CHAPITRE IV

Vili K 11 musoo ia Jâniiiea. --EqiuBy, m ktriioire, wi or^nu. — Le aiinix-PtioutioiÊi. -~ Picma En» charriies ptr ce ruiMMu. — Chiluu d'BapaiU]' ; fon origiae ; épiiode de 1* rrcomunsariK da Chario Vn anone roi d« France. — Aotn» déuib hiilonqiw* «or k dtlWH «l le bdurg d'E^wOj. La MoH^knite. — Coop-<riea piuoretque wr U iM* da Pojr. — Le pbMia el le thtum de Polignc.

— Origine de li funiDe de ce mm. — loacriptiaa de Tenifiefmr Chnle. — Le aatfia d'ÂpolUm. — DiaciiMiiin aor le* uniquités de Polignac. — DewripUoa dn nûora du chiteui. — Précie hialorique nu b MJgMnrie a lei (rigorurt de ColigitK. — HM. de Ltvia, pareolide b Vierge Marie. — Noaielle oaiade- — L* boce dool le* Juib s'étnent •erria pour pereerle aein de lént-CliriK. — Hercule de

Poligiuc motldkmeM UoaJ. — Béfleiioo d'w Barrufai k r* HijM Sngnliire deMiaée des fMnillee

fie Pnligoac et LaTijelte. — Lod* XI damw ordre à <>ilbefl de LaTij'Mle d'trrAfr le vicomte de PnlifCOK. — fioa ureaUlion. — Le wr de Libyelie ofatieiil l« boonee grlcn de !■■■* de FoIiriim'.

— U reoUie. ^ Od le> onil. ~ AmuiDU du eooile d'Apchler dm la cathMrale de Wende.

— Ccmbat dm rt^iae, — Le Sb du prince de Foligoac l'nitt le chlleau de les pèrea, rn 1830.

— Bepas m rberbe oOcrl par re prince. -- Égliie du tÛlaKe de Polignac. — Sa drMriptiaii. — Pierri fbnéfaiie endai^ da» la oniraîUe. — Imcriplion ri bai-rrlirT.

En pénétrant avec rapidité dans la capitale du département de la Haute-Loire , si cwrieosi* , si intéressante sous divers rapports , nous avons passé trop vile devant la commune de Vais, appartenant au canton du Puy , et située à moins d'une demi-lieue sud-ouest de la ville. Ce village renfermait autrefois un couvent d'Augustjnes, dont l'égUse a été érigée de nos jours en snccnrBale. Dans les bâtiments de cet ancien monastëre , restaurés et agrandis , we iMNnbr<tDse société de Jésniles a trouvé un refuge, depuis que les

insUtniiODS de 1830 ont assigné des limîteft au prosélytisme de cette congrégalioD. Les bons Pères de Vais , qui ont choisi , en habiles appréciateurs de l'esprit local, l'espèce de Thébaîde dans laquelle ils se sont confinés, y jouissent d'une existence paisible et sans doute eien^>te des tentatives d'ultratnontanisme ambilieoi dont un autre régime avait favorisé l'élan. On visitait autrefois, en celiea, l'ennilage de Saint-Benoit, situé dans une position trop pittoresque pour favoriser les inspirations de la vie contemplative : on a bftti sur son emplacement une maison de campagne. Dix moulins i blé, alimentée i Vais par le cours du Dolaison , répondent anx besoins de la ville da Puy.

Le bourg d'Espailly est situé presqn'au nord et k moins d'une demi-lieue , da Puy. Les maisons qui le composent forment Ime ceinture de conatmctions assez laides, à la base d'un rocher de brèche volcanique, smr lequel on ne voit phi» que quelques vestiges d'un cbfltcau fort, dont nons parlerons bienlM.

Derrière celte roche et dans la mCrae direction, se trouve ime antre éminence ; et sa coupe, vers le and, présente, par la disposition des colonnes naturelles de basalte, une réunion de lignes verticales qui figurent assez bien les tnyaox d'un jen d'orgues : anssi a-t-on nommé ce caïuice singulier de la nature, tes Orgues d'Espailly. Un peu plus an nord , s'élève presqu'à pie , le monl Denise , dont les carrières

ARDÈCHB ET HAUTfi-LOIR£. 115

exploitées y dit-on, depuis un temps immémorial, fournissent une brèche de médiocre qualité pour la bAtisse.

Espailly occupe la rive drcHte de la Borne , qui baigne le |tted du rocher sur lequel était bâti le château. En descendant Tespace de quelques toises , le cours de cette rivière , dont les eaux limpides coulent sur des galets de basalte , on rencontre le Pont d*£stroilhas , près duquel eut lieu , en 1 591 » le combat de quatre contre quatre, où périt le bar<m de Saint- Vidal ^ Les débris d*un autre pont sans doute beaucoup plus ancien, se remarquent entre les orgues d'Espailly et le bourg. Si, comme on pourrait Finférer d'un grand nombre d'objets antiques découverts sur ce territoire , il y exista des établissements romains d'une certaine inqK>rtance, peut-être est-il pennis de faire rappiNier la construction de ce pont à cette époque héroïque. Mais ce que le tc«nps a laissé subsister des anciennes piles est tellement d^ourvn de caract^, quil nous semble difiQcile d'asseoir une opinion à cet égtfd.

La commune d'Espailly' est traversée par un petit ruisseau nommé le Riouœ- PezautiouXy où l'on trouve quelques pierres ânes dont les géographes ont beaucoup trop vanté la valeur. Il est vrai toutefois que ce filet d'eau, ou plutôt le l^rrein volcanique sur lequel il coule, est le seul gisement connu en France d'une pierre plus dure que le quartz , et de la sous-espèce désignée par Brongniart zircom^h^aeinihe. C'est à tort qu'on lui donne sur les lieux le nom de grenat : sa forme générale est celle d'un prisme à quatre pans, terminé par une pyramide ^ quatre faces rtiomboïdales , qui correspondent aux arrêtes du prisme. Mais pour se procurer des zircoms jd'une belle qualité , il ne faut pas les acheter aux paysans d'Espailly : ceux qu'ils trouvent dans le lit même du ruîssean ont les facettes et les angles usés ; leur éclat est presqu'éteint « Les voyageurs qui ne sont que curieux, dit M. Deribier, se contentent de ceuxlà; mais le naturaliste instruit est vrai gisement des ztrcont^, s'empresse de s*y fiiire conduire; armé d'un marteau, il brise des fragments, plus ou moins gros, d'un tuf basaltique ou d'une lave en décomposition qu'il trouve épars sur la rive droite du Rioux-Pezoulioux; et il est rare qu'avec un peu de constance il ne parvienne pa& à découvrir quelques-unes de ces pierres. La telesie^ saphir-bku se trouve aussi dans le terjrein que traverse le ruisseau d'Espailly mais elle est plus rare que le zircom, et d'un prix bien supérieur <.

\jB château d'Espailly, qui n'existe plus que dans les annales historiques , avait été conunencé, vers le milieu du xiif siècle, par Guillaume de

(I) Voycs BOlre Préeiê kitioriçuê twr te Puy.

(9) Vogrcs la Ducription giaiùtifue de la H€tui$-Loire , pagm 85 et 86.

116 LA LOIRB HISTORIQUE.

la Roae , ëv éqae da Puy , et terminé , à la fin du quinzième , par Jean de Bourbon, aussi évéque du Puy. En 1394 , au mois de mars, Tinfortuné Charles VI, qui prosternait alors son insanité mentale aux pieds de toutes les madones, étant venu au Puy, fut régalé magnifiquement au château d'EspaiUy par IHiier de Martreuii, alors titulaire de Fépiscopatdn Yelay. Le successeur de ce monarque, encore dauphin, et forcé de chercher un refuge en Languedoc, demanda plus d'une fois Thospitalité à Tévéque du Puy , dans son château fort d*£spaiUy. Il s*y trouvait en 1421, lorsqu'il apprit que Gilbert de Lafayette, seigneur du pays, venut de défaire le duc de Glar^ace , lieutenanl^généraldu roi d'Angleterre, à la bataille de Beaugé, en Anjou. Ce fut à EspaiUy qu'on présenta à ce prince les drapeaux conquis dans cette journée, et dont il fit hommage à la cathédrale du Puy. Long-temps ces bannières restèrent suspendues à la voAte de cette église; mais elles en furent enlevées vers 1782; on les porta alors aux archives, et durant la révolution, elles disparurent, sans qu'on ait su depuis ce qu'elles étaient devenues *. En Angleterre les trophées concpiis sur les Français ne se perdent point.

CSiarles était encore à Ëspailly, avec Marie d* Anjou et un grand nombre de seigneurs, au mois d'octobre 1522. Déjà les hautes montagnes envuronnantes étaient couvertes de neige ; les sentinelles, sur la muraille crénelée , sentaient leurs doigts se glacer dans le gantelet de fer; tandis que les officiers du dauphin , dans une salle abondamment chauffée , risquaient au jeu de dés, le peu d'or que les guerres prolongées leur avaient laissé , sauf à recourir an bon vouloir onéreux des Juifs, pour continuer de se faire tuer avec honneur. C3iaries, galant passionné avec les, dames de sa cour, mais époux indifférent et firoid auprès de la daupfaine, dont les charmes, l'esprit et les vertus méritaient un tout autre sort; Charles, disons-nous, devisait de chasse, de fêtes, de jeux, au milieu de ses courtisans intimes. Vainement Tanneguy du Ghâtel, Louvet, Glermont, Saintrailles, le jeune Dunois et quelques autres s'efforçaient'-ils, à la sollicitation de Marie d'Anjou, de ramener l'entretien à des sujets plus graves, et surtout à la nécessité d'une attitude martiale qui fit penser aux Anglais que l'héritier du trône n'accédait pas au honteux traité qui le déshéritait; énervé ou découragé, le dauphin ne songeait point alors à combattre r sans accepter son triste sort, il s'y laissait aller nonchalamment.

(1) Peut-être quelque Démocrate du Puy imita-t-il (a société populaire de Montargis , qui brûla, en 1793, une bannière prise, sous Charles VU, au comte de War^irk, par le célèbre Dunois, afin de faire dispa rattre un témoignage humiliant pour r\ngleterre, terre clcutique de la liberté. Six mois après < le» Anglais étaient dans les rangs de nos ennemis. (Anqitetil, règite de Charles VII.)

ÂROÈGHB BT HAUTfi-LOIJIE. il7

Àiou 8*ëcoiilàienl les journées de ce Valois à Espailly , lorsque , dans la soirée da 25 octobre , nn courrier lui apporta la nonyelle de la mort du roi Charles VI , arrivée cinq jours auparavant '.

Charles VII était sensible , bon , et point du tout accessible au ressentiment : on lui avait fait beaucoup de mal au nom de son përe; mais nonobstant ce qu'il avait souffert, ce qu'il souffrait encore , par suite du funeste traité d'Àrras , il pleura beaucoup en an>renant le mort de Charles VI : Famour filial ne s'éteint, à la voix de l'intérêt, que dans les mauvaises âmes. Charles se couvrit le même soir d'une robe noire , et fit chanter un De Profundis dans la chqieUe du château. Mais le lendemain, d'aprës l'avis de son conseil, il prit le deuil royal, consistant en une robe violette : les rois, lui avait-on dit, ne doivent jamais quitter la pourpre. Alors les hérauts revêtirent leur costume blasonné;tou8les dievaliers présents àEspailly s'armèrent briUamment, comme pour une joute courtoise , ceignirent leur écharpe blanche , et Ton se rendit à la chapelle , encore tendue de noir. Après l'office , on leva la bannière de France ; elle fut agitée sur la tête du prince , et tous les assistants crièrent f^ive le roi/ On rapporte que l'un des chapelains ayant ajouté : ei que son père Chartes P^I repose en paix. Tanneguy du Châtel le réprimanda avec sa rudesse ordinaire. Chartes VU kd imposa silence; puis se tournant v^rs le prêtre, il dit avec douceur: « Je vous suis obUgé, mon Père, de ce que, dans cet instant de réjouissance, vous me faites souvenir en liberté que je dois mourir un jour, comme le roi mon père et seigneur est mort ».

Cette bannière fleurdelisée qu'on venait d'agiter sur la tête du jeune monarque, ne pourrait pas de long-temps flotter libr^nent dans les plaines de notre belle France ; l'étendard d'une simple bergère devait auparavant ouvrir à. cet insigne royal le chemin de la victoire; et Charles VII ne serait roi en effet, que quand Jeanne d'Arc aurait assuré le diadème sur son front. Néanmoins, on visite avec émotion les ruines de cette chapelle où fut accomplie la rec<Hmai8sance ù simple, mais si chevaleresque d'un roi de France; et le rocher couvert de vestiges a encore des vœx qui parlent à Timagination du poète. Car c'était une poétique époque que le xv« siècle.

Charles VII, après avoir été salué roi à Eq;>ailly, se rendit à Poitiers, où il fut couronné.

(I) C*Mi par erreur que M. de BanuHe, éum son Bittoùrt de$ Duei de Bourgogne y rapporte que oHU* noarefle Tut ifjprÎM par le Dauphin au chAtean de Mehun^sur-Yèrre , en Berry. Ce chAieau , conunencé MM» le règne précédent, était loin d'être terminé; il ne le fut que dans le courant du xv* siècle. D ailleurs, Anquelfl et d^aobnes hisloriens, particulièrement ceux du Languedoc et du Velay , disent positivement que Cbaries VII Tut salué rw à Bspailly , etc. ; il existe auPuy des manuscrits qui confirment ce fail.