IL DONNA DES SABOTS A L'ARMÉE

Lorsque les troupes républicaines entrèrent à Angers , les Vendéens s'étaient déjà retirés, parce qu'ils avaient été instruits du mouvement des forces imposantes qui pouvaient les attaquer. Voici les détails donnés sur ce siège de quarante heures par un officier nommé Menard, capitaine au 78*^ régiment, (|ui commandait alors la place. « Les rebelles, sous les ordres de Stofflel et de La Bochejacquelein , se présentèrent le 3 décembre sous les murs d'Angei-s; ils croyaient y entrer aussi facilement que le 24 juin ; mais les généraux Danican * et Boucret y étaient arrivés deux joui-s avant le siège avec leurs colonnes. Trois mille hommes armés n'étaient pas suffisants pour un développement de douze cents toises; et pourtant on se contenta d'ordonner la veille de l'attaque une coupure sur la roule de La Flèche , et d'y placer deux pièces de quatre. L'ennemi s'étanl répandu dans les faubourgs, on fil jouer contre lui le feu de vingt pièces d'artillerie, depuis la porle Saint-Aubin jusqu'à la Hante- Chaine : feu soutenu par une assez vive mousqueleiie. L'ennemi se borna , loute la journée du 3 , à un feu très-vif de canon et à une fusillade d<'*chirée.

1. Le même qui» commandant le parti royaliste, le 13 vendéniiairc an iv, à Paris, se fit battre par le générai Bonaparte.

iiu]iii(M<'' qu'il éiaii sur ses dornères parla colounedu général Marigny. Pendant cet échange de feux, l'intérieur des portes était garni dun contre-mur à répreuve de la canonnade. Les chefs vendéens, qui se trouvaient au couvent de Saint-Serge , voulaient que trois mille hommes des plus intrépides se munissent chacun d'une forte fascine, dont Tentassement dans le port Héi*an eût établi une communication avec la ville, ce qui ne fut pas exécuté.

« Cependant l'ennemi essaya d'employer la ruse : pendant la nuit, des rebelles se glissèrent dans les maisons qui flanquaient au dehors la porte Saint-Michel ; ils comblèrent deux fossés et entreprirent de démolir la clôture , qui n'était qu'une maçonnerie de pierre sèche. On reconnut ce dessein ; au jour la porte fut fortifiée d'un épais contre-mur ; des fagots enflammés jetés du haut de la muraille incendièrent les maisons où se tenaient les Vendéens. Dans le même moment une pièce de trente-six de la Haute-Chaine, tirée à mitraille, démonta une pièce de huit qui s'avançait par la rue des Pommiers et tua les chevaux. Une autre pièce, placée sur la route de La Flèche, fut également démontée. Alors l'armée vendéenne se dispersa dans la campagne, et, n*espéi*ant plus rien, leva le siège le 4 décembre à cinq heures du soir, laissant sous les murs de la place trois pièces de canon et quantité de fusils. Toutes les troupes ont mérité dt^ éloges , et particulièrement la garde nationale. Les vétérans faisaient la police dans l'intérieur; les vieillards, les jetines filles, les enfants portaient aux soldats sur les remparts des munitions et des vivres... les militaires et les habitants ne (oimaient ce jour-là qu'une famille Les autorités constituées partageaient le danger: un de leurs membres y a péi*i. »

« Angers , ajoute le général Kléber dans ses Mémoires, était assiégé depuis (piarante-huit heures lorsque la colonne venant de Chateaubriand y entra L'armée vendéenne se retira à notre approche : rappai*itioii des troupes aux ordres de Marigny décida surtout la retraite. Ce général , profilant de c(» d<»sordie, chargea avec cent cinquante cavaliers une forte colonne... Dans ce moment il fut atteint d'un coup de canon Chasseurs, achetez-moi, furent ses

dernières paroles... Sa destitution devait lui être notifiée à Angers; il prévint, par une mort glorieuse, Tinjusiicedu gouvernement. »

l/adjudant-général Rouyer écrivait de son côté au ministre : « Le soldat est « tout ce qu'on le fait ; qu'on épluche les généraux et les officiers de l'armée, et u ra ira,,. L'ennemi se replie sur La Flèche; de l'accord, et ça ira. » Pour obtenir cet accord si nécessaire, c'était un triste moyen que celui de chercher à compromettre les meilleurs chefs de l'armée, sotis l'empire de cette malveillante jalousie, qui partout et toiijoui*8 surgit des événements où des ambitions se trotiveni en contact.

Voici mainlcnani le rapport d'un officier vendéen : « L'armée catholique, dîtil, s'est présentée devant Angers comme devant Granville : pas plus de précautions prises, pas pins de moyens; les Vendéens s'emparent de même d'un faubourg et conduisent de même le siège ; la seule diflerence , c'est qu^un plus grand nombre d'hommes s'en mêlent, et que la fusillade s*établitàla faveur des maisons du faubourg sur trois ou quatre points. Le feu se ralentit et devient presque nul pendant la nuit; trois ou quatre mille Vendéens s'endormeut dans les maisons. Une sortie de mille hommes eût non-seulement détruit ceux-là , mais encore eût mis tous les autres en fuite. Le lendemain au jour, quelques-uns de leui*s officiers leur annoncent un fol espoir : les chefs , quoique découragés, feignent d'y croire; pour réchauffer le courage de ceux qui se mettent en avant, ils leur promettent de grandes récompenses, et, afin de les faire suivre par lesautres, ils accordent d'avance à l'armée la propriété de la ville. Mais tout cela n'aboutit qu'à faire mettre hors de combat deux ou trois cents hommes de plus , comme il n'y avait pas lieu d'en douter.

« Après cet échec, Stofflet rallia difficilement l'infanterie, La Rocbejacquclein la cavalerie. L'armée se mit en retraite sur Beaugé. Le froid était très-vif, et l'on voyait de temps en temps le long du chemin des malades et des blessés qui y avaient succombé. »

La Convention nationale, dans sa séance du 7 décembre, décréta que la garnison et les habitants d'Angers avaient bien mérité de la patrie. Le conseil exécutif avait ordonné, comme nous lavons dit, la destitution du général Marigny ; il n'osîi pas décerner les honneurs civiques à la mémoii'e de ce brave officier, moi'i pour la patrie : c'eût été accepter le reflet d'un hideux contraste. Nous avons fait entrevoir que Tineple L'Echelle , protégé par le ministre de la guerre, malgré son impérilie, avait fait concevoir au gouvernement des doutes sur la fidélité des plus habiles généraux qui commandaient alors dans Touest, Kléber, Haxo, Wesiermann et Marceau. Les événements modifièrent l'injuste rigueiu* de la commission du gouvernement ; le général en chef reçut du ininisiix* une lettre ainsi conçue: « Le conseil exécutif ayant pensé, général, que « Kléber, général de division provisoire», pourrait encore rendre des ser\ices « à l'armée de l'ouest, t'autorise à retenir par devei-s loi sa lettre de suspension, « qui n'aura pas d'effet jusqu'à nouvel ordre. Ainsi tu emploieras cet officier- « général dans l'armée que tu commandes, et tu me niarqtieras le poste que tu « croiras devoir lui assigner. » La suspension du général Haxo fut également différée.

Le lecteur est assurément loin de se douter à (|tii celte dépêche était adressée avec la suscription de général en chef à Marceau, qui lui-même avait

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été pris en défiance quelques jours plus tôt par la commission du gouvernenuMU ; à Marteau , simple général de brigade depuis quelques semaines seulenienl. Or, cet officier, à peine ûgé de vingl-quatre ans, ne voulut accepter le conmiandement en chef qu'autant que Kléber consentirait à diriger le plan et les opéi*aiions de la campagne.... u Je garde, dit-il à son brave collègue, « louie la responsabilité, et je ne demande que le commandement de Favaui- « garde au moment du danger. — J'y consens, dit Kléber; nous serons guil- « lotinés ensemble. » Que de traits semblables se firent remarquer dans les malheureuses guerres de Touest, sous les drapeaux républicains et sous les bannières de ces autres ligueurs, qu'on appelait l'armée catholique! Noble et saint dévouement surtout que celui de ces généraux qui, sous le glaive d'une r(*volution aveugle, suspendu sur leur tête à leur pleine connaissance, servent la patrie au nom de laquelle on les égorgera peut-être le lendemain d^une victoire !

Le général Danican seul fut destitué par les représentants du peuple; il était accusé d'avoir déserté le poste d'Entrames, et d'avoir voulu abandonner Angers, même pendant le siège. Ces imputations étaient-elles fondées ? c'est ce qui n'a jamais été bien éclairci ; mais cet officier en a du moins justifié le blâme en se mettant, au 13 vendémiaire, à la tête des contre-révolutionnaires de Paris. S'il avait été destitué avec injustice en 03, ce fut un des immenses n'*suliats de la révolution que de voir surgir de sa toute petite vengeance la plus grande illustration des temps modernes.

Peu de jours après la délivrance d'Angers, les hostilités s'en éloignèrent de nouveau, et la place ayant été mise en état de défense, nous n'aurons plus à nous en occuper durant cette guerre.

Depuis loi-s le chef-lieu du département de Maine-et-Loire, centre d'une contrée opulente ei libérale envei'S ses habitants, favorise* d'une industrie active . que secondent des connnunications suffisantes, ce chef- lieu de départemciii , (lisons-nous, est devenu Tune des villes les plus importantes du royaume sons tous les rapports. Avant de l'eNaminer dans sa situation actuelle, nous devons :m dernier hommage aux dispensa teui-s de ses anciennes splendeurs, qui ne furent pas toujours stériles de prospérités. Angers monumental (nous entendons parler ici des éditices et des institutions) mériterait un développenuMit archéologique et philologique que nous ne pouvons qu>S4|uisser.

Labbaye de Saint-Aubin paraissait être le plus ancien monument d'Angers, en faisant abstraction ici des constructions romaines. Nous dirons peu de chose de ce couvent, dont il ne reste plus qu'une tour. Il avait été fondé par Childebert. suivant une charte de Geoffroi Grist'^gonelle. L'ablniye fut d*abord

(létliéc à saint Cermain, puis à siiint Ëtieonc, eutin à suioi Aubin, cvéque d'Ao- ((d-s. Klle Tut primiii veinent uccupùe pur des cleixs vivant en communauté; plus lard Nofiiigue, évvque d'Angci-s, y plaça des bénûdiciins. L'église (Je Saint- Aubin, dit Bodin, éiuit une des plus belles de l'Ai^ou; elle avait, ajoute cet hisiorien, la forme d'une cioiiL latine, avei: trois nefs, que couronnaient de belles voùies stipportiM.'s par des piliers autour desquels se groupaient des colonnes à demi engagt'es. Il est pi-obable que la consiruction ainsi caractérisée t^iaii golliiqne:<''est au moins co qu'on peut conclure du style de la tour qui subsiste. I.a Chronique dite de Saint-Aubin était conservée pieusement dans l'église do ce nom : on sait que cet ouvrage éminemment remarquable des béuédietins fui souvent consulté avec fruit par nos historiens. L'abbaye qui nous occupe éiait la plus riche de l'ordi-c de Saint-Benoit en Anjou ; cette opulence avait permis à ses habitants de rebâtir faslueusement leur maison au comineaceiiieHl du derniei' sièt'le : l'bôtel de la Préfeciui'e a été (kabli dans cette sorte de palais monacal, auprès duquel un i-emarque encore un fragment du cloître primitif.

Nous avons parlé du comic Ltciniiis, qui, à la fin du vi* siècle, «levini évéqn d'Augei-s. II lii consiriiii-e à cent loisos hoi-s des nmi*s, ei à l'est de te vBr

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] abbaye de Saînt-Jean-Bapliste, où ce prélat mit des moines, qu'il dota richement. Il s'y relira par humilité eu 601 , y mourut bientôt , et les moines de ce couvent l'enterrèrent dans leur église. Les religieux de Saint-Jean-Raptisie furent remplacés dans la suite par ime collégiale composée de dix chanoines, un doyen et plusieurs chapelains ou officiers. A dater de ee changement. Téglise fut dédiée à saint Julien, évéque du Mans; il eût été plus juste de la dédier à son fondateur. I^s Angevîus , phis reconnaissants que les chanoines de Saint-Julien, prirent saint Lezin pour patron de leur université. L'église de Saint-Julien, qui ne sert plus au culte, n offre aucime partie de sa construction primitive, enveloppée, s'il eu existe, dans des reconstructions sans caractère.

A côté des édiûces religieux que nous venons de mentionner, et qui, bâtis ù l'orient de la ville, étaient, au milieu du viii« siècle, le centre d'un faubourg assez considérable, Magnobodus, ou saint MainboHjf, dix-septième évéque d'Angers , ajouta le monastère de Saint-Saturnin. Il fut enterré dans Tégiise de ce couvent, qui, par la suite, reçut le nom de son fondateur et fut érigée en collégiale. Ce monument, $elon Bodin, peut être considéré, sous le rapport de Fart , comme le point intermédiaire entre rarchitecture du temps de Constantin et celle qu'on nomme improprement gothique : il serait plus précisément archéologique de dire que cet édifice appartenait a la première époque de Tère romane. L*église de Saint-Mainbœuf a été démolie en 1703. Un pan de mur et une colonne enclavée dans une construction moderne, conGrment Tàge de ce monument.

Nous avons vu que des matériaux de l'abbaye de Saint-Maur-sur-Loire, apportés à Angers, le comte Rainfroy fit construire, au commencement du viii* siècle, le palais des comtes d'Anjou, sur les ruines du capitole romain, dont on croit retrouver quelques parties dans l'appareil d'une muraille encore existante. Mais la grande galerie appelée la salle des évoques, dans l'évéché actuel, est évidemment bien postérieure à la construction de Rainfroy : elle est éclairée par des fenêtres en plein-cintre flanquées de colonnes romanes trop élégantes pour remonter au viii« siècle; cette galerie, que nous croyons du xi% sert de commtmication entre Tévéché et la cathédrale. Pour ne plus revenir sur l'évéché, nous dirons que c'est en général nn très-ancien bâtiment, restauré à divei*ses époques , et qui n'appartient plus à aucune.

Dans l'ordi^e chronologique vient ensuite Téglise de Saint-Martin, commencée, comme nous l'avons vu, dans les premières années du ix* siècle, par l'impératrice Hermengai*de , dont elle devint le tombeau. Cet édifice, dans lequel subsistent des parties importantes de l'architecture appelée carkmngiefme p;ir

certains archéologues, est, sous ce rapport, très-curieuse et mérite que nous ]ui consacrions quelques lignes. Dans cette busilique, figurant une croix latine , On distingue aisément deux époques : plusieurs piliers et arcades du transept, ainsi que la tour qui les surmonte, nous ont paru du ix* siècle; plusieurs parties de la nef sont évidemment du même temps. Mais ces constructions romanes , tant dans le chœur que dans la nef, ont été largement réparées au xii* siècle. Or, ces réparations laissent reconnaître tout d'abord le style de transition; et plus tard Tarchitecture gothique a même projeté ses inspirations sur celles des époques précédentes. En examinant la partie la plus ancienne de cette église on reconnaît (cette remarque est digne d'attention) qu'aussi tard que le commencement du XI' siècle, la tradition des constructions romaines n'était pas encore perdue chez les Francs : le système imbriqué, c>st-à-dire les assises de petites pierres carrées , alternant avec des rangées de briques, se trouve encore ici, et tout porte à croire que le noyau de la maçonnerie est de la nature de cet opus incerium indestructible , dont les Romains ont emporté le secret. L'église de Saint-Martin qui, depuis 1791 , ne sert plus au culte, était un magasin de bois quand nous Pavons à grand^peine visitée. On voyait avec chagrin un édifice aussi curieux abandonné à une si vile destination. Nous espérons que depuis il aura 6xé Tattention de Fadministration , sollicitée, nous le sa^'ons, par la société instituée pour la conservation des monuments historiques.

Deux églises sont comme accouplées à Angers, sur la rive droite de la Maine : Tune d'elles était Notre-Dame de la Ronce ou du Ronceray, ainsi nommée parce que l'image de la Vierge, qu'on y révérait, avait été trouvée parmi les ronces ; l'autre est l'église de la Trinité. La première fut élevée au x* siècle par le comte d'Anjou Foulques 11 , sur les restes d'un oratoire tombant en ruines. Ce seigneur fit bâtir près de cette busilique un vaste monastère , dans lequel s'éiablit, sous la règle de Saint-Renolt, une communauté de filles qu1l combla de biens. Ces religieuses, toutes nobles et libres de clôture, étaient gouvernées par une abbessf^ ordinairement de haute naissance, dame de plusieurs paroisses et de cette partie de la ville d'Angers appelée la Doutre ; la présentation d'un grand nombre de curés et de chapelains dépendait de ses privilèges. Elle nommait en outre à huit prieurés très-riches, qui ne pouvaient être donnés qu'à des religieuses de sa maison. I^ réception de i'abbesse et des nonnes offrait dos cérémonies d'un genre particulier. Lore de rinstallation de la première, elle était conduite processionnellement à l'église de la Trinité, montait au grand autel et portait la main sur la clef du tabernacle , s:ms doute en signe de domination sur le clergé de cette paroisse. Quant aux simples nonnes, lorsque la novice avait prononcé ses vceux dans l'église du Ronceray , l'abbesse la conduisait à celle

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(le la Trinité , et elle prenait place vis à vis Tévéque , appelé à cette cérémonie. \Ai prélat commençait alors la messe; ensuite il bénissait la nouvelle professe, puis il lui attachait sur la tête un voile noir, et lui passait au doigt un anneau d'or. L'office terminé, d'anciennes religieuses appelées paranymphes attachaient à leur tour sur la tête de la récipiendaire une couronne de peHes et de diamants. Revenons à léglise du Rouceray.

Il n'eu reste aujourd'hui que la nef, dont on a fait une chapelle- pour T École des arts-et- métiers; et même les bas-côtés, entièrement dénaturés, ont été convertis en salle d*études. Si Féglise qui nous occupe a été en effet construite par Foulques II , on ne peut qu'attribuer à une tradition prolongée jusqu'au x*" siècle du système romain l'appareil de petites pierres carrées que Ton remarque à l'extérieur. Quant à l'intérieur, le caractère de sa construction, la simplicité de ses ornements, les corbeilles de feuillages qui forment les chapiteaux des colonnes, enfm les oiseaux bizarres ou les monstres fantastiques (|ue présentent quelques-uns, tout concourt à révéler Tarchitecture du xi« ou du \ii* siècle : ce qui s'expliquerait par une reconstruction de cette époque , continuée plus tard, car la voûte est en ogive assez prononcée.

L église de la Trinité , Tune des plus élégantes et la plus importante d'Angers, par son étendue , appartient évidemment à l'époque de ti'ansition ; si donc elle a été commencée vers 1062, ainsi que l'avance Bodin , ce n*est assurément qu'à la iin du siècle suivant qu elle a été terminée. Elle se compose d'une nef unique finissant à sa partie orientale par trois chapelles hémisphériques. Le chœur est très-petit et séparé de la nef par un mur percé de trois portes correspondant aux chapelles. Les voûtes sont ogivales; trois tores parallèles en garnissent les arêtes, et retombent sur des colonnes engagées dans les parois latérales. Les chapiteaux de ces colonnes sont ornés de feuillages gracieusement découpés, mais de pure fantaisie. Dans le chœur , ces couronnements présentent cette bizarre variété de monstres ingénieusement contournés dont le style roman od're les types souvent heureux. Cette partie de rornementation nous a jKiru la plus ancienne : peut-être renioute-t*elle à la iin du xi' siècle. Les parois de la nef présentent uue suite de niches assez profondes, dont l'arc est une ogive à pointe obtuse ; au fond de la plupart de ces niches , s*ouvre une fenêtre éti'oite, cintrée et qu'entoure une riche moulure; Tare lui-même offre uue archivolte saillante, couverte de rosaces et de divers autres ornements d'une trèsdélicate exécution.

A l'extérieur de Féglise de la Trinité, on voit des fenêtres plein cintre dont plusieurs archivoltes en reti*aite dessinent le contour. Le toit s'appuie sur une suite de modillons d'un assez beau travail. Une tour, carrée à s:i base et octo

gone dans sa parlie la plus élevée , repose au cenire du chœur -, les fenêtres de cette tour sont à plein-cintre; leur disposition marque deux étages.

A tout prendre , sll existe dans la Trinité des constructions de la seconde moitié du xi* siècle, ce sont les gros murs, particulièrement ceux dn dioeur, et peut-être Tétage inférieur de la tour. Quant aut voûtes, aux niches et aux chapiteaux de la nef, leur travail révèle, à ne pas s^y tromper, rarchitecture de la 6n du xii' siècle. L'église de la Trinité est une des paroisses principales de la ville, elle a poar succursales Sain te- Thérèse et Saint-Jacques. Cette dernière église est un édifice roman plus ancien que la Trinité, mais la feçade seule a conservé sou caractère primitif. On y voit des colonnes dont le chapiteau se compose d*nn cône renversé et sans ornement, que Ton peut faire rapporter au commencement du x* siècle, peut-être à la fin du ix*; cet âge se révèle encore assez clairement par les fenêtres en plein-cintre percées dans le fronton , et qui décroissent de hauteur à mesure qu'elles se rapprochent des angles latéraux de ce fronton.

L'église de Saint- Serge, paroissiale comme la Trinité, est située sur la rive gauche de la Maine; elle dépendait autrefois d*une opulente abbaye de Béné* dictins, fondée vers le milieu du vu* siècle par Clovis IL En Tannée 865, les Normands ayant fait une descente en Bretagne, les habitants vinrent déposer dans réglise de Saint-Serge le corps de saint Brieux , qu'ils avaient en grande vénération. Ce fut pour Fabbaye un trésor fort productif qui , duraiit trois siècles, contribua puissamment à Fenrichir. Par cette raison sans doute, les Bretons réclamèrent leur saint; mais après un long procès, ils ne purent en obtenir qu^une partie : il ne se trouva point d'Ingelger parmi eux pour conquérir une restitution complète. A Tépoque où une portion de saint Brieux retournait en Bretagne (1210), les pèlerinages qu1l avait attirés à Angers avaient mis les moines de Saint-Serge à même de rebâtir leur église. Cette reconstruction, au rapport de Ménage , remonterait à Tan 1050 et aurait été entreprise sur les plans d*un moine de Marmoutier nommé Vulgnn, dont les talents en architecture étaient alors très-renommés. Mais malgré l'autorité de Ménage et la tradition généralement répandue dans le pays, il est impossible de reconnaître un ouvrage du XI* siècle dans Tadminible chœur de Saint-Serge, seule partie de rédifice attribuée à Vulgrin : le caracrtrc architeclonique des premières années du XIII* siècle se révèle ici d'une manière très-appréciable : c'est le gothique primi* lif , comparable aux monuments de celle époque que l'on voit en Angleterre, et qui a peu d'analogues en France. Ce chœur, qui se termine carrément à l'orient, n'a pas admis d'abside hémisphérique; c'est une chapelle rectangulaires qui remplace cette abside : six colonnes très-sveltes divisent h

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chapelle CD trois galeries, et correspondent avec d'autres colonnes engagées dans les parois latérales. Celles-ci , qui se trouvent en retraite relativement aux murs de la nef, ou plutôt du transept, se prolongent jusqu'à la hauteur des secondes colonnes du chœur à Foccident , et semblent donner ù ce chccur des bas-côtés doubles, communiquant avec lui et avec les transepts. La légèreté , la fragilité apparente des colonnes dont nous venons de parler est telle que Ton est frappé d'une sorte de crainte en admirant cette construction , qui parait tenir suspendue la voAte dont elle est couronnée. Mais ce prestige n^est que le résultat d*un artifice habile : les mui*s latéraux , très-épais et contreboutés , supportent tout le poids de la voûte , et les colonnes ne sont chargées réellement que de Textrémité des nervures de cette voûte, qui retombent sur leurs chapiteaux. Ces nervures, qu'on voit se croiser et se compliquer pour ainsi dire sur la voûte en ogive à pointe obtuse, expliquent comment les arceaux, construits en simples moellons, ont pu se conserver sans aucune altération. Les fenêtres sont à plein-cintre, mais comprises dans des travées ogivales : elles sont sans meneaux , selon les usages des xii* et xiii« siècles , et ornées d'un simple tore, retombant sur de minces colonuettes engagées. Si maintenant on cherche à déterminer Tâge du monument par son caractère archiiectonique, on reconnaîtra facilement, aux chapiteaux des colonnes, le travail propre à Fépoque de transition et au commencement du xni* siècle : ce sont les crochets entourant la corbeille, puis des feuiHes, ici fantastiques et rappelant la manière bysantine, là recherchant limitation des végétaux réels; enfin , ce sont des rameaux et des pahnettes qui assignent une date certaine au ciseau du sculpteur.

En résumé, nous pensons que le choeur de Sahit-Serge ne peut, sans une grave erreur archéologique, être attribué à Vulgrîn. L'édifice qu'il construisit n'existe plus; mais nous croyons qui! en subsiste quelques parties : telles pourraient être les gros piliers qui flanquent le chœur et les transepts, dont le caractère est bien celui de l'ère romano-bysantine , particulièrement reconnaissable par les roses des extrémités nord et sud. Quant i\ la nof , dont nous n avons point encore parlé, elle a été restaurée ou plutôt reconstniite vers la fin du xv« siècle. Tout ce qu'on y peut remarquer, c'est une frise trèsornée près de la porte principale, qui, à Textérieur, est d'une grande simplicité. Près du portail se trouve une tour très - ancienne , bâtie en schiste grossièrement taillé, et qui pourrait bien avoir fait partie de l'église construite par Vulgrin.

Dans la situation actuelle de féglise que nous venons de décrire, on ne peut guère juger du talent qui avait acquis à cet architecte du xi* siècle une si grande

réputation ; mais les historiens de l'Anjou , d'après Ménage , i*;)pportent que l'œuvre architectonique de Saint-Serge valut à Vulgrin Tévéché du Mans. Cela l'appelle, comparaison gardée, la remarque critique de Beaumarchais sur le choix du titulaire d'un emploi : « 11 fallait un calculateur, ce fut un danseur qui (c Tobtint. »

Les bâtiments d'habitation de Tàbbaye de Saint-Serge, reconstruits avec splendeur au xviu« siècle, sont occupés aujourd'hui par le séminaire.

On attribue aussi a Yulgriu la construction de Téglise de Tabbaye de Toussaint, qu'on voyait encore il y a trente ans près du château , et dont il ne reste plus que le souvenir : cette église ayant dû être démolie en 1815 faute d'entretien de la couverture, a Vulgrin montra im savoir peu commun en stéréotomie, dit Bodin, en osant faire porter ici une voûte de trente un pieds six pouces de longueur, sur deux colonnes de onze pouces de diamètre. » Cette conceptioo, analogue à celle du chœur de Saint- Serge, était sans doute calculée sur des moyens de consolidation tels que des piliei*s épais sur lesquels s appuyaient les amortissements de la voûte. Dans tous les cas, la similitude des deux monuments enlève Ihonneur de leur construction au même architecte : nous le répétons , ces travaux sont évidemment de deux siècles postérieurs à son existence.

Si Ton remonte a Forigine des églises que nous venons de mentionner, on verra que la caihédrale d'Angers, dédiée à saint Maurice, nest pas aussi ancienne, au moins dans sa construction actuelle; et quant à sa fondation , nous ne pouvons en assigner la date certaine. Si Ton devait s en rapporter aux annales d'Anjou, Pepin-le- Bref aurait commencé celle église et Charlemagne l'aurait terminée. Les archives du chapitre ont au moins prouvé que ces deux souverains doivent être (!omptés parmi les premiers bienfaiteurs de la cathédrale d'Angers. Vers la fin du xvi* siècle, une contestation s éleva entre Miron, titulaire de cet évéché, et les chanoines de Saint- Maurice, parce que le prélat prétendait reconnaître Saint-Pierre pour église-mère et y transférer son siège ; tandis que le chapitre soutenait les droits de Saint-Maurice. Les chanoines produisirent dans ce différend une charte de Charles-le-Chauve , datée de la quatrième année de son règne, cl tout à fait (•onfii*maiive de la dernière assertion. Ce qui avait pu tromper Tévéque Miron, c'est que l'église-mèrc était primiiivement dédiée à la Vierge, qui csi encore aujourd'hui sa première patronne.

A quelque époque que Ton puisse faire rapporter la consiruclion piimiiive de Saint-Maurice, cette église tombait en ruines au x* siècle, tant par suite des dévasuitions que les Normands y avaient commises, que par les dégâts itératib

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dos incendies. I/évêque Hubert de Vendôme entreprit à ses frais de rebâtir cette basilique au commencement du xi* siècle , avec Fassistance du comte son père; mais en 1030 les murs de la nef seuls étaient terminés; dès lors, on y célébra pourtant Toflice divin. Un siècle plus tard , dit Bodin , c'est-à-dire vers le tiers du xii* siècle, et sous l'épiscopat d'Ulger, Hugues de Semblançay, chanoine de Saint- Maurice, fit établir des verrières coloriées dans les fenêtres de la nef : ces verrières doivent être considérées comme des plus anciennes qu'on ait vues en France : il n'y en avait encore qu'à Notre-Dame de Paris et à l'église de Fabbaye de Saint-Denis : les unes et les autres étaient dues à la munificence de Suger. Jusqu'alors sans doute la nef avait été couverte en bois ; ce fut Normand de Doué , successeur d'Ulger, qui, vers le milieu du xii« siècle , ût commencer les voAtes Selon toutes les apparences, les deux tours qui flanquent le portail furent élevées à peu près à cette époque , un étage au-dessus de la fenêtre ouverte dans le portail. Vers la fin du même siècle, Raoul de Beaumont, aussi évêque d'Angers, jeta les fondations du chœur, qu'il put terminer. Le transept fut commencé en 12^ par les soins du chapitre : pour constmire ce transept , Guillaume de Beaumont abandonna une partie de son palais. La croisière et le chœur étaient finis en 1240.

L'église de Saint-Maurice présente une nef unique , divisée en trois travées par des faisceaux de colonnes engagées. Cette nef est fort large ; pourtant ses murs ne sont soutenus par aucun arc-boutant , et ses contreforts ont une médiocre saillie. D'une travée à lautre s'ouvre , en retraite de deux pieds environ, une ogive plaquée à chaque paroi latérale, et qui forme ainsi une vaste niche, au-dessus de laquelle s'étend une corniche saillante, que soutiennent des modillons. Sur l'épaisseur de l'ogive et la largeur de la corniche s'appuie une galerie étroite qui, traversant les faisceaux de colonnettes, règne tout autour de l'église. Au-dessus de chaque travée , s'ouvrent, dans deux ogives en retr.iiie lune sur l'autre, deux fenêtres étroites en plein-cintre et flanquées de colonnettes. La voûte ogivale de la nef est renforcée d'épaisses ner\ures et d'arcs donbleaux. Le transept et le chœur ofl'rent les mêmes dispositions que la nef. L(» chœur, beaucoup plus étroit que celle-ci , est fermé à l'orient par un trapè/e. Les fenêtres de ces deux dernières parties de Tédifice sont ogivales , géminées et surmontées d'une rose. L'ogive, qui, entre les travées de la nef, présente une retraite d'environ deux pieds, n'est que figurée par une arcature dans le transept et dans le chœur.

L'ornementation généralement byzantine de Saint-Maurice, ainsi que le type du plan, est d'une exécution fort remarquable. Les modillons ser>'ant d'appiii à la corniche qui règne autour de l'église , rappellent bien , par leur variété

souvent bizarre, Textréme fécondité des artistes de la période byzantine. Les arceauii; de la voûte ^ont ornés de deux tores avec moulure chevronnée au milieu. Au centre des arcs doubleaux, une suite de rosaces richement sculptées remplacent les moulures chevronnées. Les chapiteaux de la nef se composent de feuillages variés d*un travail exquis ; ceux du chœur, dont Texécution n'est pas moins merveilleuse, ont admis des têtes danges et des figurines d'un mouvement gracieux , surgissant du feuillage : on reconnaît ici , par la délicatesse du travail et la correction des proportions, la dernière phase du chapiteau historié. A ces détails d'ornementation , aussi gracieux que bien entendus dans leur ensemble , se joint TeiTet admirable des vitraux , qui , comme nous Tavons vu , remontent au milieu du xii' siècle. Lharmonie des couleurs est ici le résultat de la plus heureuse combinaison : il y a dans cet arrangement une sorte de magie qui captive sans le secours d'aucun autre art. A cette habile composition des verrières, se joint, dans la rose du transept méridional, une exécution architectonique d'un mérite particulier: les meneaux déliés de cette rose. Tune des plus grandes que nous ayons vues, se composent de colonnettes avec chapiteaux ornés de crochets appartenant au gothique primitif, et dont les bases convergent vers le centre du cercle. Cette disposition est d'un effet aussi régulier que pittoresque. Avant de quitter cet intérieur, qu'admireront mémo les antagonistes encore nombreux de Tarchitecture du moyen âge, nous devons citer une belle cuve de verre antique , donnée à la cathédrale d'Angers par le bon roi René. Ce vase , qui sert de bénitier , accuse par son travail un ouvrage du Bas-Empire.

A Saint-Maurice , comme partout , les Grecs du xviii* siècle sont venus déparer de leur mieux le bel intérieur que nous venons de décrire. Le grand autel, refait en 1747, par Tarchitecte Antoine-Denis Gervais, est un composé de marbres précieux taillés en colonnes corinthiennes supportant un baldaquin sculpté et doré. Le chœur est environné d'une menuiserie exécutée de 1778 à 1784, et grecque comme Tautel : les dessins en ont été donnés par le sieur Gaultier, sculpteur. Le buffet d*orgue, ainsi que la menuiserie du chœur, se ressent de la décadence de Fart; mais l'instrument, ouvrage du célèbre facteur Banville, est, dil-ou, un des meilleurs du royaume.... On ne voit plus, dans la cathédrale d'Angers , quatre pièces de tapisserie en soie , qui i*eprësentaient divei*ses histoires des deux Testaments ; la révolution a fait disparaître aussi sept autres pièces de tapisserie , dues à la munificence du roi René , et à la vue desquelles Timaginalion tourbillonnait en vain devant certaines scènes de FApocalypse. Le trésor de Saint-Maurice contenait un grand nombre de reliquaires d'or et d'argent, ornés de pierres précieuses: les métaux ont éU'

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niveuii des lois modernes a passé sur tout ce luxe de personnel et de ricliesses : la c^lhédrale d'Angers se compose de huit ou dix fonctionnaires ecclésiastiques, vivant du budget, comme les officiers civils , comme l'armée.

Sans doute il y eut à Angers beaucoup plus d'églises et de monuments religieux que nous n'en mentionnons dans ce chapitre : cette ville, comme toutes celles de France , renfermait une multitude de couvents dont le souvenir même s'eiïace: il y aurait peut-être quelque intérêt à recueillir dans leurs ruiues; mais nous évaluons avec anxiété l'espace qui nous reste ^ et nous le consacrons loul entier aux grands reliefs de l'histoire des localités. L'église paroissiale de Saint-Pierre n'existe plus; il n'en reste que la mémoire de son dernier curé, que Bodin appelle le Rabelais angevin. Nous devons à nos lecteurs quelques mots sur cet ecclésiastique ; voici ce qu'il en dit : « Je crois encore le voir sur u le seuil de sa porte, sa soutane déboutonnée, son bonnet, enveloppé d'une « coiffe de toile , placé de côlé sur sa tête ; les cordons de son caleçon lomu bant sur ses bas. Ses yeux vifs sont ombragés d'épais sourcils; son nez, s;i a lèvre supérieure et sa veste sont couverts de tabac. Son air railleur et distrait, (( le désordre de ses vêtements, tout est parfaitement assorti a son maintien. Sa « tête est un peu penchée en avant; une de ses mains esl dans la ceiuture de « sa culotte, et de l'autre, il fait un geste aux grisettes ou atix artisans qui M passent, en leur adressant quelques mots plais;mts, quelquefois malins, mais <( Jamais offensants. Il en reçoit gaiement la riposte et rit le premier des « railleries qu'on échange avec lui. » Ce type du prêtre rablaisien appelé Pierre Robin, n'était rien moins que docteur en théologie, recteur de TUniversiié et premier curé-cardinal de la ville d'Angers Outre ses œuvres sîicrées, il a publié plusieurs ouvrages sur l'antiquité, pour laquelle il montrait une sorte de culte. Mais il ne professait avec quelqtie dignité que celui-là : affable, bienveillant pour tout le monde, bienfaisant envers les pauvres, Robin se bornait à respeder ces bases fondamentales de la religion, et les rites de r«'»glise le préoccupaient trop peu. Ses prônes étaient mêlés de pasquinades^ de (|uolibeis; il officiait avec une distraction risible , et souvent il lui arrivait d'interrompre le senice divin pour appeler un de ses paroissiens et le prier de lui amener son cheval. Durant une disette qui séviss;ûl sur l'.Vujou, il exhortait un jotu' ses ouailles à la résignation, dans un discoui*s rempli d'une éloquente onction ; tout à coup il le termine brusquement par cette phrase grotes<|ue : « llenreiisement, les vignes sont belles; nous forcerons im peu sur le viuot. » Robin s^'xprKpiait quehiuefois avec la plus originale énergie sur ce qu'on ap|)elle les convenances sociales. « Un chien , disait-il un jour, passe le premier u à l'entrée d'ime assemblée publique, où l'on se fait des compliments ; je le suis

«\et on ue nous remarque ni Tun ni laulre. n II écrivit dans un de ses ouvrages, sous Tempire d'un autre ordre d'idées : « Quand un revers imprévu nous amène « ]a mort et nous la montre avec tout son appareil affreux , comme pour nous « mettre aux prises avec elle , nous faire lutter contre elle et enfin succomber « sous ses coups , c'est alors qu'elle est terrible. » A vingt ans du jour oii le curé de Saint-Pierre avait écrit cela , entassé avec une multitude d'autres prôtres dans un bateau à soupape sur la Loire, il fut englouti dans ce fleuve par Tordre de Carner.

Nous avons parlé des églises paroissiales d'Angers : Saint-Maurice, Saint- Serge et la Trinité; les succursales de Saint-Maurice sont Saint-Laud, Sainl- Léonard, Notre-Dame; Saint-Serge n'a pour annexe que Saint-Joseph; les succursales de la Trinité sont Saint-Jacques et Sainte-Thérèse. Continuons la mention des établissements consacrés à la piété publique dans la ville d'Angers.

L'hôtel-Dieu , nous Tavons déjà dit, fut fondé par Henri 11 , roi d'Angleterre; il le fit construire sur un vaste emplacement situé entre la rive droite de la Maine, qui en baigne les murs, et Féglise Saint-Laurent. Bodin, dans ses Recherches sur l'Anjou, attribue à ce souverain le bâtiment principal, divisé en trois belles salles destinées à recevoir les malades ; mais au premier examen de cette construction, on reconnaît qu'elle a le caractère architectonique du xu\^ siècle , non celui de la moitié du xiK, époque de la fondation. En effet , la salle principale off're non- seulement des voûtes et des arcades ogivales ; mais les deux rangées de colonnes qui la divisent présentent des chapiteaux ornés de crochets , signe indubitable du gothique primitif. 11 n'en est pas de même de la salle située vis-à-vis des ruines de Saint-l^urent, et senant aujourd'hui de grenier à blé : celle-là est bien empreinte du type roman. Elle est divisée dans sa longueur par deux rangs de piliers, qui tous étaient géminés, mais dont plusicui^ ont été remplacés par des pilici^ modernes. Les fenêtres sont en arc surbaissé , géminées et séparées par des colonncttes; il ne parait pas y avoir jamais eu de voûte à cette salle , qui , selon toutes les apparences , fut toujours couverte en charpente, ainsi que cela avait souvent lieu au xii* siècle. Le cloître, conduisant de la salle principale à la chapelle, est roman dans une partie; Fautre partie, par son ornementation, révèle Tépoque de la renaissance. 1^ chapelle est évidemment du xiii* siècle. L'entrée principale de la grande salle ouvre sur un second cloître, roman comme le premier.

A l'extérieur, rhôtel-Dieu d'Angers est d'un aspect abrupt : les mure sont bâtis en schiste à peine dégrossi, sans récrépissage de chaux, ce qui ne les empêche pas d*ètre d'une grande solidité. Il va sans dire que diverses con-

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structions modernes out été ajoutées au moaument bâti par Henri II et ses successeurs.

Autrefois Thôtel-Dieu d'Angers, comme toutes les institutions hospitalières , éiuit administré par des prêtres ; or , le clergé de la ville, dit Bodin , voulut plus dune fois convertir en bénéûces le patrimoine des pauvres; les magistrats municipaux s*y opposèrent toujours, et, sur Tavis des plus savants jurisconsultes, finirent par prouver que Thôtel-Dieu étant de fondation royale, devait relever de Fautorité civile, non d*aucuue autre. L'hôpital qui nous occupe est mainten^ml civil et militaire; une commission administrative , sous la présidence du maire, le régit au nom de la ville, comme les autres hospices, dont nous parlerons tout à l'heure. Le service hospitalier y est confié à des sœurs de la congrégation de Saint-Vincent-de-Paul, sous la direction d*une supérieure. Dans cet hôpital plusieurs médecins distingués font des cours d'instruction médicale ; c'est une continuation ou plutôt un souvenir en action de l'ancienne faculté de médecine d*Augers, qui fut, dit-on, l'une des plus célèbres du royaume. 11 y a aussi à Thôtel-DIeu une salle de la Maternité et un coure d'accouchement ; la pharmacie et la boulangerie centrale des hospices y sont placées. Jean-François Mirault, médecin fort distingué, se livra avec tant d'abandon au traitement des blessés qui , après la campagne de 18l4 , refluaient de tous les hôpitaux de France , qu'il périt atteint de l'épidémie que ces infortunés portaient avec eux.

N'ayant point à nous occuper des autres hôpitaux d'Angers sous le rapport monumental , nous dirons en peu de mots qu'ils sont au nombre de trois : THospice-Général, celui des Incurables, et Fhospice dit des Pénitentes. Le premier est consacré aux vieillards valides des deux sexes , de l'âge de soixante ans et au-dessus , et aux enfants orphelins depuis quatre ans jusqu'à douze. Les uns et les autres sont occupés à divers travaux propres à leur âge ; on admet aussi dans cet établissement les aliénés des deux sexes: enfin le dépôt des enfants trouvés est établi dans cet hospice. Celui des Incurables renferme des infirmes, des épileptiques et des insensés des deux sexes. Dans Thospice des Pénitentes sont admises les folles non furieuses et les insensées pauvres. Les trois établissements ci-dessus mentionnés sont desservis par des sœurs hospitalières dont le chef d'ordre est à PHôpital-Général.

Parmi les institutions de bienfaisance, et conséquemment religieuses de la ville d' Angeles , nous comprendrons un dépôt de mendicité , genre d'établissemeot qui manque encore à un grand nombre de nos départements , bien que l'on com* prenne partout aujourd'hui que la mendicité ne peut être admise à titre d'élément normal de l'état social. Honteuse de voir la voie publique perpétuellement

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encombrée de mendiants des deux sexes , Tadministration municipale d^Angers, après avoir réuni les dons de quinze cents souscripteurs y a fondé un dépôt le 1" octobre 1831, dans la maison abbatiale de Saint-Nicolas, pour recevoir cette foule errante que Ton voyait mendier avec une sorte d'audace dans les places , dans les rues et à la porte des hôtels. Cette maison , que desservent trois sœurs hospitalières, fut administrée d'abord par une commission de douze membres au choix des souscripteurs; depuis 1841 le dépôt de mendicité est à la charge de la ville et régi par Fadministration municipale. Pour compléter le système de bienfaisance dans la ville d'Angers, il y existe un bureau général composé de sept membres , y compiis le maire , qui en est le président.

Les monuments civils du moyen âge sont très-nombreux à Angers, si Ton comprend sous cette dénomination les maisons qui furent des hôtels sous le règne des comtes et des ducs d*Anjou. Plusieurs offrent , sculptés à leur façade, des bas-reliefs curieux : pour Farchéologue qui a du temps et de Tespacc à sa disposition , il y a là des renseignements précieux sur les costumes, les usages et même les mœurs des xv* et xvi<» siècles , auxquels la plupart des maisons appartiennent. Quant aux édifices publics, ù part les églises des communautés mentionnées précédemment , ils sont en petit nombre : nous allons décrire ceux qui ont dû fixer notre attention. Nous parlerons d'abord de Fenceinte murale.

Selon Polydore, Virgile et d'autres auteurs, Henri 11 , roi d'Angleterre, ayant fait raser les fortifications d'Angers, les fit ensuite reconstruire; mais diaprés le chroniqueur Albéric et la Phillppide de Guillaume-le-Bretou , la ville d* Angers fut démantelée par Louis Cœur-de-Lion , fils de Phi lippe- Auguste. Ménage affirme d*ailleurs que la grande muraille fut reconstruite sous le règne de saint Louis ; et ce fait parait prouvé par les monuments historiques. Celte enceinte, la troisième en comptant celle des Romains, fut commencée vers 1228 et terminée vers 1232-, nous en avons signalé ailleurs le développement '.

Le château, dont la masse est encore imposante malgré les mutilations qu'il a subies, s'étend sur le point le plus éminent de la ville : il nexistail pas sous les premiers comtes d'Anjou; sur son emplacement s'élevait le palais épîscopal, dont il reste , du côté de la rivière , un fragment de murailles percé de sept fenêtres en plein-cintre. Les comtes , ainsi que nous l'avons dit précédemment , habitaient le capitole, auquel ils avaient ajouté des parties de construction. Ce