Histoire de Touraine, t. ii, p

1 NDRE'ET-LOl RB . 1 89

Ce fut Renée, fille de Jean Dufou, qui, vers la fin du x\^ siècle, porla la terre de Montbazon dans la maison de Rohan-Guémené : Louis, son mari, la posséda jusqu*en 1498. Dix seigneui*s de cette illustre famille furent titulaires de ce fief après Louis , époux de Renée Dufou : il fut d*abord érigé en comié par Charles IX, en 1569, au nom de Louis de Rohan, sénéchal d'Anjou. Cette ferre devint le siège d*un duché-pairie, vingt ans plus tard, en faveur de Louis Vil, qui fut ainsi premier duc de Montbazon, de la création d'Henri III , parvenu au bord de sa tombe. Ce duché comprenait, avec la seigneurie de Montbazon, celles de Nouâtre, Sainte-Maure et Colombiers (aujourd'hui Villandiy).

Ijo dernier duc de Montbazon , prince de Guémené , mourut au xviii' siècle à Couzîers , où il subissait une sorte d'exil à la suite d'embarras financiers qui avaient gravement compromis son homieur.... Un jour Vestris, père du fameux danseur qui vient de mourir dans un âge très-avancé , appela son fils , trèsjeune encore , à son tribunal paternel , et , après l'avoir réprimandé fortement sur les dépenses un peu excentriques qu*il se permettait , il termina sa semonce par cette déclaration : « Apprenez, Monsieur, que je ne veux point de Cuéme- • né dans ma famille. » L'allusion tombait d^aplomb sur la tète du duc de Montbazon.

I^ château de Montbazon cessa , dès le xvi« siècle , d'être la résidence des si'igneurs de ce nom, qui habitèrent les châteaux de Couziei*s ou de Coloni- Iners. Cependant ce sombre monument de la fin du x* siècle lutte encore sans trop de désavantage contre les années, l'intempérie des saisons, et même contre la main des hommes, qui plus d'une fois a sapé sa base. La tour bâtie par Foulques-Nerra est peu endommagée, ot les vestiges de murailles qui l'entourent laissent reconnaître parfaitement Tespace qu'occupait la forteresse. Ces débris imposants des premiei*s temps de la féodalité caractérisent noblement la |M*iiie ville de Montbazon, qui, sans ces vénérables ruines, n'aurait rien de pnVisément urbain. Il faut ajouter toutefois qu'elle s'est rajeunie dans la partie que traverse la grande route, où Ton voit maintenant (pielques maisons modernes dune physionomie assez agréable. Le pont, bâti en 1750, est d'une construriion solide et ne manque pas de majesté. Nous ne voyons aucune industrie importante se développer dans la ville même ; mais elle est rendue assez vivante par l'animation incessante d'une route de première classe ; et les bords de rindre offrant ici des sites charmants, les habitants de Tours dirigent volontiers leur promenade vers Montbazon, qui n'est qu'à trois lieues de cette ville. Les foires du lieu tiennent le dernier mardi de janvier, le mardi avant la micarême , le premier mardi d'août et le troisième mardi d'octobre. La population de ce chef-lieu de canton n'atteint pas le nombre de 1,200 habitants.

A une pelite distance et à Test du cheF-Heu de canton que nous venons de décnre , se trouve un tumulus considérable ; lorsque Ton est parvenu à son sommet, la vue plane sur une campagne ravissante. Non loin de Montbazon se trouve la belle poudrerie du Ripault , mue par la rivière Flndre et qui produit annuellement deux cent cinquante mille kilogrammes de poudre. Cette magnifique usine, Tune des premières de Frauce, fut fondée par M. Riflaut des Etres, commissaire et depuis administrateur-général des poudres et salpêtres. Plus récemment la poudre du Ripault a été portée à sa perfection par les soins de M. Baritot, qui a su y appliquer tout ce que le progrès moderne a Innové de moyens.

Dallan est une commune située au nord du canton de Montbazon. Tout porte à croire qu'elle était habitée dès la période gallo-romaine, puisque saint Perpet, évéqne de Tours, y fit bâtir une église en 469. Quelques archéologues font remonter jusqu'à cette époque Féglise actuelle du bourg : c'est une erreur; le caractère de son portail révèle à ne pas s'y méprendre le style roman du x* siècle , et sil existe encore dans ce monument des constructions du v*, ce ne peut être que dans les fondations.

L'ancienne commune de Miré fait maintenant partie intégrante de celle de Hallan, avec les fameuses landes de Charlemagne , oii Charles Martel triompha en 732 du Sarrasin Âbdérame. C'est à tort que plusieurs écriv-ains ont désigné les plaines de Saint- Marlin-ie-6eau comme ayant été le théâtre de ce combat de géants , dont la renommée a traversé onze siècles Outre qu'il ne tombe pas sous le sens que deux capitaines aussi expérimentés que Charles Martel et Abdérame eussent campé leurs troupes entre les rivières de la Loin» et du Chei", qui ne sont éloignées l'une de l'autre que d'une demi-lieue, la topogi'aptiie du champ de bataille, esquissée par un do(!ument contemporain ' , ne laisse plus de doute aujouixl'hui sur la rencontre des deux armées dans les landes dites depuis de Charles Magne , dénomination qui pourrait bien se rap* porter au vainqueur des Maures et à sa victoire de 732, plutôt qu'à l'empereur Charles l*% à propos duquel on ne trouve ici rien de cominémoraiif. L'auteur arabe de l'écrit cité plus haut, après avoir mentionné la conquête de Poitiei-s, où l'émir avait attendu la réunion de toutes ses troupes , décrit ainsi la marche des Maui*es vers Tours : « L'armée marcha sur plusieurs colonnes, à cause de « la multitude innombrable qui la composait. Cependant nous apprîmes que « Charles était arrivé à Tours avec une armée composée de soldats accoutumés

I . Un oflicier d*état-major de l'armée française employée en Espagne au commencement de ce siècle avait trouvé l'extrait d'un manuscrit arabe , traduit en espagnol; et cet extrait a été misa la disposiUon de M. Chalmel , à qui nous l'empruntons comme un document des plus curieux.

« a vaincre sous ses étendards. Cetie nouvelle ne fit qu'enflammer le courage « des Musulmans, qui n aspii*aîent qu'au pillage des immenses richesses que l'on « savait être rassemblées dans les temples des Infidèles. Âbdérame, redoublant de « vigilance, nous fit marcher dans le plus grand ordre. Après avoir traversé « deux rivières qui se jettent dans la Loire , nous arrivâmes dans une vallée « sinueuse , arrosée par une troisième rivière, que nous passâmes au moment m oîi les espions d'Abdérame, qui avaient été envoyés à la découverte de « renn(*mi, vinrent lui rapporter que Charles était sorti de Tours et s avançait avec n sonarnH'e. Abdérame alors lit faire halte sur la hauteur, dans une plaine assez «c étendue, presque déserte et couverte de bruyères. Bientôt à Fextrémité M opposée de ces landes, nous vîmes paraître Fennemi qui, nous apercevant • (h* son côté , prenait position. I^s deux armées restèrent pendant plusieurs « jours dans un état d'hésitation ou d'obser>'ation , qui sans doute prouvait « la grande idée que les deux chefs avaient Tun de Tautre , et des précautions « que chacun d'eux croyait devoir prendre pour s'assurer la victoire. Pendant « sept jours entiers nous essayâmes nos forces par des combats partiels oîi les « avantages furent partagés. Enfin , le grand Abdérame , craignant de voir « S4* ralentir Fardeur de ses braves Musulmans, donna Fordre de livrer une « liataille générale.

« Le septième jour, qui était un vendredi, toute Farmée se mit en prières et « invoqua le grand prophète Mabommed. I^ huitième jour, qui était lescMzième « de la lune de schaba (11 octobre) au point du jour, Farmée s'avança en bon « ordre, et attaqua les Fran(*s sur toute la ligne.... On ne poui*rait décrire « les hauts faits d'armes qui eurent lieu pi^ndant cette fatale journée. On combatif tait partout avec fureur. lii des bataillons entiers contre d'autres bataillons ; « ailleurs corps ù corps. Charles et Abdérame se distinguaient par le nombre « des victimes qui tombaient sous leurs coups.... Cependant , apràs des efforts « prfNligieux , nous commencions à faire plier les IiiGdèles, lors(|ue nous « entendîmes un grand tumulte derrière nous , et nous apprîmes que le duc « d'Aquitaine, Kudes, était survenu avec des troupi's fraîches; qu'il avait attaa que notre an-ière-garde et que , profitant du désordre occasionné p;ir une « attaque si imprévue, il avait massacré tous ceux qui s'étaient trouvés dans h* « camp. Abdérame et ses Musulmans étaient inaccessibles à la [Huir; mais « cette fâcheuse nouvelh* causii un niomenl d'incertitude qui n'échappa point « à Charles, et dont il se hâta de profiter. Kudes se joignit à lui, et les Francs, « em^ouragés par ce renfort, revinrent à la charge avec une telle ardeur, que « le courage de nos Musulmans et de leur illustre chef ne put empêcher notre « défaite.... Abdérame fit les plus grands efforts pour rallier ses irouiM's, et il

(( y serait peut-être parveou, si un javelot lancé par une main ennemie ne Teàt c( atteint au défaut de la cuirasse et fait tomber sur un monceau de Francs , (( qu'il avait immolés. »

Nous avons cru devoir rapporter en entier le curieux monument qui précède : on sait que mille versions, ou fabuleuses, ou d^une exagération improbable, ou semées de merveilles puériles , ont été débitées sur la défaite d' Abdéranie ; et que dans le dédale de traditions où les historiens se sont vus engagés , ils ont généralement restreint à quelques lignes le récit de ce grand événement sans lequel, peut-être, une partie de la France fût devenue mahométane.... L'extrait du manuscrit arabe pourra couvrir au moins d'autant ce squelette qu'on appelle indulgemment Thistoire générale.

Ayant à la main le bulletin du vin* siècle que nous venons de copier, si Ton examine le terrain qu'il mentionne , il est aisé de reconnaître que les trois rivières passées successivement par Farmée maure sont la Creuse, la Vienne et rindre ; la relation arabe indique ensuite assez clairement , ce nous semble , les laudes de Miré , avec le coteau qui les domine vei*s le sud. Ces landes sont toujours incultes : aucune végétation n'a rajeuni la superficie du terrain sur lequel tombèrent tant de guerriers. On dirait que le laboureur a , durant onze siècles , respecté cette plaine morne , silencieuse , déserte , dont ime partie s'appelle encore le Champ des coups, et sous laquelle dorment éternellement des milliers de soldats. Près de là se retrouvent, de distance en distance, les traces d'une grande voie , celle peut-être que suivit l'armée d'Abdérame , et qui devait être d^origine romaine. Au viii* siècle, les routes tracées dans les Gaules par leurs premiers dominateurs existaient presque sans altération , et certainement elles favorisèrent, sur plusieurs points, les invasions des Visigotte, des Arabes et des barbares du nord.

Il y avait autrefois à Ballan une commanderie de Malte; on en voit encore quelques vestiges. Simon de Brion, qui fut pape sous le nom de Martin IV, naquit au château de la Carte , qui existe encore sur le territoire de cette commune : M. le comte de Villeneuve en est aujourd'hui propriétaire.

Les communes de Monts, Pont-de^Ruan et Artannes, formant au sudouest, la limite de Tarrondissement de Tours, sont remarquables : la première par la richesse de son sol ; la seconde par l'ancienneté de son église , vers laquelle se dirigèrent jadis de nombreux pèlerinages^ la troisième à divers titres. Artannes, Artannœ , était autrefois une baronnie dépendant de l'archevêché de Toui's: les titulaires de ce siège y avaient une maison de plaisance; et cette seigneurie, (!omme toutes celles appartenant aux prélats de la Touraine, relevait directement de la couronne. A la baronnie d^Artannes était

attaché un privilège p;irticiilier : les archevêques, en vertu de sa possession , pouvaient Csiire grâce aux personnes condamnées au baïuiîssenient ; mais cette prérogative leur fut retirée à la réformation des coutumes de Touraine, en 1559. Quoique le fief d*Artannes appartint à larchevéché, il y avait cependant dans kl province une famille de ce nom : au \v* siècle Jean d'Artannes figurait au nobiliaire du duché. Une châtellcnîe et trente fiefs, rendant hommage à Farchevêque, dépendaient de la baronnîe d*Ârtannes: la justice y était exercée par un bailli, un procureur fiscal et un greffier. Le domaine épiscopal dont il s agit est passé en d'autres mains.

En franchissant la grande route de Bayonne, on trouve les commîmes de Sorigny, Saint-Branchs et Veiçné, sétendant entre cette route et celle du Berr)'. Euphrone, évoque de Tours au vr siècle, fit construire Téglise de Sorigiiy. Le bourg de ce nom , Tune des localités les plus importantes du canton de Montbazon, est situé sw la roule d'Espagne même, et nous a semblé plus animé que le chef- lieu. Dans cette conmnine se voit le château de Taix, qu; appartint à Tune des familles illustres de la Touraine. Jean de Taix, grandmaître de Tartillerie sous les règnes de François 1'^ et d'Henri 11, était né dans (V château. C'est à Veigné, au château do Cou/Jei-s, que, depuis le xvi' siècle, lt*8 siMgneurs de Montbazon avaient transféré leur résidence la plus habituelle : là , comme nous l'avons dit ailleurs , le baron de Rancé sentit poindre sa vocation ascétique d'un désespoir amoureux, en voyant, sur un plat d'argent, la lélt* de cette belle duchesse de Montbazon, dont les yeux, alors fermés éternflk*ment, avaient allumé tant de passions. C'est aussi à Couziers que mourut \v dernier duc de Montbazon, dont le premier Vesiris défendait à son fils d'imiter la conduite, à ime époque où les faits et gestes d'un grand seigneur pouvaient vu ofiel déshonorer un danseur. \Ât château de Couziers appartient maintenant à M. Defi*ènes, qui en entretient avec beaucoup de soin les jardins. On dirait que loute la contrée en dépend, tant ils s'harmonient heureusement avec les Mti's d'alentour, riches d'aspects et de végétation. 1^ filature de laine de Bournnix est située sur le cours de l'Indre qui traverse* , en mille contours, la commune de Veigné. Cet établissement, dont les produits sont estimés, a été mentionné dans les diverses expositions. Il existe sur le territoire de Veigné une .source d'eaux minérales peu connue, et qui n'est pas exploitée.

1^ commune d'Esvres est la plus considérable du canton de Montbazon, quelle borne à l'est; (^!le est aussi une des plus fertiles de cette circonscription cantonale. Dans le flanc d'une chaîne de rochers qui borde la rive méridionale fie l'Indre, on remarque une porte taillée en plein roc, arrondie du haut et large de deux pieds. Les anciens du pays assurent que c'i'tait l'entrée d'tm che-

min souterrain, large de neuf pieds et haut de douze. Il devait appartenir à quelque système de fortifications dont les autres traces ont disparu.

L:i commune de Truyes, dont Téglise primitiN'e datait de 573, offre une fabnque de papiers, mue par une source d'eau vive, et dont les produits s'améliorent journellement. Les edux de cette source forment des istalactites qui deviennent d'une grande dureté.

11 nous reste à parler de Cormery, commune située sur la rive gauche de rindre, à Textrémité sud-est du canton de Montbazon, et sur la route du Berr>'. Le chef-lieu est une très-petite ville , dont nous avons dit Torigine en parlant de la collégiale de Saint-Martin. H n*y avait là qu'un désert lorsque Ithier, abbé de Saint-Martin , y fonda une abbaye en 792. Seize ans après on commença à bâtir le bourg de ('ormery (^Cortnaricuê) autour de la communauté, qui avait déjà pris de raccroissement , Ithier Tayant dotée de plusieurs domaines qull possédait en Touraine. Charlemagne, à la demande d'Alcuin, son conseiller et son historien, confirma l'établissement de Tabbaye de Cormery par ses lettres de Tan 800, avec la condition que cette nouvelle maison serait sufTragante de Saint- Martin de Tours. Louis-le-Débonnaire diminua cette dépendance sers 820, en permettant aux religieux bénédictins de Cormery d'élire eux-mêmes leur abbé, qui, toutefois, devrait recevoir son investiture de Pabbaye-mèi^e. Les comtes d*Anjou étaient avoués, c'est-à-dire défenseurs de ce couvent: ce qui ne Femp(!»cha pas d'être détruit par les Normands au V siècle. On y avait déposé dans le siècle précédent les reliques de saint Martin ; mais cet asile ayant pain peu sûr, elles en avaient été enlevées. L'église, rebâtie par Robeil I*', abbé de Cormery, et non par le roi Robert^ comme Ta rapporté Chalmel, fut consaci-ée en 1054 par Barthélémy, archevêque de Tours. En 1358 les Anglais se rendirent maîtres de Cormery ; le gouverneur de Tours , pour les en débusquer, eut recours à la poudre, ce terrible agent qui, à cette époque, n'était connu que depuis une vingtaine d'années. Il confia donc huit livres de poudre à Pierre de Combei et Jehan Chastelain, en leur ordonnant d'aller incendier d'abord Azayle- Rideau, puis Cormery. Ainsi ce bourg fut Tune des premièi^es places du royaume auxquelles on appliqua ce nouveau moyen de destruction. I^i reconstniction de l'abbaye ne fut pas immédiate; on la dut à son premier abbé Si»ciilier. Au xyii* siècle, les religieux accédèrent à la congrégation de Saint-Maur. L'abbé de Cormery poiiait la mitre et la crosse ; il mettait dans ses actes la formule de la grâce de Dieu; il était de droit dignitaire de la collégiale de Saint- Martin, ayant séance au chœur après le trésorier, et jouissant dans le cloître d'une maison canonicale.

L'abbaye et le bourg de Cormery se sont ressentis des guerres de religion

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au XVI* siècle; les protestants avaient quelque influence parmi les habitants, et la communauté fut alors le théâtre de quelques excès de la part de ces religionnaires. Les bâtiments réguliers du couvent ne présentent plus que des ruines; leglise, monument de Fère ogivale tertiaire , est devenue paroissiale.

La petite ville de Cormeiy est animée et commerçante; son marché passe pour un des plus importants du département, surtout pour la vente des graius.

Peu de cantous offrent une culture aussi variée que celui de Montbazon, fertile dans une bonne partie de son étendue, pittoresque et semé de sites enchanteurs sur toute sa superficie. Ce n'est déjà plus la splendide Touraine des deux rives de la Loire ; mais c'est une nature plus délicatement nuancée, si nous pouvons nous exprimer ainsi : Tâme s'élève moins à son aspect qu*à la vue des nobles coteaux de Vouvray et de Rochecorbon ; mais elle s'émeut davantage : pour aimer beaucoup, il ne faut pas qu'on soit trop occupé d'admirer.