LA LOIRE HISTORIQOB

B'offrït ni vainqueurs, ni vaincas, mais deux armées également terrifiées à la présence l*une de Fautre, n'appartient point à notre sujet; nous revoions en Bourbonnais. Louis XI avait appelé précédemment à son secours François Sforce , duc de Milan ; il ne contremanda point sa marche après le traité de Moissac; aussi cet Italien, sans s'arrêter à cette pacification, vint-il ravager le Beaujolais et le Forez , qui appartenaient an duc de Bourbon. Nous avons dit, dans notre seconde section, comment so termina cette invasion : à peine resta-t-il quelques Lombards pour aller apprendre à leurs condloyens la défaite qulls avaient éprouvée au pied du Mont-Pila, et combien des guerriers de Sforce donnaient du sommeil éternel au CimeHère des Lombards,

Exaspéré par un événement dont il accusait , peut-être avec raison , la perfidie de Louis XI, Jean II rentra immédiatement dans la ligue dm bien public^ courut en Normandie, s'empara de Rouen, par surprise, et bientôt toute la province ftat engagée dans la révolte.

Rien d'étrange comme les brusques variations de p<ditique que Ton remarquait alors : à peine Louis XI avait-il signé le traité de Conflans avec Oiarlesle-Téméraire , qu'il s'empressa de rallier à la cause royale le duc de Bourbon , en lui donnant le gouvernement des pays Outre-Loire. Jean II , subjugué par ce grand témoignage de confiance, promit im déyouement sans IxMmes à son souverain , et soudain on le vit reconquérir , au nom du roi , cette même Normandie qu'il lui avait enlevée naguère au nom du duc de Berry, contn; lequel il marchait maintenant. Plus tard , le duc Jean commanda une armée royale dirigée contre un autre de ses alliés dans la guerre du bien pubUc, François II , duc de Bretagne. Assurément nos bons aieux ne nous le cédaient en rien, quant à la rapidité des conversions politiques.

En 1 468 , le duc de Bourbon , revêtu d'une mission diplomatique , fut envoyé à Charles4e-Téméraire, par ce cauteleux Louis XI qui , pour la première fois de sa vie , avait montré de la maladresse , en se rendant à Péronne. Jean II portait au duc de Bourgogne des propositions de paix , et le désaveu complet du roi . relativement à sa participation aux troubles de Liège. On sait que l'impérieux Bourguignon voulut- des garanties matérielles de la sincérité du monar^e, et que celui-ci dut marcher en personne contre ces Liégois, qu'il avait secrètement excités & la révolte. Le duc de Bourbon et ses frères firent partie du cortège de prince français, honteux pour ceux qui le composaient, que Charles de Bourgogne se donna dans cette circonstance. Peut-être doit-on en cela tenir compte au Bourbonnais, ainsi qu'aux antres grands vassaux, d'un certain témoignage de dévouement ; mais comment qualifier l'avis que Jean n, comblé des bienfaits du roi, donna à Chartes -le -Téméraire, en

ALLlfiR. 683

i 1471, des préparatifs que ce monarque faisait afin d*effacer, par la guerre ,

f l'opprobre du traité de Péroone. Cette félonie fut reconnue comme elle devait

I rétre : les domaines du doc de Bourbon furent ravagés par ces Bourguignons

mêmes qu'il favorisait seo^tement , tout en marchant contre «ix avec Louis XL

Cette condnite plus qu'équivoque attira sur Jean II, une critique moqueuse

I qui fut toujours le trait saillant du caractère françaiis : il eut bonne part aux

I brocards que les Parisiens firent afficher sur quelques édifices publics après la

trêve de Picquîgny , et ce déçri populaire ne contribua pas peu à déterminer

sa retraite de la cour, dont il vécut dès-lors assez éloigné.

Rien n*est aussi puissant que le vaœ populi, pour faire rentrer les honmies égarés sons les lois de Thonneur : lorsque le procès du connétable de Saint- Paul, eut mis au jour les sourdes menées d'une nouvelle ligue féodale, il fut reconnu que le duc de Bourbon avait Befiisé d'y prendre part ; mais son innocence, constatée an moins en cela, ne prévint pas une nouvelle accusation portée contre lui. Le duc de Nemours, dernier des Armagnacs que Louis XI sacrifia à ses terreurs ombrageuses, accusa Jean II d'avoir favorisé une conspiration dont le but était de confiner le roi dans une prison perpétuelle, d'assassiner le dauphin, et de partager le royaume entre le roi de Sicile, le comte du Maine, le duc de Bourbon et le comte de Dammartin. Jacques d'Armagnac rétracta sur l'échafaud cette dénonciation horriblement calonmiatrice ; mais les soupçons de Louis XI étaient, ineffaçables ; il ne voyait plus Jean II, qu'avec une défiance qu'il ne prenait pas même le soin de cacher; le duc se retira dans ses domaines, et ne reparut plus à la cour de Plessis-les-Tours.

Le chAtean de Moulins ne ressemblait guère à cette forteresse redoutable , on la royauté se tenait emprisonnée ; le souverain du Bourbonnais , ainsi que son aïeul le bon Louis II , réunissait une noblesse nombreuse , élégante , polie , et s'efforçait d'oublier au sein d'une fastueuse représentation , l'injurieuse (fisgrâce qui l'avait firappé , et sur laquelle, du reste , il s'expliquait assez librement Blftmer les souverains, c'est, dans leur opinion, conqiirer contre eux : Louis XI, préoccupé d'une prétendue trahison de Jean II, se laissa facilement persuader, par des dénonciateurs obscurs, que le duc le trahissait effectivement Une enquête fut dirigée contre lui ; ses principaux officiers furent arrêtés et mis en jugement : c'était assurément le prélude des rigueurs que le roi méditait contre son parent lui-même ; et personne ne peut assurer que Jean n n'eût pas trouvé , vers le terme de sa carrière , Téchafaud des Armagnacs , si la m<Nrt de Louis XI n'eût arrêté ses sinistres projets.

L'ambition du vieux ^uc de Bourbon , assoupie au bruit des chaînes dont le feu roi voulait entourer sa noblesse , se rt'veilia dès que ce monarque reposa

684 LA LOlEJi HISTOHIQU£.

SOUS les voûtes de Notre-Dame de Cléry ' . Oncle maternel du nouveau roi, Jean II, se prévalant d*ailleurs des longs services qu'il avait n»Miu8 à la monarchie , fit valoir avec chaleur ses droits à la régence. Le dac se flaltmt de voir le sceptre, remis temporairement aux mains d'une femme, dégé* nérer jusqu'à la mollesse d'une, quenouille ; il se trompait : Anne lie Beaoîeo savait au besoin monurer la virilité d'un autre sexe. Toutefois, comme elle avait été habile à profiter de rexenq>le.de son père , elle usa d'adresse envers son oncle : il fut investi de la double charge de connétable et de lieutenant-général du royaume. Jean II, prenant pow un acte de faiblesse ce qui n'était qu'un témoignage d'habileté , accepta les favears €paCoa loi accordait, sans renoncer au pouvoir qu'il voulait avoir; les autres princes, mécontents d'obéir à une femme qui n'était ni tendre, ni belle, secondèrent volontiers les projets du connétable de Bourbon ; une ligue se forma : bgue immense qui ne tarda pas à comprendre noblesse, clergé, communes; et de toutes les parties de la France , on demanda à grands cris des réformes. . Anne savait à quelle épreuve périlleuse elle se soumettrait en convoquanl les états-généraux ; elle sentit pourtant que leur réunion était indispensable , parce qu'elle savait aussi que si , dans ces solennelles assemblées , l'intrigue pouvait se produire, elle expirait presque toujours sous le poids des majorités, que le pouvoir ne savait pas alors acheter. La régente. espéra donc qu'à l'aide de quelques réformes spontanées, de quelques rigueurs excessives du «feu roi adoucies , de quelques punitions infligées aux exacteurs dont le peuple se plaignait, elle conjurerait l'orage qui se formait sur sa tête. Les Suisses furent renvoyés, les victimes du dernier règne cessèrent d'être emprisonnées ou exilées; on pendit Olivier-le-Daim , et l'on infligea un cruel martyre à Doyat , en ie condamnant au supplice d'une vie déshonorée. Ces dispositions faites, Anne de France réunit à Tours les états-généraux, en 1484', avec une confiance que les suites de cette grande mesure justifièrent. Loin d'abonder dans le sens des princes conjurés, l'assemblée écarta de ses délibérations tout ce qui émanait de l'esprit d'intrigue , et ne fit droit qu'aux réclamations équitables. Quant à la présidence du conseil, les états, pour le cas d'absence du roi, n'assignèrent au fluc de Bourbon que le second rang; le premier fut attribué au duo d'Oriéaos et le troisième seulement au sire de Beaujeu , mari de la régente. En sa qualité de connétable , Jean II eut à repousser des réformes sollicitées

(I) Vojez la notice sur cette localité, dam la cinquième section de cet ouvrafre (Loire), (â) Voyez dans notre septième section (Indre-et-Loire) les détails que nous avoas réunis sar ceiie imposante assemMce.

ALLIJBR: • 68i>'

par les étals , sar rordonnance des gens de guerre : eô cela ce prince se mcHitra sage; il arrive trop souveui, daoS les assemblées délibérantes, qu'on s'élève contre ce qui froisse la nation, sans s'attadier assea à ce qui sert r£tat Maïs comment qualifier une sortie vindente du vieui duc, contre la auppreasion des tailles , que les communes demandaient avec persévénuAce ? Dans cette diatribe orale , que nous n^yportons, Tesprit féodal se reproduit avec toute la brutalité du xn^ siècle. « Je connais les mœurs des vilains, s^écria Bourbon : » si on ne les comprime pas en les surcbai^eant, bieni6t ils déviennent inso- » lents. Si donc vous ôtez entièrement Tinqiôt des taiUes , il est sàr que tout » de suite ib se montreront à Fégard les uns des antres, conme envers leurs » seigneurs, gens rebelles et insupportables : aussi ne dowen^ib pçs conmatirê » la liberté; il ne leur faut que de la dépendance. Pour moi, je juge que celle « contribution est U plus forte chaîne qui puisse servir & les conlenir. n Le duc Jean ne fut point le dernier prince de sa fanûtte qui professa celte hérésie politique ; mais heureusement pour ce prince , il n'y avait point alors de jourpaui pour lui donner de la publicité.

Quelques historiens ont avancé que, mécontent du résultat des états de Tours, Jean II se dispensa, par cette raison, d'assister au saore de Charles VIII : cette assertion est inexacte ; retenu dans son château de Moulinis , par la goutte , il envoya en son nom le maréchal de Gié à cette auguste cérémonie.

Il faut avouer cependant que la cour du duc de Bouri^on était le rendez-vous habituel des seigneurs mécontents : on y voyait souvent Geoirges et Bussy d'Amboise, le sire de Cnlant et Philippe Comines. Ce dernier, surtout, entre* tenait Jean II dans des dispositions hostiles. Il ne fallait du reste qu'une faible impulsion pour le détemdner à la révolte ; et Ton fut peu surpris de le vofr entrer en 1485, dans la conjuration de Louis d'Orléans contre la régente^.

(i) Le duc d'Orléans était an prince rempli de séductions, disent quekioea méinnrialistes; et Ton ({u*Anoe de Beaujea ne loi pardonna jamais d'avoir repoussé, méprisé même certaines avances. 0. s'était ci'pendant réconcilié avec eBe une première fois , lorsque survint un événement qui raviva pour long-temps leur haine réciproque. En I4fô , les prineipaiii seigneurs de la cour «TaieM engagé une partie de panme dans In groid rend de Th^kel de Pîesie : In dame de Beaqjea s'y Irourait. Lom d*Oéléans jeuani area vm seigneur dont le nom n'a pas été conservé , il y eut un ceup douteux , pour lequel ce prince en appela au jugement de la régente. Celle-ci, avec une animosité marquée , donna tort à l'altesse. Ce futur Louis XII , qui devait se montrer sur le trdne si doux, si porté à la longanimité , jeune encore & cette époque, était prompt à s'enflammer : il donna à la princesse un de ces démentis brutaux qui révèlent une absence trop cbirement motivée de déférence et d^estime. Anne de Beaujeu , cramoisie de fureur, se tourna vers le duc de Lorraine el loi cria avec l'accent de la rage : « Bh ! mon cousin, me laisaerei-vous donc întnher ainsi? n Le lofTain inlerpellé se lève, court vers le duc d'Oriéans, el le frappe an visage de son ganl. Les deux grands personnages étaient sans armes ; un combat essentiellement plébéien s'engageait «Hr'eux , lorsque

686 U LOIRB aiSTORlQUfi.

Tandis que ce derniar iDvail des troopes dans le Berry et FOriéiiMÎs, Boarbaa con^roqaa le ban et raniëre*ban de ses domaines, en sa qiuiMcé de Ueofenanlgénéral dn royaume , et an nom d'un monarque opprimé et privé de tiberté. La campagne commença; mais le dnc d'Orléans, vainca en Perry par Louis de la TrémooiUe, dut accepter nne paix humiliante, et f|i pis est, un pardan de ceUe qu'il s'était flatté de brairer. Dans cette occurreiiee, le dnc de Bourbon , regrettant fort son imprudente leTée de boucliers , Se bâta d'accepter l'amniscie que le maréchal de Gié et le duc de Lorraine lui oQHlwt, au nom de la régente. Toutefois, le duc rancunier continuait de bouder U cour, lorsque, pressé de s'y rendre , à l'occasion de la guerre que l'arehiduc Mazimilieii • roi des Romains, déclarait à la France, il s'achemaia vers Paris, et prit place dans le conseil A peine y était-il assis que, tout goutteux qu'il était, il se prit à s'agiter sur son fauteuil comme un possédé , et se répandit en iuTectiyes , non-aeuiement contre le gonyemement d'Anne de Beaujeu, mais contre sa personne. L'irascible duc déclara ensuite qu'en sa qudité de connétable, il allait partir poor l'armée, et diriger la guerre i son gré. En eifet, Jean II se mit en roule éès le lendemain, et comme on craignait que cet étourdi plus que sexagénaire ne conq»romlt la cauae royale par quelque coup de tète intempestif, la régente, menant le roi è sa suite, courut après son vieux antagoniste, qu'elle joignît à Compi^M. Insinuante, humble même, Anne parvint à adoucir le duc; U At sa paix avec elle , tendit la main au sire de Beaujeu , et pnHuit au jeane Charles YIII de se conduire en connétable, non en brouillon, dans la guerre qu'il aUait soutenir. Il put à peine commencer la campagne : une nouvelle attaque de goutte l'ayant frappé , il dut renoncer au commandement, et retouina à moulins, où il mourut l'année suivante (1488), à l'âge de soixante-deux ans. Son corps fat porté au prieuré de Souvigny, et son cœur déposé dans la collégiale de Moulins.

Ainsi finit ce duc de Bourbon , qui sans doute fut un prince distingué ; nuis ipii ne mérita pas à tons égards le surnom de Bon, et mérita moins encore celui de Grand. Instruit, éloquent, apte aux affaires, vaillant au combat, il diminua l'éclat de ces belles qualités par une ambition inquiète et jalouse, par les actions d'un siqet factieux, même ingrat, et par un mépris constant de ces engagements d'honneur, auxquels le dernier des vilains, qu1l plaçait si bas idans ses opinions, n'aurait pas manqué. Jean II fut marié trois fois : il sftii

les utMHBH puTTiaraiil i l«t •éparar. Celle aMcdole m rapportée par M. JUiie dane m» Cawrt 4'Jlitl^ éê francê; BnMtaM U raconta. avec d*aalces.cinooMaBeee ; mab ni Tian ni ranire ne fait nralM* ^ MMiee dievalemqiw» qu'on IH Mandate dot avoir.

AUIBB. 687

^foosé en premières noces ^ comme nous TaTons dii aillenrs, Jeanne de France ; H se remaria , après la m<Mrt de cette princesse , à Catherine d'Armagnac , iecmide fiUe du maihenrenx duc de Nemonrs, sacrifié à la haine ombragetise Àè Lonis XI; enfin il épousa Jeanne de Bouii>on, fllie de Jean II, comte do Vendôme. Malgré ces trois mariages , le duc de Bourbon ne laissa que dés bâtards, au nombre de cinq, savoir : Mathieu, surnommé le Grand-BéUàrd de Èourbon; Chartes, qui forma la tige des Bouri>ons Malause; Hector, évoque de Lavaur; Marie, qu'on maria piteusement à Jacques de Sainté*Goloinbe , écuyer, et Marguerite, qui épousa Jean de Ferrières, bailly de Beaujeu.

Après la mort de Jean II, la couronne ducale du Bourboimais échut de droit à Caiarles II, qui était fils de Chartes I«', cinquième dite de Bourbon. Ce prince, cardinal, aohevéqne et comte dé Lyon, était peu connu dans le Bourbonnais, quoiqu'il le fût beaucoup à la cour de France; et la régente, toute puissante alors, crut qu'elle pourrait impunément niettre la main sur les magnttques apanages de la maison de Bourt>on , olqet de ses ardentes convoitises. Elle commença donc par faire occuper Moulins et les principales places-4u duché; puis elle fit oflHr une transaction au prélat, qui du reste, ne pouvait Mre qu'usufruitier de ce brillant héritage. Il comprit d'autant mieux qu'il lui siérait mal de diqmter ses droits à ime femme àusai altière , aussi puissante qu'Anne de Beaujeu, que couché depuis long-4Mnps déjà sur Son lit de douleur, il entrevoyait dès-lors le tenne de sa vie. Chartes dé Bourbon transigea , moyennant une forte pension , avec un apabage convenable. Il ne Jouit du tout que l'espace de quelques mois, car il expira en 1488, cinq mois après le duc Jem. Or,' ce prince, qui ne prit pas même liOBsession de son duché, étant demeuré étranger au Bourbonnais, nous n'avons point à nous occuper Ici de sa vie, dont nous rapporterons ailleurs les principaiix traits ^

Pierre de Bourlxm, sire de Beaujeu, qui devenait ainsi seigneur et duc du Bouirt>onnais , était le quatrième iils de Chartes I<' et d'Agnès de Bourgogne. Il aiudt, comme les autres princes et grands vassaux, prisparti coninre le réi dans la guerre du bien public; mais après k soumission des révoltés, Louis XI , l'avait attaché étroitement à sa personne , et c'était surtout à la souplesse de son caractère, que Pierre de Bourbon devait les faveurs dont ce prince Pavait comblé , jusqu'au point de l'unir à sa fille, Anne de France. Durant là vie de Louis XI, le rire de Beaujeu, homme faible et servile, fut constamment l'apivobatenr des desseins de ce mimarque , et l'insinmient docile de ses vengeances.

(t) Yoyn aotre Mogri^îe ^ h fin dic Cftie pmBière réfMm.

688 LA LOIRB HISTORIQUE.

Deveiui Tëpoux d*ADiie de France, ce seigneur auacha sans monuttrer i sou (iront un second joug : les volontés impérieases de cette princesse, digne émule de son père, trouvèrent Pierre de Bourbon aussi souopùs, auaei obéissant qa*il Tavait été jusqu^alors envers le roi. Nous nous félicitons d'avoir à repousser, conune étrangers à notre sujet , les témoignages de cette double servilité : peut-être ne poorrait*on odeux résumer une carrière aussi paasivement agissante , qu'en la comparant à celle de Tristan rFjrmile, plus quelques honneurs, et moins le maniemmt des instruments de supplice.

Pierre II , duc de Bourbon *, et sa temme , régeiUe ou gom^erminie du royaume de France, prirent possession du BonriMmnais vers la fin de Tannée 14B8. Ils furent accueillis, disent les chroniques du temps, avec un enthousiasme fort .expansif et par des fêtes spleodides, où se firent de beaux efbaUemmts. Les bons Bourbonnais, en passant sous les lois d'une femme aussi puisaanie qu'Anne de Beanjeu, croyaient voir Imre pour leur pays l'aurore d'un nouvel âge d'or. Ce fut au mois de décembre que le duc Pierre II accomplit, dans l'église priorale de Souvigny, la cérémonie de l'investiture à laquelle ses prédécesseurs s'étaient soumis. Dans le même temps, il fit Tacquisîtion des .vicomtes de Cariât et de Murât ; puis celle de la châtellenie de Bourbon-Lancy , .fief trèfr^andennement détaché de la barosie de Bourbon. Pierre II se trouvait alors, non seulement le prince le plus puissant de la monarchie, mais encore le plus opulent Cependant Anne de Beaigeu , qui ne savait pas moins calculer les chances de la fortune que celles de la puissance > pensait avec awertome que .si le duc de Bourbon, plus âgé qu'elle de vingt ans, la précédait au tombeau, comme il était naturel de le prévmr , elle se trouverait dessaisie de son magnifique iq>anage ; car il existait dans leur contrat de mariage une clause portant retour à la conronne de tous les biens du sire de Bea^eu, an cas où il mourrait sans descendance directe masculine. Cette clause , ménagée par la prudence de Louis XI à une époque où ce seigneur, pourvu d'un maigre patrimoine , semblait ne devoir sa fortune qu*aux bienfaits du roi , dévouât odieuse M la duchesse, maintenant que son époux était le prince le pins riche de la monarchie. Anne prescrivit donc au duc de se faire délivrer des lettres dérogatmres à cette malencontreuse stipulation; et ces lettres exprimèrent ei^licitement que Pierre II pourrait disposer de tous ses biens par telle concession qu'il hii plairait de faire. On pense bien que cette disposition ftit suivie inuné-

(I) ÂDoe de Beaajeu ne pril jamais officieUeineDi le lilre de régente,' tant que dara la minoriié df Charies VIII , qa'clle sal prolonger ao gré 'de son ambition , rautorité demeura aux mains d*nn conseil préaidé par un prince du sang ; mais le pouToir ne fut exercé en eSel ipie par eoue

ALLlfiK. G89

(liatemenl d*ime donation enire vifs, que se lireni le dac et la duchesse de Bourbon; mais celle-ci donna lieu à une réclamation de Gilbert de Bourbon, chef de la branche Montpensier,^ qui, selon le cours ordinaire des choses, devait, à défaut de mftles dans la branche aînée, recueillir son héritage. Ce seigneur avait iàtroduit une instance au parlement ; on transigea avec lui.

Cependant, Charles VIII venait d'épouser (en 1491) Anne de Bretagne, breianne fort superbe ei alHère à l'endroit de ses égiwx, dit Brantôme; et cette princesse qui, en effet, montrait autant de fierté que de grandeur dans ses manières, paraissait peu disposée à supporter la tutelle suzeraine qu'Anne de Beaujeu avait jusqu'alors exercée sur le roi son frère. La duchesse comprit alors que Gharies VIII lui-même , s'il devait encore recevoir les lois d'une femme, accepterait celles qui lui seraient données par l'amour, à l'exclusion du servage fraternel qui, plus d'une fois déjà, l'avait trouvé indocile. Anne, dès ce moment , s'occupa avec sollicitude des affaires du Bourbonnais : c'est à elle que cette province dut ses premières coutumes, dont la rédaction ftit commencée en 1493 et terminée en 1500.

Malheureusement la superbe bretonne ne succéda pas à l'empire qu'Anne de Beauieu avait exercé sur l'esprit du jeune roi ; elle fut sans pouvoir pour empêcher ce paladin couronné de porter en Italie cette guerre qui , durant quatre règnes successifs, devait faire de ce délicieux Eden la vaste tombe des armées françaises. Le duc de Bourbon, dont les sages représentations étaient venues sanà plus de succès expirer à l'oreille de Charles Vni, obtint du moins la lieutenance du royaume, et Moulins devint ainsi le siège de la cour de France. Anne de Bretagne y passa les quatorze mois que dura l'absence du roi , au milieu des fêtes que son hôte lui prodiguait. Cette courte période fut l'époque de la plus grande prospérité du Bourbonnais, et surtout de sa capitale.

Lorsque Louis Xll eut remplacé sur le trône de France ce monarque aventureux, qui avait jHrécipilë le terme de sa vie, la duchesse de Bourbon, que le duc d'Orléans avait toujours trouvée hostile envers hd, dut craindre les suites de son ressentiment. Mais c'était 9ans restriction, sans exception aucune que ce prince avait juré de ne point venger sur le trône de France les injures d'un duc d'Orléans. Louis Xll se montra surtout affable et bienveillant envers ceux dont il avait eu le plus à se plaindre; il continua au duc de Bourbon la faveur dont il avait joui sous les deux règnes précédents, et ne tint compte à la duchesse que des services qu'elle avait rendus à TËtat, par le concours de son courage et de son génie. Le roi, non-seulement confirma les lettres dérogatoires mentionnées plus haut par de nouvelles lettres , mais il ajouta à celles-ci

690 LA LOIHB HI8T0R1UUB.

une clause qui annulait la transaction faite avec Gilbert de Bourbon. Depuis cette transaction, la duchesse avait eu une fille, Suzanne de Bourbon, et Louis XII avait déclaré cette fille habile à succéder à tous les biens de ses parents.

Le comte de Bourbon Montpensier eut la malhenreose idée de réclamer contre ces dispositions, environnées de toute la puissance que leur donnait la sanction royale ; Tunique résultat de cette tentative fut dirriter le vieux duc, et de faire perdre au réclamant la main de Suzanne qui lui était promise. Cette jeune princesse fut fiancée aussit<>t (1500) au jeune duc d*Alençon, qui pourtant ne répousa pas ainsi qu'on le verra bientôt.

Pierre II , duc de Bourbon , saisi de la fièvre quarte pendant une tournée qu'il faisait en Bourgogne avec le roi, se fit ramener à Moulins, où il mourut, après deux mois de langueur, le 10 octobre 1503, i T&ge de smxante-cinq ans.

Après des cérémonies d'une magnificence royale, célébrées à Souvigny poor rinhumation du prince ', un héraut d'armes, comédien officiel, répéta trois fois d'une voix lugubre : « Notre bon duc Pierre est mort. Dieu veuille avoir » son âme; » puis après quelques moments de silence, il cria d*nne voii tonnante : « Vivent madame et damoiselle duchesses de Bottrt>on et d'Auvergne, » comtesses de Glermont, de Forez, de Gien et de la Marche; vicomtesses » de Caria t et de Murât, dames de Beaujolais , d'Annonay et de Bourbon- » Lancy*. »

Après la mort de Pierre II , l'un des premiers soins de sa veuve fut de rompre le mariage projeté entre sa fille Suzanne et le jeune duc d'Alençoo, pour l'unir au comte Charles de Bourbon-Montpensier. Il fallut payer un dédit de 100,000 firancs, stipulé envers la maison du fiancé, pour le cas où cette rupture aurait lieu ; mais la duchesse prévenait ainsi de nouvelles contestations avec les représentants de la branche Montpensier. Louis XII approuva cette disposition, fondée d'ailleurs sur l'équité.

La duchesse douairière de Bourbon survécut de vingt années à son époux, puisqu'elle ne mourut qu'à la fin de 1422; elle repose près de Pierre II, dans la chapelle neuve de Souvigny. Les historiens du Bourbonnais mentionneot avec éloge le gouvernement de cette fille de France, pendant son long veuvage: tout porte à croire que Tactivité turbulente et ambitieuse qu'elle avait développée durant sa jeunesse, s'était amortie, puis éteinte dans les pratiques d'une dévotion scrupuleuse et peut-être timorée ; son administration fut toate

(1) Yoyez-ci après la iKilice sur Sourigiiv {"2) Ancien Bovrùonnaia , t. IJ, p. 189.

inaiernelie, el Ton en conserve encore dans le pays an souvenir reconnaissant, qui ne s*est point affaibli en traversant les révolutions.

Brantôme a laissé un portrait peu flatteur d'Anne de France , duchesse de Bourbon : « C'était, dit-il, une fine femme et déliée s'il en fut oncques, et » vraye image en tout du feu roi son père. Vindicative, pleine de dissimulation » et d'hypocrisie qui , pour son ambition , se desguisait en toutes sortes. Si « estait elle sage et vertueuse. » Sévère à l'excès dans ce portrait, le noble mémorialiste s'est montré peut-être trop indulgent en tra<;ant le dernier trait. Mais il faut convenir que si, lorsqu'elle régnait au nom de Charles VIH, la dame de Beaujeu favorisa quelque soupirant, elle sut étendre sur ses mœurs le voile dont elle savait envelopper sa conduite politique. Les dames dont elle s'entourait, dit encore Brantôme, étaient nomrries fort vertueusement et sagement. Toutefois il arrivait de temps en temps que. les erreurs de la jeunesse , plus fortes que les préceptes de Madame, faisaient dévier ses demoiselles d'honneur de la ligne des chastes principes qu'elle s'efforçait de leur inspirer. Du reste, cette princesse, peu rassurée apparemment sur son infaillibilité, prit contre l'enqiire des passions une précaution que nous nous abstenons de citer.

Pierre II Ait le dernier prince de la branche aînée de la maison de Bourbon, qui avait gouverné pendant près de deux siècles, avec un accroissement trèsprononcé de puissance et de prospérité , que ses alliances avec la couronne avaient surtout fovorisé. En effet , tandis que les seigneurs de cette famille épousaient des filles ou des petites-filles de France , des princesses de la même race montaient sur les trônes de France , de Castille , de Bohême , de Chypre , de Savoie ; d'autres étaient unies aux illustres maisons d'Anjou, de Bourgogne , deBerry.

Charles, troisième du nom, qui, par son mariage avec Suzanne de Bourbon ^ , succédait à tous les domaines de Pierre II , était fils du comte Gilbert de Bourbon -Montpensier, mort vice-roi de Naples. Sa mère, Claire de Gonzague, appartenait à cette illustre maison de Mantoue, qui brilla surtout par les femmes. Charles III était arrière-petit-fils de Jean I«s duc de Bourbon; et la postérité masculine s'étant étemte dans la ligne dont Charles I", son grand-oncle, avait été le chef, il se trouvait le représentant légitime de la branche aînée. Gonséquenmient le duché de Bourbonnais lui eût été acquis sans son mariage avec Suzanne ; la duchesse Anne ne fit donc que lui rendre ce qui lui appartenait.

(I) Nous trouvons ici roccasioii de rf lever une faute comniii$e à la page 397 de ce volume: on a imprimé , ligne 33 , Suzamte de Savoie ; r'e«l Suzanne de Bourbon qu*il faut lire.