CHAPITRE Vm

Canp-d'ccil géologiqu», ignaile e origlMjiet anliquilé*. — Priàâ hûloriqtie,! — DeKiipttoD àa priocipaki localilii da cb*can du et

L'arrondiBsement de Château -Chinon , qa'un jeoiie écrivain du pays appelle la Suistt Nivemaist, comprend touie la partie da Morvaud ( Mmvinus pagus ) qui appartient aa département de la Mièvre. Si en effet on peut comparer cette contrée , assea largement accidentée , à la belle Uelvétie , supposée dans un cercle réduit , elle n'est pas sans analogie avec l'AuTcrgne : çk et li des masses de basalte , se produisant an milieu des montagnes granitiques, signalent d'anciemies éruptions de feux volcaniques ; et l'on peut même , sur certains points , reconnaître encore , quoique déformés , les cratères qui donnèrent

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issue à ces flammes d'origine incomiue Aux torrents ignés ont succédé

de fraîches et limpides sources , s* épanchant des coteaux : ici ce sont de minces filets d'eau qui serpentent en scintillant , pour former dans les vallons des ruisseaux aux rives ombreuses ; ailleurs ce sont des rivières que les Naïades morvandelles font couler à flots pressés de leurs urnes bienfaisantes. L'Yonne, la Cure , l'Haleine , prennent naissance dans les montagnes du Morvand ; ces cours d'eau , plus ou moins abondants , impriment aux terres de l'arrondissement une fraîcheur qui les rend très propres aux prairies ; aussi engraisse-t-on dans cette partie du département des bêtes à cornes , des chevaux , des mulets' et des ânes , soit pour la culture , soit pour être livrés au commerce.

Les terres arables de l'arrondiss^^ment de Chftteau-Chinon , généralement légères , ne sont ensemencées en céréales que tous les cinq ans ; mais leur repos est mis à profit pour le parcours des bestiaux. Le pays est très boisé : on exploite en bois de chauffage , dirigé sur Paris , les forêts situées au nord de ce territoire ; celles de la partie méridionale, trop éloignées des cours d'eau qui pourraient favoriser l'exportation de leurs produits , sont le plus souvent laissées en futaies. Il y croit beaucoup de châtaigniers. Les terres du Morvand Nivernais produisent peu de froment : le seigle , l'avoine , le sarrasin , voilà les récoltes ordinaires du cultivateur dans cette contrée. Cependant quelques héritages clos, faciles àp(»urvoir d'engrais, donnent un peu de froment. H faut ajouter que les habitants , habiles à reconnaître la nature des terreins dont ils disposent , les cultivent avec sagacité , et savent contraindre la nature à produire, même dans les cantons les plus ingrats.

Lorsqu'on pénètre dans Tarrondissement de Château-Chinon , on se laisse aller quelquefois à l'entraînement poétique avec lequel M. Antony Duvivier, dont nous avons mentionné plus d'une fois les écrits, peint la Suisse Niver-haise , belle pour lui de tous les charmes de la patrie. « Ici , dit cet historien » poète et peintre quelquefois, rien de grandiose, rien de gigantesque : les » pièces d'eau ne sont point des lacs , les montagnes ne sont point couvertes j» de neiges étemelles, comme les pics ambitieux des Alpes : le. mont Pemay » n'est point le Mont-Blanc ; les vallées de la cure ne sont point les vallées » d'Aoste et deChamouny. » Mais si l'admiration naît et s'exalte à la vue de ces grands tableaux que la création étend avec magnificence sous les yeux de l'homme , ne s'émeut-il pas aussi devant ces pages si vivement colorées que la nature déroule sur un chevalet plus modeste. « La chaîne de nos » montagnes , continue M. Duvivier , est capricieusement coupée , tantôt par )» d'agréables vallons, tantôt par de profonds ravins. Là, les horizons ne » flottent point , vagues , indécis et noyés dans des brumes perpétuelles ; ils

NiiTRB ET CHER. 313

» se dessinent nus, arrondis, festonnés, bizarres, empreints d'une m<rfle » et sauvage originalité. Les paysages ont des formes et des nuances » multipliées : ici des montagnes couronnées de noires forêts , aui flancs » desquels sont suspendus de riants chalets ; là des collines cultivées , » couvertes de jaunes moissons (métaphore poétique), et de frais villages » s'éparpillant au pied. Plus loin de grasses prairies , avec leurs blancs » troupeaux ; puis de vastes étangs verdâtres... Enfin, partout les accidents » les plus romantiques, les aspects les plus variés*. »

C'est à travers tous ces éléments inspirateurs de Tidylle et de Téglogue que Ton arrive à ChâteaurChinon {Castrum-Caninum) , chef-lieu d'arrondissement et de canton. L'origine romaine de cette ville ne peut être révoquée en doute : il est constant que la grande voie antique qui traverse en écharpe le Nivernais, du nord-ouest à Test-quart-sud , passait près de Château-Chinon, où Ton remarque encore des débris de construction révélant le séjour des premiers dominateur^ de la Gaule. Mais tout porte à croire que les Romains, toujours soigneux d'occuper les positions militaires les plus sûres , avaient leur principal établissement sur la montagne située au nord de celle au penchant de laquelle la cité actuelle est bâtie, et qui la domine entièrement. Nous pensons donc que les ruines dont la première de ces hauteurs est couronnée , ont pu reposer sur des fondations romaines. Quant à l'opinion qui fait remonter ces constructions à l'ère celtique , nous croyons que la raison doit en faire justice : il est bien constaté aujourd'hui qu'il n'a été trouvé nulle part dans les Gaules , aucun reste appréciable d'établissements gaulois, répondant à Tidée que nous nous faisons des grandes cités antiques. On admet plus volontiers que dès les premiers temps de l'occupation romaine , les conquérants aient fait fortifier Château-Ghinon : au milieu des Eduens mal soumis, et près de cette Bibracte où fermentaient incessamment les germes de la rébellion , il paraissait sage de se garder militairement , et nous ne sommes pas éloigné d'attribuer à Jules- César lui-même , les travaux signalés plus haut.

Le nom latin de Château-Chinon a longtemps exercé la sagacité des antiquaires : les uns ont prétendu que César , grand chasseur de sa nature , logeait en ce lieu ses piqueurs et ses chiens; ce qui l'avait fait appeler Castrum caninum. D'autres ont avancé, d'après BuUet, que caninum, mot venant du celtique , signifiai^ cime blanche , et qu'il fallait traduire Castrum caninum par château bâti sur la cime blanche; faisant allusion à la neige qui couvre les montagnes du Morvand pendant plusieurs mois. Enfin,

(1) Vne voix du Morvand, par M. Àntony IhiYivier, Neren, 1841.

T. Ilf.

T. lu. 40

314 LÀ LOIRB HISTOHIQUB.

M. Gillet, dans Tannuaire de la Nièvre (an xiy-1806), attribue la dénomination qui nous occupe à l'ancienne existence d*un temple consacré à Mercure , que les Celtes adoraient sous le nom de Theuiatès, et qu*oa représentait avec une tête de chien^. Sans doute chacune .de ces suppositions nous parait admissible ; mais aucune ne nous semble assez convaincante pour fixer nos incertitudes , qui , du reste , pencheraient difiQcilement vers la version dans laquelle on nous présente le rival de Pompée avec les inclinations chasseresses du bon roi Dagobert : au moins les historiens ont-ils négligé de nous Tofirir guerroyant contre les hôtes des forêts ; et véritablement les hommes lui en laissèrent rarement le loisir. Nous devons ajouter que les archéologues les plus reconmiandables ont adopté Topinion qu'il a existé un temple de Theutatès snr la montagne voisine de Château-Chinon ; et la découverte en ce lieu de plusieurs objets en bronze antique , confirme jusqu'à un certain point cette opinion.

On a peu de renseignements sur les premiers possesseurs de la seigneurie de Château-Ghinon , qui parait avoir appartenu primitivement aux évéques d'Autun. Plus tard, ces prélats inféodèrent cette terre; car il existait au cartulaire de Téglise d'Autun, une charte de 1270, par laquelle Robert de Châtillon-en-Bazois , reconnaît tenir de Tévèque Giraud , le fief de Château- Chinon. A la fin du xiii' siècle , Te roi était suzerain direct de cette seigneurie : ce fut à Paris que Dreux de Mello , deuxième du nom , et ses descendants , prêtèrent foi et honomage. En 1319, Jeanne de Mello porta ce domaine dans la maison de Brienne, de laquelle , après d'autres transmissions , il passa dans la famille royale de Bourbon-Vendôme , branche de Coudé.

Quelques-uns de ces seigneurs firent fortifier Château-Chinon ; car en 1412 les princes français de la faction des Armagnacs s'étaient renfermés dans cette ville. Plus d'une fois déjà, nous avons vu, sur les bords de la Loire ; les femmes endosser la cuirasse et ceindre l'épée pour défendre des places; voici venir maintenant la duchesse de Bourgogne, qui, après avoir levé des subsides et rassemblé des troupes , marche vers la [dace Morvandelle, la tête couverte d'un casque étincclant , et ferme dans les arçons , sur un palefroi richement caparaçonné. Les remparts que couronnaient les Armagnacs furent vertueusement attaqués par l'intrépide princesse , qui ne s'était pas

(1) Les Celtes adoraient Thealatès comme la dîyînilé qai les préservait des Toleurs, et par cette raisoo, sans doate , ils lui prêtaient la figure da chien , gardien fidèle des héritages. On assure que cet peuples sacrifiaient à ce dieu des victimes humaines ; César eut beaucoup de peine A détruire ce culte sanglant ; il en exista long-temps des traces , surtout chei les Éduens.

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tottjdurs montrée aussi cruelle envers la maison d'Orléans , ainsi que feu le duc Louis avait eu la périlleuse idée de s'en vanter devant le duc de Bourgogne lui-même. Mais les assiégés se défendirent si bien qu'il faUut conq>oser avec eux : le commandant de la place en ouvrit les portes , moyennant une somme de cinq cents livres ; les Bourguignons occupèrent Château-Chinon , et les fortifications furent dé&uites.

Quoique Philippe-le-Bon eut obtenu en 1431 l'administration du comté de Nevers , Charles VU s'était réservé Chikteau-€hinon , et tenait une garnison royale dans cette ville , dont il avait fait reparer l'enceinte et le château. La place fut prise de nouveau par les Bourguignons en 1474 : alors les fortifications de la place forent de nouveau démolies , et peut-être aussi , le fonnidable cbÂteau élevé sur des fondations romaines et qui dominait la ville. Ce monument qui , par sa construction , révélait Tarcbitecture militaire du xnr« siècle , se composait de quatre tours rondes , que réunissaient autant de courtines : dans chacune de ces tours, il y avait une chapelle desservie par les religieux du prieuré de Saint-Christophe , dont nous parlerons ci-après. Toutefois ce doiyon ne lut pas complètement détruit , et du haut de ses tours mutilées, les habitants de Château-Chinon purent voir, en 1475, les soldats de Charies-le-Téméraire fiiir devant les troupes de Louis XI. Ce monarque prit là une ample revanche des violences qu'il avait subies à Péronne , et des fourches caudines sous lesquelles il s'était humilié à Liège.

La citadelle ne fût point rebâtie ; mais les bourgeois de Château-Chinon obtinrent en 1561 du prince de Condé , leur seigneur , d'employer les matériaux ép^rs sur la montagne ou encore superposés en murailles déchirées , pour reconstruire l'enceinte de la ville, tdle qu'on peut la reconnaître de nos jours. Dans ce mur, flanqué de quelques tours, étaient ménagées deux portes principales : la porte Notre-Dame et la porte Saint-Christophe : cette dernière n'existe plus. Il y avait en outre les guichets de Sallonnier et de l'Hôpital. On doit penser que la place , ainsi murée et environnée d'un large fossé , pouvait favoriser une défense prolongée ; car après la mort de Henri III , le duc de Nevers et le maréchal d'Aumont , soumis à Henri IV , as^égèrent Château- Chinon avec trois mille hommes, pendant plus d'un mois sans pouvoir s'en emparer. Enfin , une canonnade prolongée ayant ouvert une brèche praticable,

les troupes royales pénétrèrent de vive force dans la place La garnison et

une partie des habitants furent passés au fil de l'épée : P^œ victis.

Dans la première année du xvu' siècle , une peste teirible se déclara parmi les habitants de Château-Chinon , et dépeupla presque leur ville : la tradition porte qu'il n'y resta que trois personnes notables. Cette évaluation est bien

316 LA LOIKE HISTORIQUE.

yague, car alors on n*était pas toujours équitable à départir la considération. On montre encore à un quart de lieue de Ghâteau-Chinon la fontaine dite des Pestiférés , près de laquelle on ayait établi , durant la contagion , une maladrerie où Ton portait ces infortunés dès qu'ils étaient atteints par Tépidémie , qui dura plusieurs mois.

Depuis lors, les destinées de Ch&teau-Chinon passèrent inaperçues dans Tespace des temps ; sans doute la population eut à s'en féliciter : rarement la célébrité des yilles ne leur imposa pas un sacrifice plus ou moins grand de prospérité. L'industrie manufacturière n'eut jamais un grand déyeloppement dans la cité qui nous occupe : au commencement du siècle dernier, on y avait établi une fabrique de draps communs ; sa'durée fat éphémère. Mais il existe toujours à Ghâteau-Chinon des fabriques de toiles remarquables par leur blancheur, que l'on attribue à la qualité des eaux. La principale source de richesse dans ce chef-lieu d'arrondissement , c'est le flottage des bois à brûler expédiés sur Paris , et dont Château-Chmon est l'entrepôt. Ce genre d'exportation fîit tenté pour la première fois sur la rivièfe de Cure, dans le bas-Morvand , en 1549 , par Jean Rouvet; le seigneur de la Toumelle, près Arleuf, suivit cet exemple; mais il ne s'agissait encore que du flottage à bois perdu. Jean Sallonnier, de Château-Chinon , imagina plus tard le flottage en trains, et mérita par cette utile invention les félicitations de Henri lY. Ce même industriel perfectionna aussi le flottage à bois perdu , en faisant creuser le lit de l'Yonne : opération qui fat continuée sous le règne de Louis XIY , par Simon Sautereau.

Château-Chinon , confusément bâti au penchant d'une montagne, que baigne à l'est la rivière d'Yonne , n'est pas une ville d'un aspect agréable : ses rues sont étroites , sombres , montueuses. La partie de la ville renfermée dans Tancienne enceinte murale , est fort resserrée ; les quartiers extràr^nuros , qui ont reçu le nom de Château-Chinon-Camp , sont plus étendus , plus aérés , d'une habitation plus confortable. L'église paroissiale, dédiée à Saint-Romam , est un édifice des premières aimées du xv*^ siècle , dont nous n'avons rien à dire. Ce n'était autrefois qu'une annexe du prieuré de Saint-Christophe , fondé en 1300. Cette communauté relevait de l'abbaye de Cluny, et suivait la règle de saint Benoit. Mais on doit présumer que lés religieux de Saint- Christophe , loin de partager l'opulence de leurs puissants suzerains , vivaient médiocrement , puisque , vers la fin du xviii^ siècle , leur maison tombait en ruines faute de réparations. En 1789, le procureur des Bénédictins d'Autun , ayant obtenu le titre de prieur de Saint-Christophe , vendit ces bâtiments délabrés, et le personnel fat réuni à celui d'Autun. L'église de Saint-CLristophe

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était primitivement ceUe du château , et nous avons vu que les Bénédictins de Châtean-Chinon desservaient les chapelles situées dans les quatre tours de cette forteresse. Il y avait aussi à Château-Chinon un couvent de capucins, dont la fondation, due au sieur Pitois-Quincise , remontait à Tannée 1637. L'église de ce couvent était, dit-on, fort belle. L'hôpital de Château-Chinon , fondé et long-temps doté par les seigneurs du lieu , existe encore ; il est administré, sous la présidence du maire , par un comité de notables citoyens.

Château-Chinon possède une bibliothèque composée d'environ mille volumes, un comice agricole, un comité d'instruction primaire, enfin un journal, intitulé l*Écho du Morvand, Un service régulier de voitures publiques est établi entre Château-Chinon , Nevers et Clamecy ; des routes bien entretenues conduisent à Tune et l'autre de ces villes. Château-Chinon est à seize lieues est du chef-lieu de département. La cité murée et les faubourgs renferment une population de 4,215 individus, composée principalement de propriétaires et de personnes occupées de la flottaison des bois. Le marché qui se tient le lundi de chaque semaine à Château-Chinon , est assez animé : on y fait un commerce étendu en bestiaux de labour, vacLes, chevaux, porcs; en seigle , avoine et surtout en vins provenant de la Bourgogne. Ces spéculations se reproduisent dans les sept foires annuelles, qui ont lieu en janvier, mars , avril , mai, juillet , septembre et novembre.

Près de Château-Chinon , le voyageur s'arrête avec un pieux émoi devant la Chapelle du chêne .-chapelle simple comme la nature, qui, presque seule, en a fait les frais. Au milieu d'un des sites les plus pittoresques du Morvand , vous voyez là , dans le creux d'un arbre , une madone révérée, et tout autour des bouquets , des couronnes de fleurs , toujours fraîches , toujours pures comme la douce ferveur qui vient chaque matin, durant la belle saison, attacher au nimbe rustique ces ex voto donnés par le printemps. Un poète morvandais a célébré la chapelle du chêne dans une pièce de vers que nous regrettons de ne pouvoir citer ; elle fait partie d'un recueil que nous croyons devoir indiquer, et qu'on lira avec plaish:'.

La seconde localité , par ordre d'importance , de l'arrondissement de Château-Chinon , est Arleuf, gros bourg d'tme physionomie rurale , situé sur la route d'Autun, et tout-à-falt à la limite du département. On voit au nordest de ce bourg, un fragment important de la grande voie romaine qui traversait le Nivernais pour communiquer de Genabum à Bibracte, en passant par Entrains et Château-Chinon. L'histoire d' Arleuf au moyen-âge est peu connue;

(1) Vn9 voix du Morvand, par M. Antony DuTÎTier, p. 167. Dock» ei Fay, & NcTers. 1841.

mais tout porte à croire que le siège de sa seigneurie était au diâteau de la Toumelle, situé tout près de la ville actuelle. Cette terre, qui fut érigée en marquisat par lettres-patentes de Louis XIV, rendues en 1681 , avait donné son nom à une ancienne maison du Nivernais. Cbailes Séguin , conseiller d'État, fut le premier marquis de la Toumelle. La maison seigneuriale est un édifice simple, sans caractère, et flanqué de deux pavillons carrés. Sa construction ne remonte pas au-delà du xvi' siècle. Dans la première division territoriale de la France après la révolution de 1789 , Arleuf était le siège d'un district ; ce n'est même plus aujourd'hui celui d'un canton.

G lux, commune du canton de Chàteau-Chinon , est traversée par le ruisseau de Belle-Perche , l'une des sources de l'Yonne , et située dans un vallon environné de bois. La voie romaine mentionnée plus haut se montre aussi sur cette commune. Selon toutes les probabilités, les anciens seigneurs de Glux étaient les châtelains de Glan ou Glenne, dont le manoir, maintoiant ruiné , se voit encore sur une montagne située au nord du Beuvray. Or, ces seigneurs étaient puissants , puisque , d'après un cartulaire de l'église d'Autun , daté de l'an 1270 , ils tenaient de Févéque de cette ville , non-seulement le fief de Glan, mais encore celui de Chftteau-Chinon. Sur la commune de Glux, on a remarqué quelques filons de mine de plomb ; ils n'ont jamais été exploités.

MontreuiUon, autre commune du canton de Chàteau-Chinon, située sur l'Yonne , était jadis le siège d'une des trente-deux chàtellenies du ^Nivernais, et les comtes de Ne vers en étaient titulaires. Leur château a disparu. H existe sur cette commune des eaux minérales comparables à celles de Saint-Honoré , dont nous parlerons bientôt ; mais elles sont peu connues et rarement fréquentées.

Nous ne passerons pas devant la commune de SainULéger-derFmgerei , sans saluer le berceau de l'illustre maréchal de Vauban , à qui Louis XIV dut une partie de sa prépondérance militaire. .

Le canton de Chàteau-Chinon est largement accidenté , et ses grandes ondulations sont généralement boisées. Dans les vallées , le sol est plus ou moins fertile , mais trop négUgemment cultivé. Les prairies y sont excellentes. La seule commune de Saint-Péruse offre quelques vignobles où l'on récolte du vin d'une médiocre qualité , qui se consomme dans le pays.

A l'ouest du canton de Chàteau-Chinon s'étend celui de ChâtiUon; le cheflieu est situé sur la route de Ne vers. Les noms latins de cette locaUté, Castellio, Castellum, Castrum, désignent suffisamment une forteresse ou un camp retranché, et une origine romaine. Ce bourg, maintenant sansûnportance , était autrefois la capitale du Boxais, baronnie comprenant ui| grand

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nombre de fiefo, et dont le titulaire dispatait m seignenr de La Fert^ ChanderoD le titre de premier baron du NîTernais. Dans les temps fëodaux, 1« leire de OifttiUon appartenait & la maison de Pontailler-Talemay ; en 1588 , eHe fut portée en dot par Jacqueline-Philippe de Pontaillier à Edme de Bocbefort, marquis de Plenvant, lieutenant-général du TfiT«mais. De cette famSie, la terre dont il s'agit passa, en 1658 , dans la famille de Pracontal , qui , i titre de simple domaine, la possède encore. Sous la restauration, M. le marquis de Pracontal , alors député de la Nifevre, dominait la population de t^buillos , mais par une prérogative purement civique : il était maire de cette coBmmnf .

Cb&tiUon possédait avant la révolution un sous-archi-pretre , relevant du diocèse de Hfevers. De nos jours, le premier dignitaire de l'ancieime capitale dn Bazois e«t on juge de poix : ce bont^ n'est pas même la pins importante localité dn canton , puisque sa population de 1 ,231 habitants est phis faible que ceDe d'AUnye, dont le chiffre s'élève à 1,360. Malgré son peu d'impiHlance, Chltillon réunit divers élânents de prospérité, résultant de la fertilité du sol environnant , et de la proximité de l'Aron et du canal dit de rfivMiiais , qui favorise l'exportation des produits agricoles dn pays.

Le château de Cbftiillon , auquel attient une petite chapelle , est nn édifice

de la renaissance ; mais Irrégulièrement bAti sur les fondations d'une construction plus ancienne, dont il subsiste des parties considérables, n est

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agréablement aitaé sur le bord de TAron, dont il se trouTe séparé par la route de Château-Cbinon à PleTers.

Six foires se tiennent par année à Cbâtillon : en février, mars (deux jours) , juin (deux dans le mois) , août et noTembre. Ce cbef-lieu de canton est à cinq lieues ouest de Cbâteau-Cbinon.

Ce n'est pas seulement par le chiiire de ses habitants que le bourg d'Allwfe {Alisineum) l'emporte sur Cbâtillon , c'est aussi par l'importance de son origine, qui remonte incontestablement à la période gallo-romaine. Longtemps, sur le témoignage du célèbre d'Anville, on avait cru cpi'Alisineufn, cité deux fois dans l'itinéraire d'Antonin , était le bourg actuel A'Anisy; M. Sailonnier , ancien officier du génie , après un examen approfondi , a 'démontré que cette opinion pouvait être combattue victorieusement. En effet , on ne trouve aucun vestige d'antiqnité près de ce hameau ; tandis que sur la commune d' Alluye , et particuUèrement dans le champ dit de la Rime ^ qui parait avoir été consacré aux sépultures , on a découvert un grand nombre de tombes en grès. Des médailles ont été trouvées sur le même territoire : il y en avait de Nerva, de Trajan , de Maximien-Uercule , d'Augustule, de Lucile , fille de Marc-Aurèle , et de la ville de Rome. A Alluye et aux environs , on ne peut ouvrir la terre sans mettre à découvert des fondements de constructions importantes , des fragments de chemins , des figurines en bronze d'un beau style, et beaucoup d'objets antiques, comme des boucles de harnais, des épées entières ou brisées , des espèces d'agrafes en cuivre , dont l'une des faces , bombée , porte une tête de jeune homme , et l'autre face , concave , offre un cheval , firanchissant une sorte de vase. En 1B05 , on a recueilU à deux mille mètres d' Alluye , sur la route de Cbâtillon , beaucoup d'ossements , des fers de chevaux, une urne antique. A quelque distance, des fouilles pratiquées pour th'er du sable, ont fait découvrir un aqueduc à vingt-cinq pieds de profondeur. Sur la même commune d' Alluye , où se croisent deux voies romaines , il existe au gué nommé le hameau de Pont , les vestiges d'un pont romain : lorsque les eaux sont basses , il est aisé de reconnaître les fondements de cinq piles, construites en petits moellons appareillés. Tous ces témoignages et les communications antiques qui sillonnent la commune d' Alluye , étabUssent d'une manière frappante l'identité de cette locaUté moderne avec

(1) Let •matenrt «TioterprétatioiM merreilleiues font dérWer ce nom de cehii de htmut, frère dn quasî fabuleux Romulitt. H. Gillei, oommenUteiir pfais sage, croit que ce moi Tient du latin rtmeo, je reriens, |Mice que let liBintaiitt supeniitîeiix prennent pour dea reVenanu les feux foUeU qui , rhtTer, s'élèrent de ce cimelîèn antiqoe.

NliyRB BT CMR. 321

Tancienne Àlisineum. Mais Timportance de cette ville antique ne peut être évaluée avec quelque précision : on serait tenté de croire qu'elle fut considérable , à en juger par retendue du sol sur lequel on trouve des traces de son existence. Au village de Villars (commune de Bisches) , situé à près de deux lieues d'AUuye , en remontant le cours de TAron , la terre est encore jonchée d'objets appartenant à cette civilisation gaUo-romaine , qui brilla comme un météore à travers les siècles. Qui sait si Alisineum ne couvrit pas tout cet espace ; qui sait si TAron , aux rives si resserrées aujourd'hui , ne porta pas jadis de vastes^ galères à la poupe dorée , ainsi que ce vieux Tibre , non moins déchu que la rivière morvandelle. Quelques historiens pensent qa* Alisineum fleurissait encore à la fin du v* siècle ; ce qu'ils ont peut-^tre trop légèrement conclu de la présence d'une médaille d'Augustule , dernier empereur d'occident , dépouillé des marques impériales en 476 , par Odoacre , chef des Hérules. Lorsque la destruction a passé sur une ville , elle demeure long-temps ensevelie sous ses ruines : les annales du moyen-Age ne nous appi^nnent rien de curieux sur Alluye , dont la terre fot sans doute annexée à quelque grand fief du voisinage.

Bisches {Bischiis), commune de laquelle dépend le hameau de Villars , si intéressant à cause des restes d'antiquité qu'il recelle , est une localité peu importante , que borde la rivière d'Aron , et qu'ombrage une belle forêt. Le plus considérable des monuments antiques retrouvés à Villars , consiste dans les ruines appartenant à un temple souterrain, découvert en 1801 sous une couche épaisse de terre végétale. Non loin de là , sur la gauche du chemin descendant de Villars à l'Aron , on a retiré de la terre deux vases d'étain , d'autres vases en pierre calcaire , des tuyaux de plomb se dirigeant vers la rivière , une meule de moulin à bras en lave de Volvic , enfin des morceaux de verre diversement et solidement coloriés , qui paraissent avoir fait partie d'une mosaïque. Ailleurs, on a recueilli à Villars, en 1801 et 1805, quinze médailles en bronze de Constantin-le-^rand, d'Alexandre Sévère, de Constance, de Maxime , et. d'autres dont il a été impossible de lire les inscriptions. A ces objets , dus en partie à M. Poullet , il ajouta , en 1807 , deux petits instruments , l'un en cuivre , l'autre en argent , et dont la forme est à peu près celle d'une cuiller. La même fouille a procuré aussi une balle sphérique en laiton , portant deux traits figurant un X. Peut-être cette balle était-elle un poids servant à peser des parfums destinés à certains sacrifices : parfums que l'on pouvait jeter sur la flamme sacrée à l'aide des petites cuillers mentionnées plus haut. Ces objets se sont trouvés près d'un tombeau. Une voie romaine, venant de Saint-Saulge et d' Alluye , passe à l'ouest de Bisches.

T. ni. 41

322 U tOQLB HISTOlLiQim.

II existait autrefois à Bisdies un prieuré de bénédictins dont la fondation , postérieure à la première moitié du xi« siècle, était due à Gautier dit le Fort , seigneur du lieu , qui Tavait dédié il saint Victor, et placé sous la dépendance des religieux de la Charité. Ce couvent devait à son fondateur des privilèges importants : nommément , il avait permis ^ ses vassaux de donner aux moines de Bisches tout ce qu'ils voudraient de leurs biens; affrancbissant de l'hommage tout ce qui serait ajouté par eux à sa fondation. Par bulle du pape Clément VI , fulminée à Avignon en 1350 , le prieuré de Bisdies fut réuni à FoflSce de chambrier du couvent de la Charité. U a existé aussi à Bisches une commanderie de Tordre de Malte. L'ancienne église du prieuré, reconstruite et décaractérisée, sert aujourd'hui au culte diocésain.

Nous mentionnerons la commune d'Achun pour citer un acte de phiiantropie qui doit échapper & l'oubU ; il serait i désirer que la bienfaisance aussi eut ses annales : elles feraient aimer les hommes , ce qui serait peut-être plus utile que de les faire admirer. M. Brechard, riche propriétaire , mort en 1611 , laissa à la commune d' Acbun un somme de 21 ,600 francs , destinée à bÀtir un petit hospice pouvant recevoir quatre lits, à prendre dans sa propre maison, n ajouta à ce legs une pension annuelle de 500 francs pour l'entretien d'une fille chargée du soin de la maison.

La commune d'Aunay, contigue à celle d'Achun, et qui lui est réunie pour le culte, était autrefois le siège d'une seigneurie appartenant à la famille Reignier de Guerchy. Elle est sortie de cette maison par le mariage d'Bdmée-Georgette de Reignier de Guerchy, flUe de Jacques , comte d'Aunay, avec Nicolas de Mesgrigny, seigneur de Villebertain. Le fief passa, en 1738, dans la famille Lepelletier, par l'union de Marie-Olaire-Edmée de Mesgrigny , fi^le de Jean- Charles , comte d'Aunay, avec M. Louis Lepelletier de Bosambo , président à m(»tier au parlement de Paris. Cette famille, dont la branche aînée existe, possède à Aunay un fort beau château : les splendeurs de cet édifice signalent mieux l'opulence de ses possesseurs qu'elles ne rappellent l'ère féodale. MM. Lepelletier d'Aunay se sont perpétués sur le siège de Paris , où l'up d'eux figure encore. La grande voie romaine communiquant d'Orléans k Autun, passe au nord du bourg d'Aunay. On fabrique sur cette localité de la poterie commune.

Dans la commune de Limanton exista jadis le siège d'une baronnie , qui fut acquise à Pierre de Bar, en 1$48 , par son mariage avec Marie de Lotron , fille de Charles et de Claude de Courtenay. Au miUeu du xvii* siècle, ce fief appartenait encore à la même famille. La cure de Limanton , fondée à ce qu'on croit au xi' siècle par ce Gautier4e-Fort , dont nous avons parlé à l'article

IflÈTRE BT GHBR. 323

de BlÀches , dépendait d6d religieux de la Charité , qui possédaient dans cette paroisse des terres et des prés , y percevaient des dîmes , et se prévalaient de droits sèigneurianx sur ses habitants.

Anizy, qui , comme nous Tavons dit précédemment , usurpa longtemps rhonneur de passer pour Fantique Alisvneum , n'est qu'un petit village , réuni pour le cuhe, avec Limanton. Le nom ancien de cette locaUté était Anizineum, on Hlla Anitii:ce qui donne Ueu de supposer une origine romaine. Mais, nous le répétons, nulle trace d'antiquité ne se trouve sur ce territoire. Au moyen-âge , Anizy eut seà seigneurs , dont on voit encore le manoir ruiné : en 1622, Edme de Frtsnay prenait le titre de baron d' Anizy. Aussi tard que Tannée 1731 , le sieur Dubois , marquis de- Leuville-Vandenesse-Givry se qualifiait aussi de baron d' Anizy.

Le canton de Chdtillon-en-Bazôis est une contrée accidentée et coupée agréablement de terres arables , de prairies , de gras pâturages et de bois. Le sol, sans être d'une qualité supérieure , produit toutes les espèces de céréales. Mais ce dont les habitants tirent un meilleur profit , c'est l'engrais des bêtes à cornes pour l'exportation : en cela contiste la principale industrie du pays.

A la limite Est du département de la Nièvre, s'étend le canton de Moulins- Engilbert , dont le chef-lieu est situé au pied des plus hautes montagnes du Morvand, au confluent des petites rivières le Gaza et le Grignon. Moulins- Engilbert est une ville ancienne ; mais rien ne prouve que son existence remonte jusqu'à l'antiquité : les voies romaines qui sillonnent le Nivernais sur tant de points , passent même assez loin de cette localité; tout porte à croire que sa situation fut ignorée ou dédaignée des premiers conquérants de la Gaule. La cité qui nous occupe doit son nom aux moulins que faisaient sans doute mouvoir les rivières désignées plus haut , et voisins du château des seigneurs appelés Angilber: nom corrompu dans la suite, et dont on a fait Engilbert. On trouve en effet écrit dans les plus anciens titres connus : Molins-les^Engilbert. Il est probable qu'en ce lieu , comme partout , quelque baron aura bâti sur la montagne un château fort , et que les habitants de la conti'ée auront construit successivement leurs habitations au pied de ses mtiraUles. Cette ville parait avoir appartenu anciennement aux ducs de Bourgogne , parce qu'ils étaient en même temps grands feudataires du Nivernais ; mais elle ne fit jamais partie du duché de Bourgogne , et releva toujours de Févêché de Nevers. Les monuments historiques ne commencent à mentionner Moulins-Engiibert qu'à la fin du xni« siècle , à propos du mariage de Louis , fils de^ Robert de Flandre , avec Yolande de Nevers , fille de Jacques , comte

324 LÀ LOIRB HISTORIQUE.

de Bhetel ; laqaeUe fut dotée de 2,500 livres de rente , à prendre sur les châtellenies de Moulins-Engilbert et de MontreuUlon.

Le château , dont on voit les ruines occuper un grand espace sur la roche escarpée qui domine la ville , doit être bien antérieur au xiv« siècle ; mais ce ne fut qu'en 1336 que Marguerite de Flandre, femme de Philippe-le-Uardi , duc de Bourgogne , permit aux habitants de clore leur ville au midi et au couchant ; les ouvrages formidables de la citadelle féodale défendant la place suffisamment au nord et au levant. Les murs construits alors avaient quarante pieds de haut et six d'épaisseur ; ils étaient flanqués de grosses tours ; un large fossé ceignait le tout. On avait ménagé dans la muraille trois portes s'ouvrant entre des tours crénelées , avec mâchicoulis et meurtrières. Ces portes, munies d'assommoirs, étaient désignées par les noms de Saint- Antoine , de Notre-Dame et du Guichet :1a seconde seule subsiste. Une partie de cette enceinte , qui , les fortifications du château comprises , offrait un développement de onze cents toises, existe encore, et marque rétendue de l'ancienne ville , plus que doublée aujourd'hui par les faubourgs.

En 1474 , Charles-le-Téméraire , duc de Bourgogne , en guerre contre Louis XI , enleva la place et le château de Moulins-EngUbert. Ce prince avait compté sur le concours de la noblesse du Nivernais, nuiis elle ne se joignit pas à lui ; et l'année suivante, le duc de Bourbon reprit les places du Morvand que le Bourguignon occupait. Il livra ensuite à l'armée de Charles la bataille décisive dont nous avons parié plus haut , et la tailla en pièces , malgré les efforts du chef fougueux dont Walter-Scott nous a laissé un si fidèle portrait. Le tyran de Plessis-les-Tours vint alors à Moulins-Engilbert jouir de son triomphe ; il promena son regard satisfait sur le champ de bataille de Sermage , encore inondé peut-être du sang des Bourguignons ; et souriant aux cadavres nombreux des nobles morts près du Téméraire , il laissa éclater la joie du tigre satisfait d'une ample curée. Le duc de Nemours ayant appris , en 1591, que les habitants de Moulins-EngiAert tenaient pour Henri IV, s'empara de la ville , en chassa les partisans du roi de Navarre ; mais ce prince se vit bientôt forcé de se retirer, et le baiUage d'Autun fut transféré à Moulins-Engilbert , où il resta jusqu'en 1595. C'est dans cette ville que furent arrêtées , en 1464 , les premières bases de la coutume du Nivernais , qui ne fut terminée et consentie qu'en lS34 dans la ville de Nevers.

L'un des faubourgs aujourd'hui plus considérables que la ville , f«t incendié en 1706 , et se ressentit de ce sinistre jusque dans les temps modernes. L'église paroissiale de Moulins-Engilbert , dont quelques parties remontent au xur siècle , est majestueuse ; sa tour carrée , flanquée de tourelles et

nikTHB ET CHBR. 325

snnDontée d'une ûhehe aiguë , est d'un aspect agréable ; maïs ce que l'on remarquait surtout dans celte basilique , c'étaient des vitraux représentant la vie de saint Jean : ils ont été brisés en 1793.

La ville de Houlins-Engilbert est industrielle et coonnerçante : on compte d«i8 son enceinte et aux environs des tanneries, des fabriques de chapeaux , sept moulins à farine , des taillandiers , des semuierB , on four i cbanx , deux toileries et nne poterie. Les foires sont bien suivies : elles ont lieu en janvier, mars , avril , juin , juillet et août. La population de Monlins-Engilbert s'élève à 3,316 individus ; cette ville est à quatre lieues sud-ouesl de Chftteau-Cbinon.

La situation de Moulins-Engilbert an milieu d'un pays fertile qu'arrose une rivière Umpide , est affable , et les hantes montagnes couvertes de bois auxquelles la ville semble s'appuyer, lui prêtent un peu de la physionomie

ai pittoresque de l'Auvergne. Ce rapprochement paraît plus exact encore lorsqu'au nord de la ville et sur un mamelon assez tourmenté, l'on aperçoit mte sorte de petit lac en forme d'entonnoir. {1 est difficile de ne pas reconnaître ici le cratère d'un ancien volcan ; car tout auprès gtt , éparse sur le sol , nne véritable lave vitrifiée.

Sur le territoire de Monlins-Engilbert il existe une carrière de marbre noir tirant sur le bleu avec des veines grises. Ce marbre, où l'on remarque divers

336 LA LOIBB HISTORIQUE.

coiiuiOages , reçoit Qh beau poli : on en fait des cheminées dont le Ion n'est pas désagréable.

Nous traverserons rapidement la commune d^Isenay, plus recoinmandable par la mine de fer qu'on y trouve que par son vieux château féodal , muet pour rhistoire. Disons cependant que Gaucher II de Courval était seigneui* d'Benay en 1327, et que cette terre est restée long-temps dans sa famille.

Siir la commune de Preporché, au lieu appelé Mpntjou et dans un rocher granitique, on voit étinceler une multitude de paillettes d'argent; mais leur ténuité est telle qu'on les croirait vapot^euses , et elles sont à peu près impalpables. On pourrait parier que, dans les traditions de la contrée , quelque fée malicieuse fait briller ainsi d'un vif éclat ces parcelles d'Un métal précieux , pour émouvoir les cupidités , qu'elle se plait ensuite à décevoir lorsqu'on vent saisir l'objet qui les a excitées. Un bien plus réel se trouve sur la commune de Préporché : c'est du minerai de fer; il produit un métal aigre et cassant. Celui que Ton recueille dans la commune de Pouligny est de la même nature.

Yoici Saint- Hanoré-tnr-Morvand, heu recommandable par ses eaux minérales, qui furent connues et très estimées des Romains, sous le nom de Nisineius. Nous trouvons encore ici une preuve que les eaux de cette nature sourdent particulièrement à travers un sol que remuèrent les feux volcaniques : près des sources mêmes, s'élève une roche de basalte que surmontent, comme un panache verdoyant , quelques chênes séculaires. Tristes et presque délaissées aujourd'hui , ces fontaines thermales ne rappellent plus leur ancienne splendeur. : c'est dans le sein de la terre que Ton a retrouvé , en 1821, d'hnportants vestiges de thermes magnifiques que les Bomams avaient construits dans cette partie du Morvand. Là , dit-on , ces dominateurs de la Gaule avaient élevé de splendides édifices , et fondé un hospice militahre ou les vieux légionnaires , après tant d'exploits glorieux , se baignaient dans dix-neuf bassins revêtus en marbre*. Ce que l'on a découvert en 1821 de cet établissement antique , consiste en une très-grande salle revêtue en tnarbre , au milieu de laquelle sont trois réservoirs , d'où l'eau jaiUit avec abondance. Des fouilles postérieures ont produit quelques fragments de poterie^ quelques statuettes en bronze, et surtout un beau fragment de mosaïque d'un dessin élégant, et que l'on voit aujourd'hui dans une des salles de la bibUothèque de Nevers. Plusieurs voies romaines , dont on reconnaît encore d'importantes parties ,

(1) Mémoire de H. Legerebe , membre de la commission des antiquités de Iferers, adressé an ministre de rintérieur en 1821 , et mentionné dans le rapport de la commission d^bistoire et d^antiqoilés de la France, p. 11.

miTEB 9T CltBlt. â27

coUT^rgeaifiiU à Nmneius , yenaiit du nord , de Test et da sud ; ce qui achève de prouver que ces thermes étaient fréquentés par les populations des villes considérables qui se trouvaient dans un rayon de dix à quinze lieues. H ne peut rester aucun doute sur l'origine romaine de^ bains dont il s^agit : les objets antiques qu'on y a découverts , les voies convergeant sur ce point , le soin que les Romains prenaient de fonder des thermes partout où se rencontraient des sources chaudes , tout atteste que cet établissement est postéi^eur à la conquête de César. C'est donc une assertion fondée sur des fables , que de prétendre qu'il ait existé une cité gauloise au lieu appelé Saint-Honoré , el que le conquérant des Gaules aurait détruite pour se venger de la résistance héroïque de ses habitants. Nous le répétons, les villes gauloises , sauf les camps retranchés auxquels on a donné ce nom , n'ont existé que dans le pays des chimères. Les bains de Nisineius existaient encore au commencement du viii« siècle , lorsque les Arabes , après s'être emparés d|Autnn malgré la valeureuse défense d' Amoud , fils de Drogon , se répandirent dans le Hiver* nais , et détruisirent cet étabUssement thermal , qui avait fait l'admiration de vingt générations peut-être ^ A cette époque, la cité romaine qui s'était formée en ce lieu avait perdu son nom primitif, que les premiers chrétiens avaient remplacé par celui de Saint-Honoré. Dans les temps modernes, ces eaux du Morvand , négligées durant une longue suite ée siècles , ont été tirées de l'oubli par la description qu'en ont donnée divers savants. Le premier qui en ait parié est le docteur Regnault , médecin à Lormes : c'e^t i lui qu'on en dut la première analyse en 1786. En 1813, le célèbre chimiste Yauqueiin publia une analyse plus complète de ces eaux; enfin, en 1815, M. Pillien, médecin originaire de Décise, fit imprimer un essai topographique , historique et médical des sources de Saint-Honoré. L'eau en est savonneuse , sulfureuse , conforme , pour les principes coijstitutifs , k celle de Pouges ; sa chaleur est de vingt-sept dégrés au thermomètre de Réaumur. Les sources , situées à cinq cents pas environ du bourg de Saint- Honoré , ne sont encore protégées par aucun ouvrage de main d'homme ; tout est à faire pour amener dans ce vallon , fort pittoresque d'ailleurs , les baigneurs élégants qui étabUssent , qui exagèrent la renommée des établissements de ce genre. On se plait à bfttir fictivement sur le plateau de basalte qui domine ce petit Eden hygiénique , une maison blanche , ciselée , coquette , dans laquelle un q>éculatéur ingénieux réunurait tout le confortable, tout

(1) Bîmondi, 9if foire du Françcii, t. II , p. 136.

328 LÀ lOtRB HfôTOHIOtJË.

Vutile dulci qae Ton Teat rencontrer dans ces colonies thermales où la société choisie s*émigre chaque année.

A Fandenesse, où fut jadis le siège d'une des trente-deux châtellenies du rîiyemais , rien ne rappelle ni la splendeur féodale , ni le séjour de ce vaillant chevalier qui fut tué près de Bayard à la retraite de Rébec, en 1523. Dans la seconde moitié du xvip siècle , la terre de Yandenesse , réunie à ct^es de Givri , Norri , PouUgny et Autry , fut érigée en marquisat , au nom de messîre Louis Dubois de Fiennes : c'était la récompense de quelque service de cour, dont les mânes du preux de Yandenesse durent murmurer, n y a dans la commune que nous traversons un haut-fourneau qui produit de sept à huit cents milliers de fer : cette fonte ne donne qu'un fer aigre et cassant.

On attache le nom de ville à Fïltnpourçon , qui n'ofire pourtant aucun trait d'une physionomie urbaine. La pauvreté du sol environnant , trop facile k reconnaître k la première vue , semble encore réfléchir sa triste expression sur le visage des habitants. « Ils ne jouissent pas d'une excellente renom- » mée , dit le mémorialiste Née de la Rochelle : ce qui se vérifie malheu- » reusement au tribunal et à la cour d'assises de Nevers. » Cette grave imputation peut être juste ; mais la pauvreté , en dépit du proverbe , est si souvent un vice!

Le canton de Ltêzy, qui confine à l'est le territoire de Moulins-Engilbert , forme , dans cette direction , la limite du département que nous explorons , et touche k celui de Saône et-Loire. Luzy {Lusiacum) est une petite ville située sur la rivière d'Haleine ; elle est traversée par la route de Bourbon- Lancy k Autun. Tout porte k croire que ce lieu était connu des Romains : une voie antique , dont on a découvert un fragment k quelque distance , se dnîgeait , par la Roche Millay , vers le Mont-Beuvray , et semblait partir du point qui nous occupe. En creusant près de l'église pour établir la route que nous avons signalée plus haut , Ton a trouvé quelques médailles romaines , avec un anneau en cuivre dont le chaton représente une tête d'âne. Cet objet rappelle peut-être cette ridicule cérémonie que' Ton nommait , au moyen-âge, la fête de l'âne. Luzy était jadis le çiège d'une baronnie relevant du comté de Nevers. Cette terre fut acquise par madame Bonne d'Artois, comtesse de Nevers , et réunie l'année suivante par Charles , son fils , au grand fief du Nivernais, doat elle est restée indivise jusqu'en 1789. Un lieutenant du bailli de la province résidait k Luzy ; les appels de ses jugements ressortissaient k la pairie de Nevers.

Jean Germain , qui fut évêque de Nevers au xv< siècle , était né de parents serfs, dans la baronnie de Luzy : le service de Dieu et la haute dignité

NIÈYRB BT GHBH. 329

qaè ses vertus et ses lumiëres lui ayaieni acquise , ne le releyërent point des conséquences de sa servitude : à la mort de ce {Hrélat , le comte de Nevers fut son héritier, au pr^udice de ses parents. Telles étaient les lois de cette féodalité, qui s' étant elle-même dispensé des prérogatives, s'en était abondamment pourvue , ainsi qu'il est aisé de s'en convaincre.

Luzy est aujourd'hui une petite ville, peuplée de 2,140 habitants, et dont la situation ne manque pas d'agrément. Le marché qui s'y tient le mercredi de chaque semaine , présente un commerce assez considérable en basses céréales , en bestiaux engraissés dans le canton , en cuirs , produit des tanneries de la ville , et en vins de Bourgogne , entreposés sur les lieux. Les foires de Luzy ont lieu en janvier, mars (deux jours), juin (deux jours) , septembre (deux jours), novembre (deux jours) et décembre (deux jours). La durée de ces foires suflQt pour prouver qu'elles sont trës-actives. Luzy est à neuf lieues environ au sud de Château-Cliinon. Ce chef-lieu de canton n'ofire aucun édifice digne de fixer l'attention sous le rapport artistique ; son église , qui relevait autrefois de l'évéché d'Autun , est du nombre de ces monuments défigurés par les reconstructions successives, et qui n'ont plus de caractère déterminé.

La vallée fertile à travers laquelle serpente l'Haleine , renferme les villages deRemilly,d'Avré€, de Lanty, de Bussières, et présente, sur une longueur d'environ deux lieues, un beau firagment de la voie romaine qui devait communiquer avec Decize et Nevers. C'est dans ce vallon et sur la commune de Remilly que fut l'ancienne châtellenie de Savigny-Poil-fol , réunie au xv« siècle au comté de Nevers. Or, dans l'étendue de cette même châtellenie , avait été fondée en 1185, par Théobald, évèque de Nevers, la Chartreuse d'Apponay, sur un territoire inhabité, couvert alors de Landes et de marais. Ce monastère , établi un siècle après la grande Chartreuse , avait reçu le nom de la localité sur laquelle il était élevé : nom que dom Bullet fait venir des mots celtiques ap pon ay : montagne près des eaux. Le roi Philippe-le-Bel confirma la fondation du couvent d'Apponay « pour son salut et le repos de » l'âme de sa femme Jehanne , reine de France et de Navarre. » M. Antony Duvivîer, jeune et laborieux littérateur, dont nous avons mentionné souvent les écrits consciencieux et remarquables par un élan poétique , a donné dans le Nivernais uite ample description de la Chartreuse d'Apponay : nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer nos lecteurs à cette curieuse notice , dont nous n'insérons ici qu'un rapide extrait. Le premier événement qui parait avoir troublé la profonde soUtude d'Apponay, fut une excursion des protestants en 1570. Us surprirent cette Chartreuse , la pillèrent et emme*- T. III. 42

330 LA LOIRE BISTOtllûtJE.

nferent les religieux prisonnière à la Charité, qui ëtait alors en leur pouToir. Pour les racheter, il fallut vendre deux domaines et cinq cents pieds d'arbres à choisir dans les bois du monastère. Le prieur, dom Claude Gtiyol , mourut des suites de sa rude captivité. Depuis cette époque jusqu'à la révolution , les chartreux d'Apponay rentrèrent dans leur triste et pourtant douce quiétude: ils se reprirent à voir passer au loin les orages de la vie mondaine ; mais on jour la tourmente les assaillit cl les dispersa. « Apponay, dit M. Antony Duvivier, n se compose de plusieurs corps de bâtiments en briques , venus se placer » les uns à cOté des autres sans ordre , sans symétrie : ouvrage de sis cents • ans et de soiiante-dix prieurs. Ce groupe de bâtimenU , dont on devine

■ aisément l'ancienne splf ndeur, couché au bord de la route , silencieux et

• délabré, ressemble à un mendiant qui, sous ses haillons, cache une opu-

> Icnce passée, une vie usée dans des joure meilleurs L'église, de style

> ogival , date de la &n da xir* siècle , et n'offre rien de remarquable. Elle 1 est bâtie en briques , avec des arêtes de vonies en pierre ou en terre cuite. I A coté était le logement du prieur, puis les appartements des moines, qoi

> avaient chacun deux pièces, un atelier poor un att manuel et un jardin. » En face est le réfectoire, où l'on voit encore les restes d'une porte ro-

• mané, qui doit appartenir à l'époque de la fondation. Entre le réfectoire

NIÈVRB ET CHER. 331

» et réglise, s^ëtendait le colloque; à Tune des extrémités de la cour, était » le- chapitre ; à Tautre s^élevait le corps-de4ogis des hôtes. On remarque » encore autour du couvent les fossés qui Tentouraient. La Chartreuse d'Appo- » nay, vendue en 1798 , est maintenant une ferme'. »

Il ne faut pas confondre Millay , commune d*une faible importance du canton de Luzy, avec la Roche-3Iillay, localité intéressante du même canton. La Roche-Millay {Rupes Miliacum) est un assez gros bourg , tortueux et mal bâti , qui s'allonge sur la crête delà mqntagne. Près de Téglise , qui fut primitivement la chapelle du château , on ne voit pas sans émotion un vieux orme planté par Tordre de Sully, et au pied duquel on trouva, en 1840 , une épée et trois boulets portant le millésime de 1598. La Boche-Millay était jadis la seconde baronnie du Nivernais. On dit que les anciens possesseurs de ce fief battaient monnaie dès le ix' siècle ; Tun d'eux , seigneur de soixantequinze clochers, était assez puissant pour mettre sur pied trois mille hommes armés en guerre. Plus tard, cette terre appartint à la maison de Vienne: ce fut sans doute durant la domination des seigneurs de ce nom que Charlesle-Téméraire s'empara de la Boche>Miiiay (1473). Sous le règne de Louis XV, elle devint la propriété de Tillustre maréchal de Villars : peut-être vint-il y déposer quelques-uns des drapeaux conquis à Deuain , et ranimer, au sein d'une belle nature , cette longue vie de gloire qui devait finir sur un nouveau lit de lauriers. Il est probable que le château , bâti au sommet du rocher, fut construit par le vainqueur de ce prince Eugène , dont Louis XIV âe fit un ennemi terrible pour lui avoû: refusé un régiment. L'édifice appartient à l'architecture lourde et froidement régulière des premières années du xvm« siècle : c'est une construction , aussi indigeste que splendide , d'une époque où la grandeur, même réelle , voulait se révéler à tous par des châteaux , comme elle se flatte aijgourd'hui de se caractériser par l'ampleur du coffre-fort. Néanmoins , cette demeure seigneuriale , dans une situation culminante , et s'enveloppant à demi d'arbres au feuillage sombre , offre un point de vue aussi pittoresque qu'imposant. Elle est d'ailleurs environnée d'un parc immense ; et devant la principale façade , s'étend une terrasse d'où le regard embrasse une riche et vaste perspective , que ferme à l'ouest un rideau de montagnes boisées. Ce furent sans doute des héritiers de Villars que MM. de La Ferté-Langeron acquirent la terre de la Boche-Millay, dont le territoire s'étendait, dit-on, jusqu'aux portes d'Autun. Sa mouvance et son

(1) Hitloire de la Chartnute d'Apponay, par à. DayiTier. — Imprimerie de N. Daclos el Faj, à IfeTen, iS41.

ressort , qui comprenait cinq à sii paroisses , enserrait le fameux mont Beuvray, que nous mentionnerons bientôt. On Taperçoit aisément de la terrasse du château , point central d'un panorama ratissant. L'une des montagnes boisées qui ferment Thorizon , appelée Touleurs, offre à sa cime un vieux hêtre, s' élevant comme une verte aigrette au milieu des ruines d'un ancien château féodal , que détruisit apparemment Charles-Ie-Téméraire en 1473. Puis, au pied de Touleurs, s'épanouit le hameau de Saint-Gengoult i tout blanc de ses constructions nouvelles, tranchant sur le ton grisâtre de sa vieille église. « Non loin de là , continue M. Antony Dnvivier, à qui » nous empruntons les détails de cette esquisse , f^anoise apparaît avec sa » fontaine vénérée et les vestiges de son prieuré , fondé vers 1070 par » un saint prêtre d^ lieu , et domié plus tard au monastère de la Charité- 9 smvLoire. Entre Yanoise et Saint-Gengoult, la rivière de l'Église , fertile » en truites , promène dans les prairies ses eaux rapides , ombragées » d'aunes. Plus loin se voit d'un côté le gracieux château de Rivière , de » l'autre côté les vestiges d'un couvent du même nom. Dans le fond du » tableau se dessine l'Appenelle et ses blanches routes. » Le sol qui environne la Boche-Millay est coupé de terres labourables ensemencées en seigle , de bois répartis par petits bouquets , et de gras pâturages , qui favorisent le conmierce des bestiaux dits du Morvand , que Ton recherche sur les marchés de la province.

Nous voici rendus à ce mont Beuvray ( Bibractus ) , sur lequel on débita tant d'opinions hasardées. Coquille, Adrien de Yallois, Longuerue, Exi^ly et d'autres historiens , n'hésitent pas à placer en ce lieu l'antique Bibracte, capitale des Ëduens ; Nicolas Sanson , Thomas d'Autun , Luc Holstenius , et le savant géographe d'Anvilie, combattent avec raison cette assertion. En effet, le Beuvray, dont la circonférence n'excède pas quinze cents toises, n'a jamais pu offrû* un plateau sufflsanmient étendu pour recevoir une capitale à laquelle César assigne une grande importance. Nul doute, cependant, que ce même plateau n'ait été occupé par un établissement antique : on voit encore autour de cette plaine aérienne des terres relevées , qui semblent indiquer l'existence d'un camp retranché. Le mémorialiste Née de la Rochelle pense que ce put être un camp gaulois; mais quatre voies romaines qui aboutissent an Beuvray, et les nombreux débris appartenant à une civilisation avancée qu'on a trouvés sur la montagne et aux environs , rappellent bien plus sûrement le séjour des maîtres du monde. Le raisonnement vient encore à l'appui de ces témoignages : il est évident que les Romains , instruits par l'expérience du passé des dispositions hostiles de la nation éduenne ^ ont dû

mÈVRB BT CHBR. 3S3

se donner des garanties contre Teffet de ses inclinations rebelles, en établissant non loin de Bibracte une forte station militaire. Bien plus , le général qui commandait an Beuvray s'était , non moins évidemment , ménagé le moyen de recevoir promptement des secours : des quatre voies mentionnées plus haut , trois , communiquant avec Château - Ciiinon , Decize et Bourbon -Lancy, pouvaient en peu de temps conduire des troupes au camp; tandis que par la quatrième , dirigée sur Bibracte , les Romains pouvaient tomber sur les révoltés, et ressouder leurs chaînes. Du reste, on ne reconnaît sur le Beuvray aucune apparence de murailles et de portes ; les traces de castramétation que nous venons de décrire sont les seules qui révèlent ici le séjour des guerriers de Home.

Sur le sommet maintenant désert du Beuvray, il se tient chaque année, le premier mercredi de mai, une foire qui , selon Coquille , fut renommée autrefois dans toute la France. Le vieux historien du Nivernais veut voir dans cette assemblée, presque exclusivement consacrée au plaisir, la continuation d*une solennité payenne, d'abord parceque, dit-il, le mercredi était consacré à Mercure, protecteur du commerce; ensuite parceque le mois de mai semblait consacré à ifata, mère de ce dieu. Sans adopter précisément cette opinion, on peut croire à Torigine antique de cette foire ; car rien depuis plusieurs siècles ne motive une semblable réunion en ce lieu.

Le Beuvray, dont la hauteur au-nlessus du niveau de la mer est de 884 mètres, doit être un des points culminants du Morvand. La perspective admirable que le regard embrasse de sa cime, est inspiratrice : ici le poète sent grandir sa pensée ; il se croit possesseur de Tespace immense qui s'étend à ses pieds. Bercé de nobles souvenirs sur ce sol que les maîtres du monde ont foulé , il s'empare aussi de l'immensité des temps , et retrace leurs phases avec amour. Telle fut sans doute la disposition d'esprit , l'essor d'imagination de M. Antony Duvivier lorsqu'il visita le Beuvray, ses tablettes à la main , et composa des stances que nous regrettons de ne pouvoir citer qu'en partie.

Voici, Toici César ! Voyez-Too» dans la phûne , Aux rayons du soleil , briller Taigle romaine

Sor tous ces casques d'or...

n approche, il ayaace... Ao joog de la oonqnéle , Fiers enfants du Monrand , coorberez-Tous la téCe ,

Gomballrez-Toos encor ?

Le druide a pAlé. — La foule recueillie , A sa -puissante Toix aussitôt se rallie Prbs du dolmen sacré.

Ctti li qa*3 Ant moarir... et le eombet t^eogage.. : Guerriers, femnies, eniants, dans un affreux carnage, Tout tombe maSMoré.

Le dolmen a reçu sa dernière TÎctime... Voici les légions qui parcourent la dme

B*un pas précipité...

Tout arbre est un soldat... le frisson de la feuille , C'est un ordre du cbi^, que le tribun accueille.

Par récbo répété.

Par des fossés profonds Tenceinte est entourée , Et César, du Beurray, jette sur la contrée

Son regard conquérant ; La montagne est soumise.,. A FceuTre, et que les tentes Sur le gaion rougi s'élèrent éclatâmes ,

Que Bome ait là son camp !

Rome Umbe & son tour. — Ce colnsal empira, Afiaissé sous son poids, miné par le délire

De ses propres enfants , Craque, chancelle, croule... et son aigle invincible Expire , nmtilé par la bâche terrible

Des Germains triomphants.

Que Ta-t-il donc sortir de ces vastes raines ? Regardez près de vous : ce que dans les éphies ,

Sur le bord du chemin , Tous avec, pris tantôt pour une sentinelle. C'est le signe sacré de cette ère nouvelle :

La croix de saint Martin !

Humble et vieux monument , dont la foi de nos pères Autrefois protégea les urnes funéraires

Des chefs des légions , Comme pour indiquer qu'ici4}as rien n*est stable , Et que , seule , la croix survit, impérissable ,

Aux févolulions.

Puis , dans sa narration poétique , M. Duvivier nous apprend que, plusieurs siècles après l'invasion franke , des cordeliers vinrent asseoir là où long-temps avait retenti le bruit des armes , une pieuse retraite , un asile de paix ineiTable,

Dont vous chercbei en vain les débris sur la terra A travers les balUers.

n faut descendre du Parnasse de notre poète morvandais , pour jeter un

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conp-d^œil prosaïque sur la partie agricole du canton de Luzy , Tun des plus fertiles de rarrondissement de Château-Chinon. Nous TaTons déjà dit, il est heureusement coupé de terres cultivables en seigle et en avftine de la meilleure qualité. Nous avons dit aussi que les praôries' et les pâturages de ce canton sont propre3 à Tengrais des bestiaux : c'est une branche fructueuse derindûstrie du pays. Les bois , dans lesquels le châtaignier domine , sont peu exploités , faute de. débouchés. Dans la commune de Remilly, sur la route de Decise à Autun, on cultive quelques vignes; il y en a aussi sur les coteaux de la commune de Tazilly, Aux environs de Semelay il existe un gisement de pierre meulière. Le canton de Luzy offre , sur plusieurs points , du minerai de fer : la qualité en est inférieure , et Ton en tire rarement parti , à défaut d'usines.

Le dernier canton de Tarrondissement de Cliâteau-Chinon que nous ayons à décrire est celui de Mantsauche, qui confine à Test le département de la Côte-d'Or . Le chef~Ueu , situé sur une montagne au pied de laquelle coule la rivière de Cure , est un bourg assez considérable , et dont Taspect est rendu pittoresque par les bois qui Tentourent ; sa population , toute agricole , s'élève à 1,515 individus , d'après Tannuaire de 1841. L'histoire ne nous a rien transmis d'intéressant sur la localité que nous abordons ; la vie féodale n'y a point laissé de traces r il n'y a là d'antique que les créations de la nature. Montsauche est à cinq lieues nord de Château-Chinon. Il y a deux foires à Montsauche, en juin et en décembre.

La commune A'AUigny, beaucoup plus importante que celle de Montsauche, puisqu'on y compte une population de 2,472 individus, offre une agriculture assez florissante , quoique la terre y soit légère : ses plaines joignent celles du département de la Côte-d'Or.

Dans l'ordre d'importance vient ensuite la petite ville SOunnix, qui fut autrefois le siège d'une élection relevant de la généralité de Moulins. Durant la révolution , on avait fait de cette petite cité le cheMieu d'un district. L'industrie agricole n'est pas prospère sur le territoire froid et peu productif de cette commune : les terres n'y rapportent que du seigle , de l'avoine et du sarrasin. Mais des pacages étendus favorisent ici l'engrais et le commerce des bestiaux.

Saint-Brisson en Morvand , qui fut le siège d'une ancienne châtellenie , est maintenant un bourg assez important , environné de bois , et que traverse le chemin de grande communication de Corbigny à Saulieu. Aucun souvenir historique ne semble se rattacher à cette localité , qui pourtant conserve les ruines d'un château féodal , avec une tour à pans des premières années du

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XTi* siidfl. Um seconde tour, plus ancicime , parak avoir ëlé tnppée ptr la

fondre.

Le csDtoa de Montsanche , où l'on tronve partout des sites pittoresques , des fabriques d'an aspect sëdnisaiit dans lenr teinte mëlancoliqne , répond gàiëralemem assez mal aux soins de l'agriculteur. Panni les produits de ce sol , on ne pent guère citer qne les navets , qui enùss^tt dans les terres léfktt* d'Alligny : c'est ïk on bien maigre élément de proqiérilé.