Même ouvrage, tome i , pages 283 et

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M ptM'met à votiH; roi ! » Celle réponse n(* dut pas satisfaire les rëclamanis : ils etaieni Anglais et moines. ïji requête gloutonne des religieux de Winchester^ dont Rabelais eut fait de son temps un piquant épisode de Pantagruel, était peut-être adressée au fils de Geoffroi - le - Bel lorsqu'il fondait Thôtel-Dieu d'Angei^s... Quel acte de justice, s1l eût retranché aux requérants les sept plats (|ni excédaient le nombre de ceux servis sur sa table , pour les donner ù ces pauvres auxquels il ouvrait un asile.

Après la mort de Richard Coeur^e-Lion , Jean Sans-Terre, couronné roi d'Angleterre, envahit, comme nous Favons dit, les États de terre ferme acquis au jeune Arthur de Bretagne, que soutenait encore Philippe-Auguste quand le

monarque anglais vint mettre le siège devant Angers Mais séduit, dit-on,

par For d'Angleterre, le roi de France abandonna son protégé, et la capitale de lAnjou ouvrit ses portes à Jean. En 1214 ce souverain, dessaisi de ses terres continentales par l'arrêt de la cour des pairs, fit une incursion aussi rapide qu'imprévue en Anjou et pénétra dans la capitale sans coup férir. Mais il fut bientôt obligé d'abandonner cette ville et tonte la province, poursuivi parle (ils de Philippe-Auguste, depuis Louis Vlll, qui, rentré à Angers, fit déroaoirler cette place, selon la chronique d'Albéric, et en confia la garde à Pierre (l(^ Dreux. Celui-ci, s'étant allié aux Anglais, fut assiégé plus tard dans cette ville par saint Louis, qui la lui enleva.

Ce sage monarque , comprenant mieux que son père Timportance des forlilications d'Angers, avec le voisinage des ducs de Bretagne, fit construire, au rapport de Ménage, la grande muraille qui exista jusqu'à nos jours. Cette troisième enceinte fut commencée en 1228 et terminée en 1232. « Elle était « formée, dit Hodin, d'un mur irès-élevé et d'un fossé de quinze à dix-huit « lois(»s de largeur, sur cinq à six de profondeur. 1^ place, ainsi fortifiée, se « trouvait coupée par la Maine en deux parties inégales. Celle située à Forient, « qui est la plus considérable, présentait un développement d'environ onze « cents toises de circuit : elle était flanquée de vingt-quatre tours rondes et fut « percée à diverses époques de six portes, nommées Toussaint, Saint-Aubin, « Saint-Jean, Grandet ou Neuve, Saint-Michel et Cupif. L'autre partie de (( l'enceinte, renfermant le quartier de la Doutre f ultra Meduatiam) n'avait que «' huit cents toises de circuit; elle était flanquée de dix-neuf tours rondes, et (c pei'cée de deux portes , appelées Saint-Nicolas et Lyonnaise. »>

Nous ajouterons à sa description celle de Fenceinte du château , quoiqu'elle soit d'une époque postérieure, ainsi que nous le dirons dans la partie monumentale de celte uoiice. De la Porte-Touss;iint, où'l'on voit encore un reste de muraille antique, la ligne des fortifications se prolongeait jusqu'à la rivière par

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un des côlcs du château , qui était alors une des principales forteresses de France. Ce fort, qui existe encore en grande partie, bâti sur un rocher, escarpé du côté de la rivière, au-dessus de laquelle il s'élève à près de cent pieds, était défendu par dix-huit tours et un fossé creusé dans le roc, de quatrevingt-dix pieds de largeur sur trente-trois pieds de profondeur.

« ]^es deux extrémités de chacune des lignes fortifiées que nous venons de « décrire, poursuit Thistorien de l'Anjou , étaient terminées par des tours qui , « de leur position , prenaient les noms de Haute-Chalne et Basse-Chainc , « parce qu'cn ces endroits on tendait la nuit de grosses chaînes portées sur des « bateaux pour défendre l'entrée de la ville par la rivière. »

Nous avons cru devoir rapporter ici la construction de Tenceinte d'Angei^ dite de Saint-Louis, comme fait historique; nous reprendrons plus tard quelques détails archéologiques sur le château.

Au commencement du x\* siècle, la sagesse d*ime femme, Yolande dWragon, mère et tutrice de Louis III, duc d'Anjou, imagina la répartition la plus juste d'un impôt devenu nécessaire pour la réparation des forlificaiions d'Angers. Cet impôt, dans lequel se révèle l'équité qui ne s'accrédita que quatre siècles plus lard parmi nous, était fixé au dixième de la valeur locative des maisons sans aucune exemption, même pour le clergé; et la duchesse douairière autorisa les habitants à s'assembler, afin de fixer eux-mêmes le prix des locations. Cette mesure n'exhale-t-elle pas un parfum de prérogative civique ; et que pourraient désirer de mieux les contribuables , sur lesquels ne planent plus que comme une vieille illusion les droits de Vhomme et du citoyen ?

Lorsqu'en 1425, le comte de Richemont, frère de Jean-Ie-Bon, duc de Bretagne, se rallia à la cause de Charles VII , par les négociations de la reint* douairière de Sicile, le roi s'avança courtoisement jusqu^à Angers au-devant du prince breton, qu'il trouva environné des seigneurs les plus distingues de la cour de Nantes. Dans ce premier moment on ne s'occupa que de fêtes, on n'échangea que des promesses séduisantes ; les conditions, les exigences, les restrictions du nouvel allié ne furent exprimées qu'à Chinon.

La Ralue, dont le nom est devenu célèbre parmi les favoris des rois et parmi ceux envers qui de terribles châtiments égalèrent la faveur dont ils s'étaient rendus indignes, ]>a Balue fut évêque d'Angers dans la seconde moitié du XV* siècle. Ce cardinal était parti de bas dans ce môme diocèse , grâce aux bontés de Jean de Beauveau , son prédécesseur, dont il reconnut les bienfaits en le persécutant. <• Il était, dit Villaret, avare, fourbe, sans mœurs, vindic( catif , ingrat avec un front d'airain. C'était un litre pour mériter sa haine que <( d'avoir été son bienfaiteur. Capable des plus noires perfidies , sous le masque

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n du zèle cl du dévouement, mais oe connaissant ni patrie, ni religion , ni soute verain ; immolant tout à son intérêt et à ses plaisirs; au-dessus de la honte « (c des scrupules et des remords. • A ce portrait on peut ajouter que I^ Balue se livrait à lous les genres d ambition : on le vit plus d'une fois, durant le siège de Paris, passer la revue de la milice bourgeoise en rochet et en camail, mouler la garde à la léie des hommes d'ar/nes , au son des trompettes et des instruments de musique. Chabannes, comte de Dammartin, le voyant un jour dans cet équipage, dit au roi : u Sire, je vous supplie de m'envoyer à Angers « pour examiner les clercs et conférer les ordres. — Pourquoi ? demanda « Louis XI surpris. — Pour remplir les fouciions d'évéque , tandis que ÏJSà « Balue exerce ici les miennes, en faisant la revue de vos gens d*armes. — a Cesi, répliqua le monarque en souriant, im bon diable d'évéque pour à <( celle heure ; je ne sais ce qu*il sera à lavenir. » Louis apprit à ses dépens à mieux connaître son favori : on sait que pendant le séjour forcé du roi à Péronne, (^e prélat se lia d^intrigues avec Charles-le-Téméraire, duc de Bourgogne. 11 ne s'agissait de rien moins que d'arrêter Louis XI et son frère le duc de Guicnne, le Bourguignon espérant parla se faire proclamer roi de France, et le cardinal se flattant de saisir la tiare. Mais les événements ne confirmèrent pas les espérances des conjurés : les lettres du prêtre félon furent interceptées; son crime méritait la mort; sa qualité de prince de Ftlglise fit commuer sa peine en une détention perpétuelle, qui, en définitive, se borna à neuf années de prison... mais dans la terrible cage dont on a tant parlé.

a L'ambition , les vices, les crimes et l'odieuse ingratitude de La Balue, dit « Bodin, d'après les annales de TAnjou publiées par Bourdigné, ne nous dis- « pensent point de la reconnaissance que nous lui devons pour le service im- « portant qu'il rendit à nos ancêtres. Par son crédit , il obtint du saint-sié^e f( que lous les habitants du duché d'Anjou ne pourraient , en première instance, a être distraits de leurs juges ordinaires , en vertu de quelques lois que ce « pût être, et, en cas de contravention, l'ofllcial d'Angers, en sa qualité de et commissaire de la cour de Rom!% avait le droit de casser et annuler tout c«' « qui aurait pu être fait ou ordonné de contraire à ce privilège. * »

Nous avons dit précédemment que Louis XI , pour adoucir les regrets que le bon roi de Sicile, dépossédé de son duché d'Anjou, laissait à ses habiian*s« leur [)rodigua ses faveurs royales en Tannée 1474 : ce fut en celte année qu'il <*tal)Iii le niairage et l'échevinage d'Angers, avec la condition esseuliellemeni