CHAPITRE V

IU«un»< »ur le département.— Hœun, canctém, uMge», «ipentltloiu.— Comtltuilan phy- «k)ue.— Silaallon hygiénique.— Imlructlon.— lUusirailoiu dlTcraei. — SoctéMi iiTulei et liiiérairea.— SItoalloD du pay» loui diven rapports. — Produite des trois rtgnea. — PopnlattoiL — Etat politique.

Ce n'est pas eacoi'e dans le département d'Indre-et-Loire que nous rencontrerons l'homogénéité de caractère, de moeurs, de pbj-sioDomie ei de complcsioii si rortcmont exprimée duns la Bretagne , où l'individualité armorique traversera bien des siècles sans s'altérer sensiblement. Ce laissi-r- aller de vie, ces penchants épicuriens, cet anrour du repos si prompt à naître de l'aurore d'une prospérité ; en un mol tout ce mol et insoticieiix abandon que les moralistes sévères reprochent aux Tourangeaux, sans appiVrier ce qu'il prouve d'heureust? philosophie, n'est point un attripresquv dit un don précieux , commun à tous les kabilaiils

de la Touraine. Au nord du fleuve, les populations ont déjà les mœurs ^ tes allures, les habitudes physiques du Maine; une partie de rarrondissement de Chinon est poitevine par le caractère, par les goûts, par les préjugés; et rarrondissement de Loches tient du Berry sous ces rapports. C'est donc entre la Vienne et la Loire que vivent ces Tourangeaux heureusement nés, qui glissent volontiers à la superficie des choses de peur d^y trouver, sous une mince pellicule de bien-être , les déceptions que Ton ne manque guère d*aticindre, pour peu qu'on veuille interroger plus profondément les destinées humaines. Favorisée d'une température sans chaleur excessive, sans froidure rigoureuse, environnée d'une nature dont les sites lui sourient toujours, dont les présents lui font rarement défaut, cette population croit difficilement à Tadvei-sité; et, lorsqu'elle advient, ses traits sont adoucis, pour les Tourangeaux , par les caresses incessantes de leur beau ciel , par les promesses constantes de leur sol.

Il est difficile qu'au sein de cette suave oasis les passions fortes puissent naître; aussi n*y compta-t-on jamais beaucoup d'esprits entreprenants, d'ambitions transcendantes, de contentions puissantes dans Tétude, de tendances persévérantes vers les renommées guerrières. Mais (^halmel a jugé trop sévèrement ses compatriotes en leur refusant cette vive émanation de rimagination et de l'âme qu'on nomme le génie. C'est que cet écrivain applique à ce mot une signification trop grave, trop absolue : en poésie, le génie n*est pas le partage exclusif de ceux qui s'élèvent jusqu'à Fépopée; dans les arts, Tinspiration divine na pas échauffé seulement Phidias, Praxitèle, Michel- Ange, Raphaël, le Poussin; les sciences n'ont pas honoré que Newion, Leibnitz et Cuvier. Les facultés de l'homme ont leurs degrés : à celui-ci la création donna le sublime , à celui-là échut la profonde pénétration ; cet autre reçut la grâces liA légèreté, le trait spirituel, l'invention originale. Qui pourrait dans tous ces dons refuser de reconnaître le génie? Et si nous ouvrons, aux pages consacrées à la Touraine , ce véritable livre d*or où , par le plus légitime élan de l'orgueil national, la France inscrit les illustrations de Fintelligence, nous comptons des guerriers, doués non-seulement de la valeur, mais de ce savoir terrible qui consiste à détruire méthodiquement : voici trois Boucicaut, Jehan de Sainiré, de Bueil, de Taix, Pointis, Menou, Meunier; les fastes de la philosophie et des lettres nous montrent les poètes latins Kàpin, Commire, Quille! ; paraissent ensuite, dans une sphère différente, Rabelais, René Descaries, Racan, Destouches, Grécourt, La Sauvagère, l'abbé de Marolles, le Balzac de nos joure , Alfred de Vigny, puis d'autres noms que nous citerons en parlant des sociétés savantes, et qui, sans s'être placés a la hauteur de

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ceux que nous venons d'écrire, occupent un rang honorable dans cette république des lettres que tout le monde envahit aujourd'hui, mais où peu d*élus sont admis au jugement du goût, de l'équitable critique et de la raison. En ne choisissant que des illustrations d'une renommée populaire sur la liste de notabilités que nous avons ouverte, il faut citer parmi les hommes d'Etat, Pieri'e de Brosse , Bnilart de Sillery , Castelnau , quatre générations de Voyer d'Argenson. Au nombre des citoyens devenus célèbres par des bienfaits, hâtonsnous de nommer Heurteloup , qui durant les longues guerres de la révolution et de l'empire sauva tant de victimes frappées par le fer et le plomb ennemi ; citons aussi Grasiin, dont la haute industrie fit de Nantes, vieille cité au\ rues sombres et tortueuses, une ville jeune, élégante, décorée d'édifices fastueux. Voulez-vous un témoignage de l'aptitude du sexe tourangeau dans Tart , plus difficile qu'on ne pense , d'obtenir et de fixer le favoritisme , il nous suffira de nommer Agnès Sorel , Gabrielle d'Estrées et la tendre I^ Vallière. Ne faites pas tomber ces favorites du piédestal que nous leur accordons dans notre galerie : chacune d'elles gouverna le pays en dérobant la couronne de France sous un diadème de myrtes et de roses ; et , vous le savez , lorsque deux mois de possession ont attiédi les transports d'un amant, ce n'est pas sans génie qu'une femme perpétue son empire.

Le Tourangeau (nous parlons toujours de celui des bords de la Loire) est d'un caractère doux, affable, prévenant, ouvert; il accueille les étrangers avec une franche cordialité ; aussi les Anglais , peuple ami des pérégrinations et de la vie nomade, séjournent-ils plus volontiers à Tours que dans aucune autre ville de France.. Peut-être la générosité des vins de Vouvray est-elle plus déterminante pour ces insulaires que l'ui'banité des habitants; mais il est certain, au moins , que celle-ci entre pour quelque chose dans la préférence que nos voisins d'outre-mer accordent à la Touraine. Nous devons ajouter, cependant, que le Tourangeau n'est pas tout à fait exempt de malice; il est fin , spirituel; or, l'esprit ne s'exerce jamais mieux que lorsqu'il critique ou qu'il fronde, et les limites qui séparent la médisance de la calomnie sont presque inip<M-cepiibles. L'habitant du val de la Loire ne se pique pas d'être le sectateur très-fervent des devoirs qui compriment un peu les habitudes de la vie aisi*e : nous ne développerons pas cette assertion dans toutes les inductions qu'on en pourrait tirer; mais il faudra bien convenir que le Tourangeau , citadin ou villageois, affiche peu de dévotion; il est à rraindi*e qu'il n'en professe^ pas davantage : c'est , durant notice époque de morale divergente , un malheur réel, qui, pourtant, admet, pour notable compensation, l'absence de Thypocrisie.

326 LA IVOIRE HISTOHIQUB.

Nous avons dit que les passions puissantes n'appartiennent point au caractère des habitants du vallon que nous explorons au moral : ils ne sont ni haineux, ni vindicatifs; leur vivacité, semblable aux étincelles d'un feu d'artifice, éclate lorsque roccasion Texcite, mais elle s'éteint aussitôt, et ne laisse aucune empreinte. Durant les troubles de notre première révolution, les opinions eureot de refienescence dans la ville de Tours; quand cette époque orageuse fut passée, on ne vit subsister en général, dans la cité, aucun ressentiment; à peine y retrouva-t-on la trace des partis qui venaient de s agiter. De nos jours, où chacun se voit appelé à jouer son petit rôle politique , les assemblées tourangelles sont bruyantes, animées : c'est une lice de vives discussions, quelquefois de débats menaçants; la mission civique finie, le dissentiment expire au seuil de la salle où Ton s'est réuni , et les dissidents se rendent, bras dessus « bras dessous, au spectacle ou ù la promenade. Cette manière d'envisager la chose publique ne serait-elle pas la meilleure ? Pour notre compte, nous le pensons; car c'est ainsi que, différant quelquefois d'avis, jamais de sentiments, les F'rançais seraient d'autant plus forts contre les ennemis du dehors , quHs seraient plus sûrs de n'en point avoir à combattre au dedans.

Nous voudrions pouvoir appliquer à toutes les villes du département ce que nous avons dit des habitants de Toui*s ; mais cette application manquerait d'exactitude. Peut-être n'est-il pas hasardeux d'avancer que les citoyens de ces localités, moins environnés de séductions que ceux dont nous venons d'esquisser les mœurs, moins distraits par les préoccupations d'une sociabilité élégante, se replient plus volontiers vers cette sphère d'intérêt personnel ot se ti^ouvc le germe de toutes les divisions, le ferment de toutes les passions, bonnes ou mauvaises. A Tours, le verbe jouir est le plus en faveur; parmi les populations des villes secondaires du département cette priorité est quasi généralement accordée au verbe posséder. De là, cette existence laborieuse qui, dans les chefs-lieux de canton et même d'arrondissement , rend si diflSdles, si rares, les réunions où l'harmonie pourrait naître et s'entretenir. L'esprit de parti , quelquefois héréditaire , se pcipétuc sur ces théâtres étroits. Nous aurions beaucoup à citer , si nous voulions rappeler tout ce que le moindre attentat ou môme le soupçon d'attentat ù la possession cause de divisions et d'inimitiés dans les petites villes; sous ce rapport, le département d'indre-el- Loire est plus affligé encore que celui de LoiiMjt-Cher , et ce n'est pas pe» dire. On comprendra pourquoi nous nous abstenons de citer les localités oè nous avons remarqué ces désafl*eclions portées, dans quelques-unes, jusqu'à altérer le caractère de leurs habitants. Eu effet, nos pères ont \u régner

INDRB-BT-LOIRB. 327.

rhilaritc, Fabondante franchise, sur les bords du Cher, de Flndre et de la Vienne, oomme aux Hves de la Loire; les repas splendides, les fêtes, les bals, y étaient fréquents , les convives joyeux , les amitiés expansives. Maintenant il n>n est plus ainsi : non-seulement il s'est opéré sur ces points une distinction de classes inaccoutumée, mais les familles d*une môme classe sont divisées. Dans une ville que nous ne désignerons pas, nous avous vu former avec la plus grande difficulté une liste de huit convives à réunir dans un diner offert à deux voyageurs : il n*avait pas été possible de désigner dans Tendroit plus de personnes qui pussent se trouver ensemble. Puissions-nous , en signalant cet élat de choses désespérant, contribuer à rendre l'intérêt personnel moins irascible , et le mot moins exclusif sous le plus beau ciel de la France.

Passant de ces teintes morales ù des nuances moins prononcées , nous mentionnerons quelques usages, quelques préjugés locaux. Le paysan chinouais est laborieux cultivateur, habile à tirer parti du terrain qu*il possède ou cultive à titre de fermier. Il est en outre alerte et subtil spéculateur ; toutefois, il se montre loyal dans la conclusion d'un marché. Il a peu de dévotion, mais une persistante superstition peuple encore les rives de la Vienne de devins et de sorcières. Nous aimerions mieux y voir régner des mythes gracieux dont les fées fussent les héroïnes; ces divinités fabuleuses n'attentent point à la bourse des paysans, et les sorciers leur imposent souvent certaines contributions, soit pour les délivrer d'un sort , soit pour conjurer les mauvais numéros au tirage de la conscription, soit pour guérir une vache, un bœuf ou un troupeau de moutons. L'insuccès qui suit fréquemment les conjurations vendues à de crédules campagnards ne leur démontre pas la fraude dont ils sont dupes : l*enchanieur rural parvient toujours à leur prouver qu'ils ont oublié quelque point essentiel de la formule.

Les habitants un peu berruyers des bords de Flndre partagent la crédulité de leurs voisins de Touest ; mais leur superstition est d'un caractère différent , et seml)Ie en quelques tendances être le ressouvenir lointain des préjugés antiques. Telle est la coutume de ceindre le corps des femmes en travail d'enfantement avec une bande d'étoiïe ayant touché à la ceinture de la Vierge. Cette coutume vient des Celtes : ces peuples recouraient en pai*eille occurrence à certaines bandelettes portant l'empreinte de plusieurs ligures mystérieuses, et

leur usage était accompagné de termes et de gestes d'origine druidique

Ossian parle aussi dans ses poèmes de p^ireilles ceintures, que les rois conservaient dans leurs trésors.

Aux environs de Loches on exécute a la porte et même dans la chambre à coucher des époux qui convolent à de secondes noces, un de ces charivaris

érigés de nos joui^s en censure politique. Cette violation bruyante du droit des gens , mêlée ordinairement de vociférations licencieuses , et qui se prolonge quelquefois jusqu'à Taurore^ constitue, comme on le pense bien, un iroubleféte des plus disgracieux. Quelques >îeux fermiers, après la moisson, se réunissent encore dans un repas appelé la métive^ espèce de banquet où Ton s'enivre en actions de grAces d une bonne récolte. Enfin, il est admis aux bords de Tlndre qu'un parrain, lors du mariage de sa filleule, doit lui faire un cadeau qu'on appelle cochelin.

Au nord du département, c'est-à-dire dans les cantons qui avoisinent le Maine, le Perche, et le Bas-Vendômois , les mœurs se ressentent de cette proximité, et dans leur direction normale et dans leurs écarts. Les habitants des villes sont industrieux, adroits, peut-être un peu subtils en affaires; dans les campagnes on se montre si courageux à cultiver, que dans cet élan d'activité , les lois du dieu Terme perdent quelquefois leur autorité. De là les procès dont le goût s'est propagé des régions du Maine aux communes septentrionales de la Touraine. Les villageois de ces contrées sont plus assidus au pied des autels que les Tourangeaux d'outre-Loire ; mais peut-être ont-ils plus de clémence à attendre de la miséricorde divine.

Les habitants du département d'Indre-et-Loire, dans toute l'étendue de cette circonscription, sont dune taille moyenne, d'une complexion peu robuste, et les traits du visage, ici comme dans toute la France moyenne, n'ont aucun galbe caractéristique. Ce n'est pas à dire que la physionomie de cette population manque d*expression : elle porte au contraire l'empreinte de la finesse et d'une certaine ironie chez les citadins, et même chez un bon nombre de paysans. Parmi ces derniers, il faut excepter les habitants de quelques cantoos de Tcsi, dont les traits ne sont rien moins qu'expressifs. Dans le vallon qu'arrosent la Loire et le Cher, la beauté est rare chez les deux sexes; mais outre le témoignage d'un sang pur, l'ensemble des linéaments qui se combinent sur la figure des Tourangeaux plaît par une empreinte de franchise et de bouté, sans exclure un petit reflet de malice qui complète presque une séduction.

Le costume, dans les villes, même les plus petites, est celui de Paris à deni mois de date; à Tours, c'est le goût innové aux Bouffes et à 1 Opéra, il y a moins de huit jours, que l'on voit resplendir sur les promeneurs delà principale rue, merveilleuses et dandys. Quant à l'habit campagnard, rien de plus prosaïque, de plus arriéré, sur le villageois ou la villageoise qui renonce à trancher do monsieur ou de la dame : l'ostentation n'a pas encore gagné cette classe.

Les habitants de Tours parlent le français sans accent ; mais à Chinoo,à Loches , à Cbûteaurenault , et surtout à Amboise , les mots se traînent dam

INURK-KT-LOIRE. 329

une accentuation plus ou moins chantée qui sonne désagréablement à l'oreille. L*Amboisien , amaigrissant le son de VA et de Yoi , prononce lierd pour liard , armauére pour armoire. Du reste il n'existe aucun patois dans le pays.

La pathologie du département d'Indre-et-Loire ne présente aucune particularité digne d'être citée : tout au plus quelques maladies sont-elles occasionnées par le voisinage des marécages qui s'étendent au bord de Tlndre , dans Tarrondissement de Loches; mais la sérénité du climat empêche ces affections de sévir avec intensité , et rarement elles passent à l'état chronique.

La Touraine , depuis une trentaine d'années , s'est associée honorablement à rétude des connaissances sérieuses portée si loin à notre époque ; elle partage ce goût des lettres qui, parmi nous, est devenu une passion nationale. Si la génération actuelle n'a point encore écrit des noms tourangeaux immédiatement au-dessous de ceux de René Descartes, de Rabelais, de Destouches, au moins le département d'Indre-et-Loire, sans compter MM. de Balzac et Alfred de Vigny, dont la réputation appartient à la France, peut se prévaloir d'un notable contingent fourni aux notabilités de Fintelligence , avec Cbalmel , son consciencieux et sage historien. Il faut avouer, cependant, que nous ne puiserons point les preuves de ce que nous venons d'avancer dans les archives de la Société d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres dont l'existence à Tours se révèle, chaque année, par une séance publique.

La Société archéologique de Touraine a été instituée afin de propager le goût des connaissances archéologiques, d'appeler un plus grand nombre de personnes à l'étude et à la recherche des richesses monumentales et numismatiques du pays, et d'intéi*esser le gouvernement ou les particuliers à leur conservation. Cette société se propose aussi de rassembler les documents nécessaires poiu* la publication d'une statistique historique et monumentale de la Touraine , et d'une biographie complète des notabilités que cette province a produites. Nous ne connaissons aucune œuvre collective émanant de cette association ; mais des écrivains appartenant à ses trois classes ont mis en lumière des compositions fort recommandables. Nous citerons en première ligne les Tablettes chronologique» sur l'histoire de Touraine, dues à la sagacité de plusieurs membi^es de la Société archéologique, et publiées sous la savante direction de M. Noël Champoiseau. Indépendamment de sa coopération à cet ouvrage , M. l'abbé Manceau , historien vivement impressionné de la cathédrale de Tours, dont il dirige les restaurations avec autant de zèle que de goût, publie souvent des notices remplies d'intérêt , et qui sont autant de lumières nouvelles répandues dans la sphère des études archéologiques, encore obscure sur tant de points. M. l'abbé Botirassé, professeur au séminaire de Tours, est l'auteur

T. nr. 42

d'un Traité d'archéologie religieuse , qui, certainement, fera époque parmi les monuments de cette science, grâce à la clarté méthodique qu^il a su substituer aux mille et une conjectures qui se heurtent dans les dissertations des archéologues. Car le principal défaut de ces savants est, selon nous, de vouloir multiplier les distinctions de styles architectoniques, avant même qu'on soit bien d'accord sur le caractère général des diverses écoles. Parmi les membres de la Société archéologique^ nous voyons figurer M. le comte de Croy, auquel le département doit un petit volume 6^ Études, qui , faute d'ime statistique complète, en tient lieu, moins la sécheresse^ plus le mérite d'un style animé, pittoresque et spirituel. M. de Croy a publié aussi, en collaboration avec M. le dievalier Louyrette , un livre intitulé Louis XI et le Plessis-les-Tours, La Revue numismatique, rédigée par MM. Cartier et de La Saussaye, tous deux membres correspondants de la Société archéologique, fait beaucoup d^honoeur à cette association : c'est une publication destinée à fixer bon nombre d^incertltudes qui obscurcissent notre histoire nationale. M. Massé, architecte, indépendamment de recherches curieuses sur les édifices anciens de la ville de Tours , s'est montré tout à la fois archéologue et dessinateur habile , dans une collection de dessins reproduisant les principales beautés d'ornementation prodiguées au château de Chenonceaux. Nous avons sous les yenx une publication due à la collaboration de deux autres membres correspondants de la Société qui nous occupe : ce sont les Excursions archéologiques sur les bords du Cher, par MM. Alonzo Péan et Chariot de Saint-Aignan. On remarque datas cette notice des appréciations aussi neuves qu'ingénieuses , qui font concevoir la plus heureuse opinion d'une immense composition intitulée C/ossatrenafûmii/, que M. Péan doit publier prochainement avec M. Godeau, officier de TUniversité , et quelques autres membres du corps enseignant. Citerons- nous 'uo volume de poésies mis au jour Tau dernier par M. le vicomte d'Omano, membre de la Société archéologique ? Ce livre , où de nobles sentiments sont exprimés souvent avec bonheur, toujours avec cette chaleur juvénUe qui n est jamais dépourMie de charme, sera, si Ton veut, avec une interprétation un peu forcée, Tœuvre de Tarchéologue : l'empereur Napoléon, héros de presque toutes les pièces réunies dans ce recueil, n'est-il pas le plus impérissable monument de notre gloire nationale ?

On compte parmi les membres honoraires de la Société archéologique de Tours , quelques princes de la science et de la littérature : MM. de Caumont, Mérimée, Guizot, Villemain et Raoul Rochelte. Espérons que ce dernier ramènera quelque beau matin sa faconde descriptive des rives du Scamandre, et voudra bien reconnaître enfin qaeVubi Troja fuit est de nos jours une question

INDRB-BT-LOIRB. dSi

[parfaitement oiseuse, une fois qu'on a pu en faire surgir la croix d^offîcier de la Légion-d'Honneur, que Napoléon décernait pour d autres combats que ceux livrés ik l'Académie des Inscriptions, entre Achille et Hector.

Il s'est formé à Tours, il y a quelques années, une Société médicale, légalement instituée, et dont le but est éminemment philanthropique. En effet, cette réunion d'hommes qui pratiquent avec autant d'honneur que de distinction les diverses branches de Fart de guérir , met son talent et son zèle à la dispositiou des autorités du département, toutes les fois qu'elle est consultée sur la salubrité publique, les épidémies, les épizooties, les questions de médecine légale, et en général surtout ce qui peut intéresser la santé. La Société correspond avec les personnes qui exercent la médecine dans le département, et leur offre avec désintéressement son concours, dans les cas graves et difficiles qu'elles peuvent rencontrer. Un comité médical et de bienfaisance a été mis en permanence par la société : les malades indigents y reçoivent sans frais des conseils et des soins; la vaœine y est pratiquée gratuitement. L'association médicale de Tours se compose de membres honoraires, de titulaires résidants, de titulaires non-résidants et de membres associés libres. Les noms honorables qui composent la liste des titulaires résidants ont déterminé plusieurs illustrations de la science à prendre rang parmi les membres honoraires : au nombre de ces derniers, nous voyons MM. Dutrochet, Orfila, Pariset, Villerméei M. Velpeau, cet enfant prédestiné de la Touraine, que nous avons vu, à travers toutes les diflTicultés de la mauvaise fortune, conquérir lune des plus brillantes réputations qui aient resplendi dans la carrière médicale. Honneur au docteur Itretonneau ! c'est à lui que la France doit Velpeau : c'est lui qui a su deviner ce diamant avant que l'étude eût écarté son enveloppe. Le célèbre Trousseau est aussi un des élèves de M. Bretonneau.

Nous avons mentionné les collèges de Tours, de Loches, de Chinon, et l'Ecole préparatoire de médecine établie récemment à Tours ; mais il nous reste à signaler les institutions destinées à propager l'enseignement primaire dans le département d'Indre-et-Loire. 1^ surveillance en est confiée à un inspecteur, €|ui correspond d'une part avec les fonctionnaires de l'Académie , d'autre part avec les autorités locales et les instituteurs ou institutrices. Une commission d'instiiiction primaire est chargée d'examiner les aspirants et aspirantes aux brevets de capacité du degré supérieur ou du degré élémentaire : elle se réunit a Tours tous les six mois. Indépendamment de cette commission, il existe un comité supérieur dont l'action s'étend à tout le département, et un autre comité pour la commune de Tours.

Malgré ces institutions et la sollicitude qu^elles exercent pour i*épandre de

plus en plus Vinsiruclion élémentaire, il est affligeant d'avoir à constater que douze mille élèves des deux sexes, au plus, fréquentent annuellement les écoles primaires ; et pourtant , sur le nombre total des communes , qui est de deux cent quatre-vingt-deux, soixante-treize seulement sont entièrement privées de mo>ens d'instruction. Espérons que les dispositions aussi sages qu'actives, faites par les autorités pour propager dans les communes nirales Féducation élémentaire, auront prochainement de plus heureux résultats.

Si les dons de l'intelligence qui , de tout temps , se sont fait remarquer avec éclat en Touraine , ainsi que nous l'avons prouvé précédemment par tant de noms illustres, sont répandus avec quelque parcimonie dans les communes rurales de ce beau pays, la nature y a jeté à pleines mains ses richesses : vins excellents, céréales de toutes qualités, prairies, bois, fruits, légumes, tout abonde sur cette terre promise ; et les nombreuses communications qu'elle présente, Fattrait qu'elle offre aux étrangers assurent l'écoulement facile des produits d'une culture qui n'a pas besoin d'être laborieuse pour devenir abon* damment productive. Peut-être cette fertilité providentielle contrîbue-t-elle à retenir ici, jusqu'à un certain poiut, lagriculture dans l'ornière des vieilles routines ; car il faut bien l'avouer , la pratique agricole est loin d'avoir attdnt dans le département d'Indre-et-Loire le degré de perfectionnement auquel l'application des bonnes théories agronomiques pourrait la foire parvenir. L'agriculteur tourangeau a pu se dire : « Puisque la fécondité naturelle du sol nous favorise, pourquoi nous toui*menter à la recherche d'une amélioratioD douteuse ? » Il est de fait que c'est surtout sur un territoire ingrat qae Hq- (lustrie agricole s'ingénie et se développe. Nous avons parlé des communications : elles pourraient s'étendre encore. Par exemple, le projet dès longtemps conçu de rendre l'Indre navigable, étant i*éalisé, ajouterait à la prospérité de l'arrondissement de Loches; mais il est peu probable que ce projet soit de longtemps mis à exécution, et les i*outes départementales ouvertes à travers cet arrondissement ne tiennent pas lieu de la navigation projetée.

Dans un département aussi riche par ses produits territoriaux que Test celui d'Indre et- Loire, l'industrie manufactui*ière ne fera jamais de progrès bieii remarquables; et puis, disons- le sans détour, la vocation des habitants se |K)rie peu vers ce genre de perfectionnement: l'activité de leur esprit n'a pas celte direction.

L'exumeii rapide des trois règnes dans le département dont nous terminoos la description , nous ofTrii^a peu de produits différents de ceux que nous avons signalés dans les précédentes sections. Les races animales sont celles de tous nos départements du centre : on y voit des chevaux de race vulgaire, des boeufe

INDRS-ET-LOiRB. 333

et des vaches d*UQe médiocre espèce , des troupeaux de moutons mal soignés , tout à fait étrangers au croisement des races espagnoles, et ne produisant qu'une laine grossière.

Le département étant assez boisé, le sanglier, le cerf, le chevreuil y sont communs, et le loup y abonde. Le petit gibier, chassé avec intrépidité dans les plaines , ne se rencontre pas aussi communément. Les oiseaux, soit sédentaires, soit de passage, ne présentent ici aucune espèce particulière. 11 en est de même des reptiles. Les rivières de la contrée offrent toutes les espèces de poisson : on pèche communément dans la Loire, le Cher, l'Indre, la Vienne, la» Creuse , etc., le saumon , Talose , la lamproie , Fanguille, la plie , le brochet, la carpe, la vaudoise, la brème, le barbeau, le goujon, le gardon, le dard, Table, la tanche et la perche. La carpe, le brochet et la tanche seulement, réussissent dans les étangs. Toutes les petites rivières et ruisseaux abondent en écrevisses.

Nous avons signalé dans nos descriptious locales les diverses mines ou carrières que le département renferme : on a vu que le minerai de fer y est peu abondant; que les carrières de pierres dures y sont assez nombreuses, les pierres à chaux plus rares, et les gisements de marbres nuls. Le sol est jonché de fossiles, au sud et à Test du département : nulle part nous n'avons remarqué des variétés de coquilles aussi multipliées. Parmi les plus rares, nous citerons les vis, les pèlerines, les burcardes, les corcheveaux ou concheveaux feoncharum vallisj, les oreilles de mer, les oursins, les cames, les cœurs et les peignes à double valve. La plupart de ces coquilles sont pulvérisées : c*est ce qu'on nomme le falun , dont nous avons signalé l'emploi comme engrais An nord du département, on trouve des fossiles d*une autre nature : ce sont des térébratules striées , des huîtres à râteau , et surtout des polypiers-alcyonites à l'état de silex. Le bois, réduit au même état, est assez commun dans quelques cantons.

On a pu conclure de nos descriptions que les arbres fruitiers abondent en Touraine, surtout dans les arrondissements de Tours et de Chinon : nous ne mentionnerons donc pas les nombreuses espèces qui croissent dans ce jiays privilégié ; il siiflira de dire que Folivier et loranger fructifère manquent seuls à cette opulente collection. Parmi les arbres forestiers, le chêne (quercus roburj^ domine généralement. Les autres arbres sont le châtaignier ffaguê auianeaj le hêtre Cfagus sylvaticaj et Forme (uimus campestrisj, qui se trouve en très-petite quantité dans les bois , mais commun dans les campagnes : nous le voyons couvrir d*un panache verdoyant la lisière des terres, et mêler son tronc robuste et noueux aux haies qui séparent les propriétés.

334 LA LOiKB HISTORIQUB.

La flore du département d'Iiidre-et-Loîre offre quelques plantes qui , selon les botanistes , ne croissent ordinairement que dans les contrées méridionales : nous allons les ciier. Ce sont, V la crucianella spicata augusiifolia, croisette a épi, du genre des campaniformes ; 2" la maiva fastigiata, mauve pyramidale, du genre des campaniformes; 3® la scrophularia vemalis, scrophulaire précoce, du genre des personnées; 4*^ la satureia juliana , sarriète vraie, du genre des labiées ; ô® Yhyssopus officinalis , hysope officinal, genre des labiées ; G"" et enfin, Vhelianthemum immaculatum , ciste héliantbëme sans tache, du genre des rosacées.

La population du département d'Indre-et-Loire s*est accrue assurémeiit beaucoup • depuis que les guerres ont cessé de moissonner des générations presque entières; il est à remarquer, cependant, que cet accroissement n*a pas été aussi considérable dans ce département que dans ceux de Loir-et-Cher et du Loiret. Il y a trente ans, Indre-et-Loire présentait un chiffre de 28i,573 habitants; en 1842 sa population était de :^06,366. L'augmentation, en trente années , n'a donc été que de 23,794 habitants.

1^ supeificie du département d* Indre-et-Loire est de Ci 1,276 hectares can-és. Il est situé entre le 47* degré 40, et le 48" degré de latitude septentrionale. Les limites sont : au noi*d , le département de la Sarthe ; à Test, celui de Loiret-Cher ; au sud-est , celui de Flndre ; de Fouest au sud , celui de la Vienne; à louest, celui de Maine-et-Loire. Ce département est traversé par la route de première classe de Paris à Bayoune. Les routes départementales qui sillonnent le ten'itoii*e sont au nombre de trente-huit. Les seules rivières navigables du département sont la Loire, la Vienne et le Cher; cette dernière qui, depuis Montluçon , est bordée d'un canal latéral , présente un lit canalisé lui-même , depuis Saint-Aignan (Loir et-Cher). Son confluent dans le fleuve étant situé à plusieurs lieues au-dessous de Tours, Louis \I lit ouvrir plus près de la ville le canal de Sainte-Anne, communiquant de cette rivière au fleuve; mais ce canal fut supprimé en 1774, et les bateaux descendirent de nouveau jusqu'au Jkc du Cher, pour entrer dans la Loire. Un nouveau canal a été ouvert audessus de Tours en 1829 ; il est depuis longtemps en pleine activité. L'archevêché de Tours est la métropole des évéchés du Mans, d'Angers, de Nantes, de Rennes, de Quimper, de Vannes et de Saiut-Brieuc. Tours est le chef-lieu d^une conser\'ation des forêts et celui d'une inspection divisionnaire des pontset-chaussées. Les appels des tribunaux de Tours, Chinon et Loches sont portés à la Cour d'Orléans.

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