LA LÔUŒ filSTOAlQUA

VOUS enseignait le droit chemin, et vous rappelait sans cesse que vous aviez un Dieu à prier ou un frère à chérir. La grande morale du christianisme plane sur toutes ces idées. L'oubli ne pèse pas enopre sur elles; mais- elles s'effaceront bientôt de la surface de la pierre, sinon (lu cœur des hommes. »

Bon Dieu que la comparaison serait défavorable à potre époque, si nous la rapprochions, avec sa rude écorce de scepticisme , de moquerie et de désillusion, d'un moyen-âge si dévot, si chaste, si vertueux- Mais il y aurait autant de bonhomie à juger de ses mœurs, d'après les maiimes qu'il affichait, que d'imprudence à accepter pour signe de richesse, le faste de ses habits : il ne faut qu'avoir parcouru rapidement son histoire, pour savoir qu'il couvrait souvent son inunoralité d'hypocrisie , ainsi que «a pauvreté de soie et de velours.

Parlons des monuments religieux. Il n'en existe aucun à Moulins appartenant à l'ère romane : cela se conçoit; la ville ne remontant pas audelà du xi« siècle. Le plus ancien édifice consacré au culte qu'offre le chef-Ueu de l'AUier , est la chapelle de Saint- Julien, dépendant de l'hôtel du même nom. Sa fondation fut décidée par Jean de Bourgogne, qui mourut tn 1258; mais sa veuve, Agnès, ne la fit bâtir qu'en 1268, et elle fut dédiée à Saint- Julien. Cette dame ne vit pas termina sa pieuse fondation : ce lurent Robert et Béatrix qui firent achever l'hôtel de Saint- Julien. L'érectum de la chapelle et la nomination du chapelain avaient donné lieu à un conflit entre le sire de Bourbon et le prieuré de Souvigny, dont la juridiction spirituelle s'étendait sur toute la paroisse de Moulins; en sorte que l'on n'y pouvait ouvrir une église sans l'autorisalion de cette communauté.... Il étak assez sigulier que des honunesde Dieu s'opposassent à l'exercice de la religion; et ces privilèges réclamés par la vanité contre les intérêts 4hi ciel constituent, ce semble, une étrange prérogative ecclésiastique. Le différend se termina moyennant une redevance annuelle de soixante sous, payée aux Bénédictins de Souvigny : selon les lois cléricales du temps , l'or rendait tout orthodoxe. Toutefois, il fut défendu an chapelain de Saint-Julien d'avoir un cimetière , parce qu'il eût porté préjudice à celui de Notre-Dame , qui appartenait aux moines de Souvigny.

L'hôtel de Saint- Julien fut annexé plus tard à V hôpital Saint-Nicolas, fondation de Louis II , spécialement destinée à recevoir les anciens serviteurs de la maison de Bourbon, qui, pour cause d'âge ou d'infirmités, ne pouvaient plus continuer leur service. Anne de France, par acte de donation fait en 1510, réforma et augmenta l'institution de Saint-Nicolas, tant pour le repos (le Tâme du duc, son époux, que pour assurer à la sienne la paix éternelle, 4^st-il dit dans cet arto. Au xvip siècle, TtUablisscment hospitalier doté par

cette princesse reçut une nouvelle destination : Henri IV, sur la demande des magistrats de Moulins, donna cette maison et ses revenus aui Jésuites; mais les lettres-patentes, délivrées à cet effet en 1604, ne jfurent point entérinées au parlement. Trois fois le roi renouvela cette donation , dans le courant de la même année, et trois fois la cour suprême réitéra son refus ^ sans en alléguer les motife : elle comprenait mieux que le souverain les intérêts de la couronne. La compagnie de Jésus ne S'en était pas moins emparée de Thôtel Saint- Julien et l'avait démoli. Les habitants de Moulins eux-mêmes intercédèrent sous le règne suivant, en faveur des Jésuites; Louis XIII, sur leur instance, confirma, en mars 1627, les lettrés de Henri IV, et ordonna à la chambre des comptes de les enregistrer. L'on savait alors ce que pesait le sceptre sous la main de Bichelieu : le parlement obéit.

L'hôpital et la chapelle Saint- Julien étaient situés entre la rue d'AUier et la rue de l'Horloge, où ils occupaient un vaste emplacement : on voyait encore réélise an moment de la révolution; maintenant il en reste à peine quelques pans de murailles, dans les cours de plusieurs maisons de la rue d'Allier.

L'église de Notre-Dame, aujourd'hui métropolitaine, n'était dans le principe qu'une chapelle appartenant aux moines de Souvîgny, et dédiée à Sainte-Marie. EHe existait déjà lors de la fondation de Saint- Julien, puisque ces religieux, à propos de cette fondation, élevèrent, comme nous l'avons rapporté, un conflit qu'une transaction dut terminer. L'oratoire étant situé sur la paroisse d'Iseure, le curé de celle-ci réclama plus d'une fois sa part des oblations qu'on y faisait; prétendant même avoir le droit d'y officier, soit en personne soit par se» vicsdres. Mais les pmssants seigneurs mitres de Souvigny, ilrent promptement taire les prétentions de ce petit ecclésiastique. Un acte d'appel au Saint'-Siége, en date de 1345, prouve qu'à cette époque encore Sainte-Marie conservait le titre de simple chapelle. €e fut le bon duc Louis II, qui, vers la fin du xiv« siècle, obtint du pape Clément VII que cette basilique fût érigée en collégiale; ce pontife, par tine bulle rendue à Avignon, en 1378, autorisa l'érection sollicitée, mit l'église sous la protection du Saint- Siège et des apôtres Saint-Pierre et Saint-Paul ; puis chargea Tévêque de Nevers, de présider à cette fondation. Elle n'eût lieu qu'en 138& La nouvelle collégiale, conformément à la demande de Louis H, fut desservie par un tloycn , donze chanoines et quatre clercs , tpii chantaient perpétueHiement les louanges de Dieu. L'église devait être sous le patronage du duc , qui donnait au doyen 60 livres de rente, à chaque chanoine 30 hvres et à la fabrique 30 livres aussi. Par lettres patentes de 138&, le roi Chartes VI confirma ces ft^ndations. Clément VII, à la requête du duc Louis, exempta, en 1393, le ehapirre de

Moulins de la juridiction de rarchevéque de Lyon et de Tévéque d* Autan, ainsi que toute personne qui avait bénéfice ou office dans cette collégiale. Par une bulle de la même époque, le Saint -Père nomma rarchevéque de Bourges et les évéques d'Autun et de Nevers, conservateurs des privilèges qu'il venait d'accorder : précaution d'autant plus sage que ces mêmes prélats auraient bien pu porter quelque atteinte à l'exemption accordée aux dépens de leurs droits.

Ainsi s'établit la collégiale de Notre-Dame, qui chaque année devait de nouveaux bienfaits à la générosité du bon duc de Bourbon. Mais ce prince tenait à ce que les chanoines demeurassent fidèles à leurs devoirs : en 1405, il fit savoir au doyen que si quelque membre du chapitre, pour le présent et le tevaps à venir, ne faisait résidence à Moulins, il le priverait de son canonicat et le remplacerait. Les titulaires du chapitre avaient droit de juridiction ; le duc leur céda même pour servir de prison, une tour qu'il possédait dans la ville. Malheureusement cette juridiction avait fréquemment à prononcer sur les délits des chanoines , et la prison servit souvent. L'auteur du voyage Pittoresque a réuni un bon nombre d'extraits des procès-verbaux dressés par ce tfibunal ecclésiastique : nous en rapportons quelques-uns.

« Dix-huitième jour de novembre 1402 , messire Estienne Molies , chanoine de céans, appelé en chapitre pour se voir déclarer pour excommunié pour tnam mise par lui à messire Jean Bar.

« Premier jour de décembre, messire Pierre Prinet, du chœur de l'église, appelé en chapitre pour répondre à messire Jean Pitet chanoine , en cas (f injures et de vitlainies... Et fut l'amende taxée à ce que de cy en un mois , il sera en l'église en toutes les heures, sans faillir , à peine de Privance de surplis; et comme les injures furent dites après vin sans eau, que par tout ledit mois il ne boive vin sans eau. » — En 1406, on retrouve ce même Pierre Prinet mentionné sur les livres d'une manière plus grave; puisque deux sergents de monseigneur sont envoyés pour l'arrêter, comme meurtrier d'un carme.

« Vingt-sept décembre 1402, messire Estienne Molies (le même condamné dixle-huit,) qui avait été excommunié, dit Gonan, pour injonction de mains violentes, à messire Jean Bar, présenta au chapitre ses lettres d'absolution, après la prés^tation desquelles il amenda à chapitre l'offense faite audit Jean, et fut admonesié qu'il ne tienne plus sadite chambrière , comme autrefois avait esté. »

Voici des faits moins graves, mais qui ne sont pas plus canoniques que les précédents. Le trois avril 1548, on informe contre le sieur François Buisson,

ALLIER. IBâ

sur les plaintes et doléances (fuit^ certaine femme. Le vingt-six décembre 1636, une condamnation d'emprisonnement est portée contre on chanoine nommé Claude de Lavigne, accnsé d'avoir dansé depuis le pont d'Allier jusqu'au long du faubourg, et d'avoir aussi dansé devant la maîtrise.

Sans doute la sentence qui suit fut prononcée & huis clos : nous copions son Kbené latin , car les mœurs religieuses appartiennent à l'histoire : on doit ne taire ni les vertus ni les vices dont la connaisssance peut profiter k la postérité ÂudUâ querelâ per Liendon verbaliter facta capitula , contra dominum Johannem Miraglot accepit eum per scapulare et Brachiâ, fecit eum a sedibus chori^ quibus consideratis et cœteris aliis vitiiy quibus implicitur de maximo vitio irreverentiœ ergà dominos de capitula ^ et abrietoHs quotidianœ , quibus supradictis consideratis, ordinaverunt prcedicti damini, quod proedictus dominus Johannes Miraglot incarcerabitur in carceribtés capituli donec placuerit ipsis dominis.

Les chanoines de Notre-Dame , ainsi que les moines de Souvigny , maintinrent leurs droits et privilèges avec une sollicitude toute particulière, et jamais ils ne manquèrent de les faire confirmer toutes les fois que le siège épiscopal d'Autan était occupé par ud nouveau prélat, qui eût pu se prévaloir de la situation du chapitre sur l'ancien territoire des Ëduens. Mais il ne pouvait en être ainsi relativement à la suzeraineté du prieuré de Sonvigny : elle était bien et duement constatée par des bulles que les Bénédictins conservaient soigneusement dans des cofires de fer, pour les produire en cas de contestation. Une clause de ces bulles portait que lorsque le prieur de Sonvigny visitait pour la première fois la collégiale de Moulins, il devait y 6tre reçu procèssîonnellement et sous le dais. Toutefois, les chanoines de Notre-Dame ne se résignèrent pas toujours à supporter les charges que leurs fiers suzerains faisaient peser sur eux : ils refusaient quelquefois de plier sous ce rude servage ; mais l'antorité inflexible des bulles était là : ils étaient toujours condamnés.

Le chapitre de Moulins eut aussi des discussions assez vives avec le clergé séculier de cette ville et des environs : quelques-unes descendirent beaucoup au-dessous de la dignité ecclésiastique, et réalisèrent en bonne partie les bouffonneries du Lutrin, Ce chapitre , essentiellement batailleur sur le terrein de ses privilèges, attaquait presque toujours : en 1484, une lutte vigoureuse s'engage entre les chanoines et le curé de Saint-Bonnet , pour le rang de préséance dans une procession ; le dernier est condamné par le sénéchal à marcher après le chapitre. Dans une autre procession, le même curé et les Jacobins se retirent avant que la cérémonie soit terminée, honteux d'être contraints de porter des cierges plus petits que ceux des bénéficiers de Notrc- T. If. ->4

18ri LA LOIRB HISTOUrQUE.

Dame. Ea 1610, nouvelle latte entre le curé de Saint-Bonnet et le chapitre, sur la répartition des deniers provenant des oblations, sur le droit de porter la chape, etc. Quarante-quatre ans plus tard, un chanoine, au détriment du curé , entonne les vêpres avec une audace usurpatrice sans exemple. Voici quelque chose de plus grave, et nous reproduisons ici le texte d'un procès verbal. « Le 23 mars 1659, dame Jeanne de Murât étant décédée dans le district de la mère paroisse , et les vicaires des églises dlseure et de la Madelaine ayant été appelés à son convoi général pour Tinhumer aux Àugustins de Moulms, le curé d'Iseure voulut s*y rendre en personne avec la croix et Tétole; mais dès qu'il voulut faire marcher la croix de Téglise paroissiale au noiUeu de celles des églises succursales de Saint-Pierre et de la Madelaine, messire Jacques Tapet, vicaire de Saint-Pierre, à sa droite, et messire François Philippe, vicaire de la Madelaine, à sa gauche, chacun avec son étole, à la suite des chapelains; lesdits sieurs chapelains leur chantèrent mille injures, à lui, curé , et à ses vicaires, les menaçant de leur enlever leurs étoles et d'abattre leur croix. Et de fait, J. Émard, Fun des chapelains, s'étant avancé, eoccéda d'cibord de grands coups de pied cexa qui portaient la croix des églises d'Iseure et de la Madelaine, et contraignit le dernier de sortir de son rang; à quoi ledit sieur vicaire de la Madelaine ayant voulu donner ordre n'en put venir à bout, ni même rentrer dans son rang, en étant empêché par lesdits chapelains, qui le repoussèrent rudement, ainsi que le sieur Bossé, vicaire de Saint-Pierre. »

C'étaient de terribles honunes que les chanoines de Notre-Dame ; et si l'on en doit juger et par les traces de leurs licences intérieures, et par l'humeur tapageuse qu'ils manifestaient au dehors, on peut regretter qu'un roi de France , juste appréciateur de ces qualités anti-apostoliques, n'ait pas organisé ces messieurs en compagnie de gendarmes.

L'ambition du chapitre encouragea les communautés d'hommes établies à Moulins, à formuler leurs prétentions : En 1687, tous les moines de la ville, ayant les Carmes à leur tête , revendiquèrent le droit de pouvoir donner la bénédiction aux femmes pour leurs relevées de couches: au xviii« siècle, ceci eut certainement excité la verve plus que joyeuse de Grécourt , et la requête de ces religieux eût été lacérée par les traits du ridicule. Mais alors l'offlcial prit la chose au sérieux : une sentence du 6 août défendit aux Carmes , Augustins, Jacobins, Cordeliers et Minimes de Moulins, de recevoir les femmes à In cérémonie de la purification , après être relevées de couches.

Nous avons vu que la chapelle de Notre-Dame avait élé érigée en collégiale au milieu du xiv siècle; mais ce ne fut qu'en 1474, que Jean 11, duc de

ALU£R. 187

Boorboiuiais , el Jeanne de France , jetèrent les fondements de TégUse actuelle, en augmentant la dotation faite au chapitre par le duc Louis IL Dans les titres qui constatent cette donation, Jean se qualifie de réédificimx patron et constructeur. Depuis lors, on travailla sans relâche à la construction de cet édifice rehgieux; Factivité des travaux augmenta encore au temps de Pierre II et d'Anne de France, et pourtant un tiers au plus du monument a été terminé. La partie achevée devait former le chœur : elle est d'une richesse et d'une élégance de style qui rappelle bien la splendeur à laquelle Tarchitecture était parvenue durant la seconde période ogivale. Les voûtes de la nef principale sont élevées, hardies dans leur arcature, et garnies d'arcs doubleaux d'un très-bel effet. Les voûtes des bas-c6tés et de Fabside ne le cèdent point en élégance à celle du milieu, et Ton admire les entrelacements des nervures qui les décorent. Les fenêtres sont vastes, élancées et leurs meneaux se réunissent dans une combinaison de dessins du gothique fleuri le plus ingénieux. Malheureusement les vitraux magnifiques qui ornaient les plus grandes croisées , ont été horriblement mutilés^. Ceux des chapelles ont moins souffert; mais ces verrières, quoique fort intéressantes, sont loin d'égaler celles que Ton regrette. A la première fenêtre à gauche au fond de Fabside, on voit le duc Jean H, représenté en robe blanche, à genoux , et la tête nue : on est frappé de la ressemblance de ce prince avec feu Charles X.

On admire aussi dans la cathédrale de Moulins, une tourelle d'escalier intérieur et une porte latérale du meilleur goût. L'extérieur n'est pas décoré avec Qioins de profusion : les gargouilles surtout offrent une étonnante variété de compositions que le vulgaire appelle bizarres; mais qui constituent, pour l'observateur réfléchi, une ingénieuse et piquante critique. Les travaux de la collégiale furent dirigés par Guillaume Toissier, chanoine du chapitre de Moulins. Messire Clément Mauclerc, chanome de Bourbon, qui avait présidé à la construction de la sainte chapelle de cette ville, vérifia les comptes et les travaux de son confirère : les noms de ces deux prêtres architectes méritent de parvenir à la postérité. Hélas! leurs mânes ont dû s'indigner, si, du fond de la tombe, ils ont pu voir le misérable portail qui sert aujourd'hui d'entrée principale à Féglisc de Motre-Dame : il fut construit en 1770, et révèle bien son origine.

Nous ne devons pas omettre de signaler Fautel privilégié, ouvrage des derniers temps de la renaissance ; il est décoré avec élégance et produit un

(I) L'éditeur de l'Ancien Bouràotmaiê a publié plusieun dessins de ces vitraux , qui araient élé rwiienréf; nous eo avona peu tq d*ane aoMi belle exécuiion.

Im LA LOIBE UISTOHIQVE.

bel effet. Nos lecteurs {murront en juger par le dessin que nous en donnoos.

Plusieurs objets d'art remarquables, ornent encore l'église ëpîscopale de Moulins ; mais d'anires ont dispani durant la tourmente révolutionnaire. Parmi ces derniers, on regrette lapresfiue totalité des stalles du chœur, sur le bois desquelles étaient sculptés quarante bas-reliefs, représentant les principaux traits de la viede la Sainte Vierge. Le cardinal de Larocheroacanld, arcbevAque de Bourges, ofiHt, dit-on, 40,000 livres de ces stalles, dont il voulait embellir encore ce magniflque vaisseau de Saint - Etienne , que les voyageurs ne se lassent point d'admirer. Presque Ions ces sièges ont été brisi^s. La grille dn rliœur de Notre-Dame, eiéculéc par J. B. Paradis et Louis Boycr, en 1769,

moyennaiit une somme de 18,000 livres > étaient d*an riche travail : on remarquait snrtoat r arcade principale, qui formait un arc de triomphe, orné de branches de laurier , de palmier et de vigne, entrelacées en forme de niche : le tout bronzé , argenté et doré aux frais de divers particuliers.

Près d'une petite porte, on s'arrête en frémissant un peu devant un sépulcre en pierre, présentant un cadavre rongé des vers et d'une effrayante vérité d'exécution. Cette image de la destruction semblait bien plus horrible encore autrefois, car elle était peinte, et simulait toutes ces nuances livides qui résultent de la dissolution putride. Un philosophe chrétien a écrit au-dessus de ce terrible monument cet avis , s'adressant au mortel puissant de jeunesse , de force, de beauté, et qui doit à son tour offrir le spectacle qu'il a sous les yeux en ce moment :

Olim formoio fiteram qm corpore puiri Nue »um : tu iimiU eorpore , lêctor, eris.

La collégiale de Notre-Dame possédait jadis une collection de fort beaux tableaux; il n'en reste plus que trois, que l'on attribue au Florentin Benedetto Ghirlandajo, dont le frère fut un des maîtres de Michel- Ange. Ces compositions paraissent être du nombre des plus capitales de ce maître. Les trois tableaux étaient réunis autrefois : celui du milieu représente l'Assomption ; les deux autres, servant aujourd'hui de volets, avaient été placés à droite et à gauche du premier, et se refermaient dessus comme un dyptique. Sur ces venteaux, Tartiste a peint Saint Pierre et Sainte Anne , présentant le duc Pierre II et Anne de France à la Vierge. On y voit aussi leur fille Suzanne , qui fut mariée an connétable de Bourbon.

Dans un caveau qui s'élend sous le chœur se trouvaient sculptés en relief les princes et princesses qu'on y avait inhumés : ces figures ont été mutilées. On croit que Jeanne de France, femme de Jean II, appelée la très Noble SahUe et des Bons vivants l'Exemplaire, a été enterrée dans ce caveau; il est au moins certain que le cœur de Jean II et celui de Pierre II, renfermés dans des vases de plomb, ont été déposés en ce sanctuaire souterrain. Lorsc{u'en 1793, on visita celte sorte de crypte, on y découvrit plusieurs cercueils Tnn d'eux renfermait le corps d'une (émme revêtue de magnifiques habits et ayant encore sur ses cheveux, bien conservés, une riche couronne... régner sur les vers de la tombe qui nous dévorent ! ... 0 vanité des vanités !

Nous devons à nos lecteurs la date de l'érection du chapitre de Moulins rn siège épiscopal : elle eut Ueu en 1788. Le premier évéque élu à ce siège fut M. El. J. B. des Gallois de la Tour, qui mourut, sous la restauration,

190 LA LOIRB HISTORIQOE.

archevêque de Bourges, après 8*éUre placé an niveau de Saint Vincent-de- Paul , par les actes de la plus sublime charité , exercés envers les prisonniers de guerre français en Angleterre. Nous reparlerons ailleurs de ce vénérable prélat, qui ne prit pas possession de Tévéché de Moulins à Tépoqne de son élection, parce qu'en 1789 toutes les formalités d'investiture n'avaient pas été remplies. Ce ne fut qu'en 1833 que le chef-lien du département de l'Allier devint ville épiscopale.

Quand la Jlaison se fut installée dans l'église de Notre-Dame, d'immenses désordres y furent commis sous les auspices de cette divinité, alors très-indulgente pour ses sectateurs : les dévastations que nous avons signalées plus haut datent à peu près toutes de cette époque; et lorsque le Dieu des chrétiens reprit sur les autels la place de l'Être suprême, dont l'existence avait été décrétée, avec l'inunortalité de l'âme, par la Convention nationale, il fallut faire réparer tout cet intérieur dévasté. « Le goût ne présida pas toujours à ces restaurations , dit l'auteur du Voyage pittoresque en Bourbonnais; mais les beautés fondamentales du monument restaient; et quoique la cathédrale de Moulins soit probablement l'une des moins q)acieuses du royaume, ce n'en est pas moins un édifice fort remarquable et que les voyageurs* visitent avec intérêt »

On ne retrouve plus de traces d'une autre fondation religieuse de Moulins qui remontait aussi au xiii<. siècle : nous voulons parier de la chapelle appellée Saint^Pierre-des-Menestraux, qui ne fut point construite , comme on l'a dit, par les ménétriers attachés à la cour des ducs de Bourbons. Elle reçut ce nom , parce <]u'elle était située sur la place des Ménestraux ; mais la première église de Saint-Pierre avait été bâtie dans le faubourg de Bourgogne , qu'on nommait alors Ficus Sutorum, bourg des Cordonniers. La confrérie qui fut établie prinûtivement dans la chapelle de Saint-Pierre , relevait du curé dlseure, sur la paroisse duquel se trouvait cette institution. Un chapelain inamovible ou chapelain perpétuel, y fut établi en 1365, avec une rente annuelle de 15 livres» Cependant dès la fin xiv< siècle, l'église menaçait ruine; les confrères durait Tabandonner. Dans les premières aimées du siècle suivant (1414) Jean de Bertines, écuyer, donna à cette dévote association un nouvel emplacement dans la ville même , entre les rues actuelles de la corroierie et de Saint-Pierre ; et Milon, évêque d'Autun, l'autorisa à construire une nouvelle église siur cet emplacement. L'édifice, à défaut de ressources sufiBsantes, avança peu: après quinze ans, il restait encore inachevé. Toutefois, l'église fut consacrée en 1421. Knfin , aidés de nouveau par Jean de Berlines, les confrères parvinrent à finir leur chapelle, et le duc de Bourbon obtint d'un autre évêquo d'Aulun (Jean

Rolin) qa'elle lûtërigëeen saccursale de la paroisse d^Iseare. Vers le milieu du XY« siècle, le concours des iklëles deTint si considérable à Saint-Pierre, qu'il fallut en augmenter le clergé : on y établit alors douze cbapelains. En 1475 , les habitants de Moulins voulurent fonder en cette église une conununauté de prêtres auxquels ils eussent constitué une rente de 100 livres tournois : le duc de Bourbon fit droit à la demande qu'ils lui avaient adressée à cet égard ; mais Jean RoUn , devenu cardinal , sollicité par les chanoines de la collégiale , jaloux de la communauté de Saint-Pierre , en prononça la dissolution après deux ans d'existence. Cette interdiction n'empêcha pas l'église de Saint-Pierre de devenir très-florissante, par les concessions successives que diverses perscMmes firent aux confirères, et malgré les chicanes que son clergé eut a supporter avec les bénédictins dlseure, le chapitre de Notre-Dame et les vicaires de la première fondation. En 1629, les bourgeois de Moulins obtinrent la réunion delà cure de Saint-Pierre et de la congrégation deToratoire; mais cet état de choses fut peu durable : quatre ans plus tard , ceux-là mêmes qui ravalent sollicité, firent prononcer la dissolution.

L'église de Saint-Pierre-des-Ménestraux était une construction irrégulière . présentant une nef et on seul bas-côté, avec des chapelles collatérales : le tout en style du xv* siècle. Une flèche couverte en ardoises surmontait Téglisc ; son élévation était considérable, et l'on vantait l'élégance de ses proportions et la richesse de ses détails. On voyait, dit-on, à l'intérieur un rétable d'uni' belle exécution, qui passait pour être du xvi<^ siècle, et un tableau représentant l'adoration des Mages , attribué à Decèse : ce tableau a été conservé après la destruction complète de l'édifice.

Dans Tordre chronologique de la fondation des insiitutions religieuses de Moulins, nous trouvons maintenant le couvent des Carmes, fondé en 1350. Ces religieux s'établirent hors de la ville , an lieu qu'occupait une chapelle dédiée à Notre-Dame-de-Pitié. Un bourgeois nommé Michel Rousseau leur avait donné remplacement sur lequel ils bâtirent leur couvent , grâce à la munificence de Pierre I«% duc de Bourbon, qui non-seulement subvint aux frais de construction, mais pourvut l'église de beaux ornements, « qui sont » de fonds et larmes d'or , chapes , chasubles, tuniques et autres biens , » est-il dit dans les archives de la maison. Ce monastère fut pillé en 1384 par les Anglais; plus tard, il éprouva le même sort durant les factions des Bourguignons et des Armagnacs. Réfugiés alors dans la ville, les moines du Moot-Carmel voulurent célébrer l'office divin dans la salle d'audience de la Chambre des Comptes; ils en furent empêchés par le prieur de Souvigny, dont ils avaient omis de demander l'antorisalion. Cette formalité ayant été

1112 LÀ LOIRB HISTORIQUE.

remplie , le suzerain mitre accorda aax réfdgiés ce qa'ils demandaient. Quand la paix le leur permit, les Carmes retournèrent à leur ancienne maison, qui n*ëtait plus qu'un monceau de ruines; ils la rebâtirent avec Taide de Charles !<', duc de Bourbon, et de quelques riches familles. Le même duc, en 1497, donna à ces religieux mille livres pour élever un clocher. Charles VQI fat aussi Tun des bienfaiteurs de cette communauté, dont il fit compléter Téglise, sotts le vocable de Saint Etienne, premier martyr. Lorsque , sous François I<s les murs de la ville furent poussés jusqu'au couvent des Cannes , il eut à souffrir de ces travaux ; mais on dédommagea les bons Pères par des concessions de terres et de maisons.

Durant les guerres de religion, les calvinistes firent de Téglise des Cannes une cuisine, une écurie et peut-être quelque chose de pis. Henri IV, informé de ces dévastations, accorda, en dédommagementàce monastère, la maladrerie de Sainte-Madeleine , avec ses revenus et oblations. Plus tard, Marie-Thérèse d'Autriche, fenune de Louis XIY, fit reconstruire, à ses frais, l'église des Carmes, avec quelque splendeur, et dès-lors ce couvent devint assez florissant. A la révolution, l'église fut convertie en une salle de séances pour une section républicaine : ce fut sans doute alors que l'on détruisit le tombeau du seigneur de BressoUes, qui se voyait dans une des chapelles. Maintenant, Saint*Piene existe comme paroisse.

On est obligé de porter un jugement sévère sur l'église des Carmes, considérée comme monument : elle est gothique, mais des derniers temps de cette période , avant l'époque où la renaissance vint au moins la relever par ses multiples ornements. Ce vaisseau est sans bas-côtés, et sa nef unique ne présente que des chapelles latérales assez pauvres d'ornementation. Au fond de l'abside, on s'arrête devant trois chapelles où des artistes modernes , copistes assez malheureux de l'efiet de lumière ménagé dans une chapelle de Saint-Sulpice à Paris, ont produit quelque chose comme ces petits transparents qui figurent Té toile flamboyante dans les loges de francs-maçons. Le maltre-autel, construit au xvii« siècle, ne manquerait pas de style, s'il n'était pas défiguré par de déplorables peintures modernes. Le portail de l'église, qui a été détruit sans avoir été achevé , laisse remarquer des intentions pures et élégantes. L'église des Carmes, dit M. Bâtissier, dont nous partageons en cela l'opinion, est un pauvre monument , malgré le soin , malheureusement mal entendu , que l'on apporte à l'entretenir.

Nous venons de donner l'historique du premier couvent d'hommes qui fat fondé à Moulins; nous allons parler maintenant du premier monastère de filles qu'on ait instiiué dans cette ville. Il appartenait à l'Ordre de Saint-François,

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téfonné d'abord par Saiaie Claire , et son élabliasemeut remontait à Tan 1421. Sainte Colette , dernière réformatrice de cet Ordre , ayant appris que Marie de Berry, femme de Jeaù I«^, duc de Bourbon, désirait mériter les grâces du ciet par de pieuses fondations, se rendit à Moulins auprès de cette princesse, et lui proposa de fonder xùx couvent de Clarisses. La duchesse accueillit avec faveur la demande de cette sainte femme^ et Payant fait accueillir au duc, Tun et Taûtre écrivirent au pape Martin V, qui envoya immédiatement les buUes nécessaires pour cette fondation. On acheta alors un emplacement touchant aux murailles de la ville , près de la tour dite de la Geôle, et les constructions du monastère furent commencées inunédiatemenU Rodolphe, évêque d'Ëvreux, en posa la première pierre en 1421. Sœur Colette présidait aux travaux, encourageait les ouvriers, et elle eut le bonheur de voir terminer cet édifice, dont elle avait fourni les plans. La maison était belle , assez conmiode ; Tenclos y attenant, quoique peu étendu, pouvait sufDre aux religieuses; mais à cela se bornait toute leur propriété. Elle s'augmenta successivement par des donations notamment par fabandon du vieil Hôtel-de-Ville, qui fut fait aux Qarisses en 1536. On ne sait à peu près rien de Thistoire de ce couvent, sinon que ses habitantes eurent beaucoup à souffrir de la peste qui sévit k Moulins^ au XVI siècle.

On comptait dans ce couvent beaucoup de religieuses appartenant à d*ilhi8tres familles, et qui s'étaient vouées à un Ordre de mendiantes, soit par profonde humilité, soit par esprit de pénitence , cherchant à racheter de grandes faiblesses passées, ainsi que cela se voyait dans bon nombre de monastères. Mais , comme tous les religieux livrés à la mendicité par Taustérité de leurs règles, les nonnes de Sainte-Claire s'enrichirent. Elles se consacrèrent alors à rinstmctiôn, ce qui était moins cénobitique sans doute, mais plus utile à la socKté. Ce qui, peut-être, n'était ni Tun ni l'autre, c'est que les Clarisses, devenues banquières des autres communautés religieuses de Moulins, leur prêtaient de l'argent, et la tradition ne rapporte pas que ce fut sans intérêt.

Des maisons remplacent aujourd'hui les bâtiments du monastère; mais la chapelle a été conservée : hélas ! ses fondateurs étaient loin de prévoir quelle destinée les révolutions réservaient à cet édifice : il sert aujourd'hui de salle de spectacle. Ceci est, du reste, une transformation assez commune, à laquelle semble s*étre complu l'esprit quelque peu pyrrhonien des temps révolution* naires : vous trouverez partout des demeures seigneuriales changées en prisons, et des églises dévolues aux jeux de la scène.

En 1515, fut établi à Moulins le monastère des Jacobins, fondation due au connétable de Bourbon. Au milieu des dangers qui l'environnaient à Marignan, ce J. Ti. 25

194 LA LOmtt HISTORIQUE.

grand capiiaiue avait fait vœu , 8*il soriait sain et sauf de la mélëé, di constmre un couvent dans son duché; on voit que la mdme année ce vœu fut accompli. En 1621 , on donna aux Jacobins remplacement de Thôpital Saint-Nicolas, qni dès -lors fut réuni à Tho^ice Saint-Gilles. La première construction é& Tédifice rappelait bien la magnificence du fondateur; mais les protestants I0 détruisirent , et les bâtiments que Ton reconstruisit an retour de la paix , n'avaient rien de remarquable. Ils ont été en partie démolis pendant la révolution. L'église , aujourd'hui succursale , n'offre aucun caractère monumental ; ell^ est dédiée à Saint-Julien.

Les Jésuites, nous croyons l'avoir déjà dit, avaient une 'maison à Moalins.- Le collège de cette ville existait dès le xyi< siècle ; il fjHt confié par Henri rV , en 1605, à cette compagnie qui partout, et pour cause , s'efforça d'attirer à elle l'instruction de la jeunesse. Précédemment, Jean de Beaucaire, abbé dé Saint-Germain d' Auxerre , puis évéque de Metz , avait accordé une rente de cent livres pour l'entretien du collège de Moulins ; cette rente fut concédée aux Jésuites, en même temps que la chapelle de Saint-Julien, qu'ils firent démolir, ainsi que nous l'avons rapporté ailleurs. En 1616, le prieuré de Chantelle et ses revenus furent donnés à ces religieux , par bulle du ^Ufft Paul Y ; plus tard , Marie de Médicis, passablement oublieuse du crime de Jean Chatel, gratifia les Jésuites de Moulins d'ime somme de mille livres; enfin les magistrats de la ville leur firent présent de la terre de Pouzeaux , achetée dans cette intention. Aidés de tous ces témoigiiages d'intérêt , les disciples de Saint-Ignace bfttirent an milieu du kvii* siècle leur collège, et s'y établirent vers l'année 1656. Gel édifice, devenu aujourd'hui le palais de justice et l'école communale de deaïBin, est situé dans la nie de Paris. C'est me vaste construction , présentant m corps de bâtiment et deux ailes en retour; le tout d'une architecture insignifiante, et ne se faisant remarquer que par sa masse. La chapelle , placée dans l'aile méridionale, n'a jamais été achevée, et l'aile opposée servait d'église. On y remarquait une statue en bronze de Sainte Kosalie; on dit qu'elle avait été faite avec des cloches ; à la révolution , elle Ait fondue en canons. An-dessus du grand portail du collège figurait un bas-relief représentant les divers attributs des arts : on vantait l'exécution de ce morceau de sculpture.

Les Capucins de Moulins, établis vers la fin du xvi* siècle, étaient une de ces fbndatlon$ religieuses que Hei>rt lY avait promis de fafare après sa conversion au catholicisme. Celle-ci eut lien à la sollicitation de Louise' de Lorraine, veuve de Henri III, qui jouissait à titre de douaire du duché de Bourbonniûs. Le roi , pour former l'enclos deces Pères Franciscains, ietir abandonna la vigne ^(0? ducs de Bourbon, sise S Sainte-Catherine. Ils y bâtirent d'abord leur

ALLIER. lUd

couveat» et Foratoire même de Sainte-GatkeriDe leur servit d*égli&e. Mais ayant bientôt recoono que ce séjour était mal sain, et que plusieurs. relig;ieux étaient morts à la suite de ûëvres violentes, ils abandonnèrent cet endroit, et reportèrent leuc maison au lieu appelé le Jardin Haut^ auquel ils ajoutèrent quelques terres échangées avec les Carmélites de Moulins. Ils avaient obtenu ce noavel emplacement en 1635; mais leur monastère ne fut terminé qu*en 1676. L'église des Capucins était dédiée à Saint-Louis.

n parait que ces bons pères ne se reconmiandèrent pas singulièrement par .la rectitude de leurs mœurs ; car on voit qu'en 1756 , leiur maison fut la première soumise à Tinspection d'im délégué du siège d'Autun, qui à cettq époque fit une visite dans tous les monastères du Bourbonnais, inspecta let} chambres les cellules, vérifia les comptes, et interrogea les religieux et religieuses sur remploi de leur temps. Les Capucins résidaient au nord de la viHe; le quartier sur lequel leur maison existait a conservé le nom die ces rdigieux. Ce monastère, vaste et commodément distribué, n*avait aucim carac* ttee monumental, non plus que la chapelle qui en dépendait. Les vieillards de Moulins se rappellent pourtant le rétable en bois du maître autel , comme un ouvrage d*nne belle exécution. Le milieu, était orné d'tm beau tableau de la résurrection. D'autres peintures estimées avaient été réunies dans cette chapelle : on ne sait ce qu'elles sont devenues.

An commencement de la révolution, les bâtiments qu'avaient occupés ces Capaeina, dont plusieurs devinrent, peut-être, d'illustres généraux, furent cédéa aux entrepreneurs d'ime pianufacture d'armes qui ne prospéra pas ; les créanciers de l'entreprise revendirent cet immeuble à la bande noire ; elle démolit les constructions. Lorsqu'on abattit la partie septentrionale du chœur, on découvrit une prison souterraine ; des carcans de fer étaient scellés à la muraille , et dans l'un d'eux on trouva encore engagé le cou d'im squelette, qui ae tenait ainsi suspendu le long du mur. Pour quel crime cette malbeiureuse victime avait-elle subi im si horrible supplice? c'est ce que personne n'a jamais au. On raconte à Moulins qu'environ soixante ans avant la révolution, un jeone homme entra chez les Capucins de cette ville , avec le dessein de finir ses jours dans leur communauté. Mais peu de t^nps, après la disparition subite de l'un de ces ptees lui causa un tel efiroi qu'il s'enfuit du couvent , el rentra dans le monde, osant à peine raconter ce dont il avait été le témoin.

Nous avons vu la sœur Colette, fonder le couvent de Sainte-Claire à Moulins ; nous allons voir maintenant Perrette de Bermond, présider à la fondation des I/rsuJînes de la même ville. Cette dame , sœur de la Mère Françoise première UraiiUne de Frapce , avait eu quelque peine à vaincre le péché , ainsi que vous

1% LÀ LOIRE HISTUKIUUË-

allez pouvoir en juger, d*aprës le pieux auteur des Chroniques de VOrdre des Vrsulines : « Le diable, dit-il, s'efforça de la détourner de son projet de renoncer aux honneurs du monde, et lui cria un jour par la bouche d'une possédée... Perrette, Perrette, vont-en en jivignon porter lesvamités avec tes Sœurs, En même temps, il la tenta intérieurement, en sorte qu'elle racontait depuis, que si elle eût suivi les mouvements qui l'agitaient alors, elle eftt été une des plus mondaines de son temps. Mais Perrette sut résister si bien au malin que, passant à Lyon, elle dormit paisiblement entre deux filles possédées. Une magicienne voulant l'ensorceler lui fit avaler unemouche chargée desartUeges;mais en éternuant elle la rejeta, et n'en eût autre incommodité qu^on ma} d'estomac passager. »

Ayant donc triomphé ainsi de toutes les tentations de Satan, Perrette de Bermond arriva à Moulins avec deux Ursulines de Lyon, et munie d'une lettre du roi qui l'autorisait à établir dans cette ville un monastère. Les trois saintes filles furent reçues par une dame veuve de MM. Gandoo et de Lingendea, qui les logea et les nourrit jusqu'à l'achèvement de leur maison. Cet établisse* ment fut d'abord très-pauvre; car, dit l'auteur de la chronique déjà citée, les sœurs fondatrices n'avaientpas quatresous vaillant. Le nouveau couvent fut béni par l'archevêque de Lyon , en 1620 ; dans la même année , Perrette de Bermond s'y fixa avec ses deux compagnes, et en fut la supérieure, sous le nom de Marie de Sainte -Croix. Cette religieuse laissa parmi ses compagnes une grande renommée de piété et de charité ; car elle ne se bornait pas à remplir ses devoirs comme rigoureuse observatrice des règles de son ordre ; on la voyait enseigner la doctrine chrétienne dans Jes classes et au parloir, où une infinité de dames et de demoiselles d'une haute condition venaient receveur ses leçons. Un jour, on lui apprit qu'une dame de marque menait une conduite fort déréglée et fort scandaleuse : « Je ferai tant, dit-elle, par mes prières et mes mortifications, que j'obtiendrai du ciel la conversion de cette pauvre pécheresse. » La tradition ne dit pas si dès-lors, cette dernière seconda la Mère Marie de Sainte-Croix; mais l'édifiante supérieure jeûna si souvent, se mortifia avec tant de rigeur, et passa tant de nuits en prières, qu'elle fat atteinte d'une fièvre violente, dont elle mourut le 2 janvier 1641. Après sa mort, dit son biographe, elle devint si belle qu'elle en était méconnaissable : sa peau parut blanche et polie comme de l'ivoire, et ses membres flexibles. On voulut, en l'enfermant dans le cercueil , déjoindre ses mains et les ranger près de son corps; mais alors elles résistèrent, et retournèrent d'elles mêmes se joindre, si bien qu'il fallut les laisser dans cette dévote posture. » Après la mort de l'angélique Marie, la dame pour le salut de laquelle elle s'était

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iiacriâée, chaîigea de vie, et témoigna hautement que c*était à l*inlercessi<m de cette sainte femme, qa*elle devait la Imniëre qui éclairait toat k coup son âme... Le chr'oniqaenr, en rapportant ce dermer épisode, a omis nn point essentiel : Il n^a pas menticmné Tâge auquel était parvenue la pécheresse quand eHe se convertit.

Quelques années après avoir perdu leur première supérieure, les Ursulines de Moulins se conformèrent à une règle qui leur fut donnée par les ordres de Glande de la Madelaine de Ragny, évèque d'Autun; puis en 1629, elles demandèrent aux Ursulines de Paris, une supérieure pour diriger leur communauté. Elle lut supprimée en 1772, et des Sœurs de la Croix remplacèrent les Ursulines. Ces sœurs avaient fait jusque-là leur résidence sur la place d'Allier : remplacement qu^occupait leur maison est aujourd'hui le Marché au blé. Le couvent des Ursulines, qui avût donné son nom à la rue où il se trouvait, n'était remarquable que par un très-vaste enclos ; les bâtiments étaient mal construits, peu commodes, et Téglise était dépourvue de caractère.

En 1616, un autre couvent de femmes fut établi à Moulins , par les religieuses de la Yisitation de Sainte Marie, et sons la protection de Saint François de Sales, qui vivait encore. La première supérieure de ce monastère fut Charlotte de Brécbard, venue d'Annecy. Cet établissement, qui ne subsista d'abord que par les dons et charités de quelques habitants riches, était loin de faire présumer sa splendeur future , dont nous devons rapporter l'origine avec quelques détails historiques d'un puissant intérêt.

L'histoire générale , en s^emparant de l'épisode tragique qui termina la vie de Henri II, duc de Montmorency, en 1632 , est loin d'avoir rendu un hommage complet à la vérité : le cardinal de Richelieu qui, pour le vulgaire, obtint de Louis Xin la condamnation capitale d'un conspirateur, ne l'eût point obtenue, s*il n'eût faut jouer en cette occasion que les ressorts de la politique. Mais rhabfle ministre employa un moyen plus sûr pour perdre le prince qui avait ▼oïdn rabattre. Aujourd'hui , tous les Mémoires ont été tirés de la poudre des bibliothèques , relus avec avidité , en l'honneur de ce moyen-âge qui fut à (a mode durant quelques années, et -commentés avec l'indépendance d'esprit et de jugement propre à notre époque essentiellement oseuse. Or, le voile , quel* cfuefois transparent, jeté sur la vie des grands de la terre, a été , sinon déchiré , du moins écarté ; bien des causes qu'on avait ignorées , ont expliqué les événements. Ainsi les Mémoires de Brienne et de Laporte, rectifiant le panégyrique perpétuel de madame de Motteviile , ont laissé voir à travers la vie cf Anne d'Autriche , femme de Louis XIII , quelques taches qui prouvent que , 'sÀ le duc de Bnckingham fut un amoureux insensé, sa folie iKuirrail bien

198 LÀ LOIRB HlftTORlQUB.

uvoir éiè quelque peu eaçoàragëe par la belle aouveraine qui ravaic excitée, £t lorsqu'on a'esi engagé dans une contrée séduiBante , il est si difflcile de rétrograder, quand la raison noua rsqipelle vers le pays des priTatious et des ennuis. Le ministre d*Btat et le ?alet de chambre mémorialiste laissenl soupçonner que Henri de Montmorency, jeune, beau, vaillant, magnifique, ae passa point à la cour de la reine sans y laisser de touchants souvenirs, et ne la quitta pas sans emporter | son bras une miniature en forme de bracdel, que sans doute elle avait laissf tomber par mégarde devant ce seigneur trop hardi. Ce fut, ditHm, ce portrait, trouvé au bras du prince lorsqull fat pris à Castelnaudary , qui, d*un crime de lèze>*mi^eslé pour lequel Louis XIIl voulait se montrer clément, At un attentat que la jalousie ne pardonne jamais, Richelieu connaissait bien le p^voir des passions qui , soulevant Torgueil des hommes , les rendent implac^les : le roi oublia que Tillusire accusé était le iUleuil de Henri IV ; il oublia qu^après la victoire de Veiilane , remportée par ce seigneur, lui-même lui avait écrit: «Je me sens obligé envers vous » autant qu'un roi le puisse être. » Le souvenir d'une faveur douteuse , peut-être même imaginaire, efTaça dans la pensée du monarque les services d'uqe famille presque aussi vieille que la monarchie ; Louis sacrifia Montmo^ rency avec toute la furets* d'un époux trahi , et cette fureur tient de la rage.

Au moment oii la télé qui, ombragée d'nn beau, panache blanc, avail tant ds fois guidé les Frangids dans les champs de la gloire , roulait sur Téchafaud de Toulouse, Marie^élicie Orsini, duchesse de Montmorency, recevait ce billet déchirant: « Mon cher cœur, je vous dis te dernier adieu avec une » affection pareille à celle qui a toujours été entre nous. Je vous conjure, » par le repos de mon àme , car j'espère être bientôt au ciel , de modérer ». vos ressentiments , et de recevoir des mains de notre doux Sauveur cette 9 affliction. Je reçois tant de grâces de sa bonté , que vous devez avoir tou^ » sq^t de consolatioa.. Adieu, encore une foi», cher cœur, Moiythobbiict. »

Cependant Richelieu craignait que les larmes de la pauvre veuve, et surtout la protection du duc d'Épemon, qui avait vainement intercédé pour son mari, ne parvinssent à exciter chez Louis XUl quelque sentiment de regret; ce ministre ne voulut pas que la duchesse restât dans le Languedoc. Un exempt lui apporta à Beziers un ordre du roi qui lui enjoignait de quitter immédiatement la province; lui laissant le choix de fixer sa résidence à Montargis, La Ffere ou Moulins. Ce fut cette dernière viHe que madame de Montmorency choisit. Vainement sollicita«l-ellc quelques jours de délai pour se remettre de son extrême faiblesse, TofScier, inexorable comme Richelieu, n'accorda pas ime heure. Dépouillée de ses biens, privée de sa liberté, dénuée

▲LLIBR. 199

cirs choses les plus ûéceistire^, Marie-Félide Orsinise mU en roule, ëplorée,* libnche G4Hiiiiie une ombre, dévorée de fièvre. Sur son passage les popolalioi» accoundent à sa Toilure , versaient des larmes avec elle , et la bénissaieni. Arrivée à Monfins le 18 octobre, la princesse laissa glisser sur ses traits altérés on de ces tristes sotuires, qui passent smr le visage des affligés comme le pâle rayon d*an soleil d*hiver. Cet éclair de joie qu*nne de ces femmes ne pouvait concevoir, ayant excité sa surprise, la duchesse lui dit :

— Je sois contente , vois-tu.

— Contente ! madame.

— Sans doute ; nous voici à Moulins , od j'espère qu*on me fera mon procès, comme on Fa fait à Toulouse au pauvre monsieur.

— Ah ! princesse , cela serait*il possible ? Que le seigneur Dieu vous en garde!

— Pourquoi donc? reprit la jeune veuve ; si vous m'aimiez véritablement, vous vous réjouiriez avec moi, puisque vous ne pouvez douter que la mort ne me fût plus à gré qu'un reste de vie si pénible... Après tout , il en sera ce qu'il plaira à Dieu.

La dudiesse fut conduite au château, d^ fort délabré^ et à peine garni de quelques meubles tombant de vétusté. Mms, en récompense, on y déploya un grand luxe de précautions, afin de bien faire comprendre à cette épovse infbrtunée qu'elle était captive. Bile vit doubler les serrures des portes, ganiir les fenêtres d'énormes barreaux de fer, et l'exempt ne s'éloigna pas plus d'elle que son ombre. Cet homme , dont la vue lui était devenue insupportable , lui l'appelait sans cesse l'horrible justice qui avait frappé le malheureux Henri ; eBe croyait toujours voir la date du i<' sepUnditt écrite en lettres de sang sur les habits de l'argus mis auprès d'elle par l'ombrageuse politique de Richehen. Rienlôs la duchesse ne voulut plus quitter un cabinet qu'elle avait fait tendre de noir, et dans lequel, sous la direction du père de Lingendes» elle ne s'occupait que de pratiques religieuses. Au bout d'une année, les rigueurs dont elle avait été jusqu'alors l'objet s'adoucirent im peu ; on lui permit de sortir dans la ville,msis sans cesse suivie de l'exempt. Peut-èlre ce relâchement de sévérité tint-il à une circonstance que voici :

Louis Xni avait abandonné à la maison de Condé les biens confisqués sur le duc de Blontmorency : d'abord cet abandoù avait été absolu et sans restriction; nuds en 1633 , le prmce de Condé s'engagea à payer, à titre de douaice^ v\ pour restitution de dot à la diicl^esse, la somme de 450,000. livres. Dans le même temps, le roi lui fit annoncer qu'il lui ferait toucher 150,000 écus qu'elle devait recevoir de Marie de l^édicis, sa parente. Mais il parak quaee

'J(K> LA LOUiU HlSTOKigUE.

commencement de reiour à Tëquiié ne calma point la conscience bourrelée da monarque , si triste , si mélancolique déjà par humeur. On Tentendit souvent soupirer lorsqu'on parlait devant lui de Montmorency, et soudain il tombait dans une profonde rêverie. Un jour, qu'il avait chassé aux environs de Paris « le prince de Condé lui offrit de venir passer la nuit au chftteau d'Ëconen, qui avait appartenu au duc; le roi accepta. Louis, entouré de quelques courtisans, traversait une salle immense, faiblement éclairée par deux torches de cire blanche, que des pages portaient devant lui. Le fond de cette salle se dérobait encore dans une complète obscurité. Tout à coup, le monarque s'arrête; il pâlit, son regard, fixé devant lui, exprime Teffroi...

— Là, dit-il d'une voix presque éteinte, en désignant du doigt l'espace sombre... Né voyez-vous pas?,

— Je ne vois rien, Sire, lui répond un gentilhomme qui marchait à sa droite.

— U est là, cependant, reprend Louis XIU, d<mt les membres sont agitéa d*un tremblement universel.

— De qui Votre Majesté nous fait-elle l'honneur de parier 7

— Eh! de lui, de Montmorency... le voilà... que son regard est menaçant..! Messieurs , je ne coucherai pas dans ce château. Retournons.

Vainement le prince de Condé voulut-il dissiper la sombre terreur du roi, rien ne put l'arrêter; il sortit à pas précipités du château, et se logea dans une chétive auberge. Le lendemain, on aperçut sur la tête de ce prince une assez grande quantité de cheveux blancs, qu'on ne lui avait point vus jusqu'alors.

Nous le répétons, peut-être cette lugubre vision valut-elle à la duchesse de Montmorency quelques adoucissements à sa captivité; dans cette même année 1633, elle obtint même la permission de se rendre aux eaux de Bourbon, sous la surveillance de l'exempt et de ses gardes. L'année suivante, le révérend Père des Ursins, frère de cette princesse, qui se rendait de Rome à Paris pour demander la grâce de sa sœur , la visita à son passage à Moulins. Mais lorsqu'il eut obtenu du roi qu'elle pût retourner en Italie, au sein de sa famille, elle refusa de prendre ce parti , et déclara que ne voulant point rentrer dans le monde, elle désirait sanctifier le reste de sa vie par des œuvres de dévotion.

A peu près dans ce temps, Marie-Félicie des Ursins quitta sa triste dememre du château, et se fixa dans une maison assez vaste, située près du couvent des Visitandines. Elle voulait dès-lors faire profession dans ce monastère; mais le Père de Lingendes, son directeur combattit pendant près de vingt ans cette vocation. D'ailleurs, il y avait peu de différence entre sa vie et celle

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des religîeases : elle passait ses journées presque entières dans le couvent, où elle entrail par une porte communiquant à sa maisiHi. Enfin, en 1641, raïuslre veuve habita tout à fait la Visitation, avec une de ses dames de compagnie, qui ne voulut pas se séparer d'elle. La duchesse avait déjà fait de grands dons à la communauté ; mais, à partir de cette époque , toute sa fortune fut consacrée à renrichir , si ce n'est toutefois un capital assez considérable, qu'elle consacra au soulagement des malheureux.

Marie-Félicie n'avait pas encore prononcé ses vœux, lorsqu'un événement qu'elle ne pouvait prévoir, qu'elle n'eût pas cru possible même, vint rouvrir la plaie mal cicatrisée de son cœur. Louis XIII , passant à MouUus , en lf>42 , chargea un seigneur d'aller complimenter en son nom Madame de Montmorency. Ce gentilhomme la trouva tout en larmes et couverte d'un deuil qu'elle n*avait pas quitté. « Monsieur, dit-elle au messager, à travers ses sanglots, je vous suppUe de remercier le roi de l'honneur qu'il veut bien faire à une femme malheureuse; mais, de grâce, n'oubliez pas de lui rapporter ce que vous voyez. » Qui voudra le croire? Richelieu lui-même, dans lequel la duchesse devait voir l'assassin de son mari, osa lui faire porter son horrible compliment, par un de ses pages. — « Assurez Monsieur le cardinal, réponditelle d'une voix étouffée par l'indignation, assurez-le bien que depuis dix ans, je n'ai pas cessé de plenrcr. n

Après la mort du roi et de son ministre, l'auguste récluse de Moulins demanda avec iuslance à la reine régente l'autorisation de faire transporter en Bourbonnais le corps de son époux... Quelle sombre réflexion dut alors traverser la pensée d'Anne d'Autriche , si elle songea aux circonstances de la mort de ce prince. Quoiqu'il en soit, les désirs de sa veuve furent satisfaits. Bile envoya donc à Toulouse Mancius, un de ses écuyers; mais les chanoines de Saint-Ëxupère, dans l'église desquels reposaient les restes du guerrier, refusèrent de les livrer sans un ordre direct de la cour. Ce ne fut qu'en 1646, que le corps arriva à Moulins, dans un carosse magnifiquement décoré, et recouvert d'un grand drap mortuaire de velours noir. Marie-FéUcie Orsini voulait faire élever à son époux un tombeau digne de son grand nom et de ses exploits personnels; elle chargea quatre sculpteurs célèbres d'exécuter ce monument: c'étaient Anguier, qui construisit depuis la porte Saint-Denis; Coustou, Regnanldin et Thibault Poissant. Tandis que ces artistes travaillaient, on bâtissait ime nouvelle église pour la Visitation , dans laquelle le mausolée devait être placé. Aussi la duchesse At-elle apporter à cette construction tout le soin possible, sous la direction d'un architecte nommé Lingré; elle en posa la première pierre le 21 juillet 1648. £n même temps, on exécutait à Paris un

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beau tabernacle d'ébëae, décoré de pampres ciselés et de festons d'argent. La duchesse avait commandé aussi dans la capitale un magnifique ostensoir, rehaussé de pierreries, et des peintres, appelés d'Italie , faisaient des tableaux pour Tomement de la nouvelle église.

Le plan de cette église est une croix latine ; elle a 176 pieds de longueur sur :i4 de largeur. L'architecture consiste en une base attique, avec des chapiteaux ioniques et une corniche corinthienne. Le portail est d'ordre composite : il présente quatre pilastres suppixlant un entablement surmonté d'un fronton, offrant pour ornement les armes de l'ordre. Au-dessus des pilastres figurent des vases fumants, dont les architectes du xvii< siècle ont souvent fait abus. Si de la construction principale nous passons à la décoration intérieure, nous trouvons un autel principal d'ordre corinthien , où quatre colonnes de marbre noir soutiennent un fronton dans le timpan duquel est la figure symbolique du pélican. Au-dessus de ce fronton, se trouve un grand crucifix, à droite et à gauche duquel sont deux statues en pierre , exécutées par Poissant , et représentant Notre-Dame et Saint Jean. Deux autres figures accompagnent cet autel: ce sont celles de Saint Augustin et de Saint Joseph. Le tableau de l'autel, dli au pinceau de Piétro di Gortone , est un ouvrage capital. Cette peinture , qui fut envoyée à la duchesse de Montmorency parle cardinal des Ursins, son neveu, représente la Sainte Vierge au Temple : toutes les figures que Tarliste a fait entrer dans sa composition sont les portraits de divers membres de la famille Orsini.

U y a dans l'église de la Visitation plusieurs chapelles disposées avec beaucoup de goût. L'une d'elles, fermée par une grille dorée, laisse voûr de belles châsses contenant sept corps de martyrs, et beaucoup de précieuses reliques envoyées de Rome par le cardinal des Ursins. A droite, dans la croisière du sanctuaire, se trouve la grille du chœur des religieuses. Le plafond de ce chœur se compose de cinq grands tableaux représentant l'Assomption de la Sainte Vierge, Tlmmaculée Conception , la Naissance de Jésus , la Fuite en Egypte , et la Mort de la Sainte Vierge. D'autres tableaux encore ornent ce plafond: ce sont des médaillons renfermant la figure de la Sainte Vierge et celle du Christ, la Présentation au Temple, le Mystère de la Purification ; puis une suite d'autres figures représentant rinnocence, la Solitude, la Foi, l'Espérance, la Charité, la ReUgion, la Joie, la Pauvreté, environnées des attributs qui les caraclériseni.

C'est à l'opposé du ehœur, aujourd'hui fermé par un mur, que l'on a posé le tombeau de Montmorency , qui occupe toute la croisée. Ce mausolée , commencé en 1648, fut terminé à Paris en 1653, et parvint à Moulins sans ancune avarie. L'ensemble du monument appartient à Tordre composite : il

ALLIKK. 2M)3

préftenle qualre eoloones de marbre noir , supportanl un entablement et un fronton de la plus riche exéGnlion. A la partie antérieore de cette ordonnance , un socle de marbre noir, posé sur le parvis même, porte Tépitaphe du prince grayée en lettres d'or; la voici :

Henrieo II , Montmorenciaci ducnm ullimo et marimo ,

Firaneia pari , Thalattiareho , Polemarcho , ttrrori hùitiwm , amari suorunt .

iftHa Féiix Urrirna , ex Ronumà tiirpé , eonjmx uwiea ,

Cui ex immensù viri divitiis , tour amor vwenti* et fimeti cimerei .

Poet exaetos in conjugio feliriseimo atmos XVIII ,

tUarito ineomparahiH de quo dolore nihil tmqnam potuit nisi mortem .

Bem merenti F. an. S. CICDCLII tui lurtés A'.V *.

Att-dessas du socle s'élève un sarcophage aussi de marbre noir, el d'urne forme gracieuse quoique sévère , sur lequel se présente à demi-couchée et s'appuyant sur la main, la figure du maréchal de Montmorency. Le duc est représenté vêtu d'une cotte d'armes romaine , suivant Tusage passablement ridicule adopté par la statuaire du xvii* siècle. Les traits du visage sont beaux et d'une expression noble et grave ; sur la tête nue ondule une chevelure coupée et frisée à l'antique; le casque du guerrier, richement décoré, repose à côté de lui. Sur un second plan, et à droite de la figure principale, est assise la dacbesse, les mains jointes , les yeux levés au ciel, dans Tétat d'une affliction profonde, mais calme et religieuse. Quatre statues, placées près du tombeau, rappellent les vertus de Henri II : deux de ces figures, assises sur des piédes taux, de chaque côté du sarcophage, représentent, l'une , la Force , sous les traits d'Hercule » l'autre , la Charité , sous ceux d'une femme tenant ouverte une bours<' de laquelle s'échappent des objets précieux. Les deux autres statues, placées dans les entrecolonnements, sont le dieu Mars, le casque en tête, la cuirasse sur lu poitrine, la lance à la main; et la Religion , tenant une croix. Dans une niche carrée, pratiquée au-dessus du tombeau, est une urne cinéraire, que deux anges ornent d'une guirlande de feuillage. Une licence artistique, plus naturelle que l'accoutrement de Montmorency à la romaine, et du dieu Mars en paladin français, avait d'abord offert les deux célestes figures entièrement nues; la duchesse exigea que le sculpteur modifiât par un bout de draperie cette

(t) A Henri II, le dernier et le plos grand des M onlmorency , pair, amiral, maréchal de France, la de «M «iMmif , Tanoiir de set pracbea ; Marie^Félieie dat Urakia, de race romaine , ion épouse I, qui , des îmmeiiaea biena dn doc , n'eaiima^ vivant, que son amoar , et mort , que aet ordres ; après dix-buil années de ronion la plni henreuM* , à son mari incomparable , dont la mort seule a pu M causer des larmes, comme gafe de reconnaissance, a érigé ce roonnment Tan du salut 4652, el de tm dend le Tisgtièow,

204 LA LOIRK HISTORIQUE.

cxactiladc Irop essentielleinent académique. EnAn, derrière le fronton, sVIève un attique que surmontent deux génies allés, déployant les armes de la maison de Montmorency. Dans les frises, se trouvent répartis des trophées d*armes. Toutes les figures sont en marbre de Carrare : celles du maréchal , de la duchesse , d'Hercule et de la Charité , sont dues au ciseau de François Anguier, ainsi que celles des anges et des génies allés. Thomas Regnauldin, qui était du Bourbonnais , exécuta les statues du dieu Mars et de la Religion. Les quatre figures du maitrc-autel sont de Coustou. Poissant a sculpté ceUes placées audossps de la grille du chœur, et une partie des ornements de Téglise.

Le tombeau du maréchal de Montmorency, par son ensemble, aussi imposant que majestueux, par son ordonnance vaste et opulente d'ornements, est assurément un des monuments funéraires les plus remarquables que la révolution ait respectés. 11 appartient à cette époque où les arts , comme la littérature, ne voulaient plus recevoir d'inspirations que de Tanliquité; où la mode grégeoise, comme on disait alors, était portée jusqu'à la frénésie. Sans doute, sous le rapport de l'intention religieuse, les tombeaux exécutés parla statuaire de ce temps, avaient bien dégénéré : il y avait quelque chose de plus grave , de plus digne du respect dû aux arrêts de la mort , dans ces figures couchées sur la pierre d'une tombe ou agenouillées sur le marbre funéraire, avec tous les insignes du rang, comme pour rappeler rbumilialion des grands an tribunal de Dieu . devant lequel ils avaient comparu. Mais convenons aussi que Tart se montre et plus gracieux , et plus noble , et plus vrai dans ces imitations d'une antiquité qui ne trouvait rien de beau hors la sphère du nalurei. Nous accorderons volontiers aux amateurs exclusifs des sépultures du moyen-âge , que rien dans le tombeau ile Montmorency n'attriste l'âme, et ne fait songer à l'anéantissement des vanités de la terre; mais il faut convenir que les figures, belles de proportions et d'expression, sorties du ciseau d'Anguier, satisfont le regard et l'imagination, en rappelant un héros jeune, beau, magnifique, vaillant, que l'histoire a placé parmi nos illnstrations , et près de lui cette belle fenune immolant jine vie pour long-temps encore pourvue de charmes et de séductions , aux regrets de l'épouse tendre , aux chagrins de la veuve fidèle à son deuil après vingt années de larmes. Ce guerrier, qui selon un écrivain dont nous estimons d*ailleurs les jugements, semble penché sur un lit de repos, nous peint bien la jeunesse résistant de toute sa puissance morale au coup qui l'atteint : c'est Montmorency disant au bourreau : frappe hardiment. Si la duchesse parait oublier les choses de ce monde pour rêver des choses du ciel, il nous semble qu'en cela l'artiste a bien compris l'intcnlion d'une veuve dont l'âme s'élance vers le sejonr pu repose son mari, dans la béatitude des élus. Nous croyons

ihMW pouvoir reconunandftr, sans resiriciion , le raonumenl qai noue occupe k l'adminiliMi de nos lecteurs.

Left dépenses occasioDDées par l'élévation de l'ëfcUse des Visitandinea et rexëcntifHi dn tmnbean dont noaa terminons la descriptîoD, avaient k pen près époiaé les ressources de Madune de Montmorency; mais la reine donairiér/; ayvit rei;n nne soairae assez forte, vers l'année 1653, la partagea avec la dacheese, et s'associa ainsi k ses pieuses foodations... Anne d'Autriche, dans le iilenc« de son oratoire, an pied de son prie-dieu, dut se dire : « c'est justice. •<

Cepmdant l'illuBtre romaine ne cessait d'être visitée par nne fonle de personnages éminents : en 1646, elle reçut la duchesse de Nemours, avec sesdenx flUes. dont l'atnée fut duchesse de Savoie et la cadette, reiue de Portugal. Plnsieors fois elle fut visitée par la duchesse de Longueville, dont la vie

208 LA L011l£ HISTORJUUE.

da dëparlement de F Allier, fit transporter le conservatoire dans FégUse mAnie de la Visitation. Il obtint ensuite da représentant Lakanal , qu'il mettrait le couvent tout entier en réquisition pour la translation projetée de Técole centrale. £n 1797, un incendie détruisit en partie les peintures qui décoraient le chœur des Visitandines ; aujourd'hui leur maison est occupée par le collège royal de Moulins : institution assez distinguée sous le rapport des études.

En 1615, Denis de Marquemont, archevêque de Lyon, sur la demande des frères Augustins, autorisa, par une lettre pastorale , cette congrégation à fonder une maison dans la ville de Moulins, après toutefois avoir obtenu le consentement des magistrats. Par délibération du cinq avril , le maire et les échevins permi* rent cette fondation , à l'aide de quêtes et aumônes faites par les habitants et que la même délibération autorisait. Nicolas Jeannin , doyen du chapitre d'Autun^ et abbé de Saint-Bénigne de Dijon, présida à l'établissement de ce nouveau monastère ; en attendant que la chapelle fût bâtie , il permit aux religieux de célébrer la Messe sur un autel portatif, « au lieu le plus commode et de révérence deue que faire se pourra. » Malgré toute l'activité que le Père Boulengier, futur prieur^ apporta à pousser les travaux, ils ne furent terminés qu'en 1617. Claude Feydeau, doyen du chapitre de Moulins , bénit l'édifice , qui fut dédié à Sainte Agnès, vierge et martyre. Le couvent des Augustins, fort pauvre dans le principe , ne tarda pas à s'enrichir par de nombreuses donations que lui firent les bourgeois de la ville, en choisissant l'église de ce monastère pour le lieu de leur sépulture : c'est une belle source de richesses que la vanité humaine. De plus, les Augustins' ne négUgèrent pas de se procurer des reliques, qu'ils exposèrent à la piété des fidèles : ils durent entr'autres à la munific^ice de madame de Montmorency une côte de Sainte Agnès , leur pâlrone , que cette dame avait reçue de Rome. Grâce à ces trésors, les anciens frères de Tordre des Ermites étaient, dès la fin du xvii*^ siècle, d'opulents religieux, et, par une conséquence presque sans exception, des moines peu dépendants de la règle qu'ils devaient suivre. Le père Poujeard voulut les faire rentrer dans le devoir; mais ce projet de réforme lui conta la vie : il fut assassiné par trois frères dont l'histoire locale a conservé les noms : ils s'appelaient Durand, Marville et Barème. Les circonstances de ce crime sont atroces : les assassins attendirent un soir le réformateur au bas d'un escaUer, du côté de la rue des Ursulines, et lui brisèrent le crâne d'un coup de couperet; puis ils le portèrent sur les degrés du clocher, afin de faire croire qu'il s'était fendu la tête contre les marches , dans une chute violente. Ils poussèrent même leurs audacieuses firécautions jusqu'à appeler un médecin, pour constater le prétendu accident auquel le père Poujeard devait être censé avoir succombé. I^e docteur fit ce

qu'ils défraient; toutefois, ii ne sVtait pas laissé abuser : il déclara à la justice qu'en son âme et conscience, ii croyait le religieux défunt victime d'un meurtre. On informa; mais. lorsqu'on vint au couvent pour s'emparer des coupables, ils avaient disparu, et la société n'obtint que la dérisoire satisfaction d'une exécution en effigie.

Cet événement, arrivé en 1761, entraîna la ruine du couvent; tombé dans un entier discrédit, il ne fut plus habité que par deux ou trois religieux. L'église desÂuguslins, située rue de ce nom, était assez vaste, mais dépourvue de tout caractère architectural. ToutefQis, le rétable du mallre-autel, peint à fresque avec beaucoup de talent, produisait une telle illusion, qu'il semblait saillir en relief de la muraille. Le contre-rétable représentait la circoncision : c'était rouYrage d'un religieux de l'ordre. On doit penser que les Augustins de Moulins furent supprimés antérieurement à la révolution, puisque longtemps avant 1789, les tribunaux occupaient une partie des bâtiments de cette communauté. Après la suppression des monastères, on projeta d'étabhr dans celui-ci une salle de bal ; mais ce dessein ne parait pas s'être réalisé ; et ces bâtiments , vendus comme propriété nationale , servirent à une poterie , qui ne se maintint pas. Depuis, on avait fondé dans ce local une loge de fi^ancsmaçons , qui fut. dissoute plus tard ; aujourd'hui , des maisons particiiliëres remplacent l'ancien édifice religieux.

Henri de Bourbon, premier prince du sang, fonda, en 1624, un couvent de Minimes à Moulins; puis il se départit de son titre de fondatein* dix ans après, en favenr du comte de Saint-^Gérand, de Suzanne aux Ëpaules, mère de ce seigneur, et de madame de Langonnai, sa femme, qui ftirent les bienfaiteurs de cette communauté. Les sieurs Dubuisson avaient apporté de Rome le corps de Sainte Euphémie ; ils bâtirent l'égUse des Minimes pour y déposer cette rebque. L'édifice, dont le portail était d'ordre corinthien, ofirait à l'intérieur plusieurs ornements fort remarquables. On citait surtout un tableau de Sainte Euphémie, oà Ton voyait cette pieuse victime étendue à terre et baignée dans son sang : peintmre d'une terrible vérité et d'un grand effet. La chaire de l'église , ouvrage d'un nommé Vigier , était un véritable chef-d'œuvre de sculpture, sur bois, comparable aux ouvrages des flamands Juste-Lipse et Van Bruggen. On y voyait les statues des quatre Ëvangélistes ornant la chaire; Saint Michel y terrassant le Diable, la couronnait avec une entente parfaite de dispositi«His. Le carillon des Minimes était vanté comme le plus parfait et le plus juste de Moulins, qui pourtant pouvait être cité au nombre des villes les^plus carilUmnantes de France. Lorsque, le matin d'une grande fête, les cloches do ses nombreux clochers vibraiept sur la cité, que de choses l'auteur de T II. 27

'JIU LA LOIRK HISTORIQUE.

Notre Dapne de Paris eût saisies dans celte immense harmoim {/fï% MM. Auber Mcyeii>eer et Rossiai nous permettent cette figure un peu forcée). Pour revenir au carillon des BAinimes, « il ne se composait que de quatre cloches, dit M. Bâtissier, mais si parfaitement d'accord, que c'était merveille de les entendre s'ébattre dans leur cage de pierre. Et puis, quel artiste que celui qui les faisait sonner! c'était un pauvre vieillard aveugle qui avait de la musique ce sentiment profond que l'étude est loin de donner toil}oiurs. La musique était la passion unique, le rêve le plus cher du bonhotHme : dès que son oreille eiercée avait entendu quelque, air nouveau se chiàter par les rues, il se mettait à l'étudier chez lui avec un petit carillon suspetidu à ciVCé de son lil. Jour et nuit, il frappait les cloches , jusqu'à ce qu'il posftédftt parfaitement le morceau qu'il voulait apprendre ; et bientôt le carillon des Minimes jetait à volées les notes nouvelles , tantôt folles et vives, tantôt graves et lugubres, que le sonneur s'était appropriées. Il connaissait lei douces chansons de Grétry et les compositions religieuses de Pergolèse. Souvent les étrangers s'arrêtaient pour écouter les airs si entraînants jouél par l'aveugle; souvmt aussi le» jeunes filles, quand venait le soir et que le tintement des clocbes était joyeux, se rassemblaient et dansaient sur la place des Minimes. Mais, hélas 1 adieu la musique du sonneur! la révolution arrive, et c'en est lait des carillons : la France a besoin de canons pour la défbndre centre les eanenis qui Tattaqnentde toutes parts, et presque toutes les cloches sont fondues pour faire des pièces d'artillerie. Le pauvre sonneur fut réduit, peur toute consi^ latiott , à jouer ses airs de prédileotion sur le petit carillon qu'il avait organisé dans son humble demeure ^ » L'église des Minimes, située sur la place de ce nom , a été démolie ; une partie des bAtiments du couvent sobsiaie , mais no présente aucun caractère architectural

ÎA^rsque Henri IV eut embrassé le catholicisme romain , il pensa que le moyen le plus sûr de s'attacher les fidèles, était de fonder des institutions religieuses; on- sait jusqu'à quel point cela lui réusait Ce bon monarque avait formé le projet d'établir une Chartreuse à Moulins ; mais ce dessein ne s'accomplit pas sous son règne. Ce ne fut qu'en 1622 que le maire et les échevins écrivirent à Henri II, prince de Bourbon-Condé , pour le prier d'acoepter le titre de fondateur d'un monastère de Chartreux dans la capitale du Bourbonnais. Ce prince comiMrit cette intention prévenante, et ayant accepté, fit don pour la communauté projetée du fief de Chaveau^ Dans l'intervalle , on avnt oblenu l'antorisalion dn fnpe Grégoire XV, celle de Louis XIII, et enfin l'assentiment jde Ghiode de Aagny, évêqne d' Autun. Les Cluurtreux de Moulins furent installés

(l) Aneifn Bovrbotmaû . Voyage pittorfiqm ; I. Il, p. U3 el 114.

fitr MftUfiiel, prieur de là Charireafte de Baimefoi, en Vivarais : apiMUremment il iboniii aussi les premiers hahitaots de ce moiiasiëre. Toiyotirs est-*il certaio <|iie les religieiiz de Bonnefoi payèrent pendant long-temps une rente de troi» mille livres à leurs confrères de Moulins. L'éublissement de ceux-ci fut dabord modeste* mais bi^mtôt, i Taide de fortes dotations, ils fyrent recoostraire de fond en comble leur muson. Le plan avait été conçu sur de vastes proportions ;il ne fut exécuté qu'en partie, parce que les ressources manquèrent aux bons pères, qui se trouvèrent moins riches qu'ils ne Tavaient pensé. Les eonstractions, selon Tusage du temps, étaient en briques, avec des chaînes de pierres. L*é^ae était grande ; mais le portail seul , formé de deux ordres diNriques romains superposés et couronnés d'un fironton, avait été décoré avec quelque goût L'intérieur ne présentait qu'une nef; l'unique objet digne d'être dté qu'on y remarquât , était un tableau de Parrocel représentant la Naiwiié, et qui ornait le maiure-amel. Lorsqu'on voyait Tensendile magnifique des bAtîments de la Chartreuse , on se faisait une haute idée de son opulence ; mais les revenus de ce couvent ne répondaient nullement à cet appareil somptueux: aussi appelait-on cette communauté la belle gueuet. Après la révolution , uae manufacture d'armes avait été étaMie dans ce local; le succès ne répondit peint i l'attente des entrepreneurs, qui furent remplacés par ceux d'une fdirique de faience dite anglaise, dont les efforts ne fhrent pas plus heureux. Les bâtiments ont été démolis presque en totalité.

Dans l'entralnem^t de fondations religieuses que nous avons rappelé plus haut, Henri lY avait projeté l'établissement d'une maison de Carmélites à Moulins, dès l'amiée 1602. Mais ce fut réellement Gabrielle MaHèt, veuve Dnlac , qui réaUsa ce projet , plus de vingt-six ans après. Cette dame ayant la ferme intention de se faire religieuse du Mont-Carmel, et de doter un couvent de cet ordre, amena danfs cette ville en 1628, plusieurs Carmélites. Munie de l'anUNisation de Louis XIII et de l'évéque d'Autnn , elle institua Gabrielle , la plus Jeune de ses filles, fondatrice du monastère projeté. Cette supérieure, sous le gouvernement de laquelle se rangea sa propre mère , fit long-temps l'admiration des ftmes dévotes , par son extrême rigidité dans les exercices qu'elle s'imposait : on la vit, diM>n, passer plusieurs carêmes sans prendre d'attre nourriture que du pain et de l'eau ; et Jamais elle n'eut pour couche que le plancher de sa ceUnle, sur lequel elle expira le 2 Janvier 1658. Cette saûBte fille , qu'on appelait Denise-Jésus , était aveugle.

lies Carmélites de Moulins occupaient un bfttiment spacieux, et leur église , construite , à ce que l'on croit , par Lemercier , sur les dessins de Mansard, était une des plus remarquables de la ville. La façade se composait de quatre pilastres corinthiens , surmontés d'im fronfou dans le tjinpsn

212 LA LOIRE HISrOKlUDB.

duquel on disiin^ait un bas-relief d^une belle exëcutioD. L'omemenlatioD intérieure appartenait à Tordre ionique. En un mot, Téglise des Carmélites passait pour un édifice régulier et élégant ; il n'en a *pas moins été démoli sous le gouvernement du directoire.

Pour achever de mentionner les communautés religieuses de Moulins, il nous reste à parler des Bernardines et dos* filles de la Croix; En Tannée 1649, la supérieure des Sœurs de Saint-Bernard, à Lyon, demanda aux magistrats de Moulins la permission d'établir dans leur ville des Sœurs de son Ordre, afin d*aider le public dans Texercice de la prière , et d'instruire les jeunes filles, selon les règles de ce même ordre. Mais les guerres de la fronde occupant alors la reine régente de soins quelque peu opposés aux institutions religieuses, la demande de confirmation portée à la cour s'empila, avec beaucoup d'autres requêtes, dans les cartons du ministère. Ce ne fut qu'en 1670 que les lettres patentes de Louis XIY. furent délivrées. Les Bernardines de Moulins ont subsisté jusqu'à la révolution; après ce grand événement, on étabit dans leur maison, comme chez les Chartreux, un de ces Etna que les impérieuses nécessités de la guerre avaient fait ouvrir partout; mais \k aussi les vulcains spéculateurs , quoique favorisés par de nombreuses commandes d'armes que faisaient les représentants du peuple, ne purent se soutenir que quelques années : la ville de Moulins perdit beaucoup dans les opérations de cette manufacture. Le couvent des Bernardines, transformé en usines martiales, a disparu entièrement: le cimetière de la ville occupe une partie de Tancien enclos de ce monastère.

Les filles de la Croix avaient été appelées de Paris, en 1668, par Tévêque d'Autun ; leur établissement, assez vaste , était sur la place d'Allier ; Louis XIV en confirma la fondation , à la charge qu'elles prieraient Dieu pour sa personne et la conservation de son Ëtat : ce qui eût été un double emploi , puisque l'Etat, c'était lui. En 1761 , la rue du Pont devant être continuée jusqu'à la place d'Allier, ces religieuses furent obligées d'abandonner leur maison, qui devait ère abattue.

La ville de Moulins renferme trois hospices : Saint-Gilles, Saint- Joseph et THôpital-Général. Le premier de ces établissements , formé du démembrement des hospices de Saint- Julien et de Saint-Nicolas, fut fondé en 1499, par le duc Pierre II et Anne de France^ avec Tautorisation de Tévêque d'Autun et. du curé d'Iseure. Cette maison était établie pour vingt malades de Tun et Tauire sexe. En 1620, les calvinistes détruisirent en partie les bâtiments de Saint- Gilles ; mais le comte de Saint-Jean , gouverneur de la province , les fit réparer ; puis ce seigneur plaça cet hospice sous la direction des Frères de la Charité de Saint-Jean de Dieu. Alors la maison put recevoir jusqu'à cinquante malades du sexe masculin. Aujourd'hui, Thôpital de Saint-Gilles est en grande partie

ILLIER. 213

desliné à traiter les aliénés. Les bâtiments et la chapelle sont d'nne constnic* tion tant à fait insignifiante. Nous venons de voir que depuis rétablissement de Frères de la Charité à Saint^illes, les hommes seals furent admis dans cette maison ; on songea alors à construire une maison pour recevoir les femmes malades. Plusieurs personnes concoururent à cette fondation nonveUe, qui fut promptement accomplie, grftce aux bienfaits de la duchesse de Mont-> morency/et de MM. Girand, oflBcial de la ville, et Méraux, secrétaire du Hoi. En 1651 , les filles de la Congrégation de Saint- Jc^pb furent appelées à Moulins, pour dûriger cet hospice avec la permission- de M. de Ragny , évéque d'Autan, et le consentement du curé dlseure. Les hospices de Saint-Joseph et de Saint-CiUes jouissaient d'un revenu commun ; leur administration était confiée à une conmiission formée d'un membre du barreau , d'un chanoine de la collégiale , d'un notable marchand et d'un bourgeois. Lorsque les Sœurs de la Charité vinrent à Moulins, elles n'étaient encore engagées que par des vœux simples; mais en 1653, leur compagnie fut érigée en congrégation par une bulle d'Alexandre VII. Maintenant les malades des deux sexes sont reçus à Saint-Joseph.

L'hôfûtal général remonte à l'année 1558; il fut fondé par plusieurs habitants de la viDe , afin d'offrir un asile aux pauvres des deux sexes. Us y étaient logés, nourris, et l'on donnait du travail à ceux qui étaient valides. En 16S8, rétablissement fut réorganisé sur une base phis large , avec l'apinrobation du roi. Une fois admis dans la maison, les pauvres ne sortent plus et travaillent, chacun selon sa force et ses facultés, soit à la tisseranderie, soit à la fabricatioD d'un drap grossier qui sert à l'habillement des habitants de la maison. On admet aussi à l'hôpital général les enfants trouvés : ils y sont élevés jusqu'à ce qu'ils puissent gagner leur vie. La maison est régie par une supérieure et cinq soeurs de charité de l'institution de Ne vers ; elle est administrée par une commission de cinq membres, sous la présidence du nudre. Anciennement le Bomlùre des administrateurs était de neuf, parmi lesquels il y avait toujours ■n ecclésiastique. Les bâtiments de l'hôpital général , ainsi que ceux de Saint- Joseph, n'offirent aucun intérêt autre que leur opportunité spéciale.

Si l'on se représente Moulins avec les nombreux couvents qui assombrissaient son aspect, et s'annonçaient au loin par une forêt de clochers; si l'on se peint cette ville étreinte d'une enveloppe de murailles grisâtres, et n'offrant que des mes somlHres, étroites, tortueuses; enfin si, déterminée par le souvenir des fondations religieuses auxquelles ses habitants participèrent, l'imagination se les retrace un chapelet à la main, disant leurs patenôtres le long des rues ; ce tableau ne sera pas fidèle. On l'eût trouvé vrai peut-être il y a trois siècles, il aurait cesst* de IVire crut ans plus tard: en Tannée 1<)87, Boileau

214 LA LOIRS BlbTORigUB.

dcri^ait de Mouliiis, à Racine : « Ceslime yiUe trte-^marcbande, lrës*peuplée , » et qui n^est pas indigne d- avoir un iréaorier de France comme voua. Ici » tout le monde connaît votre nom, et s^honore d^avoîr un magiatrat de >» votre force , et qui lui est si peu i charge ^ »

Lorsque Tilbudre satyrique écrivait ceci» il exiatait d<yè depuis long-temps une description pins complète et plua flatteuse de la capitale du BourbooBaia , laissée par un écrivain allemand dans la langue de Gicéren, et tradwte par M. BAtisaier. « La situation de Moulins est délicieuse , dit le voyageur étrange: rien de plus riant au prinleiiq[>s et en été, que l'aspect de cette ville , vue en descendant d*une colline qui n*en est qu'à demi-lieue , sur le chemin de Bourges. Des tours, des maisons, des clochers s'élëvant çà et là distinctement au^essus d'un massif de verdure , à travers de grands arbres touffus , vous laissent à deviner si ce que vous découvrez est une ville, un jardin ou ub6 forêt. Cette ville est très-petite, mais elle a huit grands faubourgs, dont une partie avait été comprise dans l'enceinte des murailles , achevées depuis deux ans à cause de ces derniers troubles. Moulins contient des places fort propres et de très-jolies maisons. La principale de ses places (celle de l'horloge sans doute) a été même agrandie il n'y a pas trois ans (1624), par la déSMililion dea étages eftsaillie de plusieurs maisons qui gênaient la vue et la circulation» Les faubourgs et la campagne des environs sont remptis de jardins d'agrément et de potagers, qui entretiennent la ville dans l'abondance. Au-dessus et au-dessous de la ville , sur les bords de l' Ailier, sont deux très-vastes prairies, appelées les Chmnpg Bonnets, où, les jours de €âte, lorsqu'il fait beau, vous voyez sur le soir, se promener tout ce qu'il y a de jeune et d'élégant parmi les habitants. Au reste quelque part où vouspmrtiez vos pas, hors de la ville, vous rencontrez partout lie charmantes promenades. Je vous ferais faire huit jours de suite le tour de Moulins sans vous faire passer par le même chemin , si ce n'est aux principalea sorties. Dans les fanbomrgs, et principalement dans celui des Carmes, haifciie un grand nombre de couteliers, dont tes couteaux et les rasoîra ( il finit igouter lea ciseaux) jouissent d'une juste réputation. Aussitôt que les voyageurs sont arrivés dans une auberge , ils sont incontinAnt assiégés p«r les femmes de ces ouvriers, qui les pressent d'acheter de leur

(1) G«Ue charge, acoordée i Ractoe parce qu'elfe do:Miail la noblesse au prenûar degré, équif^ak a ce que Too a nommé de noe jours une tinécure : ce o*était pis la récompense du grand tragique , maw celfe de riiîstoriogfaphe complaisant... On sait que Corneille mourut pauvre , et que Louis XfV ne témoigna pas le moindre regret , quand le counism Dangcau vinl lai dire : U àûnhormnê ComeÙie ewt inort.,. Bonhomme, m effirt, à la manière d'Homèir!!!

« Vous terex irès-aisémeiu counaissance , et vous seras bienUVt lié avec la jeunesse du pays, en compagnie de laquelle vous passerez de Joyeux moments, loin des toorsients et des inquiétudes qui attristent la vie ; car tel est le caractère des habitants de ce lieu. Vous serez conduit à des festins , introduit dans les sociétés, adnns dans les cercles et dans les bals, mené dans les jardins et dans la compagnie des belles de Moulins ; vous jouirez des charmes d*one agréable conversation , et vous formerez à im àélicaiesse et à la galanierie ée la langue français.

JMoQs n'avons pas vu le texte que M. Louis BÂtissier a traduit; mais nous avons une demi*idée que ce Uttérateur, bien pénétré du neo verbttm verbo currmbis reeUere, s'est fait en bon patriote Tinterpréte du voyageur étranger. Toutefois , on aiurait tort d'accuser TaiHeur du f^Ojfoge pittormfue d'une prévention trop favorable à l'égard de ses compatriotes, car, s^rès avoir reproduit on panégyrique qui va jusqu'à vanter la galanterie et la délicatesse de la langue française qu'on pariait dans le Bourbonnais il y a deux siècles, l'écrivain consciencieux cite le jugement quelque peu sévère porté par MM. les intendtfits de cette ancienne [uxivince. Or , ne voulant pas plus que lui en accepter la responsabilité , nous copions ce jugement , qu*il a c<^ié. « Les intendants jfré^ndaieni qu'à Moutins la grande préoccupation des hommes de métier était de se créer une existence douce et commode, et <pie chacun y exerçait sa profession avec honneur , mais sans beaucoup s'y attacher , ni vouloir se contraindre. Tout le monde , disaient-ils, jouissait d'une fortune à peu près égale; et comme l'émulation était bannie de la ville, personne ne s'y élevait et ne s'y distinguait au-dessus des autres. Les beaux arts et les sciences y étaioit négligés; on y préférait à tout cela les calmes joies de la vie domestique. N'ayant aucune ambition, on semblait ignorer toute l'importance du commerce. » Passant de ce caractère des hommes à celui des femmes, les ou^jatrata moralistes se montraient en vérité peu galants. « Us reprochaient aux dames, sans aucun détour, d'avoir été de tous temps très-coquettes et fort peu circoiispecles dans les dehors de leur conduite. Leur esiHTtt (toujours d'après MM. ka intendants,) était léger et tout rempli de la passion du jeu, qui les oceopait nuit et jour; les maris leur laissant une entière liberté , pour en ^voir aussi de leur c^té. Cependant, chose étonnante, on n'entendait pas parier trop des désordres qu'entraîne après elle une telle conduite. » Tempérant l'âpreié de ce tableau par quelques traits plus doux , ces messieurs montraient les babitaqts de Moulins bienveillants, hospitaliers, charitables, indulgents et peu enclins à la médisance. Ce dernier trait , qui manpie l'absence d'un défaut essentiellement provincial , est le plus bel éloge que l'on puisse faire d'une population.

2i6 Ll LOIRJK HISTORIQUE.

Au moment où MM. les intendants écrivaient, les habitants de Moulins se piquaient d*ïine dévotion fort démonstrative : « Souvent, dit leur plus nouvel liistorien, on les voyait à genoux, d^une rue à Tautre, quand on chantait le sa^ut ou qu'on donnait la bénédiction du Saint-Sacr^nent. » Dulaure, critique quelquefois fâcheux , en dépit de la vérité , accuse ces mêmes habitants d'insouciance et d'apathie ; peut-être a-t-il formulé ce reproche d'après une boutade de l'économiste Young, qid, en 1789, passa à Moulins et fut trèsmécontent de cette ville, parce qu'il ne s'y trouvait pas un seul journal, et qu'il avait payé une tasse de café vingt-quatre sous. « Voici un trait d'ignorance, de stupidité et de pauvreté nationale, a écrit quelque part Thumoriste anglais: dans la capitale d'une grande province , résidence d'un intendant; dans on moment comme celui-ci, lorsqu'une assemblée nationale fait une révolution, il n'y a pas un journal pour instruire le peuple si Lafayette, Mirabeau ou Louis XVI, est sur le trône. Une compagnie assez nombreuse dans un café pour occuper vingt tables, mais qui n'a pas assez de curiosité pour payer un papier nouyellei.. Quelle imprudence et qu'elle folie ! »

Il n'y a pas moyen de démentir l'irascible anglais sur la tasse de café payée vingt-quatre sous; car nous ne croyons pas que , sous ce rapport, les hôtelliers du pays se soient beaucoup amendés envers les étrangers. Pour ce qui est de la présence des journaux dans la ville capitale de l'Allier, oh! parbleu! nous nous rendons garant qu'il y a là de quoi satisfaire Iç nouvelliste le plus avide, non compris les feuilles périodiques du département, dont nous parlerons bientôt.

La fibre politique des Bourbonnais, si long-temps inerte, à ce qu'il parait, reçut en 1793 ce dioc terrible auquel nulle apathie ne pouvait survivre : les vieillards de Moulins ne peuvent avoir oublié la mission terrible que Foucfaé de Nantes exerça dans leurs murs, et ces événements-là dissipent pour jamais l'engoiurdissement moral le plus obstiné. Oui, la révolution, ici comme ailleurs , a changé l'a^ect du lien et le caractère des hommes : les vieux usages, ainsi qoe les vieux monuments, sont tombés. Quant aux croyances dévotes, elles survécurent peu aux édifices religieux que sapait le pic du démolisseur, et les premières ont laissé dans bien descœurs le vido que les derniers laissaient sur le soL En un' mot , à Moulins le naturel de la population s'est rajeum avec la physionomie de la ville. C'est maintenant une cité élégante, animée, riante; offrant des maisons qui ne disent rien à l'imagination de l'artiste , mais dont l'ensemble est satisfaisant pour tout le monde. Les hôtels ne sont point des monuments, à peine même sont-ce des édifices, et pourtant ils ont un petit air coquet visant à l'apparence aristocratique. F^es mes, sans être bien larges, séduisent le

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regard grÀce aux magasins disposés avec goût qui les décorent. Pénétrez-vous dans les maisons , vous y trouvez sinon celte recherche d'imitation parisienne toujours soumise aux caprices de la mode, dans le choix des meubles couuue dans la coupe des habits, du moins une propreté souvent opulente, qui fait excuser à Famateur le plus mobile cet hommage de respect que Ton rend volontiers encore , dans nos provinces , aux antiques mobiliers de famille. En ceci , le sentiment du progrès est dominé par le culte des souvenirs : aux gracieuses créations de Jacob, on préfère la vieille console de Taieul Féchevin, la tapisserie centenaire du grand oncle le procureur Ascal , le vaste fauteuil de la grandHanie , qui fut cbanoinesse. Ces préférences*là sont essentiellement provinciales ; mais on aime à les retrouver encore dans quelques parties de la France.

Les habitants de Moulins , indignés du jugement de MM. les intendants, quant à leur prétendue négligence des sciences et des beaux arts, se sont depuis assez longrtemps piqués d'une noble émulation, pour effacer une telle tache imprimée à leur réputation. Nous pouvons opposer de bons et solides témoignages à celte détraction, qui manquait de justice même à Fépoque où elle a été émise, surtout relativement aux beaux arts, puisque dès le xvii« siècle, il existait à Moulins une académie de musique. Maintenant, ses habitants offireni des gages irrécusables de savoir, de talent et de sagacité, qui classent honorablement leur ville sons le rapport du mouvement progressif. Ce n est pas tout, quelques-uns d'entre eux, jaloux de racheter avec éclat le reproche d'indifférence et d'apathie attaché à leur patrie , comme là perte d'un drapeau à la renommée d'un régiment, ont conçu la grande idée de former au cheflieu du département de l'Allier, un centre d'émancipation provinciale. C'est ainsi qu'ÂcbiUe Allier, avec le concours de quelques hommes de pensée, dlinaginalion et de talent , comme lui , a créé et fécondé l'idée d'une Revue spécialement consacrée à propager les fruits de l'intelligence départementale. « L'Art en piwmoe, disait le jeune fondateur, dans un article d'introduction , n'est-ce point là le rêve de bien des hommes isolés qui demandent à se rapprocher pour se connaître ; n'est-ce point une pensée et un désir dès longtemps communs àtousH^eux qui comprennent, aiment et pratiquent l'art dans la soUtude ? Souvent torinréspar l'œuvre qui veut naître, luttant avec l'œuvre commencée , ils <mt senti qu'il fallait à l'artiste secours et consolation dans ses mom^its de découragement et de doute ; ils ont senti qu'il manquait à réoogîe de leur volonté une excitation journalière et continue : or b consolation et le secours , c'est la conversation entre personnes éprises d'une même idée, préoccupées d'un même travail; l'excitation continue, c'est la presse, ce T. II. 28

"2iS LA LOIRE BISTORIUUB.

besoin de toute idée de notre époque , ce puissant moteur de tout travail intellectuel. » Et pensant ainsi , Achille Allier a compris d*autant plus vivement Topportunitë d'un journal qui répondit aux nécessités qu'il signalait, que la presse parisienne , loin d'avoir des dévouements et des échos pour tout ce qui vit loin d'elle, n'a pas même d'appréciations équitables pour les capacités de la capitale : exploitant la publicité comme une -marchandise, l'éloge conune une faveur do coterie, la dé traction comme un moyen d'éteindre les concurrences. £t lorsque le fondateur de la revue bourbonnaise intitulée Y Art en province, méditait cette publication, n'avait-il pas raison de dire : « Où se trouve le journal qui enregistre avec conscience les tentatives ot les succès; qui encouragera les efforts et s'honorera des progrès ; qui offrira aux artistes de province , pour reproduire leurs œuvres et les rendre populaires , une sorte d'exposition permanente ; Enûn quelle publication périodique exprimera leurs désirs et fera connaître leurs besoins? » Celui qui comprenait si bien l'empote de l'émulation et de la renommée , a planté à Moulins la bannière de l'art ; et l'expérience a prouvé qu'il ne se berçait pas d'un vain espoir, en pensant qu'il y aurait autour de cette bannière un grand remuement d'efforts, une grande attraction de sympathies. Moulins était un centre de convergence bien choisi : c'est le point intermédiaire entre le Nord et le Midi , entre Ui Vieille France et la Vieille Aquitaine : territoire où vient expirer, sur l'Allier, la langue d'oc, dans l'idiome auvergnat; et naître, sur la Loire, la langue d'oil, avec le patois bourguiguon.

« Et puis, ajoutait notre jeune fondateur, Moulins est une ville de loxe et de repos : là , point de préoccupation trop vive de négoce et de gain^ nul bruit de marteaux, nuls grincements de métiers, qui viennent interrompre la méditation commencée. » Mais il fallait à l'^r^ en province, un éditeur intelligent eC zélé; on ne le chercha pas long - temps : M. Desrosiers, qui dès ce moment faisait de V Ancien Bourbonnais, œuvre littéraire éminement reconunandable, un chef-d'œuvre typographique généralement admiré , ne pouvait refuser son concours au premier auteur de cette belle publication, pour raccomplissement d'une conception plus grande encore et plus généralement utile. VArt en Province prit donc naissance dans les ateliers de cet industriel , dont la sollicitude s'étend à toutes les parties de son exécution. M. Desrosiers dirige, non* seulement l'impression de ce recueil mensuel; mais le tirage des charmâmes lithographies qui de toutes les parties de la France viennent l'orner. Sotfs ses yeux, sont exécutés des sujets sur bois dont les caprices heureux du crayon coupent quelquefois les articles littéraires , artistiques ou de bonne énidition qui composent là revue bourbonnaise. Il n'y a pas jusqu'aux tributs de la muse

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de rkarmonie que M. Ikiirosiers fait graver nom ses yeux, avec uneeiquise délicatesse»

Car, 9 ne faatpa& négliger de le dire, VArt an province, présente une parbite application de Faxiiynie vires acquirii eundo : raccepiion du mot ari, s'est agrandie dans la pensée des fondateurs de ce journal ; les sciences et les lettres ont obtenu le partage de ses colonnes. C'est maintenant une lice ouverte à tontes les intelligences ; tontes, depuis cinq ans, y déposent de s! heureux témoignages en faveur des talents et des sagacités provinciales, que plusieurs illustrations de la capitale ont cru, avec raison, acquérir un complément de gloire en s'inscrivant parmi les collaborateurs de VArt en province.

Nous nous sommes étendus sur la fondation de cette revue , parce qu^elle o£Qre un modèle qu'adopteront certainement d'autres grandes villes de France. Quelle importante cité n'imiterait pas le concours du patriotisme bien entendu et de la civilisation sagement inspirée, qui tend à Témancipation générale ?... Mais à peine VArt en province était-il établi, que l'on reconnut qu'il n'atteindrait qu'en partie le but marqué par ses fondateurs, si Ton n'ouvrait pas aux artistes favorisés par ce recueil une carrière plus large encore , eu leur offrant un centre d'exposition, pour celles de leurs œuvres que la revue ne pouvait que décrire : car c'est au jugement de l'œil, plus encore qu'à celui de la pensée , que doit être soumise toute production appartenant aïkx arts du dessin. En conséquence, il s'est f<Mrmé à Moulins en 1836 , une Société des Amis des Arts en province, composée d'im nombre d'actionnaires illimités, et qui sont devenus acquéreurs d'une ou plusieurs actions du prix annuel de 25 francs. Voici les statuts fondamentaux de l'association.

« Une exposition centrale de peinture, dessins, etc. a lieu chaque année à Moulins, du !<' juillet au 31 aoftt Sont admis à l'exposition les ouvrages de MM. lés artistes des provinces, et ceux de MM. les artistes et amateurs de Paris. Lors de chaque exposition, les administrateurs élisent un jury pour l'examen, l'admission et Tacquisîtion des ouvrages présentés : ce jiuy est composé de cinq membres au moins et de sept au plus. Une autre commission est chaînée d'organiser et de surveiller Texposition. Le jury d'admission ne reçoit que des ouvrages originaux, sauf toutefois les copies des maîtres anciens. Tous les objets à exposer sont déposés au secrétariat de la Société , à la mairie de Moulins, le 15 juin au plus tard, accompagnés d'un bulletin explicatif et d'une note indiquant le prix de l'objet envoyé, s'il est destiné à être mis en vente. Les frais de port pour aller et retour, sont à la charge de la Société. A chaque exposition, et proportionnellement au fonds social» la Société fait l'acquisition des tableaux ou dessins destinés à être répartis, par la

'220 LÀ LOIEK HISTORIQUE.

voie. du sort, entre les aciiontiaires. 11 est exécuté annueilement une gravure ou belle lithographie par un de nos premiers artistes, dont chaque actiotmaire regoit un nombre d'exemplaires égal à celui de ses actions. Immédfatement après le tirage , . la planche est brisée et déposée dans les archives de la société.

« L'administration de la société est conûée aux premiers actionnaires fonjda-< teurs : elle se compose de dix-huit membres au mouis, et de vingt-quatre au plus. La présidence honoraire est décernée k M. le préfet de T Ailier ; la présidence née appartient à IVL le maire de Moulins.

La Société des Amis des Arts en province, qui compte déjà prfes de cinq années d'existence , à rendu d'éminents services aux artistes des départements qui, par des motifs que nous n'exammerons pas ici, n'ont pu voir ouvrir pour eux les portes de bronze du Louvre, lors des expositions à Paris. Il est arrivé que le public s'est prononcé si énergiquement en leur faveur ( et l'oa sait qu'il y a aussi un vox populi pour les arts ) , que ces mêmes jurys parisiens qui avaient refusé dédaigneusement les compositions des artistes de la province , les ont accueillies parfois avec acclamation après les exhibitions de Moulins. La société qui nous occupe est donc un établissemrat dont cette ville peut s'honorer, non moins que de l'existence de sa revue mensuelle : ce sont deux fondations se prêtant un mutuel appui , et qui forment un pilier imposant du grand édifice de la décentralisation.

La ville de Moulins ne possède point encore de musée départemental , au moins ouvret au public Mais nous savons que dès l'année 1838, M. £d. Méchin , préfet de l'Allier , a sollicité le concours des autorités administratives pour la formation de cette collection. La Société des Amis des Arts en province , prévenant le vœu du pretni^ administrateur de l'Allier , avait lUt l'acquisition de plusieurs tableaux destinés au futur musée , et le conseil mtmicipal s était associé, k cette idée généreuse, en votant des fonds pour la disposition d'un local convenable. M. le préfet, homme de goût, littérateur que nous avons renconuré, sous la restauration, m tapis des journaux du progrès, a conçu le projet de joindre au musée de Moulins im précieux dép6t de manuscrits, chartes , diplômes , etc. , afin de réunir sous le même toit tout ce qui peut favoriser les études de l'art et les recherches, historiques. Nous aimons k croire que cet administrateur a trouvé dans le zèle de ses collaliorateurs et de ses administrés les moyens de hâter la réalisation de son projet.

Si l'ouvrage qui fut souvent notre guide pour tracer nos précis sur le département de l'Allier, C Ancien Bourbonnais, n'était pas une œuvre éminemment littéraire aussi répandue qu'elle mérite de l'être, nous aurions encore à

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ciier , comme lémoigoages du progrès des leltres dans ce dépariement, une midlilttde d'articles compris dans l*Art en province^ et sortis de la plome des écrivains bourbonnais. Nous pouvons affirmer, sans crainte d*étre démenti , que ce recueil contient des critiques, de^ descriptions, des nouvelles, des comptes-rendus , des poésies que ne désavoueraient pas les meilleurs journaux de la capitale. U y a là fort souvent des colonnes que la Aee^tie de Paris, trop habitoellement imprégnée d'élégante fadeur, aurait grand besoin de recueillir pour accompagner de quelques pensées substantielles le musc de sa rédaction ordidaire , et remplir le vide de ses phrases prétentieuses.

La ville de Moulins est le siège d'une Sociéêé d* Agriculture et d'Économie rurale pour le département de l'Allier : elle se compose d'un grand nombre de membres titulaires et d'un plus grand nombre de membres correspondants. Son bureau est formé d'un président bonoraire, d'un vice-président, d'mi in^iecteiv des pépinières, d'un trésorier et d'un secrétaire. Cette société conespond avec plusieurs associations de la même nature ; elle rédige des annales.

il parait à Moulins deux journaux ; on publie aussi à Gannat un journal administratif et judiciaire, que nous^avons omis de mentionner en parlant de ce cbef^lieu d'arrondissement.

Moulins n'est pas une cité essentiellement industrielle : à part ses fabriques de coutellerie, dont les produits sont estimés ^ ainsi que nous croyons l'avoir déjà dit , <m ne trouve au chef-lieu du département de l'Allier que ces ateliers que Ton voit dans toutes les viUes , et qui alimentent la consommation locale. Le commerce de cette ville se réduit aux produits du territoire environnant. Nous devons cependant mentionner, comme excédant la portée des autres entreprises industrielles de Moulins, le bel établissement typographique de H. Desrosiers : ce n'est pas seulement une imprimerie; le propriétaire de ce vaste établissement y a réuni tout ce qui se rattache à la fabrication des livres , particulièrement toutes les ressources des arts du dessin. Les éditions de M. Desrosiers, exécutées avec un zèle d'affection, égalent le luxe des belles publications de Paris. Nous avons cité l'Ancien Bourbonnais et rAri en pfoomce; mais il nous reste à signaler les Douze Dames de Rhétorique, manuscrit du iv< siècle, resté inédit jusqu'au xix« , et que M. Desrosiers vient d'imprimer magmfiquenient , avec une délicieuse imitation des dessins coloriés dont l'original est orné : ce livre est un vrai bijou que les bibliophiles voudront tous posséder. L'éditair de cet ouvrage se propose de publier une ample description avec planches de la Bible deSouvigny: publication dont nous avons parlé déjà , et qui formera le magnifique pendant des Douze Dames de Rhétorique.

!222 LA LOIUB HISTORIQUE.

Si Moulins n*est ni une cité industrielle ni un centi'c de commerce Mm actif, cette ville doit assurément une bonne partie de sa prospérité aux gnodes routes qui la traversent: ce sont celles de Paris à Lyon et de Paris à Giermont; celles de Bourges, de Limoges, de Bourbon-r Archambaud , 00 Décize» de Bourbon-Lancy, et plusieurs antres d*une moindre importance. Las touristes amateurs, les voyageurs du commerce, les militaires rejoignant leurs corps , les baigneurs ou buveurs d*eau se rendant à Néris, Vichy et tux deux Bourbons, forment une afiluence perpétuelle au chef-lieu de TAUifr. Les hôtelleries de la ville, ainsi que les administrations des grandes messageries ou des entreprises particulières, offrent une activité qui ne diminue guère que vers la mauvaise saison, mais qui ne se dément jamais jusqu'à rendre Moulins triste et dépourvu de mouvem^t.

L*annuaire de 1840 'porte la population de Moulins à 15,231 habitants; les meilleures géographies ne la portaient, en 1830, qu*à 13,663; il y a donc eu depuis dix ans une augmentation de 1,568 individus. 11 se tient à Moulins neuf foires dans Tannée : en janvier, mars, avril, juin, août, septembre, octobre^, novembre et décembre. Gesfoiressont très-commerçantes en bestiaux, légumes secs, draperie , miercerie et quincaillerie. La ville de Moulins, soit par Tagrément de sa situation, soit par Taccroissement de ses communications, soit par le mouvement intellectuel qui se prononce dans son sein, tend à prendre quelque développement ; mais nous pensons, comme un de ses historiens, a que malgré les plus nobles efforts, on ne fera jamais du chef-lieu de r Allier un grand centre d* activité et de production. »

Les terres qui environnent Moulins ne passent pas pour les plus fertiles de larrondissement : les meilleures, connues sous le nom de chambamîage et présentant la même qualité que les chambons du département de la Loire, sont ordinairement cultivées en jardins. Les autres terres de la plaine, légères et quelque peu sablonneuses, produisent des moissons moyennes en froment, seigle ou méteil. Les coteaux peu élevés dont la ville est entourée sont plantés de bonnes vignes. Cette campagne faiblement accidentée , mais riante et d'une agréable variété, est semée de gentilles maisons de plaisance aux volets verts, ù Tentourage de penpUers ou d'acacias : villas en miniature, où les bourgeois et les commerçants de la ville viennent, durant la belle saison, célébrer cette fête dominicale, dont chaque classe, même parmi les esprits forts, conserve le simple et patriarcal usage.

Tel est le pays qu'on traverse pour se rendre à heure, bourg très-considérable où fut long-temps établie l'église paroissiale de Moulins, ainsi qne nous Tavonl^ rapporté précédemment. Pour arriver à ce bourg, dépendant du canton

ALLIBR. T2'^

esl de Moulins, on passe près du chftteaa de Poulet, dont il ne reste plus qti*ane tourelle et les traces d*un ancien fossé. Puis on arrive à Bardon , siège d*une ancienne conunanderie de Saint-Jean-de-Jérnsalem. Une petite église romane, aujourd'hui détruite, dépendait sans doute de cet établissement religieux et militaire : elle était grossièrement décorée, et se distinguait pourtant par une galerie circulant autour 4cs combles. C*est peut-être cette constroclion, d*un effet assez pittoresque, qui a donné lieu à la tradition fabuleuse que les habitants de Bardon débitent avec une grande assurance. Une fée , TOUS disent-ils, bfttit cette chapelle dans Tespace d'une huit; ce qui, du reste , est peu de chose pour une de ces divinités de la bibliothèque bleue, habituées à improviser les palais d*un coup de baguette. Une laitière passant , au lever de Taurore, près de cet édifice, né du travail d'une nuit, fut tellement frappée de stupeur , qu'elle devint pierre , la pauvre femme ! Pierre dont la fée eut appareounent besoin pour compléter son œuvre, car on vous montre, à la partie supérieure d'un contrefort, une t6te de femme, et ce ne peut être que la villageoise métamorphosée. A Bardon, se trouvent des sources abondantes d'eaux minérales: ces eaux forent, ditH>n, fort célèbres jadis, et le médecin Aubery les déclarait souTeraines contre les coliques, paralysies, rétentions d'urine, inflammations et douleurs d*estomac, appétits dépravés, jaunisse, etc. M. Saladin, pharmacien de Moulins, dont nous avons cité plus d'une fois les savantes recherches, a fait l'analyse des eaux de Bardon : elles contiennent sur 14 litres, substances solides* 19 grains; carbonate de chaux, 2 grammes 1/i; hydrochlorate de magnésie, 5 grammes; extractif végétal séparé par l'alcool, 1 grain; plus une petite quantité d'acide carbonique libre. Quoique les fontaines.de Bardon ne soient point taries, on les a dès long-temps abandonnées.

Iseurt est encore une de ces locatités dont le nom a long-temps occupé les chercheurs d'origine : les uns ont touIu que l'emplacement qu'occupe l'église ait été C4Misacré à /m; les autres ont fait venir le nom d'Iseure , du mot grec hjfdros, eau. Laissant ces recherches sans utilité aux esprits oisifs, nous nous c<mtenterons de dire que l'existence de cette localité fut constatée dès le commencement du ix*" siècle; car les monuments historiques rapportent qu'en 817 Ifildebrand , comte de Matric , céda à la vénérable chérie de Dieu, Almaberge, abbesse du monastère de Saint-Pierre , les droits qu'il possédait sur la vignerie d'beure, an paysd'Autun. Or, cette abbaye , dont Saint-Pierre était le palron, ndslait dans ces temps reculés sur le territoire que nous visitons. En 886 , tikarles-lo-6ro6 donna cette même abbaye , avec tous ses revenus, au chapitre dllSaint-Cyr de Nevers; puis, à une époque qui n'est pas déterminée, ce

224 LA LOIRB HISTORIQUE.

chapitre la céda aux sires de Bourbon, qui la possédèrent jusqu'en 1150. En cette année, l'évèque d'Autnn, disposant de Féglise dlseure, quoiqu'elle releTât originairement de Févéché de Nevers, ainsi qu'on Ta vu, la donna à Ermengarde , abbesse de Saint-Menonx , sans s'arrêter à la propriété d'Archambaud VI, qui guerroyait alors en Orient.

Ainsi investie, Tabbesse de Saint-Menonx nomma le chapelain qoi desservait la paroisse , et détachant quelques religieuses de son monastère, elle les envoya à Iseure, sous la direction d'une prieure de son choix, et chargée spécialement de recevoir les revenus. Cette déléguée de la supérieure de Saint- Menonx parait avoir exercé avec une ponctuelle exactitude sa mission financière pendant plusieurs siècles, et les fastes de ce prieuré, appartenant à l^ordre des Bénédictines, se composent essentieUement de procès avec divers, pour le maintien des droits de l'abbaye. Mais si Ton doit s'en rapporter à la Description chronologique du prieure (f Iseure, par don Maurice Laverlîe, les devoirs religieux n'étaient pas suivis dans cette maison avec autant de ponctualité que les intérêts ; cet historien dit assez cruement : « Tout le temps que ce prieuré fiit coUatif (de 1150 à 1503), les religieuses qui l'habitèrent y vécurent non en religieuses, mais en libertines, sans clostnre, sans oflSce, sans communauté, sans aucune marque de religion. » La dernière prieure, nommée Jeanne Maréchalle, professe de l'abbaye de Saint-Laurent, fut surtout décriée à cause du relâchement de ses mœurs: «Sœur Jehanne Maréchalle, continue don Maurice, prieure dudit couvent, envieillye dans toutes sortes de vices, après tontes sortes de résistances à la rébmiie, où plustost aux commandements apostoliques , s'eflbrca pu* tous moy^is d'anéantir tonte la dite réformation et observance , et remettre dans la difformité , désordre et confusion précédents ledit monastère , et d'autant que les années demi^nes , elle ne voulut se sonbzmettre à l'observance religieuse ; de nuiet, elle passa pardessus les murailles du monastère, sans craindre l'mfomie honteuse, damnaUe de l'apostasie, et par f<Nrt long-temps à vécu comme sécnhère parmi les séculiers, au pernicieux scandale des religieuses et de la religion... Comme il n'y a plus lieu d'espérer que jamais ladite Jehanne puisse prendre l'espril aaint dans le lieu où elle a accoustumé le libertinage , nous avons ordonné qne ladite Jehanne sera transférée dans un autre monastère réformé de son sexe. » Ce récit se rapporte à une réforme que les abbés de Saint-Sidpice de Bovrge», de Sainl-Alyre de Clermont et le prieur de Sauxillanges , tentèrent d'intto* duire an prieuré d'Isenre. Par bulle de 1503, il fut déclaré coaventnei et électif, de sfanple et collatif qu'il était. Mais en dépit des réformateurs, Jeanne resta prieure , « et ce fut, dit eiicore don Maurice, la première batterie que

Venfer euq^loya conlre le nouvel établissement. » Pour cela, Tincorrigible reUgiettse ne changea point sa manière de vivre; et conune elle avait une longue habitude de Tescahide , elle disparut une nuit, en franchissant les murs du couvent. Elle fut excommuniée , ce dont elle se soucia peu d'abord. Mais tout excès a sa satiété : la Sœur Marécballe , arrivée à ce point , et voyant qu'elle ne pouvait conserver son titre de prieure, qui lui agréait fort à cause des droits qui s'y trouvaient attachés, se décida soudain à fifire pénilence , et TËglise , quelquefois .très-indulgente pour les siens , lui donna Tabsolution. Hélas I le repentir de Jeanne n'était qu'un calcul : à peine rentrée dans le prieuré , elle y. porta de nouveau le trouble et le désordre. Alors , regardant cette femme comme décidément iuqHinitente , on résolut de l'enlever et de la transporter au couvent d'Àvène en Auvergne. Le vice ayant ses sédoetions, a aussi ses satellites, la prieure, qu'une jeune sœur de la maisoB prévint, s'évada par son issue favorite, c'est-à-dire par -dessus les murs, tandis que les religieuses chantaient matines. Dès-lors, Jeanne, bravant tous les foudres apostoliques, resta livrée aux travers honteux du oMHide, que quelques libertins du, temps trouvèrent piquant, sans doute, de partager avec une courtisane en guimpe ; et l'on apprit plus tard qu'elle était morte dans ime maison séculière de Souvigny.

Avec la Sœur Marécballe, le désordre s'éloigna du prieuré d'Iseure; la réforme de Saint-Benôlt y fut pleinement adoptée, et les exercices de piété ne furent nulle part mieux observés. Les ducs de Bourbon dotèrent richement cette institution restaurée : Anne de France surtout la combla de bienfaits. Les religieuses, enrichies par ces dons, firent construire la chapelle située au nord de l'église actueUe , et dont il ne reste pas de vestiges. La fille de Louis XI, s'était faite la bienfaiuice du prieuré d'Iseure, depuis qu'une de ses dames d'honneur nommée Jeanne Trostin, ayant pris le voUe, avait été élue prieure de cette maison. C'était une maltresse femme , dit le nouvel historien du Bourbminais, et qui savait soutenir avec vigueur les droits de sa conununauté. Lorsqu'elle fut morte , on l'caiterra dans la partie méridionale de l'église ; une main ouverte avait été gravée sur la [ûerre sépulcrale : on crut d'abord qu'elle râtelait allégoriquement l'inclination toute particulière que la religieuse défunte montrait de son vivant pour l'action de recevoir.,. Mais l'explication appit bientôt que cette main faisait allusion à un penchant opposé. « Un jour, tandis qne les Sceurs chantaient dans, le chœur, le vicaire vint célébrer à haute Yoix im office mortuaire , dont les accents lugubres firent une diversion tout k bÂi désagréable au chant séraphique des nonnes. Jeanne Trostin , apparemment ennemie de la cacophonie , s'irrite , s'impatiente et lève la main comme T, II. 29

:12i\ LA LOIRE HISroHIUUE.

pour donner an soufflet à recclésiaslitpic. Toutefois, la main ne tomba point; mais se rappelant à son heure suprême, ce mouvement de vivacité on peu trop tard réprimé , la prieure ordonna que le souvenir en fût conservé de lu manière que nous avons signalée.

Passant sur tous les différends et procès que le prieuré d^Iseure soutint, soit contre Tabbaye de Saint-Menoux, son ex-suzeraine, soit contre le curé d'Iseure , soit contre le clergé de plusieurs autres églises des environs , nous nous bornerons à dire que ce prieuré parvint à faire reconnaître et maintenir ses droits. La cure d'Iseure fut également agitée par de longues et firéquentes contestations, particulièrement pour soutenir ses prérogatives paroissiales envers le riche chapitre de Moulins : tant il est vrai que les subordonnés opiK lents ont un immense avantage sur les supérieurs pauvres. A part ces procès, nul événement digne de mémoire ne se passa ni dans la cure ni dans le monastère d'Iseure, sinon une irruption de huguenots durant les guerres de religion. Heureusement lorsque cela eut lieu , les sœiurs avaient été prévenues ; elles se réfugièrent à Moulins. A peine avaient-elles quitté leur maison, que les calvinistes s'y précipitèrent, et furieux de ne pas trouver tout ce qu'ils avaient espéré y rencontrer, ils mirent la maison au pillage. A leur retour, les reli^ gieuses virent tous leurs papiers lacérés voltiger dans les jardins , et no trouvèrent plus que les cendres des meubles du couvent.

A la suppression des ordres monastiques, on conçut le projet d'établir dans le monastère dlseure un hospice départemental ; mais cet étabUssetnent ne fut pas fondé, et les bâtiments qu'on avait élevés à grands frais pour le recevoir, furent cédés, sons la restauration, au petit séminaire de Moulins. L'église dlseure, réduite à Thumble condition de succursale, semble protester contre cet abaissement par Timportance de ses constructions. Elle est de plusieiurs époques: la façade est d'une exécution romane assez grosnère, qu'ornent quelques détails du siyle bysantin. L'intérieur se compose d'une nef principale et de deux collatéraux, avec transept et abside. La nef et les bas-cOtés sont du Xii«. siècle : arcades en ogives, chapiteaux de colonnes rehaussés d'entrelacés gracieux ou de figures barbares accusant l'inhabileté de la statuaire ; arcs doubleaux dès collatéraux retombant sur des pilastres cannelés. Le transept , qui est la partie la plus ancienne de l'édifice, remonte au x« siècle: arcades en plein-eintre ; piliers carrés ornés d'une simple imposte. Le chœur est du xnr* siècle : il fui commencé en iB68, et fait peu d'honneur à l'architecture de l'éporque. Les chapeHes qui s'ouvrent sur les bas côtés sont du sdèle suivant: on y voit de beaux détails d^omementalion. La plus grande des chapelles de gauche surtout est remarquable parles nervures de la voûte, que terminent

(tntlffe beMix pendentib représentaDt des figures symboliques : ce iravail est fie là demiëFe époque ogivale. Sous le chœur , s'étend un crypte que Ton croit delà même époque que le transept, c'est-à-dire du x« siècle. Sa voftte d'arêtes* doublée d'arcs à plein-dotre et supportée par des piliers carrés, offre des restes de peintwe qui ne sont pas antérieurs au xy« siècle.

L'église d*Iaeure Venfenne quelques tableaux d'une belle exécution et un grand nombre de statues en pierre ou enbcHs, qui, presque toutes, sont d'un maiiYais style. Le clocher de cette église, que nous allions oublier, est de la période romano-bysaâtiiw comme la façade : il renferme la plus grosse cloche du département, fondue en 1754, et du poids de 8,500 livres. Les habitants du bourg sont fiers, dit^^n, do posséder cette suzeraine de bronze, dont le bourdon, en couvrant toutes les sonneries de Moulins, rap{»elle aux habitants de cette ville Tancinuie domination paroitsiale dlseure.

Parmi les fêles patronales des environs de Moulins, celles du bourg que nous décrivons occupaient autrefois un rang distingué : le lundi de Pâques surtout, jour de la procession de Saint-Marc, était à Iseure un jour de grande solennité , et le dsrgé 4e Moulins assistait prosque en entier à la cérémonie. En cette occasion, les quatre msIrguiUiers en charge donnaient à déjeuner aux assistants de la ville; mais Ton doit présumer qu'il leur arriva d'y apporter de la paancimome, car les registres de l'ancienne paroisse mentionnent une fixation du menu. Ainsi le lundi de Pftqucs, ces messieurs devaient servir deux pâles chauds, quau:^ douzaines de pfttés à la mazarine, six douzaines d'oeufs dm's« quatre foies de Teau, deux jambons et quatre fromages blancs. Il n'est pas fait mention du vin, apparemment il devait être servi à discrétion.

Le petit séminaire d'Iseure existe k>ajours ; il est dirigé par un supérieur et par on directeur. L'enseignement y^ approprié au mouvement social , depuis les événements de juillet 1830, est composé des éléments ci-après : humanités, depuis la classe de huitième jusqu'à la philosophie ; physique , géométrie , algèbre, arithmétique , histoire naturelle, musique, dessin et écriture. IVous ne voyons pas cependant que l'histoire ait été comprise dans ce système d'enseignement : est-ce une omission de l'Annuaire du département de TAUier^ ou im oubli de l'Université de France ? Ici se présente l'occasion d'émettre une réflexion qui nous préoccupe : le temps est venu, du moins nous le pensons, oh la tâche du clergé français n'est plus de dominer, soit en son nom , soit au nom de la monarchie. La mission do prêtre est sans doute toute paternelle , r'est-à-dire essentiellement composée de sollicitude envers ce troupeau que la religion confie au pasteur pour le secourir, au temporel comme aii spirituel, if serait donc à désirer que l'on instituât dans les séminaires diocésains une

228 LÀ LOIRB HISTORIQUE.

chaire de droit élémentaire, et surtout une de médecine, où Ton easeignerail de préférence les éléments de Fhygiëhe et ceui de celte thérapeutique que le demi-savoir peut exercer sans danger. Avec une connaissance sommaire des lois et de la juriqinidence , le lévite préviendrait souvent des débats d^intéréts, envenimés déjà lorsqu'ils arrivent au tribunal de paix : les parties trouvent dës*lors un juge; c'est un arbitre qu*il leur aurait fallu au commracement du désaccord. Et quel meilleur arbitre pouiraient-elles avoir que rhomme qui leur transmet la parole divine. Quant aux légères connaissances médicale^ que nous voudrions voir entrer dans Tinstruction du clergé , combien de maladies n'arréteraient-elles pas à leur origine , si par des prescriptions prudentes « par de sages conseils, opposés à Tinexpérience imprudente des habitants de la campagne, elles n^avaient pas prévenu le mal. Le p(Hnt essentiel serait de Men marquer « dans cet enseignement spécial , le point où Thomme de Tart dmt être appelé , et nous laissons juger aux médecins eux-mêmes, les affections qui pourraient être traitées en deçà de cette .limite. Achevons de parcourir le canton est de Moulins.

Sressoles, Time des plus anciennes baronies du Bourbonnais, ne présente plus que les restes de son cbftteau seigneurial, c<Hnpris dans un jardin aurais pour former un point de vue pittoresque. Près de ce vieu manoir, s'élevait une chapelle romane du plus simple style : elle a été démolie, et quelques4ms de ses débris ont été transportés dans l'église de Souvigny.

Dans le canton ouest de Moulins, nous trouvons Bagneux et la motte de son vieux cfaftteau ; Aubigny et sa petite église romane ; puis en s'écartani un peu de l'Allier, l'emplacement où fut Belteperche, ville du moyen-Age, détniite de fond en comble, et dont il ne reste pas la moindre trace. Là, cependant, existait une des quinze chfttellenies du Bouibomiais, dont un château formidable était le siège. « il consistait dit Nicolti, en une forteresse de forme carrée , servant de donjon , édifiée par le duc Louis II , troisième duc de Bourbon ; laquelle est garnie de quatre belles chambres secrètes, une grande salle basse et autres oflBces, faisant le tout nombre de dix chambres avec leurs cuisines. Le tout fermé de bonnes murailles hors d'échelles, et de fossés secs. Hais tout le bâtiment est démoli et ruiné (1666), faute d'entretien. Au nûHeu de la basse cour, qui est garnie de deux ou trois maisonnettes de terre à demi ruinées , il y a un grand et puissant puits de bonne eau, et au coin qui regarde la ville neuve est la chapelle, mais toute ruinée jusqu^à la porte, et le pont du donjon où Ton ne peut entrer qu'avec une échelle, le pont étant tombé; et quand j'y entrai , je fus obligé de faire couper à coups de serpe les arbrisseaux et buissons qui étaient crus à l'entrée de ladite porte. » Guy Coquille, historien du

ÀLLiftii. 2:29

Boorbomiais , assure qae la fondation de ce chftieàa , si niioé dès le miliea du XTip siècle , ne remontait pas an-delà dn xiy« , et qu*il avait été bftti primi* lifement par Pierre de Bellepercbe , docteur en droit * , qu*adinirait le grand Bartole.

Telle était Torigine du château de Bellepercbe ; voici maintenant sa destinée. Isabelle de Yalcûs^ mère du duc Louis II et de la reine de France , femme de Charles Y, vivait retirée dans ce château fortifié , appartenant an duc de Bourbcm, lorsqn'en Tannée 1369, un parti anglais ayant quitté la ville de Niort et traversé le Limousin et la Marche, s*empara presque sans coup férir de cette forteresse, ainsi ^ que de celle de la ftruyère FAubépin, comme nous l'avons dit ailieurs. La prmcesse se trouva donc prisonnière; et nul doute que ce ne tat la perspective de cette importante capture qui eut attiré ces aventuriers en BoorilMHmais. Louis II était alors à la cour; il pria le roi de le laisser partir pour délivrer la mère de la reine et la sienne. Chartes , obligé de songer aux intérêts de son état avant de penser à ceu de sa famille , ne permit pas à son beau-frère de s'éloigner iomiédiatement. Mais celui-ci put envoyer en Bouribcmnais bon nombre de chevaliers avec leurs hommes d*armes, et les chargea de réunir le plus grand nombre de lances qu'ils pourraient à Samt- Pierre-le-Montier , jusqu'à ce qu'il lui fftt permis d'aller se mettre à leur tête. Le duc fit en même temps un appel à tous les barons ses vassaux , et même aux suzerains de son voisinage qui , à l'approche de la mauvaise saison , rentraient dans leurs garnisons ou leurs châteaux. Bientôt plus de deux mille hommes se trouvèrent assemblés au lieu du rendez-vous. Après un mois d'attente, Louis II y arriva à son tour, amenant avec lui deux cents archers génois, réputés les plus halûles tireurs du temps. D'un autre côté, le prince avait fait amener de Chantelle toute espèce de machines de guerre , et même des canons *. Dès que tout fut disposé pour l'attaque, les murs de Bellepercbe Airent battus en brèche par sic engins qui Hraieni jour H nuit; ce qui causa une si grande frayeur à la duchesse, captive dans la place, qu'elle fit prier son flb de suspendre le jeu de ces terribles engins. Par respect pour la volonlé de sa mère, le duc changea le siège en simple blocus; mais il ne resta pas inactif. On éleva devant le château une vaste bastide en bois, destinée en même temps à l'attaque du fort et à servir d'abri aux assiégeants.

Le chef anglais comprit alors tout son danger, et demanda avec instance

(1) Voyet ci-aprit la biographie d« noirc« première région.

(i) Gcs canoM élaieni fionnét de piècef de bois réunies par de» cercles de fer à la manière des doutes d*in looneau : on en montait toujours deux sur m même sffîii.

:230 LA LOIHK HiSTORIUUK.

«les secours au Prince ]Noir,qui se trouvait à Angouléme. L'Iiêriiier delà cbutonlie d'^Atigleierrc se hâta de répondre à cet appel : nue brillante et nombreuse chevauchée se forma à Limoges, et de là se porta en Bourbonnais, sous le commandement du comte de Buckinghan, le plus jeune des frères du Prince Noir. Ce corps de cavalerie, ne s'ëlevant pas à moil» de sept mille hommes, vint camper devant Belleperch^^ii Topposite de la. bastide, environnée d*ean, dans laquelle se tenaient les Français. Le duc avait reçu ai»^ 49 nombreux renforts; mais lorsqu'il apprit F«rivée d*ime troupe anglaise aussi considérable, Louis de Sancerre , le digne émule de du Goeaclin et d'Olivier de Clisson, attira dans Tannée de Louis II de nouveaux auxiliaires. Froissart prétend qu'après ces dernières recrues, les Français se trouvaient trois contre un anglais; mais il ne faut pas oublier que ce piquam duroniqaeur éiait anglais, par affection ou par intérêt.

Cependant dès son arriv<lé devant Belleperche, le comte de Buoki&gham envoya un de ses chevaliers, sire Hue de Couverley S au duc de Bourbon, pour rengager à se retirer. « Sire Couverley, répondit Louis 11 avec fierté, dites à votre maître que je suis en mon pays et en ma terre , et pour le bien de Madame ma mère ; dites-lui aussi que je suis prêt et appsaneillé pour Tattendre avec toute sa puissance , et que je mourrai ici s*il le faut, avec toute cette noble et brave chevalerie que vous voyez »

11 est à remarquer que le duc, assiégeant et assiégé tout à la fois, se trouvait dans une position difflcile« Les deux parties belligérantes s'épuiaèrent pendant quinze jours en efforts vains, aptes lesquels le comte de Buckingham envoya de nouveau vers le dnc de Bourbon, pour lui signifier que si, dans le délai de trois jonrs, il n acceptait un combat en rase campagne, sa mère àerait enlevée de Belleperche et ce château brûlé. « Hérault, répimdit Louis II, d'une voix tonnante, dites à vos maîtres qu'ils guerroyent malhonorablement, quand une ancienne femme seule enlte ses gens ils dnt prise, et la veulent mener et ravir comme prisonnière; et point n'a-t-on vu en guerre des seigneurs du temps passé que les dames et damoiselles y fussent prisonnières ni ravies. •De Madame ma mère moult me déplaira , si je la vois enmiener , et la r aurons quand nous pourrons; mais la forteresse ne mèneront-ils point avec eux, et (^lle nous demeurera quoiqu'ils fassent. » Cela dit , le duc fit proposer à son ennemi un combat de cinquante chevaliers cmitre cinquante.

Buckingham n'accepta point cr" cartel; mais au jour qu'il avait désigné, il

(I) L<* nom lie cp chevalier figiin' »ur la liiie de» An<(lais qui précédemment (1335) a%ai«U pT\* (•;i: I , son? la rondtiitt> dr Bomboroiigh , au fameux comhut des trente , en Iln*tagne.

ALLIER. :i31

ciTeciua sa promesst*: « Et quand \inl le dit jour, rapporte Froissart, les anglais sonnërem au matin leurs trompettes; si s^armèrent et af^iareiUèrenl tomes gens, et se rendirent sur les champs, Uwt en arroy de bataille, à pied et à cbeyal, ainsi que pour combattre , bannières et pennons devant eux ^ et si pipoient et comoient leurs ménestrels en grand'réjouissance. A heure de tiéice (neuf heures du matin) ils firent vider et partir ceux de la forteresse de BeUe*perche et madame de Bourbon , et la firent monlnr sur un palefroi bien ordonné et arrée { équipé ) pom* elle et ses dames et dvBoiselles avec elles. Tout ce pouvaient voir les français qui estaient en leur logis, si ils voulaient; et bien le virent, mais onques ne s'en murent ni bougèrent Si se départirent les anglais et leurs routes (routiers) à heive de midi; et accompagnaient ladite dame , messire Eustacbe d'Aubrecicourt et messire Jean d*Evreux. »

Le comte de Bukingfaam compléta rexéculion de sa pron^esse en mettant le feu an fort que ses troupes évacuaient; mais le duc de Bourbon^ en ayant repris possession sur le champ, fit éteindre Tincendie avant qu'il eût fait de grands progrès. En voyant de loin le pavillon blanc de la maison de Bourbon flotter sur le rampart , Torgueilleux anglais fit toutner bride à ses guerriers, et se disposa à attaquer le chftteau qu'il venait d'abandonner. Heureusement pour hu, cette folle entreprise, bien digne d'un capitaine plus vain que prudent, n'eut pas de suite : il tomba dans la nuit une neige » abondante^ quoiqu'on fut déjà au mois de mai, que les anglais s'en effrayèrent. Prenant sans doute ce phénomène météorologique pour un avertissement sinistre, ils se décidèrent à décamper définitivement, sans faire sonner cette fois leurs trom-^ pettes, ni piper et corner leurs ménestrels. Ceci ressemblait passablement à une ftaite, au moins les français en jugèrent-ils ainsi; et soudain ils se mirent à la poursuite de leurs ennemis, sous la conduite du maréchal de Sancerre. Les anglais, obligés de s'éparpiHer à cause de la couche épaisse de. neige qui couvrait la terre , étaient attaqués partout où on les trouvait en petits dét»* cbements. Enfin, au-^elà de Monlluçon, le maréchal joigrat un fameux chef de Malandrins nommé David HoUegrave , grand pourfendeur de Bassinets, espèce de goliatb, plus grand encore par sa vanité que par sa taille, et qui portait tonjours deux lourdes épées, Tune à son c6té , l'autre pendue à l'arçon, de sa selle. Ce fier ibras s'était arrêté pour serafi'raichir au village d'Argeoty , avec trois cent cavaliers qu'il commandait Sancerre l'attaqua, le tua de sa main, et pas un de ses honunes d'armes n'échappa de cette rencontre. Avant de repasser la frontière du Bourbonnais les troupes d'Edouard III eurent à supporter plus d'une autre attaque, et lorscp^elles furent rentn'^es en Guiennc, elles avaient perdu plus de trois milice bonm|cs.

Le canton ouesl de Moulins, nous offre encore quelques particularités remarquables : achevons de le parcourir. Coulandon n'a que son église romane, étroite et sans ornements. L'ancien presbytère de la paroisse mérite plus d'attention : c'est une sorte de manoir qui fut environné d'un fossé sur lequel s'abaissait un pont-levis. Dans cette même coounune, vous trouvez la magnifique carrière de grès d'où l'on tira les pierres qui servirent à bAlir les ponts de Moulins et de Nevers, et plus tard le fameux pmit*canal audacieusement jeté sur rAUier, et dont nous parlerons dans notre quatrième section. Puisque nous avons mentionné ce produit géologique du canton de MôuUns, nous devons signaler sur le même territoire et dans la commune de Trevot, un calcaire marneux, ou chaux carbonatée argilô-siliceuse, reposant sur des bancs d'argile et que l'on peut également exploiter comme pierre à bAtir. Sa cassure est irrégulière et présente des molécules étroitement unies.

Voici maintenant le château d'AvriHy^ combinaison fastueuse et imposante des architectures de diverses époques, depuis le xv siècle jusqu'à nos jours. On attribue la construction de ce château à Anne de France, duchesse de Bourbon. On y arrive à l'ouest par une avenue de grands ormeaux, et d'abord se présente une vaste pièce d'eau, puis im beau jardin, enfin la façade du vieux manoir, avec une tomr carrée à mâchicoulis au centre et des tourelles en nid d'aronde aux angles. Devant cette pidssante construction , s'étend un fossé large et profond, qui en baigne encore le pied. La porte fxtérieure, ainsi que deux pavillons dont elle est flanquée, appartient aux derniers tem^ de la renaissance; mais l'entrée immédiate du château, offrant niche, pinacle et pont4evia, est du XV' siècle; elle communique à un couloir de la même épo<pie, qui, avec elle et la tour carrée, constitue tout ce qui subsiste de l'édifice primitif. Le surplus de ce monument a été transformé en une élégante villa moderne , qu'accompagne un jardin anglais de la plus grande étendue et de la plus heureuse variété.

Le château d'Avrilly, après avoir appartenu à la famille de Ligondais, a passé dans celle de Roy s, qui le possède encore. Cette dernière maison , l'une des plus anciennes de l'Auvergne , et que l'histoire mentioime dès le xiu* siècle, était jadis titulaû:e des seigneuries de Roy s et de Brignon; par alliance, elle acquit celles des Echandeiis et d'Auzat; enfin, au xvai* siècle , elle s'allia aux seigneurs de Ghanvigny de Blot.

Tout près d'Avrilly s'élève, dans un petit vallon, le diâteau de Riau, édifice du xvi« siècle , remplacé par une habitation moderne. Ce qui reste de la construction primitive se réduit à un donjon flanqué de deux tours en briques Sons 1<^ donjon, se trouvait la porte, défendue par un pont-levis. En 1561« les

gens d'un baron de Riau, ûrent une excursion en Nivernais, dans une terre appartenant à Nicolas de Bèze , frère du fameux Théodore de Bèze , l'un des plus éloquents promoteurs de la religion réformée. Ces hommes d'armes, sans antre motif que les dissidences religieuses , firent prisonnières toutes les personnes qu'ils trouvèrent dans le ch&teau du seigneur calviniste.

Vous avez tous lu ce délicieux Voyage sentimental, que tant de nos jeunes littérateurs se sont efforcés d'imiter, sans y réussir, quoique plus d'un d'entre eax ait fait dire au journal qu'il aidait à rédiger, et dans certains articles composés par lui-même , qu'il avait surpassé son modèle. Après cette lecture si originale, ^si gale quelquefois, si mélancolique plus souvent, si attachante toujours, vous aurez voulu connaître les Lettres d'Vorick, que Sterne composa aussi En dévorant cette correspondance, pleine de grâice et de sentiment, vous aurez donné des larmes à la pauvre folle Maria. Eh bien ! c'était le château de Rian qu'elle habitait lorsque, dans sa pensée mélancolique, rêvant les douceurs de la vie pastoralr , elle s'en allait faire brouter sa chèvre le long des grands chemins , et soupirer au murmure du ruisseau près duquel on la voyait assise une grande partie du jour. L'amour, en épuisant sur ses lèvres la coupe de ses délices, n'avait laissé dans sa vie que chagrins et remords.... de ces remords qui tuent la raison, en faisant tinter perpétuellement à l'oreille la menace d'une éternité de châtiments. Ëcoutons M. Louis Bâtissier , car il va nous dire la fin de cette touchante élégie que Sterne n'a pu terminer. « Au château, on montrait la chambre que Maria avait arrosée de ses larmes, qu'elle avait fait retentir de ses cris de désespoir. Parmi une foule de portraits, on vous faisait remarquer celui d'une jeune ûUe au teint frais, aux yeux expressifs, au visage arrondi et au cou dégagé ; une bouche petite et un peu mince , donnait à cette figure quelque chose de triste et de fatal: c'était le portrait de la pauvre fille.... de Maria... Mais ce que Sterne ne dit pas, c'est que Maria s'était perdue par sa déplorable passion pour un prêtre ; c'est qu'après avoir traîné sa douleur et ses chagrins à travers les poétiques campagnes d'Italie ; après avoir confié le secret de ses peines aux brises de nos plaines, elle termina ses jours dans les fossés de son château. Yorick eût donné bien plus de larmes à sa mémoire, s'il eût connu la fin tragique de cette jeune fille. »

Fïlleneuve, bourg aujourd'hui peu considérable, situé sur la grande route de Paris, ne se recommande point par les monuments de l'art, et se recommande peu par des souvenirs historiques. Son église romane, mal entretenue, ne présente aucun intérêt. Villeneuve possédait cependant dès le xiii' siècle, huit vicairies fondées par Pierre de Belleperche, évêque d'Auxerre. Ce même seigneur avait bâti en ce lieu , un château dont il ne reste pas le moindre T. II. 30

L>34 LÀ LOIRE HISTOKIUUB.

veslige. Le duc Louis II, à qui les Anglais ayaicnt' enlevé la place de la Roche, se retira avec ses iroupes à Villeneuve. A cette époque, le bourg fut ruiné, et réglise que desservaient les vicaires, brûlée. Avant le xni« siècle, Villeneuve avait obtenu diverses immunités des sires de Bonrt>on; Louis II les leur confirma et les étendit en 1S36 : la condition des habitants de cette localité devint alors la même que celle des bourgeois de VilleCranche et de Montcenoui. L'Ancien Bourbonnais s'étendait peu au-delà de Villeneuve : k cette hauteur, il n'y avait plus qu'une petite portion de territoire sur les bords de l'Allier qui dépendit de cette province.

Si l'on se jette à gauche de la route de Pans à Lyon , on s'engage dans un pays couvert de bois et de bruyères , après avoir passé devant Chantenay où se trouvent de temps en temps quelques antiquités romaihes. Près de là , s'élève le château de Dôme, avec sa façade du iyi« siècle, où vous lisez cette devise, plus orgueilleuse que chevaleresque : f7><t5 po^ior. Ce château, qui appartint jadis aux Goligny, passa depuis dans les familles de Barbançois et de Grépy. Au château de Dôme , forent célébrées, en l'an viii de la répubUque, les noces du général Lannes , futur maréchal d'empire , duc de Montebello , et déjà générai de division commandant la garde des consuls , à 29 ans. Le jeune compagnon de Bonaparte épousait Mademoiselle Guéheneux, âgée de 18 ans. Si quelque poète de l'école du tendre Demoustier assistait à cette solennité conjugale, il dut y avoir émission de vers faisant allusion à l'union de Mars et de ^énus... C'était bien fade, mais cela ne donnait à personne l'envie de se faire sauter la cervelle au coin d'un bois. On n'avait pas encore découvert la désillusion, espèce d'Ëuménide célébrée par nos Uttérateurs modernes avec autant de ferveur que s'ils avaient à proclamer un bienfait social... Pauvres moralistes! Au sein des transports vraiment poétiques de notre époque, on se prend quelquefois à regretter celle où l'on faisait ses délices des jetés-battus de Trénis, des opérettes de Daleyrac, des romans du lacrymal Ducray- Duménil et des chansons diaprées de roses, de jasmin, d'œillets, dues aux bons et candides ajusteurs de syllabes , qu'on appelait les Bouqueiiers du Parnasse. Les convives de cette nature que le brave général Lannes put amener en Bourbonnais , à l'époque de son mariage , ne manquèrent pas assurément de visiter le château d'Ârboles^ qu'habita long-temps, dit-on, la belle Agnès Sorel, autre providence des rimeurs de romances, que Voltaire a chantée, en vérité, avec une verve cynique qui, heureusement, finit par se noyer dans un régime habituel de bouillon de poulet. Depuis le xv« siècle , Arisoles a été presque entièrement reconstruit ; il ne reste guère de l'habitation primitive , qu'une tour, du haut de laquelle on plane sur une grande étt^ndne de pays.

CHAPITHF. VI.

roiKm Jt Dompirrre. — l,c bourg. — L'ibbtjf dr &^-Fonl*. -- biou, wt ctnirm. d<> marhri-. - Âdrjcny. — Le Bobrrl-le^Diaàtf du flntrrbiyjmaii. — Quelques lociliifiif. -- Cimton dt Ch^afprt. - L» bf^%. — TbiH. ~ L'inliqK Siilia. — Canlrm dr Vnullf-lr-HM. — CtmBuKf* de ft tmKH — Saim Oéiaa. ~ Una umc célèbre. — Canton du Momlil. — Ix monlMèn du rhcf-lini. - Hooiltèm. — Le muliune dea gnu de Cressingra. — Vhilcl-de-Meuvre. — Omton dt SiutBÎgjij/. - Oripoe. ~ Fondation du prieuré. - ■ Somign; m l»30. — La liRe. — éaad. ~ Origiiw. — Lit bun, le Urer-Létif. — LouKiéi âiiersrt.

A l'esl d(! rarrondissempnt de Moulins , nous relrouvoDS notre Wroïne principale, la Loire, que bordent dans c(^tte dirpclion les cantons de Dompierre et d(î Clicvagnes. Explorons d'abord le premier.

Dompierre est un bourg assez considérablo situe sur la rive gauche du fleuve el dans unr position chamianto. De ce lieu la vue peut s'étendre sur trois déparlemcnis : devant soi l'arrondissement de Cliarollos, ( Saône -e(- I.oirp ) se développe en riants colcaiix , que blancliiss<>nl , au nord-csi , les

623 LÀ LOIRE HlSTORIQDfi.

constructions modernes et les raines de Bourbon-Lancy ; plus au nord, le Morvand (Nièvre) noircit Thorizon de ses montagnes boisées ; et si Ton reporte sa vue sur les campagnes de la rive gauche, dépendant de T Allier, on croit voir un jardin bien cultivé. Dompierre, qui appartint jadis à la famille deBourbon-Lancy , passa ensuite aux Dauphins d'Auvergne ; mais lesévèquesde Nevcrs et les abbés de Sept-Fonts , jouissaient de droits considérables sur le territoire de cette paroisse. Dompierre ne paraît pas avoir été dans aucun temps une forteresse; peut-être cette localité dut-elle à sa condition de bourg privé de clôture , le silence , heureux sans doute , que Thistoire a gardé sur ses destinées. La population de ce chef-lieu de canton est de 1,623 habitants; sa distance de Moulins, de sept lieues^ à Test-quart-sud de cette ville. Il se tient annuellement à Dompierre dix foires: en janvier, février, mars, mai,juin (deux) août (deux) novembre et décembre.

Un peu au nord de Dompierre et dans une vallée fertile , se trouvent les bâtiments abandonnés, mais non pas ruinés qu'occupa jadis Timportante abbaye de Sept-Fonts. Ce n'était point encore là une Thébaîde , mais bien plutôt une maison de plaisance, située sur les bords de la Loire et de laBèbre. Il fant ajouter, toutefois, que cette réflexion ne se rapporte qu'aux derniers siècles : à l'origine de l'abbaye, elle était bfttie au milieu des bois. Ce monastère , fondé en 1132, par Willem et Wicard de Bourbon, seigneurs de Dompierre et descendants d'Adhémar premier , appartenait à l'ordre de Citeaux , de la flliation de Clairvaux. Cette fondation, approuvée d'abord par Adrien lY, en 1156, le fut de nouveau 1164 par Alexandre III. L'abbaye fut dédiée à la Vierge, sous le nom de Notre-Dame de Saint-Lieu, et la désignation de Sept-Fonts lui vint de sept fontaines dont la source était prochaine. Le premier abbé connu de Sept-Fonts se nommait Richard : il vendit le moulin de Varennes, et en employa le produit aux constructions du couvent. Successivement les revenus de la n^aison s'augmentèrent des bienfaits de plusieurs barons du voisinage, et les constructions s'accrurent progressivement Dès le xiii» siècle, on voit que les religieux de Sept-Fonts avaient déjà acquis des droits seigneuriaux , car par une transaction passée entre eux et le sire de Chàteauvillain , de Lurcy et de Dompierre , il est défendu à ce dernier d'ériger des fourches ou autre espèce de gibet sur les terres du monastère. Ce seigneur s'était également interdit de chasser dans les garennes du couvent sans la permission de l'abbé, comme aussi de pécher dans la partie de la Bèbre qui coulait sur les possessions des moines. En 1309, un nouvel accord intervint entre l'abbaye et Robert de France, duquel il résultait que sur les terres comprises entre les rivières d'Escholle et de Loire, la justice serait comniune.

Au xv« siècle, SepuFonis avait été enrichie par les sires et ducs de Bourbon, ainsi que par les seigneurs de Saligny , de la Motte et de Varigny ; mais vers la fin de ce siècle , les troupes de Louis XI et du duc de Bourgogne ayant ravagé tour à tour le pays , Tabbaye perdit toutes ses richesses, et tomba dans un état déplorable. L'abbé de Fontevrault Tayaut visitée en 1487 , vit Téglise tombant en ruines; les voûtes et les toits étaient détruits; Therbe poussait dans le sanctuaire. Plusieurs fois les soldats de Charles-le-Téméraire surtout, avaient pillé et dévasté ce monastère, au point d'obliger les religieux à Fabandonner. A cette époque, les bâtiments d'habitation furent détruits, les archives dilapidées ; et lorsque Nicalaî écrivait, le couvent n'était pas encore relevé de ses désastres, auxquels des désordres avaient succédé. On n'y comptait que cinq à six moines vivant au sein du plus complet oubli de la règle, et se relâchement n'avait pas pris fin en 1654. Eustache de Beaufort, à peine Agé de dixneuf ans, vint saisir alors la crosse et la mitre de cette abbaye. Or, au lien d'apporter l'exemple à ses religieux, ce fut lui qui le reçut d'eux : il s'abandonna aux plaisirs d'une puérile représentation, donna les fêtes les plus mondaines, et se fit une habitude d*cxcès et de débauches qui ne dura pas moins de neuf années. Puis , d'après les représentations de son frère , l'abbé de Sept-Fonts s'amenda. Mais lorsqu'il voulut ramener à la pénitence les moines dont il avait souffert et partagé les travers, il n'y eut pas moyen de corriger ces pécheurs endurcis. Vainement employa-t-U tour-à-tour auprès d'eux les remontrances et les prières; ils ne l'écoutèrent point, et voulant enfin se débarrasser de ce censeur incommode, ils s'avisèrent de porter contre lui une accusation d^empoisonnement. Cité devant lepariementde Paris, Beaufort repoussa facilement cette imputation calomnieuse ; mais pendant son absence, il s'était passé des événements singuliers à Sept-Fonts. Les moines , restés mattres du couvent , avaient mis la maison au pillage, enlevé les meubles, vendu les grains, les bestiaux, les bois. Lorsque l'abbé revint, il trouva le monastère dépourvu de toutes choses. 11 n'y avait pas moyen de faire rentrer dans le devoir ces dilapida^ leurs encapuchonnés : leur corruption était une lèpre inguérissable ; il se décida à les éloigner, en leur assurant à chacun une pension, à condition qu'ils se retireraient dans une des maisons de la commune observance de Giteaux. ils acceptèrent cette proposition, et l'abbé resta seul. Bientôt un religieux de l'abbaye de Bonnevaux vint se joindre à lui; puis deux autres moines se présentèrent, qui, comme l'abbé et son compagnon, s'imposèrent une réforine non moins sévère que celle de la trappe. Au milieu des privations, ces cénobites revenus à Thumilité primitive , défrichèrent quelques arpents de terre pour se faire un jardin, desséchèrent un marais, nettoyèrent un champ hérissé de

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ronces^ déracinèrent des sôaches d'arbres; et Icursqn'ils eurent reconquis un champ propre à la cnltnre, ils l'enBemencèrent , et le plantèrent d'arbres fruitiers. Tous ces travaux furent accomplis sans violer la loi da silence, sans interrompre les exercices d'une austère piété.

Cependant la eommonaûté s'augmentait journellement; peu à peu des bâtiments spacieux remplacèrent les mines de Sept-Font^ l'établissement devint prospère, et les rois, en voyant Tordre admirable qui régnait dans cette abbaye^ l'enriGhirent par des dons considérables. Après la mort d'Eustachede Beanfort, Dorothée de Jaloutz ne laissa pas décliner la règle établie par son prédécesseur : sous le gouvernement de cet abbé , le prieuré du Grand-Fatdes-ChouXy situé au diocèse de Langres, fut réuni à l'abbaye de S^t-Fonts, avec l'approbation du roi, donnée en 1760, et celle du pape Clément XIII, accordée en 1761. Mais don Dorothée de Jaloutz ne prit possession du Grande Val-des-Ghoux , que trois ans plus tard, les pièces n'ayant été enregistrées au parlement qu'à cette dernière époque.

L'abbaye de Sept-Fonis jouissait d'une grande célébrité avant la révolution; on venait de très-loin la visiter^ et rh6tellerie où les religieux offraient l'hospitalité aux voyageurs était toujours remplie. La culture parfaite des jardins, la diversité des métiers que les frères exerçaient avec une supériorité remarquable, les offices de nuit célébrés avec une gravité mystérieuse, à la lueur d'une seule lampe d'argent, qui projetait ses pales rayons sur les visages pftles et osseux des moines; ce concert de cent voix s' élevant vers la voûle de réglise; tout produisait sur les assistants un effet prestigieux; tout conuribuait à les élever en quelque sorte de cette terre , et faisait planer leur imagination dans les régions séraphiques.

Cette vie essentiellement ascétique était loin de laisser soupçomier ce qui se passa dans ce couvent au moment de la révolution : on devait attendre de ses habitants , ainsi que de tous les religieux , une certaine résistance morale aux tendances d'émancipation sociale qui se dévelo|^aient dans le monde; et chacun pensait qu'ils ne prêteraient l'oreille aux grondements lomtains de la foudre révolutionnaire, que pour en conjurer l'approche par leurs ferventes prières, il n'en fut point ainsi : les moines de Sept-Fonts sentirent battre leur cœur au contact du patriotisme enthousiaste qui faisait entendre ses vœux et ses chants à la porte de leur cloiire; ils l'ouvrirenl pour mêler leur élan à celui du peuple. Fut-ce manœuvre adroite ou entraînement ? nous l'ignorons ; mais les patriotes du pays crurent à la sincérité de cette démocratie monastique; et lorsqu'il fut question de supprimer les couvents, trente mimicipalités demandèrent la conservation de l'abbaye de Sept-Fonts. Chose plus extraor-

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diiudre, rassemblée coostiluante accaeiUit favorablement celte demande. Mais rabbé fut teno d'adresser chaque année au district du Donion on compte des recettes et dépenses de la maison; les moines accédèrent à cette formalité, avec ce curieux préambule. « Les religieux de la ci-devant abbaye royale de » Sept-Fonts se félicitent de trouver ici une nouvelle occasion d*exprimer » leur déTounnent entier à la chose publique , et leur soumission parfaite aux » lois régénératrices de la patrie. Quoique privés par leur état de la qualité » précieuse de citoyens actifs , ils n'en sont pas moins animés de Fesprit d'un 4 vrai civisme ; si Ton compare le compte qu'ils vont présenter avec les » comptes qui ont précédé , le contraste frappera sans doute ; la raison de la j» dissemblance est qu'autrefois les oflSciers de Sept-Fonts n'étaient que les » iastnments passife de la volonté arbitraire , absolue , despotique d'un seul » dominateur 9 dont il eût été trop souvent dangereux de contrarier les vues ; » an lien qu'en 1790 , il leur a été permis de développer l'énergie de leur zèle » pour le bien commun, de porter partout l'économie, l'ordre, l'exactitude; de » régir enfin en bons administateurs ces religieux patriotes. »

Si cette déclaration était sincère , il y avait dans les moines de Sept-Fonts le germe d'un répubUcanisme très-vif; mais leur profession de foi ne les garantit que peu de mois du sort commun: ils furent bientôt forcés de quitter l'abbaye , qui a été vendue comme propriété nationale. La conununauté , au moment de cette dissolution , se composait de trente-un firères proies et de trente-neuf frères lais : plus un grand nombre d'employés et de domestiques : cela pot former une belle compagnie de grenadiers, au moment où la patrie était en danger. Plusieurs projets ont été émis , à différentes époques, pour utiliser les vastes constructions de Sept-Fonts; aujourd'hui cependant, ce couvent est un désert Les bâtiments, tous coustruits en briques, n'ofllrent aocim plan régulier; le palais abbatial, édifice du xvii« siècle, se fait toutefois remarquer par l'importance de sa masse. La chapelle, qui joignait ce corps-delogis, a été démolie durant la révolution. De l'abbaye dépendait une ample conienance de potagers, de vergers, de charmilles, de parcs, de. vignes, de prés, de champs, de pièces d'eau. Les quatre angles du mur qui fermait cet immense enclos étaient flanqués de petites tourelles. « Dans chacune de ces lom^Ues, dit M. Bâtissier, se tenait en vedette, tout le long du jour, un religieux chargé de voir si quelque supérieur n'arrivait pas pour visiter la communauté. » Cette précaution ne signifierait-elle pas que les bons Pères pouvaient se relâcher quelquefois de l'austérité, presque féroce, dont ils se targuaient.

La petite ville de Diau, située sur les bords do la Loire, à une brève

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distance de Dompierre , n'oflOre aucune importance historique , et ne se recommande pas davantage sous le rapport monumental. Mais ses environs présentent un intérêt industriel, que nous ne devons pas passer sous silence : là se trouvent plusieurs carrières de marbre dont le produit, mieux exploité, pourrait ajouter à la prospérité locale. Voici la description que M. Saladin, dans son Étude géologique du département de l'Allier, donne du rocher de chaux carbonatée cristallisée, sur lequel repose la ville de Diou, et qui se prolonge jusqu'au-delà de la Loire. « Ce marbre, d'une couleur bleue-ardoise, à lexture quartzeuse , à facettes spatiques miroitantes , prend un fort beau poli. Cette roche calcique se rencontre par blocs énormes et détachés, recouverts le plus ordinairement d'une couche de dix à vingt centimètres de chaux carbonatée lamelleuse, très-blanche dans certaines parties, nuancée de gris le plus généralement. On aperçoit au nord de la ville, sur les rives du fleuve, une douzaine de tentatives d'extraction : quelques rochers ont été enlevés sans découverte, sans méthode, et les travaux ont cessé à la première diflScullé. Il existe encore six carrières exploitées avec plus de connaissance, mais avec cette insouciance du propriétaire aisé peu disposé à échanger sa vie paiûble contre l'active existence de l'industriel. Il est hors de doute cependant que cette espèce de marbre , taillé et poli sur les lieux , ayant les rares facilités de transport de la Loire et du canal latéral , offrirait de grands avantages.

« Quant à sa formation, continue le géologue que nous citons, tout concourt à prouver que ce calcaire a subi une fusion. L'abaissement de température s'étant fait d'une manière insensible, explique la texture quartzeuse du marbre. On aperçoit dans certaines parties où les métaux étaient plus abondants , des scories ou laitiers qui forment les couches supérieures, souvent vitrifiées. Lorsque les oxides métalliques étaient en fusion , leur moindre densité les faisait gagner la surface de la masse liquide ; ils se combinaient à la »lice des couches terreuses, pour former cette espèce d'émail qu'on y aperçoit.

M. Saladin termine ses observations sur les carrières de Diou par cette réflexion d'un intérêt géologique remarquable : « lorsqu'il a visité ces carrières, le géologue est tout disposé à admettre la nécessité du feu pour la formation du marbre : opinion corroborée d'ailleurs par la calcination de la craie dans un tube fermé, et qui doit détruire toute idée néptunienne, pour celte variété de chaux carbonatée ^

On sait que le nom de PierrefUte, donné à un grand nombre de localiiés.

(1) Étude géologique du département de l'Allier, |Mr J. Baladin; AmiuaiiT de ce départenifDt , année 1849, p. 138 ft 139.

esl attribué à Texistence des pierres celtiques, élevées en Tbopueur de quelque divinité gauloise ; il est donc probable que cbaque lieu auquel est attachée cette dénomination, a une origine fort ancienne. Nous devons penser qu^il en est ainsi du bourg de PierreÛtte, situé dans le canton de Dompierre. Quoiqu^il en soit, les ruines d'un château ayant appartenu à la famille de Ghftteau-Morand, se voient sur un monticule factice et entouré d*ean, situé près de Téglise, qui était elle-même de fondation seigneuriale : plusieurs seigneurs ou dames de Chflteau-Morand y eurent leur sépulture. Quant aux souvenirs historiques se rattachant au village de Pierrefitte , ils sont peu nombreux et incertains : on sait seulement que son château fut pris et repris plusieurs fois, dans les difft^rends qui s'élevèrent entre Charles de Bourgogne et le duc Louis II ; puis durant les guerres de religion. Si Ton remue les terres sur remplacement de cette construction féodale, on y trouve encore des squelettes accumulés pélcmêle ; ce qui prouve que des combats meuniers furent livrés sur ce territoire. Satigny, bourg assez considérable du canton de Dompierre, ofifreune église qui, dit-on, avait été fondée par les Templiers , mais dont presque tontes les parties ont été reconstruites. Le portail est d'un heureux dTet, avec son arcade à plein-cintre, flanquée de deux arcades simulées, ayant des tores épais pour archivoltes. Le château de Saligny, maintenant dégradé sur plusieurs points, <*tait une construction splendide : les plus anciennes parties sont du xvp siècle , les plus nouvelles du xvip. C'est un corps de logis flanqué de tourelles à toits coniques, avec des lucarnes omée&de cariatides de bon goût. On voyait à l'intérieur des peintures arabesques d'une bonne exécution. Les propriétaires actuels ont aussi conservé quelques portraits des anciens possesseurs : l'un d'eux ne tarde pas à fixer l'attention par la rudesse des traits qu'il présente, par le regard de vautour qui semble jaillir de cette farouche physionomie. Ce portrait est celai d'un Robert de Saligny, qui vivait du temps de la régence. On a gardé dans le pays le souvenir de ce gentilhomme , et chacun frémit en y songeant ; car c'était un brigand forcené , que l'on avait surnommé Roberi^le-Diable, en calomniant d'une comparaison ce pauvre duc de Normandie , qui n'était pas si diable , puisqu'il entreprit pieds-nus le pèlerinage des Saints-Lieux. Saligny faisait ses délices de ces plaisirs de prince qui consistent à tuer des hommes : tantôt c'était un braconnier qu'il étendait mort; tantôt il aimait à voir rouler du haut d'un toit un couvreur qu'il avait percé d'une balle. Chaque jour on entendait parler d'un nouveau crime commis par ce seigneur cruel; la justice lançait contre lui chaque semaine un mandat d'amener : la maréchaussée était toujours sur ses traces. U soutenait des sièges contre la force publique , soit dans son château de Sali^qr , soit dans celui de la Forêt, situé près du Donjon, et qu'il

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avait gagDë au jeu. Des plaintes multipliées parvenaient à la cour ; mais elles étaient toujours étouffées par les amis puissants de Saligny , mauvais sigets comme lui , et qui ne mancpiaient pas sous le ministère du cardinal Dubois. Enfin, ces plaintes se renouvelèrent tant de fois à Toreille du régent, qu'il déclara que quiconque coucherait par terre ce loup-cervier , aurait bien mérité du pays. Mais il n'était pas facile de Taborder : sans cesse en garde contre les vengeances qu'il encourait perpétueUement , il ne traversait jamais la petite ville du Donjon, que la bride de son cheval aux dents et tenant un pistolet de chaque main. Peut-être aussi était-on effrayé au seul récit du sort qu'il rés^vait à ceux qui, par ûniesse ou par audace , pénétreraient dans son château pour se saisir de sa personne : on parlait d'une vaste cage de son invention, et dans laquelle il se proposait de les faire mourir à petit feu. Cependant un seigneur courageux et qui connaissait Saligny, promit de mettre k tout prix un terme aux brigandages de ce féroce voisin. Il fut convenu, dit l'auteur dn yàyage pittoresque, que ce gentilhomme irait lui faire visite , demanderait i voir la cage, et ferait tous ses effets pour le faire entrer dedans. Le visiteur, arrivé à Saligny, fut engagé par le brigand à considérer la fameuse cage. — Mais elle est trop basse, dit-il, pour que les prisonniers paissent s'y tenir debout. — Non, vraiment, répondit Robert; moi, qui suis d'une asseï haute taille , je m'y promènerais sans couri[>er la tête. — La chose est impoHsible , reprit l'autre... A ces mots , voici le seigneur de Saligny qui entre dans la cage pour donner un démenti à son contradicteur; mais k peine se redresse-t-il dedans, tout fier et tout victorieux, que Y ami pousse tout à coup la porte, et la ferme à double tour... Le tigre , étant ainsi en cage , fat livré à la justice ; l'histoire ne dit pas ce qu'il en advint

le fief de Saligny appartint jadis à la maison de Loordin , et parmi les barons auxquels le bon duc Louis II conféra l'ordre de l'Ëcu-d'Or, en 1367, jurait un seigneur de ce nom. La branche masculine de cette famille s'éteignit avec Claude de Saligny , mort connétable de Na^es et de Sicile. Sa sœur » Catherine de Saligny, ayant épousé Guillaume II, seigneur de Coligny,ltti porta la teire dont il s'agit et plusieurs autres. Jacques de Coligny, quatrième fils de Gaillanme, fut constitué unique héritier de tous les biens de son aieid materiMil, à condition qu'il prendrait les nom, surnom et armes de celui-ci. Cette transmutation eut Heu sans doute vers la fin dn xv< siècle; car le fils de ce dernier seigneur, Renaud-^iomdin de Coligny, ftit chambellan des rois Chartes VIU, Louis XII et François I«^ Cette branche de Lourdin - CoMgay s'étendit beaucoup dans la suite , et l'on a vu qu^elle ne demeura pas honorable sans exception.

Saint'Pûwrçmin'Sur-Bèbre et Paumas, sont deux communes dn canton de

Dompieire, réunies pour le spirituel. U existait autrefois à Vaumas un chaire eomposé de cinq chanoines , et qui avait été fondé par les seigneurs de Beauvoir. L'un d'eux, cependant, prôtre et protonotaire du Saintr-Siége , obtint la suppression du chapitre, et y fit substituer un curé, qui desservait les paroisses de Vaumas, Saint^Pourçain et le Pal. Voilà tout ce qu'on sait des deux conununes désignées plus haut. Lorsqu'on se trouve à Vaumas, il est difficile de résister au désir de visiter le Puy de Saint- Ambroise , montagne cOniqae, isolée, et qui passe pour avoir été le cratère d'un volcan, quoique nulle trace d'éruption ne se fasse remarquer sur ce territoire. De la cime boisée de cette montagne, on découvre une grande étendue de pays.

Le canton de Cheuagnes est contigu au nord à celui de Dompierre , et forme comme loi la rive gauche de la Loire. Le chef-lieu , bourg peuplé de 872 individus seulement, est situé sur la route de Moulins à Bourbon-Lancy , et doit quelque prospérité à cette situation. C'est un bonheur providentiel pour sa bible population ; car elle vit dans un pays bien peu fertile : une sorte de Sologne bourbonnaise. A peine le seigle pousso*t-il sur ce territoire , plus généralem^it couvert de genêts et de bruyères , que coupent çà et là de vastes étangs, fortune des pays inféconds, ou de grands taillis, formés d'arbres souffreteux... A la porte des rares chaumières semées sur cette triste contrée, vous apercerez de pauvres habitants dont l'air morne et rêveur , les traits baves , le corps aux grêles proportions, dénotent tout d'abord une vie languissante et misérable; tandis que de maigres brebis, épandues sur ces brandes arides, pincent de fort près une herbe presque dépourvue de sucs nutritifs. A Ghevagnes, les decs de Bourbon avaient autrefois im château qui leur servait de repos de diasse : on en voit encore les vestiges au lieu appelé la MoUe. Nicolai parle de Bains qui se trouvaient dans un bois joignant le château : toute trace de ce confortable emprunté à la vie romaine a disparu sur cet emplacement. Les Jbires de Ghevagnes s<mt peu suivies ; il y en a trois : en janvier, avril et août. La distance de ce chef-lieu de canton à Moulins, est d'environ quatre lieues, k Test de cette ville.

n existe dans le canton de Ghevagnes un village peu important, dont M. Coiffier , historien du Bourirannais , a fait un lieu célèbre dans les fastes de Fantiquité : ce village est celui de ThieL Là, selon cet écrivain, fut cette fameuse capitale des Boiens dont la recherche a vainement fatigué la sagacité des antiquaires les plus renommés. Il faut convenir au moins que, selon toutes les probabilités , ce lieu est celui indiqué sur la carte thëodosienne et l'itinéraire d'Antonin , sous le nom de Sititia, Il est vrai encore que la voie de Bourges àSancoins {Sinœnicum) et de cette ville à Bourbon rArchambaud ( Àfiuœ

Borvonis) se dirigeait de cedernier établissement vers SiHlia, en formant une comrbe dont le sommet touchait au village actuel de la Queusne *. De ce lieu, la route romaine remontait à Autun. Mais tout cela ne suffit pas pour prouver que SMlia ait été la Gergovia Boiorum : cette opinion ne pourra jamais s'ofirir qu*à titre de conjecture , s'appuyant uniquement sur ce qu'entre la Loire et r Allier, où se trouvait la colonie Boienne, selon les plus grandes probabilités, il n'existait aucun autre établissement antique d'une certaine importance.

Dans le canton de Ghevagnes et an milieu des bois, se trouve le bourg de Paray4e-Fr€sU , a côté duquel on passerait sans s'arrêter, si le château n'eût été possédé par le baron Destut de Tracy , dont le nom trouvera place dans notre biographie. Assez près de là, et sur les bords de la Loire, se rencontre le bourg de Gannay^ qui jadis était moitié Bouii)onnais, moitié Nivernais : il appartient aujourd'hui tout entier au département de l'AUier.

En nous reportant à l'ouest, nous entrons sur le canton de Neuilly-ie-^Réai , dont le chef-lieu est si près de la grande route de Paris à Lyon, que toute la végétation des jardins est saupoudrée de la poussière que soulève sur ce pomt une circulation active et incessante. Le bourg de NeuUly est bien bâti , mais peu considérable, puisque sa population ne s'élève pas au-dessus de 1,206 habitants. Autrefois, cette paroisse jouissait de certaines franchises qu'elle devait, dit -on, à l'empressement avec lequel ses habitants avaient contribué à payer la rançon du roi Jean. A l'est, Neuilly s'appuie sur une épaisse forêt; mais à l'ouest du bourg, se développe, au temps de la moisson, un océan d'épis dorés qui annonce la fertilité de cette contrée. U se tient dans ce chef-lieu de canton , situé à trois lieues est de Moulins , deux foires aimueUes assez commerçantes : en février et en décembre.

Bessay est après Neuilly , le bourg le plus important du canton , et sous le rapport historique, U présente plus d'intérêt. Au temps des premiers sires de Bourbon, une cbfttellenie était déjà établie à Bessay {B€ihatcum)\ au xp siècle, c'était une place importante qui commandait toute la plaine de l'Allier. Selon l'opinion de M. Dufour, l'un des historiens du Bourbonnais, il faudrait reconnaître une célébrité beaucoup plus ancienne à cette localité : cet écrivain pense qu'à l'époque où César, venant de Deoelta (Decize-«ur-Loire) , remonta le cours de l'Allier, pour se porter vers le pays des Arvemes, à la poursuite

(i) Le ttTant géographe d*AoTille a retracé celle voie avec une exactitude qu'une découverte à confinnée en 1830. Un cultivateur , en labourant entre Moulins et le hameau de la Queusne , rencontra quelcfues constructions en larges pierres, puis s*y joignant une route pavée avec tant de solidité , qu'il réussit difficilement à en délach<*r quelques pierres. Cette route est assurément celle désignée par d'Anvilk*.