CHAPITRE VII

ArrOTiJisgemenl de Faimbauf. — Canlnn de ce nom, — La ville, non histoire, ses élabltnemenU naritimc». — Clanton du Petlrrin.— Faila mllilaltea. — Canlon de Bourgneuf. — Dlvprailé». — Qinton if. Saint-Pirt-en-Rts. — Salnt-Viauil. — Canton de Pornic. — La rille.— Lei batns. — Henri IV et La SIcaudais.

L'aiTODdissemcDt de r;iimbeur, baigné au nord pui- la Loiie , à l'ouest et au sud-ouesl par lu mer, est borné au sud pur le département de lu Vendée et par l'arrondissement de Nantes, ^ qui le borne aussi dans loule sa largeur à l'est. Cet arrondissement , la moins étendue des cinq divisions du départcmi'nt de la Loire-lnférietire. oiïre un pays plat, bien cultivé dans quelques parties, qui produisent du grain, du vin, des pàiuruges ; il esl occupé par des murais ei des landes sur d'autres points , et pi'éscutc des salines dans les terres riveraines de l'Océan. Beaucoup de |>e-

files rivières arrosent le territoire que nous abordons j aucune n'est iiav^able, si ce n'est la Grande- Perche sur un cours d'environ deux lieues. Une forêt im* portante , celle de Prince , boise le centre de ce territoire ; nous n*y avons pas to d autres bois dignes d'être cités. La route royale de Nantes à Painoboeur suit le cours de la Loire à une certaine dislance de ce fleuve.

Paimbœuf^ chef-lieu d'arrondissement de ce canton, est une ville que l'oa peut appeler maritime, quoiqu'elle soit située à trois lieues environ de la mer, puisque des vaisseaux marchands du plus haut tonnage et même des bâtiroeais de guerre peuvent mouiller dans la Loire vis-à-vis ce port. ïje Oeuve à cette hauteur n'a guère moins d'une lieue de large, sans qiraucune Ile occupe son lîL

La ville de Paimbœuf n'existait pas il y a cent soixante-dix ans; elle fut créée postérieurement par la plus impérieuse des puissances , la nécessité. Les embarras toujours croissants occasionnés par l'ensablement de la l^re s étant op|)osés de plus vn plus à ce que les navires pesamment chargés remuolassent cette rivière jusqu'à Nantes et même jusqu'à Couéron, il fallut trao»l)order leur chargement sur des barques ou gabares, portant de quatre- vingts à cent tonneaux; or, ce transbordement dut se faire là où le fleuve cessait dofl'rir assez de profondeur aux vaisseaux venant de la haute mer. La bourgade de Paimbœuf devint donc en quelque sorte le port de Nantes : on y arma les bâtiments destinés au long coui*s , et l'on y désarma ceux venant des traversées plus ou moins longues.

Lorsque cet ordre de choses commença , il n'y avait eu en ce lieu qu*UD ancien château fort appelé Pen ochen ( tôte de bœuf) , dont on a lait Pen bœuf en ne francisant que la dei*nière partie du mot. Les historiens de la Bretagne ne disent pas s'il y a identité entre cet ancien château et les ruines que l'on voit derrière la ville, dans une métairie appelée le Bois-Gautier; une chaussée conduisait à l'habitation dont ces ruines révèlent l'existence , et que l'on dit avoir été une maison de plaisance d'Iloël, comte de Nantes. Quoi qu'il en soit, on ne voyait encore à Paimbœuf, à l'époque de laquelle date son importance maritime, (|iie quelques maisons de pécheurs autour de la Ghapelle-Notre-Dame , fondée , en 1052 , par Glevian , prince de Recon.

1^ ville de Paimbœuf s'étend tout en longueur sur la rive gauche de la Loirp ; elle se compose principalement d'un beau quai et d'une seule grande me; les mes qui aboutissent à celle-ci sont larges, mais courtes, tortueuses et mal pavées. Les maisons, assez basses à cause de l'impétiiosilé des vents de l'ouest, sont bûties en pierres. Généralement leur constmclion n'a rien de remarquable ; mais on en voit quelques-unes , particulièrement sur le qtiai , qui fei*aient honneur à une ville plus fastueuse que Paimbœuf. Beaticoup de

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Corsepl esi fertile en grains et produit des fourrages abondants. Il y a quelques vignes sur les pentes. Ou comptait jadis quatre fiefs nobles sur cette paroisse : leGreix, qui appartenait, en l400, ù Jean Du Fresne; la Maraudière, dont Gilles Buaugrenet fut possesseur ; la Mabillaye, que Guillaume Clément possédait en 1400; enfin le Plessis-laGraine, terre qui était échue , en 1700, aux hériiiers de Bellabre, dont le nom devint célèbre, à la fin du xviir siècle, dans les jeux de la cour.

La commune de Saint -fievr in se trouve à Tembouchure de la Loire vis-à-vis Saint-IVazaire. Cesi sur ce territoire que Ton a bâti, en 1754, le fort de Minden , destiné à protéger Fenirée du fleuve. Cette forteresse, construite sur une roche élevée, pourrait en effet foudroyer de son artillerie tout vaisseau dont les vues seraient hostiles ; mais il faudrait pour cela qu'il ne passât point hors de la portée de son artillerie, et c'est ce qu'il ferait avec d'autant plus de succès que la passe est large , et que la rive droite est désarmée. La rade de Saint-Bevrin a présenté jadis un bon mouillage, car elle avait dans les plus basses marées jusqu'à trente-quatre pieds de profondeur, et les frégates mômes pouvaient y être en sûreté. On a eu le projet d'établir en vue de cette rade un port et des chantiers ; mais un banc de sable énorme Fa envahie et augmente tous les JOUIS; les navires un peu considérables ne peuvent maintenant la traverser que dans les plus hautes marées. La tradition veut que Saint-Bevriii ait été jadis une ville importante; quelques historiens placent en ce lieu le Brivates Portus de Piolémée , qtie les incertitudes historiques promènent dans tanl de situations diverses. Il est à remarquer que la mer tend à s'éloigner de Saint-Bevrin : il y a un siècle et demi , ses eaux baignaient les murs du cimetière; elle en est éloignée aujourd'hui d'un quart de lieue, et Pancien port est comblé.

Le canton du Pellerin borde aussi la Loire à Test de Paimbœuf, et sur la limite de rarroudissement. Le chef-lieu est une petite ville à laquelle son apparence, jugée de loin, fait beaucoup d'honneur, parce qu'elle est bâtie en amphithéâtre sur le coteau qui borde la rive du fleuve. II y a là .surtout une maison d'un aspect splendide qui domine les autres comme une fière suzeraine. C'est pourtant, nous a-t-on dit, l'habitation d'un ancien ferblantier de Paris, dont rinfluence en ce lieu parait y réaliser la prépondérance de Taristocratie du jour. La Loire forme au Pellerin un petit port irès-fréquenté par les navires du commerce ; on y carène les bâtiments revenant du long cours ; il y a aussi sur ce port un chantier de construction.

La paroisse du Pellerin est ancienne : il y existait, dès 1050, un prieuré qu'un prieur appelé Ruald ou Bouaud enrichit , en lui abandonnant tous les

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revenus ecclésiastiques qu*il possédail dans plusieurs paroisses du diocèse. Deux moines seulemeut habliaient cette maison avec le prieur. En 10d3, Quiriuc , évèquc de Nanles , donna Téglise du Pellerin à Tabhaye de Marmoutier. L'année suivante , ou trouve dans les chartes le nom d'un seigneur du Pellerin , à propos du don qu'il fit à l'abbaye de Redon d'une partie de File de Noirmoulier. L;i terre et la seigneurie du Pellerin furent données, eo 1488, par le duc François II , à Gilles de la Rivière, vice-chancelier de Bretagne, qu'il désirait sans doute fixer près de lui lorsqu'il se fut retiré k (k>uéron. Apparemment aussi ce seigneur n'avait pas de postériié; car par la même donatioa, la surveillance de ce fief fut assurée aux enfants de Jean de La Villéon. Avant la révolution, M. de Jassou exei*çaii la haute justice du lieu; mais le roi en était seigneur.

Feu le duc d'Otraute , ministre de la police sous l'empire, était à tort appelé Fouché de Nantes; cet homme d^État était né au Pellerin. La population de œ cheMieu de canion n est que de 1,500 âmes. Ceux des habitants qui ne sont pat marins, charpentiers en navires ou agriculteurs, font le commerce du vin et des fourrages récoltés sur ce territoire ; le vin y est de médiocre qualité. La commune produit aussi des grains; mais une vaste lande s'étend au sud de la ville, ei l'on est surpris qu'elle ne soit pas encore rendue à Fagriculture. Les foires du Pellerin ont lieu en avril et en août : la dernière dure deux jours. Le Pellerin est à six lieues est de Paimbœuf ; on 8<* rend dans cette dernière ville par la route de Nantes , qui passe à une petite distauce du chef-lieu de canton que nous venons de décrire.

1^ commune de Saint- Jean -de- lioiseau , la plus peuplée du canton, est contigue vers l'est au cheMieu. Le territoire, en général très-fertile, produit du blé en assez grande quantité; on y voit cependant des landes, dont retendue diminue sensiblement depuis quelques années. Des prairies excellentes s'étendent aux bords de la Loire, quelijues vignobles, qui courouneni les hauteurs, donnent de mauvais vin. Du sommet des coteaux de Saint- Jean, on découvre de beaux points de vue. Un assez grand nombre d'habitants de celle commune s'occupent à tresser des nattes avec des roseaux coupés dans les lies de la Loire.

Sainte-Pazanne est une commune située à l'est du canton , et que traverse la route de Nantes à Bourgneuf. Ce territoire est bien cultivé, fertile en fourrages, et produit un peu de vin.

L'abbaye de Buzay, située dans la commune de Rouans, était célèbre au moyea dge. Cette communauté, de l'ordre de (.iteaux, fut fondée, en 1135, par le duc (ionan 11 et llermengarde sa mère; saint Bernard y envoya qoelqttes

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religieux Tannée suivante, et leur donna pour prieur Nivard , son frère. Luimême visita Tabbaye en ll43 ; trouvant que le duc n avait pas suffisamment enrichi ces humbles serviteurs de Dieu , il voulut les efmmener avec lui ; Conan leur accorda alors ce qu'ils désiraient. Dans ce voyage du fougueux abbé de Ciieaux , il était accompagné de Geoiïroi , évéque de Chartres. Avant la fin du xii« siècle, Fabbaye de Buzay avait été enrichie par deux seigneurs de Rets et par Hoel, comte de Nantes. Dans la seconde moitié du même siècle, H y avait deux abbayes de Buzay : Tune d^hommes, Tautre de femmes, liées par une sorte d*association. Dans la suite les conciles défendirent ces rapprochements suspects. Geoiïroi II, duc de Bretagne et fils d^Henri II, roi d'Angleterre, donna , en 1180, à Fabbaye de Buzay vingt livres angevines d'aumône annuelle, à prendre sur les moulins de Vue et de Pilon. Une multitude d'autres dons furent faits durant le siècle suivant aux moines de Buzay : vers la même époque ce couvent devint une pépinière d*oii les religieux divergèrent dans les communautés de Villeneuve, de File-Dieu, deNoirmoutieretdes Prières. Gérard Chabot , en 1279, fit don aux religieux de Buzay de deux hommes, ses vassaux : don alors très ordinaire , qui les rendait à perpétuité possesseurs de ces hommes et de leur descendance , avec femmes et enfants. Ce fut par de pareilles concessions que le libertinage le plus eiïréné s'introduisit dans les communautés : les moines, en disposant des femmes comme de meubles à eux, ne croyaient nullement faillir aux lois monastiques.

L'abbaye de Buzay, que ruinèrent les Vendéens en 1793, a été détruite par les acquéreurs ; il ne reste plus que la tour de Féglise , qui avait été construite en 1755.

La commune de Rouans, arrosée par le canal FAcheneau, que firent construire les moines de Buzay, produit du grain, du foin et un peu de vin médiocre. On y commerce sur les bestiaux , le fil , la plume d*oie, la cire , et Fon s'y livre à Féducaiion des abeilles.

La commune de Fuf^ qu'arrose aussi FAcheneau , est Fune des plus fertiles du département : on y récolte des grains, du vin, des fourrages, que les habitants peuvent transporter à Nantes par FAcheneau. Vue fut anciennement une ville défendue par un château fort. Selon Travei*s, cette forteresse aurait était habitée dans la seconde moitié du vi* siècle par Tliéodoric, fils de Budic, comte de Vannes : cet écrivain parle d'un tiers de sou d*or frappé à Vue, et qu'il croit être de ce prince. Sur Fune des faces cette pièce représentait une tête ceinte du diadème perlé , avec les houppes pendantes et une grosse pieri*e précieuse sur le front. La légende de cette face était : Virilia, Cof,, que Travers explique par Viriliaco fecit. Au revers on voyait nne croix et pour

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légende : Fridericomon, Ce mot de Viriliaeo, toujours selon le même historien, serait le nom de Virîliac, en Aquitaine, où Théodoric se retira larsqu<* Macliau , comte de Vannes , le contraignit de fuir et s empara de ses do* maînes.

Dans la première moitié du x* siècle , le chûteau de Vue fut assiégé et pris par le roi Raoul. Depuis lors le nom de cette forteresse ne se trouve plus dans Tbistoire jusqu'au temps de la Ligue, époque à laquelle le duc de Mercœur fit raser ce qu'il y resuiil de fortifications.

Nous ne parlerons de Cheix, commune peu considérable et couverte de marais, que pour citer une tradition du pays. On voit sur celte localité une grosse pierre dite pierre de Saint-Martin , parce que , selou la tradition , cet évéque de Tours, qui résida longtemps à Cbeix, envoyait de ce lieu ses nombreux dBsciples fonder les paroisses de Rouans, Chauve. Arthon, Savenay, Donges H Corsept , qui toutes reconnaissent eu effet saint Martin pour patron.

Nous n'aurions rien à dire de Pori-Saint-Pére , commune située sur le bord du lac de Grand-Lieu , au confluent du Tenu et de TAcheneau, si , le 10 septembre 1793, elle n*eùt été le théâtre à un fait militaire que nous devons rapporter. Ce jour-là le général Kléber, à la tète de deux mille hommes eoviroB« s'avança vers Saint-Léger , afin de seconder le général Beysser , qui devait attaquer le lendemain Port-Saint-Père ; le brave général était accompagné da représentant Merlin de Thionville et des généraux Grouchy et Canclaux. Nous laissons parler Kléber lui-même.

« La marche s^est faite dans le meilleur ordre; elle a été surtout biea éclairée; car le pays est tellement coupé de haies , de bois, de ravins et de ruisseaux , qu*il est impossible de voir devant soi à une grande distance. Armé à une demi-lieue de Saint-Léger, on entendit quelques coups de pistolei; c'étaient nos chasseurs qui avaient vu les vedettes ennemies. Marigoy reçoit Tordre de charger cette grande garde avec sa première compagnie de seurs à cheval ; le poste ennemi , fort seulement de quarante méchants liers, prend la fuite; .Marigny le poursuit jusqu'à la rivière du Tenu. L'eoaeaii était en bataille sur la rive opposée, et faisait mine de vouloir résister.... Il tirait quelques coups de canon. Merlin arrive à la tète de Tartillerie Tohntr; un obusier et une pièce de huit sont mis en batterie. Merlin pointe lui-mé«ie plusieurs coups ; le feu prend à des meules de paille et s'étend à quelques nrai sons des environs. Une partie des ennemis prend la fuite; mais les plus brafta s'obstinent à se défendre. Dans ce moment Targès, chef de batailloii de b légion des Francs, demande la permission de se jet<r à la nage avec qtielqiieauns des siens pour aller chercher des bacs sur la rive opposée , afin de

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passer la rivière à son bataillon. Canclaux y consent. Targès et dix chasseurs de sa légion metieni aussitôt habit bas, se jettent ù leau, passent à l'autre^bord , et, malgré le feu de la mousqueierie, raniènenl les deux barques sur notre rive... » Quel temps! quels hommes! « L'ennemi, continue Kléber, fuit en abandonnant le poste avec sept pièces de canon et des drapeaux, où les marques du royalisme étaient réunies à tout ce que la superstition a de plus ridicule. »

Kléber s'établit dans une ferme de Port-Saint-Père, où il passa la journée du 11. Quelques vieilles femmes, qu'il avait pour hôtesses, lui apprirent que le rassemblement des Vendéens pouvait être de huit mille hommes, et que M. de la Cathelinière avait été grièvement blessé d'un éclat d'obus. Le 12, Kléber, ayant confié le poste de Port-Saint-Père au chef de bataillon Laronde , avec huit cents hommes, se dirigea sur Saint-Mars-de-Courtais. Le village de Port- Saint-Père avait été pillé, malgré tous les efforts de Kléber et de ses officiers pour s'opposer aux excès de la troupe.

Dans ce mois de septembre 1793, le canton du Pellerin fut traversé dans loutes l(>s directions par les républicains et les Vendéens; la malheureuse population eut beaucoup à souffrir de cette occupation. Le Pellerin, point de réunion principal des rebelles , fut incendié.

Le canton de Bourgneuf, situé au sud-ouest de celui du Pellerin , borde dans toute sou étendue à Fouest la baie de Bourgneuf, vaste anse que forme l'Océan et qui s étend de la pointe de Saint-Gildas au nord jusqu'au Quai (Vendée) au sud. A Touest cette baie est bornée par File de Noirmoulier. Bourgneuf est une petite ville située à un quart de lieue de la mer, à Fextréniiié ôun chenal formant un port très-fréquenté. Cette ville , bâtie sur un terrain bas, entourée de marais et de canaux qui se dessèchent dans les chaleurs, manque absolument de salubrité, et les maladies y sont fré- (juentes.

Les fastes historiques de Bourgneuf sont peu nombreux : cette localité dépendait autrefois du duché de Machecoul , et appartenait conséquemment uses liiulaires. Un couvent de Cordeliers fut fondé à Bourgneuf, en 1332, par Gérard de Machecoul et Aliénor de Thouars , sa femme ; ils furent inhumés dans léglise de cette communauté. Il y avait aussi sur la paroisse le prieuré de Saint- Laurent, qui dépendait de Fabbaye de Sainte-Marie de Pornic. L'hôpital du lieu date de Fan 1712; il fut reconstitué par lettres patentes de 1750. Cinq ans plus lard le capitaine Kobart, commandant de Bourgneuf, fit construire la chaussée qui conduit de la ville à la mer. Voilà tout ce que nous pouvons dire des destinées anciennes de ce lieu.

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Nous devons ajouter, quant à la commune , que la mer s'en relire journellement, et que les terres qu'elle abandonne sont loin de compenser les pertes que ce pays éprouve par le retrait des eaux de TOcéan. « En 175i, dK M. 1^ Boyer, un vaisseau anglais de soixante- quatre canons se perdit sur un banc d*huitres appelé les Retraites des Œuvres, en poursuivant un vaisseau français. Dans cet eudroit, qui est maintenant un champ cultivé, on voit encore les débris de ce vaisseau. En calculant la hauteur que devaient avoir les eaux lorsqu'il s*est perdu et leur hauteur actuelle, on trouve un abaissement de plus de quinze pieds. Dans toutes les parties sud-ouest du département , la retraite de la mer est si sensible, que depuis trente-cinq ans on cultive sur la seule commune de lk)urgneuf plus de cinq cents hectares de terres qui étaient précédemment cou* vertes par les eaux de la mer. Le territoire de l'Ile de Bouiu , dans la partie est et ouest de la commune , était séparé de Boiirgneuf par la largeur de sa rade , qui avait autrefois 2,500 mètres vis-à-vis Fétier du Fresne ; aujourd'hui celte rade se trouve tellement comblée que Bouin nVst plus séparé de Bourgneufqne par un canal de vingt-cinq à trente mètres de largeur, entretenu par les de la petite rivière de Faleron et quelques autres minces cours d*eau. Sans ruisseaux il n'y aurait plus de rade du sud*. »

Les Hollandais faisaient autrefois avec Bourgneuf un commerce de sel considérable : ils allaient prendre leur chargement au port Bahaud , qui maintenant est à trois mille mètres de la mer. L'mdustrie des habitants de Bmrneuf consiste principalement atijourd'hui dans l'exploitation des marais sabnis« et dans la pèche des excellentes huîtres que Ton trouve sur cette côte. Il s*y fait aussi quelques armements pour la pèche de la morue sur le banc de Terre-Neuve. 1^ population commerce sur les grains, les fèves, les vins, les eaux-de-vie , le sel et les bestiaux. Le territoire est assez fertile en grains el produit des foun*nges; mais la plus grande partie des terres est exploitée en

salines.

La population de Bourgneuf est d'environ 2,500 âmes. Les foires du lien tiennent en mai^s, août et octobre*. Cette ville est à sept lieues sud de PaiuH bd'uf , où l'ou se rend par une route départementale.

IjCs Moutiers, commune qui s'étend sur le bord de la mer, présente dans les terres un sol assez fertile en froment et en seigle. L*église« du bourg est remarquable en ce sens (|ue la nef représente la carène d'un vaisseau versé. Le village de la Bernerie, dépendant de cette commune, est situé

I. Notices «ur le département de la l^ire-lnfé Heure, pages 1&4 et 1&&.

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une côte que les eaux de la mer rongent sans cesse. Les habitants de ce village doivent se retirer dans les terres, et quelques-uns montrent à mer basse le toit de leurs pères. L'industrie du pays est particulièrement la pèche du poisson et des huîtres : on compte à la Beruerie environ vingt bateaux appelés Chattes, destinés à celte pèche, dont le produit est porté à Nantes, à Paimbœuf et dans quelques autres villes circonvoisines. 11 existe près de la Bernerie une source d'eau minérale ferrugineuse ; quelques baigneurs fréquentent cette côte plus isolée que Pornic. On remarque dans le village plusieurs maisons bourgeoises : elles appartiennent à des capitaines au long cours retirés, mais qui n'ont pu s'éloigner de la mer , élément essentiel de leur existence , et dont le bruit incessant est pour eux la plus douce harmonie.

Les communes de Fresnay et de Saint-Hilaire-de-Chaléons n^offrent rien de remarquable sous le rapport historique ; elles sont bien cultivées et fertiles; il Y a quelques vignes dans celle de Saint-Hilaire. A travers le bourg passe un petit ruisseau qui, n'ayant aucune communication apparente avec la mer, dont il est éloigné de trois lieues, a pourtant flux et reflux. Ce phénomène s*explique par les communications souterraines.

Chemeré était autrefois une paroisse importante : on y voyait le château de Prince , habitation ordinaire des anciens ducs de Retz. Ce manoir s'appelait jadis le Château du Prince , dénomination dont on a fait , par corruption , Prince. Ogée rapporte qu'en 1041 un seigneur de Retz donna à Fabbaye de Saint-Serge d'Angers les droits ecclésiastiques qu'il percevait à Rouans et à Chemeré. En 1083, les fils d'un seigneur de Retz, déjà qualifié de duc, donnèrent à la même abbaye plusieurs droits et une partie de la vaste forêt de Prince, pour dédommager cette communauté du tort que leur père lui avait fait par la plantation de la même forêt. En reconnaissance de ce bienfait, les moines de Saint -Serge promirent de réciter à perpétuité des de Profundis à rinieniion des donataires, et d'acquitter cinq cents messes basses qu'ils avaient promises à l'un de leurs cousins, mort récemment. Sans la donation, le cousin risquait fort d'être privé des messes.

Le farouche Gilles de Retz, le Barbe-Bleue de la Bretagne, habita le château de Prince , dès longtemps détruit et remplacé par un édifice moderne qui lui-même tombe en ruines. On voit encore en ce lieu les débris d'une tour du haut de laquelle on apercevait Nantes , et d'où la vue planait au loin sur la mer. La forêt de Prince a été mise en coupes qui s'exploitent tous les vingt ans.

Le canton de Saint-Pêre-en-Retz joint au nord celui de Bourgneuf. Le cheflieu , situé sur la route de Paimbœuf à Poroic , est uo gros bourg d'un aspect

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assez liant. Il en est fait mention pour la première fois daos les cbarles à propos de la donation faite aux moines de Marmoutier, eo 1065, de TégUse de Saini-Père par un seigneur appelé Rodoald ou Rouand, sans doute seigneur da lieu. En 1345, Philippe VI, roi de France, donna à Jean de Laval, seignear de Pacy, la terre que possédait dans la paroisse dont 11 s*agit Jean de Mooifort, aloi*s prisonnier dans la tour du Louvre ; il y avait dans ce temps on cbiteai très-fort près du bourg. Vers 1488, Gilles de 1^ Rivière, vice-chancelier de Bretagne, et les enfants de Jacques de La Villéon furent mis eo possessicHi, par le duc François II , de la seigneurie de Saint-Père, réintégrée préoédefliment dans la maison de Bretagne. Il y avait en outre sur la paroisse de Saint- Père une multitude d*autres fiefs.

La population actuelle de cette commuue est de 2,600 âmes, dont une poutîe s'occupe d'agriculture. Le territoire produit assez abondamment du blé, des fourrages et un peu de vin très- médiocre. Il y a encore des landes à Les foires tiennent en janvier, en aviil, le mercredi après la Pentecôte, octobre et en novembre. Saint-Père est à deux lieues sud de Paimbœuf.

Frossay est une forte commune dii canton de Saint-Père ; elle s*étend entre la roule de Nantes à Paimbœuf et la Loire; le port de Migron, qui dépend de cette commune, est très-commerçant. Le bourg de Frossay, situé sur une ino* teur, est environné de vignobles : cette situation offre un point de vue endianteur. Au bas de ce coteau et près du fleuve , on exploite une carrière de pierre; dans le bourg même se trouve nue fontaine intarissable , qui parait éire légèrement ferrugineuse.

Ogée parle du prieuré de Frossay comme d'une très-ancienoe institution; dès le XI* siècle, dit cet historieu, il tombait déjà en ruines. La tradition voulait iiloi*s qu'il eut été bâti par saint Front, premier évéque de Poitiers, qni vivait dans les premiers siècles du christianisme. Ce prieuré fut donné en 1060 à l'abbaye de Saint-Sauveur de Redon, par Draosius, possesseur du chitena de Migron, dont il n'existe plus aucune trace. Néanmoins le seigneur de Migron ne possédait pas le fief de Frossay , qui s'appelait primilivemenl Froesay : la seigneurie du lieu était attachée au château de La Rouxellière, situé à un quart de lieue du bourg. Les protestants avaient en 1564 un pasteor à Frossay. Fn 1656 lu foudre tomba sur Téglise de cette paroisse, que V dut rebâtir en partie , ainsi que le clocher. 1^ commune qui nous occupe assez fertile en grains et en fourrages. Ses vins sont estimés; il y a qoelquet bois.

Nous avons peu de chose à dire de Chauve , dont le territoire produit issex abondamment du blé, et du vin peu recommandable par sa qualité. Une partie