CHAPITRE V

« i^kum^att de l> pltide de XoMlnua. — Piem-Hir-Hnua:p*ndt«M de tinKl dlpoMoeM*. — Magoei» : UlaHIe oMn C^ut tl Vercmgjurii. — CoiMoiu rf* JMH-Catoâr (( A Ciln>Ku-nr-£y(iii. — Hcotroad: wègt* d» c« ehiH—. — Sunuflihiiff : MW Uwain, iM«Mi. — Ltroidt Chmriènt. — CtuticUn : origim , biKoire , iodoMcM. — Le cUleiu ds BoMMoi. — CHoi de Bdkgwde. — CaHloK de Fttri. — L'taCMom Fonm SéçtiiaiKmm. — Ânliqoilé* de MM ville. — 8i Hliwlîop aa nwjca-tge. — Ëltl icUkI. — Le d^fage foréneD. — Bm» de Sill en Dooij. — DiiaiM loolilii. " Omùm de Satn. — L* lile. — Eneon Maiikiii. — AUaj> dt lf«Hl«dM. — Mardi; : b /M JTtJhiHM. — IKTcnes lAciliiéi. — CUmm d« ta Mni) : iMbiin , dMm|MiM. — CnMa lit Saml-Gtorça ra Cdmok. — DitHreoM nvigiiléA — CoMoit d« IMrtIail». — Le Tik de Cenitm. — Aperça miiiéTilogique.

Le Toyaf^eur qa« notift ivods conduit, dans le chapitre prëcédrait, an sommet de la' tRitte

volcanique anr laquelle gisent les ruines-dn cbtteande Hontbrison.aperçoitnne partie des mamelons-Tolcans dont nons avons parlé ailleurs. Le plue important d'entr'enx , sons le n^ port biitMiqnc , est celsi qu'tm nomme le Mont d'Vsore ou d'Isovle, an pied duquel coole le lÂgnon, qu'Honoré d'Urfé a rendu si célblve par son roman d'^strte. Celte montagne, sitaée dans la commune de Moniverdnn, n'a pas la forme cAniqne des autres pics;

4I>6 « LA LOIRB HISTORIQUE.

elle 8é proUmfi^ du nord au sud, sur un eq^ace d*une demi-lieue, et sa bise, de Test à Tooest, est d'environ un quart de lieue. Assez élevée dans sa partie nord^ dk s'abaisse insensiblement vers le midi. La plupart des historiens du Fores peniciit que cette montagne a été consacrée à Isis ou Osiris. On y a trouvé, dit-on, des débris de vases, des figurines d'Isîs, de Mercure, de Tentâtes. Cette dernière figure, en marbre blanc, sculptée dams le style égyptien, représentait le demMieu ou , et tenant dans sa main une patère. Elle décora long-temps, [^obaMement en qualité de saint, le portail de Téglise de Ghalaind'Uzore. Il est à remarquer que le nom d'Isoule^ attaché par le peuple à la butte volcanique qui nous occupe , est le même que, dans le patois forézien, il donne au bois de houx, dont elle est couverte.

Sur une surface peu étendue, s'offlrent, dans la plaine de Mcmtbrison, le Pic de MarciUy, cône trës-élevé et couronné par un château dont nous parlerons, ainsi que du village bâti sur la pente de cette montagne ; le Pic de Lard^ situé sur le chemin de Montbrison à'Boen; le Pic de Moniaubaux, s'élevant près du ravin d'Azieux; le Pic de Curzieux^ situé dans le hameau du même nom; le Mont-Stuptj fusée assez escarpée dont la base est entourée d'un village; le Mont-Simiouzej superfétation volcanique d'une montagne de granit, qui paraît avoir surgi du bas en haut, à travers cette matière primitive; Chaud- Akri^ pyramide de même origine , et sortie aussi des rochies granitiques. Passant avec rapidité sor les pics de Rochon , de Bord , de la Corée^ de Ctarei, de Châielneuf,ie Palogueux, à cause de leur conformité déforme et de situation, nous cilenins les deux Teion$ de Champdieu , buttes assez rapprochées de Montbrison, et qui, accolées par leur base, ont mérité ce nom, plus exact que décent.

A une plus grande distance de Montbrison, on aperçoit, du Calvaire^ dans la chaîne de l'ouest, la montagne nommée Pierre -sur -Haute ou Pierre-surjérnire^ qt'oa appehat jadis le Monê-HerbMx. Sa crête, où la neige séjourne jusqu'ati moiar de jai», damne ha montagnes environnantes des deux tiers de son élëvatiM totale, qoî est de HM mètres, au-dessus du niveau de la mer. C'est, après le Hont-Pila, le point culminiml du Forez. Pierre-sur-Himte est de première formation : les safaataBcesipi'aB: y remarque sont diverses variétés degneîa>defmftils>âeY»dbes eôméennes^ de basaltes, de quarta;onytroirre aussi le hoaHn, k fcUqpathélincelanl et phuieurs sortes d'argile.

Noua avons voukt gvavir jusqu'au sonunet de ce mont escarpé, afin de vérifier siy de li, cai effet, la vue, au lever et an coucher do soleil, s'étendait sur vmgt départaiaeiits. Lorsque nous y arrivâmes, il était sept heures, au mois d'août; le ciel pur et azuré, l'air sans mirage , et l'astre du jour se cottcbaitt^

LOIRB BT SAONE-BT-LOIEB. 457

sur un lit de petite nuages dorés, qui disparaissaient avec lui, nous permirent d'admirer dans son cercle immense la perspective qu'on nous avait vantée ; mais il fallut réduire des trois quarts au moins le nombre des vingt départements qui devaient, nous avait-on dit, se développer à nos regards... Toujours et en toute chose , la fable des bâtons flottants.

Magneux est la dernière commune du canton de Montbrison dont nous ayons à nous occuper, pour ne pas tomber dans des descriptions sans importance. Quelques historiens pensent que, dans la plaine voisine de ce village, une bataille fut livrée à Vercingétorii par Jules César, et que la victoire resta indécise entre les Gaulois et les Romains, version que n'autorise aucun monument, aucune découverte faite dans la terre, bibliothèque quelquefois si riche pour suppléer à la pauvreté des autres. La bataille de Magneux nous semble résulter, comme tant d'antres faits apocryphes, d'une interprétation forcée des Commentaires, livre si diversement et quelquefois si malheureusement expliqué , même par nos plus doctes érudils.

A l'est du canton de Montbrison, sur la rive droite de la Loire, et presque parallèlement l'un à l'autre , se présentent les cantons dé SaifU-Gatmier et de Chazelles sur Lyon, qui n'en formaient autrefois qu'un seul, dont le chef-lieu

était à Chazelles. Craignant de mal saisir la nouvelle division , nous conserverons l'ancienne; ce qui, du reste, est sans importance dans l'exécution de notre plan.

Nous n'aurions rien à dire de la commune de Meylieu-MofUrond, située sur la rive droite et tout près de la Loire, sans le chftteau de ses anciens seigneurs, les sires de Montrond, l'une des ph» illustres familles du Forez. Ce chftteau, dont il reste des ruines imposantes , est situé sur une plage assez élevée ; il devait ou protéger ou défendre avec avantage le passage du fleuve , durant les guerres de religion; et alors cette forteresse fut vivement convoitée par les parties belligérantes. Le chftteau de Montrond appartint primitivement aux comtes de Forez qui , à une époque peu déterminée , l'échangèrent contre la ville de Saint-Germain-Laval, que possédaient les sires d'Apchon.

Cette famiUe fit recmislndre sans doute en entier le chftteau qui nous occape, dans le cours des xir* xy« et même xti* siècles, car il porte le caractère des trois époques, quoique le plan générai du monument appartienne à la première , ainsi qu'on en pourra juger par la planche placée en regard de cette description.

Mais il n'est pas moins évident que la renaissance apporta ses in^irations dans cette construction : voici une porte qui ne permet aucun doute à cet égard.

L'écuBson sculpté au-dessus de cetie porte, oEfre les armcriries de It maisoo d'ApclHHi, qui étùenl d'or, à fleurs de lys d'azur sans nomiffe, écarteUé d'or, à quatre qoautoDS de sable et un lambeau de gueulles.

Le cbtteau de Mmitraid était, dit-^n, décoré ^lendideaneDt i l'intérienr, surtout depuis que le maréchal de Saint-André , de la famille d' Albon , l'avaH habité. Nous ignwons si ce faste subsista i la suite des troubles civils ; mais , pour le faire disparaître, il fallait peu de récréations semblables k celles que Saint-André donna en 1550, aui princes qui se trouvaimt avec lui dans ce cbfltean. Ayant mis dans le principal bastlMi de la forteresse les babitanis de Feurs et de Saiot-Galmier, il les Ht atUqaer par cenx de Saiot-Btiemie . au nombre de 300, et sous les ordres du sieur de Laporte. Le bastitm fiit forcé. La chronique ne dit pas si les princes s'amusèrent de ce jeu sanglant; oo peut le présumu' : cet amusement était de l'époque.

Les seigneurs de Montrond jouèrent, ainsi qne leur principal manoir , un r61e fort actif dans les guerres de religion. En 1562, le »re de Montrond (Artaud d'ApchcHi), était lieutenant du gouverneur de FcH-ez, et i

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Henri <f Apchon , son frère , commandait dans le château qui nous occupe. Ce fut ce dernier qui, an mois d*avril, fit prisonnier au port de Montrond, le ministre dlssoire, en Auvergne; tandis que Talné faisait, de son côté, arrêter les ministres établis à Feurs , Saint-Gaimier et Saint-Bonnet-le-Ghastel ; ce qui, comme nous rayons dit ailleurs, fut Tune des causes de rinyasicm désastreuse du pays par le baron des Adrets.

Après le sac de Montbrison , ce terrible huguenot s'avança vers Montrond ; le seigneur était absent, et le commandement du château avait été confié au jeune de Prévieux. Informé de rapproche du chef calviniste , il assembla à la hâte une cinquantaine de villageois , et s'enferma avec eux dans la forteresse. Cette petite garnison parvint à repousser ravant-garde protestante ; mais des Adrets arriva bientôt, traînant à sa suite sa renommée, grossie encore des horreurs commises à Montbrison. Terrifiés à cette nouvelle , les paysans qui venaient de défendre vaillamment le château, refusèrent de persister dans cette défense : presque tous abandonnèrent leur poste ; six seulement consentirent à rester auprès du commandant. Des Adrets fit sommer de Prévieux do remettre la place aux mains du rot et aux siennes ; le jeune capitaine répondit que c'était précisément pour conserver Montrond à sa Majesté qu'il s'y trouvait maintenant. Ce jeu d'une politique cauteleuse , où. le nom du souverain était invoqué dans les deux camps , ne pouvait long-temps amuser un homme du caractère de François de Beaumont ; et le catholique ayant reçu de lui l'c^i* d'une composition favorable , ouvrit les portes du fort aux protestants.

La convention portait que le capitaine et les siens sortiraient sains et saufe , et qu'il n'y aurait pas de pillage; or, les soldats s'étant mis à piller dès leur entrée dans la place , de Prévieux invoqua avec chaleur rexécution du traité. Des Adrets, à cette réclamation, se prit à rire en haussant les épaules, et fit signe aux pillards de continuer. Pour mieux consommer sa foi mentie, il ordonna même qu'un des six défenseurs de Montrond fût précipité de la plus haute tour; se bornant à dire au jeune chef : « Ënfantclet, as-tu pu croire .que « j'épargnerais la demeure d'un sire d' Apchon , qui fit mettre la main sur nos M ministres, et dont le père était le beau-frère du maréchal de Saint-André? « A propos, ajouta le baron, on vient de me dire que le cadavre de feu « d' Apchon a été découvert ici ; qu'il soit tiré de son cercueil et traîné par « les champs; il aimait, dit-on, à parcourir ses vastes domaines; c'est une « satisfaction qu'on peut lui donner encore après sa mort : cela réjouira son « âme dans rempire de Monsieur Satan. »

On exécntait cet ordre sacrilège, lorsqu'une servante, par frayeur ou par séduction, découvrit aux calvinistes le lieu où l'on avait caché les richesses

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du château; ils en firent charger plusieurs chariots, et les envoyèrent à Lyon.

Artaud d'Apchon , qui avait contribué par son zèle catholique , imprudemment exercé^ aux malheurs du For^z, devait, douze ans plus tard , succomber dans cette malheureuse guerre. Lorsque , le 31 mars 1574, les reUgionnaires, sous le commandement de Perraud, pénétrèrent dans la province, le sire de Montrond , poussant une reconnaissance hors de son château de Lupé , Ait tué par un de ses vassaux qu*il avait maltraité autrefois, et qui ne s'était réuni aux calvinistes que pour se venger de sbn seigneur. On trouve ce fait souvent reproduit dans Thistoire de ces temps calamiteux : Yespit de parti s'alimentait sur divers points, des indurations de la vengeance persMmelie.

Après les désastres que nous venons de rapporter, il est probable que les magnificences intérieures du château de Montrond avaient entitoement disparu; mais les tours, les murailles, les escaliers, les salles voûtées, les terrasses de ce formidable édifice, étaient encore dans le meilleur état à la fin du }|.viir siècle. En 1793, après la réduction des révoltés de Lyon par Tarmée républicaine, les Lyonnais et les Montbrisonnais , qui s'étaient joints à eux, mirent upe petite garnison dans cette forteresse pour favoriser leur retraite. EHe joe tarda pas d'y être forcée , et les vainqueurs incendièrent le château. Cependant ses nûoes , à travers lesquelles on aperçoit le ciel , imposent encore par lem* masse beUiquei^e ; on voit que ce ton était là pour commander à toute la contrée : c'est un beau squelette de la puissance féodale.

La petite ville de Smnf-Galmier^ chef-lieu du canton, bâtie sur une éminence que baigne la rivière de Coise , a ae^pûs, dans les temps modernes, une certaine iip|K>rtanGe , à cause de ses eanx minérales, dont la découverte n'est pourtant pas nouvelle. Car Saint-Gabnier , signalé sur la carte de Peulingef , sons Iç nom à'Aq^uœ Seg^ke, était connu des Romains, qui avaient un étd>lissèment en ce lieu. On aperçoit encore autour d'une fontaine minérale , située au pied des ttiuraiUes, les débris de quelques ornements antiques, dus à ces vainqnews des Craules. Quelques personnes ont pensé que le nom latin de SegesÉœ venait d'une Caclion des Ségusiens nommée les Ségesàes; d'autres ont fait dériver ce nom de S&gesta, divinité dont parle Pline l'ancien. Quelle que soit rmgine la plus probable de cette ancienne dénomination , il est constant que Saint^Galmier et ses environs étaient habités pendant et peut-être avimt la période gallo-romaine. En 1802, un propriétaire, qui faisait défiricher un taillis , apprit que ses ouvriers venaient de faire une importante découverte ; il courut sur les lieux , et vit en eflfet que ces hommes examinaient deux grandes urnes cinéraires ; mais les ayant trouvées closes, et croyant sans doole qu'elles contenaient un trésor, ils les avaient brisées. Le propriétaire put toutefois

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recueillir les cendres qne Tiuie d'elles renfermait , et sur lesquelles deux tibias de coq avaient été diq>osé8 en forme de croix. Ne serait-ce point une allégorie rappelant que ce vase funéraire contenait les restes d'un personnage chrétien ; et ne peut-on pas voir dans ce. coq , dont les os se croisent sur des cendres humaines, cdhii dont le chant matinal doit annoncer le jugement dernier et le réveU des morts , appelés au tribunal de TËtemel. Il ne serait pas impossible, toutefois, que le coq, attribut martial des Gaulois, figurât ici pour niarquer une sépulture gaulrâe , et la distinguer des sépultures romaines. Des médailles entouraient les urnes ; mais ayant été mises dans Feau forte pour être nettoyées , elles y restèrent trop long-tempa, et n'ofiOrirent plus que des pièces de cuivre arrondies. La même découverte présenta encwe des dents de cheval d'une grosseur peu ordinaire , des plaques de verre noir plus opaque que celui de no6 bouteilles, et des débris de vases étrusques. En 1804, une nouvelle fouille , fuie au mtoie lieu , prodnirit une statuette en bronze , hante de huit pouces ; un vase de terre cuite bien vernissé , d'une pâte très-fine , et ayant la ferme de nos mortiers de faïence ; enfin une caisse en bois de chêne , contenant les ossemaits d'un enfant de cinq à six ans, avec im petit chariot en bois et en osier. « Là, dit M. Duplessy, peut avoir existé originairement un cimetière des druides o«i des ceKes qui habitaient le Monê-^'Jsoule^ et que les Romains auraient consacré au même usage. » Gela peut être , en efiet , mais nous ne pensons pas que le petit chariot de b(HS et d'osier remonte même à la période romsdne.

En 1570 , l'amiral de Coligny , à la tête d'un corps de protestants , fit à Saint- Gahnier une pose de dix-neuf jours , et ses trof^^es y cmimirent de grands excès. L'église du lieu, édifice gothique d'un assez beau style, fat entièranent saccagée : les huguenots brûlèrent les portes et les bancs du chœur, abattirent la tribune, ouvrage en pierre très-remarquable, et ne quittèrent ce temple qu'après l'avoir profané de diverses manières.

« En la ville de Saint -Gahnier , dit l'auteur de ta Généalogie €t fin des Huguenots , dont il faut accueillir avec quelque défiance les assertions , ils firent de l'église leur establerie, leur boucherie et voierie, s'en servant pom* faire leurs ordures et nécessitez do nature, et qui plus est, traisnoient les femmes pour les forcer et violer sur les autels... Ils ouvraient les tombes et les sépulcres teltemeot , qu'il semblait qu'ils voulaient représenter la réswrrection générale des morts ; et ayant déterré les eorps , attachaient à iceux des images de bois, et ressemblance de Jésus-Christ crucifié, de la Vierge Marie et Saint Joan-Baptiste , et bruslaient le tout ensemble. »

Un autre chroniqueur ajoute : « Le séjour dudit comte en Forez dura environ

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un mois, pendant lequel ils (les calvinistes) firent de grands bruslements , saccagements et aultres semblables cruautez. Tellement que du donjeon de Montbrison , de jour à autre , on voyait le feu allumé en divers lieux. »

Il est probable que TégUse de Saint-Galmier, qui, dans presque toutes ses parties , porte le caractère du xvi< siècle , fnf reconstruite après la dévastation que nous venons de relater ; elle est vaste et présente quelques beaux détails d*ardiitecture dans le goût de la renaissance.

La ville de Saint-Palmier était, avant la révolution, le siège d'une chfttellenîe royale , dont la juiidicticm s'étendait assez loin. SUe est peuplée aujourd'hui d'environ 2,700 âmes , et particulièrement fréquentée par les buveurs d*eau de Tarrondissem^t de Saint - Ëti^one. La grande fontaine qui fournit l'eau ferrugineuse et saturée d'acide carbonique , se nomme Fontforî; nom que l'on donne, dans ce département, à presque toutes les sources minérales, et qui pourrait venir de fans fortis, à cause du goût piquant et comme vineux qu'ont en général les eaux de ce pays. Il s'élève de la source dont il s'agit de grosses bulles d'air, et à l'endroit où le filet qui en sort se jette dans la Coise, la fusion des deux ondes produit des jets qui montent à trois ou quatre pouces.

Les médecins ont reconnu aux eaux de SaintrGalmier des qualités délayantes, apéritives et absorbantes. Prises à la source, on a vu, dit-on, de bons efilets de leur en^iloi dans les maladies glaireuses et dans la gravelle. Elles purifient le sang, selon le système de la médecine humoriste^ et complètent quelquefois la guérision des maladies syphilitiques. Le peuple en faisait sa boisson ordinaire dès le temps où le seigneur Anne d'Urfé écrivait sa Description du Forez, et cet usage a continué.

La petite ville de Samt-Gabnier qui, vue du chemin de fer de Saint-Ëlienne ik Roanne, présente aux voyageurs une fabrique pittoresque, les invite souvent à la visiter, et contribue ainsi à sa prospérité, en attirant des buveurs d'eau par éventualité. L'affluence habituelle des Stéphanois a détermmé quelques spéculateurs du lieu à former de petits établissements commodes ; et maintenant, il existe une concurrence assez égale entre les eaux de Saint-Alban, dont nous parlerons bientôt, et celles de Saint-Galmier.

Les quatre foires annuelles qui se tiennent en cette ville, sont fréquentées pour la vente des bétes à laine. Il s'y tient aussi un marché hebdomadaire le lundi. Saint- Galmier possède un hospice pour les malades et les vieillards, desservi par des Sœurs hospitalières de Saint-Charles , qui s'occupent aussi de l'instruction des jeunes filles. Celle des garçons est presque exclusivement abandonnée aux Frères de la Doctrine chrétienne.

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La chamoiserie fui long-temps la seule industrie du pays, et elle contribuait peu à sa prospérité. Depuis une trentaine d'années , les femmes de Saint- (ralmier brodent dea mousselines fabriquées à Tarare : ce travail jette annuellement à peu près 50,000 francs de numéraire dans le pays. La plaine voisine produit abondamment du grain , et Ton récolte sur le coteau où s'élève la ville , du vin de médiocre qualité. Saint-Galmier est à quatre lieues est de Montbrison.

Chevrières, village situé dans la montagne a une lieue de Saint-Galmier, tient, dit-on, ce nom du nombre considérable de chèvres qu'on y élevait autrefois. Il existe à Chevrières un château construit au xvi« siècle, par le seigneur de Saint-Chamond, qui joignait le nom de cette seigneurie à ses autres titres. En 1593, ce château fut attaqué par les Ugueurs, qui peut-être voulaient en le détruisant, se venger de la défection du sire de Chevrières, devenu royaliste ardent, de ligueur Jntrépide qu'il avait été. Quoiqu'il en soit, les défenseurs de l'union furent repoussés.

La commune de Chevrières , disait M. Duplessy à l'origine de la restauration, s'est. illustrée pendant la révolution, par la constance de son dévoûment à la religion et à la cause de la royauté : c'est là que les émigrés , que tous les malheureux, proscrits par les Sylla de cette époque funeste, étaient certains de trouver un asile. Parmi les habitants qcu se sont plus ou moins distingués, nous citerons le sieur Croizier, simple cultivateur, qui a sacrifié, à secourir les infortunées victimes de la terreur , une fortune assez considérable ; ce qui lui avait valu dans le pays l'honorable surnom de Rai de Chevrières, sous lequel il est connu dans toute la contrée. Cette pureté de sentiments et d'opinion, sortie victorieuse de toutes les secousses révolutionnaires, continue l'auteur de Y Essai statistique , n'a point été ébranlée par celle du 20 mars 1815; le drapeau de l'usurpation n'a pas flotté à Chevri^s pendant tonte la durée de l'interrègne. Le roi a daigné récooqienser la fidélité de ces habitants dans la personne du sieur Croizier et de ses deux frères , à chacun desquels Sa Majesté a bien voufai accorder , sur les fonds de sa liste civile , un traitement de 300 francs.

Sans doute les montagnards de Chevrières et M. Croizier se sont, non pas illustrés (le mot est hyperbolique ) , mais honorés en secourant les proscrits; durant l'époque orageuse dont nous avons tous déploré et condamné les excès, mais l'historien de cette localité eût mieux servi et les habitants et le Roi de Chevrières y en n'oflfrant pas leur dévoûment sous l'aspect de l'esprit de parti. Nous désirons, du reste, que la population entière qui, d'après le récit de M. Duplessy lui-même, avait ccmcouru au bienfait hospitalier, se soit trouvée convenablement réœmpensée, dans l'allocation des pensions faites aux trois

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frères Grotzier. Un rapproehement se présenle ici natnreUenient à notre pensée : nous avons Ai, dans la première section de cet ouvrage , et Thistoire a déjà constaté, qae les montagnards des Gevennes, si long-temps traqués, torturés, décimés par la cour de Louis XIV, à Tinstigation du clergé , avaient , durant la terreur, exercé aussi envers les nobles et les prêtres, rhospitalité la plus attentive, la plus oublieuse des maux que ces deux classes avaient fait souflMr à leurs pères.... Il eût été beau de récompenser une telle conduite.... Nous ignorons si elle a même été rignalée à Louis XVIII, qui était capable de i^apprécier dignement.

La population de Chevrières est d'environ 1 ,300 toies, son industrie nulle; ses produits agricoles sont peu considérables dans le pays montagneux qu'elle occupe.

Dans la circonscription des deux cantons que nous parcourons en même temps, ChazelleSj chef-lieu de Tun d'eux, est une ville plus considérable que Saint-Galmier, chef-lieu de l'autre^ puisque sa population s'élève à près de 3,000 habitants. Elle est située sur la route de Lyon à Montbrison , dans une vallée agréable, fertile en grains, en fourrages et limitrophe du départ^aent du Rhône. Sa distance de Montbrison est de cinq lieues, k l'est.

Selon les traditions locales, appuyées par l'autorité de quelques diartes que nous n'avons pas vues, Ghazelles doit son origine, antérieurement au xiii" siècle, à une abbaye de religieux de rOrdre de Gluny. L'église paroissiale, suivant les mêmes versions, était alors à un quart de lieue du bourg, sur le diemin de Saint-Galmier ; mais au xiv« siècle , la paroisse fiit tranrférée dans l'église de l'Abbaye , c'esl>-à-dire sur l'emplacement actuel de la ville ; et vers le même temps, on entoura celle-ci de murailles pour la garanthr contre les incursions des Anglais. L'enceinte existe encore en partie. A une époque qu'il ne nous a pas été permis de fixer, l'Abbaye devint le siège d'une commanderie de rOrdre de Malte. On voit, gravée sur les murs intérieurs de l'égUse, une inscription latine dont les caractères, devenus illisiMes, paraissent appartenir au xii« siècle ; mais cet édifice a subi plusieurs restaurations, et sa construction primitive, si elle était antérieure à la période gothique, n'a laissé aucune trace. Dans le cours du xvi« siècle , Ghazelles , qui sans doute ne demeura pas exempte des malheurs causés par les guerres religieuses , ftit assaillie , pour complément de calamité, par une peste à la* suite de laquelle cette ville resta presque déserte. Alors, de nombreux marchés qui s'y tenaient, furent d'abord transférés à Grézieux ( RhOne ) , puis à Saint-Symphorien-le-Ghâleau.

En 1589, Ghazelles, ainsi que Saint-Galmier, fut assure k la ligue, par le baron de Sainte Vidal, revenant de Lyon. En 1594, cette ville, remise sous la

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main du roi, fut pétardée, selon Texpression du seigneur de Ghevriëies, par les troupes du marquis de Saint- Sorlin, depuis duc de Nemours; mais la place, munie d'une bonne enceinte , résista à cette attaque.

Rendue au calme de la paix, depuis celte époque > à part quelques ressentiments des troubles civils de Lyon, en 1793, Chazelles est le centre d'une industrie active, la seule, peut-être, qu'on puisse citer dans l'arrondissement de Montbrison. C'est là que se fabrique, dans une assez forte proportion, la chapellerie appellée trop exclusivement de Lyon. Son établissement sur cette localité date d'environ cent soixante^lix ans; mais nous sommes contraint d'avouer que cette fabrication est loin de s'être accrue : « Ses produits actuels, écrivait M. Duplessy en 1818, atteignent à peine le huitième de ceux qu'elle donnait en 1790. Cet état de stagnation ( c'est de décroissance qu'il fallait dire ) continue depuis 1793 , et si l'on s'aperçoit de quelque variation, elle a lieu dans un sens rétrograde. » Depuis lors , les fabriques de Chazelles n'ont pu ressaisir leur ancienne prospérité; autrefois la chapellerie de Lyon qu'elles atimentaient, était prospère et presque exclusive; mais depuis une trentaine d'années, on fait des chapeaux dans tonte la France. La chapellerie de Paris, particulièrement, est recherchée et l'emporte sur celle de Lyon. Ce qui surtout a porté un coup funeste aux fabri^iesde chq>eaux de feutre, ce sont ceux qu'on est parvenu à. confectionner en tissus de soie, à des prix extrêmement modérés , sans que V apparence, favorite constance des goûts français, ait eu k souffrir de ceUe économie. Cependant, il se confectionne encore à Chazelles une assez grande quantité de chapeaux en laine: produit commun qui se trouve au-dessous de la concùrence de la chapellerie en soie ; et ce reste d'industrie contribue à la prospérité du pays.

Malgré la diminution de ses ressources industrielles, Chazelles, situé an miUeu d'un pays fertile, doit un certain bien-être à ses marchés, à ses foires' annuelles, qui sont au nombre de cinq et Irès-fréquentées pour la vente des bestiaux ; à la route assez suivie qui traverse cette localité ; enfin , à la résidence d'un assez bon nombre de propriétaires aisés, qui cultivent la vigne, récoltent une certaine quantité de chanvre, de fourrages, de légumes (Mvers, et tirent, quant à la culture des céréales, tout le parti possible de la plaine voisine. L^ ville est agréablement bâtie; on y remarque une joHe place entourée d'arbres; les hôtelleries commodes, les cafés élégants n'y font point défaut. L'instruction est confiée dans ce chef- lieu de canton, pour les filles, aux Sœurs de la congrégatfon de Saint-Charles; pour les garçons, aux Frères de la Doctrine chrétienùe. Il y a aussi à Cbaselle un pensionnat de garçons très-fréquenté.

La commune de Bouthéon^ que nous trouvons dans le canton de Saint- Galmier, en nous rapprochant de la Loire, n'est remarquable <pie par son

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iiMi LA LOiRK >aiSTORI0l)E.

châleaii, qui couronne un plateau élevé, sur la rive (taroîte du fleuve. La u^rre de Bouthéon appartenait trës-anciennement à la famille de Monlboissier; mais Jean II, comte de Forez, Tacheta pour en fiaire don à son fils naturel, Mathieu do Bourbon, surnommé le Grattd - Bâtard de Baurbfm. Ce dernier seigneur fit construire le château splendide sur lequel Anne d*UriM nous a laissé la description que voici : « La plus belle des maisons appartenant aux seigneurs du pays, est celle de Boutéon, commencée par le bastard ACatien de Bouiton, fort somptueusement, et depuis achevée par messire Ouillaume de Gadagae, seigneur dudict lieu, mais non pas en mesme somptuosité. Geste maison est un peu relevée, qui lui faict avoir une trfes-belle vue, et esure en un terroyer sec. Elle est forte, estant bien flanquée de quatre grosses tours, entre lesquelles il y en a une , la phis belle de toutte ceste plaine. Elle est faussoyée de bons grands fossés à fons 4e cuve, avee de bonnes et grandes casemates ; elle a deux belles et grandes salles accmnpagnées i chacun boat de très -belles charnières, acooMMlées d'ariëres -chambres, garde «rol)ea et cabinets, et bref, bâties par ledit bastard Matieu, à la principauté (comme pour un prince ). Il y a une fort belle gallerie close , deux eouverKs et une lerraBse sur le devant; deux beUes cours, un beau jardin, et tant d'aultres ccMumodités , que je serais trop proliie à les conter ^ » La tour principde ^ dont parle ici Tancien baiUy du Forea , s*aperçoit de tri^loin, lorsqu'on descend le cours de la Loire en suivant Tune de ses rives: ce donjon était autrefois surmonté d'une croix ; il renfermait une horloge , et Tancienne dodie du beffiroi soumit les heures qu'elle marquait. Un trëa-bel escaUer conduit sur la plateforme du diâteaui et descend josqu'auii caves, auxquelles viennent aboutir des souterrains qui , dit-on , vont jusqu*à la Loire. Nous n'avons pu vérifier ce fait ; le flambeau dont nous étions munis s'étant éteint à vingt pas de l'entrée et ces souterrains^ Nous avions en le temps toutefois d'admirer le jeu de la lumifere sur Uâe infinité de stalactites très^blanciieB , attachées à la voûte de ces cavités. Les parties du château de Boutliéon construites par le Grand - Bâtard de Bourbon, portent te carantère imposant des constructions de la seconde moitié du xv« siëcte , avec toute lem* splendide solidité ; il est donc aisé de reconnaître les continuations diverses ou reconstructions qui ont eu lieu eitôuite* Les parties primitives de l'édifice ne sont pas sans analogie avec le château «/'JBSdmieii. Du haut de la plate-forme, on nous a montré, sur la commune de la Fouiliouse^ ( canton de Saint^Héand) , l'emplacement d'un bois fort étendu, dont l'illustre Sully Tc»dit la coupe 40,000 livres, pour mettre Henri lY i même de continmr

(I) IM d'Vrfé, odTrige pvUié par M. Aiigwte Bernard , p. 448 et 449.

LOlRfi £T SAONE-fiT-LOIRB. 467

la guerre... Quel noble exemple pour les ministres de tous les temps ! Mais cc^ sont de ces dëvoùments dont on rirait aux époques de civilisation sublimée.

Le château de Bellegarde, situé sur la route de Montbrison à Lyon , défendait autrefois L'entrée de la vallée qui s'ouvre en cet endroit; il appartenait,, vers la Bn du xYi* siècle , à Antoine de Bron , seigneur de Betlegarde et du Pinay , chevalier de l'Ordre du roi et capitaine de cinquante hommes d'armes des ordonnances. Ce château, construit k peu près à la même époque que celui deBouthéon, devait, avant les dégradations qnll subit en 1793, oflHr de beaux restes de magnificence : la façade du c6té de la cour était décorée d^une douzaine de bustes, qu'on disait être ceux des douze Césars; ils ont été brisés pendant la révolution. On sait qu'à cette époque , l'universalité des Français ne. voulait entendre parler des Césars que pour les livrer, avec Voltaire, au poignard des Cassius; dix ans plus tard, la même imi versai! té glanait jusqu'aux derniers fastes de leur vie, pour en tresser, par allusion courtisanesque, une couronne à l'empereur Napoléon.

Au nord et au nord-ouest du canton de Saint*6almier, s'étendent parallèlement les cantons de Feurs et de Boen, qui bordent la Loire dans toute leur longueur, le premier sur sa rive droite principalement; le second sur sa rive gauche. Lé canton de Feurs est le centre de l'ancien pays des Ségnsiens, dont Feurs était la capitale, ainsi que nous lavons dit au commencement de cette section. Les preuves de l'existence d'un grand établissement antique en ce Heu sont abondantes : les deux bords de la Loire sont co^^erts ici de monuments qui attestent le séjour d*une nombreuse , d'une luxueuse aristocratie, à une époque de civilisation avancée. Mais peut-être Thistorien De la Mure s'est-il un peu hasardé dans l'incommensurable champ des conjectures, lorsqu'il a conclu de ta situation de Forum Segusianorum sur le bord d'un fleuve qui ne devait pas être, sous la période gallo-romaine , plus navigable qu'aujourd'hui , à cette hauteur, qu'il favorisait le développement d'im commerce étendu. L'importance de Feurs , comme siège d'une grande administration , s'appuie sur des témoignages plus sûrs: on sait que dans les provinces romaines le nom de Forum se donnait aux cités où se trouvaient établies les grandes administrations; Paul Mérula a dit explicitement : Fora erant partim ubi prœtores juridicendi causa conventum habebant, partim nundi nationis gratia erant instituta. D'ailleurs, il est aisé de reconnaître que plusieurs des villages voisins de Feurs firent partie jadis de son enceinte : à cet égard, la tradition se fonde sur l'existence de souterrains dont on put long-temps suivre la trace à une assez grande distance dans la campagne, et sur les nombreuses découvertes de débris antiques, faites sur toute l'étendue de l'espace qui sépare maintenant

468 LÀ LOIRE HiSTOArQUfi. .

Feurs de ces villages. La natare même des vestiges révèle Tancienne splen^ deur des établissements auxquels ils appartinrent : ce sont des fats de colonnes, des restes de tombeaux, des marbres sculptés, des coupes, des lampes, des lacrymatoires, des urnes, des patëres : tous objets élégants de forme ou riches de ciselure, ayant servi, soit au culte des Dieux, soit aux derniers hommages rendus à des morts illustres, soit aux usages particuliers des classes opulentes.

On a trouvé , il y a trente-troîs à trente-quatre ans, dans une fouille faite sous le seuil d'une maison de Feurs , un pavé mosaique carré , très-bien conservé : il présente une large bordure d'arabesques, d*un dessin savamment étudié; une belle rosace au milieu et divers (ornements dans les angles. Chacun des côtés du carré est d^environ 1 8 pieds. Au-dessus de cette mosaïque se trouvaient accumulés des charbons, des tuiles brisées et, parmi ces débm, des ossements humains. Cette découverte viendrait à Tappui d'une très - ancienne tradition locale, relatant que ForinnSegasianorum fat détruite par un înceniMe.

Dans la cour de la même maison, située près de l'église, subsiste un c<Hps de logis de construction antique : des restes d'architecture savante et d'ornements d'un style grec assez pur , donnent lieu de présumer que ce vénérable monument peut remonter aux derniers temps de l'empire romain. Nous avons peine à croire cependant que l'on doive faire rapporter à la même époque , sans admettre une reconstruction presque totale et assez récente , un escalier soutenu par des colonnes d'Ordre corinthien, le pourtour d'un puits et l'espèce de dôme qui le couronne : le tout orné de basHreliefs d'un travail assez fin. 11 nous semble qu'il y a là des gages évidents d'une restauration de la renaissance, et l'état de vétusté des détails que nous citons , n'est pas suffisamment antique pour ébranler notre opinion à ce sujet.

Dans le mur extérieur du chœur de l'église , on voit incrustée une table de granit de 2 pieds 3 pouces carrés, et qui fat trouvée dans les ruines d'un ancien temple ; on lit sur cette pierre :

MiMm. Aua.

DEO. SILVANO.

FABRI. TIftRUAR.

OUI. FORO. SEGUS.

CONSISTURT.

(I) Yummi Augusto deo Siltvno fabri tigmtarii qui foro Segusianorum comittunt , de tuà pecunià

LOiaE ET SAONB-ET-LOIRB. 469

Ce document est pi^cieux, en ce qu'il prouve qu'il existait déjà dans les Gaules, au temps de Toccupation romaine, de ces communautés ou corporations d'artisans qui jouferent un assez grand r6le au moyen-ftge. La même inscription établit aussi que la ville de Feurs avait alors assez d'importance , pour que le corps des charpentiers s'y fût enrichi au point de pouvdr élever un temple à ses frais. Maïs à part même cette importance, on conçoit que ces ouvriers devaient mettre en œuvre pour les Romains , une quimtité ccmsidérable de ces bois dont les bords de la Loire étaient couverts, et que ces dominateurs faisaient entrer, comme on sait, pour beaucoup dans la construction de leurs monuments.

On voit encore, attachés à la voûte et à la façade de l'église, des restes d'antiquité qui ornent cette construction gothique mieux qu'elle ne l'a été par ceux qui l'ont élevée : ce sont des fragments d'anciens autels et de pierres tnmulaires, avec quelques sculptures en relief. Ainsi, le cfaristianîsme a ressaisi, dans le naufrage du paganisme, beaucoup de ses monuments, et ce n'est pas le seul héritage qu'il ait recueilli du culte des gentils.

« Chaque jour, dit M. Auguste Bernard, on découvre à Feurs des traces de sa grandeur passée : tantôt c'est une statue , tantôt un frit de colonne. » Déjà les richesses antiques trouvées sur cette localité sont nombreuses ; nous en continuons l'énumération :

En l'année séculaire 1600, on découvrit dans le couvent des Ursulines quatre grosses colonnes enfouies sous terre et chargées d^inscriptions apologétiques : elles étaient toutes consacrées à Caius-Julius-Verus-Maximius, successeur d'Alexandre ëévëre , et prodamé empereur dans les Gaules par les légions qu'il commandait.

Les limites <}ue nous devons nous prescrire, ne nous permettent pas de rapporter les c|uatre inscriptions que présentent ces monuments : une seule suffit pour en faire apprécier l'esprit ; les trois autres ne sont que Fampliftcation de celle que nous allons citer ; la voici :

poiuerwni. fit en français: Au diea Sylvain, que réTère l'empereur, les maîtres charpenliers qui habilent au marché des Ségusiens, éleyèrent ce monument de leurs propres deniers.

Il est à remarquer que la partie des inscriptions romaines qui indique le nom des consécrateurs , est presque toujours mise en lettres initiales : ce qui prouve , ce nous semble., que les Romains pratiquaient une vertu peu honorée de nos jours : la bienfaisance ou la gratitude modeste , que Ton pourrait appeler la pudeur des sentiments généreux. Observes les œuvres de la charité moderne et les hommages rendus à la mémoire des morts au xix* siècle ; vous les trouverez amplement révélés dans les journaux , ou longuement expliqués sur les monuments érigés dans nos cimetières, avec les titres , dignités et décoftlions des consécrateurs , tenant plus de place que les qualités du défunt.

Ul LOIRE HISTORIQUK.

HM». CAES. C. JVL. VE