saint-Arsène. Quant à celles de Saint-Salomon , patron de la paroisse, elles se retrouvèrent disséminées sur le pavé du chœur , où quelques habitants les recueillirent. Condé reparut cinq ans plus tard à Pithiviers;

5S0 LA LOIRB mSTORIOUB.

les habitants avaient abandonné la ville ; les églises furent de nouveau dévastées, les cloches fondues; il ne resta que les murs de ces édiâces reUgieux, que les reltres endonunagèrent en 1568.

La ligue ayant succédé à ces troubles, Henri III et le roi de Navarre se présentèrent en- 1589 devant Pithiviers, qui leur ouvrit ses portes, après une courte résistance. Le nommé Faucamberge , capitaine de la ville , ayant refusé de crier vive le roi, fut pendu à un arbre du clottre Saint- Georges. Ce trait de barbarie dut peu rallier les citoyens de Pithiviers à la cause royale ; aussi , pour être plus sûr de leur soumission , Henri UI enjoignit-il de démoUr une partie des fortifications , que Louis XI avait fait restaurer, particuUèrement à Touest et au sud. Sans doute ce fiit à cette époque que Henri lU , informé peut-être des recherches infructueuses qu'on avait faites pour connaître Torigine du nom de Pithiviers , ordonna qu'on nommât cette ville Pluviers, à cause du nombre considérable des oiseaux de ce nom qui se voient dans les plaines environnantes, à la fin de rautomne : c'était trancher la difficulté d'une manière infiniment plus royale qu'archéologique. Du reste les pluviers avaient été , dans le règne précédent , les héros d'un épisode dont nous empruntons le récit à l* Album du Loiret, Charles IX , durant son séjour à Orléans , était surveillé de près par sa mère ; un soir cependant il s'édiappa à cette surveillance , et se rendit , toute nuit , à travers la forêt , au château du Hallier , qu'habitait Marie Touchet, sa maîtresse. Alors la forêt d'Orléans était remplie de calvinistes, qui s'y cachaient pour échapper aux persécutions; le jeune roi et deux écuyers tombèrent dans un parti de ces reUgionnakes. Reconnus pour cathoUques, il ne s'agissait de rien moins que de leur passer la hart au cou , lorsque l'un des écuyers, qui ne tenait pas moins à sa vie qu'à celle de son maître , dit à l'oreille d'un des huguenots qu'ils avaient pris le roi. Soudain le monarque fut comblé d'égards par ces sectaires : « Ils s'excusèrent, dit un écrivain calviniste du temps, sur ce qu'on » n'avait , malgré toute bonne volonté , qu'un peu d'hydromel et les restes » d'une bonne crouste à lui présenter. Charles IX trouva le pasté 91 bon , qu'il » voulut savoir ce qui le composait et d'où il venait. On lui apprit qu'il estait » farci de Pluviers, oiseaux de passage dans le pays en ceste saison , et que 9 ces sortes de pastés estaient faicts par ung de la religion , habitant de » Pithiviers , d'où il les envoyait en cadiette , à ses frères errans emy les » champs et bois. . . Le roi se fit instruire de la demeure du talmeUer protestant. » Arrivé chez Marie Touschet , il lui raconta son adventure , non sans quelques 9 assaisonnements amoureux , et lui vanta tant le pasté qu'elle en voulut

LOIBBT BT LOnirBT^ClBR. SM

» taster , bien entendu. Un e&cnjrer fut despéchë vers le boulanger ; cdain^i » envoya bientôt deux croustes , Tune de petits pieds ( aHonettes ) , Tastre » d^oiseaux du pays. On mangea celui de pluvi^rat , qui fut trouvé aussi flu » qu'en la forest. Mais pour Taultre , le roi voulilpfle garder pour en apaiser » rire de la reine mère. En effet, de retour auprès d'eVe, il le lui oftit, D lorsqu'elle lui adressait des reproches; et comme, entre anltres bons péchés, 'n elle estak idoine à la concupiscence , il parvint à faire taire ses clameurs et » propos. La cour demanda souvent depuis lors des pastés de Pithiviers , et à » vrai dire , il ne fut oncques fait de mal à ce pauvre reUgionnaire faiseur 4e » pastés... « sans doute parce qu*il avait trouvé le moyeu de flatter ia concupiscence de la reine mère. L'anecdote que nous venons de rapporter et que M. Briat--Savarin a sans doute ignorée , peut faire le su)et d'one note dans me nouvelle édition de sa Phffsiohgie du goût. En attendant ce sera pour noM Tobjet d'une courte réflexion : si au lieu de faire muiger du pâté à Gbaries IX, les calvinistes l'euss^t ret^m jusqu'à bonne et sûre composition , ih eussent épargné tout le sang versé à la Saiot-Barthélemy , et au roi lui-même , 1^ remords dévorants qu'il emporta dans la tombe.

La soumission de Pithiviers à Henri III , est le dernier événement que l'histoire ait recueilli dans cette ville avant la révolution ; ses principes y furent accueillis avec un enUiousiasme qui se révéla par le départ d'un grand nombre de volontaires,. au premier appel des Français sous le drapeau tricolore. Divers représentants du peuple envoyés à Hiitiviers , eurent à se féKciter du civisme de ses habitants ; mais ils ne partagèrent point la frénésie sanglante de 93 , et accueillirent avec tran^M»t le représentant Porcher , qui vint leur annoncer le tenue de ce régime terrible.

En 1804 , une épidémie sévit avec une extrême rigueur à Pithiviers et aux environs ; le gouvernement employa divers moyens pour la fedre cesser. Mais ses soins furent moins efficaces que peux de M*'' de Neucart et de M. Regnard, alors curé de Saint-Salom<m : la population conserve un pieux souvenir de cette sollicitude.

Dix ans plus tard , et lorsque l'Europe armée eut enfin reporté la guerre sur notre territoire , Pithiviers fut le théâtre d'un effroyable désastre , que le patriotisme imprudent d'un de ses habitants suscita. Les cosaques , sous les ordres de l'hetmann Platow, occupaient le pays; ce général envoya le 5 avril , dans la ville , un officier, sans doute pour y frapper une réquisition. Or , un citoyen placé à l'une des fenêtres de la maison faisant l'angle sud-ouest de la place du Martroi , tira sur ce militaire , qui tomba blessé mortellement... La vengeance ne se fit pas attendre : après quelques heures , la ville , livrée

582 LA LOIHB HISTOKIQim.

au pUlage et abandoimëe sans restriction à la férocité des hordes da nord , aTait été dévastée , et ses habitants des deux sexes ayaient subi tous les genres d'outrages qu'un chef, aussi barbare que ses soldats, s'était peu inquiété de prévenir, quoique la paiz^t signée et qu'il le sut bien.

Ayec la muraille flanquée de tours qui entourait autrefois PithiTiers , cette ville n'eut pas éprouvé ce funeste sort de la part de ces bandes que le roi Murât chargeait un fouet à la main ; mais des cette époque l'enceinte n'existait plus qu'en partie , et le château-fort situé sur la hauteur avait disparu , ainsi que la grosse tour qui le rendait si redoutable. Ce château occupait presque toute la partie nord-est de la ville et la dominait de ce côté ; il communiquait avec elle par un pontnlevis , dont on voyait encore Jes traces au milieu du xvm« siècle. A cette époque , le donjon subsistait presque en entier ; mais il ne restait déjà plus qu'une aile de l'égUse , jadis splendide , des chanoines de Saint--6eorges , dévastée an xvi* siècle par les protestants. Le chapitre la fit réparer à grands frais de 1734 à 1735. Durant la révolution cette basilique fut convertie en salpëtrerie , qu'exploita , dit-on , l'ancien grand chantre de la cathédrale de Blois, devenu salpétrier po^r se soustraire k la persécution. M. Begnard, curé de Pithiviers, acheta ensuite l'ancienne collégiale de Saint-Georges , qu'il légua par testament à la ville , avec condition expresse de conserver ce qui restait , notamment le clocher , et d'entretenir le tout. L'empereur, par un décret daté de Wihia, approuva cette donation. Telles sont les dispositions qui ont garanti la conservation des restes de la collégiale de Saint-Georges; mais, par malheur, la grosse tour, qui s'élevait auprès, n'a pas été comprise dans ces précautions conservatrices : on ne voit plus sur son emplacement que quelques débris informes.

Lors des réparations de 1734 , le tombeau d'Aloîse se trouvait placé dans le chœur : elle y était représentée en habit de veuve , couchée , les mains jointes, et ayant à ses pieds un lévrier, symbole de sa fidélité conjugale Yoici, selon d'anciennes chroniques, l'épitaphe de cette princesse.

Hic Aloysa potens , dives, generosa virago , ccnditur ; Hanc Domintis stiscitet ad requiem^.

(1) Celte inflcription a été aaseï platement paraphrasée ainsi :

Ici sont renfermés <f Aloyse les os , Celle qui d'Oriéans fui une des dochesses, Qai fonda ceste église , y laissant ses richesses ; Passant prions Jésus qu'il la mette en repos.

LOIRBT ET LOIR-BT-CHBB. 583

Les chanoines demandèrent à Févéque d^Orléans la permission de transférer ce tombeau dans la chapelle dite de tons les Saints , où la réyolution le trouva. On Vy laissa quand Téglise fut changée en salpétrerie, sans doute il y est encore.

L'église paroissiale de Saint-Salomon , édifice de diverses époques, est assez vaste : le clocher qui en était , dit-on , la partie la plus remarquable , fut incendié en 1598 par la négligence d'uu guetteur de nuit; on le recons-* truisit bientôt , mais avec beaucoup moins de magnificence. A la mort de Henri IV, les habitants de Pithiviers témoignèiCiBnt une vive douleur : i cette occasion , ils firent placer au-dessus d'une des portes latérales de Féglise, un buste de ce prince, avec cette inscription : Qtiod morkUù fata lugeni. Peutêtre ces mots faisaient-ils allusion non-seulement aux regrets qu'excita, d'un bout i l'autre de la France , la mort de ce bon roi, mais encore à un déplaisir local provoqué par un fait rapporté dans les mémoires de Sully. « Le jour mesme de la mort de Henri IV , dit l'illustre mémoriaUste , te prévost » de la maréchaussée de Pithiviers , jouant i la boule dans un jardin de la » ville , dit : ^ cette heure le roi vient de mourir; ce qui'Se trouva vérifié par » l'événement. Cet exempt fut arresté , et on le trouva peu après étranglé » dans sa prison. » Létoile ajoute que cet officier était voué à la maison d'Entragues.

Isambert et Oldoric , fils d'Aloise de Champagne, avaient fondé , en 1080 , à PiUiiviers , un prieuré dédié à saint Pierre ; on en voit encore les ruines en sortant de la ville par le faubourg de Gatinais : elles font présumer que cette abbt^e dut être importante; mais tous les documents historiques qui s'y rapportaient ont été perdus. Il existe à Pithiviers un h6tel-Dieu qui fut fondé par les habitants iprs 1100. Reconstruit à diverses reprises, il ofire aujourd'hui une chapelle assez bien décorée : on y remarque un tableau de M. Ravault de Montargis , compatriote et ami du célèbre Gû'odet.

Le chef-lieu d'arrondissement dont n()us terminons la description est généralement mal bâti ; on y voit pourtant quelques belles maisons , particulièrement sur une place vaste et irréguUère , qui n'a guère que le nom de commun avec le martroi d'Orléans. Autrefois la route de cette ville à Paris passait par Pithiviers ; aujourd'hui la route royale de troisième classe d'Orléans à Givet traverse encore cette localité , et d'autres routes départem^itales ou chenûns de grande communication y aboutissent. Aussi le commerce de Pithiviers fait-il d'assez fortes exportations en safran , que l'on cultive aux environs , et en laines , produit des troupeaux de cette partie de la Beance. On spécule encore dans le pays sur le miel , le gibier, la volaille, mais plus essentiellement

584 LA LOIRB HKTORIQUB.

sur los fameux pâtés d'alouettes , de perdrix et de pluviers , revêtus de Tasseutîmant royal mentionné plus haut. D'ans un temps moderne , les habitants ont joint à cette industrie gastronomique la confection des gÀteaux d'amandes , dont la réputation, il faut bien le dire, est restée loin de celle des pâtés. Néanmoins , on voit sur les étalages des marchands de comestibles parisiens, ces mêmes gâteaux , ambiticmnant la popularité , sous la protection des productions héroïques venues avec eux de Pithiviers. On compte dans celte ville quelques tisserands , quelques fabricants d'étoffes grossières. Sa population est de 4,023 individus; elle est située à neuf Ueues nord-est d'Orléans.

Il y a.des foires à Pithiviers en janvier, avril , juin , septembre et novembre : les deux premières et la dernière durent deux jours ; les autres n'ont qu'un jour de durée. Un marché important tient dans cette viUe le samedi.

Quelques personnages célèbres sont nés à Pithiviars : entre autres Le Bègue du Portail, qui fut ministre de Louis XVI en 1790 ; Boucher d'Argis , auteur du code rural; Le Bègue (Achille Guillaume), docteur régent de la faculté de médecine de Paris, et censeur royal; enfin, MM. Duhamel, agronomes distingués, dont on visite encore les belles plantations d'arbres exotiques à Nainvilliers et à Vrigny, près de la ville. Les travaux utiles de MM. Duhamel de Nainvilliers ont été chantés pw le poète Colardeau, dans une épltre rempUe de charme et de touchantes expressions.

On ne quittera pas Pitliiviers sans visiter la fontaine minérale de Segrais , dont les propriétés furent découvertes ^i 1560 par M. Rosset , chirurgien-' barbier tres-^expert en san art. Pendant une grande sécheresse qui avait tari les sources et cours d'eau environnants , M. Rosset vit avec surprise que cette fontaine restait au même niveau. Il fit divers essais sur son eau , la reconut très ferrugineuse , et opéra , par son emploi , plnsieursgiures. Abandonnée durant les guerres religieuses , la fontaine de Segrais fut long-teuqps oubUée; on y revint plus tard. Maintenant elle est entourée de murs, et quelques malades s'y rendent chaque année.

On montre aux voyageurs , à une demi-lieue de la ville , la retraite de saint Grégoire d'Arménie , évéque de Nicopolis : exilé par humilité , il parcourut la France au xi' siècle ; les environs de Pithiviers lui plurent ; il résolut d'y finir ses jours dans la prière , et obtint d'Aloise un coin de terrein sur lequel il creusa , de ses mains , la grotte qu'on voit encore aujourd'hui. C'est là que ce saint homme mourut , après avoir fait une multitude de miracles , que raconte Symiriiorien Guyon.

On visite encore avec intârét , à une petite distance de Pithiviers , les châteaux du Hallier et de McUesherbes , célèbres par les amours de Charles IX

LOi&£T ET LOIB-BT-CHSR. 585

et de Henri IV. C'est dans le premier qoe ravaiitrdeniier monarque du sang des Valois visitait Marie Toucbet, à la dérobée conmie on a pu le voir. Dans le second , Je vaillant Béarnais venait déposer aux pieds d'Henriette d'Bntrag;ues , marquise de Vemeuil et fille de la maltresse de Oiarles IX , le faix des affaires et de la grandeur. Il se repentit plus tard (t avoir été initié très-avant aux secrets de cette famiUe, bien courtoise en amour, mais cauteleuse en ^politique.

Deux localités du même nom appartenant au canton de Pithiviers, sont situées dans une plaine immense au milieu de la plus riche végétation , et sur la petite rivière de Romarde : nous voulons parler d'Vèvre-lorviUe, qui ne paratt justifier en rien cette qualification urbaine , ti d'Yàvre-le-Ouxtel , vaste mine couronnant un monticule ^ivironné d'un vallon planté de peupliers. Yèyre-la-Ville et Yëvre-le-€hatel forment deux communes : la première, entièrement rurale, échappe à toute description; la seconde se recommande par une très-ancienne forteresse. Les premiers possesseurs de ce fief ne sont pas connus : peut-être dès la période gallo-romaine , exista-t-il en ce lieu un fort; car on a trouvé dans les souterrains qui s'étendent sous Tédiflce actuel, des armes antiques et des médaille» des empereurs.. Selon les traditions généralement reçues , Yèvre-le-Chatel aurait été construit pour correspondre avec les tours de Pithiviers et de Montlhéry, afin d'organiser un système de défense contre les excursions des seigneurs du Puyset , sous les règnes de Henri I", Louis yi et Louis Vil , contre lesquels ces hauts barons étaient perpétuellement en révolte ouverte. Foulques , vicomte de Gatinais, qui vivait en 1120, est le premier seigneur connu d'Yèvre-le-Cbatel; Amaury de Montfort, gendre d'André de Bourgogne , en jouissait en 1214 ; un peu plus tard, cette châtellenie fut réunie au domaine de la couronne , et Louis-le-Hutin la donna i la reine Clémence, sa femme. Durant la possession de cette princesse, la baronnie d'Yèvre , qui relevait de l'évêché d'Orléans , devait envoyer chaque année le 2. mai, à l'église cathédrale, une gouttière de cire; offrande que les barons successeurs de Clémence durent continuer. Ils étaient en outre assujétis à porter, avec d'autres seigneurs , l'évêque , le jour de sa joyeuse entrée à Orléans. On croit que le successeur immédiat de Clémence fut Pierre de Vilaine; depuis, la seigneurie d'Yèvre-le-Chatel rentra dans l'apanage des ducs d'Orléans.

Le château d'Yèvre se compose d'une double enceinte entourée de larges

fossés : la premik'e renferme l'ancien oratoire , devenu un prieuré à la colla-

timi de Saint-Benott , puis l'église paroissiale sous le vocable de Saint-Gault.

Dans cette partie se trouvaient des bâtiments de quelque importance ; ce sont

T. in 7^

586 LA LOUE HISTORIQUB.

maintenant des habitations villageoisee. La seconde enceinte renferme le donjon ; elle domine le sorphis de la place. On j pénétrait , a|H^ avoir monté quelques marches, par une porte précédée d'un pontleTÏs et mnoie d'une bonne herse. La forme de ce fort est un carré parfait, avec des tours trèsélevées aux quatre angles , et une cinquième tour an milieu de la façade de l'est. Celle-ci est séparée de la conitine par deux arceaux ogives ; sa congtmC' tion parait évidemment postérieure i celle des autres (ours , qui nous ont semblé remonter , ainsi que les antres parties de la fwteresae , sD>4elft du XII* siècle.

Le canton de Pitbiviers, le plus peuplé de l'arrondissement, conqtrend vingt-trois communes : peu d'entre elles sont importantes, quoique toutes soient riches par les productions dn sol : les pins considérables sont Chiileurs et Boynes. Noos ne citons celle de Omrcy qu'à cause de son château, qui fut autrefois important.

An nord du canton de Pithivîers s'étend celui de MaUsherba, qui , dans cette direction , est limitrophe des départements de Seiue-et-Oise et de Seineet-Marne. Parmi les vingt communes qui composent ce canton, entièrement mral, il n'eu est pas une seule, le dief-lieu excepté, dont la population

s'ëlëye à 800 habitants, et dans plusieurs on n'en compte pas 200. Malesherbes qui, ayec RonviUe et Trezan, présente une population dé 1,475 individus, est une petite ville (nous ne voulons pas lui disputer cette qualification) située sur la rivière d'Essonne , qui borne au nord-est le département du Loiret. La route royale d'Orléans à Givet passe à Malesherbes ; ^Ue communique quelque mouvement à ce chef-lieu de canton , que Thistorien traverse sans s'y arrêter, après avoir constaté toutefois que c'est la patrie du commandant Lelièvre, le digne chef des braves de Mazagran. Nous devons dire, à ce sujet , que le conseil municipal de la ville vient d'obtenir l'autorisation d'élever un monument à la gloire de cet officier , appelé maintenant aux plus hantes destinées militaires. Les foires de Malesherbes tiennent le mercredi avant le dimanche des Rameaux , le mercredi avant la Saint-Martin d'été , le mercredi avant la Saint-Barthélémy; en novembre (le 11 et le 12) et le mercredi avant Noél. Il y a en outre , le mercredi de chaque semaine , à Malesherbes , un marché très-commerçant pour les céréales. La distance de ce chePUeu de canton à Pithiviers est de cinq Ueues au nord-est.

n est à remarquer que le nom d'un grand nombre des ccmmranes de ce canton se termine ea ville: il y a Ronville, Audeville, Césarvilte, Dossainifilte, EngenviUe, Monteville, IfUville, MorviUe, NangeviUe, GollainviUe et Tignovwille, Cependant rien de plus rustique que toutes ces locaUtés ; aucune d'elles , pas même celle qui a reçu l'orgueilleuse dénomination de Césarmlle , n'offlre la moindre trace d'une condition urbaine. Nous devons ajouter que cette termmaison en ville n'est pas moins multipliée dans les autres cantons de l'arrondissement.

Le canton de Pithiviers est confiné à l'ouest par cebii (f Ouktrvilte , qui, dans toute son étendue du sud au nord , joint le département d'Eure-et-Loir e. Le chef-lieu est un petit bourg dont la population est de 488 habitwts. Il ne se tient dans cette localité ni foires ni marchés , mais seulement une de ces assemblées dites Corps Saints : elle a Uéu le dimanche après la Saint-Laurent. Outarville est à cmq heues environ à l'ouest de Pithiviers. Aschères est la commune la plus importante de ce canton : elle joint à l'ouest le canton d'Artenay, et à l'est celui de Neuville ; sa population est de 1,469 individus; il s'y tient un marché le samedi. Bazoches-les-Gallerandes est, après Aschères , la seule commune considérable du canton , où l'on en compte cependant vingtcinq.

Sur les confins du département de Seine-et-Marne , et à l'est du territoire de Pithiviers , se trouve le canUm de Puiseaux, dont le chef-lieu est un gros bourg peuplé de 1,878 habitants. II y dans cette localité un petit hospice;

588 LA LOIBE HISTORIQUE.

rindustrie y est nulle ; mais les foires et marchés y sont assez actife pomr la' vente des céréales, des bestiaux et du safran. Les foires ont lieu en février, le lundi de la Quasimodo , le lundi après le 14 juillet, et en septembre: les trois premières durent un jour; la dernière dure deux jours. Le marché de Puiseaux tient le kmdi. La distance de ce chef-lieu de canton à Pithiviers est de trois lieues et demie environ , au nord-est de cette ville. Une route départementale, venant de Bellegarde (arrondissement de Montargis) et passant près de 'Beaune-la-Bolande , dont nous parlerons tout-à-l'heure , aboutit à Puiseaux, et favorise Técoulement des produits du sol. Les seules commnlies de ce canton qui aient quelque importance après le chef-lieu , sont celles de Boesse, d'Echilleuse et de Brameilles, Du reste, tout ce territofa^ est riche par sa culture.

Le canton de Beaune-la-Rolande , confine au sud celui de Puiseaux ; il est borné au sud-ouest par la forêt d'Orléans ; toute sa partie Est touche à Parrondissement de Montargis. Le chef-Keu , situé à une petite distance de la route départementale mentionnée plus haut , est une viHe dont la population approche de 2,150 habitants. Le canton ofirant quelques vignobles, il se ftiit à Beaune un certain commerce de vins ; mais les spéculations sur lé safran y sont plus actives. Il y a dans cette ville un hospice. Les foires de Beaune-la- Bolande tiennent le mercredi des cendres , le mardi après le 4 juillet , le mercredi avant le 1" septembre et en novembre : elles ne durent qu*un jour. Le marché a lieu le mercredi de chaque semaine. Beaune est à six lieues sud-est de Pithiviers. Une cloche de Féglise paroissiale offre une inscription gothique , qui a provoqué long-temps en vain la sagacité des savants : elle a été expUquée par M. Eloi Johanneau.

Auxt/ est après Beaune, la plus importante localité du canton : c'est un gros bourg entièrement agricole dont nous n'avons rien à dire.

Soiscommun vient ensuite dans Tordre d'importance ; il y a dans ce bourg un petit hospice ; il s'y tient un marché le jeudi. L'ancien nom de cette localité, Cammeranum, semblerait se rapporter à une existence plus considérable que sa condition actuelle ; rien cependant ne la constate et ne peut même la faire soupçonner.

Les communes de Chambon , dé Ncmcrcty et de NibeUê-Saint'Sauveur sont assez considérables. Tout ce canton , limitrophe du Gatinais, est couvert d'une culture plus variée que celle du surplus de l'arrondissement ; l'on y rencontre çà et là des sites pittoresques , particulièrement sur bi rivière de Maurepas et sur la lisière des grands bois qui limitent ce territoire an sud-èst.