CHAPITRE PREMIER

Le« AndeR, ou Andetiave». — Situation de leur pajg.—£gada, qui fut «uu Ile Julionui^u, puis Ànilfgaria. — Dumnacus. — Les Etonialne, Ira Saxons, les Franc». — romtes amovibles. — OinitM hérétlltaireit il'AnJiiu. — Ducs J'Anjou. — Réunion ilu ducM 1 la cnuronne. — Ducii ■panaiiUlce. — Le département de Malne-«t-Lolre. —Coup d'tell lapt^aphique, ({éoli^lque et aïrlcile.

Vers ente extrémité de lu Gaule relliqur qui touchait au pays appelé l'Armoriqiic , s' (-tendait, lors de l'invasion romaine, le territoire habité par les Arides ou Andegaves ' , peuple qui tenait nn rang disiingné parmi les nations gauloises , quoique ses possessions lerriloriales fussent assez restreintes. I,es Ande* avaient pour voisins , à l'ouest , les Nanneles et les Krne/» (Dreioiis on Armoricains); ii l'est, les Turones (Tourangeaux); an nord, les

Andi, wlon JuleK CéMT; .

ndtcati , Andegar:

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338 Lk LOIRE HISTORIQUE.

Aulerques et les Cenomans (habitants du Perche et les Manceaiix) ; au midi, les Pictones ou Poitevins. Dans cette situation , les terres de la population dont nous abordons Fhistoire étaient un peu moins étendues que ne le fut depuis la province d'Anjou ; et pourtant, nous le répétons, les aïeux des Angevins avaient du renom dans la grande confédération gauloise. M. Bodin, auteur des Recherches sur r Anjou et ses monuments, croit que cette prépondérance pouvait éiro due à quelque grande institution dniidique; ne serait- il pas plus naturel de penser que le voisinage d'un grand fleuve avait concentré sur ses rives do nombreuses migrations, à une époque où la pèche et la navigation étaient deux ressources capitales, chez des peuples trop guerriers pour être agriculteurs, trop peu civilisés pour devenir industriels ?

Quoi qu'il en soit, au temps de Texpédition de Bellovèse , les Andes, pressés dans leurs limites par une population trop nombreuse, durent associer une partie de leur jeunesse aux bandes aventurières que le neveu d'Ambigat conduisait au delà des Alpes. Écoutez les auteurs angevins, ils vous diront même que leurs compatriotes fondèrent en Italie le village d'Andes,., la patrie de Virgile : de là cette fable mei*veilleuse qui, confondant les traditions pour en faire jaillir une origine illustre, donne aux Angevins et au cygne deMantoueune commune descendance.

Les opinions sont peu fixées sur remplacement qu'occupait le chef-lieu dos Andes ; il faut se défier, ce nous semble , de ces vieux annalistes qui , sans preuves écrites, sans que le témoignage des monuments vienne à leur secours, établissent résolument le siège des villes , et n'assignent pas moins arbitrairement l'époque de leur fondation. Quelque moine, selon les premiers historiens de l'Anjou , raconte qu'Ajax ayant formé avec les Troyens une association qui prit le nom d'Anjons, passa avec eux de l'Océan dans la Loire, de ce fleuve dans la Maine , et que , sur les bords de cette rivière , le héros grec et ses pou rancuniers alliés se prirent à rebâtir la ville (T Angers, fondée peu dannées après le déluge.

Voilà qui est bien de la part de ces Argonautes asiatiques ; mais par malheur le sens commun ne peut s'arranger d'une si noble origine. Cesi déjà beaucoup que, faute de mieux, on consente à admettre, d*après la Chronique d'Anjou, que la capitale primitive des Andes, appelée Egada ', ait été bâtie sur une roche occupée aujourd'hui par le quartier de la ville qu'on nomme la Cité. Cette situation , conforme à celle que César assigne aux forteresses gauloises,