Gustave Le Bon. Les premières civilisations j p

occupants de Madagascar, dans quelques tribus de l'Inde primitive, plus près de nous, chez certaines peuplades du Centre africain et des îles océaniennes. En beaucoup d'endroits on ne se contentait pas de sacrifier les vieillards, on les mangeait! En quoi, ces cannibales ne faisaient que continuer la tradition, si nous en croyons Hérodote. A l'exemple des Massagètes, ils les faisaient rôtir ou bouillir, et les dévoraient en famille au cours d'un grand repas. Les Wendes imitaient les Massagètes; les Slaves, longtemps après leur conversion, tuaient encore les vieillards et les infirmes ^

Les hommes de l'âge quaternaire, on est autorisé à le penser, n'étaient guère plus respectueux de la vieillesse que leurs successeurs. Chez eux, l'être qui se sentait vieillir, s'il ne se condamnait pas de luimême à mort', comme le fait s'observait naguère encore chez les derniers sauvages de l'Amérique du Nord, n'avait plus à attendre des siens que le trépas.

Pourquoi y aurait-il d'ailleurs une différence sous le rapport de la longévité, entre les hommes préhistoriques, et ceux qui les représentent encore si fidèlement au xx* siècle de l'ère chrétienne?

Les Dayaks de Bornéo, race de Malais singulièrement arriérés, ne sont-ils pas les survivants des liommes de l'âge de bronze? Chez eux, tout est en cuivre, depuis les armes et les moindres ustensiles jusqu'aux parures et aux corsets de femmes. Les indigènes de Fidji, des Salomon, des Samoa, de Taïti, de la Nouvelle-Zélande, des Nouvelles-Hé-