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POSVIT.

\a\ même fouille produisit un lion en tuf blanc, tenant sous une de ses panes (le d(»vant une tète d(» bélier : ce moi*ceau ne répond pas à la perfection des sculptures parmi lesquelles il a été trouvé : on le voit au jardin des plantes d\\ngei*s. Peut-être doil-on conclure de l'amas de débris dont nous abrégeons la description, qu'au moment oîile christianisme triompha du paganisme, en Anjou, on se hàia de renverser les temples des faux dieux, de détniire les s<Milptures des païens, et qu'on se fit un devoir d'en enfouir les restes, afin qu*ils n'adligeassent point la viie des prop:igateur*s df la vraie religion. Avant la n'volution , un tombeau aniicpie sei*vait de base à une croix dans le cimetière de Saint-Julien : c'était celui qu'un a(Ti*anchi de Tempereur Vespasien avait érigé à son (>pouse. Enfm , on voit au musée d'Angers une urne de porphyre d'une forme gracieuse et ornée de deux nias(|ues de Jupiter d'un beau tnivail. Ce vase, évidemment antique, fut s^ms doute dén^ouverl dans quelque fouille ordonnée par le roi René; il le légua à la cathédrale d*Angers Selon les tniditions populaires, que le chapitre prop^tgeait volontiers, cette urne est une de celle dans les(|uelles Jésus changea l'eau en vin aux noces de Cana. « || y a

T. IV. TiO

« apparence, dit malicieusement Bodin , que si elle eût conservé celte propriélé , tt les heureux chanoines de Saint-Maurice ne Teussent pas laissée oisive, h L^historien de FAnjou ajoute que tous les ans, le second dimanche après Vf.piphanie , on remplissait autrefois ce vase de vin , et qu'après l'avoir bénit , on le distribuait aux pauvres, selon Fintention du bon roi Kené.

De tout ce qui précède on peut induire avec une grande probabilité , que le chef- lieu des Andes ou Andegaves existait bien sur Femplacement actuel d'Angers. Sans doute le nom de cette ville, changé en haine des Romains, élait déjà Andegavia lorsque le Saxon Odoacre la conquit et dut bientôt Fabandoniier à Chîldéric , après avoir fait massacrer le dernier général qui ait commandé au nom des empereurs de cette contrée. Du reste aucun document historique ne fait mention ni du séjour de ce monarque franc à Andegavia, encore to:ite resplendissante de la splendeur romaine ; ni de la station que Clovis put y faire à son tour. Les ténèbres étendues sur les premiers siècles qui suivirent la chute deFempire romain, ne nous laissent entrevoir que de loin en loin les événements accomplis alors. Le premier que nous ayons à recueillir ici , c'est la mort , ù Angers, de Fimpératrice Hermengarde, femme de Louis- le-Débonnaire. Elle avait suivi ce souverain marchant à la tête d'une armée contre les Bretons : cette nation, soumise par la puissante épée de Charlemagne, ne sentant plus peser sur elle ce glarve terrible, voulut ressaisir son indépendance. L'impératrice, atteinte d'une fièvre opiniâtre , fut contrainte de rester à Angei*s. Durant sa maladie , elle albit , dans les intervalles des accès , en pèlerinage à une petite chapelle construite hors des murs , et dédiée à saint Martin. Cet oratoire tombait en ruines; Hermengarde fit vœu de le rebâtir, et en ordonna la reconstruction, mais elle ne la vit pas terminer. Cette princesse succombant ù une maladie qui ne devint dangereuse que par Fincurie de médecins inhabiles à la traiter, mourut à Angers le 30 octobre 819, et fut enterrée dans la cathédrale. L'église de Saint-Martin, dont nous parlerons ailleurs, fut terminée par les comtes d'Anjou , et quelques parties de celte église du ix* siècle existent encore.

Nous avons mentionné , dans notre précis sur FAnjou , les diverses incursions des Normands a travers ce comté et dans sa capitale; nous n'avons rien à ajouter à ce récit , non plus qu'à celui de la défense d Angers par Foulques Nerra , loi*sque les fils de Conan , comte de Rennes, vinrent attaquer celte ville en voisins félons.

En 1050, nous voyons les barons d'Anjou réunis dans le château d' Angeles , pour juger Guérin, baron de Craon et petit-fils du brave Lisois. Ce seigneur, vassal de Ceoffroi Martel, refusait cependant avec obstination de lui rendre

« que le Iii\e rend nécessaires. On n'a pas longtemps à chercher ce dont on a tt besoin ; il suffit d'y passer pour trouver de quoi (choisir '. »

Bodin , en tempérant un peu Téclat de cette description , en explique quelques passages. La muraille mentionnée par Raoul de Diceto élait l'enceinte romaine ; le palais , c'était le capitole réparé par Rainfroy , et agrandi par ses successeurs. Quant aux richesses de la rue des Ponts , ajoute Thislorien moderne de l'Anjou : « Les objets les plus remarquables étaient sans doute des colles « d'armes, des cuissaris, des brassards, des écus, des éperons et tout cx^t « attirail militaire qui, étant le privilège d'un petit nombre d'hommes, ne « devait rappeler au peuple que son abaissement , Hmpunité de ses oppresseui's « et son impuissance a leur résister. Les objets utiles ne devaient être que « quelques ustensiles grossiers, des cofl're^, des escabea'.ix, des robes, des « chaperons , et, quoi qu'en dise le doyen de Londres, les supertluités du luxe « ne devaient pas y être très-communes". »

Voici maintenant les remarques de Pierre- de-Blois, archidiacre de Balh : celui-ci est un coloriste moins séduisant que hiceto, et peint la cour d*Henrî II , comte d'Anjou, avec peu de courtoisie. « Aux tables du palais, dit-il, on « sert aux officiers de la cour du pain mal boulangé, qu'on fait fermenter CI dans du marc de bière et qui n'est point levé, mais lourd, plein d'ivraie et « mal cuit. Le vin est aigre ou sent le moisi: il est trouble, gras, i*ance, c( poisseux et éventé. J'ai vu quelquefois servir à la table des grands du vin si « plein de lie qu'on ne pouvait s'empêcher de fermer les yeux , de grincer les « dents et de pincer les lèvres avec d'horribles nausées, moins pour le boire « que pour l'avaler. » Ce tableau, probablement inspiré par le ressentiment d'un mauvais dîner fait à la cour d'Henri 11, doit être accueilli avec défiance : les ecclésiastiques du xir siècle se montraient peu enclins à la frugalité ; le repas trop simple qu'on leur avait offert leur paraissiûl une action abominable , qu'ils ne pardonnaient jamais , et l'on va voir quelle était la mesure de la tempérance religieuse au temps d'Henri H. Un jour les moines de Winchester, mécontents de l'ordinaire du réf(»ctoire , osèrent se plaindre à ce prince qu'on ne leur donnât que dix plats , au lieu de treize qu'ils devaient avoir. L<; monarque, indigné, leur répondit : « On ne m'en sert que trois dans mon « palais ; malheur à votre abbé s'il vous en accorde plus que la sobriété n'en

1. Traduction extraite des Rechercties sur l'Anjou et ses monuments par Bodin , Angers et te Bas-Anjou, tome i , pages 281 et 282.