Cesta consulum andegavensium

MAINE-ET-LOIRI. 3M

Les Normands infestaient encore en 879 les rives de la Loire; Louis-le- Bè^ue, confiant dans la valeur d'Ingelger , Fopposa à ces bandes dévastatrices, et le créa comte héréditaire d*Anjou deçà Maine. L'autre partie de cette province, précédemment gouvernée par Robert-le-Fort, et qu'on appelait TAnjou d outre-Maine, était échue au comte Eudes, fils et successeur de Robert : il y avait donc aussi hérédité de ce côté-là. Ces deux seigneui*s, abjurant tout esprit de rivalité , se lièrent d'une étroite amitié , et s'entendirent pour combiner leurs eiïorts contre Fennemi qui les menaçait.

La faveur du comte Ingelger s'accrut encore : préfet de Tours et vicomte d Orléans, il fut appelé à défendre au besoin ces deux comtés. Toujours victorieux dans les combats quil livra aux Normands, Ingelger s'acquit une haute réputation militaire; rien dans tout le cours de la Loire ne se faisait sans que son concours fût invoqué , et les plus grands seigneurs du royaume recherchèrent son alliance, (^e fut la belle Adelinde, nièce desévéquesde Tours et d'Orléans, qu'il épousa, et qui lui apporta en dot les seigneuries d*Amboise, de Buzançais et de (ihàtillon-sur-Indre. Joignant ces possessions à celles qu*il tenait de sa marraine et des munificences royales, il se trouva Fun des plus puissants seigneui*s de la France : cent titulaires de fiefs lui rendaient hommage.

Nous avons vu que durant une incursion des Normands en Touralne, les reliques de saint Martin ayant été transportées à Auierre, le clergé de cette ville voulut se les approprier, et qu'Ingelger parvint à se les faire rendre. I^s honneui*s ecclésiastiques manquaient encore à ce comte d'Anjou ; les chanoines de Saint-.\lartin les lui accordèrent, en lui décernant un canonicat parmi eux, avec la dignité de leur trésorier. De plus, Ingelger emporta à Angers un os du saint qu il avait reconquis sur la cupidité du clergé auierrois. Cette conquête fut le dernier exploit de ce valeureux seigneur; l'année suivante, c est-à-dire en 888, étant allé visiter son ami Eudes à Séronne, il tomba malade et mourut dans cette ville. Son corps , transporté à Tours , fut inhumé dans l'église Saint-Martin, selon le vœu quil avait exprimé.

La fin du gouvernement de ce comte fut pour les Angevins, qui le regrettèrent longtemps, une époque de revers et d'abaissement. « Vers ce temps, « dit Bodin , ils perdirent non-seulement leurs droits aux chai*ges publiques et a les autres prérogatives politiques dont les Romains ne les avaient pas privés, « mais encore leur liberté, et même jusqu'à leur nom. Ils ne furent plus que <( les serfs des Francs , des Saxons, des Normands, qui se partagèrent cette « province, et on les désigna sous le nom de CMiberis, Ainsi, jusqu'au « xiii* siècle, les nobles seuls, c'est-à-dire les étrangers établis en Anjou,

a conservèrent la dénomination d'Ângevins; les indigènes ne comptèrent plus c( dans FEtat*. »

Foulques, dit le Roux, fils d'Adelinde et d'ingelger, succéda à son père dans les comtés d'Anjou et de Charolais. Ce prince avait , moins la beauté corporelle, les brillantes qualités du dernier comte : il était comme lui hardi , entreprenant, brave sur le champ de bataille: mais il ne possédait ni la fram^hise ni la bonne foi d'Ingelger. Sa souplesse, sa dissimulation lui ménagèrent plus d'un avantage que son père avait dû à des manières ouvertes, à des démarches pleines d'abandon. Par une adroite politique Foulques sut , sans manquer u son souvemin, s'assurer la faveur de Hugues-le-Grand, dont la puissance dominait celle de la couronne , et qui maintint le comte d'Anjou dans l'héritage qui lui avait été laissé. Bientôt la foi*tune du comte Eudes vint en aide à la sienne : le fils de Robert-le-Fort se trouvait à Fétroit dans un simple comté ; après avoir disputé assez longtemps l'autorité suprême à Charles-le-Simple, il se contenta de la moitié du royaume , que ce monarque fut contraint de lui abandonner. En montant sur le trône, Eudes céda à Foulques son comté d'oiitre-Maine : tout l'.Anjou se trouva alors réuni sous la main du fils dlngelger, et ne fut plus divisé depuis.

Le comte Foulques, avec les talents et la valeur des grands capitaines, avait les défauts qui rarement manquent à ces hommes supérieurs : il était grand viveur, enclin à la vie licencieuse, peu disposé au mariage, qui doit la comprimer; il atteii^nait sa cinquantième année lorsqu'il épousa Roscille, fille de (•arnier , comte de Tours. Elle lui apportâmes châteaux de Loches et de La Haie. La comtesse eut trois fils de Foulques-le-Roux : Ingelger, l'aîné, péril en combattant les brigands du nord, que, jeune encore, il avait souvent vaincus. Guy, le second, prit les ordres et devint évoque de Soissons; ce fut le troisième qui succéda en 938 à son pèi*e, sous le nom heureux de Foulquesle-Bon.

Le règne de ce prince fut l'âge d'or du comté d Anjou. Ecoutons à ce sujet un historien de cette province : •« Il favorisa , dit le consciencieux Bodiii , it les premiers essais de lindustrie angevine , qui paraissait de temps en temps « vouloir se développer malgré le régime féodal , qui tendait sans cesse à la a refouler dans le néant. Il eut le bonheur, rare pour un souverain cl pour ses (( sujets, de vivi*e eu bonne intelligence avec tous ses voisins; la paix ne fut

1. Recherches sur l'Anjou et ses monuments, Angers et le Bas-Anjou, par Bodin, tome i, page 100. — Voyez aussi Ménage, Histoire de Sablé, page àO-6l.

MAINE-ET-LOIRE. 3r>3

« pas un instant troublée pendant les vingt années que dura son règne. Depuis « longtemps t*avagé par les Normands et les Bretons, F Anjou n'oiïrait partout^ c( ù son avènement, que villes, bourgs et villages ruinés, abandonnés, deç (( champs incultes, et de malheureux Colliberts errants, sans pain et sans asile. « Touché de tant de malheurs, Foulques donna ses premiers soins à Fagriculc( turc ; il permit aux labourf^urs de couper dans ses forêts tout le bois dont ils « avaient besoin pour rebâtir leurs maisons et faire leurs instruments arace toiros. Il leur fit toutes les avances nécessaires pour qu1ls pussent se pro- « curer du bétail et des semences de toute e^spèce ; enàn il se livra avec tant de ft zèle et de persévérance à tous les détails qu^entralnait son utile entreprise , « qu'au bout de quelques années, les voisins et les habitants émerveillés, disent 0 nos anciennes chroniques, virent les campagnes couvertes de nombreux u troupeaux, dé riches moissons; les vergers et les vignes replantés, chargés « de fruits : enfin Tabondance régnant partout où naguère tout semblait devoir « périr par la misère et la famine •. »

En lisant le détail de ces toins pieux , on croit aisément a la dévotion que montrait f oiHques ; on aime à Tentendre chanter sous Faumusse des chanoines de Saint-Màrtli) les hymnes qu1l a composées à la gloire de ce bienheureux : c>st dans la conviction du bien qull psalmodie et prie. On raconte que Loui$ d'Outre-mer, assistant un jour à Fofflce dans I église de Saint-Martin, se prit à rire avec ses courtisans a ta vue du comte d'Anjou sous Fhabit de chanoine. De retour dahs son palais, Foulques, informé des railleries du monarque, lui écrivit en latin : n Au rôi de France, le comte d'Anjou salut. Apprenez, monseigneur, <t qu'un roi non lettré est un âne couronné. » Louis s'étant fait expliquer ce billet, dit en soupirant : « Il a raison, la science est encore plus utile aux 0 sonveraîns qu'aux sujets. Le comte d'Anjou vient de me donner une c( bonne leçon en peu de mois, tâchons d'en profiter. » O monarque en avait déjà profité.

En parconrant les périodes de cette histoire, dont les pages sont si souvent fiétrîes par tes vices des gi*ands , si souvent tachées de sang par leurs crimes , la vue se repose avec délices sur le règne d'un Foulques-le-Bon , comme le

pèlerin du désert brillant S(» repose sous les ombrages d'une fraîche oasis

Mais il faut bientôt se remettre en route, et la fatigue reprend son cours. Après Foulques 11, vint Ceofl'roi Surnoiimié Grisegonelle, son fils, qui guerroya presqne toute sa vie. Cet aîné de sept enfants cpw le dernier comte avait eus de

1 . Recherches sur l'Anjou et ses monuments , Angers et le Baft-Ai^ou , par Bodin , tome i , T. IV. 45

354 LA LOIRE inSTORIQUE.

Gerbergc sa femme, commença à régner sur l'Anjou en 958.... Son gouvei*nement fut une longue tempête succédant à de suaves journées de printemps. Foulques II réunissait volontiers à sa cour des savants, des trouvères, des elercs aux mœurs douces et graves comme les siennes; Geoffroi se plut à s'environner sans cesse de guerriers. Sous le règne du comte surnommé le Bon , on avait entendu au château d'Angers des chants religieux ; on n y entendit , sous le règne suivant, que de stridentes fanfai^es et le bruit des armes annonçant de terribles hostilités. GeofTroi trouva le comté en pleine paix; or, à défaut de guerres, il lui fallait du mouvement : il se rendit donc à Rome pour visiter le pape Jean XII, et à son retour il fonda la collégiale de Loches, ainsi que nous Tavons rapporté ailleurs.

Geoffroi Grisegonelle senit vaillamment le roi Lothaire ; il contribua le plus , parmi les seigneurs , aux victoîi*es que ce monarque remporta sur les Normands ; il Taida à repousser Othon 11, roi de Germanie, qui ravageait nos côtes; enfin, sous le règne du roi Robert, le comte d'Anjou lui fut d'un grand secours dans la guerre qu'il fit à Othon , comte de Bourgogne. Geoffroi eut de longs démêlés avec Guillaume Fier- à-Bras, comte de Poitiers, au sujet des terres que r Angevin possédait dans le Poitou : sur le résultat de ces hostilités, nous n'avons que le récit de quelques chroniques partiales ; on peut cependant inférer de la !*enommée bien différente des deux comtes, que Geoffroi eut Favantage dans cette guerre. Ce prince mourut sous Tarmui^e, qu'il avait rarement quittée pendant sa vie : un de ses vassaux s étant révolté contre lui , il Fassiégea dans son château de Marson , et tomba frappé mortellement d'un trait parti du rempart.

Foulques Nerra, ou le Noir, n avait pas attendu la mort de Geoffroi , son père, pour se livrer à son ardente ambition : Fauteur de ses jours avait dît museler plus d'une fois ce lionceau rugissant. L'hisioii*e des comtes d'Anjou , déjà souvent mêlée à nos récits à propos des comtes de Blois, de Vendôme et de Tours, a produit ce redoutable batailleur dans une partie des exploits qui signalèrent sa longue carrière , mêlée de crimes et de pénitence , de foi mentie et de religieuses expiations. Nous retrouverons souvent encore, en traçant nos notices locales, des traits de ce caractère, fougueux et humble selon la circonstance ; nous en parlerons peu dans ce précis général.

Le début de la carrière martiale de Foulques Neri'a , lorsqu'il eut succédé au comte d'Anjou, dessine cette sagacité prévoyante qui fut le trait principal de son caractère. Hugues-Capet venait de réunir à Orléans une partie de ses hauts barons : les comtes d'Anjou et de Rennes s'y trouvaient et logeaient dans la même maison Le dernier de ces seigneurs, nommé Conan-îe-Tors ,

ayaiii épouse Hernieiigarde. fille de Geoiïroi Grisegonelle , était beau-frère de Foulques ; or, on va voir comment il entendait le respect dû aux liens de parenlé. Un jour que Foulques était resté chez lui à Finsu de son voisin le Breton , il entendit celui-ci annoncer à ses familiers que , dans quatre joui's , ses fils feraient une invasion en Anjou , et se flattaient d'enlever le chûleau et la ville d'Angers , au moyen de certaines intelligences qu'ils avaient su s'y ménager. Foulques, indigné d'une telle perfidie, mais parfaitement maître de lui-même, ordonne à quelques-uns de ses officiers de se préparer à le suivre dans la seigneurie de Châteaulandon , où il va se rendre, en attendant l'arrivée du roi. La petite chevauchée se dirige en effet sur le Câlinais; mais tournant bride à quelque distance d'Orléans, le comte s*élance à fond de train vers Angers, où il arrive avant la fin du troisième jour. Foulques entre la nuit dans le château , d'où il fait parvenir à ses fidèles serviteurs des ordres secrets. Les trahîmes , qu'il <;onna1t bien, parce que personne mieux que lui ne sait pénétrer la perfidie, sont arrêtés sans bruit ; des dispositions de défense sont faites ; en un mot, tout est préparé pour un coup de main, qui sera pour les Renuois un infaillible coup de filet.

En effet y dès le lendemain, un grand tumulte, qui se fait entendre dans les faubourgs Saint-Jacques et Saint-Laurent 'aujouixi'hui le quartier de la Doutre) annonce l'arrivée des Bretons. Foulques, caché derrière un créneau, reconnaît les quatre fils de Conan ; il les voit excitant leurs soldats au pillage. L'eniieiiii traverse le pont, il s'avance vers la porte Chapelière, qu il croit trouver ouverte , sur la foi des promesses qu'on lui a prodiguées en échange d'un or corrupteur. Mais les félons qui devaient livrer cette porte sont dans les basses fosses du château .'justice est faie pour eux; elle va l'être pour de perfides voisins. Tout à coup les Angevins, leur comte en tête, surgissent d'une embuscade en criant d'une voix terrible: Anjou! Anjou! et tombent sur les Bretons, qui , dans une attaque si imprévue, sont enveloppés , taillés en pièces; deux des fils de (lonan sont tués , les deux autres restent au pouvoir des Angevins. Foulques n'a point encore appris de son ambition à se montrer clément eiivrrs la perfidie : il frappe de sa masse d'armes même les Renuois qui ileniandent quartier. Il iw cesse de faire ent(»ndre le cri ô'ecache Breton! (écrase le Breton) que loi'squ'il ne voit plus d'ennemis devant lui.

Quand le carnage eut pris fin, le comte fit enfermer ceux de ses neveux qu'il vrnait de prendre, enterrer froidement ceux qui avaient péri, et reprit le cheiiiiii crOrléans, après avoir remis le château et la ville d'Angers à la garde d'un vicomte. Foulques Nerra eut peut-être gardé le silence à la cour de Hugues- Capel sur les événements d'Angers, s'ils ne se fusst»nt pas en quelque sorte

356 LA LOIRE UISTORIQUE.

révélés (l'eu\-ménies. Un des offlcîers du comte montait un superbe destrier qui avait appartenu à l'un des flls de Çonan , lorsque plusieurs chevalier^ attachés à ce comte de Rétines reconnurent le cheval , et demandèrent à roflicier comment il en était devenu possesseur. Cette investigation appris ce qui s était passé en Anjou, et bientôt Conan en fut informé. Désespéré, il courut demander Justice au roi. Appelé devant le monarque. Foulques, interpellé par lui , répondit hardiment : « Monseigneur, justice est faite; les traîtres et les félons ont « été punis, et je ne pense pas que le roi de Finance ait niainienant personne à « venger. )> Hugues copvint que le comte d'Anjou avait agi çomn^e il le devait poui* la conservation de son comté; toutefois, par la médiation dt| i*oi H du duc de Normandie , il demeura copvenu que les Bretons faits prisonniers à Angers seraient mis à rançon , et que les deux fils de Conan lui seraient rendus ... Afais la mort ne rendit pas ceux qu'elle avait enlevés.

Il est aisé de concevoir que la paix qui suivit cette convention ne fut qu'une paix simulée ; le comte d*Anjou ne pouvait pardonner à son beau-frère sa hideuse félonie , et Conan pardonnait encore moips ù Foulques Nerra la mort de ses deux fils. Tandis que Fun et Fautre se préparaient ù la guerre, leui*s troupes i*especiives pillaient, dévastaient, incendiaient les frontières des comtés de Rennes et d'Anjou ; enfin, en 99*2 les deux hauts barons convinrent que leur querelle serait décidée dans les landes de Conquereux, et le jour du combat fut fixé.... Ce champ de bataille était sur le territoire de Rennes ; le comte d'Anjou ne songea point h le faire visiter avant d'y engager son armée, et le perfide Conan avait fait creuser à travers ces landes un fossé profond , habilement recouvert de claies ù bascule , cachées sous des pièces de gazon et des bruyères. Le jour de rengagement étant arrivé, les Bretons se portèrent en avant les -premiers, comme pour charger les Angevins; mais tout à coup le désordre parait se mettre dans leurs rangs ; ils lâchent pied et se !*eplienr précipiuunment. Foulques Nerra et les siens s'élancent avec impétuosité à la poursuite des prétendus fuyards.... Soudain une partie des soldats et le comte lui-même sont

engloiitis dans le fossé; les Rcnnois reviennent alors sur leui^s ennemis Un

moment ils ont l'avantage ; mais on parvient h tirer le comte d'Anjou de dessous son cheval tué ; il s*élance en selle sur un autre , en s écriant : u Compagnons , « votis voyez combien nos ennemis nous craignent, puisqu'ils croient avoir (( besoin d'une ruse infâme pour nous vaincre. » Ce discours ranime le courage ébranlé des Angevins; le fatal fossé est comblé sur plusieurs points; les troupes de Foulques chargent les Bretons avec fureur, et la victoire leur reste, avec la vie du comte Conan....

Délivré du plus redoutable de ses ennemis , le comte d Anjou s'occupa d'à-

bord de quelques soins d'adminisiralion iutéricure dans son conoté; pui^, tranquille sur la conservation de s(^ frontières de Tpuest et du nord, il songea à reculer celles de Test et du midi. Ce fut dans cette méfne année, 992, qu'il se porta sur la Touraine en conquérant, cerna la ville de Tours d'un cercle de forteresses , et unit par y pénétrer, comme nous Tavons dit dans la section précédente, après un siège de p]u$ieu)*s mois. Foulques avait dès lors formé le projet de réunir la Touraine à son comté : ce dessein ambitieux fut accompli par le fait : si le comte d*Anjou ne posséda pas cette province en vertu d'un traité, il l'occupa par la puissance des armes , et, Ton est forcé de l'avouer, son usurpation profita en définitive au pays.

Comme tous les hauts barons de son temps. Foulques fut barbare et cruel; mais s'il acquit des tenues avec violence, il sut les gouverner avec sagesse, souvent avec sollicitude. Aucun prince ne bâtit plus de villes, de châteaux, de monastères; aucnn ne contribua plus, par le travail e( les sources de prospérité qu'il ouvrit, aux progrès de la population. Soiis le régne de ce comte d'Anjou , les serfs de ses domaines obtinrent plusieurs franchises; ils purent exposer à certains jours des denrées dans les marchés qu'il avait établis. C'était une concession importante ; car jusque alors les vilains n'avaient pu vendre ces produits qu'avec la permission de leui^s seigneurs, et ceux-ci n'autorisaient ce débit qu'à l'époque où leurs propres denrées étaient écoulées.

Foulques Nerra affranchit ses sujets d'une contrainte dont la féodalité avait mal calculé les résultats : dans presque toutes les seigneuries le serf ne pouvait contracter mariage qu'avec une serve du même fief; le comte d'Aiyou, en abolissant sur plusieui*s points cette servitude, en augmenta la population par une concession qu'on ne trouvait point ailleurs.

Nous ne nous étendrons pas davantage dans ce précis rapide sur la vie tour à tour guerrière, aventureuse et dévote de Foulques Nerra; bonions-nous à (lire ici que le règne de ce haut baron , l'un des plus agités et des plus remplis (lu moyen âge, fut aussi l'un des plus longs, puisque, commencé en 987, il ne se termina qu'en 1041. Le nom de Foulques Nerra est populaire sur les rives de la Loire moyenne : il s y mélc, dans la tradition de^ chaumières, au reflet lointain du grand renom de Charlemagne , et au souvenir encore rayonnant de Napoléon.

CeofTroi Martel, fils de Foulques, fut son successeur. Jeune encore il avait vaincu et fait prisonnier Guillaume V, duc d'Aquitaine; puis, im|)atienl du repos de son ('*p('*e , il s était révolté contre son père, qui marcha contre lui, le vainquit , le condauma à mort et lui fit grâce. Ce seigneur , dont la fougue guei"rière s'était ainsi révélée par des hostilités s;icriléges , eut toujours soin , dit

rhistorien Bodin , de se ménager des ennemis pour le seul plaisir de les combattre. Dès le début de son règne il attaque Eudes, eomie de Poitiers, et le tue de sa main au combat de Mauzé en Aunis. Il combat ensuite comme auxiliaire sous Toriflammeprès du roi Henri !«' ; puis, s'élant assuré un si puissant allié, il songe à réunir enfin à ses Etats la Touraine, conquise par son père, et qui avait élé restituée à Thibaut III , comte de Blois. Nous avons rapporté ailleurs le succès de cette entreprise et la dépossession de Thibaut. Nous avons vu Geoffroi Combattre ensuite en Orient dans la cause de l'empereur Michel. Enfin, sous prétexte d'une répression , qui du reste était juste, le comte dWnjou défit et expulsa du comté de Vendôme Foulques TOisou , son neveu , auquel pourtant il rendit plus tard ses domaines Lorsque Geoffroi II ne trouvait pas un sujet de guerre dans une agression ou dans ce quil qualifiait arbitrairement ainsi, c'était à la ruse, à la perfidie quMl avait recours pour satisfaire cet amour des combats qu'excitait encore une ambition insatiable. Durant Tenfance d'Herbert II, comte du Maine, le subtil Angevin parvint, par la terreur qu inspirait son voisinage, à se faire nommer administrateur du Maine, et, jusqu'à la fin de ses jours, il fut le souverain de fait de cette province.

Geoffroi Martel nayant point eu d'enfants de ses deux femmes, Agnès et (•récia, partagea son optilente succession entre ses deux neveux , Geoffroi III , dit le Barbu, et Foulques, dit le Rechin, qui lui succédèrent en 1060. Mais ce |)artage était inégal, ou du moins Foulques le ti^ouva tel, parce que cet ambitieux n eût voulu rien partager. Bientôt les différends que Geoffroi eut avec le clergé, Texcommunicaiion qui s'en suivit selon l'usage, et l'abandon qui en fut la conséquence, favoi^isèreut lexécutiondu projet formé par le Rechin de s'emparer des Etats de son frère. !1 parvint à séduire la garnison de Satmiur, ville appartenant à Geoffroi , se dirigea en toute haie vers ce point , et le capitaine qui commandait dans la place lui en ouvrit immédiatement les portes. Après une telle conduite de Foulques, son frère ei'it du se défier de Itii ; il se laissa néanmoins conduire à Angers dans l'espoir d'une transaction amiable dont ses barons l'avaient flatté. Or, plusieurs de ces seigneurs, vendus à Foulqu<»s, lui livrèrcMit le malheureux Geoffroi : il fut arrêté à son entrée dans la ville, conduit à Sablé, et remis à la gat^de de Robert Allobroge.

Peu de temps après cependant; plusieui*s barons ayant mc^nact; FouUiiies de s'armer contre lui s'il ne relâchait pas son frère, et le pape ayant fait craindre à ce comte félon les fotidres spirituelles, il ottvril la prison de Geoffroi. Par malheur celui-ci, voulant venger Faffreux traitement qu'il avait reçu, courut assiéger Brochessac (aujoui*d'hui Brissac), place soumise au llechin. Celte agression fil passer en apparence le bon droit du côté de Foulques ; les seignetirs

MAINE-ET-LOIRB. 359

qui naguère s'étaient faits les protecteurs de Geoiïroi l'abandonnèrent; et, vaincu dans la lutte qu'il avait provoquée, il tomba de nouveau au pouvoir de son frère. Cette fois ce fut sans retour : les portes du château de Chinon se fermèrent sur Faîne dos neveux de Geoffroi Martel , et ne se rouvrirent qu'après . vingt- huit années d'une captivité au sein de laquelle la i*aison du pauvre prince angevin succomba après sa fortune. Le possesseur d'une moitié de FAnjou.et d autres vastes domaines fut pi*omptement oublié, les rois, les grands, le peuple s'habituèrent à considérer Foulques-le-Hechin comme unique seigneur d'une province dont il ne devait avoir que la moitié : Geofiroi-le- Barbu était mort dans la mémoire de ses contemporains.

L'usurpation de Foulques lui jeta pourtant sur les bras un ennemi assez redoutable dans Guillaume Vil , comte de Poitiers. Il avait fait la guerre à Geoffroi au commencement de son règne pour quelques difiei*ends de voisinage; plus tard il attaqua Foulques dans Tintérôt du comte prisonnier, dont, en définitive, il eût préféré la contiguïté à celle du Rechin. Les efforts du Poitevin furent vains quant au résultat qu'il se proposait : le Haut-Anjou, et particulièrement la ville de Saumur, furent pillés, dévastés, incendiés en 1068, sans que Geoffroi-le-Barbu eût même appris que Guillaume avait essayé de leconquérir sa liberté.

Mais la destinée , cette puissance aux décrets mystérieux , qui dispense les félicités et les malheurs aux princes comme aux autres humains, la destinée se chat'gea de venger Geotîroi , en abi*euvant son frère de cette honte qu'oa voit s'attacher avec le ridicule à la vie des époux scandaleusement trahis par leurs femmes. Nous avons i*aconté ailleurs la trahison de fiertrade ; nous ne reproduirons pas le récit de cette aventure , qui mit le comte d*Anjou au ban de tous les trouvères du temps , et fit de son triste sort conjugal la récréation grivoise de toute la chûtellenie de France.

In coup plus funeste encore devait frapper la vieillesse du Rechin : Geoffroi Martel II, son fils aine, fut tué au siège de Gandes. Or , cet événement déchira le cdîur de l'Angevin , non-seulement parce qu'il perdait un héritier qu'il chérissait, mais aussi parce qu'il devait faire écheoir tout son héritage à l'enfant quil avait eu de Bertrade. Dans une telle situation, celte femme, aussi artificieuse qu'elle était belle, voulut faire un voyage dans les comtés de son premier époux : habile calculatrice du pouvoir de ses charmes, de sou esprit et de la splendeur qui l'environnait , elle espc'»rait trouver chez ce seigneur l'oubli de l'outrage quelle lui avait fait; toutefois elle pria le roi de raccomjKigner , esp<''raut sans doute que la majesté souveraine achèverait ce que ses propres s4'»ductions auraient commencé. Aucune des prévisions de Bertrade ne l'avait

trompée : Foulques accueillit son idfidéle épouse comme s*îl n^ùt jamais eu à se plaindre d'elle, et combla Philippe !•' de témoignages de respect. Bien plus, Teit-cOttitesSe d'Anjou, à force d'esprit et d'adresse, rapprocha les rivaux au poiiii de lés faire itianger à la même table, où elle voulut les servir, et co«icher dans la même chambre , sur des lits qu'elle avait dressés de ses niAids.

Le^ soins et les attentions de Bertrade furent tels, dit Fabbé Suger dans la vie de Louîs-le-Gros, qu'il oublia complètement ses griefs, et qu'il la respecta comfne Sii reine. Assis à ^s pieds, ^ur Fescabeau qui les soutenait, s'enivrant de l'espèce d'enchantement qui fascinait ses yeux et maîtrisait toutes les passions attardées dans ki vie, le vieux comte promit une soumission sans bornes ù cette antre Atcine, et s'engagea à respecter ses volontés, quelles qu'elles fuissent. Or, elle voulut que le jeune Foulques, qu'elle avait eu du Rechin, suivit le roi à la cour, aAn de recetoir l'investitnre des domaines que son père lui assurait; îe conite consentit à ce voyage.

Foulqnes-ie-Rechin gouverna 1* Anjou et la îouraine pendant quarante- deux ans. Ce long régne fut tourmenté par les guerres que le comte s'était attirées, pur îeS chicahes qu'il avait suscitées aux archevêques de Tours et aux moines de iMarmoutier, .peut-être par le remords d'une conduite cruelle envei'S son frère ; etifin par le retentissement , aussi scandaleux que vain , qu'il donna à Fabandon de b^ertrade, et que fit tourner au mépiîs de sa personne l'asservis seinent de ses vieux jours ault volontés de cette princesse. Jeune , FonlquesleRechin s était fait respecter par quelque valeur, aimer par la promesse de quelques vertus ; mais dans Fàge màr il ne lui restait rien de ces qualités : (( On le vit, dit Bodin, se livrer avec passion aux plaisirs de la table, à l'ivro- « gneiie et à tons les genres de débauche. Il devint lâche, paresseux, indiffé- (( rent pour tout ce qui aurait pu améliorer le sort de ses peuples , insensible a anl crrs des malheureux et aux murmures de ses vassaux , indignés de ses (c injustices et de sa tyrannie •. >*

Foulques V, fils de Foulques-le-Bechin et de Bertrade, succéda à son père en ilG9. La première action qui ressortit du règne de ce prince fut une démarche ambitieuse. U était écrit dans les fastes de l'Anjou que le roi Lothaire , pour tro service signalé qu'il avait reçu de Geoffroi Grisegonelle, avait décern » à lui et à ses descendants le litre de grand- sénéchal de France. Foulques V ,

I. Recherches sur la ville de Saumur et ses monuments, parBodIn, tome i, page Î43. Voyei aussi ie Gesta consulum andegavensium.

MAlNE-fcT-LOlRE. 361

quelques années après son investiture, revendiqua auprès du roi la jouissance de ce brîllanl oflice. Louis-le*Gros régnait alors; il avait à soutenir la guerre contre Henri 1'% roi d*Angleterre , et le secours d*un seigneur aussi puissant que le comte d'Anjou lui sembla mériter d^étre acquis par une faveur, si les droits de ce haut baron n'étaient pas bien démontrés. Il lui accorda donc avec beaucoup de bonne grâce ce qu1l demandait : cette concession eut lieu à Marchenoir, en Beauce ; et Guillaume de Gallande, alors grand-sénécbal de France, dut faire hommage de cette dignité à Foulques V.

Tout aussitôt ce comte convoqua ses chevaliers bannerets, assembla ses troupes , se porta en Normandie, et se rendit maître d'Alençon. Peu de temps après, Foulques défit Tarniée anglaise et celle du comte de Blois, réunies sous les murs de la même place. Dès ce moment le comte d'Anjou se At redouter de ses voisins et surtout des Anglais, qu'il avait vaincus. Henii 1*% voulantse ménager un tel allié , lui envoya des ambassadeurs chargés de négocier le mariage de Guillaume Adelin, héritier de la couronne d'Angleterre, avec Mathilde, fille du valeureux Angevin. Cette négociation réussît : les noces du prince anglais et de la princesse angevine furent célébrées à Lizieux en 1119, et le comte donna en dot à sa fille le comté du Maine *. Huit ans plus tard Foulques V mariait son fils Geoiïroi Plautagenet à Mathilde , fille d'Henri 1" ; ce fut par suite de cette union que la couronne d'Angleterre passa dans la maison d'Anjou.

Au moment de conclure ce mariage , Foulques V devait ceindre son froat du diadème des rois. Il fit en 1120 un pèlerinage en Terre-Sainte : désespéré de la mort d'Eremberge, son épouse , il passait en Asie pour chercher, en priant sur la tombe du Christ, cette mélancolique résignation qui ne console point , mais qui adoucit les grandes douleurs. Le comte avait amené avec lui cent chevaliers d'élite, tant Angevins que Manceaux , à la tête desquels il fit en Orient des prodiges de valeur. Par cette belle conduite , ainsi que par ses vertus , le prince angevin s'acquit au plus haut degré Testime de Baudouin et de tous les seigneurs qui l'environnaient : ils le regrettèrent lorsqu'il fut de retour en Europe ; bien plus , le roi , privé d'un héritier mâle , songea à donner sa fille Melisende au comte d'Anjou, en lui assurant Ihériiage de sa couronne. I.oiïre de ce double bien , apportée en Anjou par Guillaume de Ronre , gentil-

I. Ce mariage ne fut puint heureux : l'année suiTante le prince ruyal d'Angleterre paMnt la mer en même temp» que m Jeune «épouse , mai» sur un autre Taisseau que le sien , périt dans un naufrage. Mathilde d'Anjou n'avait que quatorze ans; le mariage n'a\ait point été coiMominé; cette jeune princesse se retira h l'alihave de Fontevrault.

homme français, excita puissamment l'ambition de Foulques V; peut-être aussi à ce mouvement d'orgueil , le souvenir des charmes de Melisende ajoulat-îlundoux reflet Néanmoins, avant de prendre un parti, le comte voulut consulter les grands de ses États. Tous , dominés par Tesprit pieusement chevaleresque du siècle, ne virent rien de comparable à la gloire de régner sur nu pays qu'avait habité Jésus-Christ. Foulques V retourna donc à Jérusalem après avoir conclu, à Rouen, le mariage de Geoffroi son fils avec Mathilde d'Angleterre.

Ce fut vers 1129 que le comte passa de nouveau en Asie, suivi d'un grand nombre de gentilshommes, qui prirent la croix avec lui. Avaut son départ, il se démit de tout ce qu'il possédait en France en faveur de Geoffroi , dit le Bel , son fils aîné, qui, dès ce moment , lui succéda. Quelques jouis après son arrivée à Jérusalem , Foulques conduisit Melisende à l'autel ; plus tard, il régna sur cette terre où le sang du Christ avait fait germer les sublimes vérités de sa doctrine , fécondées par son martyre.

Geoffroi , surnommé le Bel , à cause de la beauté de ses traits , ensuite Plantagenet, parce quil aimait, dit-on , à orner sa coiffure d'une tige de genêt, se croyait des droits a la couronne d'Angleterre , h cause de Mathilde , sa femme , le prince Adelin ayant péri jeune dans une traversée. Mais, à la mort d'Henri !«>•, Etienne, son neveu, s'empara du trône, au préjudice de sa cousine. Une guerre sanglante entre l'usurpateur et le comte d'Anjou remplit les premières années du règne de ce dernier : guerre dans laquelle il conquit le duché de Normandie; encore eut-il à combattre quelques grands vassaux de cette province , qui avaient choisi pour leur duc le comte de Blois. En Anjou , plusieurs barons s'étaient aussi révoltés contre Geoffroi IV ; il marcha pour les soumettre , les vainquit , et fit démolir leurs châteaux. Enfin , tranquille dans ses États de la Loire et paisible possesseur de la Normandie , ce prince se croisa en 1147 avec Louis-le-Jeune , et revint de la Terre-Sainte en même temps que lui. Geoffroi soutint alors le roi contre les grands du royaume, en révolte ouverte ; Louis le récompensa en investissant de la Normandie Henri , sou fils, depuis roi d'Angleterre; mais peu de temps après, l'Angevin se brouilla avec le monarque , et le motif de cette fâcherie était encore une de

ces petites causes d'où Ton voit souvent surgir de grands effets L'amour,

qui perdit Troie, faillit dans celle circonstance allumer la guerre entre le roi de France et lun de ses plus puissants vassaux. Girault II , seigneur de Montreuil Bellay en Anjou, jouissait de toute l'affection de Louis VII ; or, ce seigneur, si haut placé par la faveur, avait cru pouvoir enlever une jeune fille de la terre de Douces, appartenant au chapitre cathédral d'Angers. \jes

i'h;iDoiiies s en plaiguiniu au comte, qui vint assiéger Giiaull dans son château, prit ce fort et pardonna au châtelain. Mais celui-ci s'éiant rendu de nouveau coupable de diverses vexations, Geoffroi assiégea une seconde fois son château, enleva de vive force le châtelain , et renferma dans la forteresse de Saumur. K(» roi , furieux de la captivité de son favori , voulut marcher contre le comte (lAnjou ; Snger s'efforça de l'en empêcher en lui faisant craindre une défaite. II écrivit également à Geoffroi-le-Bel , afin de prévenir les hostilités. EUes coinmencèrent néanmoins en Normandie ; mais le roi , étant tombé malade , retourna à Paris.

Cependant Girault , du fond de sa prison , invoqua la protection du pape , qui , s;ins autre iuformation, lança les foudres de TÉglise contre le comte d'Anjou , au moment même où il se rendait à la cour pour signer la paix avec Louis VII. Comme il consentait à rendre au seigneur de Montreuil- Bellay ses domaines et sa liberté , les évéques lui offrirent Fabsolution au nom du Saint-Pèt^e. « Je n'eu u veux point, répondit G eoffroi; c'est lûcheié que de se faire absoudre quand u on n'a pas méfait, et je nai rien fait que de juste à Tégard de mon vassal, n On raconte que saint Bernard, en entendant cette réponse, s'écria alors: « Je (t ne doute pas que cet homme ne soit bientôt puni de son obstination, ou (( par la mort , ou par quelque grand malheur. »

l/antagoniste d'Abeilard, à qui Ton eut pu dii*e souvent :

Quoi ! vous êtes dévot et vous vou» eniportei ,

était en ce moment animé par la haine qu'il portait au comte d'Anjou , et qu'il continua à Henri II son fils, dont il disait : // est venu du diable , il y retour^ nera. Les paroles de saint Bernard, proférées, dit-on, en présence de Louisle-Jctme, acquirent l'autorité d'une prophétie; nous soupçonnons cependant (inelles furent inventées après la mort du comte d'Anjou, s'il est vrai qu'il mourut ù quinze jours juste de l'acte d'obstination qui avait tant échauffé la bile (lu célèbre abbé de Clairvaux.

(î('o1roi-le-Bel était, pour son temps, un prince instruit. Les anciens hisiorinis rapportent qu'au siège de Montreuil I^llay, on le vit plusieui*s fois lisant Végèce. Il était affable , compatissant, généreux, et plais;iit généralement par celle bonne mine, qui n'est point une vertu sans doute, mais (|ii'oii se plaît à croire renseigne des belles qualités. Malgré celles que Geoffroi |>oss<'^dait réellement, il ne fut point regretté; son règne avait été une longue suite de guerres et de calamités dont nous avons abrégé le récit. Ce comte ravagea les

Élats de ses ennemis, el ceux ci exercèrent une funeste réciprocité en Normandie, dans le Maine, dans TAnjou. Partout les terres y restèrent incultes ; la famine, conséquence inévitable d'un tel délaissement, sévit dans ces provinces avec une horrible intensité.... Les seigneurs furent réduits à la nourriture du pain d'avoine.... u Quelle fut donc celle du pauvre! s écrie Thistorien Bodin ; « le souvenir en fait encore frémir d'horreur.... // mangeait de la chair <t humaine. »

Nous avons vu précédemment que Geoiïroi-le-Bel avait cédé la Normandie à Henri, son fils aîné, que Louis-le-Jeune avait investi de ce duché. Guillaume, second fils du comte d'Anjou , eut le comté de Mortagne , et , dans ce partage, Geoiïroi, troisième fils du prince angevin, devait avoir le comté du Maine et de la Touraine. Nous avons rapporté dans la section précédente les événements qui annulèrent ce partage, et mirent toute la succession continentale de Geoffroi-le-Bel aux mains d'Henri Planlagenet, avec la couronne d'Angleterre

Comme les possessions de Guillaume et de Geoffroi , appelé depuis le Breton, ne furent qu'illusoires, il faut reporter le règne de leur frère aîné en France à Tannée 1151 , époque à la(|uelle Geoffroi-le-Bel cessa de vivre. Nous ne reviendrons pas sur les guerres qu'Henri II eut à soutenir contre Louis-Ie- Jeune, contre Philippe-Auguste, contre ses propres enfants, et dont nous avons offert ù nos lecteurs le rapide récit dans notre précis sur le dépùrtement d'Indre-et-Loire Le souvenir de ces hostilités est effacé depuis plusieurs siècles en Touraine , dans FAnjou , et Ton y conserve celui des fondations el des bienfaits d*Henri II , roi d'Angleterre. La levée de la Loire est incontestablement le monument le plus précieux du règne de ce prince. Les crues souvent intempestives du fleuve portaient la désolation dans les plaines de son bassin , où tout espoir de récolte était anéanti quelquefois dans l'espace dune seule nuit. Une charte du roi Henri , que Ton croit pouvoir reporter à Tannée 1161, ordonna la réunion d*une population toute militaire sur les grèves de la Loire , afin de s'occuper exclusivement de la construction des levées ; de nombreuses exemptions furent accordées à celte sorte de colonie; elle obtint même des privilèges auxquels les seigneui*s ne purent porter atteinte. 11 va sans dire que les travaux entrepris au xii' siècle ne conduisirent pas la levée au point de perfection qu'elle présente de nos jours : les constructeurs de cette époque s'attachèrent d'abord à réunir les petites digues partielles qui existitient déjà et que les habitants avaient construites successivement pour garantir, autant que possible, leurs propriétés des inondations. Ces ressoudiires, si nous pouvons nous exprimer ainsi , sont encore faciles à reconuaitre aux angles mulli-

MAINE-ET-LOIRI. 365

plies (|iic forme la levée, elTon voilque le plau général de la conslrucUoD a éié subordonné à la direction des digues préexistantes.

Henri II ne fut certainement un prince irréprochable ni dans sa conduite poliiique ni dans sa vie privée ; mais on ne peut disconvenir que plus qu^aucun des souverains de son temps, il se distingua par son amour du bien public. Nous avons mentionné les églises, les châteaux, les monastères qu1l bâtit eu Touraine ; il fit mieux encore en Anjou. Les habitants d'Angers lui (lurent un hôtel-Dieu fondé eu 1153; il Gt aussi construire dans la même ville des moulins pour Tusage de rétablissement hospitalier. En explorant les localités dont nous devons nous occuper, nous trouverons souvent des traces et même des témoignages encore subsistants de la sollicitude d'Henri 11. Mais elle fut bien mieux prouvée aux Angevins par de bonnes lois ; car ce sont les monuments les plus durables que les potentats puissent laisser de leur passage sur la terre. Voici un des édits qui honorent le plus la mémoire du monarque anglo-angevin. Jusqu'à lui, il avait paru juste, au point de vue féodal, que lorsqu'un seigneur ne payait pas ses dettes, les créanciers pussent faire saisir les biens de ses vassaux. Henri II, indigné avec raison d'un tel abus, qui rendait le labeur du peuple solidait*e des prodigalités et souvent des vices honteux des grands, ordonna que les biens d'un vassal ne pourraient être saisis par les créanciers de son seigneur, à moins qu'il n\'ùt cautionné sa dette; mais que les redevances revenant à ce seigneur seraient payées non à lui mais à ses créanciers jusqu'à l'acquittement de la créance. On pense bien que cette loi ne satisfit point les barons : elk; était trop juste pour qu'ils convinssent de son équité , à une époque oti la justice se bornait à la réalisation de ce qui convenait aux estui*geons du régime féodal.

Si , fouillant les archives encore intéressantes de l'aucienne province d'An* jon, la sagacité paléographique s'attache aux chartes d'Henri II , elles oiïi*eni à l'investigateur des ordonnances (|ui, pour l'opportunité, la sagesse et les vues politiques, égalent les meilleures lois de Charlemagne et de saint Louis. Aussi ce prince laissa-t-il en Touraine et en Anjou des regrets que Ricliard C(eur-de-Lion , son fils, rendit plus vifs par son administration brusque, impérieuse et tyrannique. Cependant Henri II, ce dispensateur de la justice dont nous venons de louer les actes, laissa à son successeur le soin de réparer la plus grande des iniquités qu'un homme puisse commettre : le s;icrince delà faiblesse à ses passions vicieuses. Eléonore deGuienne, mère du nouveau roi , expiait depuis seize ans , daus une prison, le tort, naturel pour une femme plus chaste, d'avoir supporté impatiemment et contrarié quelquefois

366 LA LOIRE HISTOHIQUE.

les mobiles amoui*s de son époux. Richard, après s'éli*e hàtc de rendre la liberté à cette princesse, lui confia la régence de ses Etats au moment où, cédant à Fessor chevaleresque de son caractère , il se croisait avec Philippe- Auguste.

Les chroniques, les romans, les ballades sont remplis de détails de cette croisade et de la captivité du roi d'Angleterre, qui la suivit : on les a reproduits au théâtre, où le preux Richard est devenu un héros d'opéracomique ; il n'y a plus rien de nouveau à dire sur cette période de sa carrière , surtout après Waltei*-Scott , dont les écrits semblent être le calque de la vie du moyen âge. Quant aux guerres que ce prince dut soutenir à son retour dans ses Etals, nous en avons offert précédemment une esquisse, et ce qui nous reste à dire de ce personnage héroïque appartient a Fhistoire des localités.

A la mort de Richard Cœur-de-Lion (il 99), ses Etats de terre-ferme devaient revenir au jeune Arthur de Bretagne, son neveu. L'Anjou, la Touraine et le Mans le reconnureat, et les barons de ces ti'ois comtés lui prêtèrent foi et hommage. Mais le duc de Morlagne , connu depuis sous le nom de Jean Sans- Terre, qui ceignit la couronne d'Angleterre, disputa ces trois comtés au fils de Geofl*roi son frère ; il lui Gt d*abord une guerre sinon lo3ale, puisque sa cause ne Tétait pas, du moins excusable au jugement de l'ambition. Philippe- Auguste , ainsi que nous Pavons rapporté, se déclara pour le jeune prince ; mais n'ayant pu résister à la séduction de Tor , disent quelques historiens du temps, le roi de France abandonna bientôt le malheureux Arthur, qui tomba aux mains de son compétiteur, et peu de temps après sous ses coups.

Or, Philippe- Auguste, qui, selon les traditions anciennes, était devenu neutre à prix d*or dans la cause des deux princes , reconnut, après le crime de Jean, qu'il avait un autre avantage à se procurer, en accusant ce royal assassin. Il le traduisit donc, comme tel , à la cour des pairs, et le déposséda... Etait-ce de la part du monat*que français de la justice onde la cupidité ?

On sait que Jean Sans-Terre guerroya presque jusqu'à la (in de ses jours pour ressaisir les terres du continent confisquées sur lui ; mais s'il obtint des alliés dans cette guerre, il ne conquit jamais de sympathie, et les habitants des divers Etats qu'il cherchait à ressaisir se regardèrent comme délivrés lorsqu'il cessa d'y paraître. Avec le règne de Jean Sans-Terre finit le gouvernement de la seconde maison d'Anjou, qui avait eu pour chef Ingelger, et dont la durée avait été d'environ 3*25 ans.

L'Anjou ayant été confisqué sur le roi d'Angleterre, Philippe-Auguste en

confia le gouvernement à Guillaume des Roches, avec le titre de sénéchal héréditaire. Ce seigneur , qui avait vaillamment combattu pour le roi, voua la même fidélité au monarque français , et le senit avec un désintéressement assez rare alors.

L ordre des Templiers fut, surtout dans les derniers temps de son existence, une puissance qui, réunissant les prérogatives de la noblesse et du clergé, devait finir par exercer une grande prépondérance dans les États ; aussi , dans les premières années du xiii* siècle, cette chevalerie religieuse élevait-elle ses bannières au niveau des drapeaux de la monarchie française , dont elle éludait en plusieui^ points fautorité , sans être plus soumise à la liare , ainsi qu'il est aisé de le conclure de Faccord du pape et du roi Philippe-le-Rel pour sa destruction. Il y a donc quelque honneur pour FAnjou à revendiquer ce qu'il donna de chefs à la milice du Temple. Les grands-maîtres sortis de cette province furent Robert , lils de Renaud , sire de Craon , surnommé le Bourguignon; il fut revêtu de la grande maîtrise en 1136. Le second Angevin qui parvint a cette dignité fut Philippe du Plessis, qui l'obtint en 1902. Les Templiers possédaient en Anjou les commanderies de Saulgé-L'Hôpital et de Besçonnais.

Cependant la souveraineté des provinces confisquées sur Jean Sans- Terre fut, pendant la première moitié du xiii* siècle, un sujet sans cesse renaissant d hostilités entre la France et FAngleterre. En 1^30, saiut Louis dut se porter sur Angers, que Pierre de Dreux, duc de Bretagne, avait livré aux Anglais. Le roi reprit cette place ; mais la guerre , quoique conduite rapidement au but qu'elle obtint , la soumission du prince breton et Fexpulsion de farmée anglaise, attira de grands désastres sur FAnjou. Le traité conclu ensuite entre Louis IX et Henri III mit fin a ces différends; quant à la possession de cette province , elle demeura depuis sans conteste acquise à la couronne '. Ce grand domaine n'avait été donné à personne depuis la mort du prince anglais qui, le dernier, Favaii possédé. Louis IX Fabandonna en 1245 à son fn^re (Charles , comte de Provence , qui devint ainsi la tige de la troisième maison (FAnjou. Béatrix de Savoie, épouse de ce prince, était sœur des reines de Fiance et d'Angleterre ; elle se sentait humiliée de ne pas porter aussi une couronne fermée, et son mari l'aimait tendi*ement. C'était déjà assez pour faire entreprendre au comte d*Anjou les conquêtes les plus hasardeuses; et dans ce temps même , le pape Urbain IV le pressait de s'emparer du royaume

1. Duchônc, Histoire d'Angleterre, llv. xiii , p. 568 etsulv,

368 LA LOIRE HISTORIQUI.

de Sicile.... Charles partit : il reoonça à la vie heureuse qu*il goûtait au sein de la paix et des prospéntés, pour se jeter dans une carrière de calamités qu'il devait léguer à ses successeurs. Vainqueur à Bénévent, le frère de saint Louis fit tomber sur Féchafaudla tête du souverain qu1I venait de détrôner...; sou sang fut la source d'un torrent de sang français qui inonda la Sicile... : ce meurtre produisit les Vêpres siciliennes.

A l'époque où nous sommes panenus, plusieurs \i1les et bourgs de FAnjou devaient avoir obtenu des franchises; Bodin remarque pourtant avec surprise qu*on ne trouve dans cette province aucime trace de ces affranchissements présumables , et les commentateurs de la coutume d'Anjou sont muets sur ce poiut historique d'un si grand intérêt.

Kn 1289, Charles 11 , dît le boiteux , roi de Naples et comte d'Anjou depuis 1285, chassa les Juifs de cette province. Ce ne fut pas seulement une action inique , fondée sans doute sur quelque motif cupide ; ce fut aussi une mesure impolitique. Les israélites exerçaient alors presque tous les arts mécaniques ; leur expulsion priva tout à la fois l'Anjou d'une forte partie de ses richesses , et des moyens de satisfaire aux premiers besoins de ses habitants. Dans Tannée qui suivit ce coup d'État malencontreux^ Charles maria Marguerite sa fdle à Charles de Valois , second fils de Philippe -le-Hardi , roi de France , et lui donna en dot les comtés du Maine et d'Anjou. Par ce mariage ces provinces passèrent dans la maison de Valois.

Les couttunes d'Anjou déterminaient la composition d'une baronnie qui , apparemment , devait , dans cette province , avoir une organisation légale. Cette seigneurie se formait d'une ville close, renfermant soit une abbaye , soit un prieuré conventuel , soit une collégiale. Il devait en outre y être annexé une forêt et trois chàtellenics ouvertes, ou deux avec villes closes, ou seulement une avec toutes les conditions du principal fief. La justice des barons s'exerçait aux trois degrés pour leurs sujets. Ces seigneurs pouvaient bannir de leurs terres ceux de ces sujets qui ne leur plaisaient pas , ou ceux dont la présence contrariait leurs pi*ojets : à cette dernière catégorie, devaient appartenir bon nombre de maris dont les femmes étaient belles. Dans les maisons nobles de FAnjou , les demoiselles n'avaient, quelle que lût Fopulence de leur famille, que soixante livres pour toute dot (environ six cents livres de notre monnaie); mais si le baron ne laissait que des filles , Faliiée lui succédait dans tous ses biens , titres et pri\iléges: elle prenait alors, même dans Fétat de célibat, la qualité de dame,

Jean, fils aine de Philippe de Valois, reçut en 1332 les comtés d'Anjou et du Maine en apanage. C(* fils de France conserva ces deux provinces jusqu'au

IIAINB-ET-LOIRI. 369

moment où il ceîgnil la couronne; à celte époque (1350), il céda TAnjou a Louis, son second fils. Jean était encore apanagiste de ce grand fief loi-sque deux fléaux terribles, la peste et la famine , désolèrent le pays Le froment fut porté , durant cette calamiteuse période , à dix-huit livres le septier (environ cent soixante-quinze francs valeur actuelle). Cette calamité dura quatre annét*8: de 1348 à 1353.

SiTait-il vrai que, pour les pays et pour les hommes , il y eût des séries de malheui*s ou de félicités? à peine les Angevins étaient-ils remis des maux que ces deux fléaux leur avaient imposés ; à peine Therbe avait-elle poussé sur les fosses que Fépidémie avait multipliées , qu*il fallut en creuser de nouvelles pour les guerriers frappés à Poitiers, et qui vinrent mourir sur la terre natale. L'élite de la chevalerie angevine avait suivi la fortune du comte Louis I*% qui combattit près de son père dans cette désastreuse journée ; et quand les bannières de rAnjou reparurent au bord de la Loire, on chercha vainement sous leurs flottantes ondulations Jean de Tigny, Montjean, Guillaume de Linières, Jean de Chamber, Olivier de Saint-Georges, Jean de Vernoil et Jean de Brie.... on aurait pu les voir, après la bataille, former un cercle de morts autour du malheureux roi Jean.... Ces bi*aves chevaliers avaient sacrifié leur vie pour sauver celle de leur prince; et son propre fils ne sut pas même garder la foi des otages pour aider au rachat de la liberté de son père. Louis d'Anjou , envoyé en Angleterre avec son frère et son oncle, tandis que le roi était revenu en France pour former s^a rançon , rompit son ban et faussa sa parole jurée....

Vers 1361 , le grand fief d'Anjou , dont les princes de la maison de France n'avaient été jusque alors qu'apanagistes, fut érigé, par lettres de Charles V, en duché héréditaire, en faveur du comte Louis, qui devint ainsi le premier duc d*Anjou, et fut le chef de la quatrième maison de ce nom. On sait qu*il l'honora peu comme régent du royaume, pendant la minorité de Charles VI : sa cupidité insatiable, les exactions qu'elle lui fit commettre, Tusurpation des domaines à laquelle il se* livra sans pudeur, enfin I inhabileté de son gouvernement firent abhorrer sa personne, et sa réputation est flétrie dans Fhistoire.

Les malheurs qu*une si déplonible administration faisait subir à la France s*ajoutèrent à d'autres calamités qui, depuis le dernier règne, désolaient le royaume. L'Anjou en avait particulièrement soufTert : les hommes de guerre, licenciés après le traité de Brétigny , remplissaient cette province; ils pillaient les campagnes, dévastaient les monastères et mettaient à contribution les villes. Il fallait qu'une sage mesure du gouvernement rejetât sur d'autres terres cette lave dévorante ; on eut recours plus lard à ce moyen. Aux désastres que

nous venons de signaler ^ succ<*da une nouvelle invasion des Anglais. Le grand Du Guesclin les ayant ebassés du Maine en 1370, ils pénétrèrent en Anjou et se logèrent dans l'abbaye de Saint-Maiir. Le connétable les suivit de près , pass;i la Loire aux ponts de Ce , et vint les assiéger dans le monastère dont ils avaieni fait une place de guerre, et qu'ils durent bientôt évacuer. Du Guesclin les poursuivit jusqu'à Bressuire, où ils furent taillés en pièces.

De retour en Anjou au commencement de l'hiver, le connétable reçut du roi Tordre de congédier les troupes jusqu'au printemps , et de se rendre à la cour pour asseoir le plan d'une nouvelle campagne, u Avez-vous amené avec vous M quelques voitures chargées d'argent pour payer l'armée ? demanda-t-il an « courrier. — Non, répondit celui-ci, et j'en ai si peu moi-même que si vous « n'avez pas la bonté de m'en prêter pour mon retour, je serai obligé de vendit; « mon cheval et de m'en retourner à pied.... » On voit où en était, sous Charles V, le trésor royal.... u J'obéirai au roi, » reprit l'illustre guerrier, après un moment de réflexion. Le lendemain il congédia en eflet les troupes , mais il leur avait distribué tout l'or, toutes les pierreries qu'il avait reçus d'Espagne , en récompense des victoires remportées sur Pierre-le-Cruel : il ne gardait pas la moindre parcelle de ces richesses.

A une époque où tant de calamités pesaient déjà sur les Angevins, ils avaient encore à supporter les exigences chicanières du clergé, toujoui*s jaloux de conserver, en dépit des sacrifices que la guerre exigeait, Hutégrité de ses droits et surtout de ses redevances. La dime était devenue tellement vexatoire , à titre de droit divin et naturel^ que les assolements, si nécessaires pour reposer les terres , étaient impossibles. Le clergé n'entendait pas se» contenter du dixième des produits de la petite culture : une botte de foin perçue sur dix , lui convenait infiniment moins qu'une gerbe ; il fallait donc que, sous l'empire de ce veto lyrannique, la terre produisit du blé jusqu'au plus entier épuisement. Or, les cultivateurs de l'Anjou se virent souvent contraints d'abandonner la culture de leurs champs, qu'ils ne pouvaient varier selon le vœu d'une sage agriculture. Alors les curés ne percevaient plus rien ; il fallut bien qu'ils consentissent à voir établir des prés, des jardins, des vergers, sur un sol coupé de ruisseaux , de rivières , de fraîches vallées , où les céréales ne pouvaient réussir. Mais le droit qu'on appela la dime verte devint dune perception laborieuse : le clergé , se rendant un compte difficile de l'impôt gratuit qu'il devait recevoir, se croyait toujours volé. Dans cette situation, il lui vint une idée, ce fut de s'attribuer le tiers de la successsion mobilière de tous ses paroissiens. « Ceux-ci étaient si misérables, dit Bodin , qu'ils durent « regarder connue un bienfait de ne payer la petite dîme qu après leur moii. »

MAINK-ET-LUIRE. 371

Quel abus ne sr perpètre pas avec rapidité? cdiii-d passa bieiilôl des cam- (Kignes dans les villes ; cl ce droit exorbitant , appelé tierçage^ fut perçu dans la province jusqu'à la fin du xiv^ siècle. Pour ne plus revenir sur ce sujet, nous (lirons que la hideuse physionomie de cette Gscalité en amena l'abolition. <« Kn effet, continue Thistoricn déjà cité, le jour môme de la mort du père ou (« de la mère de famille, les agents du curé venaient, au milieu des enfants en <« pleurs, faire un inventaire de tout ce qu'il y avait dans la maison, dans les « magasins , dans les caves , dans les greniers , et sur-le-champ ils en enlevaient «* le tiers, ou s'établissaient dans la maison pour le garder*. ••

Rnfin, indignés, poussés à bout, les Angevins osèrent en appeler à la justice des rigueurs d'un tel abus. Thibault-Levrault, juge d'Anjou , eut le courage » aussi noble que dangereu\, d'accepter la défens<» de leur cause. Elle fut portée au parlement de Paris en 1396; le procès dura six ans; mais les Angevins triomphèrent. Le tierçage fut supprimé par arrêt rendu en 1402 et remplacé par un droit annuel de dix-huit deniers par feu, que Chopin, dans sa police ecclésiastique , nomme redevance au fouage. Le clergé parut, durant quelques aimées , se contenter de cette allocation ; mais il ne tarda pas à la trouver insuffisante, et parvint à la faire augmenter des deux tiei*s. Puis les curés ne voulurent plus se restreindre au fouage; ils en revinrent à lein*s prétentions sur 1rs héritages, sans pour cela cesser de recevoir ce droit, qui fut acquitté jusqu'à la révolution. Revenons à Tordre chronologique, que nous avons devancé pour suivre le sujet essentiel dont nous Venons d'entretenir nos lecteurs.

Louis II , roi de Sicile et duc d'Anjou , succéda à son père en 13H4 ; durant son règne cette province et la Bretagne faillirent être mises à feu et à sang, « parce qu'un seigneur angevin, (|ui venait d'être banni de la cour, se trompa " en voulant deviner à qui il devait cette disgrâce*. » Pierre, baron de Craon , dont il s'agit ici , avait toute la contiance de Louis , frère de Charles VI : c'était le confident de ses amours. Or, un jour le baron, ou par simple indiscrétion, ou peut-être dans le dessein d'offrir une vengeance à Valenline de Milan, lui (h'voila l'inti'igue (|ue son époux entretenait avec une bourgeoise de Paris. I^ princesse aimait Tinfidèle duc; elle se livra à toute la jalousie italienne, et ût menacer celte femme de lui faire couper le nez si elle continuait à recevoir le prince, qui fut L)ientôt informé par sa maîtresse de cette défense menaçante. Louis n'avait confié ses amours qu'à Pierre de Craon; leur divulgation fui

I. hr<'ber(he.s8ur l'Anjou et i^cs monuments, par tioJiD, Angers et le tij» Anjou, tome i,|»ai;e 43 1. 'i. Recherches bur le tijs-Anjoj, tome i, page 400.

372 LA LOfRE HISTORIQUE.

traitée de perfidie , de trahison ; le baron reçut Tordre de n(; plus paraître à la cour.... Avec quelque réflexion , le genlilhomme angevin eùl deviné sans peine qu^ine princesse jalouse jusqu'à la fureur n'avait pas du se préoccuper de la crainle de compromettre celui qui Favait informée, et qu'elle-même, dans ses emportements , devait lavoir dénoncé au duc. Les soupçons de Craon s'égarèrent sur Olivier Clisson , son ennemi personnel ; il décida à part lui que ce seigneur était Fauteur de sa disgrâce; et sans autre donnée que sa prévention haineuse, sans examiner le moins du monde comment le gentilhomme breton aurait pu le compromettre dans cette circonstance, FAngcvin jura de tirer une vengeance sanglante d'Olivier.... Cette vengeance, ce fut Fassassinat que tous les historiens ont rapporté.... L^assassin s'étant réfugié en Bretagne, le duc régnant, qui était aussi Fennemi de Clisson, lui dit: a Vous êtes un pauvre « homme ; vous avez fait deux grandes fautes : la pi^emière d*avoir attaque le (( connétable , la seconde de Favoir manqué. » Cependant le prince promit sa protection au baron, et s'engagea à prendre parti pour lui dans cette affaire , selon les circonstances.

Ces événements se passèrent en 1391 ; Charles VI , informé que le duc de Bretagne s'était déclaré le protecteur de Craon , assassin du premier officier de la couronne , fit sommer ce prince de livrer le coupable. Le Breton parut fermer l'oreille à 'cette sommation , quoiqu'elle eût été plusieurs fois répétée. Alors Charles bc disposa à porter la guerre dans les Étals de son vassal désobéissant, en même temps que dans la partie de FAnjou nommée le Craonais, que le monarque se promettait de dévaster. Le duc de Bretagne , craignant de ne pouvoir résister à un ennemi aussi puissant que le roi de France , avait appelé les Anglais à son secours ; ces insulaires débarquaient dans ses ports au moment où le souverain dirigeait des forces considérables sur le Mans. Tout étant disposé pour cette campagne , Charles VI se mil en roule , dans Télé de 1392, avec les ducs de Bourgogne, de Berry et d'Orléans, pour se porter d'abord sur Angei*s. On sait par quelle catastrophe inattendue cette guerre fui arrêtée : la folie de Finfortuné Charles éclata durant ce voyage , ei de ce malheur découlèrent tous les désastres qui désolèrent la France pendant deux règnes. Si Ton remonte à l'origine de cette longue succession de calamités , on trouve , pour cause première, une misérable intrigue de galanterie.... Ainsi dans ces temps malheureux, la destinée des peuples n'était pas seulement tributaire de Fambition d'une aristocratie oppressive; leur repos, leur fortune, leur existence pouvaient être sacrifiés aux passions les plus abjectes de cette classe, privil(»giée jusque dans l'excès de ses vices.

Du reste, Pierre de Craon était peu digne de la protection que le duc de

MAIHK-ET-LOIRE. 373

BreUigue lui avail accordée : a L' Anjou, dit Bodin, peut le mettre au rang de » ses plus illustres brigands : assassin, voleur, hypocrite, rieu ne manque à sa « honteuse célébrité. » Ce portrait n*est point enlaidi , et l'on va pouvoir en juger. Craon , chambellan et favori de Louis l*% avait accompagné ce prince à la conquête du royaume de Naples. Le duc , voyant le trésor de Tarméc épuisé avant la fin delà guerre, députa Craon auprès de la duchesse restée en Anjou, afin d*obtenir d*elle et de ses amis un secours d^argent. La noblesse angevine satisfit avec empressement au besoin impérieux de Louis 1*'; le baron emporta en Italie cent mille ducats d'or, qu il dilapida. Cette horrible infidélité causa la mort du malheureux duc , qui, désespérant de recevoir les fonds que sou indigne commettant dissipait à Venise avec des libertins , des joueurs et des courtivanes, succomba au chagrin de voir mourir de faim ses gentilshommes et ses soldats.

Avant l'assassinat du connétable , une si inf;lme dilapidation était resiée impunie, malgré les incessantes réclamations de Marie de Bretagne, veuve du malheureux Louis l*^ Bientôt môme Craon osa reparaître à la cour de France , et s'y ménagea de telles protections que , condamné par le parlement au bannissemcftit et à la confiscation de tous ses biens, il obtint du roi des lettres de rémission , contre lesquelles le parlement protesta vainement par de nouvelles condamnations. Dans cette alTaire, qui prit fin en 1395, tout porte à croire qu'une pasvsion adultèi^e vint au secours du baron : la duchesse de Bourgogne , dont les mœurs joutaient de dissolution avec celles d'Isabelle de Bavière, «fut la plus fervente protectrice du coupable.

Les maux de la guerre épargnés en 4392 aux Angevins se réalisèrent huit ans plus tard : les Anglais ravagèrent en 1400 les villes et les campagnes de l'Anjou, et l'on trouve avec dégoût parmi les instigateurs de ce brigandage, Jean Desi'oches, premier bachelier de l'Anjou. Mais dans cette circonstance, ce traître éprouva plus que la honte d'avoir voulu contribuer au pillage de sa patrie; l'étranger refusa sa hideuse assistance. On lit dans la chronique de Ft*oissard : « Les « chevaliers du comte de Pembrock brisèrent le désir de Jean Desroches d'aller « avec messireChandos, sénéchal de Poitou, faire courses en Anjou et lui dirent : « Si vous vaut mieux que vous qui êtes un gi*and seigneur et de haute extrac-» (( lion façioz votre faicl à part, et laissiez faire le sien à messire Jean Chandus , « (|ni n'est qu'un bachelier au regard de vous. ' »

En 1422 les Anglais occupaient encore l'Anjou dans presque toute son

(1) Froiftsard, Ctironiquc de France, tome 1, ctiap. 270.

étendue; le duc de Clarenee, qui les commandait, avait même entrepris, mais sans succès, le siège de la capitale. Dans cette année, un vaillant chevalier angevin, Guérin, seigneur des Fontaines, résolut de délivrer sa patrie. Il parcourt les provinces avec un petit nombre de serviteurs dévoués, ranime le courage des habitants, lève à ses frais une troupe d'hommes déterminés comme lui, comme lui décidés à vaincre ou à périr. A la tête de ce peiit corps, il court se joindre, à Saumur, au maréchal de Lafayetie et au comte de Bukan , commandant les Ecossais au service de France. Il décide ces généraux à attaquer Tennemi qui vient de lever le siège d'Angers, pour se porter sur Beaufort. Le duc de Clarenee apprend cette jonction et la marche de cette pelite armée française ; il sourit avec dédain de Taudace de ses chefs. L'orgueilleux prince défend à son infanterie de le suivre: il croit sa cavalerie d'élite suffisante pour tailler en pièces cette poignée d'hommes.

Cependant les Ecossais et les Français, rangés en bataille près de Baugé, attendaient Tennemi de pied ferme; Faltesse anglaise donne le signal du combat ; le choc est terrible; mais il ne sera pas long. Des Fontaines a reconnu le prince à son casque couvert d or el de pierreries ; il se précipite contre lui , et avant que Clarenee ait eu le temps de se mettre en défense, il est renversé, mortellement blessé d'un coup de lance. Le corps anglais, en voyant tomber le frère de son roi, perd courage, se débande, tandis que les Angevins, que leur chef

excite de la voix et par son exemple, redoublent d'ardeur à combattre

Presque tous les Anglais restèrent sur le champ de bataille; le brave Guérin, qui s'était emparé de leur étendard, le déposa dans Téglise du Puy-notre-Dame, oit durant plusieui*s siècles on le vit suspendu à la voûte : démenti matériel de la prétendue invincibilité dont se targuent encore journellement nos voisins d'outremer.

Après cette défaite, l'infanterie anglaise, restée à Beanfort, se diri}?ea en toute hûte vers La Flèche, passa le Loir sur un pont de bateaux et se retira en Normandie.

Lors de ces événements glorieux pour les armes angevin(*s, Louis III gouvernait l'Anjou depuis trois ans; il le gouvernail encore en 1425, <'»po(|ne à laquelle Charles VII vint tenir sa cour à Saumur, dont les habitants^ tro|) oublieux de sa honteuse insouciance, le reçurent avec courtoisie. Tandis que les magistrats saumurois lui donnaient des fêtes brillantes et lui offraient des présents ; tandis que les beautés de la ville lançaient à ce monarque galant des œillades agaçantes, dont il faisait, en s'en prévalant, le sacrifice à la belle» Agnès, les troupes anglaises ravageaient de nouveau l'Anjou: les Angevins, réunis aux Manceaux, venaient d'être défaits à Vernoil près de Saumur: du

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chàleaii où le roi passait si gaiement son temps, on eût pu entendre le bruit des armes , le cri des blessés , si la nmsique des fêtes n'eût couvert ce sinistre re-

lentissement Mais les peuples ne partageaient point Finimaginable hilaiité

du souverain : la suite funeste du combat de Vernoil répandit la consternation dans le Maine et l'Anjou.

(^e ne fut pas la dernière fois que les Angevins eurent à souffrir de l'invasion anglaise; loi^ même que la merveilleuse intervention de Jeanne-d^Arc eut commencé le cours de leurs défaites, ils reparurent dans TAnjou. En l44i un corps de partisans sortis du Mans fît des courses dans cette province; pillant, violant, dévastant, rançonnant partout, cette bande s*avança jusqu'à Saint-Denis. A son approche les habitants se retirèrent dans Téglise et s'y défendirent assez obstinément pour donner le temps à quelques gentilshommes du pays de venir à leur secours. Ces derniers, formant environ soixante lances, attaquent brusquement l'ennemi ; les paysans sortent alors de Téglise , se joignent à leurs libérateurs, fondent avec eux sur les Anglais, qui presque tous sont tués ou pris. L'année suivante , une nouvelle invasion eut un résultat plus funeste encore pour ceux qui Favaient tentée. Rentrés en Anjou, ils s'emparèrent d'abord de Segré, démolirent le château^ et emmenèrent les principaux bourgeois pour assurer le paiement d'une contribution qu'ils avaient frappée. Instruit de ces événements, le comte d'Aumale, gouverneur de l'Anjou et du Maine, à la tête de tout ce qu'il put réunir de troupes , se précipite sur les traces de l'ennemi, le joint au lieu appelé la Brossinière et le défait. Le fameux Jean de Pouille , qui commandait ce coips . tomba au pouvoir des Français.

Enfin trois ans après FéchaufTourée de Saint-Denis, voulant exploiter largement l'Anjou, dit Bodin , le comte de Sommerseï y pénétra avec six mille Anglais, et parvint jusqu'aux portes d'Angers, qu'il se proposait d'attaquer. Mais il entra toujours dans les principes de nos voisins de ne se battre que sur l'autorité dune puissante réfection ; le comte , logé dans Fabbaye de Saint-Nicolas, s'était mis à table pour souper, lorsqu'un coup de fauconneau , habilement pointé du château et guidé par une lumière qui se trouvait sur la table , tua près du général anglais un de ses principaux officiers. Sommerset ne voulut pas pousser plus loin la tentative en présence de si habiles pointeurs ; il décampa dans la nuit et se porta sur Pouancé. Il allait investir cette place, lorsque l'arrivée d'un corps français l'obligea de renoncer encore à cette entreprise , et îk s'éloigner de l'Anjou.

Toutes ces hostilités avaient lieu sous le règne du bon roi René, duc d'Anjou, qui, depuis l'année 1434 avait succédé à Louis III, son fi*ère. René fut un prince digne des temps bibliques, une reproduction bucolique di*s rois

pasieurs , dont toute la \\e pourrait servir à prouver que les souveraios débonoaires seulement oe peuvent assurer le bonheur de leurs sujets. Cet excellent homme, qui fut duc d'Anjou, comte de Provence et roi de Naples par ses titres, avait établi ses droits au duché de Lorraine , comme époux d'Isabelle , fille da duc Charles II; mais Antoine, comte de Vaudemont, prétendit que le duché lai appartenait comme fief masculin, ed sa qualité dé frère du dernier duc. René, assisté du duc de Bourgogne , attaqua Vaudemont , se fit battre par lui , et demeura son prisonnier. En 1431 il Tétait encore, lorsqu'il apprit que Jeanne II, reine de Naples , l'avait institué son héritier. Dans Timpossibilité présente de prendre possession de ses États d'Italie en pei*sonne, il y envoya Isabelle sa femme et le prince de Piémont, son second fils, qui reçurent en arrivant les hommages des principales villes du royaume.

Après cinq ans de captivité, René, au moyen d'un impôt acquitté par les provinces du Maine, de TAnjou et de la Provence, paya sa rançon, fixée à' deux cent mille florins d'or, et donna sa fille Yolande à Ferri, fils aîné du comte de Vaudemont C'étaient la, il faut en convenir, de singuliers mariages : les délices de la couche conjugale succédant du jour au lendemain à Tinimitié de parents qui, la veille, se seraient entr'égorgés avec bonheur

Libre enfin , René courut à Naples, mais il y arriva sans cortège , sans faire reluire sur les chevaliers de sa suite ces richesses qui éblouirent toujours ce peuple saltimbanque qu'on nomme les Napolitains ; le bon roi fut accueilli froidement. Alphonse, son compétiteur, Tapprit bientôt; profitant alors de la mauvaise disposition des esprits pour le duc d'Anjou , il pénétra dans Naples par surprise : on lui avait découvert Tégoui par lequel Bélisaire s'y était introduit pour en chasser les Goths. Surpris et forcé de s'embarquer, l'Angevin se retira à Florence. Là ce pnnce trouva le pape Eugène IV, chassé lui-même de Rome , et qui, pour consoler le duc d'Anjou, l'investit spirituellement de ce royaume , qu'Alphonse occupait en effet. Confiant dans cette investiture, tout illusoire qu'elle était, René fit une autre tentative pour reconquérir l'État napolitain; mais, se rappelant le sort de Louis 1*% peu persévérant d'ailleurs, et plus enclin aux jouissances tranquilles qu'aux exploits guerriers, il secontenia de ses Étais de France ; habitant tour à tour la Provence et l'Anjou , et réfugiant tontes ses alTeciions dans le sein des lettres et des beaux arts.

René passait des jours calmes, sereins, exempts d'ambition, jouant à la vie pastorale par goût, rendant la justice par devoir. Peut-être reproche- t-on avec raison à ce prince d'avoir un peu niaisement rêvé l'^^ge d'or, lorsqu'il (gardait les troupeaux avec la reine Jeanne sa femme; mais si la sagesse du roi s'endormait dans le sein de cette douce chimère, elle s'éveillait toujours à temps

pour faire descendre sur ses sujets cette équité du siècle de Rhée, que ses illusions reproduisaient. Marseille ^t à René l'institution régulière des prud hommes pêcheurs, tribunal de pairs dont les arrêts furent toujours res-. pectés, jamais infirmés. Si le roi de Sicile se plaisait à goûter des plaisii*s célébrés pari églogue, ses goûts champêtres profitaient toujours aux habitants des campagnes ; il les aidait à faire prospérer Tagriculture ; il encourageait par ses conseils, par ses bienfaits les travaux qui pouvaient soulager leur misère. Durant ses excursions, le bon roi, comme on rappelait généralement, logeait plus volontiers sous le chaume que dans les chûteaux ; et, pour récompense de rhospitalité qu'il avait reçue, il lui arrivait souvent de crayonner son portrait sur la muraille de sa chambre, avec ce vers :

Sicelidum régis effigies est ista Renati * .

René fit plusieurs fondations religieuses en Anjou; mais il ne foula point ses peuples pour les doter, aussi le clergé se montra-t-il économe d^éloges envei*s ce souverain. Mais s'il fut peu prodigue de dotations faites aux couvents , il les dispensa souvent de payer des architectes : il aimait a bûtir, et , lorsqu'il n'avait plus rien à construire pour lui, il dirigeait les travaux de maçonnerie des communautés, même des particuliers. On voit encore, dans plusieurs villes d'Anjou, les armes de René: c'est le témoignage du concours de ce royal architecte, qui signait ainsi ses œuvres, ordinairement exécutées à ses frais , lorsqu'il avait travaillé pour un citoyen peu aisé ou chargé de famille.

Le roi de Sicile aimait les beaux-arts et les lettres; il était artiste et poète lui-même. On conserve en Provence plusieurs tableaux de sa main. Millin a décrit, dans un de ses ouvrages, le Buisson Ardent, composition capitale de ce prince, que Ton voit dans la cathédrale d'Aix, et que ce savant considère comme un des monuments les plus précieux de Part au x\^ siècle. Quant aux poésies du roi René, elles ne manquent ni de charme ni de finesse, ni même d'invention , ainsi qu'on peut s'en convaincre en lisant la pièce intitulée : I^e cœur d^amour épris. C'est un poëme fort gracieux que le voyage du cœur personnifié , et que le Désir vieut d'armer chevalier, pour résister aux coups de Refus, et conquérir I>ouce Merci, Il faut suivre dans Tœuvre du roi René ce cœur paladin, toujours encouragé par Désir, guidé par Espérance, introduit

(i) Ceci est le portrait de René, .oi az Sicile.

p4ir Bel-'Àccueil , el qui parvient enfin à snbjujçuer Douce Merci ^ en triomphant de Jalousie, de Danger et de Médisance. *

, En général, c'était Tamour que le troubadour couronné chantait ; car il était galant, trop galant même, et quelques écrivains lui reprochent de I avoir été trop tard. Cette passion, attardée dans sa vie, démentit quelquefois en lui la majesté royale. La galanterie chevaleresque nélait plus en honneur ; ce fut donc une institution puérile que celle d'un Prince d'amour, avec plusieui*s officiers qui, par un amalgame bizarre du sacré et du profane, accompagnaient, à la procession de la fête-Dieu , ce dignitaire renouvelé du temps où la reine Bortlie filait. Du reste, on conçoit que René ait caressé tard ces suaves chimères; il était dune taille élevée, très-bien fait, et sa figure noble et régulière n'était point déparée par la cicatrice d'une blessure qu'il avait reçue en Lorraine. Les dames ne pouvaient manquer de faire accueil à un homme ainsi favorisé , qui était poëte <^t prince pour surcroit de séduction. Aussi les chroniqueurs nous ont-ils appris que, tout en se livrant à la vie pastorale avec la reine Jeanne , il ne se piquait pas de la fidélité d'un berger d'Arcadie.

Durant sa jeunesse , le roi de Sicile avait aflectionué les fêtes militaires , les passes d'armes , les tournois : on retrouve encore dans les traditions de Saumur le souvenir d'une brillante solennité de ce genre qu'il donna vers 1446. Eu Provence , et à l'époque où ses habitudes visaient au genre bucolique , ce souverain imagina un autre tournoi , où les chevaliers parurent eu habits de bergers recouvrant leur armure... Une dame de haute naissance, habillée en bergère , était Théroïne du jour et devait décerner le prix , qui était un bouquet et un baiser. Tout, dans cette fête mi-chevaleresque mi-champêtre, devait avoir un caractère inaccoutumé : Tannegui Duchàtel entra en lice contre Philippe de Lenoncourt, portant en croupe la dame de Pontève, qui, pendant une lutte

fougueuse et prolongée, ne perdit pas les arçons mais que fut devenue la

dignité de la cérémonie , si elle les eût perdus avec quelque malheur. Il parait que de bien douces rencontres avaient eu lieu à ce tournoi, car Louis de Beauveau, qui en a laissé le récit en vers, le termine par celte strophe :

Maints doux regrets et gracieux soupirs La vissiei «le ces doux cœurs saillir, Quand il fallut telle joie guerpir El délaisser, dont je vis tressaillir Une à qui cuida le cœur faillir Au dire adieu

Malgi*é ses mœurs d'églogiie, René aimait à se prévaloir de tous ses litres:

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lu vanité a toujours uu petit refuge dans le cœur des grands , quek|ue simplicité qu'ils montrent. (k;lui-ci se qualifiait pompeusement roi de Sicile, de Naples, de Hongrie, de Jérusalem, d'Aragon, de Valence, de Sardaigne, de Majorque et de (lorse ; duc d'Anjou , de Lorraine et de Bar ; comte de Provence

et de Forcalquier Jamais prince n'eut un blason plus riche avec aussi peu

de puissance et d'argent. Il est bien vrai, quant à l' Aragon, qu'il reçut en Provence des ambassadeur*s qui lui offraient la couronne de ce pays, à laquelle il avait des droits par sa mère. Mais déjà vieux , ami de la vie calme, et peu disposé:! faire valoir ses droits parles armes, il les céda à Jean II , duc dedalabre et d(* Lorraine, son fils, prince qui mourut avant d'avoir pu jouir paisiblement de r Aragon. Ses deux (ils le suivirent de près dans la tombe.

Le bon René espérait du moins fmir ses jours au sein de la paix , consolé, par les arts et les lettres, des agitations malheureuses de s:i jeunesse et de la perte de tout ce qui lui avait été cher. Mais Louis XI , son neveu , vint troubler ce bonheur modeste. En 1474, le tyran de Plessis-les-Toui*s, sous uu de ces prétextes qu'il savait imaginer, dénonça son oncle au parlement de Paris, comme conspirateur, et ordonna qu'il fut poursuivi criminellement. Le parlement, qui savait que Louis ne recherchait que l'occasion d'une confiscation des États de Hené, ne donna pas suite à cette inique accusation. Alors, le roi de France s empara pui*ement et simplement de l'Anjou, et mit une garnison royale dans le château d'Angers. Au moment de cette violation , le duc-roi habitait son château de Baugé ; il était occupé à peindre une perdrix lors<|u*on lui a|)|>rit une si fâcheuse nouvelle. Il ne discontinua point ce qu'il faisait, finit son tableau sans montrer la moindre émotion, et sVloigna dès le lendemain de son duché, sans témoigner d'autre regret que celui de quitter une population qui le rhérissiiit.

Il rst ce|>eiidant un excès d'oppression auquel les naturels l(*s plus doux s'irrit(»nt : la réilexion ayant révélé au duc d'Anjou tout ce que la conduite de Louis XI avait d'odieux, il se disposa à instituer le duc* de Bourgogne son héritier. Louis, changeant alors de système, pria René de venir le trouver à Lyon ; ce prince s*y rendit avec répugnance, avec (*rainte. Là, le \\vu\ monarque, enlacé par les cajoleries de son rusé neveu, séduit par des présents couronnes à ses goûts: des livres, des tableaux, des médailles antiques, se dessaisit du beau comté de Provence Lui-même, le déboiinaii*e vieillard, en iraça la cession sur vélin, en lettres d'or avec vignettes et fleurons enluminés des plus belles couleurs. Ot abandon était fait en faveur de Charles III, comte (hi Maine, neveu de René. Mais Louis XI (connaissait plus d'un moyen d'acquérir les héritages; étant parvenu plus tard à gagner Palamède de Forbin,

380 LK LOIRE HISTORIQUB.

ministre du comte , le roi réussit à se faire instituer légataire universel de ce

prince Le testament fut dressé le 10 décembre 1481 et Charles mourut

le lendemain. C*est ainsi que les comtés de Provence et de Forcalquier furent réunis à la couronne.

1/année précédente la mort avait atteint le roi René à Ai\ , oii ce bon prince cultivait, en Tattendant avec résignation, la poésie, la peinture et son jardin. Le duché d'Anjou avatt été réuni également à la couronne. Avec ce prince finit la quatrième maison d^Anjou, commencée à Charles de Valois. Cette province ne fut plus que Fattribut apanagiste du second fils de France, après avoir été le berceau de la dynastie capétienne, et avoir donné des souverains ù presque toute r Europe.

Dans le temps que le roi René avait cédé à son neveu Charles , comte du Maine, ses États de Provence, il avait abandonné à Louis XI ses droits sur la couronne de Naples et de Sicile. Le cauteleux monarque savait trop bien prévoir les conséquences funestes que pourrait avoir pour lui une expédition en Italie pour songer à se mettre en possession d'un si hasardeux héiitage. Ce projet ne pouvait être exécuté que par Finexpérience fougueuse de Charles VIII , dont Louis XII suivrait ensuite par entraînement le déplorable essor. Toujours faut-il conclure de tout ceci que Texcellent René jeta à travei*s la carrière de nos rois une pomme de discorde , qui devint fatale à la France ellemême.

Louis XI, qui, dans tous les actes violents de son règne, eut toujoui*s soin de ménager la multitude, en fin politique qu1l était, avait compris, dès Tannée 1474, qu'en dépossédant le duc René , que les Angevins vénéraient, il fallait leur prodiguer les faveurs royales, pour établir une sorte de compensation. Ce fut dans cette circonstance qu*il institua la mairie et Téchevinage d\\ngers. Les oflQciei'S municipaux ne profitèrent pas seuls de la munificence royale : le roi accorda aux boui*geois qui possédaient en biens meubles ou immeubles une valeur de mille livres tournois, licence « d*acquérir fiefs et autres choses nobles, « tenir et posséder iceux sans être tenus de payer aucunes finances de francs u fiefs... » Ainsi Fhabile despote obtint dans l'ouest deux résultats dont il connaissait toute rimporlance pourTintérôtde sa couronne : il atténuait les regrets laissés par le roi René encore existant, et qui pouvait faire revendiquer ses droits par quelque puissant allié, comme le duc de Bourgogne, qui n'était rien moins que Charles le-Téméraire; il préparait ensuite, par des anoblissements, un rempart en Anjou contre celte vieille noblesse dont il i*edoulait toujours les entreprises.

Jusqu'au règne de François 1«' F Anjou ne parait pas avoir eu d'apanagistes :

MAIMB-ST- LOIRE. 381

les annales chronologiques du pays ne mentionnent même aucun lilulaîre de CCI apanage avant François, dernier fils d'Henri 11 et de Catherine de Médicis. Cependant Louise de Ssivoie, mère de François I*', avait reçu, dès Tannée 1515, de son ûls, le duché d'Anjou avec les comtés du Maine etd'Angouléme, comme témoignage d'amour et de reconnaissance. Cette princesse passa quelques étés à Angers , où son séjour fut marqué par des institutions utiles : elle y établit entre autres un tribunal connu sous le nom de Grands jours, et duquel ressoriiss;iient par appel toutes les juridictions de la province. Elle-même choisit les magistrats qui composèrent de son temps ce corps juditriaire, et ce furent des hommes intègres et lettrés qu'elle investit de sa confiance. Louise de Savoie était bien capable d'apprécier le degré dinstruction des officiei*s qu elle appelait aux diverses fonctions publiques : ses lumières étaient étendues, son esprit était juste et son jugement sûr, lorsque les objets soumis à ses décisions n^excitaient pas en elle une de ces passions qui entraînèrent sa vie dans une longue suite de dérèglements et de mauvaises actions. Si la mère de François 1'^ eût oublié plus souvent qu'elle était belle et n'eût pas été si encline aux faiblesses de son sexe, on Feùt assurément comptée parmi les femmes supérieures du moyen âge; mais dès qu'elle aimait, et ses amours étaient on ne peut plus mobiles, sa raison et les bonnes vues qu elle lui avait inspirées se noyaient dans le torrent de ses désirs. Durant ses bons moments, la duchesse d'Angoiilême fit pour le pays d'Anjou plusieurs sages règlements , qui lui méritèrent la reconnaissance des Angevins.

Louise de Savoie reçut son fils en Anjou dans Tété de iôiS; ci* prince fui accueilli avec une grande distinction dans la capitale de cette province, qu'il se proposait de parcourir, loi*sque la peste s'y déclara, et contraignit la cour de s'en éloigner.

Jusqu'au moment où les troubles de la réforme éclatèrent en Anjou, aucun événement digne d'être cité n*agita cette province dans son ensemble. Mais 4m 1560 l'assemblée provinciale s'étant réunie à Angera, pour nommer des députés aux états- généraux, convoqués à Orléans, les partis religieux, déjà prononcés aux bords de la Loire, signalèrent leui*s opinions. Dans la première séance, Charles du Lys, prenant la parole au nom de la noblesse , déclara « qu'une grande partie de ceux qui la composaient voulaient vivre et mourir « pour le roi et lui obéir; mais qu'ils protestaient vouloir vivre selon les com- « mandements de Dieu et non selon la tradition des hommes. » Ce discours sentait ce que les catholiques appelaient déjà l'hérésie ; l'assemblée se sépara tumultueusement, et se réunit de nouveau le soir dans des dispositions orageuses. Les nobles y parurent armés de poignards, de pistolets, quelques-nus

d'arquebuses .... Un bachelier ès-lois, uommé Marquis, relevant le gant jelé le matin dans rassemblée par du Lys, affirma avec véhémence qu il était autorisé par cinq cents gentilshommes à désavouer ce que le partisan de la réforme

avait avancé à la séance précédente A ces mots, les adhérents de du l.ys^

nobles et autres, attachent leurs mouchoirs autour de leurs chapeaux en signe

de ralliement : on peut compter plus de trois cents reformés dans la salle

Plusieurs coups de pistolets sont tirés, quelques épées brillent : on enlève Marquis, qui court le risque d'être mis en pièces; Jean de la Bosse, pénitencier de la cathédrale, reçoit un coup de poignard dans le dos; quelques personnes sont blessées plus ou moins grièvement Telle fut la première scène

du grand drame religieux en Anjou au xvi« siècle, scène qu*on nomma la Journée des mouchoirs,

Cette réunion tumultueuse avait donné Féveil à la cour : les officiers royaux eurent ordre de sévir avec rigueur contre ceux qu'on appelait déjà les huguenots; un gentilhomme nommé Pruniers fut décapité, pour avoir paru aux assemblées avec des armes, et plusieurs réformés du tiers-état furent pendus.

Une garnison royale de neuf cents hommes entra à Angers Dans le même

temps, les nouvelles idées fermentaient à Saumur, à Baugé, à Beaufort. à Château-Gontier, à Craon et autres endroits; Angers fut désigné comme point de rassemblement des calvinistes; nous rapporterons ailleurs les événements qui s'y passèrent, et chacune des autres villes de l'ancienne province d'Anjou nous offrira de sanglants épisodes de cette malheureuse guerre civile , dont les désiistres , commencés sous François I*' , ne devaient pas se terminer avec le règne de Louis XIV.

En 1665 les feux de la discorde embrasaient tout le rovaume: Charles IX venait d'être déclaré majeur sous ces tristes auspices; Catherine de Médicis espéra pouvoir, en montrant son fils aux provinces, réveiller dans h» cœur des Français cet amour du souverain qui avait été longtemps une sorte de culte*. Après avoir parcouru l'Orléanais et la Touraine, la leine-mère et le jeune vnd parurent en Anjou. Sauinur était alors occupé par les troupes de Coudé ; les illustres voyageui's n'y furent point admis. Mais ils purent visiter successivemeui Brezé, Doué, Chevillé, Jalais et Beaupréau. Quant à la ville d'Angei*s, Catherine avait jugé prudent d'y faire précéder son fils par le dM<* d^Anjou et le chancelier de L'Hôpital. Ce fut même incognito (jue le roi et sa mère firent leur entrée au chî\teau par la porte de Secours. Leurs Majestés soupèrent avec le duc apanagiste, qui sans doute les rassura sur les dispositions de la ville, dont ils avaient douté; carie lendemain ils y firent une entrée solennelle. Le roi ne passa qu'un jour à Angers; puis, après avoir visité les

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châteaux du Verger, de Durtal et de Jarzé, dont il lui importait d'éprouver les possesseurs, le mouarque se rendit à Baugé et Vernoil, et rentra en Touraiae médiocrement satisfait de Tesprit qu'il avait pu remarquer dans sa tournée.

Kn ]5()8 commencèreni des hostilités sérieuses en Anjou : le duc apanagiste, nommé lieutenant-général du royaume , commandait les troupes royales dans la province; de leiu' côté les calvinistes réunirent leurs forces pour résister a celte armée. D'Andelot et le cardinal de Chàtillon , son frère, venaient de rassembler en Normandie les religionnaires de ce pays, du Maine, de la Bretagne vi de l'Anjou. Au milieu du mois de septembre , ce corps, renforcé par quelques centaines d'hommes sous les ordres de Chaumont, de Barbezieu\ et du vidame de Chartres, s'avança vers la Loire pour la passer afin de parvenir en Poitou, rendez- vous général des réformés. D*Andelot commandait à peu près deux mille hommes de pied et huit cents chevaux ; il prit position près de Beauforten- Vallée, depuis cette ville jusqu'à Longue, faisant occuper la levée par des détachements pour assurer les communications.

Dans celte position les calvinistes furent attaqués par Sébastien de Luxembourg, gouverneur de la Bretagne, et lieutenant du duc de Montpeusier, qui s'était enfermé dans Saumur. D'Andelot fut contraint de battre en retraite devant des forces supéiieures ; mais il ne renonça point au projet de passer la Loire. Ses troupes, par le fait même de leur mouvement rétrograde, se trouvaient réunies sur un seul point entre les Rosiers et Saint-Mathurin. Un gué fut découvert; les protestants le passèrent, et, par suite de la jonction du corps commandé par d'Andelot avec les troupes déjà rassemblées sur la rive gauche de la Loire, l'armée calviniste se trouva forte de vingt-cinq à trente mille hommes, qui reconnurent pour chefs Louis de Bourbon, prince de Condé , Gaspard de Coligny , amiral de France , d'Andelot, son frère, l^rochefouciuilt et Montgommery.

Telle fut l'origine des grerres religieuses en Anjou ; nous en retracerons successivement les épisodes. Pendant une année entière les hostilités se bornèrent à une réciprocité d'excès commis par les deux partis, à des comlKits partiels sans avantages mai*qués ni de Fuii ni de l'autre côté ; enfin il n'y eut de décisif que la ruine des habitants jusqu'à l'automne de 1569, époque à laquelle le duc d'Anjou défit les calvinistes à Montcontour. L'année suivante , au mois de janvier, le roi reparut en Anjou, avec la reine-mère, le duc apanagiste et une cour nombreuse. Aloi^ fut signée à Angers la paix qu*on appela boiteuse ou mal assise, par suite de cet abus du jeu de mots dès lors en usage parmi nous autres Français, qui ne pleurons guère sur les événements que lorsque! n'y a pas moyen d'en rire. On ne sait pas généralement que les députés caivi-

nistes signataires du traité de 1570 étaient Biron, qui était boiteux, et le seigneur de Mal-Assise, Les suites prouvèrent que ce nom convenait parfaitement à cette pacification sous un autre rapport; car, à défaut d'une base solide, elle fut aussitôt violée que signée.

Lorsque, descendant le cours de la Loire, vous avez dépassé Tcmbouchure de la Vienne , votre vue s'arrête avec quelque intérêt sur un château d'une physionomie féodale, dont les grandes eaux du fleuve baignent le pied. « C'est tt l'ancien manoir de Montsoreau , » vous dit Tun de vos compagnons de voyage avec une sorte de frémissement, s'il est Angevin. Interrogez -le, il vous racontera le terrible épisode que voici , car nul dans ces contrées ne l'ignore. Le 28 ou le 29 août 1572, le comte de Montsoreau reçut de la part du roi Charles IX une lettre ainsi conçue : u Monsieur mon compagnon , je n'ai failli vouloir « vous faire entendre comme dimanche matin le roi a fait une bien grande « exécution a rencontre des huguenots. La volonté de Sa Majesté est que l'on a fasse de même partout où Ton en trouvera; et pour ce , si vous désirez jamais « faire service qui soit agréable à Sa Majesté et à Monsieur (depuis Henri III ), u il faut que vous en alliez à Saumur avec le phis de vos amis que vous pour- <c rez, et, tout ce que vous y trouverez desdits huguenots , des principaux , ft les faille mourir. J'ai écrit à M. des Moulins pour vous aller trouver. Ayant ce fait cette exécution audit Saumur, je vous prie de vous en aller à Angers « pour vous aider avec le capitaine du château pour en faire de même; et ne •> faut pas avoir dautre commandement du roi et de monseigneur le duc ce d*Anjou , d'autant qu'ils se reposent sur ce que je vous en c'cris. Il faut user ce en cette aflaire de diligence, et perdre le moins de temps possible. Je suis « bien marri que je ne puis pas être là pour vous aider à exécuter cela ; ce — de Paris, 26 août 1572. Puy Gaillard. »

Cet homme si marri de ne pouvoir assister au banquet sanglant qu'il ordonnait au nom de Charles IX il était Angevin Le comte de Montsoreau habitait-il son château des boi*ds de la Loire loi^u'il reçut cet oindre* ? tout porte à le croire, puisqu'il ne se trouvait pas a Saumur, dont il était gouverneur. Quoi qu1l en soit, il s*y rendit sur l'heure et donna le signal du massacre des calvinistes, en poignardant le lieulenant-général de sa main. Alors les catholiques se précipitent sur les protestants et les égorgent : les

amis tuent leurs amis, les parents massacrent leurs parents eux aussi , ces

cannibales, s'étaient dit comme les premiers croisés : Dieu le veut; et Dieu ne tonna pas pour les démentir. Laissant enfin des torrents de sang s'écouler vers la Loire à chaque instant arrêtés par de nouveaux amas de cadavres, Montsoreau part pour Angers; égorgeant et faisant égorger sur la route pour entre-

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(onir sa fureur, il arrive dans la capitale de TAnjoii.... Le crime a partout le u)énie aspect : nous ne dirons qu'un mot dans ce précis des scènes horribles qui se passèrent en ce jour funèbre sur les bords de la Maine. Le trait suivant est dune horrible originalité : Montsoreau se rend à la maison du ministre La Rivière, avec lequel il avait vécu en intimité. L épouse de ce calviniste, croyant, voir un ami, lui fait im accueil bienveillant ; il embrasse cette dame avec la plus aiïable courtoisie, et lui demande si son mari est ù la maison. Elle le lui montre, qui se promène dans le jardin ; faisant alors à cette femme abusée un salut gracieux, il joint ]jsk Rivière, le sourire sur les lèvres; Montsoreau l'embrasse aussi. « Savez-vous, mon ami, lui dit-il ensuite, ce qui nramène ici? — Non, mon

cher comte. — J'ai ordre de vous tuer sur le-champ Priez. » Et quelques

secondes après, le ministre tombe frappé d'un coup de poignard, que vingt assassinats ont rendu trop sur Satan eût été moins cruel acteur d'une pareille