KA LOIRE lIlSTOlUgUJ

sa féniiue, que naquît, avec plusieurs autres enfants, le fameux maréchal de La Pâtisse, Jacques II. L'histoire est pleine du nom de ce gùenier : digne émule de Bayard, on le voit figurer avec éclat dans toutes les guerres d'Italie. Avant la conquête de Naples par Charles VIII, ce seigneur avait déjà rendu d'éminents services à la couronne , car il jouissait dès-lors d'une peiision de 1,500 livres sur le trésor royal. Il passa .les Alpeis avec le jeune et aventureux monarque: Chabannes, joyeux, ivre de. valeur, salua pour la première fois celte terre qu'il devait un jour faire retentir sons le [toida de son corps, tombant privé de vie... Mais, grâce à une heureuse ignorance ménagée par Téternel à Thumanité, les arrêts du destin sont pour eUe un Uvre clo&, et les insensés seuls s'en plaignent. Chabannes eut une Jarge part dans la gloire de cette campagne , où Charles YIII se fit à Rome , le parodiste de Charlema^e. Pins tard, Louis XII n'obtint pas un moins noble coilcours de ce preux chevalier : son épée résonna fort sur les armures ennemies dans les Abruz2es et la Pouille; mais il fut fait prisonnier à Rouvre en 1502. Racheté bientôt de captivité, il combattit vaiUanunent Tannée suivante à Cérignoles; trois ans plus tard , il contribua à la prise de Bologne > et mouilla de son sang les glacis de Gênes conquise. Jacques de Chabannes était à Agnadel près de Louis XII, et fut l'un des échos de Théroîque en atwn^ .' pi*ononcé par ce souverain.

Le roi, bon connaisseur en services signalés, ne crut pas trop récompenser Jacques de La Palisse en ajoutant de nouveaux litres à celui de lieutenantgénéral pour le roi en Bourbonnais, Auvergne, Forez, Beaujolais, Dombes et Lyonnais : il le fit capitaine de 500 hommes d'armes, grand maître d^hôtel, et gouverneur du duché de Milan , après la glorieuse mais trop chère victoire de Raveone, où Gaslon de Foix marqua par un laurier la place de sa tombe. A la mort de ce jeune princ(^ y l'armée , par acclamation, avait désigné Chabannes pour son successeur. Nommé maréchal de France en 1515 , La Palisse contribua à la prise de Villefranche et au triomphe de Marignan. Moins heureux au combat de la Bicoque en 1521 , le maréchal de La Palisse y combattit contre le vœu de sa prudence : Lautrec, dont l'obstination égalait le courage, avait voulu qu'on attaquât; ce fut dans cette circonstance que Chabannes fit entendre ces belles paroles : « Eh bien ! que Dieu favorise donc aux fols et aux superbes ! quant à moi, afin qu'on ne pense pas que je refuse le péril, je m'en vais combattre à pied avec la première infanterie; et vous autres gens d'armes français, combattez si vaillamment que l'on connaisse qu'en tel cas périlleux^ la fortune vous a plutôt manqué que non pas le courage. » — « Beau mot , certes ! s'écrie Brantôme; l'on combattit donc, et en advint la défaite de nos gens et

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puis la perle de Testai de Milan. » Dans une guerre plus malheureuse encore, La Palisse eut à combattre le connétable de Bourbon, son droUurier suzerain, auquel il fit lever le siège de Marseille.

Ce fut à la bataille de Pavie, de désastreuse mémoire, que le maréchal de La Palisse déploya pour la dernière fois les ressources de son expérience qui, malheureusement, n'eut pas assez d'empire sur Tesprit ridiculement chevaleresque de François 1" ; là aussi cet homme de guerre supérieur s'était prononcé contre l'attaque : « L'honneur et le déshonneur de la guerre, avait^il dit dans un conseil, ne sachètenl jamais avec une autre réputation, sinon avec la victoire, à laquelle tout grand capitaine, sous un faux et coloré nom de constance, gagne la gloire d'une obstination qui souvent apporte déshonneur et perdition. » Cet avis ne fut point écouté ; l'action s'engagea, et La Palisse, ainsi qu'à Bicoque, fit des prodiges de valeur. Son cheval ayant été tué sous lui , il allait se ranger parmi les fantassins et combattre avec eux, lorsque le capitaine de Castaldo le poursuivie à cheval et le fit prisonnier. Cet officier allait renvoyer le maréchal sur les derrières pour y être gardé, lorsqu'un de ces Espagnols à l'humeur jalouse et haineuse, le cruel Bazarto, se précipita sur le héros français, désarmé, et lui déchargea, presque à bout portant, un coup d'arquebuse dans la cuirasse; « duquel mourut le bon et honorable seigneur qui ne pouvait momrir autrement; car qui a bon commencement, a bonne fin, dit Brantôme. Puis il continue , le maréchal de La Palisse l'nng des hardis et vaillants capitaines, qui fut en France, fut enveloppé dans le même linceul et la m6me gloire que Louis de la Trémouille , les ducs de Snffolk et d'Yorck, Bonnivet, Bucy d'Amboise, Morelle, Toumoii, Tonnerre <'t tant d'autres , que l'on couvrait de marbre , de pierre ou seulement de gazon , tandis que Françoise s lui-même, s'acheminait vers Madrid, ou ce souverain, si grand par la taille et par l'orgueil, devait se courber devant cet empereur lie petite stature , que la postérité verra de vingt siècles au-delà de celui on la renommée d'opéra de son rival se sera évanouie.

Après la mort du brave maréchal, son corps, selon ses dernières volontés, fut conduit de Pavie à La Palisse. Le cercueil de plomb qui le contenait avait été apporté, recouvert d'un drap noir, jusqu'aux portes de la ville; « là, une foule de seigneurs, de gens d'armes et d'église, dit l'auteur du f^oyage pitto resque en Bourbonnais , allèj^ent le quérir et l'apportèrent au château. Le cortège était augmenté de cinquante pauvres vêtus de robes et de chaperons de deuil, et tenant chacun une torche , avec l'écusson aux armes du maréchal. Auprès du corps, deiix pages vêtus de noir conduisaient son cheval d'honneur, fmtnant «no housse de drap noir: an-devant, le sienr de Madricoque portait

ÂLLIëR. 41>

On lisait dur ce monument : « Cy-gissent hanlt et puissant seigneur messîre » Jacques de Ghabannes, en son vivant chevalier de TOrdre, mareschal de » France , capitaine de cent hommes d^armes , gouverneur des pays de » Bourbonnais y Auvergne , Lyonnais , Forez , Dombes , Roannais , la Marche , » Beaujolais, Combrailles; lieutenant-général pour le roi, en Italie et en » Guyenne ; seigneur de La Palisse , Montaigu4e-BIin, Ghfttel-Perron, Chezelles, 9 Dampierre et Vandenesse ; qui trespassa en la bataille devant Pavie, le jour » de Saittt-Mathias , Fan 1525 , lui étant chargé de Tavant-garde , le roi n présent; et aussi Madame Marie Melun, sa femme, en son vivant dame de « Montnûrail, Ethon et la Besoche , Auperche, Govet, qui trespassa au lieu » de Chastel-PeiTon , le 10« jour de décembre 1553; et aussi gist Gharles » de Ghabannes, fils aîné dudit seigneur et dame, en son vivant gentilhomme 9 ordinaire de la chambre du roy et seigneur de La Palisse , qui trespassa à » Metz , en Lorraine, étant assiégé de Tempereur, le 20 de décembre 1552. »

Le maréchal de La Palisse , fut non seulement un des hommes de guerre les plus vaillants, les plus expérimentés, mais aussi un des seigneurs les plus sages de son siècle. Il méritait un historien comme Joinville , Froissart ou Gomines; ce fut un mauvais plaisant qui se chargea de léguer sa mémoire à la postérité, sous la forme d*un refrain de Pont-Neuf. Ge n'est pas un travers nouveau parmi nous, que celui de vouer au ridicule les choses et les hommes les plus dignes de vénération : un certain Bernard de La Monnoye, composa la chanson commençant par ce rébus plus que niais, qui n a pas même le petit

mérite d'être exact :

Monnear d*L« FalÎMe est mort, Il esl mort de maladie....

et bientôt une des gloires militaires du pays s'eifaça , pour ne laisser voir qu'une célébrité burlesque et bouffonne. L'illustre Ghabannes précéda, dans les fastes de nos arlequinades sacrilèges, ce Marlborough , qui n'avait pas souvent fourni à ses ennemis l'occasion de rire, à moins que ce ne fut à leurs dépens. Faut-il le dire, au moment où nous écrivons, cette déplorable manie de tout sacrifier à l'amusement des loisirs ennuyés , frappe plus haut encore : une disposition aussi noble que politique a redemandé à l'étranger les cendres d'un souverain dont la renommée vole audessus de toutes les illustrations modernes ; et tandis que la brise de l'Océan enfle les voiles des Argonautes chargés de rapporter en France les reUques de Napoléon ; tandis que l'admiration nationale regrette de n'avoir pas un temple digne de celui qui fut César à la guerre , Solon dans la paix , égal à lui seul dans toutes ses concep- T. ir. 7

50 LA LOIRE HlSTOlUUtË.

tious, les moustiques de la littérature falotte s*attaclient à la dépouille du héros : nous avons sous les yeui des pamphlets périodiques où Ton s'est fait un jouet de cette grande figure historique , pour exciter Tbilarité de certains lecteurs : il faut plaindre ceux dont Tesprit se nourrit d'un si misérable aliment.

Le maréchal de La Palisse, par un testament dressé dans Tattente perpétuelle des chances funestes de la guerre, avait légué la presque totalité de ses biens à Charles, son fils, « pour entretenir son nom, sa grandeur, hautesse et armes : les chatellenies qull laissait ainsi à cet héritier étaient au nombre de cinquante-six : legs énorme qui rendait Charles de Chabannes , un des seigneurs les plus puissants du royaume. Cet opulent baron épousa d'abord Anne de Meudre, puis Catherine deLarochefoucault. Eléonore de Chabannes, sa fille, fut, après lui, dame de La Palisse; elle eut deux maris : Juste de Toumon et Philibert de La Guiche. Par cette dernière alliance, le principal domaine des ( ibabannes sortit de leur maison pour passer dans celle de La Guiche ; un seigneur (le ce nom s'en dessaisit ensuite en faveur d'Hercule de Mériadeck, prince de Uohan, auquel succéda Etienne Brunet de Bancy. Enfin, ce deniier vendit en 1731 le château de La Palisse à François Antoine de Chabannes. Bevenue ainsi aux descendants de ses anciens possesseurs, cette terre est resiée jusqu'à ce jour dans leurs mains. Un gentilhonune du nom de Chabannes obtint, il y a quelques années, une célébrité d'un genre particuUer, en ouvrant, au Palais-Boyal à Paris, un magasin de pamphlets assortis, rédigés dans l'esprit d'une opposition aussi tranchée que difiiciie à définir : il y avait là matière à exciter la verve joyeuse d'un autre Bernard de La Monnoye. 11 est digne de remarque que les premiers élans de la révolution de juillet se manifestèrent devant l'étalage bizarre du marquis de Chabannes : quelques horions y furent distribués à des agents de police dès le 26 au soir. Cet établissement a disparu depuis long-temps, et son directeur a eu le bon esprit de se faire

oublier.

L'unique monument qu'ofire La Palisse, c'est le château de ses anciens seigneurs : Il s'élève en amphy théâtre audessus de la ville, mais dépouillé de toutes les constructions qui lui donnaient l'apparence et le caractère d'une forteresse. La façade principale présente un mélange de style du xv« siècle et d'inspirations de la renaissance : au goût de cette dernière époque appartiennent les moulures grecques qui décorent les croisées, et les figurines qui soutiennent ça et là les écussons des familles de La Palisse et de La Guiche. Cette façade regarde la ville ; l'autre donne sur un parc jadis planté do beaux arbres, mais ravagé depuis longtemps.

L'intérieur du chftteaa oiTre deux plafonds ilc la renaissance , comparables an magniâqne ouvrage de la galerie de Henri II, à Foulainebleau. On admirt; encore dans d'antres appartements, des solives ornées d'arabesques légères, anssi remarquables par la délicatesse du travail que par la vivacité des couleurs. Des portraits représentant plosieurs seigneurs ou dames du lieu sont exposés dans les salles ; nous copions ici le programme de H. Baiissier : « Ce B<mt, ditil. Jacques de Gbabannes, maréchal de France, qui porte une toque envelour» noir, une robe de m6me étofTe et le collier de Saint-Micbel; puis mesàre Gilbert de Chabannes, gouverneur du Limosin, avec son bonnet rond en forme de cdne tronqué, et une espèce de tuniqae qui loi descend jusqu'aux genoux : on dirait un russe. Françoise de Boulogne étale une robe fort ample, k grands ramages; elle a un bonnet analogue à celui de Jacques de Chabannes. Jean de Chabannes, chambellan de Charles VIII et Catherine de Bourbon ont été peinis dans le costume de leur époque. Ces tableaux sont assez bien conservés.

La chapelle du château, située an midi de cet édifice , appartient à la demiltre période gothique : elle rappelle bien â l'extérieur l'élégance et le bon goût de cette époque. Mais l'inlérienr est entièrement dévasté et livré aux pins vulguaires usages; on n'y voit jAas que des débris presque informes des monuments de famille qui décoraient jadis ce petit sanctuaire. La révolution n'avait que mutilé ces montmients; l'incurie des propriétaires modernes les a laissé détruire et disperser : tm se sent attendri de pitié artistique en voyant ces fragmenta de marbre si henrensemeut sculptés, épars dans plusieurs parues de la ville et jusque dans une écurie d'auberge. On conçoit i peine cet oubli, non seulement du sentiment de l'art , mais des beaux souvenirs historiques que les

52 LÀ LOIRB HISTORIQUE.

œuvres de la slaluaire consacraient. « Tai rencontré à Avignon, dit M. Baiissier , trois grands bas-reliefs de marbre blanc qni ont fait partie du tombeau du maréchal de La Palisse. On voit encore avec le plus vif regret , dans la chapelle où sont amoncelés ces vestiges méprisés, une statue de la Vierge d'une admirable élégance de formes et d'un travail parfait. Enfin, dit le même écrivain, Tancienne résidence des descendants des comtes de Bigon:^ est dans

une désolation complète: parc, château, chapelle, mausolées, tout a été détruit

ou mutilé; nulle part on n*a eu moins le culte des souvenirs et le sentiment de Fart. »

Nous avons dit que le chÂteau de La Palisse est le théâtre où se passa Tune des scènes les plus curieuses de la défection du connétable de Bourbon : on nous a montré la chambre dans laquelle ce prince joua, en habile comédien , cette scène qui devait préparer son évasion : c'est ici le cas de terminer le récit de Tépisode dont nous avons promis la. fin à nos lecteurs. Parti de Montbrison, comme nous Tavons dit, vers la fin de juillet, Charles III se rendit directement à Moulins, où François !«' vint bientôt le trouver, par un retour i la justice, disent les uns, afin de mieux sonder les vues de 90n parent, disent les autres. Averti de l'arrivée du roi, Bourbon envoya au-devant de lui ses principaux officiers, en s'excusant, vu Fétat de sa santé, de ne pouvoir s'y rendre lui-même. François descendit au château ducal ; soit que le connétable fut réellement malade, soit qu'il feignit de l'être, sa majesté le trouva an Ut. Le monarque qui, à l'occasion, savait jouer la comédie comme le duc, lui exprima d'abord tout le déplaisir qu'il éprouvait à le voir si dolent, si abattu ; puis il montra le désir de l'entretenir sans témoins ; ce à quoi le connétaUe se prêtai volontiers. Après de nouveaux témoignages de bienveillance et d'mtérêt, François en vint enfin an sujet de son voyage.

— C'est be ttiaBieûreux procès qui vous chagrine, lui dit-il avec douceur; j*en suis aussi fâché que vous. Mais je n'ai pas été le maître d'en arrêter le cours.

— Ah ! fit le connétable.

— Vraiment non, reprit le roi, je n'en ai pas été le mattre; toutefois, cher et bien amé cousin, cessez d'en prendre souci; nul dommage ne saurait vous en advenir; car je vous promets que, quelle que soit la sentence des juges, je TOUS rendrai tous vos biens, et j'y en ajouterai déplus grands encore.

— Sire, répondit le duc attendri, je reconnais bien à ce discours les bons sentiments que votre majesté a toujours, quand elle pense selon son cœur.

— Pourtant, se hâta de reprendre le roi, qui voulut saisir ce moment de sensibiUté pour achever sa communication , on m'assure que vous eniretenea

ALLIKR. 53

des relations secrètes avec Femperenr; qa*il cherche à vous séduire, et qae TOUS prêtez ForeUle à se^ propositions.

— Ah ! sire , ce sont pores calomnies.

— Aussi n*en ai-je voulu rien croire ; je me fle trop à votre loyauté et à la noblesse du sang dont vous sortez.

— Je reconnais bien là , s'exclama le connétable , la malignité de mes ennemis, qui, non contents de poursuivre ma ruine, voudraient encore me ravir les biens qui me sont les plus chers au monde : rhonneur, Testime et Taffection de mon roi.

Ici François I*', voyant que le duc s'enveloppait d'une trame de dissimulation qa'il lui importail d'écarter, laissa entrevoir assez clairement à son parent qu'il était informé de tout. Bourbon comprit alors qu'il fallait changer la direction de ses batteries, afin de rappeler, par une sorte d'aveu sincère, la confiance royale, qu'il allait adiever de perdre. D convînt donc que des ouvertures lui avaient été faites au nom de Gharles-Quint ; mais il jura en mAnie t^oq» ( la religiim du serment était dès-lors bien affaiblie ) , il jura même sur rhonneur, qu'il avait repoussé ces prqMMitions, comme il devait faire.

— Je me serais empressé de les dénoncer moi-même à Votre Majesté, ajouta -t-il, si j'avais pu me rendre auprès d'elle; mais un pareil secret ne pouvait être confié au papier ou à une antre personne : c'eût été , peut-être, le confier à un ennemi de Votre Majesté ou de moi. Infdrmé de votre prochain passage à Moulins, j'attendais cette occasion pour tout vous révéler et vous ouvrir mon cœur.

— rr^i parlons plus, répondit François !<*, qui parut ajouter foi à la déclaration du connétable; venons-en à la nouvelle expédition en Italie que nous projetons. Pour ce, notre cousin de Bourbon, nous avons compté sur vous... A ces mots, le monarque porta sur le duc un regard profondément scrutateur; mais n'ayant remarqué sur son visage aucune expression d'embarras, il continua:— Si je me mets moînnême à la tête de l'armée , vous commanderez l'avant^ garde, comme à Marignan; dans le cas contraire , c'est vous qui conduirez la bataille... Ne me suivrez-vous pas à Lyon ? demanda ensuite le roi ; c'est-ià qu'est notre rendez-vous général ; et pour une si grande affaire , j'aurai grand besoin de votre autorité et de votre expérience. D'ailleurs mon armée ne peut pas marcher sans son connétable.

— Vous le voyez, Sire, répondit le duc, en alanguissant sa voix, mes

forces trahissent mon zèle; mais je sens déjà quelque mieux.; vos bontés

baieront ma gnérison, et dès que je pourrai supporter le mouvement de la.

filière, je me mettrai en route pour rejoindre votre majesté. Il me tarde déjà

54 LA LOIRU UI8T0MIUUË.

de coDfoDdre, par ma présence et mes services, mes envieux et mes calomniateurs.

— Vous le pouvez dès ce moment, reprit le roi en tirant de dessous son pourpoint un écrit contenant une promesse de fidélité en bonne forme : signez cela, mon cousin.

— De grand cœur, s'écria le duc, et avec mon sang, si votre majesté Fexige.

François b^ se contenta d'une signature à Tencre, et serrant le papier^ il se crut peut-être muni d'une excellente garantie. Notis savons, nous, que celle-là était de Fespëce du billet de constance que Ninon devait souscrire à LachAtre au milieu du siècle suivant. Tout porte à croire, cependant, que le roi ne se sépara pas du connétable aussi rassure qu'il le faisait paraître , car il laissa près de lui un surveillant.

— Souvenez-vous bien, lui dit-il en le quittant, que je vous attends avant peu de jours à Lyon. Je laisse ici mon écuyer Perrot de Warty, un bon serviteur et bon gentilhomme , qui me donnera des nouvelles de votre santé , et qui vous fera bonne compagnie quand vous viendrez.

— C'est un espion à tromper, murmura Bourbon pour lui seul.

Après avoir avisé long-temps aux moyens de se débarrasser de ce surveillant incommode , le connétable n'en vit pas un meilleur que de se mettre en route, quoiqu'il parût encore accablé de souffrance. Or , après avoir étalé devant Warty ses dispositions de départ, il le pria de se rendre à Lyon , et d'annoncer au roi sa prochaine arrivée. En effet, le duc quitta Moulins vers la fin d'août 1523; voyageant en litière et à petites journées, il n'avait encore fait que quelques lieues, le second jour, lorsqu'il rencontra Warty, que le roi renvoyait au devant de lui.

— Vous le voyez, lui dit-il, je fais tout ce que je peux pour exécuter les ordres de Sa Majesté; mais je crains bien de ne pouvoir aller jusqu'au bout.

Arrivé à La Palisse, le prince déclara qu'il se sentait plus malade; il s'arrêta dans cette ville, et se logea au chftteau. L'écuyer de François V^ y resta aussi. Tout-à-coup, au milieu de la nuit, il est éveillé par un mouvement extraordinaire, auquel se mêlent des cris et des pleurs; il se lève et s'informe de la cause d'un tel trouble. « Hélas! lui répondent des domestiques auxquels le mot « a été fait. Monseigneur va mourir. » Warty sollicite et obtient, non sans peine , l'honneur de voir le prince.

— Venez voû: un malheureux réduit à la dernière extrémité , lui dit l'altesse d*une voix presque éteinte ; le mal est plus fort que ma volonté : les médecins me défendent d'aller plus loin; je vois bien que je suis un homme perdu. Allez

dire au roi combien je su» désespéré de ne pouvoir lui rendre de nouveaux services.

Selon quelques historiens , Warty ne fut pas dupe de cette comédie , et sMI se rendit immédiatement auprès du roi , ce fut pour lui apprendre qu'il était joué 6t trahi. Maintenant faut-0 admettre , pour atténuer la trahison du connétablft « que François était informé , lors de son passage à Moulins, du séquestre déjà mis sur les biens Me son parent? faut-il penser que le duc ne se livrait à la dlisimulation que nous venons de signaler, que parce que le monarque l'avait indignement trompé lui-même, en le berçant de perfides protestations, de fallacieuses promesses , au moment même où sa mine était prononcée en son nom et à son profit? Peut-être le connétable, pour étourdir sa conscience, edt^il besoin de se persuader que le roi ne voulait Fattirer à Lyon que pour ii saisir de sa personne et le livrer à ses ennemis.

A peine Warty était-il parti , que le prince quitta La Palisse , rebroussa chemin, et se dirigea vers son château fort de Ghantelle, non plus en filière, liliis au galop de son meilleur cheval. Bourbon , ainsi que Sixte-Quint devait 10 faire dans ce même siècle , après son exaltation , jeta lom de lui ses béquilles.

Tandis que le connétable exécutait cette fugue , le roi achevait d'être fixé à Lyon sur la défection de son cousin , par la déposition de deux gentilshommes Mrmands. Warty fut, pour la troisième fois, renvoyé auprès de Bourbon , avec défense expresse de le quitter. Le fidèle serviteur ayant appris à La Palisse ({tle le duc venait d'en partir, s'attacha à ses pas, et fit une telle diUgence qu'il dirriva presqu'aussitôt que lui à Ghantelle.

— Sainte-Barbe! s'écria le connétable en le voyant, vous me chaussez les éperons de bien près !

— Monseigneur, répondit Warly, vous en avez de bien meilleurs que je ne pensais : vous ne marchiez pas naguère avec cette diligence.

— On m'y a bien forcé : fallait-il que je me laissasse traîner à Lyon comme un fU)upabIe. J'ai su où on voulait en venir, et j'ai dû me mettre en Ueu sûr. On a trompé le roi et on veut me perdre ; c'est d'ici que je me justifierai et que Je confondrai mes calomniateurs.

Eli efiet, le duc de Bourbon, après de nouvelles protestations qui prouvaient qu'il àVait fait une longue étude de la cour, écrivait au roi que s'il daignait envoyeur près de lui le bâtard de Savoie , grand maître de France , et le maréchal de Chabtanes , il leur donnerait une ample explication de sa conduite , et les convaincrait de son innocence. « Vous n'avez point de serviteur plus fidèle ei plus dévoué que moi , disait-il ensuite , et ces seigneurs sont assez de mes anus pout* que je me fie à leur bienveillance et à leur loyauté. 9 A cette lettre

56 LÀ LOIRB HISTOHIQUB.

pour François I«s le duc en joignit une pour Gbabannes» une autre pour le grand-maltre , et donna Tordre à Warty de les porter à Lyon. Ce gentilhomme s*en défendit, alléguant Tinjonction qu'il avait reçue de ne pas perdre de Yue son altesse,

— Avez-Yous donc peur que je m'échappe , dit le connétable irrité.

— Non, monseigneur; les chemins sont si bien gardés alentour, que yous le tenteriez en Yain. «

— Et ce n'est nullement mon intention; ainsi partez , je yous l'ordonne , dit le prince, avec cet accent impérieux et cette intimation du regard auxquels il était si dificile de résister.

Nous devons ajouter d'ailleurs qu'à ce moyen de persuasion, il s'enjoignait un autre non moins déterminant; l'écuyer du roi avait déjà entendu murmurer, parmi les officiers, la menace de le pendre aux créneaux du château. Warty partit donc, mais non pas seul : convaincu qu'il serait difficile de faire revenir le roi des préventions qu'il nourrissait contre lui, lé connétable lui envoya Jacques Hurault de Ghivemy , évéque d'Autun , qu'il chargea d'une instruction ainsi conçue :

« Qu'il plaise aju roi de me faire rendre les biens de feu M. de Bourbon, je promets de le bien et loyaument servir, et de bon cœur, sans lui faire faute , en tous endroits où il conviendra au dit seigneur , toutes et quantes fois qu'il lui plaira; et de cela je l'en assurerai jusqu'au bout de ma vie. Aussi qu'il plaise à mon dit seigneur pardonner à ceulx auxquels il veult le mal pour cestui affaire. De sa maison de Ghantelle, le septiesme septembre, signé Charles.

Le roi, en recevant cet écrit, n'y vit qu'une confirmation de la trahison du connétable, et l'interpréta d'autant plus défavorablement, que Charles semblait traiter de puissance à puissance , et lui imposer des conditions. « Le perfide ! » s'écria François I«s ma bonté aurait dû lui crever le cœur; mais puisqu'il » veut périr , qu'il périsse. » Et sur l'heure le grand maître de France et le maréchal de Ghabannes reçurent l'ordre de se diriger sur Ghantelle , non pour conférer avec le duc , comme il le demandait , mais pour s'assurer de sa personne. En conséquence , ils emmenèrent leurs compagnies et celles de MM. d'Alençon et de Vendôme , en tout 400 hommes d'armes. Us se firent suivre aussi par les capitaines des gardes, ainsi que par le prévOt de l'hôtel, officier chargé de la poUce dans la maison du roi, et qui, depuis peu, remplaçait le roi des RibaudSy fonctionnaire dont la charge avait été aviUe par les hideuses attributions qui en dépendaient. Mais le connétable ne s'était pas soucié d'attendre le résultat de sa démarche : en apprenant la marche d'un corps considérable vers son château, il avait pris la fuite. A défaut du prince, le roi fit arrêter l'évéque

irAutun, Jean de Chabannes, évéque du Puy, conseiller du prince; Jean de Poitiers, comte de Saint- ValUer, capitaine de deux cents archers de la garde du roi, et ami intime de Charles III ; Aymard de Prie , capitaine de cent honmies d'armes; François d'Escars, sieur de La Vaugnyon, maréchal et sénéchal du Bourbomiais; enfin trois ou quatre autres officiers ou amis du connétable. Tous furent conduits au château de Loches '.

Cependant, la marche de Tillustre fugitif paraissait bien difficile à travers les obstaclesdont il se trouvait environné : les passages de la fironiière étaient gardés ; partout on avait les ordres les plus sévères concernant le duc de Bourbon; et d'ailleurs les troupes qui se rendaient alors en Italie couvraient toutes les routes du midi de la France. Craignant même que la trahison ne se déclarât autour de lui . le prince, en quittant Chantelle, dans la nuit du 9 ou 10 septembre 15!23, avait annoncé qu'il se rendait au château de Cariât, dans la Haute- Auvergne : château qu'il serait, disait-il, plus facile de défendre que celui que Ton quittait , si on y était assiégé. Mais il est probable que dès-lors Charles songeait à franchir les Pyrénées; et en effet, k Teitrémité ou il se trouvait réduit, il ne pouvait plus espérer de sécurité qu'auprès de Charles-Quint. Le prince s'arrêta pour la première fois dans une petite ville de la Limagne nommée Herment, dont le châtelain, le sieur Arnaud de Lalliers, trisaïeul du fondateur de Port- Royal, avait été élevé dans la maison de Bourbon. Durant le bref repos que le connétable prit en ce lieu , il réfléchit sur sa situation , et comprit qu'il lui serait in^iossible de continuer sa route avec Fescorte nombreuse qu'il avait. Il se décida à ne conserver près de lui que le seul Pompéran, gentilhomme auvergnat, dont la valeur et le dévoûment à sa personne étaient éprouvés. Pompéran prit le costume d'un archer de la garde, et Bourbon se déguisa en simple varie t. Ces précautions étaient utiles; mais comment annoncer à tous ces fidèles serviteurs attachés à la mauvaise fortune du connétable, qu'il allait se séparer d'eux , qui se tenaient prêts à verser pour sa défense la dernière goutte de leur sang? Le duc appela dans sa chambre le sire de Montagnac-Tansannes, l'un des plus anciens officiers de sa maison , et s'étant confié à lui , le chargea de renunener l'escorte cette nuit-même, en lui laissant croire au premier moment qu'eUe l'accompagnait toujours. Ce vénérable serviteur, en apprenant que son maître le congédiait, versa d'abondantes larmes, et jura de ne point conper sa barbe qu'il ne l'eût rejoint.

Tandis que, sous la protection des ténèbres, Bourbon et Pompéran, montés

(I) Vom ttjwta rapporté aillears la liste des personnages arrêtés dans Talbire du comélable do BootImni ; moM die était incomplète ; nous la complétons ici.

T. If. 8

r>8 LA LOIlifi HISTOttlOUE.

sur des chevaux ferrés à rebours, s'éloignaient du château, d'Hemient, Montagnac , revêtu des brillantes armes du connétable , en selle sur son cheval de bataille, sortit de la ville d*un autre côté, avec Tescorte, et suivit à la lueur incertaine d'une torche la route de Garladez. Cette supercherie ne pouvait se prolonger; aussi dès que les premiers rayons de Tanbe parurent, le vieux gentilhomme fit arrêter la petite troupe ; puis levant la visière de son casque : « Monseigneur n*est plus avec nous, dit-il; le soin de sa liberté et de sa vie lui commandaient de fuir du royaume, et il n'a pas voulu compromettre plus long-temps Texistenco de ses plus fidèles serviteurs. Il a jugé à propos de ne garder avec lui que le sieur de Pompéran ; et sous un vil déguisement imposé par la nécessité , ce grand prince va chercher à se frayer un passage à travers les montagnes et les chemins détournés jusque dans un pays ami..^ il va demander un asile à Tompereur. Prions Dieu, mes amis, qu'il le protège dans sa fuite, car il a toujours été bon et secourable à ceux qui 4'ont servi. C'est pitié qu'un si gentil prince et si vaillant seigneur soit tombé en la male-grftce du roi notre Sire. Il m'a bien recommandé de vous dire combien il vous sait gré des bons et. loyaux services que vous lui avez rendus jusqu'à cette heure , et de vous assurer qu'il a le plus grand désir de pouvoir un jour vous en donner le juste guerdon *. » Tous jurèrent d'aller sur la frontière d'Allemagne, attendre les ordres de leur maître ; puis ils se séparèrent bien dolents et larmoyants, dit un historien de l'époque. Quant à Montagnac, il se retira au château de Pegnillon, près Montmarault en Bourbonnais; il s'y tint caché pendant deux mois et demi. Eni^n, inquiet au-delà de toute expression sur la destinée de Charles III, le bon vieillard se déguisa en religieux, et traversa une partie de la France, pour se rendre au château de Lière en Ferrette, oh il espérait apprendre des nouvelles du connétable. Revenons à ce prince.

D*Herment, les deux fugitifs étaient allés coucher près de Brioude, dans un château appartenant au sire de Pompéran ; puis de là ils avaient gagné le Puy. S'étant enfoncés ensuite dans les gorges du Vivarais, ils étaient arrivés après une marche pénible de quatre jours, sans cesse inquiétée parles alertes, dans un village situé sur le bord du BbAne, vis à vis de Vienne en Dauphiné. Ici nous laisserons parler du Bellay, qui, dans ses Mémoires, a rapporté les principales circonstances de cette fuite. « Le seigneur de. Bourbon, dit-il, demeura caché derrière une maison, craignant qu'il y eût garde de par le roi sur ladite rivière , ce pendant que Pompéran alla pour entendre des nouvelles ; lequel étant arrivé près du pont de Vienne , trouva un boucher auquel il fit

(I) Salaire, récompense.

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colendre qa^il était trcher de la garde du roi , lui demandant si ses compagnons n'étaient pas venos à Vienne, poar veiller à ce que M. de Bourbon ne passAi la rivière , et qae ses compagnons lui avaient mandé que leur enseigne s'y devait trouver. Le boucher loi fit réponse qu'il n'y en avait aucun; mais bicMi avaitr-il entendu qu'il y avait force gens de cheval du côté du Dauphinr. Pompéran ayant appris que le passage n'était pas gardé , retourna vers M. Av Bourbon ; ils conclurent de ne point passer le pont, craignant d'être reconnus; mais traverser la rivière sur un bac à demi-Ueue de là , aucpiel étant embarqués , dix à douze soldats de pied s'embarquèrent avec eux; chose qui étonna h^ duc de Bourbon: même, étant au milieu de la rivière, Pompéran fut reconnu par quelques-uns des soldats, ce qui donna plus grande terreur à mondii seigneur de Bourbon. Toutefois, il fut rassuré par Pompéran qui lui dit qui» s'il reconnaissait quelque hussard, il couperait la corde pour faire tourner le bac vers le pays du Vivarais, où ils pourraient gagner les montagnes, et m mettre hors de danger. Mais ils ne furent pas obligés d'en venir à cet expédieiii. » Ayant mesdits seigneurs de Bourbon et Pompéran passé la rivière , tant qu'ils furent à la vue des hommes, ils suivirent le grand chemin de Grenoble « puis toumëreni à travers les bois, droit à Saint-Antoine-de-Viennois, et aUèrent logeràNanty, en la maison d'une ancienne dame veuve. Celle-ci. durant le souper, reconnut Pompéran', et lui demanda « s'il était du nombre » de ceux qui avaient fait les fols avec M. de Bourbon. — Non, répondit » Pompéran; mais bien je voudrais avoir perdu tout mon bien et être en sa » compagnie. » Sur la fin de table vinrent nouvelles que le prévOt de l'hôtel était on avait été à une lieue de là, bien accompagné , à la poursuite de M . de Bourbon , ce dont celui-ci fut si étonné qu'il voulut se lever de table pour se sauver ; mais il en fut empêché par Pompéran , qui lui représenta le danger de donner des soupçons à la compagnie. An sortir de table, ils montèrent à cheval, et allèrent loger à six lieues de là , dans un lieu inconnu , au milieu des montagnes: ils y demeurèrent un jour pour reposer leurs chevaux. Le lendemain, dès le point du jour, ils prirent la route du pont de Beauvoisin, pour tirer droit à Ghambéry; et par les chemins ils trouvèrent grand nombre de cavaliers aUant à la suite de l'armée que conduisait M. l'amiral Bonnivet en Italie. Ils eurent grand peur d'être reconnus. Enfin, le lendemain, sur le tard, iU arrivèrent à Ghambéry, on ils conclurent de prendre la poste jusqu'à Suze, et de là, cheminer par les pays de M. de Savoye, pour arriver à Savone ou ù Gènes, ou ils s'embarqueraient pour rejoindre l'empereur en Espagne. Mais le matin qu'ils devaient partir, le comte de Saint-Pol passa eu poste, prenant aussi la route de Siizo, pour aller trouver M. l'omiral en Italie; ce qni les.

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détermina à changer de dessein. Prenant donc le chemin du Monl-diir-Ghat , à huit lieues au-dessus de Lyon, ils repassèrent le Rhône, et se dirigèrent vers Saint-Claude. »

Là, ikiirent les dangers et les fatigues de nos aventuriers : ils étaient sur les terres deTempire. Après s'être reposés une douzaine de jours à Besançon, ie connétable , avec une escorte d'honneur que lui donna Pierre de la Baume, archevêque de cette ville, se dirigea vers le château de Lière en Ferrette, où il retrouva la presque totalité des compagnons qui s'étaient séparés de lui à Herment. Le premier d'entre eux qui se présenta à lui fut le vieux Montagnac, barbu comme un cénobite de la Thébaide, par respect pour le vœu qu'il avait formé « Maintenant, Monseigneur, dit-il au duc, je vais me faire raser. » Les fidèles serviteurs du prince lui rapportaient, cousue dans des Jaques , une somme de trente deux mille écus d'or qu'il leur avait confiée avant son départ de Ghantelle.

Cependant François h^ s'afiQigeait profondément sur la défection du connétable, et commençait à se repentir d'avoir repoussé son dernier message. Charles possédait l'affection de toute l'armée ; on reconnaissait en lui le premier capitaine de la chrétienté, et ses alliances avec les premières maisons de la monarchie achevaient de le rendre redoutable. En effet, les Vendôme étaient de la même tige que lui; Antoine de Lorraine était son beau-firère; le duc de Guise, le comte de Saint-Pol et La Trémouille étaient ses parents, La Palisse (H Vandeuesse ses vassaux. Déterminé par ces c<msidérations , auxquelles il s'arrêtait un peu tard, François I" ne craignit point de compromettre sa dignité en faisant une démarche auprès de Charles pour tâcher de le ramener ;i lui. Il lui envoya donc, à deux reprises, en Franche-Comté et en Lorraine, le capitaine Imbault, chargé de lui offrir i» la restitution de tous les biens de la maison de Bourbon ; 2° leremboiursement de sa créance sur le trésor royal, l>ourles frais de la guerre d'Italie, qu'il avait supportés; 3<» le rétablissement de ses pensions et appointements ; 4» une amnistie générale en faveur de tous ceux qui auraient pu se trouver impliqués dans sa révolte. Bourbon refusa. Or, ce refus lorsque le roi; par une sorte d'amende honorable qui le faisait triompher de tous ses ennemis, lui offrait beaucoup plus qu'il n'eût jamais osé demander, ce refus prouve, ce nous semble, mieux que tous les témoignages émis durant le procès, mieux que les dépositions les plus formelles, que le connétable s'était engagé irrévocablement envers Charles- Qninl. L'allégation d'une fermeté inflexible de caractère et de parti-pris n'eût pas tenu à de pareilles offres, qui ne laissaient rien à désirer au duc, et le vengeaient, par la main même du souverain, des torts faits à sa fortune et à

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son honneur. Nous pensons donc que si le connétable ne revint pas à son prince, surtout à son pays, ce fut parce qu'il avait enchaîné son bras et sa volonté de manière à ne pouvoir, sans infamie, quitter le joug qu'il s'était donné.

— Il est trop tard, répondît Charles III, aux magnifiques propositions que lui transmettait Imbault; il ne fallait pas me laisser partir de Ghantelle.

— Alors, reprit l'envoyé de François I«% rendez-moi l'épée de connétable et le collier de Saint -Michel : le roi m'a ordonné de lui rapporter l'un et l'autre.

— Vous direz au roi que l'épée de connétable, il me Ta otée le jour même on, en présence de toute l'armée, il m'enleva le commandement de l'avantgarde pour le donner à d'Alençon ; quant au collier de son ordre, on le trouvera & Ghantelle , sous le chevet de mon lit.

Ayant fait cette réponse , le duc de Boiui>on quitta Liëre avec soixante ou quatre- vingts cheTaux, traversa une partie de l'Allemagne , et arriva en Italie, après avoir passé' les Alpes de Trente. Il visita le marquis de Mantoue, son cousm germain, chez lequel il reçut toiu: à tour Lannoi, vice-roi de Naples , Pescaire, Antoine de Lève, qui commandait pour l'empereur dans le Milanais le duc dTrbin et tous les généraux de Charles-Quint. Puis, après avoir passé à Plaisance, il se rendit à Gènes, où il attendit le retour du sieur de Lurcy, qnll avait envoyé à Madrid , offrir ses services au rival de son souverain et son parent.

Nous avons cru devoir rapporter quelques faits locaux sur la défection du connétable de Bourbon , faits qui , conune tant d'autres , ont été négligés par rhistoire générale; nous renvoyons nos lecteurs à cette dernière pour le surplus de cet épisode d'un puissant intérêt.

Retournons maintenant à La Palisse, où nous avons copié la plupart des détails qui précèdent, parce que nous avons cru devoir les faire rapporter au point de départ réel de la défection du connétable de Bourbon. La physionomie actuelle de cette ville ne rappelle guère, il faut l'avouer, la splendeur de la maison de Ghabannes: nous soinmes forcés de convenir, avec M. Batissier, que « l'ancienne » résidence des descendants des comtes de Bigore est dans une désolation n complète. Parc, chftteau, chapelle, mausolée, tout a été détruit ou mutilé ; » nulle part on n'a eu moinsie culte des souvenirs et le sentiment de l'art. »

Mais en faisant abstraction des affections artistiques , on trouve que La Palisse f*st une petite ville assez bien bfttie. Sa situation sur la grande route de Paris à Lyon, lui prête un aspect animé, et nous ne doutons pas qu'elle ne doive »ne certaine prospérité au commerce de blé, de chanvre et de toiles dont

f>:2 LA LOIRB HISTORIQUE.

elle esl le centre. H y a en ce Heu, sur là rivière de Bebre, une réupion de moulins qui, vus des hauteurs, produisent un coup-d'œil pittoresque. La population de La Palisse est, d*après Fannuaire de 1840, de 2,286 habUants. Ce qui prouve en faveur des destinées de ce chef-lieu d'arrondissement, c'est que son importance à beaucoup augmenté depuis 22 à 23 ans, et que ga population est presque triplée. Neuf foires se tiennent annuellement k La Palisse : en février, mars, avril, mai, juin, août, octobre, novembre et décembre. Cette ville est située à douze lieues et demi S. S. E. de Mouliiii.

Chctëteliis, houv^ aujourd'hui sans importance, situé près da La Palisse , fut, dit-on, le siège d'une des anciennes baronnies du Bonrbonnats; ce lieu n'a rien conservé de sa splendeur féodale. Parmi les seigneurs q«i, en 1367, furent compris dans la première promotion des chevaliers de Tordre de l'Ëcu-d'Or, fondé par le duc Louis II , figurait Hugues de Chastelus. Au nombre de ces mêmes chevaliers se trouvait aussi messire Philippe Xlsserpent, dont la seigneurie, maintenant commune rurale du canton de La Palisse, était située dans la montagne, à deux lieues sud-ouest de la ville. La famille d'Isserpent, autrefois illustre, et plus connue sous le nom de Gondras^ s'est éteinte, selon M. Goiffler, historien du Bourbonnais , dans une des branches de la maison de Larochefoncauld. Enfin, un des premiers barons du Bourbonnais admis dans l'ordre de l'Ëcu-d'Or, était un seigneur Tachon de Gleniers, bailli du duc, et que, pour ses bonnes coutumes, on appelait le bon bailli du Bourbonnais. Le chftteau qui appartint jadis à cette famille se voit encore à une demi-lieue de La Palisse ; mais, depuis long-temps, il est passé dans d'autres mains»

Indiquant ici pour mémoire le château des Morets, petit manoû* Féodal qui n'apprend rien à l'explorateur historien, nous nous arrêtons au bourg de Servilly^ dont l'église, fort ancienne, offre. une abside à pans, et une façade surmontée d'une élégante campanille à plein-cintre', dans laquelle s'ouvrent trois arcades en style bysantin. (!lette construction doit appartenir au xi« «ècle

Dans tout le canton de La Palisse, que nous venons de parcourir, la culture ne se présente pas moins variée que l'aspect des sites: partout l'honune a reçu les conseils de la nature pour féconder le sol , et parait s'en être bien trouvé. Cette contrée , pour n'offrir aucune exploitation industrielle d'une certaine importance, n'en est pas moins heureuse, si l'on doit s'en rapporter à l'air d'aisance de ses habitants.

Le canton du Donjon confine , au nord-est, celui de La Palisse. Le cheflieu, auquel on parvient par un chemin qui serpente à travers des collines escarpées , est une petite ville située dans un vallon étroit , où coule la rivière d'Odde. L'aspect du Donjon est triste; aucune route ne traverse cette cité.

ALLiBR. r»:{

bien déchue, si elle eut quelque iniporlance, et sa situation dans une g;org<^ profonde en rend le séjour presque lugubre. Cependant elle eut aus^i des deftilnées féodales : Téglise des Gordeliers, construction gothique assez remarquable, a été bâtie, comme nous le verrons, par ime famille riche et puissante. PrbI de ce monument, s*élève une tour ronde assez haute et qui sert d'horloge à là Ville : peut-être n'est-ce qu'un débris de l'ancien château du heu. Dans une iuberge, on voit une large cheminée sur laquelle sont sculptées les écuaftOns de France et de la maison de Bourbon. Le Donjon, dit M. CoilBer, eut pouf ieigneurs des hommes appartenant k des familles illustres : « Baudouin du Doiyon, fils de Guy du Donjon, ajoute cet historien, était un des renommés chevaliers de son temps; il épousa en l'année 1185 Amicie de Chfltillon, famille qui polêédait la terre de Jaligny, à quelques heues du Donjon. Cette circonstance ^iUt autoriser h croire que le fameux Baudouin, si célèbre parmi les croisés M qui fut roi de Jérusalem, était seigneur de ce lieu, et lui devait son nom. L'hiltoire a conservé si peu de traditions sur le Donjon , qu'on ne sait même si cette «Mbomination lui venait d'un château, dont au surplus il ne resterait aucune tràOtt ; car la toiu* dont nous avons parlé plus haut est d'une époque bien postérieure à cette même dénomination. Au xrv' siècle, la maison d'AyceUn- Montagnu possédait cette terre; et vers le commencement du siècle suivant, Jeanne Aycelki en porta la propriété dans la famille de Vienne. Ce fut cette dernière qui , Bb ^450, fonda le couvent des CordeUers, placé sous Tobédience de celui de Mtkitlnçon. Agnès de Bourgogne, veuve de Charles !«', duc de Bourbonnais, allfmenla cette fondation et ajouta plusieurs parties de bâtiment au monastère. Il y avait aussi au Donjon des reUgieuses Urbanistes, qui furent supprimées au xVtlP siècle : on joignit leurs biens à ceux des Carmehtes de Moulins, qui peut<-ètre avaient provoqué cette suppression. Cela se voyait soav<»it à une époqiM où les communautés rehgieuses n'étaient point étrangères aux intrigues de cour, iurtout quand leurs abbesses appartenaient à de grandes familles; plus particulièrement lorsqu'elles étaient jeunes, et qu'elles paraissaient à Versailles. On Be souvient qu'une sœur de madame de Montespan , abbesse de Fontevrault, hispira à Louis XIV de vives et itératives velléités; et on la vit bien puissante auprès des ministres du temps.

La population du Donjon eBl d'environ 1,800 âmes ; elle se Uvre au commerce

des grains et de quelques autres produits agricoles ; on ne voit dominer dans

cette petite ville aucune branche d'industrie. Il s'y tient annuellement neuf

foires : en janvier deux , en mars , avril , mai , juin , août , septembre et décembre.

Le Donjon est à 3 lieues environ Mrd^est de La PaUsse.

J^a comname d'AvriUy, appartenant au canton du Donjon, essaie de se

t'ii LA LOIRR HISTUIIIULK.

rccoaunander à l'atieniion des voyageurs pat son clifticau, édillce ft-oilal, <lcmt le crayon dit toute l'Iiistoirc; nous l'avons fait d<>asin«r.

Du Donjon, od parvient, en se dirigeant vers l'ouest, à JtUiyny, clief-iiea de canton, distant d'environ trois lienes et demie de la ville que noua veDons de ilécrire. Le pays qui s'étend entre les deux localités, est une des contrées les plus fertiles du Bourbonnais : partout le froment pousse avec vigueur sm* ce terreia argileux. C'est du reste un sol heureusement accidenté, offrant de petites collines entrecoupées de jolis vallons, où s'étendent des prairiestoujours vertes, qu'arroeen,t la rivière de B^re et mille peiiu filets d'eau sorunt du pied des coteaux boisés. Jaligny, petite ville située dans une délicieuse position, est une des anciennes seigneuries du Bourbonnais : ses seigneurs occupent ime place impwtante dans l'bistoire dès le xii' siècle. ■Elisabeth, lllle de Guillaume de Jaligny, prit les armes, et combattit pour recouvrer l'héritage de son p^rc. Apres la mort de celle vaillante unazone.

ALLIfiB. 65

son fils, nommé Alduia, hérita du domaine seigneurial de Jaligny ; il fui tué tndtreusement, dans un défUé par des officiers du seigneur d'Amboise, son compétiteur pour certaines terres. Le fils de ce baron, Hugues de Jaligny, lui succéda ; mais au xu« siècle , il ne restait des descendants mâles de cette famille» que Guillaume, chantre d'Auxerre et depuis évèque de Laon. Cet ecclésiastique maria Isabeau de Ghàtillon , sa nièce , avec Guiot de Château- Villain; puis, devenue veuve, elle épousa Robert, comte de Clermont et dauphin d'Auvergne, et lui pcMta les seigneuries de Dampierre, Jaligny et Tretaux. Le fief qui nous occupe resta dans cette maison jusqu'à la fin du XY< siècle, époque à laquelle il passa dans celle de Gilbert -Mottier de la Fayette, à laquelle appartenait ce républicain aux inspirations romaines qui, dans les temps modernes, se montra si insoucieux des titres féodaux de son illustre famille. Au xvii* siècle, la seigneurie de Jaligny échut à la famille de la Guicbe ; plus tard elle appartint à celle de Barrai , qui vers le commencement de ce siècle, compta plusieurs célébrités. Nous aurons occasion de mentionner plus d*une fois, dans la quatrième section de cet ouYrage, M. le baron de Barrai, maréchal de camp, puis préfet du département du Oier, où il laissa d'honorables souvenirs administratifs, et acquit la réputation d'un archéologue distingué. Ses deux fils , officiers qui ne demeurèrent pas inconnus dans les héroïques légions de Napoléon, dont Falné avait été second page, vivent, ce nous semble, retirés à Bourges.

Le château de Jaligny, est une construction du xt< siècle, qui sans doute r«midace un édifice plus ancien. 11 s'élève au pied d'une petite colline , et est entouré de jardins maintenant plantés à l'anglaise. Vers leur partie occidentale , se Toient deux tours hautes et épaisses^ entre lesquelles était compris un corps de logis. Peut-être sont-ce les restes de l'ancien manoir. On airi vait au château par une porte fortifiée, qui se dressant encore au milieu d'un vigoureuse végétaticm d'arbres massés, forme une fabrique d'im eflet très-pittoresque, avec son assommoh*, sa herse et les deux tourelles dont elle est flanquée. Les conslmcteurs de cette porte redoutable , ne se doutaient pas qu'elle servirait uniquement un jour à ménager un point de vue agréable aux promeneurs. Du reste, le château de Jaligny a subi toutes les mutilations inspirées par l'idée de â<m rajeunissement : il est percé de croisées modernes munies de jalousies , badigeonné ici, gratté là, séparé ailleurs. Enfin, on a fait d'une résidence inqiosante, une habitation commode : tout le monde n'a pas le goût artistique, et le confortable a ses droits.

lia viUe était environnée d'une muraille demi-circulaire ; il n'en reste plus que l'une des portes : elle est à plein-ciatre. Cette construction révèle une

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existence antérieure au xii« siëcle ; l'église appartient à la même époque , au moins en grande partie ; car on y reconnaît le style romano-bysantin , mêlé à quelques réparations de Vépoque ogivale. On remarque dans cette église deux statues d'un assez beau style , et qui doivent être Fouvrage d*nne statuaire postérieure à la construction primitive : Tune représente le bon pasteur portant un agneau dans sa main; l'autre, une femme soutenant une tour : sans doute ce dernier sujet est allégorique de la puissance conmiunale soutenue par la religion , la foi ou la piété. Ces figures ont été peintes en vives couleurs, dont les traces ne s<mt pas entièrement effacées.

L'ancienne cité de Jaligny conserve à peine aujourd'hui l'Importance d'un bourg, puisque sa population n'est que de 627 individus. Il s'y tient trois foires : en avril, juin et août.

Il existait autrefois près de Jaligny un couvent appelé le Mautier, ou le prieuré du Saint-Sépulcre, fondé par Hector de Jaligny. Le préambule de l'acte de fondation porte : « La vie est éphémère et rude pour ceux qui ne se confient qu'à eux-mêmes; des peines seront infligées aux médiants, et une récompense accordée aux bons. » Le haut baron ajoute que « pour assurer la paix étemelle de son âme, il fonde une église et la consacre an Saint- Sépulcre, en mémoire de la vive compassion dont le Christ fut ému quand il revmt par le chemin de Jérusalem. Hector veut que son église reste telle qu'il l'établit, et U voue quiconque essaiera d'y changer quelque chose, ffetnse le roi, aux mêmes châtiments qu'ont subis le traître Judas, Antiochus, DomîtiCT , Néron , Dàtan et Abiron. Ce prieuré ftit donné dans la suite i l'abbaye de la Chaise-Dieu; nous ignorons si les opulents rdigieux de cette maison enfreignirent les volontés du fondateur ; mais le temps ne les a pas respectées : il n'existe plus que des ruines du Moutier de Jaligny.

Châùl Perron , petite commune du canton de Jaligny , s'étend sur un terrein Urès-accidenté, et le bourg lui-même est situé au sommet d'un coteau. En gravissant une colline qu'on rencontre au lieu appelé le Champ des belles Pierres^ on trouve de beaux quartz rubanés, avec des cristallisations blanches, vertes, violettes, tapissant de grandes géodes. Rien de singulier, d'étrange même, comme le village de Castel Perron, avec sa vénérable ég^se, les débris de son château féodal et ses blanches habitations, s'épandant en amphithéâtre sur ce coteau, dont un lac aux ondes immobiles baigne le pied, tandis que son versant se nuance d'une verte végétation d'aril)res ou de prairies, que coupent çà et là des terres d'un rouge foncé. Le château, dont les vestiges s'éparpillent sur lam<Nitagne, ne fut pas toujours la demeure d'un baron : il y avait là, primitivement, un couvent de Templiers. Ce qui reste de

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cette habitation est du xv« siècle : elle avait la forme d'un parallëlogramme flanqaé de quatre tours. L*ëglise, qui était comprise dans Tandemie enceinte du château, appartenait à sa première construction : elle se compose d*une seule nef, dont les arcades^ sont à plein-cintre et les murs latéraux décorés d'arcades appliquées. Trois autels , placés au fond de Tabside et d'un travail postérieur à Tédifice, sont revêtus en marbre du pays. Le portail est orné de six grosses coloimes de grès fin d'un rouge très-foncé. Un bas-reKef , en fMme de firontout dessine le tympan de la porte : il représente F Agneau pascal surmonté d'une croix grecque. Ce monument , sauf quelques parties , est du XII* siècle. Au xiy«, la terre de Cbatel - Perron appartenait à des seigneurs de ce nom : en 1324, une des filles du sire Hugues de Chatel-PerroD épousa un seigneur de Châtillon,qui porta ce fief dans la maison des dauphins d'Auvergne.

On Toît près du bourg que nous quittons des carrières de marbre dont les produits sont, (tit--on, fort estimés, mats qui paraissent avoir été abandonnées très-anciemieinent. Si Ton doit s'en rapporter k la tradition du pays, ces carrières aoruent été ouvertes par les Homams : à l'appui de cette Tersicm , »L Dnfoor, histMîen du Bourbonnais, assure qu'il a remarqué dans les ruines antî^pies de Néris et de Drévant (Cher), des fragments d'un marbre ayant une grande analogie avec celui de Gbâtel-Perron. Au xfîiv siècle , «m Youlut lirer parti de ce produit; des échantillons forent envoyés à l'antiquaire. de Caylus qui constata (Antiquités gauhises^ t VI, page 3ââ) que ce nuurbre était moins blanc et moins fin que celui de Carrare; mais qu'il pouvait être comparé, par sa couleur et. ses autres qualités, à celui de Paros. Alors des essais furent faits; on enqrioya le marbre de GhÀtel-Perron aYec succès dans la décoration de plusieurs édifices; on dev««i même le faire servir au dallage de l'église métropolitaine de Notre-Dsone, lorsque l'ingénieur chargé des uravaux d'extraction disparut avec les avances qu'on lui avait faites. Dès-lors ces travaux furent de nouveau abandonnés, et la difficulté du transport ne contribua pas peu à endormir cette exploitation, qui ne s'est pas réveillée depuis. 11 est à remarquer cependant qu'avec peu de dépenses, on pourrait pratiquer un chemin communal conduisant , par une ligne assez courte , à l'Allier, et que l'on pourrait tirer un assez grand avantage des carrières de Chfttel- Perron, ainsi que de celles situées à Sert et à Jaligny, qui produisent un maii>re de la même qualité.

Ckaveroche, autre commune du canton de JaUgny, fut le siège d'une des importantes châtellenies du Bourbonnais. On parvient au bourg en gravissant un coteau presque au sonunet duquel il est bâti. Là se développent les ruines

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d'un vasle cbftleau, doni Nicolai a laissé cette courte description: « on y Toiiune grosse tour qaarrée servant de donjon, et d'antres tours quarrées vt rondes; le tout est clos de nmrailles et de profonds fosstïs à ponts-levis. Et dans le château , outre la maison seigneuriale , il y avait quelques maisoDS particulières des habitants , pour mettre leurs meubles en cas de guerre ; et autour du chtteau, qui est assis snr un haut coteau , en pays pierreux et terres fortes, est le bourg et paroisse de Chaveroche. ■ Ces édifices appar> tiennent an xv* siècle : ce que l'on reconnaît à des tours demi-cylindriqneB , à une porte d'entrée qui subsiste au nord , et dont le cintre est décoré de boudins , enfin à une consirucljon de muraîlleB si tisses , si bien cimentées, que les plantes parasites ne peuvent s'y attacher. La première noiJon historique sur Chaveroche ne remonte pas au-delà du xiii siècle : à cette époque , Agnès , dame de Bourbon , donna ce fief à Béatrix , sa fille , femme de Robert de France. En tSÂti, Jacques de Bouriion, comte de la Marche , s'étant emparé de Chaveroche , au préjudice de Pierre I" , duc de Bourbon , il s'éleva cutre eux un différend qui se termina par un accord, dans lequel le dernier accordait au premier une renie de quatre mille hvres , pour rentrer en possession de cette terre. Au xvi< siècle , Anne de France engagea la seigneurie de Chaveroche au maréchal de Chabannes, pour huit mille écus d'or, sauf la souveraineté et la justice, que celte dame se réserva. On ne sait comment , dans la Hiilc, la chfliellenie de ce Heu devint la propriété des Carmélites de Paris, qui en jouirent jusqu'à la révolution. Trezelte dépendait de ce fief: c'est un bourg un peu plus important que Chaveroche , dont les habitants montrent avec orgueil de vieux pans de murailles, qu'ils présentent cwnme le témoignage qne leur village fut jadis une ville close, jouissant des prérogatives municipales. A Cindré, on voit un cbftteau restaure, dont on n'est pas parv«in i efi^cer le caractère féodal, qui se révèle encore par les petites t0ltf«lles dont cet édifice est flanqué.