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WTBODCCTION.

nos lecteurs, les titres légitimes que possède la province pour arriver au partage des gloires et des prospérités nationales; nous avons fait apercevoir aussi les obstacles que la centralisation oppose à Témancipation départementale , c'est-à-dire à l'afiranchissement de cet ilotisme moderne qu'impose au peuple français un trente-cinquiëme de sa force numérique. On a pu reconnaître que l'immense majorité froissée par cette infiniment petite minorité relative , compte dans son sein des faux-frères qui , par légèreté plutôt que par système , s'associent en beaucoup de choses k l'aristocratie métropolitaine, pour opprimer ou mépriser le surplus de la population. Voilà, relativement à la situation des départements, le vice radical de notre sociabilité; essayons maintenant d'en indiquer lé remède. Ce remède est , nous le pensons avec sincérité , dans un antidote d'un effet assuré : là France provin* ciale souffre de la centralisation morale, entée par le temps sur la centralisation politique ; ce sera donc à la décmtraUsat/on , morale aussi, qu'elle devra , sinon une restauration complète , que nos institutions rendent impossible , du moins sa réintégration au rang des intelligences contemporaines, au-dessous desquelles le préjugé l'a placée. Mais pour obtenir ce résultat si désirable , il faut qu'elle cesse d^envoyer des recrues à ses adversaires ; il faut qu'elle ferme l'oreille à cette capitale qui lui crie : « Et vous, cités déchues, que faites- vous de vos savants , de vos poètes, de vos artistes ? Laissezles Tenir à moi ; j'ai de la gloire et des trésors pour eux ; je suis grande dame ; je suis puissante et riche. Il me faut des architectes pour me bâtir des palais, des peintres et des sculpteurs pour les orner; des érudits pour m'instruire , des littérateurs pour me distraire ; des Rachel pour me faire pleurer , des Arnal pour me faire rire ; des musiciens, des chanteurs pour charmer mon oreille et enivrer mes sens. — Vos riches paieront mes bijoux et mes dentelles ; vos pauvres me serviront à genoux; vos poètes chanteront mes louanges et mes bienfaits. Plus j'ai d'amants, et plus je suis belle ;

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j'ai pour chacun d'eux un doux regard et une caresse; pour chacun d'eux un sourire et une couronne «. »

Si la province n'a écouté ces paroles de sirène qu'avec la résolution bien arrêtée de ne pas se laisser séduire ; si elle a pu rester insensible au bruit lointain des napoléons d'or que Paris agite pour la captiver; en6n, si son regard n'a pas été fasciné par les lauriers que la capitale lui tend , elle répondra :

« Oui , sans doute » ô Lutèce , tu es une grande dame , mais une grande dame aux caprices éphémères, aux galanteries inconstantes. La faveur de tes amants ne dure qu'un jour; tu dépenses en prodigue les talents qui affluent à ta cour ; il faut , pour te plaire , qu'ils se fatiguent durant leur vogue , comïne les chevaux de tes voitures de place ; et lorsqu'ils se sont usés k ton service , lorsqu'ils ont cessé de pouvoir courir aussi vite que tes goûts mobiles , tu les abandonnes à la misère, au froid, k la faim, en t'écriant : à d'autres. Qu'ofires-tu , dis , à la vétérance du génie , lui-même : vétérance que tes infidélités rendent de plus en plus rapprochée de ses premiers essais? Tes trésors s'ouvrent-ils pour épancher l'or sur sa carrière, où les lauriers se fanent? l'admets-tu, ce père de la gloire , au banquet de tes récompenses ? Oui , si par une souplesse au moins égale à son mérite , il sait obtenir des pensions et gagner, à la course des intrigues, ce tr6ne de pavots sur lequel l'immortalité commence quelquefois avant que la vie de l'inmiortel se soit révélée. Hors de ces conditions, tu montres du doigt k l'homme de pensée et de cœur l'hôpital du pauvre , le lit où périrent Gilbert et Egésipe Moreau. Combien de douleurs illustres n'astu pas ignorées , 6 ûère suzeraine des cités de France ! combien d'illustrations qui ont contribué k tresser ta couronne glorieuse , sont mortes de désespoir, tenant encore a la main les dernières fleurs qu'elles allaient y ajouter. Du faite de ce trône que les gloires

(f) Rttrait de l'Art en prçntice; 5* ^olimief I'' liTraison, arliele MgM : Gbireffiod.