Annales de Nantes , tome n , page

vues secrètes du Lorrain : il avait épousé Marie de Luxemboarg , 61lf «k vicomte de Martiguc , et héritière des prétentions de la maison de Peotbièvrr. Or, tandis qu*Henri de Guise visait presque ostensiblement à la couronoe de France , son frère cherchait à s'assurer le duché de Bretagne , qui pooiait devenir expansible sous la main d*un prince aussi brave qu^ambilieav.

Ce fut par des séductions que le duc et sa femme s'elTorcèrenl d*abord de consolider leur pouvoir en le faisant aimer : Mercœur se montra rangé, sobre, religieux, bienveillant à tous; parlant latin avec les docteurs, dévissât de mathématiques avec les savants. Il flatta la ville de lui faire rendre le pariemeit, ti*availla même à cette restitution, mais échoua aux états de Blois. t La « duchesse, qui partageait les projets ambitieux de son mari, dit M. Giië|Ma, ti ne cessa pendant son séjour à Nantes , de faire tout son possible pov « s'attacher la noblesse bretonne. Le duc avait fait aplanir la butte sujounTW « cours Saint-Pierre, la duchesse y dansa plusieurs fois eo public avee des « gentilshommes du pays. Elle ne négligea aucune de ces galanteries qu'ose « grande dame peut se permettre en pareille circonstance ; elle appela à ios « secours toutes les ressources de la coquetterie , moyen si puissaul chez use « femme qui a de la beauté , de la grâce , de Tesprit , et qui cependaui est « maltresse d'elle-même *. »

Mercœur, enchanté de trouver Nantes en bon état de défense , fil travaiBef encore à fortifier cette ville. Il ordonna de continuer Fespèce de citadelle ds Marchix ; en un mot, ayant Tinteniion bien arrêtée de faire revivre eu a personne l'indépendance des anciens ducs de Bretagne, et voulani établir à Nantes sa capitale, il ne négligea rien pour y braver au besoin rauiorilé royale, déjà si profondément ébranlée en 1585 par les redoutables iuiriguss du Balafré.

Ijà ligue y que Mercœur représenta bientôt en Bretagne , était regardée par M non comme un parti, mais comme un moyen : il la servait chaudement pour s'en servir; aussi excita-t-il de tout son pouvoir cette fureur religieuse qsi, chez une population naturellement fanatique , devint un véritable délire. Les ligueurs nantais n'épargnèrent ni argent , ni démarches, ni eflbrts pour secouder le duc. Ainsi le corps municipal offrit deux mille écus et des hommes pour marcher sur la place de Montaigu , que la dame de 1^ Trémouille, qui es était propriétaire, voulait, disait-on, livrer aux calvinistes. Peut-être se songeait-elle nullement à prendre ce parti ; mais quand elle apprit qu*on vouWl