ironique d'Anjou, folio

MAINE-ET-LOIIIB. 345

« Mans au nombre des gnerriei*$ qui défendirent Charlemagne, et qui méri- « tèrent les regrets de ce grand homme *. »

iW fut Thierri, frère puiné de Roland, qui lui succéda au comté dAnjou. Ce soigneur , après avoir réuni sous sa bannière une grande partie de la noblesse angevine, marcha, vers 819, avec Louis- le -Débonnaire, son cousin, contre les Bretons, qui venaient de se soulever et d'élire un roi. L'empereur, aidé de son valeureux parent , soumit les révoltés de la Bretagne ; mais vingtcinq ans plus tard ils s'insurgèrent de nouveau , entrèrent en Anjou sons le commandement de Noménoé, leur duc, qui s'était déclaré roi des Bretons, et parvinrent jusqu'aux portes d'Angers. Thierri vivait emrore; Noménoé savait ce que pesait sur une armure l'épée de ce redoutable voisin ; il ordonna la retraite et renli*a en Bretagne.

Sous Charles-le-Chauve, et lorsque ce souverain eut a combattre à la fois dans l'ouest les Normands et les Bi*etons , Thierri , comte des Angevins , parvenu à un âge fort avancé, ne se faisait plus craindre assez des ennemis de la France. Charles partagea alors le comté d'Anjou en deux parties : il laissa à Thierri la ville d'Angers, avec tout le territoire compi*is entre les rives gauches du Loir et de la Maine, et la rive droite du Layon; le surplus fut donné à Robert-le-Fort, ainsi que nous l'avons rapporté précédemment. Le nouveau comte établit le siège de son comté à Séranne (aujourd'hui Chàteauneuf), sur un mamelon escarpé au pied duquel coule la Sarthe. On voit encore en ce lieu des ruines importantes du château que Robert y bâtit.... Ces débris sont ceux du berceau de la dynastie capétienne qui nous a longtemps gouvernés.

Cependant les aventuriers du nord ayant remonté la Loire en 845 jusqu'à l'embouchure de la Maine, entrèrent dans cette rivière, et se présentèrent avec une partie de leurs forces sous les murs d'Angers. Thieri*i ne sent plus alors le poids de ses quatre-vinj;ts hivers; il replace sur ses cheveux blancs le casque jadis si redouté dans les combats , et la colère rend à son bras affaibli le pouvoir de manier cette épée sous laquelle tombèrent tant de guerriers. Les phalanges angevines se pressent avec enthousiasme auprès de leur vénérable comte , et bientôt les Normands se replient vers leurs barques. Mais Thierri , qui venait de retrouver tome l'impétuosité d'un jeune soldat, ne s'inspira p:is, après la retraite de lennemi, de la prudence qui devait conseiller sa vieillesse : croyanf les Danois déjà loin, il laissa p;iralyser les mo}ens de défense qu'il avait

I. Ménioire* de la Société de» Antiquaires de France , tome i , paite l7l.

si promptement réunis. Soudain les bandes du nord reparaissent, prennent Angers d'assaut, massacrent presque tout les habitants, emportent tout ce qui est à leur convenance, et incendient la ville.... Le malheureux comte est brnlë vif dans son palais.

A peine les habitants de l'Anjou étaient-ils remis de cet immense désastre, que Noménoé y fit une seconde invasion , s'empara de la capitale et ravagea durant plusieurs années (de 848 à 851) toute la province, ainsi que le Maine et une partie du V^endômois. La mort de ce terrible Breton , arrivée eu 851 , apporta peu d adoucissement aux malheurs du pays; Erispoé, son (ils, après avoir remporté sur Charles-le- (Chauve une victoire éclatante, vint irouver hardiment ce monarque à Angers , en obtint la confirmation des conquêtes faites par son père, et se fit investir de la partie du comté qu'avait possédée Thierri*. Le roi de France rendit sa souveraine puissance condescendante jusqu'au point de permetti*e à Taudacieux Erispoé de porter les insignes de la royauté. Mais ces honteuses concessions ne devaient pas profiter longtemps à celui qui les avait obtenues : Salomon, son cousin, voulant aussi fermer sa couronne duciile , attaqua le roi de Bretagne, le poursuivit la dague au poing dans une église, Tassassina sur Tautel même, et se déclara possesseur de rhéritage qu il tenait du poignard.

Tandis que ces événements désastreux se passaient dans le Bas-Anjou, Robert-Ie-Fort , tour à tour vainquent* des Bretons et des Normands, faisait respecter son territoire. Les aventuriers du nord, timides sur les terres défendues par ce vaillant guerrier, se tenaient presque continuellement sur la Loire. Vers 857 ils rentrèrent à Angers, dévastèrent les églises, pillèrent les habitants, et incendièrent de nouveau la ville, dette fois Uobertle-Fort vint, mais tardivement, au secours de cette malheureuse contrée, se mit à la poursuite des Normands, leur prit douze barques et passa au fil de Fépée tous ceux qui les montaient.

Les services signales de Roberl-le-Fort soutenaient la puissance chancelante de Charles le-Chauve, mais ils ne pouvaient conjurer le mécontentement des seigneurs , qui supportaient avec peine le règne de ce souverain. L>ans cette situation, ils appelèrent Louis, roi de Germanie, frère du monarque qui avait encouru leur désaffection : ils le reconnurent pour chef vers 861 , et coururent en Bretagne se réunir sous les bannières de la révolte qu1l avait élevées contre le roi de Fiance. Robert, revêtu du titre de marquis de France