LA LOI&B HI6T0&IQUB
certains droits sur la ville ; mais la mouvance féodale n*avait pas cessé d*appartenir aux évèques d' Auxerre , qui , lors de leur installation , venaient recevoir la prestation d^hommage dans le château , et ne manquaient pas d'y coucher une nuit , pendant laquelle les couleurs épiscopales flottaient sur le donjon, en signe de suzeraineté de TÉglise. Pour mieux conserver celle-4^i, révéque Humbault , dont le gouvernement spirituel sVtendit de Tannée 1067 i Tan 1114 , fit construire à Gosne uie maison épiscopale; le successeur de cet évéque , Hugues Desnoyers , agrandit et embellit cette demeure avec une grande magnificence. C'était, dit Fabbé Lebœuf, un si^terbe palais; mais dans le courant du xvii' siècle , il fut vendu et dénaturé.
A peu près dans le même temps , la seigneurie de Cosne, on ne sait à quelle occasion , fut envahie par Hugues , comte du Mans. L'évéque Hnmbault et le comté de Nevers et d'Auxerre Guillaume H , égalemait firustrés par cette usurpation, se liguèrent contre le manceau {Mansellus), dont le comte nivemais avait déjà à se plaindre pour Fenvahissement du fief de Gien. Louis VT , roi de France , et Tévéque d'Autun se joignirent également aux parties lésées ; Tannée de ces princes laïques et sacrés s'avança vers Cosne , où le eonite Hugues s'était enfermé. Mais Thibault , comte de Chartres et de Bkm , était TaUié de Tusurpaleur , et ce puissant seigneur ayant obtenu à son tour TalMaMB de Geoffiroi , comte d'Anjou , leurs troupes coalisées marchèrent in secours du manceau. A cette époque où la suzeraineté des rois de Fraaœ demeurait sans pouvoûr contre la puissance efiective des lances féodales , lorsqu'elles étaient supérieures en nombre à celles de la couronne, ces monarques se montraient fort prudents : Louis YI , à l'approche des deux comtes de Toœst, se retira , entraînant avec lui Tévéque d'Autun. Guillaume , abandonné de ses alliés , n'en persista pas moins à combattre ; il fat défait et pris près d' Aunay , ainsi que nous Tavons dit ailleurs. Le vainqueur le fit enfermer au château de Blois, malgré la poursuite incessante d'une multitude d'excommHBièationa, fiilminées contre Thibault par le cardinal légat Conon.
La captivité de Guillaume dura deux années; mais en 1116, a» retrouve ce seigneur en possession de la chAteUenie de Cosne. En 1157 , les droits respectifs de Tévéque d'Auxerre et du comte de Mevers forent réglés par une charte.
Les monuments reUgieux ne se multiplièrent pas à Cosne autant qu'on aurait pu Tattendre de la toute*pubsance ecolésiastîque : au ix« siècle , il n'existait encore près de la ville et sur les bords du Nohain , qu^une église sous Tinvocation de saint Front {sanctta Fluduatdus) :c'éi9Ài une soi te d'oratoire auprès duquel Mithacd , petit-fils de Charlemagne et abbé de Saint-Riquier,
HïkVt^ ,BT CHBR. 153
réàdA assez long-temps. Là , sous le règne de Gharies-le-Cbauve , ce. pieui solitaire écrivit fiiistaire des ^;«erres quQ s'àaîent. livrées, lés trois fils de IiOiii94el>ébo^uiaire sur ce territoire içéine : ^uper Ligerim , dit riiistorien lui-méine , juxtà $a»€tji0ni PUàtùârdom ewmskm, - A peu prëâ à la même ëpoqae,jC^est à dire de 873 ii 879 , parait avoir été fondée , par T^vêqae Wala , la chapdle de NotiseD^UQe-deiGjtle , dont le nom 'n'est peut-être que celui de .son fondateur, échangé dans fidiè^e populaire. li'éTêqne Edunbanlt décora cette ebapeUe au H^ommeneementdu m« siècle; à Ja fin du xy*.(1490), Jean Baillet la ' fit reconstruire avec mapiificence . .
Ce fut un atkre prélat , Hugues de GhAkms , qni^ ;vers 1030 , fit élever réj^se de SalQT'-^ignan. GuiUauoîe de fieigneby, lévêque d^Auj^erre, après ravoir agrandie et «embeUie, ; fîmda une cdlëgiale, à la<iuelle fiitféonie la panusse de Saint^Jac^pes , en 1486. Pour jen finir avec les établissements religieia de Coene; disons qu'une communauté iPAiigustins \ seloQ la réforme de Bourges, fkit établie -au conmuu^cemçnt du xvu« siècle dans cette ville, avec Tapprobation ^ FriBiçois Donadieu, évêque d'Auxerre. Un peu. plus tard (i6l7)f une religkiûae j^fonuatrice des bénédictines du Yal-de-Grâce , fonda au fimbourg de Saintr-Aignan un couvent de son.wdTe , sousles auspices de Pierre définie, -autre. éyéque-d'Auxerre; et Nicolas Golbert, successeur de. ce prélat, fit dore «e^couYent d'une haute muraille. Enfin Cosne eut, dès le un* sîècle,9n petit HôtelrDie'Ujst une maladrerie pour les lépreux. En 1639 , ce demiep âabliseen^nt fut ràuù au premier., conservé jusqu'à noâ jours , sons-lenom de chapelle Saint-J^alare; Il eflsta aussi une maison de templiers dans l'enceinte de^Gosne : les derniers vestiges 4e cet écUfice ont disparu depuis long-temps« La|dupaat des autres ont eu le même scnrt; nous dirons tout-à- Thenre ce' que* les siècle» ont respecté. Nous devons , avant tout , reprendre quelques détails antérieurs à la fondation de ces monuments religieux, ou qui l'ont suivie.
Nous avons souvent parlé des expéditions de Pépiurle-Bref contre ces intrépides Vascpns , toi^yours disposés i lui.dîsputer sa puissance.et ses possessions tenjtoriales. On dit .que durant une^dè ces courses guerrières , et vers l'an 767, ce inomarque ajourna quelque temps à Cosne , avec la reine Berthe , ou Bertrade , de romanesque mémoire ; et .que* de .cette ville ils firent un pèlerinage à l'abbaye de Samt-Satur, au bas de la montagne que. couronnent encoâce les murailles décUrées de Sancerre. Selon le père Mabillon , le roi Eudes parut aussi iXlosne eft 892.
Des hauteurs voisines de la ville , on tious montre le chanq> sur lequel, en 1199 , Kerre de Courtenay, qiu devait mourir empereur, p^dit une T. m. 20
154 LA tOiRE HISTOKIQUB.
bataille et la liberté, dans la guerre ({ull, avait faite àHervé,.barôirde Donzy. En 1440, ce fut Cosne même qui reconnut des vainqueurs d^ns les Boutguignons, alliés dbs Anglàià. Eux aussi se' rendirent à Tàbbaye^de Saint-Satur, mais non , comme Pépin et Bérthe , dans de pieuses' intentrops. '
L'année suivante, Charles VII, encore dauphin , mît le siège devant Cosne; les Boitrguignons qui tenaient garnisoa dans cette viEe , Craignant de ne pouvoir résister aux forces supérieures du prince français , pf omif'eiît de se rendre si, à une époque déterminée ,. ils n'étaient* cas secourus. Cblrrles accepta. Or, cinq jours avant te délai fixé, le duc de Bourgogne s*étant introduit dans la viHc avec un renfort, les troppes royale^ durent- se retirer; eUeà furent môme poursuivies par deux mille Boqr^ignons , qtii, toutefois, se firent battre par Tarrrère-garde de Valois. Peu de temps apris , Henri V étant itioit , Cosne arbora la bannière des lis ,* et ne Tabandonna plus. ^ '•
La guerre dite du bien public eût son^gehne dans la ville de Cosne, où les seigneurs coalisés avaient fait aixiHer le sire 'de Cmssôl, ^écuyer'de Louis XJ. La môme cité tut, dit on, la première du diocèse d'Auxerre où la réformerait trouvé, au xVi* siècle, dé zélés partisans; niais cette dactrine n'y eut qu'une durée éphémère, grârcc au zèle de l'évoque "FfançoisD'entevillê. Des 1545, ce foyer du luthéranisme s'éteignît et ne se ralluma' plus .^Peut-ôtre' ce changement de dispositions fut-il détefminé par le spectacle scandaîeuX que donna à celle population un prêtre de Gîen , nommé Etienne Berlin, -qui vint i -Cosne épouser, selon le rit luthérien ^ une jeune veuve, dont il s'était montré précédemnient fort amoureux. On ne vit dans cette trop complète conversibn que l'entraînement (Tune passion ifnpérieuse, et l'on comiuença- à soupçonner en ce licit que les révolutions religieuses, ainsi que tes révolutions politiques, pouvaient bien ôtre suscitées par .des ambitions ou des convoitises. Aussi les habitants , naguère encore entraînés vers la religion nouvelle , lalssèrent4ls enlever paisiblement l'apostat , qui fol dégradé devant le portail delà cathédrale d'Auxerre, en 1551 , puis livré aux flanunes , après avoir été étranglé.
Les habitants de Cosne , bien retrempés de catholicisme , armèrent, en 1562, leurs remparts contre* les calviiystes*, qui avaient essayé d'occuper la ville par surprise. Bien plus, en 1569, ils firent une expédition contre le Sancerrois, sous le conmiandement (lu capitaine Girard de Chevenon , zélé papiste dont nous avons déjà^ parlé. Mais ce mouvement d'agression lut malheureux : la ^garnison de Sàncerre fit une vigoureuse sortie contre ces voisins hostiles, qui, mis en complète déroute , regagnèrent leurs murs avec une perte dlipnmies assez considérable.
Les Cosnois s'étaient déclarés, en 1616, pour le parti des princes; mais
IflÈYRE ET CHER. i55
Tiyeinçnt assiégés par le maréchal de Môntîgny., ils se virent contraints de .capitider et dé se soumettre. Ce |iit à Cosne que Louis XIII, à la sollicitation du cardinal de Bichelieu, signa, en 1632, Fédit qui ordonnait la mise on jugement du malheureux Montmorency. Quelques velléités frondeuses se manifçstèrekit soi^s 1^ règne suivant parmi les Cosnois ; mais le comte de Bussy-Rabutin- sut Jes maintenir dans le devoir, lorsqu'il y fut rentré hd-m^mo. Ce gouverneur se trouvait à Cosne quand le prince de Condé gagpa., à quelque
distance de cette ville ^ là bataille^é Bléneau sur le inarédial d'Hocquincourt,
qui commandait les . troupe^ royales. Bu^sy^raconte dans, ses mémoires qu'un <rfBcier, frappé dje la pani^que générale , entra pâle , défait, haletant et Tépée à la main dans Cosne, ai»^è.s àvoic fait.plusieurs lieues tpi^purss courant. Le noble mémorialiste ajoutç qu'il éyt un instant T^nvic de faire, pendre f e gentiùiounne terrifié ; une réf^ïien lénilivele ^auva àans doute, et peut-être prit-il sa revanche Vu combat de Saint-Antoine.
Apres ces derniers eïïorié^ù^ la féodalitéL, qui devait bientôt expirer sous le sceptre de Lpuis XIV, Cosne h'eut plus de destinées politiques qui lui fussent propres; mais loind'avohr perdu de* son importsmce, cette ville est aujourd'hui dans une situation plus prospère que jamais. Débarrassée de ses vieilles fortifications, dont on ne retrouve. pltisçà et là qçie des vestiges, elle a gagné beaucoup en perdant sa physionomie guerrière, et en cachant derrière des constructions modernes, les tours croulantes , de son vieux château. L'éj;;lise et le faubourg de Sahit-Aignan sont compris maintenant dans l'enceinte de la cité ; et le Mohain , qui coulait autrefois hors de ses murs , arrose l'intérieur de la ville , du levant au couchant.
Cosne , mollement couchée sur la rive droite de la Loire , offre l'aspect le plus agréable, on pourrait même dire le plus coquet : les rues sont larges, bien bâties; l'imitation du luxe parisien se fait remarquer dans les magasins, et les cafés affectent une certaine apparence de boulevard Montmartre ou de Palais-Royal. La fashion cosnoise, légitimée par le plus soUde des motifs, l'aisance presque générale des habitants , se tient à peu de distance du goûtmodèle de Paris. En un n^ot , Cosne, encore vivifiée parla chxulation incessante des voyageurs qui parcourent l'une des pluB grandes routes du royaume , est assurément la ville la plus animée, la plus élégante du département de la IXièvre. Les Cosnois ne. manquent ni de prévenance ni d'affabilité envers les étrangers pil règne parmi eux un esprit de sociabiUté mieux prononcé qu'au chef-heu ùa département. Il faut ajouter toutefois que là , comme dans presque toutes les cités du Nivernais ou du Berry, la fortune , cette féPdaUté des temps modernes, attire à elle tant d'égards et de considération , qu'il en reste bien
pea pour le mârite qui if a pas m s'enricïiirv Cette po{>uIatioiT est pénétrée des principes dont nos lois et nos institutions sont empreintes ; il ne faut pas loi en faire nn grief. f . "^
Nous avons déjà dit qu'à Cosne se tronve une partie deà ëtabUssèments métallurgiques de la mariné , et qne ces ateliers partagent avec ceux de Guérigny la désignation de Forges roffale^ fk.la Chaussade. Les- usines sont mues par le cours du Nohain ; il en sort aAiiueBement dç firois à, quatre cent^ milliers pesant d'ancres pour lès - vaisseaux de tons leâ ratigs^et le même poids au moins de clous .et autres objets à Kusage de'la lnarine.lt y a aussi dans ces étaldissements une . fonderie, dont le ptodtA Ttfuniel s'élève à quinze ou seize cents iixHliérS de fèt de toutes' proportions. . . :.
Indépendamment de ces produits , Une grandç quantité de fers et de fonte , j)rovenant dés nombreuses usines de Tarrondissemeiit , est eMreposëe' à Cosne , et y alimente un commerce fort^ étendu. Un beau p<^rt çur la Lofre favorise rembarquement du'métal brut, et des objeû, manufacturés sortant de ratéUer royal. . ' • -
La cbuteUèrie de Cosne est depids quelques années en progrès : tes ouvriers qui la fabriquent choiâssent mieux que* par le passé racier qnlls emploient, et la trempe du métal est plus appro|>riée à cette destination. Mais le savoirfaire mercantile des couteliers du pays demeure loin encore de la fofconde exercée à Moulins et à Chàtcllerâult. bans la dernière de ces vflles surtout, l'empire du beau sexe est PauxiBaire puissant "de Tindustrie coutelière : de gracieuses jeunes filles , en formant un cercle coquet autour des voitures publiques dès qu'elles s'arrêtent , vous ^ soHicitent , vous subjuguent , vous enlacent. Pour peu qu'on tienne encore à ce vieux roman de galanterie qui s'en va s'évaporant avec la fumée du cigarre , on se laisse séduire par ces sirènes de terre-ferme, et l'on se frouve en possession d'nne paire de ciseaux, dont on n'a pas besoin , on d'un couteau qui sera laissé stKr la première table d'hôte.
La population de Cosne , dont l'accroissement a été considérable dans les vingt dernières années , est aujourd'hui de 6,290 habitants , y compris peutêtre ceux de quelques villages on hameaux assez rapprochés de la ville. Il s*y tient hebdomadairement un marché très-actif , et chaque année six foires : eh janvier, en mars, en juin; en août, en septembre et en novembre. La distance de Cosne à Ne vers est de treize lieues , au noM de cette dernière ville. On pense bien que sur une route royale de première classe , les moyens de communication sont faciles. Une assez belle route conduit au^i de Cosne à Donzy.
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NiÈtKB n eut. iST
Les ctiriositÀ de ce elieMien d*iurrond|AseBieiil sonC peu nony^reuflies. Lorsqu^éa a^ Tidité le bel étabUss^nent des forges royales de la marine , û ii**y a plus guère à Toir que Fëglise de Saliit-Aignan , édfflcede la përio^ bysanlme, que le temps n*a pas ^argnë, mms o fou remtfque eiHK>re des, sculptures ici jeteuses, làbisçarres , ailleurs d*uiie originalité spiriftielle. L'abside ef le portail de- lH>uest oSirent partout une Ornementation curieuse , composée presque entièrement de siqecsi astronomiques ou payéns , quelquefois exécutés avec nue âîégante légèreté , plus souVent empreints d'un caractère, peut-être' d^une intention grotesque.
La table des toyagéuris est bien servie dans les hôtels de Goane : on y boit du vin de Sancerre, qui^ dans les bonnes- années^ n'est pas inférieur aux premières qudités de la Bourgogne : nous en parierons ailleurs. L'art eufinaire
des liiMeliers lire aussi un fort bon parti des maàviettes , qui ne sont nulle part
plus abondantes que dans le yoîsihage de Gosne ; et des navets de YiHechault , que les gastronomes trotiVeRt supérieui^ aux fameux navets de Preneuse.
-Le teriitoire dés environs de Gosne produit d'asse'^ bonà grains et ne manque pas de fertilité , suitout depuis qu'on réchauffe et Tengrai^se au moyen de la ihèrne tirée de qndques tanières du pays. On cultive la vfgne avec succès sur les coteaux 'qui avoisinent la ville, et le vin que produit ce vignoble est d'une qusdité supportable.
.Dans une promenade aux' environs dé Gosne, on.ne manque guère de visiter nUechaulU que nos lecteurs ne connaissent encore que par la renommée de ses^ navets. Ge village peut se reconfimander à d'autres titres : son ném -latin , FtUa caiuli, rappelle une origine romaine, que semble confirmer d'ailleurs^ un fragment de Voie antique passant à Test du village. Gependant aucune trace d'établissement romain n'a été découverte en ce lieu. Au xiii« siècle seulement^ un chftteau fut construit à Yillecbault par l'évêque d'Auxerre , Guy de Mello , mais noli sans opposition àxK comte de Nevers ; saint Louis autorisa cette construction , et l'opposant n'osa pas persister. Ge fort fut iSm des premiers que l'on arina d'artillerie : en- 1347, Pierre de Yilaine , autre prélat d'Auxerre , fit placer sur ses remparts des canons, alors formés de douves en fer fort^ ment cerclées avec des^ bandes de même métal. Malgré ce nouveau Système de défense, les Anglais prirent le chftteau de Yiilecbault en 1960.1 il faUut le racheter nioyennant quatre-vingts écus d'or. Il est probable que les troupes anglaises attàchiflent peu d'importance à l'occupation de ce peste, qui pourtant pouvait protéger ou interdire fa navigation sur la Loire. Peux ans plus tard , Jean Germain , éveque d'Auxerre , qui avait voulu se^ préserver de la peste en se renfemam dans la forteresse de YiUechault , y fut atteint pur ce
158 LA I.OI&B Historique.
fléau et mounit. Les forUficatioi»' 4e cette demem'e épiscopale , augmentées par le successeur immédiat dju pjrélat pestiféré , la rendirent re4outatde à tel point que durant les guerres d'invasion du xv* siècle , elle né tomba plus au' pouvoir des étrangers. Qfielle catastrophe renversa ces puissantes murailles? nous rignorons ; mais il n'en* reste plus que des débris informes , autour d'un oratoire cons^tcré à sainte.Brigitte , et dépourvu de caractère. La vigne pousse avec vigueur spr ces vestiges , dont la circonvallation est encore -marquée, par des fossés plus qu'à demi comblés.
Non loin de Cosne , le village de Nuzy offre aux .amateurs^ de Télégante architecture géthique Téglise ie,S(J^inUPierfe-du-Trépas, élevée sur les fondéments d'an édifice beaucoup plus ancien , et qui. était le siège d'une parojsso avant le xu« siècle. Guillaumode Seignelai, évèque d'-Auxeite, en fit don au chapitre de Saint-Laurent, et ce fut .sans doute celur-ci qui, vers la fin du xv« siècle , fit censtruiraréglise. coquette que Ton voit àujpund'hiy. On adnûre surtout le portail, où sont prodiguées toutes les liélicatesses duBtyle flamboyant, <}2ms^une condl)inaison d^ogives appliquées , dû plus gracieux effet.. On Toit aussi iJ^nzy les restes d'un ancien château fort.
Après avoir suivi quelque temps Je territoire aride qu'on nomme les Gaiines, nous arrivons .à Attiyny, localité fort ancienne sans doute , puisque dès le vi«. siècle, c'était le siège d'une des trente-sept première^ paroisses comprises dans rëvéché d'Auxerre. Plus tardai y eut à Alligny une seigneurie souë la double dépendance de cet évéché et de la puissante chàtellenie de Saint-Veraini.Vers l'an 1570 ,. Oaude de Clèves était seigneur d' Alligny. Le château du lieu n'est plus qu'un amas de ruines. L'égUse , ^difice inachevé ){e }a renaissance , remplace , dit-on , un monûmenf. plus ancien , détruit pendant les guerres de religion.. Cette église , dédiée à saint Ssttumin \ dépendait du prieuré de la Charité. En se dirigeant vers^ Saint-Verain ., on rencontre , au milieti d'un boi& épais , un tertre artificiel que couvrent 4' énormes Mecs de maçonnerie , que l'on croit .avoir formé la base d'une grosse tour. Cette construction , appelée la T<mr Pfmpeau] et qui pouvait appartenir à là période gallo-romaine , est située non loin de la voie antique qui, des bords de la Loire , se dirigeait sur Entrams. .
Nous avons nommé plus haut le village de la Celle; nous y revenons. Ce lieu Xenait son nom ( Cella sancti Renigii) d'un oratoire consacré à saint Rémi , et dont l'existence remontait au viîi! siècle. Ily avait à cette époque à la Celle un çhâleau digne d'être habité par une cour, puisque Pépin-le-Bref, dans une de ses expéditions contre les Aquitains ou Yasco^s , laissa en ce lieu la reme Bertrade,avec ce nombreux cortège de femmes jeunes et belles, qui voyageaient
NIÈTRB ET CHBR i59
à ga snité sardes chars encore iiiiités de rantiquit^ , et qpe traînaient lenteihent d^èœufs aux, cornes dorées. Pépin Ini^mémc reçut à la Celle, en 761 , des amSassadenrs sarra&ins. L*oratoire de Saint-Remr,. érigé en prieuré, Ait tenu en flef^ au ix< siècle, par un 3eigneur dotit le nofti hyperboréen se trouve rarèqient dans nos amtales du moyen^ge : it se nommait WladiÂiic:.~Charle^ Ie4}hauve rendit ce monastère k Végliae d'Auxerre , qui Tavait tenu précédemment de .révoque Heribaldes. Ici, Ffaistoire dé la Celle s*endort pour ne plus se réveiller. Totit air plus le poète , assis au pencban( du c6teau voisin , et laissant errer sa vue rêveuse sur \ei sites déBcieux qui Tenvironnent , voit-il , au lever de lit lune , la xeine Bérthe , Théroine des "vieux fabliaux , surgir des ruines ëparses*dà efaMeau qu'elle iiabita jadis , et laisser caresser par la brise du Mir sa>r<>be airx longs plis. Ce songe d'un souvenir fantastique est doux;
mais voici veniSr la phosàiqtie .réalité ; un fouet'de^ôste à la maiii C'est
une pesante (Ëtigence ^'voiturant , à travers des tourbillons dé pous«ère , quarante quintaux de bagages et d'humanité. Quel dommage ! le rêveur du coteau allait entendre peut^-être le trouvère du viii* siècle, historien à la manière d'Hésiode et de Tyrtée , chanter aux pieds de Berthe l'incomparable,
dès refrains guerrière, rappefant'les i;xpIoits de Pépin d'Héristal et de ses
leudes viullants Vi'gnohl^Àiêè.t di) postillon a fait-fuîr la poésie.
.Non.4.1e Neuoy que nous atteignons, en: suivant le cours' de là Loire, n'est point la ville queXi^ar assiégea lorsqu'il' se dirigeait. veÈs- Avaricum pour en iUrmer le siège^: le Noviodànurit mentionné dans !lcs Comntiftitotres , était évidemment sajr te territoire' des 'jBeiruyers"; ho.us-*f ^connaîtrions plutôt ici la vifle séuonaise du inôntenoln. Jly/avak là liés If s/ temps' antique^, un gué sur la tkOire , auquel les ^oitiains durent' àl^ache^ une grande importance ; aussi croit-ôn avoir décôuvDtt les traces reconiîaissâblcs d'un grand établissèment an^quç, sur* 1» ^oUine qui domine eh ce licit'le Heuve' et la route de Paris. Neuvy/qu'on appela d'abord viV(ww>fCM^i puis iVovioo/m, dut avoir une existence seigneuriale. demies' premiers sièdos-doki' foedalité', et le château du xv« siècle diiQt on ybit eticore'des parties cônsfdéraMes parmi des constructiens nouvelles, a sans nul doute remplacé un édifice plu^ ancien, puisque, dès le vi« siècle, il y avait une paroisse à Neuvy. En 1562, cette forteresse fut occupée par les calvinistes. L'illustre maison de Courtenay posséda an* cîeniieiuenr la seigneurie de Neuvy, que le roi Eudes avilit précédemment donnée ou restituée à l'évéque d'Auxerre Hérifrid. ' '
Lorsqu'en 1589 une armée allemande vmt en France pour se porter au-delà de la Loire au secours Se Henri IV, les chefe reconnurent llantique gué de Neuvy, et voulurent passer le fleuve en ce lieu. Mais la rive gauche leur
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prëflcpta une année catlH>liqii«.iiien retruocbée, et prête k dikoète intr^dement le passage. Hs oe le tentèrent pas , et se flispersireiri dap's pUidevs pr«WM:es de la rive droite. ' - '
. La situation tlrHeuvy sor une route royâie.et toiri pi^ d'impwid flenve, rend celte localité anim^ et canHaeniale. Ony.amjtiie, par un-cfaernio isttiz beau , les prodiuts- <les p«terfes de Saint-Amand , que l'im exarque aS port du lien. On y charge ,aussi ^s ocres provenant des carrièrpg de Pitry, |irëpardes à l'aide de luac^Des particulières. On se livre encore dans le Iwurg qni.'fiows oocope , i des spéctdajioos sur les béstiani et les grains. . . - .
■Vu du càt^ des j{tt^lias, le chileen d& IVenvy , combinuson beurelise des robustes con^mctioos du moyen-lge et des légères «miei^ de l'arcli^ectnre modenie, préâenle un aspect aussi agréable que pittoresque, ilHiversleStoùSès d'arbres qui l'enviroiinent ; mnis aTops fait dessiner c«t ambigu de a(|yie9diffirents , nuis que le* %»<ii a su laûre banuonier i b4» avantage. .
Amay, TÎllage auquel on arrive en suivaJlt la rouie de Neuvy \ Sabl-Àmand , avait une paroisse dès l'an 760; die iut dono^ à l'église de Saint-GermaÎB d'Anxerre par l'évéque Haymar, prélat qui , déposant la mitre pour le casque , la crosse pour l'épée., suivit Pépin4e-firef. en Espagne , et combattit vaillamment les Hawes 1 Saragos^e. Moins beurcux dans la guerre d'AqaitaÏM ,
mÈYBB BT cnsB. 161
ce prélre belliqneox ftit accusé d'intelligence «yec le prince des Vascons , et enfennë dans une tour an milieu de la forêt des Ardennes. Le ùeveu d'Haymar parvint à le faire évader ; ils fbyaient tous deux , mais atteints par des soldats francs , ils furent massacrés.
Le pâtre cicérone vous montre près d'Aunay le champ de bataille où Guillaume , comte de Nevers, ftit battu et fait prisonnier, en 1H2, par Hugues-le-Manceau , puis remis à Thibaut , comte de Chartres et de Blois , qui le retint jusqu'en 1116. Là aussi , le soc heurte des casques, des armures et des ossements humains.
Si nous n'étions pas arrivés à la Celle par un chemin de traverse , nous aurions parié d'ab<Mrd de Myame, commune située entre Cosne et la première de ces locaUtës , sur la route de Paris. Les destinées de Myenne {Mence) sont obscures avant le commencement du iiv» siècle. En 1308 , trois frères étaient seigneurs de ce heu ; ils vontaurent secourir Oudard-de-Montaigu dans une imq>tion de ce seigneur sur les terres d'Erard , baron de Saint-Verain ; mais vaincus avec leur allié , ils subirent une assez longue prison que leur infligea le roi Philq>p;e4e^Bel , pour avoir combattu sans sa pmnission.
Au xv« siècle, la tm-e de Myenne était indivise entre le sire. d'Argentan et Claude de Beauvoir de Chastelux , maréchal de France , qui la tenait de Jeanne de Saint-Verain, sa mère. La moitié do fief passa successivement en beaucoup de mains , soit par suite d'alliances , soit par les ventes ou échanges qu'on en fit. Enfin , en 1597, cette partie de la seigneurie était échue à la maison de Vieilbourg , qui se trouvait déjà en possession de l'autre moitié du domaine seigneurial. En 1661 , René de Vieilbourg fit ériger cette terre en marquisat pour lui et ses hoirs mflles et femeUes. Au xvîu* siècle , la seigneurie de Myenne avait passé par hàitage dans la maison de Marache.
Nous devons Cure observer cependant à nos lecteurs que les auteurs du Nivernais diffèrent d'opinion sur les transmissions ci-dessus mentionnées , avec Née de la Rochelle , qui nous a fourni la version que nous venons de rapporter. Selon ces historiens, Jean , seigneur d'EsgreviUe et dé Saint-Verain , abandonnai en 1455, à l'égUse de Notre^Dame-des-Roches , dont nous parlerons tout-àl'heure , la teire , fief et seigneurie de Myenne. S'U en est ainsi , ce ne peut être que par une cession intéressée des possesseurs ecclésiastiques , que dès seigneurs laïques auraient ressaisi ce domaine. L'église ne se défaisait guère jadis de ce qu'on lui avait donné, qu'en le vendant.
Il reste des vestiges hnportants de l'ancien château de Myenne , construction militaire du xiv« siècle , présentant une beUe plate-forme, d'où l'on plane sur le cours de la Lofre et les riches coteaux qui boisent sa rive gauche T. m. 21
162 LA LOIRB HI8T0RIQUB.
L'abbaye des Roches, située à une petite. distance de Hyenne, appartenait à Tordre de Citeaux. Elle fut fondée, au commencement du xu« siècle, par Hugues d' Avesnes , baron de Saint-Verain. Le premier abbé sorti de la maisim illustre des seigneurs de Puisaye se nommait Grodefroy,
Uni pour b gloire soureniiie QuitU ce monde sans mil effinoy, Penéyéranl ici en peine , B*un ferme oonr et de ^bre foy *.
Le fondateur fut inhumé dans cette abbaye , ainsi que Marguerite de Rochefort , sa femme , et depuis plusieurs prélats s*y retirèrent pour finir leurs jours dans la retraite* Ce monastère , bâti sur des rochers au milieu des bruyères , ne put échapper à Finvasion des calvinistes durant les gueires de religion ; il ftit dévasté , et les moines qui Phabitaient se retirèrent à Gosne. Lorsque Henri IV parvint au trône , Jean de Rourneaux , abbé de Notre-Dame-dea-Roiehes , ayant refusé de reconnaître ce souverain , celui-ci envoya le sl^ur de M ontigny, Vxsa des ses gentilshommes , en jouissance des revenus de cette abbaye.
On n'ap€$rçoit plus sur les hauteurs qu'occupait le couvent de Notre-Damedes-Roches que les ruines de Téglise, accusant une construction du xu« siècle, qui put avoir quelque splendeur, et le logis abbatial où Ton a établi une ferme.
Nous ne pouvons passer sous silence la commune de Pougnjf, qui ftat depuis une cinquantaine d'années, le théâtre d*ttn essai agricole qu'on pourrait étendre à plusieurs parties de ce territoire. On a défriché sur cette c<Hnmune beaucoup de terres laissées en jachères de temps immémorial , et Ton a reconnu cpi'à Taide de quelques engrais , elles sont susceptible^ de culture. Elles produisent maintenant du seigle , du froment ; et des champs regardés comme décidément arides, se sont trouvés très-propres à rétablissement de prairies artificielles.
Le canton de Saint" Amand, qui s'étend au nord-est de celui de Cosne , forme la limite du département de la Nièvre , et touche an territoire de ITonne. Le chef-lieu doit avoir eu quelque importance durant la période gallo-romaine , car la voie antique qui se dirigeait d'Entrains v^rs l'Orléanads passait tout près de ce heu , dont le nom ancien était NaïUimacitÊn. On ignore qudles itarent alor3 ses destinées ; mais il est constant qu'on a trouvé sur ce tenritoire plusieurs médailles des premiers empereurs et des poteries romaines. Dès le VP siècle, Nantiniacum avait une paroisse qui , plus tard , fut placée successivement sous le patronage de saint Ameratin , de ssônt Amand de Rordeaux et de saint
(1) TeftUment en vers du seigoftir de Ghin» , exlraîi de la (kUlia ehrUdana , t. xn.
IflÈTlIB ET CHER. 163
Amand de Maéstridit. La ville qni noas occope , ancienne capitale de la Pniaaye * , petite province dépendanfe da Donziois , était avant la révolution le aiège d'une élection et d*ime justice seigneuriale rendue au nom des barons de Toucy, qui prenaient le titre de comtes et marquis de Pnisaye. n y avait dëa le xn* siècle à Saint-Amand un château fort, qui fut déknit pendant les gnenres d'invasion des xiv* et xv< siècles. Après un abandon assez long, la terre de Saint-Amand, habitée de nouveau sous lerègpe de François I", fut embellie d'un magnifique château , que Ton voit encore. C'est un édifice de la renaissance , envnronné de jardins tels qu'on les dessinait à cette époque , c'est-Ardire symétriques jusqu'à la recherche la moins conforme au vœu de cette bonne nature , qui sait si bien se parer elle-même. Bn 1562 , 4es calvinistes ocGiqièrent la viHe de Saint-Amand sans trop de dommages; mais en 1569 , ils la iMTftlèrenl.
L'importance féodale de cette capitale de la Puisaye fut bien diminuée par cette catastrophe : mais dans les temps modernes , Saint-Amand dut quelque prospéité à son indastrie et au commuée qu'elle alimente. Dans cette partie nord du d^NOtement de la Nièvre, s'étend, sur un espace d'environ quatre fienes carrées , une argile d'un gris noirâtre , susceptible de blanchir au feu , et dont on fait une poterie commune , mais de bonne qualité , appelée grès, à cause de la quantité très-appréciable de silice qu'elle contient. Saint- Amand est le centre de cette fabrication : la ville et le village d'Argenou , qu'on y a réuni pour l'administration , ofifrentseuls quinze poteries , et l'on en conqKe cinq autres dans le canton. On confectionne dans ces mêmes établissements des vases d'une autre argile ocrée , qui devient d'un brun rouge au feu , mais qui , HMiins siliceuse que la précédente , ne produit pas comme elle du feu sous le Ittîquet. L'une et l'antre poterie est enduite intérieurement d'une couverte brune , composée avec des laitiers de forges pulvérisés , passés au tamis et dâayés.
Tels sont les travaux qui vivifient la vîDe et les environs de Saint-Amand ,
(1) La PuÎMgre) coolrée UaûlAe à Foneot par rAaxerrois, an nord par le Gatinaia , an eoncfaant par [e Berry, an sud par le nÎTemaia, dépendait jadis entièrement de réTécbé d'Àuxerre , et donnait son nom an leoond -arcliidîaeooé de ce siège. Le nom latin de la Pnisaye Tarie dans les anciens titres : tantôt c*ese Puêêmcia, lanldl Padiata, pois PmUûia et Pumia, Les deux premières dénominations pouTaient, mieux que les dernières, conTenir à cette contrée : Puteus signifiant un lieu bas, comparé à un puits, et Podium, se rapponantinen k une éléraCion , une montagne. Or, la Puisaye est en effet un pays plat dans certaines parties, et aeeidenlé dans d*a«lres. Cette oontnfte était, dit-on, le centre de Tandenne Gaule; et comme le pays était couTert d*épaisses forêts , Tabbé Lebœuf pense que les druides devaient y tenir ceCte grande assemblée annuelle mentionnée par César. On raconte que les arbres derenaient si beaux dans la Pnisaye , qna Suger, pour rebâlir FégMw de Saint-Denis, tîm des diêoes de cette partie de rAuxerrois.
avec Texploitation des ocrières dont nous parlerons plus particulièrement aux articles de Bitry et de Saint-Verain. U y a aussi à Suint- Amand, sur la rivière de Vrille , une forge d'où l'on tire annuelleipent de quatre-vingt-dix à cent milliers de petit fn*.
Cette ville , d'après V Annuaire deparieinenkU de l'année 1841 , CQii4>te une population de 1 ,806 habitants ; elle est située à quatre lieues et demie nord^ quart-est de Gosne ; il s'y tient annuellement six foires : en février, le lundi saint , en juin , en août , en septembre et en novembre. Une route départe* mentale assez bien entretenue. conduit de Saint-Amand à Neuvy.
Le village d'Argenou, aujourd'hui compris dans la commune de Saint- Amand, fut jadis le siège d'une puissante seigneurie , dont le châtelain résidait à la Modsanfort, construction miUtaire du xiv' siècle, que l'on voyait encore entière au moment de la révolution. Ce château , d'une disposition peu ordinaire , affectait la forme d'un hexagone ; chacun des angles était flanqué d'une tour ; un fossé profond ceignait cette forteresse , dont toutes les parties étaient percées de meurtrières. La Maisonfort avait le titre de baronie , et appartenait au xvi' siècle à l'illustre maison de Beaujeu. Au commencement du siècle suivant , elle passa dans la famille Dubois , qui donna quelques gentilshommes de renom. La Maisonfort fut érigée en marquisat vers l'année 1713, en faveur de François Dubois-Descours , général dans les armées navales.
Lors des guerres de la Fronde , le comte de Bussy-Rabutin fit occuper le château de la Maisonfort
Arquien, que l'on rencontre sur la voie romaine , à une Ueue envb:on de Saint-Amand, se nommait anciennement Arcumqtts; là aussi il existait une paroisse dès le vi« siècle. C'est le cas de faû^ remarquer à nos lecteurs que la domination sacerdotale s'étabUt d'abord dans les Gaules sur les points où le paganisme gaUo-romain était le plus en vigueur : cûrconstance toute à la gtohre du christianisme , car elle prouve que ses apôtres n'hésitèrent point à attaquer l'idolâtrie aux heux mêmes où elle se montrait le plus redoutable. Ainsi l'on pourrait conclure de cette remarque que partout où nous voyons le régime paroissial fondé dès le v* ou le vi* siècle , il y a eu de grands établissements romains.
Au XV' siècle la terre d' Arquien appartenait à la famille de La Grange , célèbre au xvi« siècle par François de La Grange , maréchal de Montigny, et au xvii% par Marie-Cashnire de La Grangenf Arquien , fille d'un frère puîné de ce maréchal. Quelques mots sur la vie romanesque de cette dame trouvent naturellement leur place ici. Marie de La Grarige-d' Arquien , simple demoiselle
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d'honneur de Lomse-Marie de Gonzagne , suiifit cette princesse en Pologne lorsqu'elle alla épouser le roi Ladislas Sigismond lY . Elle-mènie devint d'abord réponse dn prince de RadziTiril Zamoski , palatin de Sandomir ; pnis en 1655 , elle donna sa main à Tillustre Sobieski , grand-marécbal de Pologne , qui , plas tard, la fit asseoir à ses côtés sur le trône de cette orageuse monarchie. Lorsque ce héros partit pour la fameuse guerre qui sauva Tai^e des Césars autrichiens , la reine , tenant son fils dans ses bras , versait des larmes en prenant congé dn roi. — Qu*avez>vous à pleurer? lui demanda cehiMsi. — Je pleure , sire , de ce que cet enfant ne peut vous accompagner. Mot sublime qui eut knmortalisé une Lacédémonienne !
Passant rapidement près de Bitry, où nous n'avons à signaler que des ocriferes assez abondantes , nous arrivons à Bouhy, gros bouif situé sur une montagne assez élevée. Lorsque le célèbre Cassini dressa sa belle carte de France , il se servit du clocher de Bouhy pour ses triangulaticms. L'église , que surmontait ce clocher maintenant abattu , fut bâtie , dit-on , sur remplacement où saint Pèlerin , premier évoque d' Auxerre , souffrit le martyre , au commencement du IV' siècle. Ce prélat, selon Tabbé Lebœuf , ayant été saisi à Entrains par un officier romain , fut condamné à mort et conduit à Bouhy, puis enfermé dans un souterrain, en attendant l'heure de son supplice. Mais un des soldats , impatient de voir couler le sang du saint homme , lui trancha la tête. Son corps, recueilli par quelques Gaulois qui se sentaient pénétrés de la foi nouvelle, fut inhumé au lieu où s'éleva depuis l'église dédiée à cet apôtre. Dans la suite , Dagobert 1«' réclama ces précieuses reliques, qui, placées dans une châsse magnifique , furent portées par l'ordre de ce prince à la royale abbaye de Saint-Denis. Il est probable toutefois qu'on ne vérifia pas exactement à cette époque si le corps du martyr était complet ; vous allez voir qu'il n'en était rien, car, au ]Hîntemps de l'année 1645, en fouillant sous le maitre-autel de Sdnt-Pélerin , à Bouhy, l'on découvrit , dans une sépulture construite avec quelque soin, une tète à laquelle tenaient trois vertèbres du cou, et l'on crut reconnaître que l'une d'elles avait été coupée. Pierre Dubroc, alors évoque d'Auxerre , chargé du chef sanctifié , se rendit à Saint-Denis ; la vertèbre coupée Alt rapprochée de celles qui tenaient au corps de saint Pèlerin , et la jonction se fit avec une telle justesse qu'on ne put douter qu'après plus de onze siècles , le bienheureux allait avoir à se réjouir dans le ciel de voir enfinréunies toutes les parties de sa dépouille mortelle. Mais cette satisfaction ne devait pas lui être accordée : la tête fut remportée par l'évéque , disloquée et partagée entre la cathédrale , l'église de Saint-Pélerin d'Auxerre et celle dédiée au même saint , à Bouhy.
Ifi6 LA LOIRB HISTORIQUE.
Tont porte à croire que les Romains ayaient on AabUssaaiient à Boidiy : on y a tronvé quelques objets antiqoes et -des médailles. Cette localité est d^aiUeurs mentionnée dans les statuts de saint Aunaire , comme ayant en nne paroisse an Yi« siècle.
An-dessons de la montagne sor laqndle est située cette commune , s^étend un petit vallon couvert d'une végétation variée , du milieu de laquelle semble surgir le bourg de Dampierre avec sa petite église bysantine , qui complète en ce lieu la plus agréable fabrique. La population toute agricole de Dam- ^erre est assez considérable , et à en juger par la physionomie presque élégante des habitations , une certaine aisance règne dans cette partie du canton de Saint-Amand.
En se reportant à Touest k la distance d'une lieue , on entre sur le territoire de Sain^Ferain{Saiwins Fènmus), dont on ne tarde pas à voir les murailles féodales , noircies par les siècles. Ce lieu , qui , comme nous Pavons déjà dit , Ait le siège d'une puissante baronie , devait anciennement avokr un autre nom; mais les monuments historiques ne Tout point conservé , et Ton ignore quelles avaient été les destinées dé ce coin de FAuxerrois avant le vi< siècle. Ge fut al^HTs que saint Yerain, évéque de Cavaillon en Provence, devint le patron de la localité qui nous occupe. Les historiens ne sont pas d'accord sur la manière dont ce patronage s'établit. Née de la. Rochelle rapporte que vers l'an 600 , le corps de ce prélat , que l'on transportait à Jargeau-sur-Loire , fut déposé quelque temps dans l'église de la ville , appelée depuis Saint-Verain. Les auteurs du Nivernais disent que les saintes reliques avaient été enlevées de la province méridionale, et apportées dans l'Auxerrois pour être sauvées de l'insulte des Sarrasins. Quoiqu'il en soit , c'est de ce temps que date la fondation d'un prieuré à Saint-Verain , qui dépendit de Saint-Germain d'Auxerre.
L'histoire assez obscure de ce prieuré ne nous apprend pas si les reliques du bienheureux resttoent dans son église ; mais il s'y manifesta des miracles, qui bientôt s'accréditèrent dai» toute l'étendue de l'Auxerrois et du Hivernais. Au moyen-Age , des pèlerins accouraient à Saint-Verain de toutes les parties de ces deux provmces.
On n'a aucune donnée authentique sur les dominateurs titrés de ce lien , avant le commencement du xiv« siècle , quoique les constructions militaires qu'on y voit encore, soient d'un siècle plus anciennes. En 1308, Erard , baron de Saint-Yerain , était en guerre avec Oudard de Montaigu , l'un de ses voisins , qui marcha contre lui avec trois frères , nouveaux flb Aimon , qui se partageaient la seigneurie de Myenne, et Reraud de Mareuil , dauphin d'Auvergne. De son côté , Erard avait su se faire des alliés : en attendant le jour du combat, Dreux
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de Mello, le comie àb Sancerre, Miilon de Noyers, sënëdial de GhttnpagDe, et leurs nobles yassanx , banqnettieiit joyeusement à la table sfriendide da baron de Saint«-Veram ; vidant aTee fréquence de larges coiyes d'argent doré, que renqftUssaient incessamment de umÊknmx Taikts, debout denihre les faifteuils de cordouan verm^.
« Cependant, disent les auteurs du fHvemms, dont ttoua mm fUmm à 9 copier ici la description, les Tedettes yeillent au sommet du donjon; elles » parient : aussitAt le seigneur donne ses ordres; ils panrienneBt aux étages » mférieurs par ces conduits qui circulent autour des mnrs , et s*ouTreiit dans » chaque appartemrat. Mais qud mouvement agite le château? les vassaux se » rassemblent sur Tesplanade , et sont tout bardés de fer. Le baron Erard est i
9 leur tète ; ses alliés impatients se pressent autour de lui Le pont-levis se
» baisse , retentit sous les pieds des chevaux , et la poussière towbillonne dans » la plaine ; on se churgeavec fureur^ »
Le baron Erard, v«nqneur de ses ennemis, rentra fkr et joyeux dans sm château , trrinant à sa smte le dauphin d'Auvergne , qui venait de remettre au c<»nte de Sancerre son épée sanglante et brisée... Mais alors régnait FbMÊppele-Bel , H devant Im s'était inclinée d^à plus d'une fois TaudaciMise féodalité... « Ah! messeigneurs , s'écria-t-il en apprenant les hostilités d'un moment » que nous vmons de rapporter, vous avez combattu sans mon gré ; à mon ^» tour maintenant. » Et des le même jour, les sergents royaux, tout bks<mnés des couleurs royales , la baguette fleurdelisée au poing , chevanchèrent vers la bttronie de Saint-Verain. Sur leur première inîonction , le pont-levis du château se baisse ; les ordres du souverain sont intimés : les oi^ueilleux barons frémissent ; l'écume de la rage blanchit leurs lèvres tremblantes ; mais ils obéissent. Peu de Jours après , on a^irit que Dreux de Medo était enfermé dans la maison des ho^taUers de SaintrJean en l'Ile, près Coriieil , et que le comte de Sancerre, le baron Erard et quelques antres, tenaient prison i Mefam.
Au XIV* siècle, la terre qui nous occt^e appartenait à lamaisond'Amboise; à la tn du siècle suivant elle avait passé dans la maison de Beaiqeu , par le mariage d'Isabeau de Saint-Verain avec Jean de Bcaujeu , issu des anciens comtes de Forez. Enfin, les comtes de Nevers devinrent possesseurs de ce fief. M. Gillet , l'un des historiens du Nivemus, pense que cette propriété leur fut acquise vers l'an 1547; ils succédèrent afars aux seigneurs de Goucy.
(1) Ce eonéat fol lÎTrf le 9 oetebra 1308 deu une pUîne i|iii m fui pioe partie do déperlenealde h IfiHie.
La baronie de Saint-Verain , Fane des quatre qui relevaient de rëTêché d'Auxerre , assujëtissait sed titulaires à là corvée féodale du portement , lors de l'installation des évoques ; mais ils avaient obtenu , moyennant redevance , de faire porter ces prélats par procuration : leui: bourse venait ainsi au secours de leur vanité. La justice seigneimale de Saint-Yerain relevait du baillage d'Auxerre , et était régie par la coutume dé cette ville.
Saint-Verain fut autrefois , non^seulement une place de guerre formidable , mais une ville assez importante , à en juger par le plan que les auteurs du Nivernais ont fait dresser. Elle était environnée d'une épaisse muraille , que renforçait encore un système de grosses tours très rapprochées les unes des autres* A Test, le château et le haut donjon qui en formait le centre, occupaient un vaste espace dans Tenceinte générale ; du côté de la ville , il était fermé par une muraille et un fossé particuliers. Un fossé plus large entourait le tout. Ces constructions du xiip siècle existent encore.en partie , et contribuent à attrister Tancienne cité guerrière , devenue silencieuse , morne et presque dépeuplée. Çà et là, dans cette sorte de solitude urbaine, on voit quelques-unes de ces maisons qu'on appelait des^hôtels au moyen-âge , et qui , ■durant la splendeur des barons de Saint-Verain , devaient être habitées par ces vassaux titrés , que les suzerains aimaient à réunir autour d'eux pour se former une sorte de cour. Mais le seul monument remarquable après le château , maintenant inhabitable, c'est l'église du prieuré, édifice appartenant à l'époque de transition , c'est-à-dke à la fin du xu« siècle. Cette église a trois nefs avec transept ; elle est spacieuse, mais dépourvue d'ornements , sauf des vitraux curieux.
Sâint-Yerain subit durant les guerres du xv« siècle la conséquence de son état martial : en 1411, cette place forle reçut cinquante hommes d'armes et quarante arbalétriers à cheval , qui tenaient le parti du duc d'Orléans. Sous le règne de Charles VIT , elle fut assiégée plusieurs fois. Plus tard , les guerres religieuses renouvellèrent sans doute les calamités de ses habitants : car, disent les auteurs du Nivernais, « on a trouvé autour du château de petits boulets » de fer, des chevaux de Mse et des débris d'armes diverses , en usage au » XVH siècle. »
Maintenant l'oiseau des nuits croasse dans le palais dénudé et percé à jour des fiers barons de Saint-Verain : hi giroflée sauvage secoue ses suaves émanations sur leurs remparts , jadis étincelants du reflet des armures. Il n'y a plus là qu'un bourg chétif , une population de BOO âmes au plus , dont la prospérité repose sur un petit commerce de poterie , fabriquée sur les lieuï. Quelques historiens assurent que les hauts barons de Saint-Vcrain battaient
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moniude avant le xiv' BÎëcle; au xii', od n'entend battre dans les murs croules de cette ancienne seigneurie que l'argile destinée à faire des pots et des terrines.
Le leiretn des environs de Saint-Verain n'est pas généralement cnltivé : on y Toit encore beaucoup de terres incultes de la nature de celles qu'on appelle gatine$', et qui peuvent £tre rendues productives, ainsi que l'ont prouvé les cultivateurs du territoire situé entre Cosne et Maltaveme.
19 cMlc coDlréc , ri duU ni leiia Wmiaide Câlinait.
