Fondé par Qiarles VIII

S. Fondée en 1626.

166 LA LOIBB HISTORIQin.

codème et Joseph d'Arimathte. Or, d'après des traditions qui ne permetteat aucun doute, Joseph d'Arimathie oITre le portrait de François I"; la sainte Vierge figure ici sous les traits de Marie Gandin , épouse de Philibert Babou de la Bourdaisière , l'une des maîtresses du roi chevalier ; et les saintes femmes ne reproduisent pas moins fidèlement les trois filles de cette dame, qui lui succédèrent dans les bonnes grâces du trop galant monarque. Il faut convenir que le choix de ces modèles pour composer une scène de la passion du Sauveur provoque la critique qui s'y est attachée, surtout lorsque l'on apprend que la figure de Jésus a été modelée sur celle de Philibert (tabou, pour qui ce tombean fut c\éculé. U est en terre cuite, et son exécution fait honneur à la statuaire du XVI' siède.

La môme église renferme une figure en marbre blanc d'un bon ciseau ei

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que I*on rroit être celle de la dame Philibert Babou, dont nous venons de liarier.

On remarquait dans la chapelle de Notre-Dame-de-Pilié le tombeau de Guilhiume Gouffier, pi'emîer chambellan de Charles Vil, mort à Amboise en H95; et une pyramide de marbre noir érigée à la mémoire du marquis de BoisY, tué au combat de Saint Iberquerque en 1639. La base de ce monument était couverte d'inscriptions louangeuses , écrites soit en vers, soit en prose, avec toute Temphase prétentieuse du temps.

L*hôtcl-l)ieu d' Amboise, conser\é comme hospice de la ville, est peut-être, dit Chalmel , le premier qui ait été dirigé par des sœurs hospitalières. Il existait déjà en 1243, puisque Mathilde d*Amboise, par lettres du 12juillet, lui accorda le droit d*usage et de chauffage dans la forêt , celui de pèche dans TAmasse et la Loii*e , enfin Fexemption des dîmes et la faculté d'accjuénr toutes sortes d'héritages dans ses fiefs, avec entière immunité de tout droit. Cette ancienne maison est maintenant administrée par la ville et dirigée par des sœurs de la Pn'^sentation.

Nous pensons que la ville d* Amboise , qui fut jadis la Si*conde capitale du duché de Touraine , avait une population excédant le chiffre de ^4,715 habitants, qu'elle présente aujourd'hui; mais on conçoit que ses prospérités, et consé- (luenunent l'attrait de son séjour, ont dû suivre le décroissement de ses splendeurs féodales. Néanmoins ce chef-lieu de canton communiquant par de belles ruut(*savec Tours, Bléré, Châteaureuault , louchant par son faubourg de la rive droite à la grande route de Paris à Bayonne et à une ligne de fer, favorisé encore par la navigation d'un beau fleuve ; ce chef-lieu de canton , disons-nous, |KMit se consoler de l'extinction déjà éloignée des grandeurs dont l'ancienne cité ducale réfléchissait l'éclat»

Vers l'époque du consulat , plusieurs descendants de l'illusti^e maison d' Amboise , qui en conservaient le nom , vivaient près de la ville , df'pouillés de la grande fortune de leurs aïeux , mais non pas revenus des prétentions héraldiques dont tant de siècles avaient fait pour eux une véritable légitimité. Il y avait là des demoiselles d' Amboise qui, par leurs grâces et la distinction de leurs manières , méritaient ces hommages qui sont de tous les temps. Nous avons connu aussi' dans le Beri7un comte d' Amboise, qui, avant d'avoir repris ce titre, s'était allié à la famille de Tristan... Nous ignorons si cette dernière descendait du farouche couipèi*e de Louis XL

Les foires d'Amboise tiennent les troisièmes mercredis de janvier, de février, d'avril, de juin, le 5 septembre et le troisième mercredi de novembre : elles ne

durent qu un jour. Amboise est à six lieues est de Tours ] une petite diligence fait journellement le service de ce chef-lieu de département et retour. 11 y a d'autres voitures à Amboise pour toutes les villes environnantes.

Sept communes du canton sont situées sur la rive gauche de la Loire : six bordent ce fleuve et sont bornées au nord par la forêt d' Amboise ; la septième s'étend aux bords du Cher à la lisière méridionale du bois. Cette dernière commune est Saint-Martin-le-Beau , célèbre par la défaite des Normands au ix* siècle ; par celle de Thibaut , comte de Blois et de Tours au mUicu du xi*. Eu mémoire du premier événement , dû aux mérites de saint Martin , uue église fui bâtie sur le lieu où les barbares du nord avaient été vaincus par les Tourangeaux. Cette église, cousacréeàFapôtre, reçut le nom de Sanctus Martinus de Jkllo, et, par corruption de celte étymologie , fut appelée Saint-Martin-le-Beau: désignation qui du reste convient à la charmante situation du bourg. Dans les terres et les prairies qui s'étendent à cette hauteur sur la rive droite du Cher, on a trouvé souvent des armures, des armes entières ou brisées, quelquefois des ossements.

Après avoir signalé les communes de Chargé et de Souvigny, les plus productives de la partie du canton d' Amboise située sur la rive gauche de la Loire, nous parvenons *a celle de Mosnes, qui ne Test pas moins, et dont le terrîtoîre forme la limite du département d'Indre-et-Loire à Test. On voit en ce lieu im petit castel ayant appartenu à M. de Perceval , grand-prévôt de la maréchaussée de la touraine et de FAnjou avant la révolution. Sou flls, qui habitait ce domaine, avait servi avec distinction dans le corps des commissaii*es des guerres sous l'empire , puis étuit devenu secrétaire-général du ministère^de la guerre sous la restauration et intendant militaire. L'historien de la Loire croit faire acte d'une justice loyalement impartiale en rappelant la probité et les services distingués de M. de Perceval. Sur l^f même commune, mais plus pt*ès du fleuve , M. Parseval-Grandmaison , membre de l'Académie française, possédait une charmante villa où peut-être il avait composé sous le ciel inspirateur de la Touraine, ses Amours épiques, le poëme de Philippe^Augusle,ei]e Chant hérùique pour la naissance du roi de Rome.

Sur la rive droite du fleuve, Nazelles, dont nous avons constaté ailleurs l'antiquité, est une commune assez populeuse, s'étendantau bas du coteau qui ferme au nord le vallon de la Loire. Elle est arrosée par la rivière de Cisse , sur laquelle les Romains avaient jeté un pont pour communiquer d'Amboise avec les établissements qui formaient en ce lieu une mansio. Celle-ci était traversée par une voie romaine se dirigeant sur Luynes et Bourgueil.

Saint^Ouen, commune productive en vins d'une bonne qualité et en bois, est

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travei*sée par la roule de Chàleaurenault ; elle est contiguê vers Test à Cangey, commune située , comme Limeray , sur les bords de la Cisse.

Sur la commune de Limeray exista jadis Fabbaye de Moncé CMonceyum, Mont cœlestisj, desservie par des religieuses de Tordre de Clte^ux. Vers Tan lil2, dit l'auteur de la Chronique de Tours, deux nonnes de Beaumont-les-Tours et deux du monastère de Saint-Avit, résolues à suivre la règle de CIteaux, se réunirent dans une maison en bois à Moncé. Elles Fhabitaient depuis trois ans, lorsqu'un lK)urgeois de Toui's, nommé Hermenard, leur fit bâtir un monastère et une église ; il dota ensuite cette maison assez richement pour Tentretien de vingt religieuses. L'église fut consacrée en 1223 par Mauiice, évèque du Mans. Ce monastère ne fut qu'un simple prieuré jusqu'en 1652 ; à cette époque, le pape Innocent VIII, à la demande du roi, érigea Moncé en abbaye : M"** d'Epinay en fut la première abbesse.

Tout ce territoire est fertile en produits œnologiques, en céréales, en fourrages, en légumes. Vu de la grande route de Paris à Bayonne, il présente une suite enchanteresse de paysages, et les voitures qui suivent la levée semblent circuler dans les allées d'un jardin anglais.

La commune de Pœé mérite une mention particulière à cause de la fonderie importante située sur son territoire et dirigée par MM. Ducel et Viry. Il sort particulièrement de cette usine non-seulement une multitude d'ustensiles d(*stinés aux usages domestiques, mais divers articles à la fonte desquels président les arts du dessin , et dont les formes sont du meilleur goût. MM. Ducel et Viry ont un entrepôt considérable à Paris , rue des Quatre-Fils, au Marais.

Le canton de Vouvray, situé au nord de celui d^Amboise , s'étend sur la rive droite de la Loire, presque jusqu'aux portes de Tours. Le chef-lieu est un gros bourg bâti en partie sur la levée que suit la route de Paris à Bayonne , au bas du coteau qui domine la rive droite de la Loire. Cest sur le territoire de Vouvray que la disse se jette dans le fleuve. Au milieu d'une multitude de maisons de campagne semées sur la colline, s'élève le château de Moncontour, sur lequel nous n'avons recueilli aucune donnée curieuse. Appartint-il anciennemeut à cette famille de Jallang(\s qui , sous Philippe-Auguste , compta dans son sein un des chevaliers bannerets de la Touraine, en la personne de René du Perray ? c'est ce que nous ne pouvons affirmer ; toujours est-il certain qiit

l'ancien fief de Jallanges était situé sur la paroisse de Vouvray I^^ bourg

actuel , composé dans une notable proportion d'élégantes maisons s*étend;nit jusqu'à Sainte- Radégonde, forme assurément la plus vivante des avenuec qui conduisent à Tours. La commiuie de Vouvray, dont la population exc*ède 2,5(K) âmc*Sy S€* re(*ommande surtout par Si's vins blancs, justement renommés. XW-

puis quelques années on s'est pris à champagniser ces vins et ceux de Rochecorbon : ainsi préparés , ils ont le même feu, la même propriété pétillante que le vin de Champagne , avec une qualité peut-être plus généreuse. Mais, malgré tout le soin apporté dans cette préparation , on ne peut enlever entièrement à ce produit un goût de terroir qui le fait reconnaître des gourmets e\ei*cés ; quant aux Parisiens , en général , ils sablent à longs traits la substitution avec le nectar des bords de la Loire On sait qu'il est toujours facile de les tromper sur la valeur de ce qui mousse. Vouvray est à trois lieues est de Tours; il s'y tient.une seule foire chaque année, le 8 septembre.

Vemou C VertwtumJ « est, après Vouvray, la commune la plus importante du canton. Elle offre le territoire le plus richement orné du département, en délicieuses maisons de campagne , en jardins somptueux , en parcs formant de grandes ombres jetées sur cette nature élégante et remplaçant l'épaisse forêt de Reugny , qui s'étendait jusque-là. Dans quelques parties, des gorges heureusement accidentées ajoutent à l'attrait et à la majesté des points de vue. Il est fait mention de Vernou dans des monuments historiques plus anciens que la monarchie. Saint Perpet fit construire en ce lieu une église vers 469. Ce n*est pas toutefois a une époque aussi éloignée que Veinou faisait partie du temporel des évêques de Tours : leur seigneurie ne datait que de l'année 1 119 ; elle s'est perpétuée jusqu'à la révolution. Ces prélats avaient dans cette paroisse une maison de plaisance. Près de l'église , plusieurs fois reconstruite depuis la fondation de saint Perpet, s'élèvent deux ormes plantés par Sully, selon la tradition locale , que nous croyons exacte. Nous avons signalé déjà dans cette histoire de semblables plantations dues à ce vertueux ministre , en commémoration de certains événements dignes de mémoire. Les archevêques de Tours, possesseurs de la baronnie de Vernou , y exei'çaient la justice à tous les degrés, sauf les cas royaux. Trois châtcUenies et dix fiefs relevaient de cette seigneurie. M. le baron Bacot de Romand possède dans la commune que nous décrivons une habitation qu'il s'est plu à embellir avec un goût exquis : le parc est assurément le plus beau de la Touraine.

Quoique la commune de Rochecorbon fRupes Corbonisj^ située à l'ouest de Vouvray, ne le cède guère à Vernou pour la beauté des sites, c'est à d'autres titres qu'elle se recommande surioiil. Le premier seigneur connu de cette localité , appelée anciennement les Roches , fut Corbon , neveu de Tarchevèque de Tours , Archambauld de Sully , et qui vivait en 999. C'était un de ces oU-

1. Ce nom, selon les auteurs de la Notifia Galliarum, est commun à plusieurs bourgs situés dans le voisinage des foréis. Nous avons signalé en effet un Fermm dans te département de l.oir-ct-i'lier, sur un terrain qui fut primitivement couvert de bois.

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ciers que le roi donnait aux prélats pour administrer leur maison et les protéger au besoin. Corbon eut ensuite le titre de vassal royal, dont nous reparlerons tout à rheure.

En 1060, Corbon II , seigneur des Roches , l*un des plus anciens vassaux de la couronne, assistait le comte de Touraine dans l'administration de la justice, et était devenu ainsi un des premiers juges de la province. Il est à remarquer qu'il se disait /)ar la grâce de Dieu, vassal royal et propriétaire de cette di^ gnité. En 1093, Thibaut des Roches, premier du nom, possédait la seigneurie des Roches. 11 fit alors fortifier son manoir ; mais n'ayant pqint obtenu pour cela Tagrément de Foulques-le-Rechin , comte d'Anjou et de Touraine, celuici fit le siège de ce château et l'emporta d^assaut. Robert, sire des Roches , fils du précédent, était cousin de Hugues d'Amboise, premier du nom. Or, ce dernier ayant formé le projet de se croiser en 1095, laissa le gouvernement de la tour d'Amboise à son parent, qui s'établit dans ce fort après avoir assuré, autant qu'il était en lui, la défense de son propre château. Ce fut dans cette circonstance que Thibaut des Roches, afin d'établir une communication entre lui et la garnison de cette dernière forteresse au moyen de feux-signaux , fit élever la tour carrée encore existante sous le nom de lanterne de Rochecorbon, Selon les traditions les plus anciennes , celte tour occupait l'un des angles du château , dont on aperçoit encore au pied quelques vestiges.

Les maisons d*Amboise et de Rochecorbon, étroitement unies par le sang, se soutenaient mutuellement conti*e l'ambition et les entreprises arbitraires de toutes sortes que tentait journellement Foulques-le-Rechin , qui sinsinuait jusque dans les affaires les plus intimes des deux familles. Ainsi ce comte, en 1099, prit sur lui de marier Corade Rochecorbon avec Achard de Saintes, sans ir consentement de la mère de cette dame, et contre le gré de Robert, seigneur des Hoches, son cousin. Enlevée par Achard , Cora fut conduite à Tours dans la maison de Cuillaume de Saintes, cellerier de Saint-Martin, oii elle fut gardée à vue par un certain llgerius. Mais celui-ci , soudoyé par Robert des Roches , trahit son patron et reconduisit Cora au château de Chaumont. Nous croyons (|ue c'est à cet épisode que M. de Balzac a fait quelque allusion , dans une nouvelle excessivement drd/a^'gue^ faisant partie d'un ouvrage où les mœui-s des Tourangeaux , ses compatriotes , sont présentées sous des couleurs ultràpîtton»sques.

Lorsqu'en 1 189 Richard Cœur-de-Lîon marcha sur la Touraine , conjointement avec Philippe-Auguste, pour enlever C(»lle province à Henri II son père, il se rendit maître du château de Rochecorbon. Parmi les chevaliers iMinnerels cn*és dans la province par Philippe-Auguste, on voit figurer Robert de Brenne,

seigneur des Roches , que Ton croyait fils de Robert de France, comlede Dreux ; il avait succédé dans celte seigneurie à Geoffroi des Roches. La baronnie de Rochecorbon, possédée après ce Robert de Brenne, par (leoffroi, son fils aine, de\int à sa mort Théritage de Jeanne de Vîerzon , sa veuve , qui fut appelée dame de Rochecorbon. Mais remariée à Geoffroi de Brabant, elle lui porta celte seigneurie , qui passa ensuite , soit par héritage , soit par alliance , dans différentes mains jusqu'à Ingelger, deuxième du nom, seigneur d'Amboise, qui, ayant reçu en dot ce grand Gef de Jeanne de Thouars, fit reconstruire le château en 1350. Pernelle d'Amboise, fille d* Ingelger, eut en partage la baronnie de Rochecorbon, qu^elle donna en mariage à Hardouin VI 11, baron de MaiUé (depuis Luynes), avec la vicomte dite des Ponts-de-Tours et la terre des M outils. Louis XI acheta le tout d*Hardouin IX en 1462: par une des clauses do contrat, la baronnie de Rochecorbon et la seigneurie des Ponts^de-Tours furent réunies ù la vicomte de Maillé, et depuis lors n'eurent pas d'autres seigneurs que ceux de cette dernière terre.

La réunion comprenait aussi trois chàtellenies et vingt-deux fiefs qui dépendaient de Rochecorbon. Au nombre de ces derniers , on doit compter le château de Saint-Georges , situé dans une paroisse du même nom , à une petite distance de Rochecorbon. Celait, à ce que Ton présume, un manoir d'une certaine importance , et peut-être la demeure principale des hauts barons du lieu. 11 n*en reste plus de traces autres qu*un escalier de cent vingt-deux marches et cinq paliers , communiquant de la base du coteau à son sommet. Ce monument , qui , par une issue cachée et facile à défendre , aboutissait dans la cour du château , est assurément l'ouvrage d'une habile conception, secondée par une grande fortune : les Romains n'eussent pas fait mieux. L'escalier est partie taillé dans le roc vif, partie exécuté en maçonnerie.

Les Anglais s'emparèrent de Rochecorbon en 1427; on ne leur reprit pas cette place ; on la leur racheta , comme nous Tavons dit ailleurs.

Par suite de la réunion du domaine de Rochecorbon à la vicomte de Maillé, devenue le duché de Luynes, le château fut à peu près abandonné, il tombait en ruines dès l'année 1619.

Rochecorbon occupe le centre d'une riante vallée, qui domine au nord le coteau garni de vignobles dont les produits , comme ceux de Yoavray , font la principale richesse du pays. A la base des Roches que couronnent les mines du vieux château historique , on remarque des grottes remplies de congélations curieuses, et desquelles sourdent des eaux très limpides. Dans le cimetière qui touche à l'église, on voit un modeste tombeau sur lequel est gravée une inscription plus simple encore, et que devrait imiter l'humilité chrétienne, peu

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d*;icci>rd avec lo8 vaniteuses épitapbes de nos cimetières, llsemblequecesiémoignages d'orgueil devraient être bannis du dernier asile de l'humanité, soumise enfin en ce lieu à une incontestable égalité. Voici Tinscription :

Passant, dans ce triste séjour Repose pour jamais la dépouille mortelle De la femme de bien qui m*a donné le jour :

Plaignez son fils Priez pour elle.

Ce. pieui hommage rendu à une mère est de Bouilly, littérateur sensible et ingénieux, dont les ouvrages émanaient toujours des meilleurs sentiments, et tendaient constamment à les inspirer.... Nous consacrerons un article biographique à cet écrivain honorable : ses nombreuses compositions sont dans les mains de tout le monde, et nous devons jeter quelques fleurs sur la tombe récemment fermée d'un homme de bien qui s'est inscrit au nombre des enfants célèbres de la Tourame. .

En 550, sous Tépiscopat de saint Baud, et peut-être par ses soins, fut construit le bourg de Neuillé-le^Uerre , qui dès lors sans doute , possédait une église paroissiale. A la fin du xi« siècle il existait dans cette <:ommune du canton de Youvray un chàteau-fort qui passait pour Tun des plus redoutables delà Touraine; il fut pris et détruit en 1093, par Foulques- Ic-Rechin. Aucune autre notion historique ne nous est parvenue sur cette localité : c'était vraisemblablement im fief de la baronnie de Rochccorbon.

La commune de Monnaie, Tune des plus considérables du canton de Vouvray, est située à l'extrémité nord-ouest de ce canton , dans une contrée assez peu fertile. Il y avait là un village dès la fin du v* siècle, et saint Perpet y fit bâtir une église.

Chanceaux, Notre-Dame^' Oé , Chançay eiReugny occupent, dans cette partie du canton, les deux côtés de la route royale de Tours à Paris par la Beauce. Ou lit dans l'inventaire manuscrit des chartes de l'abbave de Saint-Martin cette mention relative à Notre-Dame-d'Oé : « Les habitants du district et prévôté « d'Oé, ceux de Fondcttes et quelques autres sont tenus de faire le guet sur « les murs de la ville de Martinopolis ou Chàteauneuf vis-à-vis le cloître de « Saint-Martin , pour la conser>'ation et défense dudit cloître et du glorieux < corps de saint Martin. » Ceci prouve (|ue les habitants de ces paroisses étaient vassaux du chapitre, et donne une idée des obligations que ce vasselage eutralnait. Le territoire de Notre-Dame-d'Oé fournit abondamment des pierres propres à faire de la chaux. Chançay mérite d'être cilé pour la qualité de ses

vins. Reugny se recommande par une bonne agriculture. On voit sur cette dernière commune le château de La Vallière, qui appartint à la famille La Baume-le-Blanc, d'où sortit la célèbre favorite de Louis XIV , si tendre dans ses amours, si austère dans sa retraite. Le territoire de Reugny était anciennement couvert par une forêt qui s^étendait jusqu'aux bords de la Loire; il ne se trouve plus sur cette commune qu'un petit bouquet de bois.

Noizay touche , vers Test , au canton d'Amboise. On y trouve les débris trèsappi*éciables encore de la voie romaine dont nous avons parlé à l'article Nazelles. C'est dans le château de Noizay , forteresse du xiv* siècle qui existe encore , que le duc de Nemours surprit, en 1560, le capitaine Castelnau, Pun des chefs de la conjuration d'Amboise. Cet officier fut décapité , ainsi que nous l'avous dit ailleurs, malgré la promesse d'amnistie que Jacques de Savoie lui avait faite. On trouva dans le château de Noizav un amas d'armes considérable.

Le canton de Vouvray , avec les riches vignobles des coteaux qui bordent la Loire, présente sur ce littoral des terrains fertiles diversement cultivés; mais cette belle nature peut être comparée à une riche décoration théâtrale placée au premier plan de la scène : les parties nord et ouest de ce territoire sont d'une médiocre fertilité et d'un rapport modeste. Mais partout les sites, quoique moins splendides que ceux de la rive droite du fleuve , sont pittoresques et heureusement diversifiés.

Le canton de Vouvray joint au nord celui de Châieaurenault ^ qui, comme lui, forme à l'est la limite du département d'Indre-et-Loire. Le chef- lien (Castrum Reginaldij est une >ille très-ancienne située sur les bords de la Brenne et dans une délicieuse contrée. Elle est bâtie au pied d'un coteau qui domine le cours de la rivière et que couronne un vieux château, résidence de ses seigneurs. Guicher fut, selon Chalmel, le plus ancien seigneur du lieu : cetie opinion est d ailleurs confirmée par un titre que Fun des descendants de ce châtelain déposa à Tabbaye de Marmoutier, oii cette famille avait sa sépulture. Begnault ou Renault, premier du nom, fils de Geoiïroi et petit fils de Guicher, vivait au commencement du xi« siècle : ce fut lui qui, au rapport de la Chronique de Tours, bâtit le château auquel il attacha son nom en 1020. Cette terre resta dans la maison de Guicher , vassale des comtes de Blois et de Tours , jusqu'à la conquête de la Tourainc par Geoffroi Martel. Alors Guicher îll, ayant refusé de reconnaître ce comte d^Anjou pour son suzerain , fut dépossédé de Châteaurenault, que Geoiïroi donna à Renault de Château -Gonthier. Mais Guicher parvint à se ressaisir de ce domaine et le laissa à son fils Renault, deuxième du nom.

La maison de Châteaurenault continua donc de posséder cette terre, dont

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Renault II fit hommage au comte de Vendôme, afin d'obtenir son appui dans une guerre qu1l avait à soutenir contre Geoffroi son frère. Ce Renault, Tun des bieufaiteui*s de Tabbaye de Fontaines-les-Blanches , ne laissa qu'une fille , Sybille, qui épousa Josselin, seigneur des Aunelles. Sulpice II , irrité de ce ma* riage, fit la guerre au nouveau seigneur de Châteaurenault , emporta la ville d'assaut et Tincendia. Elle fut entièrement brûlée, hormis l'église. Devenue veuve, Sybille se remaria à Thibaut, comte de Champagne, de Blois et de Chartres ; la terre de Châteaurenault passa doue alors dans la maison de Blois. Sans doute ce mariage n'eut lieu qu'après la tentative de rapt mentionnée ci-après, et que la Chronique de Tours a constatée. Thibaut, bon spéculateur avant Henri II, roi d'Angleterre, avait voulu enlever, en 1152, Éléonore de Guienne, que Louis VII venait de répudier; mais, par un motif qu'on ne peut avec vraisemblance attribuera la pudeur, cette princesse échappa à la poursuite du comte.

Tué au siège de Ptolémaîs en 1 191 , Thibaut laissa le domaine de Châteaurenault à Louis son fils; celui-ci, qui périt lui-même à la bataille d'Andrinople, en 1205, eut pour héritier Thibaut dit le Jeune. Ce comte de Blois étant mort sans enfants, sa tante, Marguerite de Champagne, hérita de Châteaurenault, qu'elle porta , par son troisième mariage , dans la maison de Chatillon. Plusieurs seigneurs et dames de cette race avaient possédé ce grand fief lorsque , par un accord conclu en 1347, Jeanne de Hainaut, veuve de Louis de Chatillon, abandonna au comte de Blois tous les fiefs, arrière-fiefs et dépendances de Châteaurenault enclavés dans le comté de Vendôme. Après cet accord , ce grand domaine , toujours possédé par la famille de Chatillon , entra , à la suite de plusieurs transmissions , dans la maison de France, en la personne de Louis, duc de Touraine, puis d'Orléans, assassiné en 1407. Charles d'Orléans, fils de ce prince, revenu en France au terme d'une captivité d'un quart de siècle, vendit la terre de Châteaurenault au brave comte de Dunois, son frère naturel, moyc^nnant b somme de vingt mille écus d'or.

Ainsi la seigneurie de Châteaurenault passa dans la maison d'Orléans-Lon gueville. Durant cette possession, les Anglais sVmparèrent de cette place; ils y avaient une forte garnison vei*s 1425. Par les alliances des membres de la famille d*Orléàns- Longue ville, le domaine qui nous occupe échut, au seizième siècle, à la maison de Gondy; puis le duc de Retz, marquis de Belle-lsie, le céda à Albert de Rousselet, chevalier-seigneur de la Pardieu, Tun des vaillants capitaines d'Henri IV.

En 1589, le duc de Mayenne, qui occupait Montoire pour la ligue, se porta sur Châteaurenault, où commandait un gentilhomme breton nommé Sahuet«

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Le cbàteau étant alors presque démantelé , cet oflRcier fit creuser précipitamment autour de la place un fossé profond. Étonné d'une pareille disposition, le ligueur lui fit demander ce qu*il pouvait en espérer.... Je creuse ce fossé, répondit Sahuet , pour enterrer le duc et son armée s'il persiste à vouloir assiéger la place.. . Ce fut en ce moment que Mayenne marcha en toute hâte sur Toui's.

Albert de Rousselet , deuxième du nom , soutint-il dignement la réputation de valeur acquise par son père? nous Tignorons ; mais ce fut en considération des services de ce dernier que Louis XIII érigea la seigneurie de Châteaurenault en marquisat, par lettres de 1620. François de Rousselet, fils du précédent et marquis de Châteaurenault, seigneur assez peu renommé, ce nous semble, donna le jour ù François-Louis, comte de Châteaurenault, maréchal de France, et Fun des marins qui , sur les vaisseaux de Louis XIV , firent triompher plus d'une fois notre armée navale de celle des Anglais. La seigneurie des bords de la Brenne u était point échue à cet officier illustre, mais à son aîné, François 11 de Rousselet ; elle passa ensuite à Albert-François de Rousselet , qui n*eut que deux filles : l'aînée épousa Jean- Charles-Henri comte d'Estaing, qui, sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI , égala la gloire, sinon les succès, du maréchal de Châteaurenault dans les guerres maritimes. On sait quaprès tant dé glorieux ti*avaux, le vainqueur de la Crenade périt victime de la terreur révolutionnaire en 1793. Sa terre de Châteaurenault, démembrée, fut vendue à la révolution comme propriété nationale. Le comte d'Estaing avait toujours été en disgrâce auprès de la reine Marie-Antoinette, et ce fut sous prétexte de complicité avec cette princesse qu'il monta à Téchafaud. Telles étaient à cette funeste époque les lumières de la justice.

La ville de Châteaurenault est encore généralement mal bâtie; quelques constructions nouvelles dues à des particuliers que le commerce enrichit rajeunissent toutefois successivement les sombres aspects de ses rues étroites et montueuses. D ailleurs, indépendamment de sa riante situation , cette ville, travei*sée par la route de Paris à Rayonne , reçoit une incessante animation do mouvement de cette grande communication. Les tanneries de Châteaurenault, réputées les meilleures du département, font la principale richesse du pays, il y a aussi quelques fabriques de draps d'une médioci*e importance.

On vient de construire un pont en pierre à Châteaurenault, sur la rivière de Brenne, en remplacement du pont de bois dont la vétusté inspirait des inquiétudes. En creusant les fondations de cet édifice , on a trouvé sous les anciennes piles plusieurs médailles ou pièces de monnaie, dont quelques-unes sont assez curieuses , et qui ont été déposées au musée de Tours. Sur Tune

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d'elles, apparienani au règne de (Catherine de Médicis, on lit : Catharina D, G. Francorum regina; au n^vei-s une pluie de larmes tombant sur im bûcher explique celle ex(»rgue : Flamma ardorem extincta testantur vivere.,,. témoignage emphatique d'une douletir exprimée beaucoup plus que sentie par Catherine. Uue autre médaille, au millésime de 1654, se rapporte à la régence dAune d'Autriche; on y lit en exergue : Nullos passura labores. Le sens de cette inscription est .vrai. La plus curietise de ces médailles représente Louis XIV en buste , et au revers l'écusson royal, avec cette singulièi*e légende en langue allemande : Conrad Lave fer Rechenpfening C Conrad coureur de jeton denier j. Un membre correspondant de la Société académique de Tours rapporte à c<ate occasion l'explication d'un éditeur des œuvres de Voltaire : n Un « gazetier de Hollande, nommé' Van Beuniug, dit -il, avait fait frapper une , « médaille injurieuse a Louis XIV... Le goût des devises régnait alors en « France ; on avait donné à ce monarque la devise du soleil avec cette hv « gende : Nec pluribus impar. Or, on avait prétendu que Van Beuning s'était « fait représenter avec im soleil et ces mots pour ûme : In conspeciu meostelit

« sol, ('ette médaille n'exista jamais Depuis on a frappé en Hollande une

« médaille qu'on a cru être celle de Van Beuning; mais elle ne porte |>oinlde « date. Elle représente un soleil qui culmine sur la tête des combattants ; la « légende est : Stetitsolin medio cœli. Cette médaille, que des imrticuliers ont « fabriquée , n a été faite que pour la bataille d'HocbstedI en 1709, à l'occasion « (le ces deux vers :

« Àlter m egregio nuper certamine Josue • Clamarit: sta,wol gallice ; toique stetit, »

Pour nous, il est évident qu'il n'y a dans tout ceci ni Van Beuning ni Conrad , et qu'aucun gazetier n'a fait fi*apper de médaill(^ Il semble bien plus naturel de pensi*r que (kiillaume, prince d'Orange, qui fut en eiïet, dans plus d'une circonstance, le Josué du soleil Louis XIV, fit circuler une pièce por tant le fameux : In amspectu meo stetit sol, qui , du reste , était d'une appli(*ation exacte. Or, il n'est point siu'prenant que le grand roi , sachant à qui il avait aflaire , ait riposté parla médaille ayant pour exergue : Conrad ( nom en l'air) coureur de jeton denier.

D'autres objets encore ont été trouvés sous les piles de l'ancien pont , savoir : lin fHîtil colTrel en cuivre, à couverture délicatement ciselée et incnisiée d'émail , qui p<'ut avoir renfermé les médailles ; un casque du onzième ou douzième siècle ; une épée à poigni'e cruciale appartenant a l'époqne des croisades; d'autres armes ou fragments d'armes; une pitire de menottes que l'on

pourrait prendre aussi pour un éperon de chevalier; enfin des ossements humains en partie carbonisés.

La ville de Châteaurenault , à laquelle nous revenons , renferme une population de 2,877 habitants; elle est située à si?L lieues nord-est de Tours; ses foires ont lieu le dernier mardi de février, le premier mardi de mai et de juillet, le deuxième mardi d'octobre et le dernier mardi de novembre.

Villedomer est, dans Tordre d'importance, la seconde localité du canton. Cette commune, bien cultivée, est riche par ses produits agricoles, céréales; quelques bonnes prairies s'étendent sur les bords delà Brenne, qui traverse ce territoire du nord au sud. Sur la commune de Villedomer était située Fabbave de Gatines, qui tirait son nom du sol de cette contrée. Avant le xii* siècle ce n'était qu'un ermitage; mais en 1138, Hugues, archevêque de Tours, fonda Tabbaye, sous Finvocation de Notre-Dame, du consentement des chanoines de la cathédrale, seigneurs du lieu. Le chapitre avait imposé aux moines de Gatines Tobligation de recevoir ceux de ses membres relevant de maladie qui auraient besoin de respirer Tair de la campagne. La situation modeste de ces religieux fit que les prébendiers de Saint- Gatien , habitués aune vie aisée, profitèrent rarement du droit qu'ils s'étaient réservé. L'abbaye de Gatines, incendiée ainsi que Téglise , en 1201 ou 1202 , fut reconstruite parles soins de Thibaut de Champagne dit le Jeune, comte de Blois ; Geoffroy de Lalande, archevêque de Tours, consacra l'église nouvelle en 1207. Cette maison, lors de la sécularisation des ordres religieux , ne renfermait plus que cinq chanoines réguliers.

La commune peu importante d'Auzouer, située au nord de Villedomer, ne se recommande que pour avoir été le berceau de François Lecoustellier, lieutenant-général de Tours, auteur du plan des villes et châteaux du royaume.

Nous passons sous silence plusieurs communes du canton bien cultivées et productives: celle de Nouzilly, particulièrement, est une des plus fertiles de Tarrondissement de Tours. D'autres communes du même canton sont très-boisées. 11 nous reste à mentionner celle d* Autrêche, sur laquelle se trouvait jadis Timportante abbaye de Foniaines-los-BlanchesrFow/ampa/6«p^ou Beata Maria de fontanisj, fondée en 1127 par Geoffroy, abbé de Savigny. Son nom, est-il dit par Pérégrin , abbé et historien de cette maison , vient des sources qui arrosent ce terriloii'e , et de l'habit blanc des religieux de l'ordre de Citeaux, filiation de Clairvaux, qui forment la communauté. Renault 11 de Châteaurenault accorda a ces religieux la justice du lieu, avec usages, chauffage, droit de pacage et de glaudée dans la forêt de Blemars. D'autres donations faites à cette abbaye furent confirmées, en ll6î, parle pape Alexandre 111, venu à Toui*s en cette année.

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Nous Favons dil , les terres du canton de Châteaurenault qui ne sont pas rouvertes de bois ont été améliorées de telle sorte que ces anciennes gatines, n'piitées autrefois maigres et peu productives , rapportent aujourd'hui des récolles satisfaisantes.

A l'ouest du canton de Châteaurenault s'étend celui de Neuvy-le-Roi. L'origine du chef-lieu est [jeu connue , et nous n'avons recueilli aucun document sur ses destinées anciennes. On sait seulement que le célèbre Castelnau, sieur de la Mauvissière , vit le jour à Neuvy. I^ Touraine peut donc compter parmi ses illustrations ce gentilhomme, qui fut un diplomate distingué, un homme de guerre habile, et dont les Mémoires sont un excellent document pour l'histoire du XVI* siècle. Il ne faut pas confondre ce Castelnau avec celui qui fut décapité à Amboise en 1560 ; le sieur de Mauvissière ne mourut qu'en 1592.

I^ commune de Neuvy, fertilisée dans ses vallées par une multitude de ruis- S(»aui, produit sur ses hauteurs des vins blancs estimés ^ sa population est de 1..5H4 habitants; les foires du lieu tiennent le troisième lundi de janvier, le limdi avant le 24 juin et le troisième samedi de novembre. Ce chef-lieu de canton est à six lieues nord de Tours.

C<*ux qui aiment à bercer leur imagination des amours encore chevalert*sques du xv« siècle, vont rêver dans la commune de Ijouestault devant le château de Fontenailles , que posséda Agnès Sorel. Là sans doute Charles Vil, trop oublieux de sa gloire et des calamités de son royaume loi'squ'il habitait le plus ordinairement la Touraine , vint visiter souvent la dame de beauté. Mais nous doutons qu'elle se soit occupée dès lors de rappeler le trop galant monarque à des sentiments plus dignes d'un roi : ce ne fut qu'après la froide réception qu'elle reçut dans quelques villes reconquises |)ar les généraux de Chaiies Vil, quelle dut s'aviser des conseils belliqueux que des historiens séduits pourraient bien lui avoir prêtés tout a fait.

On compte à Marray, commune voisine de Louestault , quelques fabriques de grossi» draperie. Il y a sur ce territoire des carrières de pierre dure, propre à la construction des édifices durables. Epeigné, Vitlebourg et Bueil sont trois communes fertiles très - rapprochées les unes des autres, sur la droite de la route ro}ale de Tours au Mans, (^est à Villebonrg que naquit Martin Marteau, auteur d'un ouvrage boursoufflé connu sous le nom de Paradis délicieux de la Touraine. Bueil était anciennement le siège d'une châtellenie appartenant aux seigneui*s de ce nom : on voit encore les ruines de leur manoir. L'un d'eux, Jean, sire de Bueil, baron de Marmande, de Châteaux et comte de Sancerre , fonda , selon Chalmel , (»n 1 476 , la collégiale qui reçut aussi le nom du lieu. Les auteurs de V Annuaire d'Indre-et-Loire (année 1841 ) attri-

buont celte fondation à Alphonse, roi de Portugal, qui vint en cette même année 1476, auprès de Louis XI, solliciter des secours q^fil n'obtîut pas. Quoi qu'il en soit, cette collégiale, consacrée aux Saints-Innocents, était composée d'un doyen et six chanoines.

Saint-Aubin et Saint- Christophe , communes situées à gauche de la route de Tours au Mans, forment, vers le nord-ouest, la limite du département d'Indreet-Loirc, et touchent à celui de la Sartlie. La première , à part sou agriculture, ne présente rien dlnléressant; la seconde renferme une population considérable, et fut chef-lieu de canton dans la première division territoriale qui sui\1t le commencement de la révolution. Saint- Christophe était anciennement, dit (ihalmel, la première baronnle de la Touraine et le sergentbailliager de cette province. Depuis, le fief de Saint - (Christophe a été enclavé dans le duché de Château-La- Vallière. On voit encore, sur le coteau qui domine en ce lieu le cours du Cavot , quelques vestiges du château de ses anciens seigneurs , forteresse que les Anglais occupaient apparemment en 1420, puisque les registres de Tbôtelde-ville de Tours portent qu'en cette année les habitants de la cité métropolitaine étaient fort incommodés par la garnison de Saint-Christophe. Dès le \' siècle , il y avait des barons de ce nom : ils appartenaient alors à Fillustrc maison d'Ahiys. Cette terre échut par alliance, dans la seconde moitié du xiii* siècle, à la maison de Montfort, qui bientôt la porta, également par alliance , dans la famille Larchevéque. En 1 445 la série des barons de Saint- Christophe nous échappe ; nous ne voyons plus ce domaine figurer dans les monuments historiques qu'à Foccasion de sa fusion avec la seigneurie de Châteaux , pour former le duché-pairie de Chateau-I^-Vallière , en faveur de la maîtresse de Louis XIV.

Les habitants de Saint-Christophe fabriquent des étoffes de laine et de coton, ainsi que de la toile: ces produits sY'Coulent en grande partie pour la marine. 11 y avait autrefois dans ce bourg, auquel on donne indulgemment le nom de ville, des tanneries qui n'existent plus.

Saint ' Paterne est la commune la plus peuplée du canton de Nemy. L'historien y recueille peu d'événements dignes de mémoire; mais il s'arrête avec intérêt devant le château de la Roche-IJacan, où naquit Honoré de Bueil , marquis de Racan, ami de Malherb<* et poète lui -môme. Il mourut dans ce même château en 1670, âgé de quatre-vingt-un ans. La petite ville de Saint- Paterne jouit d'une prospérité qu'elle doit particulièrement aux nombreuses fabriques d'étoffes de laine et de toile qui occupent ses habitants , soit à leur fabrication, soit au commerce qui en est la suite.

Entre Saint-Paterne et Neuillé-Pont-Pierre, dans un vallon qu'arrose de ses

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eoiitoiii*s redoublés le ruisseau de TÉcolais, se projetleot sur un paysage enchanteur un dolmen el un menhir, hôtes trente fois centenaires, peut-être, de cette nature agreste. Le premier de ces monuments, dont l'ouverture est tourmre vers Porient, se compose de quatre blocs d*une moyenne grosseur. Du vallon dont il occupe le centre , on aperçoit à travers des bouquets d*arbres variés le menhir de la grange Saint Martin, planté au penchant de la colline et appuyant sa masse grise sur le fond noirâtre du bosquet qui couronne le coteau. Entre ces deux monuments du culte celtique, les chrétiens ont élevé une croix de pioiTC, qui, en étendant ses bras sur la feuillée envii*onnante , semble protester contre Tidolâtiûe qu'ils rappellent.

I.e canton de Neuvy-le-Roy , traversé du sud au nord-ouest par la roule de Tours au Mans, est arrosé dans la même direction par plusieurs petites rivières aux bords desquelles s'étendent d*assez bonnes prairies. On cultive la vigne sur quelques parties du territoire.

Au nord de ce canton se trouve celui de Neuillé-Pont-Pierre. Le chef- lieu , api»elé primitivement Noviliacus, parait devoir son origine à Tévéque Injuriostis, qui, selon les auteurs des Tableaux chronologiques sur l'Histoire de Touraine^ fit bâtir ce bourg, ou plus probablement son église, en 530. La s<»conde dénomination de cette localité lui vient , disent les auteurs de X Annuaire de 1841 , d'un pont jeté sur une petite rivière qui traverse ce territoire, et sur U*qnel p;isse aujourd'hui la route de Tours au Mans. Le château d'Âmilly, situé à Neuillé-Pont-PieiTe , appartenait anciennement aux seigneui*s de Chantilly ; voilà tout ce que nous avons recueilli dans les monuments histoi*iqiies de la Tonraine touchant les phases féodales de Neuillé. l>a population du chef-lieu de canton qui nous fournit cette brève mention est de 1,570 habitants; sa distance d<' Tc»ui*s est de cinq lieues au nord-quart-ouest ; nous ne trouvons pas de foires indi(piées à Neuillé-Pont-Pierre.

Après le chef-lieu de canton vient, dans Tordre dimportance, la commtme de Heaumont-la-Ronce, Ce territoire, dans les temps primitifs, devait être couvert de forêts -, il est encore boisé dans une gnmde partie de son étendue. Sans doute la voûte des chênes consacrés de Tère druidique couvrait le dolmen que Ton voit sur la route conduisant de Beaumont-ia-Ronce à Neuillé-Pont- Pierre ; ce monument est composé de cinq blocs , et la table posée sur les pierres debout qui le forment, est légèrement inclinée, par suite d'une perte d'éc|uilibre. Les habitants, selon Tiisage vulgaire, appellent ce dolmen la Pierre-Levée. Le château de Beaumont-la-Ronce est un édifice d'une certaine splendeur féodale; il dut être au moyen âge le théâtre d'événements plus ou moins importants , qui ne paraissent pas avoir été consignés par les historiens