Meuret, Annales de Nantes, t. i, pages 108 et

dernières étaient hors de l'enceinte. Ce nombre d'églises peut donner une idée de rimportance de la population.

L*Ordre du Temple parut à Nantes en 1 l4l . Ces moines-chevaliers s'établirent dans la prairie de Saint-Aignan, sur laquelle s'étendit plus tard le quartier de Sainte-Catherine; ils bâtirent en ce lieu une (^hapelle qui exista jusqna Taniiée 1826. Cet édifice, par l'exhaussement progressif du sol, se trou\^t tellement au-dessous du niveau de celui-ci , que l'intérieur de la chapelle n'avait

plus que six pieds de haut au point le plus élevé de la voûte Partout b

terre tend à dévorer*ce qui se trouve a sa surface : hommes et monuments.

Nous devons noter que , vers la fin du xii« siècle , la duchesse Constance vendit à la ville le droit qu'elle percevait sur le vin, moyennant cinq mille soos par an. Or, cette vente ayant été faite à un corps constitué quelconque, représentant les habitants , on doit en conclure que dès lors Nantes avait une sorte d'administration. Cette même princesse confirma en 1188 aux religieux de la Madeleine la possession des ponts , avec recommandation très- expresse, comme on va voir, d'entretenir cette donaison , ou autrement qu'iU $aieiU damnés d tous les diables avec le trahiste Judas. Si les moines n'accooH plirent pas leurs obligations , les habitants durent attendre avec quelque patience la punition des défaillants.

Les fortifications de Nantes furent augmentées considérablement en \Wf par Guy de Thouars : une partie de muraille et plusieurs portes de la ville furent construites alors, (k's travaux occasionnèrent une vive contesiaiiot entre le duc et l'évèque GeofTroi, au(|iiel le premier avait pris une partie du jardin de Tévéché. Selon Thabitude i\w clergé , ce prélat s arma des censures ecclésiastiques, pour répression d'un délit qui consistait à lui avoir enlevé quelques carrés d'artichauls ou de choux; puis, selon un usage non moioi général , sa grandeur s'apaisa , moyennant une rente de sept livres.

En 1212, un nouvel incendie détruisit presque entièrement le faubourf Saint-Similien. L'année suivante, Pierre de Dreux, investi du duché de Bretagne par Philipp<*- Auguste, comme nous lavons dit ailleurs, s'occupait d^aug* menter les fortifications de Nantes, lorsque Jean-sans- Terre , après avoir pris (hidon et Ancenis, attaqua la capitale du côté de Pirmil. 1^ monan|iie angb» fut repoussé, et cet essai infructueux fut sa dernière tentative sur les terres qu'il avait perdues.

Df'lKirrassé de cet ennemi et d'autres qu*il avait vaincus, lierre de Dreux revint avec amour aux constructions qu'il avait (Mitreprises. Nous lisons dan les Annales de Nantes ce résunn» des travaux du duc, d'après les nHrberdies laites par M. Fournier eu 1805 et 1808 : « On peut tracer ainsi le circnil de

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Nantes à l'époque où le duc Pierre renfermait par de solides constructions : les murs d'enceinte, en partant du château, au bas du cours de Saint- Pierre, parvenaient à la porte du même nom , et de là remontaient au nord par la Moite Saint-André, jusqu'à la tour du Trépied, d'où reiournant vers Touest, ils traversaient le terrain des Cordeliers, et arrivaient à Saint-Léonard. l)e ce point, ces murs prenaient la direction du Boudai, en passant sur le terrain actuel de la mairie , se plongeaient jusqu'à la porte des Changes , et se terminaient au Bouffai , laissant en dehors les rues de FËcheilerie et de la Poissonnerie •. »

Le duc ouvrit aussi un nouveau canal à TErdre , qu'il repoussa de la place des Changes et de la rue de la Poissonnerie : alors au lieu de se perdre dans le fleuve, à Tendroit où se trouve aujourd'hui le pont d'Aiguillon, cette rivière eut l'embouchure que nous voyons maintenant. Par une nouvelle ceinture de murailles, dit fabbé Travers, le Bourgmain (JBurgus Medio) forma une nouvelle ville sans toucher à Tenceinte de Tancienne, qui devait exister jusqu'au xvi» siècle. Ce même prince fit construire deux ports : le premier, auquel il donna son nom (Pierre de France) , fut détruit vers la fin du même siècle , par Tagrandissement du château ; le second , appelé port Briand-- Maillard , du nom de Farchitecte qui le construisit, a subsisté jusqu'en 17ôô. Une rue nommée Briand-Maillard , comme le port, > aboutissait ; or, en faisant creuser le long de cette rue en 1797, rarchitecle Brochard découvrit les restes d'une construction romaine très-considérable : cette découverte offrit d'abord onze colonnes de granit monoly thés , ayant au milieu trois pieds de diamètre , et vingt-deux pieds de long. Au même lieu et à douze pieds de profondeur, on rencontra un mur ayant onze pieds d'épaisseur. Une petite cavité, ménagée au milieu de ce massif, contenait entre deux pierres plates posées l'une sur l'autre , une médaille romaine en cuivre jaune parfaitement conservée. Elle présentait sur l'une de ses faces la tête de l'empereur Néron , avec cette légende :

Imp. Nero, César Aug, P. Max PPP,

Au revers, on voyait un génie debout et coiffé du bonnet phrygien, ayant à la main gauche une palme , et dans la droite une couronne de laurier. Ou lisait autour :

Victoria Augusti.