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de la Touitiine. Au xvni* siècle la famille de la Bonninière de Beaumont possédait déjà cette terre, qu^elle possède encore aujourd'hui : elle fut érigée en marquisat en 1757, au nom d'un seigneur de cette maison.

Semblançay est inscrit avec plus d'éclat dans les annales de la Touraine. Selon Fauteur de la Chronique de Tours, qui écrivait au xu* siëde, un seigneur qui n'y est pas nommé accompagna Ingelger V^ dans l'expédition qu'il fit à Au\erre vers 888, pour en rapporter les reliques de saint Martin. En récompense de ce service , les chanoines de Saint-Martin , toujours suivant la Chronique de Tours , donnèrent à ce seigneur le bourg et Téglise de Semblançay CSemblaciacumj. A la fin du siècle suivant , Foulques Nerra , s'étant rendu maître de ce territoire , y fit bâtir un château au milieu d'un étang , et tellement fortifié par le concours des eaux et des ouvrages de Tart , qu'il était pour ainsi dire inaccessible : les auteurs des Tableaux chronologiques de l'Histoire de Touraine en font rapporter la construction à l'année 993. Les traces de celte forteresse du X* siècle ont entièrement disparu.

Après Ingelger, la suite des seigneurs de Semblançay ne se retrouve dans les monuments historiques que vers Tan 1064 : à cette époque ce fief appartenait à Alleaume, qui donna le bourg et l'église à labbaye de Marmoutier. Cet Alleaume mourut en 1083, et son fils Robert , premier du nom , lui succéda. Or Robert s'étant fait moine à Marmouiicr, du consentement de sa femme , après une longue vie mondaine, ce religieux d'une vocation tardive laissa la terre de Semblançay à Alleaume II son fils. Elle appartint à cette famille jusqu'à Cdeline, dame de Semblançay, qui, dans les premières années du xiii* siècle, la porta, par un premier mariage, ù Guillaume Hostile, bailli du Maine; puis en secondes noces, à Robert Perrenay. Ce seigneur eut deux filles : Isabelle, l'aînée, mariée à Rotrou de Montfort , premier du nom , auquel succédèrent Geoffroi de Montfort, puis Rotrou de Montfort, deuxième du nom, qui, de Marguerite d'Alm-s, eut Jeanne de Montfort. Jeanne épousa Guillaume Larchevéquc, qui , par celte alliance, devint baron de Semblançay: il vivait encore en 1291. Nous voyons la baronnie qui nous occupe passer ensuite successivement dans les maisons de Parthenay, d'Harcourt, deReaumont, de Chamaillard , d'Alençon , de Rohan et de Reaune. C'est à celte dernière famille qu'appartenait Tinforiunc surintendant des finances qui péril en 1526, victime d'une infâme trahison de Louise de Savoie, mère de François 1«'. Après celte catastrophe, la baronnie de Semblançay resta encore dans la famille de Reaune jusqu'à Charlotte, fille de Jean de Reaune, arrière-pelit-fils du surintendant, laquelle porta cette seigneurie à François de La Trémouille. Elle passa ensuite à Louis I**^ et à Louis II de La Trémouille ; ce dernier la vendit en 1648 au sieur du Uousset , qui la

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reyendit à Louis-Charles d'Albret , duc de Luynes; elle fut alors réunie à ses autres domaines de la Touraine.

Le nom des barons de Semblançay se reproduit souvent dans Thistoire de celle province, et même dans Tbistoire générale. Plusieurs rois habilèrent le château de ces seigneurs , sans doute en des circonstances critiques où ces souverains devaient songer à la sûreté de leur personne : ou y vit Louis X en 1314, Charles VII en 1429, et Henri II en 1558.

Une remarque curieuse se présente a propos de la terre de Semblançay : après la bataille de Bouvines, Philippe-Auguste, en récompense de la brillanie valeur que Cuillaume Turpin avait déployée dans cette sanglante journée, lui fit don de cent livres de rente et de quelques autres sommes a prendre sur les péages de Semblançay. Ainsi les possesseurs de fiefs étaient imposés alors par les souverains, comme Napoléon imposa dans les temps modernes, en faveur de certains serviteurs, la caisse de FOpéra ou celle du Journal de r Empire. 11 est assez commode de récompenser aux dépens d'autnii des services dont on a profité personnellement.

Il existe une source d'eau minérale sur la commune de Semblançay , et qui sourd au pied des roches sur lesquelles s élevait lancien château. Cette eau, légèrement ferrugineuse , n'est pas sans analogie avec celle de Forges ; sa qualité et les effets salutaires que son usage produit mériteraient une réputation plus étendue que celle dont elle jouit; mais il faudrait, pour que la soui*ce de Semblançay acquit quelque renommée, quune main habilement spéculatrice Texploitât à Faide des éléments de séduction qui souvent ont obtenu la vogue a des eaux moins dignes d*étre accréditées.

Nous aurions peu de chose à dire de la commune de Saini-Anioine-du^ Rocher^ située à Test de Semblançay, si Ton ne voyait sur son territoire Tun des monuments celtiques les plus grands et les mieux conservés qui existent en France l^s archéologues le rangent dans cette classe de dolmens appelés oZ/^e^ couvertes, que les traditions populaires qualifient de grottes des fées. Placé à mi-<*6te, à cent mètres au-dessus de la petite rivière la Choisille, ce sanctuaire druidique se compose de douze pierres : trois à gauche , trois à droite , trois posét*s horizontalement sur six espèces de piliers ; une très- large au fond de c*e temple primitif, et deux en formant Touverture. Sa profondeur est de trenttv quatre pieds, sa largeur de neuf, sa hauteur de onze. Peut-être la prés<nice de ce monument de Tidolàtrie des Celtes, s'élevant avec fierté au milieu d'mie contrée qui pouvait être encore mal convertie aux saintes vérités du christianisme vers le commencement du vi* siècle , détermina-t-elle un pieux ermite à venir s'établir sur ce territoire, afin de conquérir à la doctrine du Sauveur

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les derniers sectateurs du druidisme. Toujours paratt-il certain que cet anacho rèio, appelé apparemment Pierre, creusa en ce lieu sa cellule dans le flanc d'un rocher et v mourut en 550, laissant à celte vallée le nom de Sanctus Petrus de hella valle. Nous ignorons comment le village qui se forma par la suite sur ce territoire reçut le nom de Saint-Antoine; mais, selon Chalmel, il ne fut jamais titré.

Pernay est une petite commime du canton de Neuillé qui ne se recommande que par la bonne qualité de la chaux qu'on y fabrique. La maison de Perrenay, dont le nom a été dénaturé dans celui de Pernay , a possédé le fi( f de celle localité en môme temps que la baronnie de Semblançay : Robert de PernMiay était , sous Philippe-Auguste , un des bannerets de la Touraine.

Il y avait autrefois sur la commune de Rouziers plusieurs petites chàtelleuies. Hugues de Fontaines , seigneur de Rouziers , fait prisonnier à la bataille de Bouvines, était aussi banneret de la Touraine.

La commune de Sonzay , Tune des plus considérables du canton de Neuillé , offre un vieux château qui a été habité par Diane de Poitiers lorsque Henri II se trouvait en Touraine ; on ne sait rien de plus sur ce château, qui dut être souvent visité par le royal amant de cette dame, dont les charmes persistants ne peuvent être comparés qu'à ceux de Ninon de Lenclos.

Le canton de Neuillé-Pout-Pierre, boisé dans une partie de son étendue, est le moins fertile du département : il produit peu d:' céréales, moins de vins encore, et la partie de territoire qui n'est pas couverte de bois afflige le regard par des landes et des bruyères. La grande route de Tours au Mans traverse ce canton du sud au nord.

Le canton de Château La-Vallière joint à Touest celui dont nous terminons la description. Le chef-lieu, ancien siège d'un duché-pairie, est un joli bourg sis aux bords de la Fare, sur la route de Tours à Rennes, dans une rontrir couverte, ici de vertes prairies, là d'épaisses masses de bois, ailleurs d'étangs majestueux comme les lacs de la Suisse Sur cette nature diversifiée, se détachent quelques ruines féodales , notamment celle du château de Vaujours, et des constructions plus modernes, plus gaies, mais moins imposimtes. Autrefois Châteaux, maintenant appelé Château - la -Vallière, était la première barounie de l'Anjou ; plusieurs barons de Saint-Christophe la possédèrent en même temps que la seigneurie de ce nom. Nous voyons que Pierre Trousseau , seigneur de Vérets en 1394, l'était en même temps de Châteaux. De 1407 à 1434, Hardouin le Bueil, évêque d'Angers, possédait les deux baronnies de Châteaux et de Saint Christophe. Voilà tout ce que les historiens de la Touraine nous apprennent sur rancienne terre de Châteaux ; Chalmel rapporte

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fVouier les rëclamaiions qu'on lui adressait à cet égaixl. Il est presumable que le terrain sur lequel ce comte d* Anjou éleva le château de Montbazon ap- IKirtenait à Fabbaye de Cormery ; car les seigneurs du lieu devaient à cette rommunauté une rente de cinq sous, payable chaque année, dans une bourse neuve, le jour de la Conversion de saint Paul. Ce jour-là ces seigneurs étaient ap(>elés à roflice dans Féglise abbatiale de Cormery , et ne manquaient guère d'v assister.

Les Angevins établis dans le château de Montbazon furent des voisins fort incommodes pour les religieux de Cormei7 : ces soldats faisaient fréquemment d«»s courses sur leurs terres et jusqu'aux portes de l'abbaye , enlevant grains , fourrages, bétail. Les moines s'en plaignirent au comte d'Anjou, qui leur accorda des lettres de sauve-garde , que le roi Robert confirma.

Le château couronnait à peine depuis trois ans la colline de sa grosse tour et de ses murailles dentelées de créneaux, lors(|ue Eudes, premier du nom, comte de Blois et de Tours, parvint à s'emparer de ce fort. Vainement Foulques ess;iya-t-il de le reprendre : ses efforts échouèrent contre les forces imposimtes qu'Rude^ avait réunies pour enlever au redoutable Angevin ce cercle de forteresses dont il avait environné la ville de Toui's. Mais le comte de Blois et de Touraine mourut avant d'avoir pu accomplir ce projet : dans cette môme année 995, on referma sur lui les sépulcres de Marmoutier.

Eudes, deuxième du nom, poursuivit en 10*26 le projet conçu |)ar son |)ère de s'emparer des forteresses que Fouhiues avait bâties en Touraine , et ne fut IKis heureux dans cette entreprise j mais il conservait au moins Montbazon. Quatre ans plus tard , et tandis que U* comte de Tours combattait follement contre le roi Henri, Foulques sut profiter de cette diversion, et surprit le château des bords de l'Indre, il en donna le gouvernement à Cuillaume de Mirel>eau, de qui descendirent les premic»rs s<Mgneurs de Montbiizon. Il y eut, ce gouverneur compris, quatre seigneurs de cette famille titulaires avec héréiïtu* de ce domaine : Guillaume, Jean I", Pierre et Jean II de MirelK»au ; ce dernier vendit en 1115 la seigneurie de Montbazon à Foulques-le-Jeunc». EJIe demeura entre les mains de ce comte et de ses successeui*s jusqu'à ki réunion du comté de Toui's à la couronne, en TiO-i. Dans rinlervalle, cette terit; fut donnée à titre de domaine, d'abord à Éléonore, veuve d'Henri II , roi d'Angleterre, puis à Bérengère, femme de Richard Cœur-de-Lion.

Philippe-Auguste, saisi du comté de Touraine, donna la seigneurie dont il s'agit à Philibert Savary, seigneur de Colombiers; celui-ci en prit possession en 1:205, et en lui couunença la seconde maison de Montbazon. Pierre Savary, fils du précédent, fut chargé en 1-2 14 , conjointement avec Guy Turpin, l'abbé

de Marmoutier et l'archidiacre de Tours, de traiter de la paix avec le roi d'Angleterre. 11 était du nombre des banuerets de la Toiu*aine. Sept seigneurs de la même maison se succédèrent comme possesseurs du fief de Montbazon, après celui que nous venons de mentionner : en 1362 Renaud Savary était encore seigneur de Montbazon; mais n'ayant eu qu'une fille, Jeanne de Montbazon, cette dame porta ce domaine avec beaucoup d'autres à Guillaume de Craon, vicomte de Châteaudun. Il passa ensuite, par descendance directe ou succession fraternelle, à Guillaume III, Guillaume IV et Jean de Craon. Ge seigneur ayant été tué à la bataille d^Âzincourt sans laisser de postérité , toute sa succession échut en 1419 à ses deux sœurs, Marguerite et Marie. Cette dernière , dame de Montbazon, mariée à Guy de La Rochefoucauld , eut pour successeur en ligne directe Aymard, Jean et Françoise de La Rochefoucauld. Françoise, mariée à Jean d'Estouville, prévôt de Paris et graud-mattre des arbalétriers de France, en eut Louis, qui mourut sans postérité et laissa la terre de Montbazon à Jeanne, sa sœur. Elle la porta à Jean Dufou, chambellan de Louis XI , bailli et gouverneur de la Touraine.

Durant la possession des seigneui*s de la maison de La Rochefoucauld, divers événements dignes de mémoire se passèrent au château de Montbazon. En 1459 Charles VU y reçut Thommage de François 11, duc de Rretagne. « Ce c( prince, dit Chalmel, en entrant dans la salle, fit plusieurs révérences, et, « lorsqu'il fut au pied du trône, il mitim genou en terre. Le roi lui ayant com- (( mandé de se relever , le chancelier requit qu'il eût à remettre a Charles « d'Anjou, connétable de France , son épée et son chapeau, ce qui fut exécuté « non sans peine de la part du duc et de celle des seigneurs bretons, qui souf- « fraient impatiemment qu'on soumit leur maître ù une formalité qu'ils regarcf daient comme une innovation humiliante. Ensuite il mit sesdeux mains jointes <( entre celles du roi, et, après avoir déclaré qu'il rendait hommage tel que ses « prédécesseurs avaient coutume de le rendre, il baisa le roi et se retira en u faisant une génuflexion. * »

L'année suivante, Charles VII reçut les seigneui*s de Croy et de Launoi, ambassadeurs de Philippe, duc de Bourgogne, qui venaient détourner ce monarque de la pensée que le Bourguignon eût entretenu des intelligences contraires aui intérêts de la couronne avec Louis , dauphin de France. On sait que si Charles fut détrompé sur la complicité de Philippe , il ne put dominer les craintes que son fils lui inspirait , et se laissa bientôt mourir afin de ne pas succomber a un parricide.