Histoire de Touraine, tome m , page

2. Plante du genre des crucifères : on fait de la moutarde avec sa graine.

3. Voilà assurément un de ces noms qui venaient des exploits de l'itncienDe chevalerie : alwi les nnues de in fnniillc Tranche-Lion ]iorlaient un lion traversé P'tr une épée sur un fond d'axor.

Le canioa de Montrégor, situé à l'est de celui de Loches, forme du même côté la Ilmile du département dlndre-et-Loire avec le département de Tlndre. La forêt de Loches le borde dans presque toute sa longueur. Mantrésor fMons Tkesaurij est une très-petite ville située sur la rive gauche de Tlndrois. Les historiens sont peu d'accord sur Torigine de son nom -, une version au moins probable, c'est que cetie localité relevait de la trésorerie de Saint-Maurice (depuis Saint-Catien), église métropolitaine de Tours. Un fragment de l'Histoire d'Anjou, écrite par Foulques-le-Kechin, rapporte que le château de Montrésor fut bâti par Foulques Nerra, son aïeul, vers Fan 992; il est probable que ce comte d'Anjou ne fit que restaurer ou agrandir celte fortei'esse, puisque dés Tan 887 im seigneur de Montrésor était au nombre des nobles qui accompagnèrent Ingelger lorsqu'il se rendit à Auxerre pour reprendre les reliques de saint Martin. Quoiqu'il en soit, la série des seigneurs de Montrésor n*est point révélée par les monuments historiques depuis le compagnon d'Ingelger jusqu'à Roger, surnommé le Diable et redouté au commencement du xr siècle. Ce Boger-le-Diable eut pour successeur Bouchard ou Burchard, son fils, dont l'intrépidité renommée mérita cette mention pompeuse du poëte Balderic :

Si quis ÀchUleos mirando recentuit actus , Àctus Bucardi pluris habens reajlat.

Ka 1058, Bouchard de Montrésor prit la qualité de comte, titi*e qui n'appartenait alors qu'aux grands seigneurs, sans qu'on puisse découvrira quelle oci*asion il fut investi ou s'investit de q^tte dignité. S'il se la dé<;erna lui-même |Kir un ékm de vanité, cette vanité se démentit durant une longue maladie qui lui fit entrevoir les portes de Féternité, car Bouchard se fit moine. Mais peu |K*rsévéi*ant dans son humilité, le comte courut à Home aussitôt qu'il eut nroiivré la santé , et affirma par serment devant le pape qu'il avait été revêtu du froc sans le savoir. Le souverain pontife rendit à la vie séculière ce religieux sans vocation; il se maria à Agnès, veuve d'un maniuis de Lomhardie, s'éprit de la molle vie des Italiens, et, s'éiant fixé au delà des AIim^s, abandonna à son fils Albéric I" tout ce (|u'il possédait en Toiiraiiie. Ce S4'igneur tomki sous le siylel de la trahison vers 1071. Albi^ic, comte de Montrésor, qui avait wmhi homiiiiige à Sulpice et Lizois II, seigneiii*s d'AinlHuse, pour Moiitrichard et d'aiitrrs fiefs, refusa de reconnaiti*e comme suzerain Hugues de Chauinont, fils de Sulpice. Ce refus lui jel;i sur les bras unr rude guerre, dans la(|iielle il eut pour alliés Cosselin et Hugues de Sainte-Maure. Il ne prévoyait |Kis alors qu'attaqué plus tard par Ciienno ou Cuenon de Chàlillon-sur-lndre, il serait

228 LA LOIRE HISTORIQUB.

(!hassé de son château de Montrésor , et trouverait un vengeur dans ce même seigneur de Chaumont , qu'il combattait. En effet , dans le temps qu*Albéric, eà paix avec Hugues, se reposait dans son manoir des fatigues d*one longue guerre, le seigneur de Chatillon ravagea la plaine de Sublaine, enleva Montrésor, et s^avança jusqu'aux bords du Cher. Hugues de Chaumont vola à la rencontre de Guenno, le battit et finit par le faire prisonnier. Albéric rentra dans son château.

Vers l'année 1111, on voit un Geoffroi de Montrésor figurer parmi les compagnons de Foulques V, comte d'Anjou , dans la guerre quïl faisait à Henri K, roi d'Angleterre; on ignore si ce Geoffroi était fils d'Albéric. Quoi quïl en soit, les annales tourangelles se taisent sur la localité qui nous occupe jitsquVn 1 188 , époque à laquelle Richard Cœur-de-Lion s*étant jeté sur les tenues du comte de Toulouse, Philippe- Auguste euleva à Henri II, père du prince agresseur, la place de Montrésor et plusieurs autres, qui appartenaient alors au monarqne anglais, comte d^Anjou et de Touraine. Fut-ce après ce Geoffroi ou Tun de ses successeurs que la terre de Montrésor passa dans la maison de PaHuau^on rignore; mais parmi les barons de la Touraine qui se croisèrent en 13ÎS, figurait un Geoffroi de Palluau , seigneur de Montrésor. Vers le milieu du xiv« siècle cette seigneurie appartenait encore à la même famiHe ; ce fut Jean de Palluau , qui , n'ayant point de postérité, légua ce domaine seigneurial à Jean de Bueil, son cousin , grand-maltre des arbalétriei*s de France , lequel fit hommage en 4398 au roi Charles VI à cause de sa seigneurie de Montrésor. Ce Jean de Bueil fut un des guerriers les plus illustres de la fin du xiv* siècle; aussi posséda-t-il plusieurs charges éminentes. Il fut successivement chambellan de Charles VI, sénéchal deBeaucaire, puis de Toulouse et gouverneur de Guienne. Jean de Bueil gagna la bataille de Lusignan , fit levei* le siège de Château-Gonthier ; le roi remploya aussi dans les ambassades, qu1l accomplit avec distinction. Noos avons déjà dit que le grand Du Guesclin faisait le plus gi*and cas de Jean de Bueil : en 1370 il voulut combattre sous ses ordres pour expulser les Anglais de la Touraine.

Jean , fils du précédent, comte de Sennevières et de Montrésor, ne s illustra pas moins que son père : il mérita la dignité d'amiral de France. Ce fut ce seigneur qui, conjointement avec d'iiutres gentilshommes, arrêta en 1433, dans le château de Chinon, que Charles VII habitait alors, (Georges de 1^ Trémouille, ministre et favori de ce monarque. Jean II amena cet homme d'Etat dans son château de Montrésor , où il le garda assez longtemps prisonnier. II en sortit enfin après avoir payé ime rançon de six mille moutons d'or, et rendu la ville de Thouars , dont il s'était audacieusement emparé.

Jean de Bueil, deuxième du nom, vendit la terre de Montrésor à André de Villequîer, en 1451. Antoine de Villequier, fils du précédent, en Ait dépossédé par décret vers 1491 -, elle passa alors dans les mains d'Imbert de Bastamai. I.e comté de Montrésor resta assez longtemps dans cette maison : ce fiit Hené de Bastamai, petit-fils d'Imbert, qui, en 1520, fonda Féglise collégiale de cette viHe; Foumier àe Beaune, archevêque de Toui-s, ratifia en 15*23 cette fondation , et permit que la collation des bénéfices appartint au seigneur du lieu. liC frhapitre se composait de huit chanoines , y compris le doyen et le chantre ; il y avait en outre quatre semi-prébendiers. L'église collégiale , dont nous parlerons ci-après, ne fut élevée qu*en 1544. René de Bastarnai avait eu d'Isabeau , fine de René , bâtard de Savoie , Claude de Bastarnai , qui fut tué à la bataille de Saint-Denis en 1567. Françoise sa sœur porta la terre de Montrésor à François d'Ainy, vidame d*Amien8 , son mari, dont elle n'eut point d'enfents. Après la moct de cette dame, arrivée en 1617, le fief passa à Henriette Catherine de Joyeuse, sa petite-nièce, qui le vendit trois ans après à Henri de BourdeiUes, du consentement de Charles de Lorraine son époux. Montrésor passa ensuite à Claude de Bourdeilles , abbé de Launay, qui a laissé les curieux Mémoireê de Montrésor.

Apparemment les rois de France ne regardaient pas l'ancien comté de Mon trésor comme bien légalement établi; car Louis XIV créa, dit-on, ce même comté en faveur de Gaude de Boui*deilles : érection dont toutefois il ne reste aucune trace. Après la mort de Tabbé de Launay, arrivée en 1663 , la terre de Montrésor lut vendue à Paul de Beauvilliers , duc de Saint Aignan , qui, à ce titre , joignit celui de comte de Montrésor. I^ maison de Beauvilliers consena ce domaine jusqu*en 1790 : à cette époque il était possédé d'une manière indivise par Paul-Marie-Victoire de Beauvilliers , duc de Saînt-Aignan ; Charles- Paul-François de Beauvilliers, comte de Buzançaîs; et leur sœur Colette- Marie-Patil-Hortense-Rernardine de Beauvilliers, mariée à Ciharles-Guillaunie , marquis de la Roche-Aymon , qui en resta alors propriétaire. Le domaine utile de Montrésor a passé depuis dans plusieurs mains ; il nous semble qu'il appartenait au commencement de ce siècle à M. de Boussaroque , officier supérieur d'artillerie distingué; c>st aujourd'hui la propriété de M. de Jouffroy.

Quatre chàtellenies et environ quatre-vingts fiefs relevaient du comté de Montrésor : c'est avoir dit que les seigneurs du lieu jouissaient de la haute , moyenne et basse justice. I^ ville, dont Texistence ne doit pas être antérieure an XI* stè(*le , ne fut jamais qu'une sorte de dépendance du château ; elle est extrêmement petite et Ait autrefois fortifiée. Sa situation actuelle au milieu d'un pays peu fertile , n'est pas très*prospère ; elle doit cependant quelque

230 LA LOIRS HiaiOiaQUK.

avantage a un chemîa de grande communication , qui, en traversant i arrondissement de Loches , communique de la route de Blois au Manc avec celle de Paris à Bayonue. 11 existe à Montrésor quelques fabriques de draps communs qui occupent une soixantaine d'ouvriers.

Deux monuments sont éminemment remarquables à Montrésor : le château et l'église collégiale, qui est aujourd*hui Tunique paroisse de la ville. Le premier de ces édifices , dont quelques parties remontent au xi' siècle , est bâti sur un rocher taillé à pic du côté de la ville , c est-à-dire au sud. Sur les trois autres points cardinaux, il est entouré de murailles flanquées de tours formidables, au pied desquelles circulaient des fossés très-profonds. L'unique entrée de la forteresse se trouvait à Test, et pourvue de toutes les ressources de défense qui pouvaient en prévenir rapproche. Celte citadelle , dont retendue était immense, relativement à la petite ville qu'elle protégeait, offre encore Taspectle plus imposant lorsque le soir ses murs et ses tours, déchiquetés par le temps, se dessinent sur le ciel d'une belle nuit. Les bâtiments d'habitation, dontoa attribue la construction à Imbert de Bastarnai, ont le caractère du xv« siècle, quoique plusieurs de leurs parties soient plus modernes. Le tout est dans un état de délabrement qui afflige le regard.

Par malheur Téglise collégiale, construction de la reuaissance, n'est pas beaucoup mieux entretenue. Le congrès historique, dans la session qu'il tint à Toutes il y a quelques années , a volé , dit-on , une somme destinée à contribuer aux réparations urgentes de cet édiûce ; mais il faudrait un fonds beaucoup plus considéi*able pour y subvenir. L'église se compose d*une SQiile nef avec iranssept; le chœur est vaste, majestueux } les voûtes sont élégantes et de boo goût. On voyait auti^efois dans cette basilique un tombeau très*-monumental commun à René de Bastarnai, à Isabelle de Savoie, sa femme, et à Claude de Bastarnai leur fils. Ce mausolée et les statues en marbre blanc qui les surmontaient ont été brisés durant la révolution. Mais ce qu'on admire surtout dans 1 édifice que nous décrivons, c'est son portail, dune construction aussi élégante qu'originale , et décoré avec une exquise délicatesse. On voit donc avec la plus ]j[rande affliction une lézarde sillonner le pignon dont le porche est surmonté, et gagner la voussure charmante qui présente une grande porte feinte au miliea de cette faç;ide. L'entrée réelle , (lui s'ouvre dans celte arcade est nchemeot ornementée. Nous désirons que la voiture d'un inspecteur-général des roononients historiques, en montant avec lenteur la pente qu'offre en cet endroit b route, permette à ce voyageur de reconnaître l'état de dégradation d'ira monument digne de toute sa sollicitude artisti(iue, et que la destructioo atteindra bientôt si l'on ne s'empresse de la prévenir.

ViUelmn, localité à laquelle on a réuni Coulangé, est maintenant une commune assez forte , située au sud de Montrésor et arrosée par la petite ri>ière de rindrois. 11 y avait jadis en ce lieu une importante abbaye, desservie par des lM'*nédiciins de Tordre de Sainl-Maur. Elle fut fondée en 850 par Maynard , gentilhomme tourangeau, et ('.harlesle-Cbauvc autorisa Fabbé de Cormery à acceptiT les domaines que donnait ce seigneur pour favoriser cette fondation. L'église fut consacrée en 859 par Hérard , archevêque de Tours , et le nombre des religieux demeura fixé à vingt. L'abbaye de Villeloin relevait donc de celle de Cormery, et primitivement les deux communautés furent gouvernées par rabtx'* de la muison-mère. Mais en 965 les moines des bords de Tlndrois firent acte d'indépendance en nommant leur abbé , selon le droit d'élection qui venait de leur être accordé. En Hl21e couventde Villeloin fut dévasté par les Anglais; les bâtiments réguliers, qui avaient été endommagés à cette époque, ne furent réparés que vers 1626 ; Tabbé de Marolles fit restaurer ensuite la maison abbatiale, qu'on rebâtit entièrement en 1772. Dix ans plus tard le couvent luimême fut reconstruit avec magnificence , quoiqu'on n'y comptât plus alors que quatre religieux. L'abbaye de Villeloin, ainsi que ses dépendances, fut vendue à la révolution. L'historien de la Loire, dont le pèi*e posséda, dans les pre* mières années de ce* siècle , la ferme des Étangs , qui avait fait partie de ce domaine ecclésiastique , a plus d'une fois médité , dans sa jeunesse , devant un beau tumulu$ qu*on voit au milieu de la prairie dite de la Motte. Plus d'une fois alors il regretta de ne pouvoir fouiller cette antique sépulture , pour y chercher des témoignages de ces vieux temps, dont le souvenir est si vif, si coloré dans l'imagination des jeunes gens.

Sur la paroisse de Coulangé se trouvait un prieuré de l'ordre de Grammont appelé Villiers fVUleria$j , fondé vers 1175 |)ar Henri II, roi d'Angleterre, en expiation du meurtre de Thomas de Cantorbéry. Ce prieuré fut supprimé an XVI ir siècle.

Ce fut dans le même mouvement expiatoire que ce souverain fonda en 1175 la Chartreuse du Liget , sur la paroisse , aujourd'hui la commune de Chemillé. Il parait que le territoire bois('^ sur lequel il établit cette communauté appartenait à l'abbaye de Villeloin, car llei*vé, ublx* de ce dernier monastère, concéda cette possession aux disciples de saint Bruno , a la sollicit;ition du monarque anglais. Une chapelle qui existe encore an Liget indique remplacement de la première demeure des cénobites ; mais leur couvent avait été reconstruit & la (In du xviii* siècle avec magnificence : alors les Chartreux , comme les autres religieux, étaient devenus d'opulents seigneurs. Il n'existe aujourd'hui de ce somptueux édifice qu'un petit corps de bâtiment et quelques communs.

1/église a été rasée entièrement. Leneeinte de mui*ailles, conservée, irentoure plus qu*unc propriété rurale. On y pénètre par un portail assez monumental sur lequel on ne lit plus cette ancienne inscription, qui témoignait peu de la reconnaissance des religieux pour leur fondateur :

Ànglorum Henricus rex, Thomœ cœde cruenius Ligeticos fundat Cartkusiœ monaco$ ;

înscripilon qu'un traducteur candide rendit aihsi :

Meurtrier de Thomas, Henri, roi d'Angleterre , Des Chartreux de lAget fonda le monastère.

Alphonse-Louis Du Plessis de Richelieu , archevêque d'Aix , cardinal de Lyoa et frère du premier ministre de Louis XI II, avait été chartreux au Liget.

Dans la commune de Ijoché, située au sud de Villeloin-Coulangé, existait jadis Tabbaye de Beaugerais ( Uaugeriacum) , fondée en 1173, encore avec rautoiisulioii d Henri II , roi d'Angleterre. Dès 1 153 quelques pieux solitaires s'étaient réunis dans cette contrée , alors couverte de bois, et vivaient selon la règle de sainte Barbe ; plus tard le monarque anglais leur imposa la règle de CUeaax. Pliisieu!*s seigneurs croisés revenus de la Palestine enrichirent a Teavi ce monastère ; néanmoins Tabbaye ne fut jamais bien considérable : au commencement du wiii*' siècle il n'y avait que trois religieux.

On voit à Nouans (du celtique No an,., prairie marécageuse) , bourg situé sur la route de Blois au Blanc , une église qui parait remonter an xii* siècle. Cette localité date de phis loin encore , puisque son territoire fut donné par Charlemagne en 770 à Tabbaye de Saint-Martin.

]ji commune dOrbigny , qui foime au nord la limite de rarrondissement do Loches, est une des plus anciennes paroisses de la Touraine, puisque soa église primitive fut bâtie en 570 par saint Isuphrone, évèque de Tours.

Il existait dans Tancienne paroisse aujourd'hui la commune de GeniUé fGeneliacumj , un prieuré de filles de Tordre de CIteaux , singulier par sa composition. Louis de Menou , seigneur du lieu, après avoir pris les ordres sacrés, le fonda en 1661 et y plaça sept de ses sœurs, parmi lesquelles il choisit lui - même une supérieure ; puis il y admit quelque temps nprès quatre de Si'S filles, auxquelles vinrent se joindre treize de ses nièces, qui complétèrent le nombre de vingt- quatre religieuses cloîtrées dans le monastère

INDRB-ET-LOIRB. 233

de Genillé ou de la Bourdâisière *. En 1668, Louis de Meaou obtint de Louis XIV des lettres de coufirmation pour ce prieuré; et, coninie il avait renoncé à son droit de nomination, cette communauté fut dès lors mise au nombre des monastères de fondation royale. Le prieuré de la Bourdaisière était établi dans Tancien château de ce nom.

Genillé est la patrie d*Adam Fumée : « Homme très-docte ès-langues, poète, « mathématicien, jurisconsulte, orateur, historien et philosophe» , dit Lacroix du Maine. L'abbé de Marolles, laborieux écrivain, naquit aussi à Genillé. 1^ territoire de cette paroisse fut dévasté au xii* siècle, durant les guerres des seigneurs de la Touraiae entre eux.... De temps à autre encore le soc de la charme soulève les ossements des guerriers qui combattirent dans ces plaines, maintenant calmes et silencieuses.

I e canton de Mon trésor, boisé dans plusieurs de ses parties, offre des terres maigres ; les céréales u*y sont pas cultivées avec beaucoup d'avantage ; Il y a cependant quelques terrains fertiles sur les bords de Flndrois, et les prairies y sont de bonne qualité.

Dans un angle aigu de territoire qui s'enclave au sud , entre les départements de r Indre et de la Vienne* sont compris les cantons de Pressigny et de la Haie ; celui de PreuiUy {orme Fextrémité de cet angle. Le chef-lieu fPruiliacumj, est une petite ville située sur la rive droite de la Glaise, et qui fut jadis le siège de la première baroonie de Toiiraine. Dès la fin du V siècle , il y avait là une église, puisqu'en 475 saint Pcrpet, évéque de Tours, donna à cette église un calice et deux burettes d'argent, ainsi que cela est attesté par le testament de ce prélat. Nonobstant Fautiquité probable du bourg de Preuilly, les monuments historiques sont muets sur ce lieu jusqu'au x* siècle ; en 930 , seulement , le vicomte Atton, selon l'historien Boulainvilliers , fit bâtir sur le coteau qui domine la ville un fort appelé depuis, on ne sait pourquoi , le Château de Lyon. Ku 1001 , la baronnie de Preuilly était échue à Effroi; nous ignorons s'il était parent d'Atton 11 fonda en la même année Tabbaye de Preuilly, dans laquelle Her\'é, trésorier de S;iint-Martin , envoya des religieux. Ce monastère fut ensuite consacré sous l'invocation de saiut Paul , par ArchambaïUt de Sully, archevêque de Tours. Dufour pense que cette abbaye releva plus tard de Marmoutier ; quoi qu'il en soit , elle était indépendante à la fin du xi* siècle,

I. n parait que les seigneurs de la maison de Menou étalent d'intrépides solliciteurs : l'un d*eux , qoi demandait a« ec instance des bénéfices pour trois ecclésiastiques de ses parents, provoqua cette rude aortie don ministre de L^uis XI V : <* Eh ! monsieur, Je n'entends parler que de votre famille,

• et tous les bénéfices du royaume ne sufllraient pas pour elle. — Le roi s*est-ll pUint , répliqua le « solliciteur, que trente-deux militaires de mon sang se soient fait tuer à son service à la ba-

• talUedellalplaquet? »

234 LX LOIRB HISTORlQtJB.

et les religieux , alors au nombre de trente-trois , nommaient eux-mêmes leur abbé. Geoffroi V et Geoiïroi II , fils et petit-Gls d'Effroi , lui succédèrent dans la baronnie de Preuilly. La chronique de Tours et celle de Saint-Martin attribuent à Geoffroi 11, baron de Preuilly et de la Roche-Posay, Finveution des tournois. C>sl une erreur : ces jeux guerriei^s sont dus ù Henri I*', dit VOiseleur, roi de Germanie, et cette institution eut lieu à Gœttingue , en 934. Rochenberg donne à ce sujet des détails dont il est difficile de réfuter Fautorité. Mais peutêtre Geoffroi de Preuilly apporta-t-il quelque changement à Texercice invenlé par Henri fOiseleur : peut-être fut-ce ce baron qui substitua les lances aux bâtons avec lesquels on tournoyait à cheval , avant qu'on se fut avisé de simuler des combats.

I^ seigneurie de Preuilly resta dans la descendance d'Effroi jusqu'à Gilles , qui vivait au commencement du x\^ siècle , et rendit hommage à Charles VI , en 1409. Mai*guerite dite de Preuilly, fille de ce baron, porta cette terre en dot à Pierre Frotiier, seigneur de Melzeart , grand écuyer de France.

Durant la possession des premiers barons de Preuilly , le château et le bourg ne furent pas étrangères aux événements militaires qui se passèrent dans la Touraine ; en 1173, Henri 11 , roi d'Angleterre, fit le siège de cette place, que Pierre , dit Montrabel , alore baron de Preuilly , rendit après une courte résistance. En 1370, les Anglais occupaient de nouveau le château et la ville de Preuilly; Jean de Bueil les en chassa, et rendit l'un et l'autre au seigneur du lieu, qui les mit en bon état de défense. Revenons aux possesseurs de la seigneurie.

Jean Frotiier, arrière-petil-fils de Pierre, la vendit, vers 1529, à Louis, seigneur de Clermont et de Gallerande. Depuis lors, ce fief changea souvent de maître : on le \\i passer successivemeni ù François de Vendôme , prince de Chabannais , à Antoine de 1^ Rochefoucault , à François Chasteignier, à Charles de La Rochefoucault, à Louis Chasieignier, à César de Vendôme, comte de Buzançais , fils naturel de Henri IV et de Gabrielled'Estrées; à Louis de CrevMt d'Humières, auquel succéda Louis, son petit-fils, maréchal de France, grandmaître de Tartillerie, duc d'Humières, né à Preuilly. Anne-Louise, sa fille, darae du lieu, vendit, en 1699, celte baronnie à Louis Nicolas Le Tonnelier, baron de Breleuil. Louis-Alexandre-François, fils du précédent, la vendit à son tour, en 1741, à Louis-François, marquis de Gallifel. Enfin, le dernier baron de Preuilly fut Hyacinihe-Marie du Terlre, baron de Saucé.

Dans le cours de ces fréquentes transmutations , la ville de Preuilly offrit pea d'événemenis dignes d'élre recueillis par l'histoire. Nous devons dire cependant qu'en 1562, un officier prolesiaut nommé P>elon, sétant ménagé d«

INORB-ET-LOIRB. 235

intelligences parmi les habitants, occupa la place. L'abbaye fut pillée. On croit que les calvinistes dominèrent à Preuilly pendant près de sept ans, et ne rêvacuèrent définitivement qu>n 1569, après la bataille de Montcontour.

Les seigneurs de Preuilly, qui furent comptés au xiii* siècle parmi les chevaliers bannerets de la Touraine, avaient, en leur qualité de chanoines honoi*aires de Saint-Martin, le droit d'assister aux offices de cette collégiale, portant Taumusse et le surplis sur le bras gauche, ce qui devait former avec leur harnais guerrier le plus singulier contraste, surtout quand ils siégeaient ainsi équipés dans les stalles du chœur, lis jouissaient, concurremment avec les comtes d'Anjou , du privilège de porter l'étendard de saint Martin , soit dans les expéditions militaires où le chapitre se trouvait engagé, soit dans les guerres qu'ils avaient à soutenir personnellement, excepté contre le roi de France. Lorsqu'un duel judiciaire était ordonné pour une affaire intéressant la collégiale, les barons de Preuilly devaient se battre ou founiir un champion. A la première entrée de Tarchevéque de Tours dans son diocèse, ces seigneui*s étaient assujettis à l'honneur quelque peu corvéable du portement.

Indépendamment de l'abbaye, on comptait autrefois à Preuilly trois paroisses : Notre-Dame, Saint-Pierre et Saint-Melaine. L'église de l'ancienne communauté est maintenant l'unique paroisse. Ce monument, qui n'offre plus que peu de parties appartenant à la construction du x' siècle, est un édifice de l'ère ogivale fort remarquable, et que les archéologues visitent avec intérêt. On y voyait anti*efois les tombeaux de plusieurs barons de Preuilly. Il n'existe plus, sur le coteau qui commande la ville , rien du château bâti par le vicomte Atton , et celui dont la construction était postérieure de plusieurs siècles n'offre plus que d<*s ruines. L'enceinte murale de la place a également disparu.

Preuilly est une petite ville mal bâtie située sur la rivière de Glaise , que trav(»rse un pont remontant au xi* siècle , et sur lequel passe une route communiquant à celle du Beri^ au Poitou. Il se fait dans cette localité un commerce considéi*abIe de fers , provenant de forges importantes établies sur la commune. Les bestiaux sont aussi un objet d'activés spéculations pour les habitants. Ce chef-lieu de canton, siège d'un district au commencement de la «•volulion , est à neuf lieues sud-ouest de Loches, où l'on ne peut se rendre |iar un chemin praticable qu'en gagnant la route du Berry. L(*s foires de Preuilly ont lieu en avril et le samedi apràs l'Ascension.

Itossay, /ioctarum^ est , après Preuilly, la commune la plus importante du canton. L'église de ce lieu fut fondée en 1080 p;tr Godebert, fils d'Kffroi, dont nous avons parlé ci-dessus. Cette origine est constatée |)ar une inscription consignée sur un vieux livre de chantrerie trouvé dans le château de Preuilly.

En 1093 , le même seigneur concéda Téglise de Bossay au niouasière de PreuiUy. Apparemment ce territoire fut occupé, ou du moins traversé par les Romains, car des fouilles faites en ce lieu ont découvert des tombeaux en briques , contenant des médailles et des vases destinés aux libations.

Les destinées féodales de la commune qui nous occupe sont peu connues; on sait seulement que , sous Philippe-Auguste, un seigneur de Bossay figui-ait parmi les bannerets du pays. La terre de Ris , qui donna son nom à une maison honorable de la Touraine, était située sur le territoire que nous explorons, où, sans doute, elle formait un des fiefs dépendants de labaronniedePreuilly. Nous pensons que celte famille , anciennement seigneuriale, possède encoi*e le domaine utile de Bis, et le nom d'un de ses membres se retrouve sous notre plume pour un épisode historique qui nous est échappé précédemment. M. Clément de Bis, sénateur de la première création, sous le consulat, avait aoieoté rontre lui quelques nobles de la Touraine et du Blaisois, restés fidèles à la cause des Bourbons, qu ils croyaient devoir servir dans les guerres de la chouamierie. Un jour que M. Clément de Bis donnait une fête dans un château qu'il possédait sur les bords du ther, il fut subitement enlevé par ces partisans^ au moment où il était allé au-devant de quelques-uns des invités. On juge quelle fut Tinquiétude, Tanxiété, enfin la vive affliction de sa famille et des personnes

réunies chez lui, en ne le voyant pas reparaître J/honorable sénateur fut

conduit par ses ravisseui^s dans la forêt de Loches, enfermé, dit-oa , dans un souterrain où il ne pouvait se tenir debout, et ce ne fut qu'après une csqiHivité de huit à dix joui*s qu*on le rendit à la liberté. Nous n'avons jamais su à quelles conditions M. Gément de Bis fut relâché; mais nous avons trop bien connu ce généreux citoyen pour croire qu'il ait consenti à aucune concession de dignité. Ce singulier rapt fit dans le temps beaucoup de bruit; nous en avons connu les instigateui's, dont quelques-uns vivent, l^ui^ noms ne seront point inscrits sur cette page : les convictions politiques portent une égide qui doit être respectée par Thistorien, quand on peut, à tort ou à raison, les attribuer au dévouement.

Yzeures ficiodorum, Isiodorum viens, vicus Iciodorensis, Pagus Istodomir sisj, est une autre commune considérable du canton de Preuilly. Le bourg de ce nom est situé sur la rive droite de la Creuse , tout à fait à la limite du département vers le sud. Les hounêies amateurs d étymologies qui croient découvrir lorsqu'ils inventent, voient dans le mol d'Yzeurcs le dérivé d'IsiSj et affirmeat avec une confiance robuste que, sur le territoire que nous abordons^ saiat Eusioche, évêque de Tours, fit élever une église avec les débi*is d'un temple consacré à la déesse égyptienne. Grégoire de Tours parle des miracles qui, (te

INDRB-fiT-LOIAB. 237

son ieni[)s, saccoiuplissaîent dans cette église*, rhistorien sacré nous apprend aussi que Si:s viti*au\ étaient sans doute précieux , puisqu'il arriva qu'un voleur

s'en empai*a pour en tirer de l'or Il est probable que cette magnificence,

comme celle de l'église de Saint-Martin, au temps de l'illustre prélat, surgit, biillante mais fantastique épopée, des extases pieuses auxquelles il s'abandonliait. L'annaliste qui veut procéder d'après les principes de la sagesse et de la raison, s'afflige souvent d'avoir à poser l'édifice de notre histoire sur cette base , fabuleuse dans plusieurs de ses parties.

Dàs le milieu du v* siècle, Yzeurcs fixa l'attention d'un évéquo de Toui-s, ce qui prouve que, durant la période gallo-romaine , la localité avait de Tiniportance. Cette opinion est confirmée encore par l'invasion de Bérulfe , l'un des généraux de Chilpéric, qui en 681 ravagea ce pays, au rapport de Gi*égoire de Tours. Enfin, ou a reconnu qu'une voie traversait le territoire d'Yieures. Sur la commune que nous explorons, existaient jadis plusieurs fiefs : dans le bourg Oléine on voit encore l'hôtel de ThaUj que posséda au x\' siècle la Damille Sauvage du Plessis, connue plus tard sous le nom de du Plessis Richelieu. La terre d'Ilarembure, située sur la commune, appartenait, au commencement du même siècle, à un seigneur de ce nom, grand-maître des arbalétriers de France, qui périt glorieusement à Âzincourt. Enfin , le régime féodal se révélait encore sur le teiTitoire d'Yzeures par les seigneuries de Gaudru, de Grange, et par celles de Malvoisine et de Breviande : les titulaires des deux dernières étaient les sires de Bourdet *, de la maison de Rochechouart. Un prieuré des Prémontrés avait été fondé très-anciennement à Yzeures; ime aventure scandaleuse , dont nous croyons devoir taire le récit, le fit supprimer au commencement du xviii* siècle.

En suivant l'ordre d'importance des communes du canton de Preuilly , nous trouvons celle de Chamixay, située sur la rive gauche de TEgronne, et dont un dolmen atteste l'antiquité. Le nom même de la localité, qui parait venir du celtique camissel, donne lieu de penser qu'une nombreuse population habitait ce territoire. Cependant le nom de Charnizay n'est cité dans les monuments historiques qu'à partir de 1194, époque à laquelle son église était la propriété de l'abbaye de Preuilly. La seigneurie du lieu était possédée au xvi*

I. Non» avon» tu, à la f\n du xyiii* siècle, dans la petite rille de Montrichard , un paarre laUleiir, allant travailler à la Journée , et qui se disait descendant de rette branche de l'iUustre naieon de Rochechouart. Tout en rapiéçant les habits d un paysan , il ne cessait de parler de aea aïeux, de leurs exploits en Palestine, et des fastes non moins renommés, quoique intloiment moins honorables , de madame de Montespan , sa parente. C.et honmie avait signé , avant la révolution. De Bourdet; après 1789 il ne signa piUs que Bourd^f; et, par un «In gnlier contraste avec ses prétenUuns héraldiques , il était démocrate eialté.

siècle par la famille Menou : René de Menou, auteur de la Praiique du cavalier , y naquit vers la fin de ce même siècle. Au commencement du xix* siècle, ce domaine, échu à Philippe-Claude Arthuis, président a la cour impériale d Orléans , fut érigé en majorât de baronnie en faveur de ce magistrat : le décret impérial rendu à cet effet est daté du mois de janvier 1811.

Boussay CBu$nacumj, patrie du général Menou, successeur du malheureux général Kléber, dans le commandement de Tarmée d'Egypte, était le siège d'un fief qui, depuis plusieurs siècles, appartenait à sa famille. La fondation de réglise du lieu était antérieure à la fm du xii* siècle : elle est mentionnée dans un titre de Tan 1194. Les premiers seigneurs connus de Boussay étaient de la famille Péan; celte terre passa de leurs mains dans celles de la maison de Menou, qui conservait encore le domaine à une époque récente. Plusieurs gentilshommes du nom de Menou avaient leur sépulture dans Tégiise du bourg. Le château se compose de constructions du moyen âge et d'une aile moderne. 1^ général Menou, dont les loisirs furent nombreux durant la période impériale, se livra alors ù des recherches archéologiques, qui tendirent à prouver qu'une voie romaine avait traversé le territoire de Boussay , et même qu'un camp romain avait existé sur cette commune. L'existence de l'une et de l'autre n'a pas été suffisamment constatée.

Il est bien plus facile de reconnaître le passage d'une via antique sur la commune de Chambon: c'était la roule conduisant d'^rgfcn/omo^ru^ (Argenton) au Velus Pictavus (le vieux Poiliers). Aussi voyons-nous que l'église du lieu date des premiei-s temps de la monarchie : nous pensons qu'elle existait au VI* siècle, époque à laquelle Chambon (Campus bonus j devait faire partie (hi Pagus fieravensis (district de Barrou) institué par les Romains. On a découvert sur ce territoire un tioi-s de sou d'or que l'on attribue à Thierry 11, roi de Bourgogne. Dans la première moiiié du ix* siècle , l'église de Chamboo appartenait à l'abbaye de Saint-Martin. Cette paroisse passa dans la suite i l'abbaye de Preiiilly. On voit sur la commune les châteaux de Rouvray et de Verthenay,

Toumon (Saint-Pierre de) CSanctus Petrus Turonij est une commune dont le chef-lieu est situé sur un petit ruisseau qui se jette dans la Creuse. Un pont bâti sur ce filet d'eau sépai*ait l'ancienne province de la Touraine de celle du Berry.

Le canton de Preuilly, boisé seulement dans sa partie est, est plus fertile que ceux de l'arrondissement de Loches précédemment décrits : ou y cultive dans plusieurs parties les céréales supérieures, et de bonnes prairies bordent la rivière de Creuse. La route de Chàtellerault et de Poitiers, qui traverse ce

canioo du nord*est au sud-ouest , communique quelque mouvement à la contrée.

i^ canton du Grand- Pressigny joint à Touest celui de Preuilly. Le chef-lieu Ta Priscino nomen accepit , dit Valois), est un gros bourg situé sur la rive droite du Rémillon , presque à Tembouchure de ce ruisseau dans la Glaise. Cette commune est une des plus anciennes du département : Grégoire de Tours , en nous apprenant que sous son épiscopat elle existait déjà depuis longtemps , rapporte le don qu'il lui fit des reliques de Nicée , évéque de Lyon. Par une charte de Gharles-le-Ghauve , donnée en 862, Pressigny fut cédé à la mense des chanoines de Saint -Martin. Le premier seigneur connu de cette localité fut Guillaume, qui vivait en 1160; cinq gentilshommes de la même famille lui succédèrent; la fille du dernier (Guillaume V), ayant épousé un seigneur de la maison de Craon , lui porta tous les biens de son père en 1310. Cette terre passa ensuite successivement, soit par alliance, soit par vente, dans les maisons de Chabot, de Beauveau, de Villars, de Macé et de Gilbert des Voisins; eu 1789 elle appartenait à M. Gilbert des Voisins, président à mortier, et qui, nous le croyons , était père de Thonorable pair de France dont le fils a épousé la célèbre danseuse Taglioni.

La première famille des Pressigny occupe un rang distingué dans Thisioire : Guillaume de Pressigny était chevalier banneret de la Touraine sous Philippe* Auguste. Durant la croisade de 1249, Renaud de Pressigny, maréchal de France, possédait toute la confiance de saint Louis, qtH4l avait méritée par sa sagesse et sa valeur : il était né au château qui portait son nom. Ce château, dont il ne reste plus qu'une tour à côté de quelques bâtiments accessoires, était autrefois trèsfortifié ; le duc de Bourgogne s'en empara en H 17 et y mit une garnison. Mais Charles Vil, encore dauphin, le reprit Tannée suivante. Postéineurement, des

constructions fastueuses remplacèrent la forteresse ; elles ont été abattues

Le parc , qui était d une étendue considérable et entouré de murs, a été converti en terres labourables.

Il y avait autrefois à Pressigny une collégiale, qui fut fondée en 1190 par Guillaume , baron de PreSvSigny et de Saihte-.Maure , comme simple monastère , à la sollicitation de Renaud, abbé de Pont-Levoy. On ignore quel seigneur convertit ensuite cette communauté en chapitre; il fut supprimé en 1782, par Farchevéque de Tours. Les seigneui*s du lieu avaieut leur sépulture dans Téglise collégiale, devenue uniquement paroissiale.

Le Grand-Pressigny , dont la population est de 1,878 habitants, est un bourg que le défaut de communications laisse dans un état peu florissant. Il s y tient rependant des foires assez actives , les quatrièmes jeudis de janvier, mars, mai ,

240 LA LOIBI BIStORIQUB,

juillet et novembre. I.a distance de ee chef-lieu de canton à Loches est de sept lieues au sud-ouest de celle ville.

Sur le territoire du Grand-Pressigny et dans un bouquet de bois , gisent les débris de Fancien couvent de Claîrfeuil, qui fut habité par des religieux Grammontais. On raconte que le duc de Lorges , sans doute à la fin du xvi* siècle, ravagea cette communauté; puis ayant fait attacher les moines ù la queue des chevaux de sa troupe, ordonna de les entraîner ainsi jusqu'à un étang, où il les fit noyer. I^ tradition ajoute que les cadavres de ces infortimés furent ensuite retirés de rcail et consumés dans un four à chaux.

Le Petit' Prensigny, déhiembrement de la paroisse précédemment mehlionnée, offre les ruines du château de Bordes, qui , au xvi^ siècle, appartenait a la maison de Guénand , uiie des plus anciennes de la Touraine ; ce manoir était fortifié : on voit encore des vestiges de ses fortifications.

" la commune de tMz^ assez populeuse , s'étend sur la rive droite de la petite livière du Btignon. On y voit les ruines d'un chàteaii-fort qui , après avoir appartenu à divers seigneurs, devint, vers 1746, le siège d'une vicomte érigée en faveur de la maison de Nanteuil , et qui fut unie au marquisat de Vemeuil. Le petit étang de Genault, commune de Betz , a la singulière propriété de pétrifier le bois , en lui imprimant divek^eS couleurs, telles qiie le brtih, le jaune, le h)uge, le violet, tout en conservant ses caractères distinctifk, c'est à-dire récorce, Taubier, le bois et le cœur. L'étang de Genault figure parmi les Chom mémorables, de Baptiste Fulgose, et le pi*ésident Chasseaux Ta mentionné dans son catalogue de la Gloire du monde,

Paulmy fl^almàriumj,esi une commune située sur la rive droite du Brignon; elle ne date que du dernier siècle. Mais le château, qui n'existe plus, remontait à la première moitié du xv« siècle : il avait été bâti en 144 1 , par Pierre de Voyer, s(>igneur du lieu. Dans la seconde moitié du même siècle, une chapelle fat élevée dans ce château. \j\ terre de Paulmy, érigée en vicomte au nom de Victor de Voyer, resta dans la môme maison Jusqu en 1689, époque à laquelle Biarie- FrançoiseC.élestine de Voyer porta ce domaine à Charles-Yves-Jacqiies du Plessis, comte de la Bivière. Charles-Yves-Thibaut, son fils, la vendit à Marc-Pierre (le Voyer, comte d'Argenson, ministre de la guerre sous Louis XV. i]e fief rentra ainsi dans la famille de ses anciens possesseurs; il lui appartenait encore récemment; et certes personne moins que Marc-Bené de Voyer, si comm par sii franche popularité, ne conservait d'arrière - pensées féodales. Il se montra en cela le digne descendant de Marc-Pierre , qui osa faire de Toppositioii à la cour de Versailles, dans un temps où il n*y avait point encore de natioi en France.

Pendant les guerres religieuses , le château de Paulmy fut occupé successîvemeui par les divei's partis.

Sur la commune de Paulmy, on remarque les ruines du Chastelier, auti% cbàleau qui, à en juger par ses ruines , devait être très- fort. En effet , il est facile de reconnaître ici les restes d'une double enceinte, que protégeait une tour haute d'environ cent pieds, et qui, dans les quatre étages dont elle offre les traces, pouvait contenir une. forte garnison. Celte sorte de citadelle réunissait d'ailleurs toutes les conditions nécessaires pour une longue résistance : pontslevis flanqués de tourelles , hei'ses , meurtrières , cas4»niates. \jo seigneur du Chastelier, durant les guerres de religion , tenait pour le parti protestant ; Tarmée royale s'empara par surprise de son chûteau, en 1569, à laide des indications qu'elle avait reçues d'une vieille femme du bourg; mais, devenus maîtres de la place, les catholiques la trouvèrent déserte: les assiégés s'étaient évadés par les souterrains. Les royalistes conservèrent- ils le Chastelier jusquVn 15767 11 esl au moins certain qu'ils l'occupaient encore à cette époque. Les bâtiments d'habitation que l'on voit aujourd'hui en ce lieu ne remontent pas au-delù du xvii' siècle. Le siu'plus ne présente que des débris de constructions militaires.

Les seigneurs de Paulmy jouissaient d'un de ces droits étranges dont la collection écrite formei*ait, assurément, une curieuse annexe à nos histoires nationales. Chaque année, le jour des rois, le vicomte ou son bailli jetait une pomme au milieu d'une certaine mare, et les jeunes hommes mariés dans Tannée étaient obligés de l'aller chercher, sous peine de payer une amende de dix sous. Or, comme il fallait , pour conquérir cette malencontreuse pomme , m^ mettre dans l'eau jusqu'à la ceinture , môme en cassant la glace , il ai*rivait

souvent que les jeunes corvéables préféraient payer les dix sous : c'était bien le compte du use seigneurial.

Paidmy dépendait autrefois de la paroisse de Ferriére-fAirçon, L'église de cette dernière localité, selon les Tableaux chronologiques sur l'histoire de Touraine , fut bâtie en 1067 : sa constniction est noble, hardie, et rap|M*lle le bon temps de l'architecture romano-byzantine. Quoiqu'il existe dans le bourg de Ferrière-I^'U'Çon une maison appelée le Temple, on ne pense pas qu'il y ait eu en ce lieu un couvent de Templiers ; cette dénomination se rapporte plutôt à un prêche de calvinistes qui peut avoir été établi dans ce village. Foulques , surnommé l'Oison , comte de Vendôme, mounit à Perrière eu 1066. Li ch:\tellenie de cette paroisse appartint longtemps à la maison de Montltazon ; elle passa ensuite dans celle de Rohan, par le mariage de Louis (Chabot, premier du nom, avec Marie de Craim, fille de Guillaume, viromte de Châteaiidun, et de

Jeanne , dame de Montbazon ; celte transmission dut avoir lieu à la fin du xvt* siècle. Le fief de Perrière relevait directement du roi. La commune qui nous occupe présente un assez grand nombre de fabriques de toile. Sur ce territoire, comme sur celui de Paulmy, on compte plusieurs falunières, qui sont un bienfait pour ragriculture.

La Guierche fOuierchium) % est la plus petite commune du canton de l*ressigny;mais, sous le rapport des fastes historiques, elle remporte sur toutes les autres localités de la contrée. 11 faut se montrer bien condescendant pour donner encore à la Guierche le nom de ville, car c'( st aujourd'hui un bourg peu important situé sur la rive gauche de la Creuse , dans une position agréable. Jean de File, seigneur de Cinq-Mars, second fils de Barthélemi III, seigneur de rile- Bouchard , fut le premier seigneur connu du lieu j il vivait eu 1336. Sa fille aînée porta cette seigneurie à Bonabès de Bougé, qui la laissa, en 1377, i Jean de Bougé, son fils, lequel étant mort eut pour successeur son frère Galiot de Bougé. Cette terre passa ensuite dans la maison de Chàteaugiron , et ce fut de Jean de Châteaugiron que, dans la première moitié du xv« siècle, Charles VII en fit Facquisition pour Agnès Sorel. Le château qu'on y voit encore aujourd'hui, mais mutilé , fut bâti par Tordre de ce prince avec rapidité. C'est là que résidait le plus souvent la belle des belles , lorsque son royal amant habitait le château de Loches. Le roi , obéissant à la fois aux deux passions qui dominèrent sa jeunesse, dirigeait vers la Guierche ces grandes chasses qu'il affectionnait, puis le soir Sa Majesté se rendait auprès de la dame de ses pensées.

Les peintures à fresque dont on retrouve quelques traces dans les appartements du château, rappellent les prouesses et les goûts favoris du galant monarque : ici, ce sont des sujets de chasse représentant des figures dessinées sans correction , de grandeur naturelle , et avec des costumes dorés; là se pressent des devises, des allégories, des rébus inspirés par l'amour.

Le château de la Guierche avait été construit avec une somptuosité royale : il était flanqué de deux grosses tours à mâchicoulis , qui protégeaient un portail avec pont levis. Du corps de logis principal , au pied duquel coulait la rivière de Creuse , partaient deux ailes parallèles , que terminaient d'autres tours. Les communs, placés en regard du bâtiment principal, fermaient le carré formé par Tensemble des constructions. L'habitation des maîtres se composait de deux étages, que surpassait la hauteur des tours; il n*y a plus aujourd'hui quun

I. Ce nom, commun à beaucoup de localités, était anciennement attaché à des territoires qui offraient plusieurs gués.

INDRE-ET-LOIRB. 243

seul étage , et les tours ont été mises au même niveau que le i*este du bâtiment. 1/aile droite et les communs ont disparu ; on a comblé les fossés dont le château était entouré : en un mot cette demeure, jadis magnifique, a perdu beaucoup de sa splendeur. Cependant le monument, malgré les mutilations qu*ila subies, présente encore, du côté de la rivière, une élévation de plus de cent pieds. Martin Marteau, dans son Paradis de la Touraine, parle des superbes jardins de I^ Guiercbe ; ceux que Ton voit aujourd'hui sont peut-être plus agréables. Charles Vil, afin de se rendre promptement de la demeure d'Agnès Sorel dans kl forêt de La Guierche, située de l'autre côté de la (j'euse, avait fait jeter sur cette rivière, près du château, un pont en pierre qui, dès 1698, était détiniit, et dont on aperçoit a peine quelques vestiges.

Après la mort d'Aguès Sorel, la seigneurie de 1^ Guierche passa à Antoinette Maigiielais, cousine de la dame de Beauté, et qui lui succéda, dit-on, dans les bonnes grâces de Charles Vil. Selon Le Laboureur, ce monarque maria, en 1456, sa nouvelle maîtresse à André, baron de Villequier, premier gentilhomme de la chambre, qui devint ainsi seigneur de La Guierche, et obtint que ce Hef fût érigé en vicomte. Ce gentilhomme étant mort, Antoinette, peu fidèle à sa mémoire, puisqu'elle écouta les soupii*s de François II, duc de Bretagne, ne négligea point, toutefois, les intérêts des enfants qu^elle avait eus durant son mariage; en leur nom elle administra le domaine qui nous occupe jusqu'à leur majorité. Cette terre resta dans la maison de Villequier: on compta encore, jusqu'en 1607, cinq vicomtes de la Guierche de la même race; mais, en cette année, le fief devint l'héritage de Charlotte -Catherine de Villequier, qui le porta eu dot à Jacques d'Aumont. (](^S4ir, marquis d'Aumont, fils du précédent et gouverneur de la Touraine, fut, dans cette famille, le second et dernier possesseur de 1^ Guierche. Après la mort de ce seigneur, arrivée en 1661 , le château et ses dépendances furent vendus à Frauçois-Hélie de Voyer d'Ai'genson, archevêque de Bordeaux, lequel les laissa à son neveu, Marie-Pierre de Voyer d'Argenson. Marc-René de Voyer d'Argcnson vint ensuite, et légua La Guierche à Ma ïT-René d'Argcnson, mort récemment. Du vivant de cet hoiiorablt» citoyen, cette propriété est advenue, par apport matrimonial, à M. le comte de Croy, qui la possède aujourd'hui. Ce propriétaire, dont nous avons plus d'une fois cité les compositions liltéiaires, a fait restaurer, dans pliisieui*s de ses parties, Fancienne demeure d*Apnès Sorel. Aux travaux exécutés sous sii direction, ou reconnaît les inspirations de l'homnie de goût. Une sorte de mausolée, consacré à la mémoire de la dame de Beauté , se trouvait anciennement dans l'église de la Guierche, édifice remarquable du xiT siècle; M. de Croy Ta fait rétablir, et a publié dans l* Artiste (^sumêe 1831) une notice sur ce monu-

mcnl, itvi'L' lin dessin qui Iv rcpi-ésente. Nous (lovons à son obligeance tin croquis du châlcau de La Guicrchc ; nous l'avons fait graver.

liarroa [Jiarraum, Iterravensis Pagus) usi nue rommune sur la rivfdrcHie de la Creuse, ei dont l'oi%iiie doit n^monlcr à \à période galloH'omaînc. Outre qu'on y tenini'que un friigmenl de voie antique, l'église du lieu s été i>âlie ei AA9, par saini Peipet; el Grégoire rapporlc que Bérulfe, général de ChilpérK, ravagea ce lerriloii'c en 68 1 . L'ancien boitrg a été détriiîl p;ir les envahisse' nu-nis de la Creuse ; celui qui existe aujourd'hui est nioderne. Ui rivière, à b suite de ses inoadaiions, laisse ici, sur le terrain qu'elle a couvert, des parcelles de roches fel<l-spatliiques de diverses conleui-s , du fer sulfuré sur gangue argileuse, du plomb o\>dé demi -vitreux, et d'autres substances dignes ie rulieniion des minéralogistes.

I.a seignoiirie de Rarrou devait avoit- son siège au château des C.ourtUs,qn sVièvc à mi-côte, et dont la constriiclion appartient à plusieurs époqjues.

Si'Ioii la iradiliou looile, il y avait beaucoup de calvinistes à Barrou avant la révoi-alion de Fédit de Nantes. Lépinat^ domaine situé sur cette commune, était anciennement une commanderie de Malte de la langue française; elle est ruinée depuis longtemps : il reste une partie de la chapelle, qui sert aujourd'hui d'éiable.

Saini'Flavier ou Flavier, est une commune importante du canton de Pressigny située sur la route de Châtellerault; le boui^ fut un chef-lieu de canton de 1790 à 1802. L'ancienne seigneurie parait avoir eu pour siège le Boulet ou Chamviroir; mais l'histoire locale est muette sur cette baronnie qui, au xvi* siècle, appartenait à la famille Marafm , et passa au xviii* dans celle de Verneuil, |Kir sa réunion au marquisat de ce nom. On ne voit plus du manoir seigneurial (|ue quelques pans de murs et les traces d'un fossé. L'enceinte de ce château était assez étendue.

Sur la r\\e droite du RemiDon , vous rencontrez la commune de La Selle- Guenand , qui devrait s'appeler Im Celle, parce qu'il est évident que son nom vient de cellula, ermitage, ou retraite d'un cénobite. Quant au nom de Guenand, c'est celui d'une très-noble et très-ancienne famille de Touraine. Le vieux château de Guenand n'offre plus aujourd'hui que des ruines.

Le canton du Grand-Pressigny est assez généralement fertile, parliculièrenient sur les bords de la Greiise.

A la limite sud-ouest du département, le canton de Iai Haie s'étend sur la rive droite de la Creuse, depuis l'ancienne route de Bordeaux, qui travei^sait autrefois le chef-lieu, jusqu'à la nouvelle, et même un peu au-delà. La Haie Cilaïa ou Hayaj, n'a jamais été une ville importante; mais outre la célébrité qui lui est acquise dès longtemps pour avoir été le berceau de René Descaiies, le n*staurateur de la philosophie parmi nous, après Montaigne, tout(;fois, c(*lte localité fut au moyen âge , et surtout durant les guerres de religion , le théâtre d'événements qui ne peuvent échapper à l'histoire.

La Haie appartenait, avant le i\' siècle, aux seigneui*s de Loches ; mais en 900 cette terre avait son seigneur particulier dans Adeland, qui laissii ce domaine à Gantier, son fils. Celui-ci maria sa fille Roscille à Foulques- le- Roux, comte d'Anjou ; mais les historiens de la Touraine pensent que cette dame ne lui porta point eu dot la seigneurie de Ui Haie, que cet Angevin aurait plutôt enlev<'»e de vive force à un frère de Roscille. Chalmel ajoute (|ue peu de temps aprt's ce fief retourna dans la famille de Garuier. Cassinote, qualifiée dame de lui Haie, postérieurement à l'an 1105, avait obtenu pour héritage non-seulement la baronnie de ce lieu , mais la vicomte de Tours. Cette dame épousa en premières noces Gosselin 11, seigneur de Sainte-Mauiv, et lui port;i le domaine

de La Haie. Devenue veuve, elle se remaria à Jean de Montbazon , qui devint à son tour possesseur de La Haie. Cette terre était encore possédée par la famille illustre de Montbazon lorsqu*en 1773, Geoffroi, premier du nom, baron de La Haie, s'engagea dans le parti de Richard Cœur-de-Lion contre Henri 11 son

père Mais ayant changé d'avis peu de mois après, il aDa trouver Henri à

Angers, et lui rendit son château, où le monarque anglais mit une garnison. Après le traité de 1 174 , la place de La Haie fut rendue à Geoffroî. Les descendants de ce seigneur continuèrent de posséder cette baronnie : Philippe, Tun d*eu\, figure au xiii* siècle parmi les bannerets de la Touraine sous la désignation de Dominus Hajœ, Nous voyons cette même maison posséder ce domaine jusqu'à la seconde moitié du xiv* siècle, époque à laquelle GeofTroi, deuxième du nom , le laissa à Isabelle, sa fille unique.

Durant la vie de ce même Geoffroi, de graves événements se passèrent aux bords de la Creuse : en 1356 le roi Jean ayant appris que le prince de Galles, qu'il poursuivait depuis Komorantin , cherchait à regagner Bordeaux par les frontières de la Touraine et le Poitou, prit position à La Haie, et concentra toutes ses troupes dans cette ville, qui dès lors et peut-être depuis le baron Garnier, était bien fortifiée. C*est de cette place, selon Froissard, que le roi partit plein d'espérance, brodant son avenir de victoires assurées, qu'il eàt obtenues en effet s'il n'eût heurté sa funeste précipitation contre la prudence du prince Noir. En 1369 JeanChandos, surnommé TAchille anglais, s'approcha de La Huie; mais la place était défendue par le maréchal de Sancerre; Chandos n*osa l'attaquer. L'année suivante, Guillaume des Bourdes, capitaine de La Haie, partit de cette place et enleva Chàtellerault aux Anglais.

On comprend que, durant ces grandes péripéties guerrières, les seigneurs du lieu étaient dominés par les grands officiers de la couronne. Tandis que des casques anglais et français apparaissaient tour ù tour sur les rives de la Creuse, Isabelle, dame de La Haie, fille de Geofl'roi 11 , épousait Pierre de Marmande, et lui portait en dot cette ville , sur les tours de laquelle flo! taient maintenant les bannières royales. De ce mariage naquit Marguerite de Marmande, qui de Jean 111, comte de Sancerre, n'eut que deux filles. Marguerite, Falnée, fut mariée trois fois, et la baronnie de La Haie resta au seigneur de Montberon, sou troisième mari. Ce baron vendit cette terre à Jean de Toi*say , chambellan de Charles VI , et grand maître des arbalétriers de France. Jeanne de Torsay, héritière unique de ce seigneur, fut mariée trois fois; par suite de sa triple alliance , nous voyons le fief de La Haie passer successivement dans les maisons de Beaumont, de Rochechouart et de Laval. En 1507, Pierre de Laval vendit ce domaine seigneurial à Guillaume de Morenne , qui le céda bientôt a Louis

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do Rohan, seigneur de Guémenée. La Haie était en la possession de cette famille lorsque les guerres de religion agitèrent violemment la Touraine. La place tomba, en 1569, au pouvoir des réformés, et le capitaine la Louve en commanda la garnison. En septembre de la même année le duc d'Anjou, depuis Henri Ul, étant à la tête de Tarmée royale, fit marcher sur La Haie le vicomte de Paulmy , qui s en empara sans coup férir, par suite des intelligences qu'il entretenait avec les habitants. Le prince ordonna alors de démanteler cette forteresse ; mais le vicomte ayant allégué qu'on pourrait tirer un grand parti du port de La Haie pour transporter Tartillerie , obtint du duc d'Anjou que les fortifications seraient conservées. Plus tard on eut lieu de s'en féliciter : en 1587, Laverdin, général d*Henri Hl, se renferma dans la place avec 2,500 arquebusiers, pour échapper à la poursuite de Tarmée du roi de Navarre, qui ne put assiéger cette place faute de canon.

L'année suivante, la terre de La Haie, annexée à celle de Montbazon, appartint au duché-pairie érigé en faveur de Louis de Rohan , septième du nom. Depuis lors, ce fief resta dans la branche de cette famille dite de Montbazon.

Le seigneur de La Haie était un des huit barons de la Tourauie qui devaient porter Tarchevéque de Tours lors de sa joyeuse entrée dans son diocèse ; il servait d'échanson au prélat durant le premier diner qui lui était donné à Tours; mais en récompeuse, il emportait après le repas la coupe dont l'archevêque s'était servi, ainsi que les restes du vin et des viandes. Si, en leur qualité de barons de La Haie, les superbes ducs de Rohan-Montbazon durent accomplir cette ancienne coutume, nous doutons qu'ils se soient montrés sensibles au petit cadeau de la coupe , et nous soupçonnons que leurs chiens de chasse profitaient des reliefs du diner. La justice était exercée à La Haie par un bailli , un procureur de cour et un grefiier ; les appels se portaient à la Justice du ducbé-pairie de Montbazon, et de là au parlement de Paris. Un édit de 1692 avait créé un maire de La Haie. Plusieurs fiefs dépendaient de cette baronnie et relevaient de son bailliage.

1^ Haie se glorifie ajuste titre d'être la patrie de René Descartes; il naquit en cette \1lle d'une famille noble et ancienne : son père était conseiller du roi au parlement de Bretagne. Nous relaterons, dans un article biographique consacré à ce restaurateur de la philosophie parmi nous, les divers ouvrages qui lui acquirent des droits à la vénération et à la gloire dont son nom est environné; nous bornant à mentionner ici les honneurs qui furent rendus à la mémoire de ce grand homme , à propos de l'inauguration de son effigie à La Haie, dans les premières années de ce siècle. Le 10 vendémiaire an xi (!•' octobre 1802), le buste de Descartes ayant été envoyé par le ministre de Tinté-

248 LA LOIRE UISTORIQUB.

rieur à M. Thierry, alors propriétaire de la maison dans laquelle naquit le philosophe, M. le général Pommereul, préfet d'Indre-et-Loire, saisit celte occasion pour rendre un nouvel hommage à Fillustre protégé de Christine de Suède. Une fête fut préparée et annoncée par un programme; tous les fonctionnaires publics du département y accoururent, et beaucoup d'étrangers affluèrent dans la petite ville de La Haie qui, de longtemps sans doute, n^avait été aussi animée. Au milieu de cette affluence, le buste, porté par des vieillards qui, à cette époque encore, étaient dans nos opinions les représentants de la sagesse, traversa la ville au milieu d*un cortège nombreux et au son d*une musique militaire : Tautorité locale avait fait de son mieux pour célébrer Fauteur des Méditatum» métaphysique» et des Tourbillons. Mais ce qui , dans cette solennité , intéressait surtout les assistants, c'était madame de Marcé, arrière-petite-nièce de Descaries, entourée de ses enfants et petits-enfants. L'autel de la patrie (insigne d'une liberté déjà soumise aux lois d'un maître), pai*é de feuillages et de fleurs, se trouvait sur la route du cortège \ il y fit une station ; l'assistance dut entendre, peut-être devrions-nous dire dut subir une multitude de discours : c'était encore le temps de la faconde oratoire. Le buste fut déposé ensuite, non sans d'autres discours, dans la chambre même où le philosophe naquit le 1" avril 1598. A rissue d'un dîner où le premier magistrat du département avait réuui la famille de Descartes, les fonctionnaires publics et beaucoup de notables habitants, une société d'amateurs joua , dans une salle mctamoiphosée en théâtre, une pièce intitulée René Descartes, composée par le Tourangeau Bouilly. Un feu d'artifice tiré sur les bords de la Creuse et un bal splendide terminèrent cette fête, dont les vieillards de La Haie conservent religieusement le souvenir.

La maison de Descartes est depuis lors devenue une sorte de sanctuaire que les philosophes, les savants et les gens de lettres s'empressent de visiter: pèh*rinage digue d'un siècle de lumières qui doit satisfaire les Tourangeaux , s'ils recherchent une compensation glorieuse à la cessation des pèlerinages au tombeau de saint Martin. I es habitants de La Haie , admis en hôies favorisés au banquet de la civilisation, quoi qu'en dise M. Charles Dupin, ne trouveraient plus parmi eux un ingénu de la force de celui dont parle Voltaire. Ce grand écrivain s'éiant rendu à I^ Haie en Hollande, une lettre lui fut adressée, par erreur, à La Haie en Touraine... Le directeur de la poste écrivit au dos : Inconnu dans le pays.

La Haie n'a jamais été une ville bien peuplée , et nous ne croyons pas que s;) population, qui est aujourd'hui de 1,460 habitants, ait beaucoup excédé n* chiffre durant l'ère féodale. Ce chef-lieu de canton est traversé par la roule qui , de Châieaiirenaiilt, se dirige à travers tout le département d'Indre-et-Loire

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jusqu^à Cbâtellerauît , oii elle rejoint la route de Bayonne. 11 se fait à la Haie un certain commerce sur la cire, les pruneaux, le miel. Les femmes de celte viUe sont d*une beauté remarquable : circonstance plus appréciée sans dou(e par messieurs les commis-voyageurs que Fbonneur attacbé à la patrie de Descartes. Nous prions nos lecteurs de nous pardonner cette réflexion, polytypée sur les Impressions de voyage du touriste Alexandre Dumas

1^ Haie se trouve à sept lieues et demie sud-ouest de Loches , où Ton se rend par la route de Chàteaurenault, désignée ci-dessus. Les foires de cette commune tiennent le premier mardi de chaque mois, septembre excepté.

Presque toutes les communes du canton de la Haie forment , au nord-ouest ; la limite du département d'Indre et-Loire , et s étendent sur la rive droite de la Creuse : nous mentionnerons rapidement celles qui présentent un intérêt quelconque.

Aujourd'hui la commune d^AhiUy doit sa prospérité à Timportante usuie de moutures élablie par M. Conty, et qui exporte à Tétrauger des quantités considérables de farine blutée. Jadis ou voyait sur ce territoire le couvent de Rives, communauté de femmes qui suivait la règle de Fontevrault. Ce monastère fut supprimé longtemps avant la révolution, parce qu'il arrivait souvent que, près d'une route peu fréquentée, entre les rivières de la Creuse et de la Claise. et dans le voisinage de plusieurs bouquets de bois, d'audacieux aventuriers venaient enlever des religieuses. Les nonnes furent convaincues plus d*une fois , dit la chronique locale , d'avoir favorisé ces enlèvements.

On ne voit plus à Neuillé' le- Noble, bourg situé sur la rive droite du Bngnon,

réglise dédiée à saint Saturnin , que saint Baud 6t bâtir en 546 : c'est un édifiée plusieurs fois reconstruit qui la remplace. Non loin de là, les ruines d'un château rappellent un fief féodal qui appartint à la maison de la Rochefoucauld. Il se fait à Neuillé-le-Noble un commerce de chanvre assez actif. Balesmes est un bourg sitijé sur le chemin bien entretenu qui communique de la route de Châteaurenault à celle de Bayonne; il y avait jadis plusieurs îiefs sur cette paroisse. Celle de Marçay, formant aujourd'hui la commune de ce nom, offrait kl châtellenie de la Louère. Dans la commune de la Selle ■ Saint- Avent , on moutir au voyageur le champ où le duc d'Anjou, depuis Henri III, campa son armée en 1569, pour prendre quelque repos et se disposer à l'attaque des calvinistes. Cette armée partit de là pour combattre ces religionnaires à Montcontour. Civray-sur-Evrois parait être le Seteriacum villa dont parle Fortunat dans b Vie de saini Germain, évèquc de Paris. Sur cette commune on voit le château d'Aleth, qui appartint aux petits-neveux de Descartes. 1^ commune de Cussay est assez ancienne pour avoir été mentionnée dans une charte de 862.

Sur son territoire existe Tancien fief de la Roche-d*Rnchailles qui, <'omme domaine , appartient encore à la famille de Mons.

Sepmes, commune située au nord de toutes celles que nous venons de citer, fut, en 1569, le théûtre d'un mouvement militaire que nous devons mentionner. Le 8 septembre les réformés ayant trouvé un gué entre la Haie et le Poii-de- Pile, passèrent la Creuse et manœuvrèrent pour forcer le duc d* Anjou à lever son camp delà Selle-Saint-Avant. Mais ce prince, informé du passage deTarmée ennemie, resserra plusieurs corps de la sienne, tint ferme dans sa position, et les religionnaires furent contraints de se retirer, au moment où, sur le territoire même de Sepmes, plusieurs gros détachements d'infanterie et de cavalerie venaient se joindre aux troupes catholiques. Jean de Taix, grand- maître de Fartillerie de France, colonel-général de l'infanterie et vainqueur des Espagnols à CerisoUes, tué à la tranchée devant Hesdin, en 1558 , est enterré dans Téglise de Sepmes, qui, dit-on, fut bâtie primitivement par siûnt Martin. L*ancien château du lieu est en ruines.

Le canton de la Haie, dans toute la partie qui borde la riviéi*e de Creuse, est assez fertile : il Test moins vers le nord.

Dans cette même direction, ce canton se joint à celui de Ligueil , dont le territoire est plus essentiellement cultivé en céréales ; aussi le principal commerce du pays est-il celui des grains • leur mouture est faite sur les lieux , au moyen des beaux moulins perfectionnés que nous avons déjà signalés. Ligueil ^Ldgolium ou Luggogalusj, gros bourg situé sur la rive droite di Lestrigneul, qui s'y divise en deux bras, est traversé par l'ancienne roule de Paris à Bordeaux. Cette localité , fort ancienne , est mentionnée dans les monnments historiques dès la fin du \i^ siècle : Contran et (^hilpéric la ravagèrent tour à tour. En 770 Charlemagne donna Ligueil à l'abbaye de Saint-Marlio, à la prière d'ithier, abbé de cette maison :1a donation fut successivement coiifir mée par Charles le Chauve, Charles le Simple et Hugues Capet. Suivant l'opinion la plus généralement reçue , Foulques Nerra fit bâtir, en 992 , le château de Ligueil et environner la ville d'un mur d'enceinte. Le premier fut occupé à diverses époques par les rois de France : saint l^ouis, au mois d'octobre 1261 , y rendit plusieurs ordonnances; en avril 1307, Philippe-le-Bel y séjourna en Si» rendant à Poitiers pour l'affaire des Templiers ; en 1355 le prince de Calles, j)uis le roi Jean passèrent dans ce château. Charles VU y fit de fréqueni.s voyages dans le temps qu'Agnès Sorel habitait la Cuiei*che; enfin Charles IX j)anit à Ligueil en 1571. Les protestants s'étaient emparés, en 1562, de la ville et du château , mal défendus alors par des fortifications dont la reconstruclioo n'est mentionnée nulle part, et qui ne devaient plus être assez puissantes pour

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résister aux moyens de deslruction eu usage au xvi" siècle. Les leligionuaires roiiimirent de grands excès, de sacnléges profanations à IJgueil : les catlioliques fuient pillés , les églises dévastées. Mais une temble réaction ne tarda guère à surgir des ressentiments de Farméc et de la population catholiques : les troupes roy:iles étant rentrées dans la ville , une multitude de calvinistes furent niassacr<*s; la populace se saisit du minisii*e^ lui creva les yeux et le fit brûler à petit feu sur la place publique. Heureusement plus de sept aimées s'étaient écoulées lorsque les protestants parvinrent à rentrer dans la place de Ligueil, que ne put di'fendre Claude de Couffier; ils u'ex(»rcèrent point de représailles des massacres de 1562. Bientôt la \ille fut ressaisie par le vicomte de Paulmy, Fun des lieutenants du duc d*Anjou.

Le château et la muraille d'enceinte de Ligueil ont dispam depuis longtemps : on uvn retrouve pas d'autres traces que des fossés profonds qui ne sont |)as encore comblés. L'église et le monastère de Saint-I^urent, dont l'existence en ce lieu remontait , dit-on , à Tan 440 , ne laissent même plus soupçonner remplacement qu'ils occupaient; peut-être Téglise paroissiale a-t-elle succédé à celle de ce couvent, mais elle a été plusieurs fois reconstruite.

Kn 1700, époque à laquelle la grande route de Bordeaux et de TFlspagne |Kiss;iit encore à Ligueil, Philippe V, se rendant à Madrid |>our saisir le scepti*e lomlx* des mains de la maison d'Autriche, séjourna vingt-quatre heures dans cette p<4ite ville : ce fut sans doute le dernier hôte royal qui Tait visitée. La rurmf/tVrf^ ancien ûef situé sur la comimine de Ligueil, a donné son nom à l'une des bnmches de l'illustre maison de Chabot ; l'ancien château a été remplacé par une de ces gentilles constructions modernes, qui ne se font remarquer que parce qu'elles se détachent en blanc sur la verdure environnante. Il se trouve d*iin|>ortantes falunières dans la partie nord-ouest de la commune.

Ligueil, maintenant bourg à peu près rural, est agréablement sitiK' au milieu d'une vaste prairie , sur la route de Chàteaurenaiilt à Chàtellerault , dont le mouvement piui actif contribue moins à la prospérité du lieu que le commerce de grains qui s'y fait ; leur mouture s*opère dans une importante usine à l'instar de celles d'Irltampes. La |>opulation de ce chef-lieu de canton n'excède pas 1 .9^1 individus; sa distance de Loches est de (piatre lieues et demie, au sud-ouest de cette ville. Les foires de Ligueil ont lieu les premiers mai dis de chaque mois , excepté en juin et en août.

Dans l'ordre d'importance, la commune de Manthelan sollicite une mention après Ligueil. Le bourg Mantaiomagus^ possédait déjà une paroisM^ au temps de (irégoire de Tours. Cette église, selon l'historien du vi' siècle, avait été bâtie en 494, et sous Tépiscopat de Voliisianiis, quatrième success<'ur de s;iint Martin.

Plusieurs ériivains de la Toiiraine ont consigné le récit d'une petite guerre civile qui, vci*s 585, s*éleva le jour de Noël à Mantbelan. Un nommé Sicbarius, riche apparemment, célébrait cette solennité avec Austregilius et d'autres habitants, lorsque le prêtre, à la sollicitation de plusieurs personnes, envoya vers

ce Sicharius pour le prier de convier celles-ci à son banquet.... Soit qu'un commencement d'ivresse présidât au festin, soit que la colère de ceu\ qui le partageait eût été excitée par la demande du pasteur, le clerc qu^H avait

chargé du message fut tué par Austregilius Sicharius, indigné d'un tel acte

de cruauté , se lève de table, saisit ses armes (les Francs ne paraissaient nulle part désarmés) , et court attendre à Téglise le meurtrier, tout à l'heure son hôte, maintenant son ennemi.... Deux pariis se déclarèrent soudain dans la population; on se battit aux portes du temple; plusieurs habitants furent tués.... Les rixes continuèrent durant plusieurs jours ; l'incendie et le pillage devinrent la suite de Tanimosité des familles; enfin, une composition, obtenue péniblement par les instances du clergé, mit fin a ces désastres, ou plutôt les suspendit. Mais à cette époque, où la barbarie franque existait encore dans toute sa férocité abrupte , le ressentiment assoupi se réveillait souvent a la voix de l'ivresse : ce fut ce qui arriva à Manthelan , en 588. A l'issue d'un repas , les souvenirs s'aigrirent, les esprits s'enflammèrent; le sang coula de nouveau, l'incendie se ralluma , et Sicharius fut tué par le fils d* Austregilius. Cette péripétie tragique mit fin à une querelle qui avait peuplé le cimetière du bourg dans une horrible proportion , comparée au nombre de ses habitants.

Après cette guerre de Guelfes et de Gibelins agitée sur nn petit théâtre, les voiles de la nuit historique Tenveloppèrenl; a peine sait-on que le fief de ce ]ieu , réuni à celui de Varenne , formait une chûtellenie ayant droit de haute, moyenne et basse justice , et que son posseSvSeur reconnaissait le marquis de Heignac (*omme suzerain. Au xviir siècle, une route d'étape qui devait venir d'Amboise par Cormery et se diriger sur la Haie et Poitiers, passait à Maithelan. Aujourd'hui la route ouverte de celle du Blanc à la grande roule de Bayonne, passe près du bourg qui nous occupe. Dans la division territoriale faite eu 1790, Manthelan était chef-lieu de canton ; ce n'est plus, depuis I80Î, qu'une simple commune. L^église romane du bourg est assez monumentale. Il se trouve sur le territoire de Manthelan des falunières considérables.

Ln commune de la Chapelle-Blanche (Capella alba) est la plus considérable du canton de Ligueil, après le clieMieu et Manthelan. Le vallon où le boor|t est bâti ofl're les faluns dans une plus grande abondance encore que le reste du territoire voisin. On doit penser que les reliques de saint Martia rapportées d'Auxerre en 887, passèrent en ce lieu , puisque l'on y bâtit une

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ôglis4* en Thonnoiir de l'apôtre et en mémoire de ^eii\ paralytiques qui, par la vertu de ses reliques , furent immédiatement guéris. Au xii* siècle il existait à In Chapelle- Blanche un domaine féodal du nom de Grillemont, et le sire Élie de Grillemon^ se croisa en 1223, selon les auteurs de la Gallia Chrisiiana. Dans la suite, cette terre appartint au fameux Tristan THermite , qui dut faire rebâtir le château , à en juger par le caractère de son architecture. Louis XI visita son compère dans ce manoir.

1^ commune de Dossée peut être considérée comme le plateau principal des falunières du pays. Faut-il penser, avec Fauteur de la carte dite de Peutinger, que le bras de mer appelé par lui Stnu5.49ut7amu5^s*avança jusqu^en'^ouraine, et couvrit le territoire de Bosséc et des communes en\ironnantes ? 1^ vieille route militaire dont nous avons parlé à Tarticle Manthelan, traversait aussi la paroisse de Bossée.

Les communes de Vau, Mouzay, Varennes, Ciran, Saini-Senoch , Efteile-Moutier et Bouman, se groupent autour (j|e p^ueil , et forment la partie fertile du canton. Après avoir admiré en passant le site agréable du vijlage de Vou et noté que le château du lieu appartint jadis aux seigiieurs de Itois-Tenant , nous entrons sur le territoire de Mouzay , en remontant vers la source de la Ligoire. Au commencement du xii* siècle Mouzay possédait une église, qui fut donnée, en 1107, à Tabbaye de Beaiilieu par Raoul, arc|ievéque de Tours. Au xiv« siècle la seigneurie du lieu appaiMenait à la famille Savar}' , et passa plus tard dans la maison de Voyer. Fin 1680, cette teri*e fut érigée en viromté en faveur de Pierre de Voyer de Paulmv , dont la carrière avait été longue, active et glorieuse.... Ce seigneur avait dû frémir en 1643, lorsque 1 ouis XIII lui avait ordonné de ramaSvSer la clef de gentilhomme de la chambre,

tombée de la main du jeune Cinq-Mars, grand-écuyer de France Mais

Voyer s*était résigné en voyant la mort planer sur la couche de Richelieu. Le marquis d'Argenson, mort en 1709, fut enterré dans Téglise de Mouzay. Le prieuré et la fontaine de Beautertre , situés sur cette |iaroisse, étaient , pour le prieur, tm véritable Pactole. — Farffin«5^ commune assez bien cultivée aujourd'hui , ne tient cependant son nom que de la terre ingrate du territoire , car tartnne, en langue celtique, signiûe lande, sol stérile. Malgré son infertilité, il y avait cependant sur cette terre une paroiSvSe dès Tannée 11 07 ; Téglise, construite vers la même époque , existe encore , mais restaurée. Elle fut donnée , comme celle de Mouzay, aux bénédictins de Beaulieu , par Tarchevéque Raoul. I^rmi les uobles Tourangeaux qui se croisèrent en 1223, on vit figurer \\n Girard de Varennes. Le fief de cette paroisse relevait du château de Tours ; il fut possédé dans la suite par la famille de Quinemont. — Ciran, commune tra-

254 LA LOIRE HISTORIQUB.

vei*sée par Tancicnne roule de Paris à Bordeaux et à Bayoone , est une localité très-ancienne : au rapport de Grégoire de Tours > c*esisurce territoire qu'existait, dès le commencement du vi« siècle, un couvent appelé Lallamona^frium, (|u^ni détachement des troupes de Chilpérîc , commandé par Théodebert , soo fils , détruisit en 574. Selon le père de notre histoire (et ceci devient quelque peu fabuleux) les soldats francs chargèrent sur des bateaux portés par le Lestiigneul le riche butin qu ils avaient fait dans labbaye; mais Dieu, pour punir ce sacrilège, souleva les eaux de cette rivière; les bateaux, entraînés tantôt d^un côté, tantôt de l'autre, finirent par être engloutis avec leurs conducteurs. Or> le Lestrigneul est maintenant un misérable ruisseau dont la situation géographique ne permet pas de croire que jamais il ait mérité la désignation de fluvim, que lui donne (■régoire, ni qu'il ait pu devenir le siège d'une tempête, à moins que Tune et Fautre ne puissent se justifier par la présence en Touraine , au vi* siècle , do fameux bras de mer mentionné sur la carte de Peutinger.... Dans cette hypothèse , en effet , le ruisseau dont nous parlons eut conservé avec raison le nom de fleuve ; mais nous hasardons ceci comme une inteq)rétation forcée : la grande irruption des eaux de la mer, dont les falunières sont le témoignage, appartieit aux âges aute-histoi*iques. Deux fiefs, la Roche de Geunes et la Rocbe-Bi*eteaa, se trouvaient sur la paroisse de Ciran.

Saint-Senoch , selon Grégoire de Tours , doit son nom à un solitaire appartenant à Tune des nations venues, au v* siècle, du nord de la Germanie. Cet ermite, ayant trouvé sur le territoire que nous abordons quelques ruines qw sans doute avaient été une mansio romaine, puisque la voie conduisant de Cœsarodunum au Vêtus Pictatus passait près de là , s'établit au milieu de ces débris , près desquels il trouva , ajoute Fécrivain sacré , un oratoire dans lequel saint Martin avait prié. Senoch éleva eu ce lieu un autel, que l'évéque Euphrone vint consacrer; et le pieux anachorète, auquel s'étaient réunis deui religieux, passa le reste de ses jours dans cette retraite, où il mourut en 576. l/existence d'un établissement romain à Senoch a été démontrée à une époque assez rapprochée de la nôtre : en creusant le terrain pour pratiquer un bassii près du château actuel , on a découvert dos fragments de pavé mosaïque et quelques autres constructions justificatives du récit de Grégoire. Tout |)0rte à croire que les sires d'Apremont, chevaliers bannerels sous Philippe -Auguste, possédaient la seigneurie de Senoch ; et nous présumons que leur manoir était bâti sur une émiuence qui porte encore le nom (ÏAspero monte ou d'Apremonle. Un seigneur d'Apremont suivit saint Louis en Palestine, et fut tué a ses côtés, au siège de Tunis, eu 1270. Il y avait aussi sur la paroisse de Senoch un prieoré appartenant à l'abbaye de Foutevraiilt , et connu sous la désignation singulière

INDRE-BT-LOIRE. 2ÔÔ

de Barbe-Neuve (Barba nova), Giiillatimc d^Apremont et son frère concédèrent à ce monastère la lande dont ils portaient le nom : Ijanda d'Apremanie; cession qui fut confirmée par une bulle de (^H\te II, rendue en 11 19. L'église de Senoch ayant été démolie plus tard, le nom de la paroisse fut transféré au prieuré dont nous venons de parler.

Il y avait, dès le ix* siècle, h Esves le^Moutier un monastère dont la désignation générique fut ajoutée au nom d'Edera, qu'avait reçu antérieurement la lo<*âlité. Ce couvent était-il habité par des religieuses ou par des moines? c'est ce que les historiens de la Toiiraine ne nous apprennent pas. Mais on sait que les derniers habitants de celle maison étaient des sœui^ de charité; ce qui. donne lieu de présumer qu'elles avaient succédé à des nonnes. L'époque de la suppression absolue du couvent est inconnue. Le comte d'Artois était devenu, au milieu du dernier siècle, propriétaire de cette maison jadis religieuse. Il aliéna ce domaine eu 1780. On trouve sur la «commune d'Esves des sources très-limpides, qui ont la propriété de rougir les pierres blanches qu'on y laisse séjourner quelque temps; ce qui leur a fait donner le nom de Ftmiaineg rouges. Ce principe colorant, dû sans doute à la présence du fer, nous fait penser que c(^ eaux sont minérales.

Nous reportant ù la partie nord et nord-est du canton de IJgueil, nous eu lenninerons la description par quelques mots sur les communes de Louans et de Louroux. La première, dont l'aspect est triste et misérable, fut originairement le siège d'une villa dépendant du territoire de Tauxigny. Au viii* siècle, Authiiidus, abbé de Saint-Martin, affecta le revenu de cette terre à son monastère; Charlemagne confirma, en 770, cette prise de possession. A la fin du X* siècle, Archambault de Sully occupant le siège de Tours, une église paroissiale et prioriale fut bâtie à Louans. Le château du lieu, dont nous ignorons \rs desiin«'»es féodales, n'est autre que l'ancien prieuré.

Ia* Louroux occupe aussi le plateau principal des falunièn*s de la Touraine. Sulpice St»vère, dans sa Vie de saint Martin, parle d'un Vicus Ijœprosum où il existait un temple païen en grand renom, et devenu riche par les présents c|u*on y apportait ; les historiens de la Touraine pensent que ce lieu est le liourg dont il s'agit ici. Le culte de l'idole inconnue à laquelle on sacrifiait au Vicus Ijrprosum, détermina saint Martin à s'y rendre dès les premiers temps de son éf)iscopat. L'apôtre fut mal accueilli d'abord par les idolâtres du Louroux; ils le repoussèrent avec fureur et au grand danger de sa vie. Martin, s étant retiré dans un bois peu éloigne, y passa trois jours sans manger, la face prosternée contre terre, couvert de cendre et implorant le s<»cours du Très- Haut. A Texpiration de ce temps, deux anges armés de lances et couverts de

356 Ll LOIBS BISTOKIQDE.

Wrs boucliers, comme des giicfrîei-s vulnérables, se présentèrent devant le saint homme, et lui annoncèrent, de la part du Seigneur, qu'ils venaient l'ader dnns l'exécuiioa de son pieu\ dessein, il retourna alors au Vicui, as^lé de CCS champions cclcsles : mais il n'était besoin ni de lances ni de boucUen : les idolûtres laissèrent démolir leur lemple , et se convertirent. Tel est le rédt de Sulpice Sévère, de Paîilin de Péingùeux ei de Fortunat; nous l'avons rapporté, pai'ce que, si 1rs légendes ne sont pas pi-écisément historiques, leur meniioo upparlient au moins à l'histoire. Après retlc glorieuse conversion, le Louroux fit partie du patrimoine de l'archevêché de Toui-s : cette propriété Itii était bien 'acquise.

L'arrondissement de Loches est le moins riche en productions rurales du département d'Indre-et-Loire : ses bois seulement offrent une branche d'exploitation assez importante. Les terres de cet arrondissement, d'une qualité généralement médiocre, ue sont fertiles que dàbs une partie des cantons de Ligueil ei de la llaîe. Les prairies des bords de l'Indre , de la Creuse et dé quelques autres rivières qui urrosent cet arrondissement , sont productives et donneol iiu bon foun-age. C'est a l'ouest de ce territoire, au delà de la roitie de l^aris i Bayuune, que commence ce délicicuv jardin de la France , tant célébré par 1rs poètes, et que les voyageurs parcourent sans y trouver les déceptions que b poésie accrédite trop souvent.