I . A cause des nombreux cours d'eau environnants

satisfait au moinsr la vraisemblance , dans Kabsence de nionuments historiques plus certains.

Ce fut apparemment de ces hauteurs qu'après la seconde campagne des Romains dans les Gaules , et vers Tan 696 de Rome , les Andes virent la septième légion , commandée par le jeune Crassus , s*avancer sur leurs terres , et s'établir au confluent de la Maine dans la Loire. Le lieutenant de César avait à peine assis son camp en ce lieu , lorsqu'une disette affligea les Andes , les Turoues, les Cénomans et les Pictones. Ce général députa alors plusieurs officiers auprès des Armoricains pour leur demander un secours de gnins ; mais déjà ces peuples s'étaient ligués entre eux pour repousser les conquérants, et, loin d'accéder à leur demande, ils retinrent les envoyés, et signifièrent à Crassus qu'ils ne les lui renverraient qu'après le retour des otages qu'il avait exigés d'eux.

Avec une seule légion , le chef romain se crut trop faible pour réprimer cette insurrection ; il en prévint César, qui se trouvait en Illyrie. Celui-ci lui ordonna de faire construire, en attendant qu'il le rejoignit, im grand nombre de galères à l'embouchure de la Maine , et de lever des matelots pour armer cette flotte. Cet ordre ayant été ponctuellement exécuté, le vainqueur des Gaules, à son arrivée en Anjou, ti*ouva tout préparé pour une expédition maritime, et bientôt la Loire porta au sein de FArmorique ces Romains (|ue les peuples voisins de rOcéan avaient osé braver.... Malgré leur parfaite connaissance de cette mer si souvent orageuse qu'ils voyaient se briser sur leui*s rochers , les Bretons furent vaincus, et payèrent cher la velléité d'indépendance qui leur avait remis les armes aux mains. César dut en partie la victoire au jeune Urutus, qu'il avait chargé du commandement de la flotte... celui-là même à qui, plus tard, il fit entendre, en le trouvant parmi ses ennemis, ce tu guogtie paternel^ dit-on, qui devait retentir dans l'histoire.

La défaite des Armoricains ne fit pas évanouir dans le cœur des Angevins le désir de secouer le joug étranger; ils profilèrent encore de l'absence de César, retenu à Rome par les rivalités qu'on lui suscitait , et se l'assemblèrent sous le commandement de Dumnacus, l'un de leurs plus illustres com|)atriotes. Le général angevin, après avoir brûlé dans sa pairie ce qu'on est convenu d'appeler les villes gauloises, porta ses troupes sous les murs de l^numum ou i>monium, place des Pictones, alliés des Romains. Dumnacus avait commencé le siège de cette forteresse, lorsqu'il apprit que Cominiiis, lieutenant de César en Auvergne, s'avançait pour attaquer les Andes. Leur chef, trop persuadé des avantages de l'ofTensive avec des soldats tels que les Romains, court les assaillir dans leurs retranchements ; mais s:i fougueuse* impétuosité se brise contre

rhabîle tactique et la valeur froide des légionaaires; il est contraint de se replier sur lÀinonium, S*il peut s'emparer de cette place, il y trouvera un refuge dont il comprend qu'il aura peut-être besoin. Vaine espérance I Avant qu'il ait pu reprendre les travaux du siège , un corps de cavalerie commandé par Fabius est près de le rejoindre ; il voit déjà briller dans la plaine les casques dorés des chevaliers romains; encore quelques heures et les Andes seront envelopp<^. Dumnacus avait jeté sur la Loire un pont pour favoriser sa retraite, si elle devenait nécessaire ; il dirige en toute hâte sa troupe vers ce pont ; mais il n'est plus temps : Fabius Fa devancé. Il faut combattre, et combattre avec le désavantage du nombre , lorsque déjà la science militaire est du côté des Uomains.... Les Andes, malgré les efforts du désespoir, succombent.... douze mille des leurs jonchent le champ de bataille : leur chef, échappé à ce massacre presque général, est poursuivi, dit César, jusque dans le pays chartrain, et donne sa vie plutôt que de livrer sa liberté. Telle fut*la fin du premier des Angevins dont le nom ait été révélé par 1 histoire.... il était digne d'échapper à l'oubli : il mourut pour la liberté.

Le dévouement de Dumnacus et de ses compagnons fut le dernier acte de Tindépendance des Andes; le lendemain de leur défaite , ils recevaient le joug des Romains. Leur servitude , il est vrai , fut une fois encore agitée par un effort malheureux : Tan 21 de notre ère, ils se liguèrenx aux Turooes dans une révolte qui fut promptement étouffée, comme nous Favons dit ailleurs, par Aetius Aviola.

Nous avons mentionné comme probable l'existence du chef-lieu des Andes sur remplacement du quartier appelé la Cité à Angers; mais n'oublions pas que Dumnacus avait dû brûler celte ville gauloise avant de se porter sur Ltmimium, Juliomagus * , capitale des Andegaves durant la domination romaine, fut donc bàlie par César ou par l'un de ses successeurs. Disons plutôt que le conquérant des Gaules forma en ce lieu un de ces établissements militaires connus sous le nom de Stativa castra , et qui devinrent dans la suite des villes somptueuses. La première enceinte , dont le développement était d'environ six ct»nt vingt toises de circuit , se révèle encore par des restes de murailles entre révéché et la Porte-Toussaint ; on y pénétrait par quatre portes i*épondant aux points cardinaux : au rapport de l'historien Bodin , trois de ces portes existaient encore en 1790. Mais ce n'est point ici le lieu d'une description plus étendue de 1 antique Juliomagus; nous continuons notre précis historique sur l'Anjou

1 . Nom formé de JuUus , et du mot celtique wagus , qui , selon quelques antiquaires , signifie enceinte.

1I4IME-BT-LOIRK. 341

en généi'al , qui , dans la dernière division des Gaules, fit partie de la troisième province Lyonnaise.

Les Romains , après avoir soumis ce pays par les armes , subjuguèrent ses habitants, comme tant d'autres peuples, par des honneurs. Ils les appelèrent au partage des emplois civils et militaires, en leur décernant de ces dignités dont la dénomination sonore pénètre au cœur par Foreille ; et peut-être capti* vèrent-ils plus sûrement encore cette nation en Tenivrant des parfums d'une civilisation avancée : les fêtes, les spectacles, le prestige des ans, et surtout l('s recherches exquises de la galanterie. Enfin il ne nous semble pas hasardeux d'avancer que les Andes, ainsi que tous ces Gaulois aux goûts mobiles, dont nous sommes sous ce rapport les dignes descendants, burent avec avidité à la coupe enchanteresse que leur présentait le paganisme , cette religion voluptueuse qui enchaînait ses prosélytes avec des fleurs.

Mais lorsqtie la satiété des jouissances apportées dans les Gaules par les Romains eut laissé voir la hideuse corruption sous le voile usé des séductions; lorsque les dominateurs commencèrent à fuir devant de nouveaux conquérants, et cessèrent de pouvoir protéger les peuples dont ils s'étaient faits les maîtres , ceux-ci s'avisèrent de nouveau du sentiment de leur indépendance : honteux des noms romains qu^avaient reçus leurs villes, ils les abjurèrent, et les nouvelles dénominations de leurs capitales rappelèrent celles des peuples qui songeaient à briser le joug romain. Vei*s ce temps, c'est-à-dire sous le règne de Valenlinien III, la ville principale des Andes cessa de s'appeler Juliamagus , et fut nommée Andegavia^ Angiers ou Angei*s, dont on a fait dériver plus tard li!S désignations d^Anjou et d'Angevins.

Ainsi commença, vers l'an 446, la défection du peuple dont nous traçons rapidement l'histoire ; en cette même année il s'unit aux Bretons pour former la confédération armorique, qui, comme nous lavons dit précédemment, ne triompha point de ces Romains , qu'on avait jugés plus dégénérés qu'ils ne Fêlaient. Ils ne se dégradèrent réellement que par leur alliance ou leui*s ti*aités avec les nouveaux conquérants : ce fut en cela surtout que Rome démentit dou7.e siècles de gloire. /Egidius , général romain , craignant de ne pouvoir défendre l'Anjou conti*e les Armoricains, appela à sou secoui*s un corps de Saxons, commandé par Odoacre , et qui pénétra dans cette province par la Loire. Lorsque ces barbares arrivèi*ent à Andegavia , événement que les anciens historiens font rapporter à l'année 464, un lieutenant d\4*)gidius, que les historiens nomment le comte Paul, se vit contraint de leur livrer cette ville, et se retira dans une des Iles du fleuve avec le peu de troupes qui lui restaient. Mais bientôt Odoacre , qui s'était porté au-devant d*un corps de Francs

SOUS la conduite de Childéric, dut se replier, puis s'embarquer sur la Loire pour gagner, avec ses Saxons, les côtes de l'Océan, et échapper ainsi à son ennemi,

Childéric, ne trouvant plus aucune résistance, panint en A^jou. Ce chef franc, n'ayant pu joindre Odoacre , fit saisir le général romain au milieu de ses troupes, trop faibles pour le défendre , et le tua , dit-on , de sa main. Odoacre, de retour en Saxe , y apprit la mort de Paul , son ami et même son parent. Il résolut de le venger : mieux eut valu essayer précédemment de le défendre, en réunissant ses troupes aux siennes. Le chef saxon reparut donc en Anjou vers 479, et, selon le témoignage des plus anciens historiens, il s*eropara de ce pays , que Childéric avait abandonné pour aller guerroyer en Allemagne. Une alliance conclue entre ces deux chefs acquit-elle la domination de FAnjou à Childéric ? c'est ce que nous laissent ignorer Grégoire de Tours , Fredegaire , Aimoin et Fauteur des Gesta Francorum, Il est probable que la possession de ce pays fut au moins disputée au chef franc, et que Clovis, son fils, s'en empara lorsqu'il marcha pour soumettre la Bretagne.

Le premier de nos rois chi*éliens trouva la vraie religion établie eu Anjou lorsque y parut : dès le milieu du iV siècle saint Lidoire, évéque de Tours, avait envoyé chez les Andes un pi*étre nommé Defensor, qui les initia aux sublimes vérités de FÉvangile, et fut le premier évoque d'Angers. Mais le pi'osélylisme qu'il exerça ne devint pas général. Durant ki période galloromaine, les efforts des prêtres païens n'avaient pu convertir au polythéisme de lAsie les paysans angevins : invinciblement attachés au culte de leurs pères, ils avaient bravé toutes les menaces, tous les dangers, pour conserver les druides parmi eux. Malgré les édits terribles des emperein*s, ils célébraient leurs cérémonies religieuses ou sous la voiite épaisse des forêts, ou dans des grottes profondes dont Feutrée était connue d eux seuls. Là le sang humain continuait de couler sur Fautel; et, loi*sque le christianisme eut pénétré dans ces contrées, il en ti*ouva les habitants toujours dévoués à leurs idoles sanguinaires, et rebelles aux suaves exhortations des apôtres de Jésus. Defensor ne dut pas étendre ses conversions au delà de lenceinte des villes, et bien des générations passèrent encore sur la ieri*e d'AnjoiT avant que la foi y triomphât des antiques idolâtries , avant que Fhabitant des campagnes s agenouillât sans arrière-pensée au pied de la croix. Même après plusieurs siècles, divers usages du druidisme subsistaient dans ces contrées : il y avait encore des fontaines, des chênes révérés; on y célébrait la solennité du gui de l'an neuf, et les femmes enceintes , comme leurs auniles les Gauloises , croyaient à la vertu des ceintures sacrées. Lorsque le christianisme triompha enfin sans

IIAINE-ET-LOIRE. 343

partage aux bords de la Loire et de la Maine , le paysan angevin abrita sous le manteau de cette foi nouvelle quelques-unes de ses vieilles croyances druidiques, personnifiées dans certaines Madones : il y eut sur une multitude de points, Notre-Dame du chêne ou Notre-Dame de la fontaine,

Kn 453 et sous Tépiscopat de Thalacius, septième évéque d'Angei*s, eut lieu le premier concile qui ait été tenu en Anjou. On y fit douze canons disciplinaires : par le troisième il était défendu aux hommes de se faire eunuques : étrange disposition dont il était difficile de pénétrer le motif, à moins que les Pères n'aient voulu, par cette disposition, s'assurer de la continence des prêtres en les laissant tributaires du péché. Il émana aussi du concile une lettre encyclique adressée au clergé de la troisième Lyonnaise, pour lui annoncer que les évéques déposeraient les clercs qui se seraient soumis aux ari*éts dCg laïques, préférablement à ceux des juges ecclésiastiques. Ainsi, dès le milieu du V* siè<*le, le clergé cessait de reconnaître Tautorité des magistrats, et séparait ses intérêts de ceux du trône et des peuples. Revenons au gouvernement civil de TAnjou.

La dignité de comte, comes, instituée, comme on sait, vers le milieu du m* siècle par Constantin , était donnée aux officiers de l'empire qui gouvernaient les provinces : l'Anjou dut avoir ses comtes dès l'origine de cette création ; mais aucun d'eux ne fut connu avant Paul, contemporain d\f)gidius, vei*s 464. Vint ensuite Odoacre , auquel succédèrent des consuls ou comtes temporaires représentant les rois francs : le prelnier d'entre eux dont le nom soit parvenu jusqu'à nous est Licinius, qui gouvernait en 570, s«us le règne de Chilpéric. On sait peu de chose sur ce comte : il embrassa de bonne heure la vie monastique et fut honoré dans la suite sous le nom de saint Lezin , étant mort évéque d'Angers.

Après Licinius, qui, selon les anciens chroniqueurs, avait fait aimer son gouvernement juste et paternel, Contran envoya en Anjou Théodulphe, auquel Beppolen ne tarda pas de succéder. Ce dernier comte pilla et opprima les Angevins; toutefois ils restèrent fidèles au roi Contran, auquel ils devaient un si méchant gouverneur, parce qu'ils craignirent de tomber sous l'autorité terrible de Frédégonde , qui, au nom du jeune Clotaire, prétendait ù la possession de ce pays. Après Beppolen, la série des comtes gouverneurs de l'Anjou nous échappe, et nous ne la retrouvons plus qu'en la personne de Rainfroy, vei*$ 720. Ce seigneur, maire du palais sous Chilpéric II , avait osé attaquer à main armée l'autorité de Charles- Martel. Vaincu par ce valeureux guerrier, il ne subit point toutefois la loi du vainqueur : le duc des Français lui abandonna en bénéfice militaire la ville d'Angers, avec le titre de comte des Angevins.

344 LA LOIRB HI8T0E1QUB.

Les historiens ne signalent le gouvernement de Rainfroy que par des actions tyranniques : il s'empara des biens de Tabbaye de Saint-Maur-sur-Loire , eo chassa les moines, ordonna qu'on démolit ce monastère, et des matériaux, transportés par le fleuve et la Maine à Angers, il Gt bâtir son palais, sur les ruines du Capitole romain *. Ce palais fut, après Rainfroy, la résidence de ses successeurs.

Entre Rainrroy et Milon d'Angers , qui ne gouverna qu'à partir de 768 , il y eut un autre comte dont Thistoire n'a pas consigné le nom. C'est dans cet espace de temps que commencèrent ù fleurir les Formules angevines, qui , rédigées sous le règne de Thierri IV, avaient eu pour base le Droit romain, résumé par le code de Théodose. Selon le savant Ducange , les établissements de saint Louis furent tirés des usages d'Anjou, et cette assertion est confirmée par Montesquieu, u Cet ouvrage est très-précieux, dit l'auteur de VEsprii des Lois, « parce qu'il contient les anciennes coutumes de l'Anjou et les établissements de (( saint Louis, tels qu'ils étaient alors pratiqués , et enfin ce qu'on y pratiquait (( de Tancienne jurisprudence française. »

Milon, époux de Berthe, sœur de Charlemagne, obtint de ce souverain le titre de comte d'Angers. Il vécut longtemps à la cour de Fempereur, le suivit en Espagne , et fut tué dans une bataille contre les Sarrasins. 11 eut pour successeur en 778 Roland , son fils aîné, ce héros des vieilles ballades, si célèbre par la chronique de Tarchevéque Turpin, et surtout par le poème immortel de TArioste. Mais ce vaillant neveu de Charlemagne ne devait pas revoir les riches campagnes de l'Anjou : peu de mois après la mort de son père , il tombait dans les gorges de Ronceveaux, enseveli sous des rochers croulants, qui purent à peine détruire la vie dans cette nature gigantesque comme les exploits qui lavaient illustrée. Malheureusement l'historien ne doit pas, ainsi que le pooie, tenir constamment sur ses yeux le piisme de Timagination : nous avouons à regi*et que , si l'existence de Roland ne peut être révoquée en doute, ses exploits merveilleux sont niés par quelques graves écrivains. <c L'histoire de ce fameux chevalier, dit Papire Masson, a dû être com|)osée (( sous les comtes d'Anjou de la maison de France. Un des fils de ces seigneurs « recevait de son père le titre de comte du Maine, comme Roland Pavait reçu (c de Milon d'Angers. La cour des princes angevins était brillante et une des « plus polies de l'Europe. Les troubadours et les trouvères y étaient bien « reçus; la reconnaissance des beaux (*sprits plaça les comtes d*Angers et du