CHAPITRE II

AniKn: origine, ■ntlqullén.htatolre, moDumCDU, (Ituition letuelle.— Canton nord-ot, md- Mt, Dord-onett d'Angen.— Cantoni de Briallay, du LtMrmi»-B»am»aù , de Saim-Ceorf**fur-Loire.— CUteiu de Semnt. —Canton des Ponifdf C^.— La ville.— CtntonideChaJoitMM et (le Thouarci.— Épisode» des guerres de la Vendée.

Faute de renseignemeDls aullieDtîques sur la siluaiinn de la capitale des Andes, ou Andegaves, nous avons accepté la probabilité de son existence sur l'emplacement de la ville d'An^^rs appelé ai^oui^'hui la Cite. Nous accepieix>ns encore voloatien le nom pi'imilif d'E^ada, changé sous Valenii nien Ml en celui de Juliomagus. Hais pont' Ctre Bodin a-t-il conclu un peu legéremenl de la présence des ruines romaines sur ce territoire, que cette localité avait obtenu le litre de ville municipale : il n'y avait pas que les cités de cette catégorie eussent des temples, des thermes, un amphilbéAtre; le capiurie seul éiail on

attribut de ce genre d'établissement Or, est-il prouvé que les vestiges appelés ù Angei*s le Capitolc méritent bien cette désignation? Nous concevons que riroagînation restaure un cirque, dont la forme est toujours très- prononcée; mais combien n'a-l-on pas erré sur la destination des autres monuments antiques dont la terre recouvre les plans.

L*ampliithéâtre était placé à Test de la ville, au lieu nommé Groban, et que couvre en partie., de nos jours, le faubourg Bressigné. Menard, Tun des historiens de rAiiiou^ a laissé dans son ouvrage, resté mauiiscrit, une description de cet amphithéâtre et de plusieurs autres constructions romaines découvertes auprès, et que .è[iielques écrivains croient avoir été la résidence d'un grand personnage. I/un d'eux, appelé Bourdigné, attribue cet édifice à César, selon Topinion la plus vulgairement admise; un autre historien, M. Bodin, en fait les honneurs à Aurélien. Quoi qu'il en soit, il a été trouvé à Grohan un grand nombre de médailles : beaucoup ont été perdues \ mais on en a conservé plusieurs de Valérien, de Gallien, de Posthume, de Victorin.

Quant a ce qu'on est convenu d'appeler le capitole de Juliomagus, on en voit des restes appréciables, compris dans la distribution des appartements du palais épiscopal. Cette partie de l'édifice sacré conserve encore le nom païen de Capitale, Il est fait mention de cette construction romaine dans une charle d'un des comtes d^ Anjou rendue vers la fin du xi" siècle.

Les thermes de Juliomagus, au rapport d'Hiret , dans ses Antiquités do l'Anjou , étaient situés sur un emplacement qui en avait retenu le nom d'Aquaria , traduit avec une notable corruption par le mot Evière. L'eau y élaii amenée» par un aqueduc, ainsi que le prouve un acte de 1078, dans lequel Robert, seigneur de Sablé, consent à Tachât fait par le prieuré d' Evière de l'aqueduc du même nom '. L'existence de ces bains est encore attestée par Menard, qui, au commencement du XVII' siècle, ayant été présent à une fouille de quelque profondeur, vit découvrir des murs romains, qu'il crut reconnaître pour ceux d'une salle de bains.

La carte de Peulinger mentionne trois voies romaines partant d'Angers : deux se dirigeaient vers le Haut-Anjou ; la troisième conduisait à Combarisfum , qui pouvait être une mansio, ou l'un de ces lieux d'étape qui se trouvaient espacés sur les routes militaires, à une journée de distance les uns des autres. M. Bodin pense que cette station semble avoir été au bourg deCombrée, entre Segré et Pouancé.

!• Ménage, Histoire de Sablé, 81.

En 1813, lorsqu'on démolissait une partie du mur de la Cité, entre Téglise de Saint-Maurice et celle de Sainte-Croix, abattue en 1793, on trouva, sous ce mur, un amas considérable de débris provenant de constructions antiques , qui semblaient avoir élé enfouis péle-mêle dans une fosse large et profonde, comme si Ton eiit voulu les dérober à la connaissance de quelqu*un. Beaucoup de ces vestiges étaient sculptés, et lappelaienl diverses époques de Tart romain. Parmi ces objets, on reconnut trois tombes : sur l'une de ces pierres sépulcrales on lisait :

DUS MANIBVS DVRONIAE

GEMl.^lNAB DVRON1V8

PILAGVS FILIAE PIISSIMAE

POSVIT.

l/autre tombe offrait cette insci^iption :

DUS MAKIBVS

AIBKIXLISI