LA LOIEE nJï^TORIÛifi

par des primes et des distinctions honorifiques, distribuées dans ses séances publiques et annuelles l les cultivateurs qui ont adopté des méthodes nouvelles profitables, les nourrisseurs de bestiaux, les horticulteurs, enfin ceux qui, en se conformant à son progranmie, se sont distingués dans les diverses parties de Tagriculture. Ce corps savant décerne aussi des récompenses aux personnes avancées dans les sciences, les arts et Findustrie.

La Société d'agriculture du Puy s'occupe avec zële, avec sollicitude, de la recherche, de la réunion et sans doute du choix des documents qui peuvent servir à la rédaction d'une bonne histoire du pays, et des illustrations assez nombreuses qu'il a produites. Cette tâche , il faut bien le dire , est difficile et délicate, eu égard à la tendance trop exclusive de certaines idées ou de certaines opinions, sous l'empire desquelles presque toutes les compositions historiques du Yelay nous ont semblé écrites. Nous avons cru rémarquer même que les annalistes de cette contrée se sont épris de quelques noms, et le respect dont ces écrivains les ont environnés, a nui souvent à la fidélité de leurs récits aristocratiques , jusqu'aux plus étranges altérations de la vérité. La Société d'agriculture, en cherchait des traces d'authenticité à travers ces écrits laudatifs, aura plus d'une fois occasion d'en discuter la valeur, afin de ne pas offrir à l'histoire les assertions du servilismc ou de la prévention pour les témoignages d'une consciencieuse et indépendante impartialité. Le conseil-général, dans sa session de Tannée 1839, a alloué une somme de 800 francs pour la mise en ordre des archives du Velay ; espérons que cette allocation deviendra annuelle, et que la Société d'agriculture en dirigera l'emploi conformément aux nécessités que nous venons de signaler. Une commission de neuf membres choisis dans son sein procède à la réunion, sous le titre de Bibliothèque départementale ^ des manuscrits et livres imprimt^s qui peuvent entrer comme éléments dans une histoire civile, poUtiipie et reUgieuse du pays.

La Société s'est donné une tâche plus facile dans la surveillance, la conservation et l'accroissement des objets de science et d'art que renferme le musée du Puy, dont nous parlerons tout-à-l'heure, et qu'elle a contribué à former. Ces travaux, d'une spéciahté marquée, sont confiés à une commission particuUëre , qui se divise en autant de sections que le musée renferme de parties distinctes.

Le nombre des titulaires de la Société, d'après l'annuaire de 1839, est de quarante-deux, non compris les membres non résidants, dont le nombre est indéterminé. Son bureau se compose de six membres, savoir: un président, un vice-président, deux secrétaires, un bibliothécaire et un trésorier. Elle

ARDfeCUB ET HAUTE-LOIRB. 10.1

publie des annales dont rapparition n*est pas trës-régaliëre, mais qui, sous le rapport du mérite littéraire, nous ont paru fort remarquables en divers points.

Le musée du Puy doit son existence au noble amour des sciences et des arts qui anime M. le vicomte de Becdeliëvre, qui conçut la première idée de cette collection. Mais nous devons nous hftter d'ajouter qu'il vit son projet vivement accueilli par M. de Bastard, al<M^ préfet de la Haute-Loire ; puis promptement secondé par les notabilités du département, parmi lesquelles nous citerons feu le brave général de Lalour Maubourg, M. Mangon de Lalande, antiquaire et numismate recommandablc ; M. Bertrand -Roux, géologue distingué et MM. Galemard-Lafayelte et Joseph Bertrand, députés. Aux dons volontaires que firent ces honorables citoyens, qu'un assez grand nombre de personnes iuiitërent, le gouvernement ajouta divers morceaux, qui enrichirent successivement le musée ; et cet établissement reçut le nom de Musée Caroline, sans doute parce que M"' la duchesse de Berry y envoya son portrait, bonne copie de rorigioal de Lawrence.

Le musée du Puy renferme aujourd'hui un cabmet mini^alogique et dliistoire naturelle fort intéressant dont presque toutes les parties appartiennent au département ; mais ses principales richesses consistent en objets d*antiquité, également recueillis ou découverts dans le département, au moyen de recherches et de fouilles intelligentes dirigées par M. le vicomte de Becdeliëvre. Nous croyons répondre au désir de nos lecteurs en décrivant ceux de ces précieux débris qui nous ont surtout semblé ciuieux. Les inscriptions ont d'abord fixé notre attention : la première que nous ayons examinée, a été découverte au Puy ; elle présente des lettres d'une grande dimension (environ six pouces de haut) qui donnent Ueu de penser qu'elle devait être lue de loin; l'inscription elle-même confirme cette opinion ; la voici :

ftLIL VBT» H S» FORV (1)

Sur une pierre tumulairc romaine transportée ao musée, d'une petite cour

(1) H. Mangon de Lalande, restaurant en idée la partie droite de la pierre turlaqneHe cette inicription est grivée , et anppléant aux parties fnistes qu*offre le sorplos, a dcNMtté oetto dooLle interpréutioo : S. P. Q. R. Décret} aut lege UHt qtU expedhmt Iwjui in dtrilatU fontm ; c'esi-i-dire : « le sénat rt le M people romain , par décret, aris à ceux qui expédient ou exposent en rente des denrées ou des bestiaux u dans le fonma de cette cité. *»

104 LA LOIRB HISTORIQlJË.

voisine de la sacristie de Notre-Dame, où elle était enclavée dans la muraille, on lit:

M. DONNO PRISCIANO CI DONNI PRISC VELLAVI OMN'BVS OF IS CTVIL'BUS 'N CIVITA SVA FUMCTO A'FERBAR RVM CIVL PAERNVS AMI DS S'BI OVE VIV'S D PROPRI PONENDVM CVRAVIT

Cette inscription est d'autant plus curieuse , que non seulement elle témoigne de Tusage admis chez les Romains de partager le tombeau d'un parent on d'un ami, mais encore de la complète fusion des mœurs gauloises avec les mœurs romaines. Ce Caius Julius Paemm était vellavien ou velaune^ et Ton yoit qu'il se conformait religieusement aux coutumes des yainqueurs. Ce monument est aussi un gage dé la sainteté du nœud de l'amitié parmi ces païens, dont on a trop généralement décrié la morale, dans l'intérêt d'une foi nouvelle qui pouvait se passer de calomnies pour détrôner le polythéisme.

Voici maintenant un gage de l'amour fraternel, inscrit sur une autre

(I) M. de Lalande traduit aimi :

Dm mamàut M. Iknmo Priteiano C. J. Domd PrùcUad FèUopi omMvê officUt ewiUbut mcwUate

suâfimeto

. . . C.J. Paermis , amieut êiài que viim» de proprio ponendum enravU.

Sub OMCià dedicavit.

Aux 4liein mines , A Xùunu DooDos Prnciainis, fils de Caîos JnGos Domnis Priscianiis, TcleTien, lequel a rempli toutes les fonelioiis cÎTiles dans sa dté.

Caîos Julius Paerous, son ami , a fiiit élerer ce monument de ses deroerSf et pour lui-BkAoM , de son TÎTanl.

n Ta dédié tub

Essai sur Us Antiquités de la ffayte-Lcire , par Man|(on de Lalande.

ÂRDÈ€HE BT HAUTE-LOIRE.

pierre tumulaire, enlevée d*aii mur de la chapelle Saint-Jean des fonta baptismaux, où eUe était maçonnée à 25 pieds de hauteur.