CH\P1TRE VI

^P'iVi B^oloRÎ)!!» <"> ■gricutr nu rurmitiaHineul do Rmbdc. — Caaim de SaiiU-G»rmaiit-Liuial. — 1.1 vide, hîMwrf, indiulrir. — Diipn d'un nouvrtu Ca^UiMlro. — Dirmu loolil^. — Canlon de fl/éronde. — Héflniooi >nr cr imni CI «îiigulirilét s'y npporltnl. — Catuon dt Saiiil-Jntl-tn-Ckev«lel. — HiHariipw du (hrMicu. — Le cblioui d'Griï, mmi nigine; In Chamirt dn maaacrt. — Cmutm de Sahu-SytnpHoriat-di-lay. — L* liPc. — Histoire dt l'induMric cMoBuère dMi l'Miiiiiiliwiuniii de RouuM. L'aulrur dn potnn de U GatlTonomit tl dt la Daiut. — Canton dt Ptrrtux. — Lb cfceT- Ecu. — Venuj -—CanlonJe floamw. — La lilte, tMinlîqailh, liisloiir, induslrit, rommertr. — Lu rhcmB de fer. — Cand ititni de Roanne 1 ti^n. — fltltret. — Tin de la cBle de Ketuiiion. — L'abbaje de AMuiiiw-fitni. — Ctmtim dt Sami-Baim. — DiTen cUleiui. — Baux de S<nKt-Al6aii. Abbaje d'Ambierie. — Canton dt ta Paeaiiditri. — Kitaiiè». — Camoa di Cluirlitii. ~ L'aliht.Te M la Tilkr, pu. ^ Canlon dt nrlaonl. — Qudqnr» koceliiéit. elc, , Mc.

En nous reportant de la limite du Puy-de- Dôme vers la rive gauche de la Loire , à l'ouest du caniou de Koii^table, que nous venons d'explorer, uous entrous dans l'arrondissement de Roanne, dont il est nécessaire de prt'senler un aperçu géologique et agricole.

Les seules montagnes considérables que l'on

remarque dans la circonscriplion territoriale

que nous allons parcourir sout /a ÎUadeieine,

qui finit au département de l'Allier; Befmont

et Saint-Germain-lttMontafjne, ('-minences appartenant à la chaîne dite de test

ei au canton de Belmont : la dernière est sitnëe à rextrémité nord-est d*une sorte de pointe du département de la Loire , qui darde assez avant dans celui de Sa6neet-Loire. Les montagnes de la Madeleine et de la chaîne de Test appartiennent à la première formation; les principales matières qu^on y aperçoit sont le granit et le porphyre friables : des collines entières en sont formées; mais on ne tarde pas à trouver le granit dur primitif, qui pénètre à une grande profondeur. La cause mystérieuse qui ât surgir quelques buttes volcaniques des terreins primitifs de ces contrées, parait avoir borné son action à la plaine dite de Forez : nous n'avons point vu dans Tarrondissement de Roanne ces pics étranges communs aux environs de Montbrison , non plus que ces fragments de basalte produits d*origine inconnue , ou résultant de jets si puissants qu'on ne peut évaluer la distance des cratères qui les ont vomis.

La plaine de Roanne renfenne un banc d'argile jaune très-serré, impénétrable à Teau, et dont l'épaisseur n'est pas connue; il passe sous le territoire d'une quinzaine de communes. Des fouilles ont été faites jusqu'à une profondeur de 55 pieds, sans qu'on ait trouvé le fond de ce terrein; mais on y a découvert des ossements. Le même banc passe sous la Loire de Touest à l'est. L'argile qu'on en extrait est propre à la fabrication des tuiles et des briques. Nous croyons avoir dit ailleurs qu'on trouve des os fossiles de mammifères dans plusieurs parties du département : le canton de Saint-Symphorien-de-Lay, arrondissement de Roanne , en a offert plusieurs fois.

Il existe dans ce même arrondissement quelques mines de houille, ainsi que nous croyons l'avoir dit en décrivant l'exploitation de ce produit : elles sont situées à Saint-Symphorien-de-Lay, Regny , Pradines, Amions et Bully : cette houille, d'une espèce particulière, peut être comparée à Yanthraciie. Mais avec la concurrence des houillères de Saint-Étienne , l'exploitation de celles qui existent dans le reste du département ne nous semble pas devoir être fructueuse.

Indépendamment des filons de plomb sulfuré que font exploiter les propriétaires de l'établissement de la Goutte, dont nous avons parlé précédemment, ce minerai se trouve sur quelques autres communes de l'arrondissement de Roanne : à Cherier, à Saint-Polgucs, sur la rive gauche de la Loire; à Neaui et à Yendrange, sur la rive droite. On n'a point encore découvert dans l'arrondissement qui nous occupe de mines de fer; celles dont l'exploitation n'a pas été généralement heureuse sont toutes dans l'arrondissement de Saint-Ëtienne. Mais sur les communes de Saint-Germain-Laval et de Saint-Thurin, la plus légère fouille atteint souvent des filons de fer arsenical ou mispickel. Il y a vingt-cinq ou trente ans, un aventurier, espèce de comte de Saint-Germain au

LOIHE ET SiONË-ET-LOIRB. 507

petit pied, persuada à quelques habitants qulils foulaient aux pieds d^opulentes mines d'argent ; de riches propriétaires * séduits par Tappât de ces prétendus trésors souterrains , se prirent à exploiter la Pyrite dont il s'agit , et en furent pour des frais considérables»

L'espèce de terre que nous avons désignée au commencement de cette section, sous le nom de pierre, est assez commune dans l'arrondissement de Roanne , où elle forme les cinq vingt «- quatrièmes de la totalité du soL Le btluze s'y rencontre à peu près dans la même proportion ; le fromenkU n'y figure guère que pour un vingt -quatrième; le chambon y occupe une semblable étendue : d'où il suit que le chaninat n'existant point dans celte partie du département , la vareime y forme plus de la mmtié des terres mises en exploitation.

La culture, dans cette division territoriale, difière trop peu de celle des deux autres arrondissements pour que nous donnions de nouveaux détails à ce sujet : renvoyant ce que nous pourrions dire ici k notre résumé sur l'agriculture du département en général. Nous ajouterons seulement que dans la partie montagneuse de la contrée, où le sol est mauvais, les fourrages sont meilleurs que dans la plaine.

Au nord-est du canton de Noirétabte, s'étend^ sur la rive gauche de la Loire, celui de Sain^Germam-LavaL Le chef-lieu, situé sur la petite rivière d'Aix , au penchant d'une colline et à trois lieues sud de Roanne , offre une petite ville vivante, d'un aspect agréable, et dont la population est d'environ 1,800 toies. Saint -Germain- Laval n'est mentionné dans les chartes qu'au xuv siècle, qnmque les traditions locales fassent remonter son existence au xi«. Sur cette autorité incertaine, plusieurs historiens ont constaté qu'à cette époque, les habitants firent bàUr à leurs frais un mur d'enceinte. On fait rapporter aussi à Saint-Germain-Laval une version qui se reprodilit presque aussi souvent que l'intervention de César, dans les (Constructions de monuments d'une origine inconnue : les habitants ne manquait pas de vous raconter que leur cité fut jadis très-importante. Cette assertion est appuyée, du reste, parla découverte de fondations considérables, de charpentes à moitié brûlées, sur une superficie étendue ; enfin, on a trouvé parmi ces débris des pièces frappées à l'effigie de Philippe-le-Bel. Un amateur du pays conserve dans son cabinet, une cotte-de-mailles trouvée au même lieu.

Les premiers seigneurs connus de Saint-Germain-Laval, appartenaient à la famille d' Apchon ; mais cette famille échangea ce domaine avec les comtes de Forez, contrit celui de Montrond. Cette ville s'appelait primilivement Saint- Germain -du -Château; plus tard, le nom de Laval (la Val), fut joint à sa

M)8 LA LOfRË HfSTORlQUA.

désignation, pour la distinguer des autres lieui iiinsi nonuiiés. Ce nom, dit M. Auguste Bernard, vint d'une petite chapelle consacrée à la Vierge ^ alors trës-fréquentée , et désignée Noire'Dame-4e-la'f^aUée, parce qu*elle s'élevait au fond d*nn petit vallon, en vue de Saint-Germain. «

II ne reste plus que des débris du mur d'enceinte ; mais, il y a quatre-vingts anSf cette nraralUe eiistait^ dit-on , encore «d grande partie; et Ton prétend qu'alors on trouva plusieurs boulets de canon dans son épaisseur. Les habitants assurent que Saint-Germain^Lsrval fut assiégée sans succès par le baron des Adrets, à l'époque où ce chef calviniste saccaga Montlnrison. La chose est possible; mais aucune mention n'a été faite de ce siège dans les annales du temps. Les ruines du chAteau ne sont pas entièrement inhabitables ; elles servent aujourd'hui de maison de dép6t : triste destinée de presque toutes les demeures seigneuriales que tes villes du moyen-ftge renfermaient.

A l'époque où le marquis d'Urfé écrivait sa Description du Forez, Saint* GermaiU'Laval , aie ge d^une chttellenie et d'un mandement t avait quelque importance ; voici ce qu'il en dit : « Saint-Germain-Laval est relevée sur un coutaut ; il y a une belle église au faubourg, dédiée à Nostre^Dame^ et une petite fort ancienne au cimetière , où se voit encore la sépulture des anciens seigneurs de Saint'^ennaln. Le phis remarquable qu'il y ait en ceste ville, est qu'elle a au pied de la montagne où elle est/issise , l'église de Notre-Damenle-Ui^Val, bfttie pour la pluspart par ceui de la maison d'Urfé, dont Met foy leurs armoiries, gravées au miUien de la voulte de l'égUse^ fort renomée par les grands miracles qui s'y font, et à laqtleHe la pluspart de ceni du pirïs de Forez, ont une grande dévotion. Geste ville, avant ses derniers troubles (pendant la ligne), ayant esté prise par inessire Jacques Paillard d'Urfé, pour le service du viceroi, fut reprise douze ou quinze jours aprez, sur le sieur de Chandieû, qu'il y avait laissé avec batterie* par MM. de Maugiron et de Monte^an , ayant avec eux toutes les forces de feii Monsieur le duc de Nemiours, qui rapporta beaucoup de mal , tant à ladite ville qu'aux lieux circonvoisins. »

Telle est sans doute toute la part que Saint-Germain-Laval prit aux guerres de religion ; pourquoi donc ne pas faire rapporter au siège de cette ville par MM. de Maugiron et de Montespan , la canonnade dont les projectiles étaient restés dans les murailles : il y aurait au moins en ceci une probabilité.

La belle église que signale Anne d'Urfé est du nombre de celles dont la description doit être épargnée au lecteur, comme ne méritant pas son attention, dans un ouvrage où tant d'autres monuments religieux devront être décrits , pour l'intérêt de l'histoire et de l'art. Il y avait en cette ville un couvent de Récollets ; des Sœurs de la congrégation de Saint-Charles occupent les anciens

LOIRB BT SA0n£-£T-L01R£. r>09

bâtiments de ce monastère : eUes instruisent les pauvres et visitent les malades, ce qui est digne d*éloge, si ces bonnes Scewrs n'exercent pas* la médecine.

Saint'^jrennain-Laval possède depnis très-long-temps nne fUatnre de coton , mue par la rivière d'Aix. Dès 1789, on cardait et Ton filait à la mécamquedans cet établissement, où le nonribre des métiers n*était pas moindre de cinquante à soixante. M^ Duplessy nous apprend qu'en 1818, les ouvriers qui filaient le coton à Saint-Germain, s'élevaient cartafaiement à plus de deux cents. La filature dont il s'agit, était encore la seule du département, où Ton opérftt mécaniquement ; depuis l(Nrs, cette industrie s'est consîdéraMément étendue, non-seulement dans Farrondissement de Roanne ; mais dans les deux autres '.

Saint-Germain renferme quelques tanneries; on fabrique aussi dans la ville et aux envircms des toiles et des tissus appelés guinées. Il se tient à Saint- Germain quatre foires annuelles, assez suivies pour la vente des chevaux de races communes ; elles ne sont toutefois fréquentées que par les habitants du département.

L'écrivain Belleforest a beaucoup trop vanté les vins qui croissent sur la c6te où Saint-Germain-Laval est bâti; Anne d'Urfé, doué d'un palais moins patriote ou plus gourmet , avoue qu'ils sont pour la plupart fort verts.

El imAenraUMiiiMt ce qui TÎcîe «bonde :

ce m6mc coteau , dit ausri le gentilhomme descripteur , pinrte du vin en abondance.

La route de Roanne à Montbrison passe par Saint-GarmaiinLaval; mais elle ne fournit pas un élément bien remarquable à la prospérité de cette ville.

Sur la route de Lyon k Bordeaux , on trouve le bourg de Samt-'T/mrinf dépendant du canton de Saint-Gîermain-Laval; c'est là qu'on avait cru pouvoir exploiter une mine de fèr arsenical , pour une mine d'argent , sur l'indication, sans doute intéressée, d'un Robert-Macaire du xvia* siècle : car noure époque croit avoir produit ce type du savoir faire et de l'intrigue, comme si l'ancien régime n'avait pas eu ses Saint-G«rmain , ses Gagliostro , ses Mesmer et ses Lafarge : rien n'est nouveau sous le soleil.

La commune de Saint-Polgues est renommée pour ses foires , où l'on vend beaucoup de bestiaux et de bétés k laine ; celles de Butly et A'Amions présentent des indices de houillères dont le produit s'enflanune facilement, brûle avec lenteur , donne peu de famée; mêlé avec le charbon de Saint-

(I) Voyei ci-aprè0 nos coiwiiénilHHMi sur rinduslrie coloiiniêrp dam rarrondi^srawiil de Roemir.

510 LA LOIRB HISTORIQUB.

Êlienne, il serait d'un bon usage pour les forges... Mais, nous le répëums, qui osera entreprendre TexpIcHtation en grand de ces mines, avec la concurrence gigantesque de rarromUssement de Saint-Étienne , ses caiHtalistes, ses machines à vapeur et ses chenuns de fer?

En passant de la rive gandie à la rive dnnte de la Loire , vers Test dn canton de Saint-Germsùn-Laval, on se trouve sur celui de Nénmde qui, dans cette direction, achève d'occuper la largeur dn département de la Loire , et confine cehn dn RhOne. Nëronde est une de ces villes dont l'origine peu comme se fait diercher par notre nation , amie du mervdUenx , parmi les choses qui en promettent le plus à rimagmation. Aussi les archéologues «itbonsiastes nous pdgnent-41s ici Néron fondant une cité au sein des Gaules, et l'inaugurant par des saturnales voluptueuses, qu'il faisait alterner avec ses délices sanglantes. Peut-être , au gré des esprits exaltés, le fils d' Agrippine éle va-t-il en Ségusîe une villa superbe, pour se réserver le plaisir farouche de la brûler un jour. Quelques antiquaires prétendent trouver l'étjmologie de Nëronde dans nigra-unda^ faisant aUuaion k une onde noire qui traversait ce territoire. Nous ignorons si la version positive doit l'emporter sur la tradition poétique ; mais il est certain que nous av(Mis troové des Nëronde dans plusieurs des contrées sur lesquelles s'éten(fit la domination romaine : il y a particulièrement un bourg de ce nom dans le département du Cher, arrondissement de Saint- Amand. Plus tard, nous aurons occasion de remarquer aussi que, sur les contrôles de la conscription de ce département, le nom de Nëron se reproduisait , il y a trente ans , avec une fréquence très-remarquable. Il n'y a point là d'onde noire à alléguer, c'est un nom romain , le nom d'un

enq^reur , que portent des paysans du Beiry^.. Ou chercher la cause de cette singularité? En voici une autre du même genre : dans la commune de Bourrét canton de Montrichard, département de Loir-et-Cher, on voit les derniers et presque inappréciables débris d'un ancien couvent de Templiers : les traditions sont au moins unanimes à ce sujet. Eh bien ! sur cette locaUlé dont la population ne dépasse pas 8 à 900 ftmes, on comptait, il y a quarante ans, plusieurs habitants du nom de Templier. Nous avons somnis ce fait et le précédent à feu M. Eusèbe Salverte , auteur d'im ouvrage fort savant sur les noms propres; son érudition a bronché devant cette question ardue. « On concevrait » enc<Mre à la rigueur, nous disait -il en riant, une lignée de petits Nërans, h plus ou moins légitimes, se perpétuant dans les Craules jusqu'à nos jours; 9 mais comment admettre que ces bons chevaliers dn Temple , à une n époque candidement pieuse , aient permis de donner le nom de leur ordre , »> d'un ordre monastique , aux fruits do leurs pécheresses préoccupations?.... n En vérité, l'on se perd à la recherche de la solution d'un si étrange problème. »

LUiRB ET SAONfi-BT-LOI&E. 511

Revenons à ia ville de Néronde, en admettant tout naiarellement une origine inexpliquée. Elle est encore à peu près entonrëe de murailles, qui protégeaient une ancienne résidence des crantes de Forez. Mais, selon les traditions, cette enceinte était bien antérieure à la prise de posscsnon de Néronde par ces comtes; car, dans le courant du xp siècle, un seigneur de Rebbé y aurait soutenu un siège meurtrier contre cesm6mes gouverneurs héréditaires. On voyait enc<Nre, il y a trente ans, un donjon fort élevé qui couronnait le château; depuis, it a été presque entièrement démoli, et ses matériaux servent à entretenir le pavage de la ville. Si Victor Hugo lit ce passage, il criera à la barbarie, et trouvera plus d*un écho parmi les artistes et les hommes de savoir.

Au commencement de la ligue, époque à laquelle Fesprit de parti était poussé jusqu'à la fureur, un notaire de Néronde, nommé Arcanon, fut égorgé, avec sa femme et ses Mes, comme favorisant les calvinistes. En 1593, la noblesse du Forez, effrayée des succès de Henri IV, se réunit en conseil dans cette ville , pour délibérer sur les mesures qu'elle devait prendre , on pour continuer la guerre, ou pour se soumettre au roi. L'alternative était fort embarrassante : le marquis de Saint-Sorlio , au nom de l'union , désolait le pays; les royalistes, au nom de l'excellent Béarnais, ruinaient de leur côté la contrée. Les échevins des villes, en attendant que la victoire se fixât, négociaient avec tout le monde , se déclarant aujourd'hui pour Genève, et promettant tout bas de se déclarer demain pour Home, s'il le fallait. D'un autre c6té , le duc de Nemours , emprisonné , se vantait de quitter au premier jour sa prison de bond ou de vol^; et Mayenne, que les deux partis avaient choisi pour arbitre, n'arrivait pas. Lyon, incertaine, flottante , hésitait à se prononcer. Les seigneurs foréziens assemblés à Néronde, se séparèrent sans avoir rien décidé.

Peu de temps après, cependant, cette ville se soumit à Henri IV et lui resta fidèle. Le roi, en récompense du dévouement de ses habitants, leur accorda divers privilèges: on voit encore, près d'une porte au-dessus de laquelle sont sculptées les armes de France et de Navarre, un tilleul deux fois séculaire planté par les ordres de Sully , et qui rappelle le ralliement des citoyens de Néronde à la couronne. Cet arbre , ainsi que nous l'avons déjà dit, porte le nom du vertueux ministre que Henri IV présentait avec confiance à ses amis comme à ses ennemis : nous serions heureux aujourd'hui de pouvoir conserver aux affaires des hommes d'État qui justifiassent la dernière moitié de cette confiance.

Néronde est la patrie d'un prêtre qui, plus d'une fois, peut-être , fut à même d'arracher le sceptre de la monarchie des mains de Richelieu : le Père Cotton ,

512 LA LOfRfi HISTORIQUB.

confesseur de Henh IV puis de Louis XIII , était né en ce lieu. L'adversaire terrible d*une féodalité quelques instants menaçante , mais bientôt agenouillée devant sa pourpre , trembla, en 1636, aux accents de Paris révolté, grondant aux portes de son palais. Le grand politique savait que le peuple est une bydre dont les tètes sont trop multipliées pour qu'on puisse les trancher; il tremblaii donc. Mais en ce moment, où le prêtre qui dirigeait la conscience du roi, pouvait à jamais fermer les portes du Louvre à Tiltustre éminence, Cotton n'existait plus ; il avait été remplacé par le Père Gaussin , qui n'osa pas renverser le colosse ébranlé. Feu Delandine, biographe distingué et bibliothécaire de la ville de Lyon, était d'une famille originaire de Néronde. Il fonda dans cette ville, vers 1 81 6, un prix de 60 francs qm se (ttstribue chaque année au mois de juillet. Cette fondation , propre à perpétuer les lions exemples, a été approuvée par ordonnance du 12 mai 1817. Le prix est accordé alternativement: 1« au bon ménage-, 2« à la bienfaisance, 3« au eourage utile , 4« à la piété filiale , 5» au bon serviteur. Une telle fondation devrait faire partie de toutes les institutions urbaines r puissions-nous , en signalant la pensée vraiment pieuse de Delandine, décider nos magistrats municipaux à la propager.

La disposition de notre plan, toujours subordonné au cours de la Loire, nous obUge à passer fréquemment, <lans l'arrondissement que nous traversons, dés confins du département du Rhône à ceux du Puy-de-Dôme ; en attendant que nos descriptions s'étendent du territoire même de Saône-et-Loire aux limites du département de l'Allier, que nous explorerons ensuite. Nous avons donc à nous occuper du canton de Sainte Jmt-ennChevalet, situé sur la rive gauche du fleuve, et au nord-ouest du territoire de' Saint-Gcrmain-Laval. Saint-Just est une petite ville que traverse la grande route de Roanne à Clermont, comme nous l'avons déjà dit. Il est diflBcile de recueillir beaucoup de renseignements sur ce lieu, dont l'origine ne nous parait pas remonter loin dans le moyen-âge. Vers la seconde moitié du xv siècle, les sires d'Urfé se qualifiaient seigneurs de Saint- Just-en-Chevalet , et l'on peut présumer qu'ils possédaient depuis long-temps déjà cette seigneurie. Voici, du reste, ce que l'un d'eux en a dit : « La dernière de touttes ces villes est Saint*Just-en<Ghevalet, où les comtes d'Urfé, qui en sont seigneurs, font tenir la justice de leur comté, et à leur considération a esté receue entre les villes capitalles. Elle a pris son surnom du grand nombre de chevaliers, lesquels y faisoyent autrefois leur demeure, et desquels on voit encore les marques des maisons , assavoir : d'Urfé , de Saint- Poignes, qui y avoyent OgeroUes dont ils portent le nom ; de la Corée , qui y avoyent Roussonnelle ; deSuguy, Bufardan, la Merlée, Tremoullinet aultres.

LOIRE ET SAÛNE-ET-LOIRK. 513

Ce lie» (le Château) esl quelque peu relevé , ayant un beau bourg au pied« où il y a beaucoup de riches habitants. L*air y est très-bon et doux, et les eaux excellentes'.

Saint-Jnst-en- Chevalet, quoique situé dans un pays de montagnes, ne fut pas tout à fait exempt des calamités que les guerres de religion tralnërent k leur suite dans le xti* siècle. C'est au moins ce cpie Ton peut inférer de la lettre suivante écrite aux échevins de Lyon par le marquis d'Urfé : « Messieurs, mes » subjects de Sainct-Just, revenant de Lyon, oùils avai^it fut quelque commerce » de marchandises, passant au retour par Sainct-*Sq[riiorin de Laille ( Sainti> Symphorien de Lay), ont esté voilez de la Cornette de M. le marquis de Fortu- » nat , de dix-sept montures chargées de marchandises ; dioae que je troove fort » eslrange, veu qu'iceuh ne se sont spartializés en mon absence, n'y ont voulu » recevoir aucunes garnisons, qui les a du tout mynés, d'autant que mon frère » de Cbâteauneuf , à ce s^îet leur envoya le régiment de Leviston, qui ne leur » laissa chose au monde dans leur bourg. Pour mwi particulier, j'estime que » personne ne donpte dnparty que j'ay toiqours tenu et tàeo» à présent, en aymt » en tous lieux faict sufBsamment preuves, qui me fera vous suppUer, scavoir, » si le conmierce des miens n'est pas Uçitte avec vostre ville, et faire en sorte » que cella ne demeure de telle façon , m'asseurant que vous vous y employerez » pour Tamour de moy. Je feray le semblable pour vous en ce que je pourray. » D'Urfë, ce26jnittetl5»3. »

Puisque les habitants de Saint-Jnst-«n-Cbevalet , purent refuser de recevoir une garnison pendant les guerres de la ligue, il est probable que leur ville avait alors un mur d'enceinte, derrière lequel ils pensaient pouvoir se défendrit eux-mêmes. On voit aussi, par la lettre d'Anne d'IJrfé, qu'an mois de juillet l&93f cette ville tenait pour la ligue; ce qui n^avait pas empêché les ligueurs de Saint-Syraphorien de piller les sujets dn marquis d'Urfé, encore ligueur hii-même. Car ce ne Ait qu'au mois de 8eptend>re suivant, que ce seigneur commença à pencher vers la cause du roi.

Avant la révolution, Saint-Just-en-Chevalet était le siège d'une châtellenie et d'un mandement Aujourd'hui, ce chef- lien de canton, peuplé d'environ 3,000 âmes, doit particulièrement sa prospérité aux ressources agricoles de son territoire. Anne d'Urfé ajoute, « qu'il a dufounnant fort bon, mais peu; en récompense de quoi ils cueillent ( les habitants ) une estresme cantité de soigles et d'avoines. Ils ont force prés estimez les meilleurs du Forez, et des rivières abondantes en truites et en escrevisses. » Les coteaux voisins de Saint-

(I) Anne d*Urfé, Deâcriptiom du Forêt , p. 443 cl 444.

r»i4 LA LOiRB BfSTOHIOVR.

Just, offrent aas&i qaelcpies vignobles, dont le produit , d'une médiocre qualité , se consomme dans le pays. La montagne deSaint-Just, recèle des marbres d«' différentes couleurs : les plus beaux sont d'un blanc d*albâtre, quelquefois veini^ de rouge. Il en existe quelques bancs d'un beau noir. Ces maii>res ne sont point exploités.

Il se tient à Saint-Just-en-Ghe valet , trois Mres annuelles assez suivies poui* la vente des bestiaux. Cette ville est à cinq lieues sud-ouest de Roanne.

Nous n'aurions rien à dire de la commune de Champoly, dépendant du canton de Saint-Just-en-Chevalet^ si l'un des châteaux les plus imposants dn Forez n'existait pas sur cette localité. Ce château est celui d'Urlé , construii au sommet d'une haute montagne et dans le site le plus^ sauvage. Cette ancienne forteresse, qui domine toute la proviiice, s'aperçoit de presque tous les points ; et ce grand squelette d'une puissance évanouie , inspire encore un mélange dr respect et d'efikroi. Selon l'opinion la plus généralement adndse , Urfé fut bâti . vers le tiers du iiii' riëcle, par Wulphe-le- Vaillant, nouvellement fixé dans le Forez, et qui épousa, comme nous Pavons dit aiileurs,une des parentes du comte Guy l". Nous croyons devoir répéter aussi que ce fFulphe, firancisant son nom germanique, se fit appeler Ulphe\ et donna le même nom à sa principale seigneurie ^

Il reste encore de notables parties du premier château d'Urfé : ce sont eHes qui prêtent à cette demeure aérienne la physionomie sombre et menaçante des vieux manoirs que Walter Scott a si bien décrits. « Mais , dit l'auteur de la Description du Forez ^ il a été accommodé modemement parmessire Anne d'Urfé, de galeries, belles salles, belles chambres, belle terrasse, beau jardin, et d'un verger duquel on ne tire point de commodité que pour la vue, à cause du firoid; pour estre ce chasteau bâti en lieu si hanh, qu'il se voit presque de tout le pais. Le plus beau qu'il y ait faict dresser est un cabinet , où il y a beaucoup d'antiques, de beaux tableaux, belles tables de marbre et de cèdre, et plusieurs aultres choses fwt rares. Il n'i a en ce heu aultres

(1) M. Âugoste BemanI n*eM point d^aeeord tttec ee qui précède, el i|ni etl lire eepeodanl de la généalogie de la maiiOD d'Urfé. Cet écrÎTain peoM (|iie le nom d'Ulpbé ou d'Urphé exitlait , eomme nom de fief, dans la province long-temps avanl Tépoque à laquelle les généalogistes y font arriver Vtdphe. Lliistorien du Foret ajoute que le premier nom de cette famiUe était Raimby ou Raidy , et que dans une eharte de 1955, un Amulphe Eaiày s^intituie ckemiUer^âeignevr d'inpkietix. M. Bernard, allant phiii loin encore, avance qu'il a coonaisiance d'nne charte le rapportant âoi deraières anées do u* liède, ou aux premières du xu*^ et dans laquelle est mentionné un Amulph$ Baimài, antérieurrment à toulrt les citations des généalogistes , qui ne font Tenir Wulphe en Fores qu^au xiu* siècle.

Malgré ces remarqaes, nous avons cm devoir conserver la tradition la plus généralement admise pnr les historiens ; tradition que M. Bernard hii-méme ne reponf se pas Aitièranent.

LOIRB BT SAONB-ET-LOIRE. 515

choses dignes de remarque, car chaciin par sahauUeur peoU assez juger de sa belle veue , qui s'cstant jusques aux montagnes du Oauphiné et de Savoye , fors que n^ayant ceste montagne en neul lieu des environs aucune anllre si haulté, il y a au sommet d*icelle y un assez bel estanc qui ne se ramplit que des ^urces qui sont dedans dont il y a abondance, et porte de fort bon poisson. Se lieu est en si bon air, que je tiens du maàstre ' ^ que depuis traise ou quatorse ans qu'il y a fait sa résidance toiis les estes consécutifs, il n'y a veu personne tomber malade, et s'ils y sont venus malades d'ailleurs, ils y ont esté fort tost guéris ; an reste c'est un lieu merveilleusement tourmanté des vents et du froid, lequel y est tel souvent en y vert, à cause des naiges, qu'on n'en peult sortir bien six semaines durant »

Les réparations considérables dont Anne d'Urfé parle dans le passage ci-dessus, furent apparemment faites à une époque où ce seigneur, durant une période de disgrâce, dont il craignait les suites, crut devoir se confiner dans cette demeuré presque inaccessible, plutôt qu'au château de la Bâtie , véritable maison de plaisance, qui ne kû offrait point cette sécurité qu'il devait trouver derrière les créneaux d'Urfé. Mais il fallait ce motif puissant pour qu'un seigneur de ce nom se retirât en tel lieu, abandoimé par sa famille depuis le commencement du xv« siècle, après une horrible catastrophe dont nous devons lé récit à nos lecteurs.

En 1418, Jean d'Urphé étant sur le point d'acheter la terre de Crémeaux, alors en vente, ses valets s'aperçurent qu'il avait chez lui la somme nécessaire pour payer cette propriété , le massacrèrent ainsi que plusieurs membres de sa famille, et enlevèrent l'argent qu'ils convoitaient. Mais , dit l'auteur d'un nianuscrit anonyme : « Dieu ne permit pas que ce forfait restât impuni; car le seigneur de Saint-Forgeux d' Albon » qui se trouvoii pour lors au pays , entreprit si vivement les voleurs, que par upe extrême diligence, il les Ast tous attraper et les fist mettre sur la roue proche lé chasteau, ou despuis peu de temps on a veu le pillier qui soubstenoii ladite roue , qui fut briislée d'un coup de foudre en 1570. »

« Il parait bien, ajoute M. Auguste Bernard, que plusieurs personnes de la maison furent assassinées. Heureusement le fils aine de Jean, Pierre d'Urfé , à peine âgé de dix ans alors , se trouvait à Paris, où il était élevé près de la personne du roi. Quant à Antoine , le cadet, il fut sauvé comme par miracle, si Ton en croit la tradition. Elle rapporte, qu'après avoir massacré tout ce qu'ils rencontrèrent , et le maître lui-même, qui , surpris sans défense , ne put qu'opposer

(I) Ge passage prouve qu'Amie d'Urfé n^avaii pas rinleolion de p-iUter celle descripiion sous son oom.

hî^ LA LOlEfi HJ8TOAJUUB.

uoe rési»tanee ifiittiie , el donl la main sanglante était restée etnpreinle sur lo mur, les assassins trouvèrent nn enftuit au berceau, qui semblait leur sourire. « A quoi servirait de le tuer , dit Tun d*entre eux, il ne nous traUra pas. Aprëg un moment de délibération^ ils résolurent de le faire lui-même Tarbitre de son sort, et M junéseiitërent une pomme et une pièce d'or, croyant pouToir découvrir par là s'ils auraient m jour à redouter sa vengeance. 9 « S'il prend la pomme, laissons-le vivre; s'il prend la pièce d'or, tuoos-Ie, » dirent-ils : l'enfant prit la pommis , et fut sauvé.

a On dit encore qu'un muet qui demeurait auprès du château, ayant vu avec étonnemtot le pont-levis baissé et les portes .ouvertes, entra par curiosité, et fut tellement ému du spectacle qui frappa sa vue, qu'il recouvra la parole, et monta surime tour pour appeler les habitants de la GrollCt hameau situé à peu de distance au-dessous d'Urfé. »

Tout porte à croire que, sur le texte authentique de là catastrofriie du chftteau d'Urphé, les narrateurs d'une époque siqierstitiense auront brodé bien des détails fabuleux : il est aisé d'ea reconnaître dans ce que nous valons de rapporter ; et l'on va voir que les âècles suivants ne ilrent qu'enchérir à cet égard sur le xv*. « C'était , continue M. Auguste Bernard , un de ces faits auxquels se rattachent les traditions extraordinaires dont le récit nous émeut dans notre bas âge , et qui nous restent si pnrfondément gravés dans la mémoire toute nôtre vie. La fameuse chambre du massacre m'sqiparut long*temps avec ses larges et ineffaçables taches de sang, qu'en vain, parfois, on s'était avisé de gratter. J'ai acquis enfin la preuve que la tradition avait raison; mais j'ai été désenchanté en reconnaissant que le miracle n'avait rien que de trèsnaturel Les murs d'une des salles de ce château avaient reçu anciennement une pemture rouge, sur laquelle on appliqua [dus tard une couche de badigeon; et ce dernier, en s'efféuillant , laissait reparaître chaque jour quelque nouvelle trace de Fancienne peinture '. «

Nous n'aborderons point ici l'histoire des seigneurs d'Urfé : plusieurs se rendirent célèbres à divers titres , et seront mentionnés dans notice biographie. Nous avons déjà dit que cette maison est éteinte depuis plus d'un siècle ; il nous reste à faire connaître le sort de sa principale demeure. Après l'extinction de la famille , dans Ja personne de Joseph-Marie , Louis-Christophe de la Rochefoucauld, marquis de Langeac, ayant hérité des biens de cette maison , comme petit-fils de Françoise-Marie d'Urfé , en releva le nom par substitution, et fut nommé bailly de Forez en 1724. Ce seigneur, colonel du régiment de

(I) Lu d'Urfé, uotet, de b page îM à U pagr 38.

LOUE ST SAOIi£-*ËT*LOfR£. ÔI7

la Roche-i^îiLyaD cavalerie, moamt dé la petite vérole au camp de Tortoae , le 7 janvier 1734. Jeanne Camus de Ponl-Camé , sa femme , lui survécut plus de trente ans, et s'acquit une singulière célébrité pour une dame de la cour , celle d^alcfaimiste. La pierre pbilosophale, que rêvaient les fous de cette nature V se réatisait de deux manières : d*abord en apprenant très-philasophigHèmeiU aux insensés qui Tavaient cherdiée, qu'en voulant trop atoir on pefd> souvent ce qu'on a; puis en faisant passer les écus des riches alchimistes dans to poche des intriguants qui les avaient engagés à suivre cette cliimère. La marquise d'Urfé, pour son compte, après avoir travaillé long.^ teikips iui grafui œuvre y parvint au plus grand résultat de dissiper mie tôrtùne d<9 1,500,000 livres.

Enfin, dans la seconde moitié du x\uv siècle, nous voyons le mari d^ule lille de la marquise d'Urfé succéder aux titres , noms et armes de cette famille : ce gentilhomme se nonunait Jean du Chasiellet. Lui et sa femme, morts malheureusement, laissèrent un fils qui, entendant la philos<^hie d'une toqte antre manière que son aieule, fit la guerre en Amérique avec Lafayette, et arbora plus tard, auprès de ce général, les coulemrs nationales qu'il avait assorties. Mais lorsque le compagnon de Washington, répuMicain par prii^^ cipes, fidèle à Louis XVI par devoir, eût quitté cette France où la révolution s'égarait, M. du Ghastellet, marquis d'Urfé, fut emprisonné au Luxembourg, comme suspect , et s'empoisonna, ainsi que plusieurs autres détenus, pour sesoustraire à l'échafaiul. Il avait été l'ami de Gondorcet; il se donna là même mort que lui Peut-être, dans ces terni» de réactions violentes et instai\tattées, où les vertus de la veille étaient les crimes du lendemain, le prisonnier du Luxembourg avait-il, par une funeste prévision, partagé ce pois^m subtil, dernier présent que l'illustre encyclopédiste tenait de l'amitié du savant Cabanis ' ?

Après la mort de la marquise d'Urfé , les propriétés de cette famille , mises en vente sur saisie réelle, furent acquises par M. de Simiane, qui les revendit ensuite. M. Puy de Mussieu acquit, comme nous l'avons dit, le château de la Bâtie, que sa famille haiûte encore. Quant au château d'Urfé , il est aujourd'hui la propriété de MM. Demeaux, de Montbrison.

La commune de Gremeaux, canton de Saint-Just-^en-Chevalet, où l'on ne retrouve plus les ruines du château que Jean d'Urfé devait acheter lorsqu'il

(i) On sait qae Condorcel, arrêté à Clamart, en se rendant à la maison de campagne de M. Suard, fi'empoiioona dans la prison du Bourg-la- Reine (alors le Bourg-FÉgalité) , où il aTait été enfermé. On 9imn qtie depuis iong-Irmps il portait toujours sur lui un poison que Cabanis Itii avait donné.

518 Là LUIKE HiSTOHlQIJfi.

fui assassiné, offre une source d*eaa minérale, dont les [iropriélés om été décrites par le docteur Richard de la Prade. *

Le canton de Saint-Jast, qui occupe la partie la pluséuroite du département* forme à cette hauteur moitié de sa largeur; Taatre moitié est formée du canton de SahU'Symphorien'-dt'Laj/. La localité qui donne son nom à cette circonscription territoriale est un cheMieu en deux parties; savoir : Saint^Symphorien, situé sur la route royale de Paris à Antibes, et Lay , placé à un quart de lieue nord de Saint- Symphoricn. La population de ces deux endroits s'élève à 4,500 âmes. Lay était autrefms une ville fortifiée, siège de la quatrième prévôté du Beaujolais : on voit encore les vestiges des murs qui Fentouraient , et la tradition rapporte qu'elle a soutenu un siège , sans doute pendant les guerres de religion.

Ici , nous devons aborder quelques considérations se rapportant à plusieurs des cantons que nous allons explorer. La filature du coton est une branche inqHirtante d'industrie dans rarrondissement de Roanne ; les traditions font remonter à la fin du xvi< siècle Tinlroduction dans ce pays de la ûlatiure au rouet; celle à la mécanique n'y fut connue que vers l'année 1786. Six établissements considérables existent en cette contrée : deux à Roanne , deux à Regny, un à Charlieu et un à Saint-Germain-Laval. Il y a vingt ans, ces six filatures mettaient déjà en œuvre 175,000 kilogrammes de cotons du Levant, achetés à Lyon et il Marseille. Mais, indépendamment de ces grandes manufactmres, im nombre considérable d'ouvriers, hommes, femmes et enfants, s'occupent de filer le coton dans les cantons de Charlieu , Belmont , Ferreux et Saint- Symphorien. Ces fileurs qui, pour la plupart, se servent depuis 1810, dés mécaniques soit à carder, soit à filer, vendent le produit de leur industrie siu* les marchés de Thisy (Rhône); c'est là aussi qu'ils achètent les cotons qu'ils filent.

Les cotons de belle qualité, filés dans les grands établissements mentionnés ci -dessus, sont employés à la fabrication des guinées, calicots, percales, mousselines , toiles de coton , etc. Ces tissus , fabriqués en grand à Roanne , Charlieu , Saint-Symphorien et Saint-Denis-de-Chabanne , le sont aussi dans des ateliers particuliers , sur les communes de tous les cantons où l'on s'occupe de la filature. Ce sont ces produits que l'on connaît dans le commerce sous le nom de mousselines de Tarare^ parce qu'ils sont presque généralement portés en celte ville par les fabricants.

La fabrication des tissus de coton dans le Roannais remonte, ainsi que la filature, à la fin du xvf siècle; mais, à l'origine de cette industrie, on n'y employait que des cotons filés venus de Tétranger. Vers le milieu du xviti« siècle.

LOIRE ET SAOrve-BT-LOfRE. 511)

la préparation commença à se faire sur les lieux assez généralement, et même à Taille des agents mécaniques, ainsi que nous Tavons dit plus haut. Bientôt les matières préparées dans le pays purent suffire à la confection des tissus, qui s'accrut rapidement jusqu'au moment de là révolution ; mais ce grand événement en arrêta Tessor. Sous le régime consulaire , les fabriques de Tarrondissement de Roanne reprirent vigueur; ce ne fut toutefois qu'une faveur éphémère : le haut prix des cotons et le défaut de débouchés ralentirent de nouveau cette activité. A la paix de 1815, on la vit renaître : au moment ou nous écrivons, Tarrondissement de Roanne contribue pour une énorme masse de'^produils à l'invasion cotonnière, dont il ne faut pas se féliciter sans restriction.

Par suite de la fabrication des mousselines sur la localité que nous parcourons , on introduisit dans le département la broderie au tambour, qui bientôt occupa un grand nombre d'ouvrières des cantons de Néronde, Saint- Symphorien, Saint- Galmier et Feurs. Celte industrie se remarque même dans quelque^ parties des cantons de Montbrison, Cervières et Noirétable. Ces broderies se font à la pièce, pour le compte des fabricants du département et pour ceux de Tarare.

La mention générale qui précède comprenant ce qui se rapporte à Saint- Symphorien-de*Lay , quant à l'industrie cotonnière, nous passerons outre, après avoir ajouté seulement que les habitants des coouhunes rurales dé ce canton ne s'occupent à carder, filer et tisser le coton qu'une partie de l'année; ils se livrent aux travaux de l'agriculture durant la belle saison. Le territoire de cette contrée est fertile en grains; il contient d'excellents paccàges, et produit peu de y in. On exploite dans les environs de Saint^Symphorien quelques mines de houille; mais elles sont d'im faible rapport.

A Saint -Symphorien- de -Lày, se tiennent cinq foires annuelles, qui sont assez commerçantes. Ce chef-lieu de canton est situé à deux lieues et demie sud-est de Roanne. Berchoux, poète agréable, naquit à Lay : il dut surtout sa réputation an poème deia Gmtronomie, qui se lira toujours avec plaisir, parce qu'il flatte un goût de tous les temps. Quant au poème de la Danse, ou tes Dieux de V Opéra, ce n'est plus une composition aussi recherchée : la gravité française a renié l'art frivole qu'a chanté le poète forézien, depuis qu'elle fait ses délices du drame, bnmissant toutes les phases de la vie; depuis qu'elle vent des situations saisissantes jusque dans l'effusion du vin de Champagne. Danser sous l'inspiration des grâces et de la galté , est une récréation entièrement proscrite chez nous : on danse , mais dans dés tourbillons de figurants qui ressemblent à des charges de cavalerie ; et souvent, après ces

5!20 LA LOIRE HISTORIQUB.

tempétueuses galopades , on ramasse autant de blessés qu'à la suite d'une

bataille Mais les danseurs, ou plutôt les combattants, se sont procuré

une de ces robustes émotions dont notre époque est devenue avide, sous renseignement de nos écrivains à la plume farte : c'est un bien beau {vogrës.

I^ mot d'émotion nous rappelle celle que nous avons éprouvée , à quelque distance de Saint-Symphorien, à l'aspect d'un monticule formé de main d'homme, entouré d'arbres dont les tètes chenues attestent le grand âge, et dont la forme oblongue semble indiquer une sépulture. Cette élévation est en effets dit-on, le tombeau d'un chef gaulois tué en cet endroit, dans l'une des dernières batailles que nos ancêtres soutinrent contre les Romaihs. Nous n'oserions garantir l'authenticité de cette tradition; mais, nous le répétons, on se sent ému lorsqu'arrété près de ce sircophagé agreste, qu'orne seule la fleur des champs, on entend bruire doucement la feuiUéé aurdessùs, comme s'il se mêlait parfois à son murmure les soupirs plaintifs d'une âme errant autom* de cette solitude funéraire.

Nous avons parlé de la mine de houille qui se trouve sur la commune do R^gny; niais il nous reste à mentionner une filature de coton, à la manière suisse, établie dans cette commune, que traverse la route de Paris à Àntibes.

En se portant au nord du canton de Saint -Symphorien, <m trouve, parallèlonent disposés sur la largeur du département, les cantons de /'erre«flr. de Roanne et de Saint-Haon-le-ChateL Nous aurons peu de diose à dire du premier de ces cantons, après avoir rappelé que le chef-lieu, (^oe boui|^ peuplé de 2,500 êmes<, est le centre d'une industrie cotonnière exercée dans presque toute l'étendue de l'arrondissement de Roanne, ainsi que noos Tavons rapporté plus haut. Quelques habitants dé cette localité se* livrent à la fabrication des tissus de lin et coton ; ils trav4ÛHent isolément et ne consacrent que trois ou quatre mois à ce travail Le surplus de leur temps est employé è l'agriculture, et surtout à la culture des vignobles assez considérables de ce canton.

, Quoique le bourg de Perreui ne présente plus aucune physionomie martiale, on doit présumer qu'à la fin du xvi* siècle, il y existait ime espèce d'enceinte; car, dans une de ses lettres, Anne d'Urfé parle de la garnison de Ferreux, et Ton ne savait alors défendre que les places fermées : l'art d'improviser les fortifications appartient à une époque postérieure. Il y a des eaux minérales dans celte commune , située à une lieue est de Roanne, sur la rive droite de la Loire et tout près de ce fleuve.

lie village de f^ernay, que l'on trouve en remontant un peu le cours de la Loire , se recommande au crayon do dessinateur : c'est une fabrique agréable ;

LOIRB BT UOHE-BT-LUIRE.

fit la irprodnciion de celte localité mdh l'atpccl pltloi^Bqiie, eU tout Ttionimage qn'on lui doit.

An sortir du bourg de Perreux, on entre dans le canton de Roanne, dont le chef-lieu est, après Saint-Ëtienne , la ville la plus coiuidërable du départemenL Roanne peut se prévaloir d'one origiDe antique : c'est celte Rorfwnna ifkHit Ptolomée a fixé la silnation, dans la Gaule Lyoooaise, de manière i ne pas laisser de doute sur l'idéalité de raocienne cité avec la ville moderne. 1^8 fragments retronvés dans le sein de la terre (car la terre est partont l'historien le plus Hncfere), ont confinné l'anUquité de Roanne ; on a découvert an Ccnd d'on jardin , près de la porte Hably , <»e enceinte de CMMtniction romaine , décrivant une circonférence de 35 {Meds, qae renfeime un cane. Dégagée des lerree environnantes , celle mihe a offert nne haulewde 13 i 14 pieds. Autour de oe monument, que l'tHi croit avoir servi k des thenaes, se sont trouva 4>eaocéup de dëbiis en maibre , des unies et des médailles. Prës de là , et sur les rives du Benaison, qui passe «ous les murs de Roanne , on voit une grande pierre qui recouvrait un sarcophage et d'autres médailles. M. Lf^rierre, de Roanne, qui a écrit sur les antiquités qu'on y a recueillies, pense que cette sépulture était celle d'un Gaulois. Le même écrivnn signale des découvertes plus inqionanies faîies sur l'emplacement de l'ancien château, siiué dans la partie élevée de la ville, et dont il ne reste qu'one tour. Il parait que cette butte était jonchée d'un nombre prodigieux de médailles, de statues, de vases , de tuiles , de tombeaux , d'urnes cinéraires. Plusieurs de ces vases , encore entiers, renfermaieul des cendres. Il y avait aussi dans les sarco- T. J. 66

522 LA LOfRR filSTORIQUR.

phages des ofisemento kntnaim jugés d-iue grandeur démesurée , parce que , sans doute, ceux qui les ont mesurés de Tœil, étaient préoccupés de Fidée que les Romains , géants par leurs exploits , devaient Tétre aussi par la taille : opÎDion tout -à- fait inexacte. Au rapport des écrivains de Tantiquité, les vainqueurs du monde n'avaient rien d'extraordinaire dans la stature; en général, même, le soldat romain était d'une taille médiocre. Et quant aux Oaulois, Pline, Plolomée et César ne nous les ont pas dépeints comme des hommes d'une grandeur qui les ait frappés. M. Lapierre croit que remplacement sur lequel tant d'objets antiques se trouvaient enfouis, était l'émineace tumnlaire où l'on brûlait les corps : « Dans notre ville , dit-41, port célèbre situé sur « une voie romaine, conduisant au pays des Autunois, on choisit pour cette « cérémonie le terrein le plus élevé, qui formait une place assez vaste : c'est ce « qa*atteslent les charbons disséiùinés parmi les autres détarts. »

IL Duplessy porte à quatre ou cinq cents, le nombre des n^ailles en or, en argent ou en bronzOi» trouvées sur le territoire de Roanne et de ses environs, indépendamment des anneaux, pierres gravées, urnes plus ou moins élégantes, ustensiles divers que les moindres fouilles ont mis au jour; et cet écrivain pense que des recherches suivies ne pourraient manquer d'obtenir un résultat intéressant pour la science.

A quelque distance de Roanne, sur la route de Saint- Alban, on voyait autrefois une grande table de piètre, supportée par quatre piUers uniformes, et que les habitants du pays appelaient le palet du diable. L'opinion la plus gvMralement admise est que ce monument était un autel druidique. Il couvrait quelques pouces de terre cultivable ; le propriétaire du sol sur lequel il reposait depu» trois mille ans, peut«étre,ra faitdéuruire : ce n'est que pour une certaine classe d'hommes que les monuments historiques ont aussi leur revenu.

Boinant à ce qui précède notre «perçu ardiéologique sur la viUe de Roanne, lAn de ne pas tomber dans les données hypothéti4ptes ou incertaines, nous i^nlerotts seulement <|pie quelques amateurs du pays conservent, dans leurs cahmets, une assez grande quantité des médailles et objets prédeux que nous venons de mentionner.

Si l'on doit s'en ra[^rter à l'historien De la Mure , le Roannais eut ses comtes particuliers au milieu du x« siècle; époque à laquelle Giraïul I", comte i^ Forez, érigea ce pays en comté pour former l'apanage d'Etienne, le plus jeune de ses fils. Mais en admettant cette érection ^ , il faut ajouter que ce comté

(I) Le* Moles pifres qiri htiefM meiriion de eeM érectÎMi sonl duos dMKn lipfM 4n fiflMTf àè rAMiyc d« Savigfty y ri, ^m lesqufHps on iroavp m «Mis: /» ComitmH Meêamnsi.

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