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pas la nationalité grecque ! Miltiade était issu d'un citoyen d'Athènes et d'une femme thrace ; Thémistocle avait pour père un Athénien et pour mère une Lydienne d'Halicarnasse. Platon était fils d'Ariston et de Périctione; celle-ci descendait d'un frère de Solonau sixième degré, celui-là tirait son origine de Godrus. Le prince Eugène était fils du comte de Soissons et d'une Italienne, Olympe Mancini; Turenne, celui du duc de Bouillon et d'une Hollandaise, Elisabeth de Nassau. Si les Etats se conservent par les mœurs et les institutions, c'est à des mariages intelligemment et honnêtement contractés, purs de tout alliage vicieux, que sont dus la noblesse, Téclat et la prospérité de familles.

Si l'on jugeait une doctrine d'après les hommes célèbres qui l'ont soutenue, personne ne révoquerait en doute l'influence de l'imagination de la mère sur le fœtus. Elle a été admise par la plupart des médecins et des philosophes : Hippocrate , Empédocle , Ambroise Paré, Descartes, Perrault, Winslow, Malebranche, Fabrice de Hilden, Stahl, van Helmont, Boerhaave, van Swieten, Fréd. Hoffmann, Locke, Morgagni, etc., en un mot, par la presque universalité des grands observateurs. On ne saurait donc repousser dédaigneusement une opinion qui compte de tels partisans. Parmi ceux qui l'ont niée, figurent principalement les mécaniciens ; ils ont taxé de crédulité superstitieuse la croyance des anciens sur l'efiBcacité des impressions agréables et la vue de belles statues. Combien, a-t-on ajouté, ne voit-on pas de femmes qui, ayant manqué à leur honneur, cherchent à détruire leur fruit et mettent au monde des enfants parfaitement conformés ! Quelques-unes, frappées de terreur en rencontrant des aveugles, des sourdsmuets, des infirmes, ne transmettent cependant aucune

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de ces difformités. Les femmes du sérail, gardées par des eunuques noirs, n'engendrent jamais de nègres. Les plantes produisent de nombreuses difformités, des taches dans les feuilles, des fleurs bizarres, des fruits nains ou contrefaits; on voit des poules à deux têtes, des poissons doubles, ainsi que M. de Quatrefages vient récemment d'en montrer un à l'Académie des sciences. Dans la plupart des espèces de poissons, la femelle dépose sur le sable ou le gravier des œufs presque imperceptibles et en nombre immense (quelques-unes en contiennent plus de neuf millions); ces ovules sont fécondés parle mâle en l'absence même de la femelle. Des œufs extraits d'une truite morte depuis quatre jours ont pu être fécondés. Par conséquent, aucune imagination n'intervient ici. Il en est de même dans toute la classe des ovipares. Gomment l'imagination des oiseaux ou des poules pourraitelle faire naître des petits monstrueux dans les œufs éclos à la chaleur des fours, en Egypte? On a apporté d'Afrique des œufs de Bengalis et de Veuves ; couvés par des oiseaux de nos climats, ces œufs ont reproduit des petits en tout semblables à leurs parents , ayant les mêmes mœurs, les mêmes habitudes, le même chant. On objecte enfin que, même chez les vivipares, il n'existe aucune continuité entre la mère et le fœtus, qu'ils vivent d une vie pour ainsi dire indépendante et que, par conséquent, les impressions de l'une ne sauraient agir sur l'autre. Toutefois, ainsi que Burdach (Traité de physiologie, t. II) le fait parfaitement observer, si nous voulions nier un phénomène vital, par la seule et unique raison qu'il nous serait impossible de dire quelles en seraient les conditions matérielles, il faudrait aussi déclarer qu'il y a impossibilité à ce qu'une qualité quelconque passe du grand-père à son petit-fils, ou à ce que

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le petit-fils hérite des traits, de la taille, de la constitution, des prédispositions morbides, des talents et des inclinations de son père. D'ailleurs, si on peut induire de la plupart des objections précédentes que, dès le mo^ ment de la conception, le nouvel être contient tous le» principes de son développement, elles n'ont aucune valeur quand il s'agit des animaux supérieurs et surtout de Thomme. Il résulte des expériences de Vésale, de Legallois et de Flourens, que le fœtus des mammifères respire et se nourrit par l'intermédiaire de la mère. On savait, depuis Duhamel, que la garance mêlée pendant un certain temps à la nourriture des animaux en rougissait les os. Dans la séance du 4 juin 1860, Flourens communiqua à l'Académie des sciences un fait plus curieux encore. Il ne s'agissait pas des os d'un animal nourri avec de la garance, il s'agissait du squelette d'un fœtus dont tous les os et même les dents étaient devenus rouges, par suite du régime de la garance auquel la mère avait été soumise, pendant les quarante-cinq derniers jours de la gestation. Aucun autre organe ne présentait de cdIoration. Par conséquent, de quelque mode que ce phénomène s'opère, par endosmose ou autrement, il est certain que le sang de la mère communique directement avec l'intérieur du fœtus.

Dans la séance même où Flourens fit part à l'Académie de ses curieuses expériences, M. Coste signala un phénomène de coloration , non-moins extraordinaire , transmise par la mère, non point à l'embryon ni au fœtus développé, mais à l'œuf lui-même, à la substance du germe, avant que cette substance ait subi aucune des transformations dont elle doit devenir le siège pour créer les premiers linéaments de l'être nouveau. L'exemple de cette coloration est emprunté à la famille des

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salmonidés : « Lorsque dans cette famille, dit le savant naturaliste, la chair des femelles est imprégnée de la matière particulière qui donne cette teinte plus ou moins intense, connue sous le nom de couleur saumonée, le contenu des œufs que pondent ces femelles est lui-même imprégné de cette matière colorante, et Tintensité de cette coloration est proportionnée à celle de la mère. Si, au contraire, les femelles sont placées dans des conditions où leur chair perd cette teinte, les œufs qu'elles pondent dans ces .nouvelles circonstances n'en portent plus de traces ; ils sont blancs comme la chair de la mère dont ils proviennent. Or, si en donnant à la chair de la mère, par le seul fait de l'action des milieux ambiants, une qualité aussi fugitive, on peut faire que cette qualité soit répercutée dans la substance du germe, on voit comment, quand il s'agit d'une diathèse cancéreuse, tuberculeuse, etc., le mal devient nécessairement un héritage, et cet héritage ne se borne pas à l'introduction de l'élément morbide dans un point quelconque, mais à son infusion dans l'organisme tout entier, ce qui se démontre parla manière dont cet organisme se constitue... Mais si la physiologie montre la facilité avec laquelle s'accomplissent ces redoutables transmissions, elle constate aussi que le mal n'est pas irréparable, pourvu qu'on place les sujets qui viennent de naître dans des conditions contraires à celles dans lesquelles ils ont reçu cet héritage. En effet, lorsqu'on fait développer de jeunes saumons dans un milieu différent de celui où leur chair contracte la coloration caractéristique de cette espèce, Tempreinte originelle s'évanouit. »

Il reste donc bien démontré qu'indépendamment même des lois naturelles de l'hérédité, il s'opère dans l'organisme rudimentaire de l'embryon el du fœtus une trans-

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mission des qualités accidentelles qui se produisent chez la mère. Cette empreinte se grave même avec plus de vivacité sur les organes du nouvel être, en raison de leur délicatesse, et Flourens faisait observer qu'avec le régime de la garance, le système osseux de ce dernier offrait une coloration plus vive et plus uniforme que celui de la mère. Ainsi, dans son développement, voilà le fœtus soumis à toutes les modifications que subît la mère par suite de son régime et des milieux ambiants. Si le genre d'alimentation agit avec tant de puissance, comment les impressions morales qui affectent violemment le système nerveux seraient-elles inoffensives? On ne saurait l'admettre. Parfgis, les désordres les plus graves et des accidents mortels se déclarent immédiatement sous cette influence. Nous avons vu récemment une femme primipare, témoin des préludes d'un accès épileptique et saisie d'un grand trouble, être prise des symptômes d'une fausse couche qui s'affectua le troisième jour. Dans l'exemple suivant, une passion vivement excitée eut un effet plus funeste encore : «Une femme âgée de trente ans, dit Peu, étant sur le point d'accoucher, eut un accès de colère si violent en voyant maltraiter l'un de ses enfants, qu'elle dit aussitôt : // se passe en moi quelque chose d'extraordinaire qui causera ma m^rt. En effet, quelques jours après, elle eut une hémorrhagie qui la fit périr avant qu'on pût lui porter secours. On trouva deux enfants dans l'utérus, qui était rempli de sang par suite du déchirement du placenta. »

Aucun médecin, que nous sachions, ne nie de tels faits , et des exemples pareils s'offrent journellement à l'observation de chacun, ce J'ai vu, dit Fodéré, pendant les orages révolutionnaires, quelques femmes grosses traînées en prison accoucher ensuite heureusement d'en-

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fants vivants; mais j'en ai vu un plus grand nombre, et pour de moindres causes, faire des faussescouches ou mettre au monde des enfants morts, et, qui pis est, périr ensuite de la fièvre puerpérale ; de sorte que, malgré les exceptions heureuses, le principe, admis de toute antiquité, de l'influence de l'imagination de la mère sur son fruit n'en existe pas moins dans sa pleine et entière vérité. » (Dict. des se, méd., t. XXIV, p. 171.)

Puisque aucune raison physiologique n'empêche d'admettre l'influence sur Tenfant des émotions vives ressenties par les femmes enceintes, le problème se réduit donc à une question de fait, de bonne foi et de saine interprétation. Il s'agit pour Je médecin de n'être pas dupe d'une illusion ou d'un mensonge sur un sujet qui prête tant à l'erreur. Relativement aux envies, aux taches que présentent quelques enfants au moment de la naissance et parfois pendant tout le cours de leur vie, les femmes sont unanimes : elles prétendent qu'ayant vivement désiré un objet et porté au hasard la main sur une partie du corps, la marque de l'objet désiré s'est imprimée sur la même partie du corps chez l'enfant. Quelques médecins eux-mêmes ont cité des faits à l'appui. H. Bayard (A nn. d'hyg,, t. XLV, p. 151) rapporte qu'au 3* mois de sa grossesse, une mère de quatre enfants, M™® B., désira manger des moules. On ne put satisfaire son désir que huit jours après; en les apercevant, elle fut prise d'un dégoût insurmontable. Au terme ordinaire, elle accoucha d'une fille portant à la jambe gauche une tache violacée de l'aspect d'une coquille de moule. L'imagination se plaît à retrouver une ressemblance entre quelques taches ou végétations et les fraises, les fleurs, les animaux. Fabius fut surnommé Yerrucosus à cause, dit Plutarque, d'un seing naturel

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qu'il avait sur Vune des lèvres^ comme une 'petite vernie. La végétation en forme de pois chiche que Marcus-Tullius portait sur le nez lui valut le nom de Gicéron. En 1861, M. le docteur Timothée Riboli communiqua le fait suivant à la section des sciences médicales du congrès de Bordeaux : M"*" Gilardini, de Turin, âgée de vingt-trois ans, accoucha d'une*' jolie petite fille à laquelle on donna le nom de Réodolinde. L'enfant avait à la 3* phalange du petit doigt de la main gauche un cordon de peau de la longueur de 4 centimètres, terminé par une boule assez considérable pareille à celles qu'on suspend aux bracelets. A l'instant même, M. Riboli en opéra la section garis en parler à la mère. Le lendemain, il fit naître l'occasion de l'interroger, afin de savoir si, pendant sa grossesse, elle ne s'était pas, dans ses promenades, arrêtée devant des boutiques de bijoutiers. Après quelque résistance, elle avoua qu'elle avait toujours pensé à un bracelet avec des breloques, et ce fut avec étonnement qu'elle apprit que son enfant était née précisément avec une petite boule attachée au petit doigt de la main gauche. Le fait suivant est plus extraordinaire encore : Le 19 août 1842, la femme Peaudecerf, âgée de 26 ans (son mari en avait 29), accoucha d'un enfant à terme qui vécut 52 heures. Toute la surface cutanée était sillonnée de bandes diversement colorées, depuis la nuance violacée jusqu'au rouge. M. le docteur Souty déposa ce monstre au musée Dupuylren et lut à celte occasion un mémoire à l'Académie de médecine. La mère, interrogée par lui, affirma qu'étant allée à Bourges pendant le temps du carnaval de 1842, elle fut poursuivie par des masques et que Tun d'entre eux, habillé de rouge et de jaune, l'avait surtout effrayée au point qu'elle était revenue à Asnières toute trem-

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blante. Le bariolage du nouveau-né ressemblait parfaitement à celui d'un arlequin. {Gaz. méd,^ 14 février 1843, p. 30,)

Il serait téméraire d'affirmer que la reproduction pour ainsi dire photographique des images d'un objet, vivement désiré par la mère, soit absolument impossible. Néanmoins, la plupart des taches et des végétations congéniales, des nœvi materni, se produisent sans qu'on puisse faire intervenir l'imagination maternelle, et les mille caprices qui l'ont affectée sont parfois sans influence fâcheuse : « Que de figures singulières ne verrait-on pas, fait observer Buffon, si les vains désirs de la mère étaient écrits sur la peau de l'enfant ! Du reste, il ne faut point compter qu'on puisse jamais persuader aux femmes que les marques de leurs enfants n'ont aucun rapport avec les envies qu'elles n'ont pu satisfaire. Je leur ai quelquefois demandé, avant la naissance de l'enfant, quelles étaient les envies qu'elles n'avaient pu satisfaire, et quelles seraient par conséquent les marques que leur enfant présenterait. Par cette question, j'ai fâché les gens sans les avoir convaincus. » Sur toutes les questions qui touchent au merveilleux, il ne faut ajouter foi qu'aux faits authentiques ; il est si facile de s'abuser et de croire après coup, que tout observateur doit s'assurer que l'impression reçue par la mère était bien réelle et bien déterminée. D'un autre côté, peut-on exiger qu'une femme vienne déclarer ses craintes au médecin avant l'accouchement ? La plupart d'abord les dissimulent ; quelques-unes cependant les ont vivement exprimées au sein de leur famille. Nous avons été plusieurs fois en mesure de constater que, malgré leurs appréhensions, leurs terreurs, les catastrophes dont elles avaient été témoins ou victimes, bien plus, malgré les opérations chirurgicales qu'elles avaient subies, les femmes

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étaient accouchées d'enfants bien portants et bien conformés. Existe-t-il des exemples contraires ? Quelques observateurs très véridiques en ont recueilli un certain nombre d'une authenticité irréprochable, et nous pouvons nousméme en citer quelques-uns dont nous avons vérifié la parfaite exactitude. Entre ces faits extraordinaires, on peut donc, sans être taxé d'inconséquence, accepter les uns et rejeter les autres.

Du temps de Malebranche, on voyait aux Incurables un jeune homme, idiot de naissance, et dont le corps était rompu aux mêmes endroits dans lesquels on rompait les criminels. Il vécut plus de vingt ans en cet état ; plusieurs personnes le virent, et la reine mère, étant allée visiter cet hospice, eut la curiosité de le voir aussi et de toucher les bras et les jambes de ce jeune homme, aux endroits où étaient les fractures. {Recherches de la vérité j liv. II, ch. VII.) Quarante, ans après, un médecin hollandais, Hartzoëker, en citant le passage de Malebranche, rapporta un fait du même genre : il s'agissait d'une femme qui, ayant assisté, disait-il, à l'exécution d'un malheureux parle supplice de la roue, aurait mis au monde quelques mois après une fille toute rompue. Ce dernier fait n'offre d'autre garantie que l'assertion de Hartzoëker ; quant à celui de Malebranche, il n'est pas prouvé non plus que la mère du jeune homme eût assisté à l'exécution d'un criminel. Plusieurs fœtus ont présenté des fractures multiples. Chaussier rapporte deux observations curieuses pour lesquelles on invoquerait sans raison l'imagination de la mère. Dans la première, le nouveau né présentait quarante-trois fractures distinctes, les unes récentes, les autres anciennes ; dans la deuxième, la jeune fille offrait cent-treize fractures, les unes consolidées, les autres non réunies ; la mère de cette dernière s'était toujours bien

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portée. {BulL de laFac. deméd. de Paris, n* 3, 1813.) On trouve chez le fœtus, non-seulement des fractures, mais encore des gangrènes spontanées, des amputations de membres et plusieurs autres lésions inexplicables.

Entre un grand nombre d'exemples que nous pourrions citer, les observations suivantes, dues à des médecins trèséclairés, ne permettent pas de révoquer en doute l'injBuence des impressions de la mère surTenfant. Un savant aliéniste, Guislain, rapporte que la femme de l'un des membres de la société de médecine de Gand, étant grosse, fit une cbute dans laquelle elle eut les genoux et les coudes fortement meurtris, avec plaie aux tégumens ; l'enfant dont elle accoucha présentait des meurtrissures aux genoux, aux cuisses, aux coudes, aux bras ; à l'époque où Guislain publia son observation, l'enfant, alors âgé de dix ans, portait encore les cicatrices des plaies congéniales. Le célèbre Montgomery accoucha une dame qui, pendant sa grossesse, ne voulait point sortir, dans la crainte de rencontrer un homme contrefait qui marchait sur les genoux et les mains, tenant élevés derrière lui ses pieds nus, difformes et comme coupés dans leur articulation. Cette dame mit au monde, avant terme, un enfant bien conformé du reste, à l'exception des pieds, objets de terreur pour la mère, et qui étaient exactement semblables à ceux du malheureux estropié.M. ledocteur Philippart, de Roubaix, rapporte que, dans le mois de mars 1844, ayant amputé la jambe à un habitant de Béchin (Belgique), une jeune femme enceinte de six semaines entra, quelques jours après, dans la chambre où se trouvait l'opéré ; elle fut tellement frappée en voyant le moignon que, sans cesse, elle l'avait présent devant les yeux. Elle accoucha à six mois ; l'enfant avait la janibe droite telle que si on l'avait amputée au lieu d'élection ; la gauche offrait vers le tiers

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inférieur UDe dépression circulaire très-prononcée, signe certain d*un arrêt de développement. Un second fait, observé par M. Philippart, n'est pas moins remarquable. Un de ses amis, M. S.,., capitaine au 5* de ligne, en Belgique, se trouvait en garnison à Oudenarde. Un jour d'exécution, M"** S..., enceinte depuis peu de temps, eut l'imprudence de se mettre à la fenêtre de son apparte ment et vit tomber la tête du supplicié : elle accoucha à sept mois d'un enfant acéphale. Nous devons l'observation suivante à un médecin instruit dont la probité et la véracité sont au-dessus de tout soupçon, M. le docteur Minnich, de Bade : En 1829, la femme du maître d'école de Rohrdorf, district de Bade, en Argovie, âgée de vingtsept ans, n'avait pas eu d'enfant, quoique mariée depuis quatre ans. Enfin, devenue enceinte, elle fit au deuxième mois^de sa grossesse un pèlerinage k Notre-Dame des ermites. Sur la route, elle rencontre un mendiant à qui Ton avait amputé l'avant-bras ; elle lui fait largement l'aumône. A une lieue de distance, le mendiant, qui avait pris un chemin à travers la montagne, s'offre encore à elle ; il demande une nouvelle aumône qu'elle accorde avec libéralité. Enfin, elle rencontre une troisième fois le mendiant à la porte de l'église. A cette vue, il lui vint subitement à la pensée que son enfant naîtrait sans avantbras ; elle ne cessa de manifester cette crainte à son mari dans le cours de la grossesse et à M. Minnich pendant l'accouchement, qui se fit avec le forceps. L'enfant, ayant ses deux bras, fut présenté à la femme, qui se rassura ; mais, en l'habillant, la garde appela M. Minnich et lui fit remarquer que l'un des bras était flasque et rétracté ; on reconnût qu'il n'existait aucune trace de radius et de cubitus et que les muscles atrophiés ne formaient qu'un moignon indistinct. L'enfant mourut au bout de six semaines,

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et les parents, honteux de la difformité qu'il présentait, refusèrent à M. Minnich d'en pratiquer l'autopsie.

De tous les vices de conformation, le bec-de-lièvre est celui qui se reproduit le plus fréquemment par l'effet de l'imagination maternelle. Carus et Varing avaient connu des femmes qui, ayant rencontré pendant leur grossesse des personnes atteintes de cette difformité, l'avaient transmise à leurs enfants. Roux rapporte avoir observé plusieurs faits semblables. Nous citerons nous -même l'exemple suivant : Au commencement de ce siècle, lady R..., enceinte de trois mois, étant allée pour des emplettes dans la Cité de Londres, un homme atteint de bec-de-lièvre vint ouvrir la portière de sa voiture ; elle se rejeta vivement dans le fond en s'écriant : Mon enfant aura un hec-de-lièvre ! Cette crainte se vérifia ; il n'en existait aucun exemple dans sa famille. L'observation suivante, dont nous pouvons garantir la parfaite authenticité, présente une lésion plus rare encore que le bec-de-lièvre, survenue dans les circonstances suivantes : Dans le premier mois de sa grossesse. M"* M.... se trouvait chez une parente, au moment où une personne survint et raconta avec de minutieux détails une opération de staphyloraphie, qui venait d'être pratiquée au Havre ; vivement impressionnée. M"® M.... écoutait ces détails avec terreur et sans oser avouer les motifs de ses appréhensions. Au terme de la grossesse, elle accoucha d'une belle fille, aujourd'hui âgée de dix-sept ans, mais atteinte d'une divisioif du voile du palais. Deux autres enfans qu'elle a eus depuis sont parfaitement conformés ; il n'existe aucun t exemple de difformité congénîale dans sa nombreuse famille ni parmi ses ascendants.

Si les vives impressions de la mère ont produit quelquefois des lésions graves, des difformités et des arrêts de

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développement, à plus forte raison doit-on supposer qu'elles ont le pouvoir de déterminer des troubles du système nerveux cérébro-spinal ou ganglionaire. Dans son Traité de Vépilepsiey Tissot, désespérant d'expliquer comment la mère peut communiquer au fœtus une maladie qu'elle n'a point elle même, nie cette hypothèse, qui a été vivement soutenue par van Helmont, Boerhaave et Frédéric Hoffmann. Sans s'embarrasser dans des interprétations plus ou moins plausibles, on doit se demander s'il existe des faits authentiques de névroses déterminées par l'imaginatioû maternelle. On sait qu'après l'hérédité, la frayeur est, dans l'état ordinaire, la cause la plus fréquente de l'épilepsie. Chez la femme enceinte, tous les genres de frayeur peuvent communiquer le germe de celte maladie au fœtus. Boerhaave s'exprime ainsi sur cette question : « Altéra epilepsia^ dit ce grand médecin, est congenita^ quœ a incipit ah utero et durât ad mortem usque; hœc fit, si gra^ « vida animo turbatur maxime, imprimis si epilepticum ca- « dentem viderit. » {De morbis nervorum, cap. De Epilep.^ p. 654). Ainsi, Boerhaave reconnaît que l'enfant peut devenir épileptique, non-seulement quand la femme enceinte est témoin d'un accès, mais encore par tout autre violent trouble de l'esprit. Suivant Fabrice de Hilden, une dame de Cologne primipare et très-bien portante vît tomber un épileptique, dont les cris et les convulsions l'impressionnèrent vivement : quelques mois après, elle mit au monde un enfant atteint d'épilepsie et qui mourut en moins d'un an. Les autres enfants auxquels cette dame donna le jour ne présentèrent aucun symptôme de cette maladie. Il rapporte également qu'une personne de la même ville, étant enceinte et visitant une de ses voisines atteinte d'épilepsie, fut témoin d'un accès ; sa frayeur fut d'autant plus grande que, dans les préludes de l'attaque.

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lamalade lui saisit les mains, el au milieu de ses mouvements lui frappa le ventre. Peu après son accouchement, l'enfant qu'elle mit au monde eut un violent accès épiieptique et mourut plus tard de la petite vérole. Horstius, à qui Fabrice fit part de ces curieuses observations, lui répondit qu'il en avait recueilli lui-même un certain nombre de pareilles. Esquirol, Vaillant et Villeneuve citent également des exemples d'épilepsie idiopathique qui ne reconnaissent point d'autres causes.

Toutefois, pour être en droit d'admettre que l'imagination maternelle est la cause réelle de Tépilepsie, il faut s'assurer que cette maladie ne saurait être attribuée à l'hérédité. Il y a des exemples où le doute existe ; tel est celui qui est rapporté par Hoffmann (t. IIL, obs. 13) : Un homme de quarante ans, sous le coup d'une fausse accusation de crime, est frappé d'épilepsie en présence de sa femme alors enceinte ; celle-ci n'en arrive pas moins au terme ordinaire de la grossesse ; mais l'enfant qu'elle met au monde est pris à la moindre occasion d'attaques d'épilepsie. L'exemple suivant est plus* complexe encore : Le marquis Ant.-Jules de Brignoles, de Gênes, âgé de vingtquatre ans, d'une bonne constitution et d'une santé parfaite, est pris sans cause connue^ le 10 janvier 1 786, d'un faible accès d'épilepsie, puis, le 15 janvier 1787, d'un second, accès plus intense, et enfin, le 20 et le 21 décembre 1787, d'une troisième et d'une quatrième attaque extrêmement violentes. Il eut de sa fenime, jeune et bien portante, quatre fils et deux filles. L'ainé des enfans,né avant le premier accès du père, n'offrit jamais le moindre symptôme épileptique ; le second, dont la mère était enceinte à l'époque du premier accès, eut de fréquentes et terribles attaques. Le troisième, dont elle était également enceinte lorsque les derniers accès éclatèrent en sa présence, mou-

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rut du mal caduc. Le quatrième garçon et les deux filles nés après la guérison du père, restèrent étrangers à cette cruelle maladie. {Jour. univ. des se. méd.y t. XIII, p, 48.) Dans ce dernier exemple, la transmission de la maladie doit-elle être attribuée à l'hérédité ou bien aux effets de l'imagination maternelle vivement frappée ? Quelque opinion que l'on adopte, on ne peut l'établir que sur des conjectures. On doit exprimer les mêmes doutes au sujet de l'observation rapportée par M. le docteur Kohler : Récemment, une femme bien constituée, habitant la commune d'Ubertrass, était accouchée d'un enfant anencéphale. Durant le cours d'une seconde grossesse et jusqu'à son accouchement, qui eut lieu dans la nuit du 21 septembre 1861, elle ne cessa d'exprimer la crainte de mettre au monde un enfant semblable au premier, et cette crainte se vérifia. M, Kohler pense qu'il existe peu d'exemples de femmes qui accouchent de deux enfans an encéphales, et il se montre plutôt disposé à attribuer le second fait à l'imagination vivement frappée de la mère. {Union méd., 17 oct. 1861.)

Le cadre entier des névroses fournit des observations attestant le pouvoir de l'imagination maternelle comme cause des maladies du fœtus. L'exemple suivant est puisé dans une famille où jamais il ne s'était produit rien d'analogue : M. G..., ingénieur en chef des ponts et chaussées, et M"® G..., sont l'un et l'autre d'une bonne santé et d'une belle constitution ; il y a vingt-cinq ans, Madame G..., enceinte de quatre mois, entra dans une maison de B..., où il y avait une femme terriblement contrefaite, ne prononçant que des mots inarticulés, hideuse à voir. Madame G... fut très-vivement impressionnée, et accoucha à terme d'un enfant qui vécut jusqu'à l'âge de quatorze ans, hydrocéphale, contrefait, idiot. Suivant Es-

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quirol, cet observateur d'une si grande compétence, c'est dans le sein maternel qu'il faut rechercher quelquefois la cause première des névroses cérébrales, non-seulement pour l'imbécillité, mais encore pour les autres troubles intellectuels : « Je ne sais pourquoi, ajoute ce savant aliéniste, cette circonstance a échappé aux observateurs. A l'époque de la Révolution, plusieurs femmes enceintes ont mis au monde des enfans que la plus légère cause a rendus aliénés. Une femme enceinte, menacée d'être frappée par son mari, pris de vin, accoucha quelque temps après d'un enfant délicat, sujet à des terreurs paniques et qui devint maniaque à l'âge de dix-hiiit ans. Une autre expose mille fois sa vie pour sauver celle de son mari : la fille dont elle accoucha, sujette aux frayeurs, se maria, eut quatre enfans ; à vingt-trois ans, elle devint furieuse, et sa pensée était sans cesse occupée des idées de terreur, de meurtre et d'assassinat. » Enfin, Digby rapporte que Jacques I*"" ne pouvait supporter la vue d'une épée nue ; on sait que Marie Stuàrt, enceinte de lui, avait vu massacrer Rizzio, son favori, sous ses yeux.

Après avoir prouvé que toutes les dispositions organiques, fonctions, maladies, difformités, durée de la vie, sont un patrimoine que se lèguent les familles, les générations et les races, après avoir examiné l'influence des unions consanguines et celle de l'imagination de la mère sur le fœtus, une question plus délicate encore que les précédentes s'offre aux méditations de l'observateur. La transmission héréditaire s'exerce-t-elle également des pères aux enfants pour les instincts, les penchants, les goûts, les aptitudes diverses, les vices et les vertus, Tintelligence et le génie ? Si l'on se prononce pour l'affirmative, ne porte-t-on pas atteinte aux principes de la spiritualité et de la liberté ? Gomment explique-t-on les anomalies et les

62 DES LOIS DE LA YIB DANS l'hÉRÉDITÂ.

contradictions dont on pourrait citer d'assez nombreux et frappants exemples ?

Il n'existe point dans les familles une moindre ressemblance au moral qu'au physique; qualités et défauts de l'esprit et de l'âme se transmettent non moins que ceux du corps. Horace dit avec un sens profond :

Fortes ereàrUur Fortibus et bonis

Telle est la règle, telle est la loi, A côté de l'hérédité du bien, et plus irrésistiblement encore, se place l'hérédité du mal . L'histoire nous montre constamment la honte et l'infamie se transmettant des pères à leurs fils pendant plusieurs générations. Un petit nombre d'observateurs ont soutenu l'opinion contraire. Caligula, le seul rejeton de la famille de Germanicus que Tibère n'eût pas fait périr, était l'idole des légions et du. peuple romain : a Tout homme sensé, dit Sextus Aurélius Victor (De Cœsaribvs)^ croyait qu'il ressemblerait à ses parents, malgré cette loi toute contraire de la nature, qui, souvent, comme à dessein, fait naître le méchant de l'homme vertueux, l'ignorant de l'homme instruit, ainsi du reste et réciproquement : exemple qui a fait penser à bien des sages qu'il était plus avantageux de n'avoir pas d'enfants.» Josèphe, rappelant que les enfants de Samuel furent des juges prévaricateurs, ajoute : « Alors l'expérience fit voir que les enfants ne ressemblent pas toujours à leurs pères; mais que, quelquefois, les méchants engendrent des gens de bien, et les gens de bien, au contraire, mettent des méchants au monde. » (Hist. anc. des Juifs, liv. VI, chap. m.) Les exemples cités par Aurélius-Victor et Josèphe ne sont que des exceptions, tandis que l'histoire fournit un trèsgrand nombre d'exemples opposés. Avec tous les philosophes pythagoriciens, Timée de Locres, dont Platon

DB L^HÉRÂDITi PSYCHOLOGIQUE. Gl]

développe les doctrines dans Tun de ses plus beaux dialogues, soutient que nos vices proviennent moins de nousmêmes que de nos pères et des éléments qui nous constituent. On peut citer comme un des plus frappants exemples la famille même des Césars : le sang de Scribonie devînt la source empoisonnée qui infecta la maison impériale depuis Julie jusqu'à Néron. Domitius Ahénobarbus disait que de lui et d'Agrippine il ne pouvait naître qu'un monstre : on sait comment l'élève de Burrhus et de Sénèque justifia cette prédiction. Heureusement s'éteignit avec lui cette famille infâme qui donna l'exemple de tous les crimes, de la cruauté, de l'adultère, de l'inceste et de vices plus abominables encore. Voulez-vous savoir pourquoi le fils de Gicéron ne fut qu'un ivrogne, un débauché, un être vil et méprisable ? Demandez-vous quelles étaient les mœurs de Térentîa. Les deux Faustine, Garacalla, Héliogabale et mille autres justifient l'implacable loi de l'hérédité du vice. '

Dans la nuit où Alcibiade fut tué dans un bourg de Phrygie, il était avec la courtisane Timandra, dont la fille fut la célèbre Laïs. En 1462, Jacques de Brézé, grand sénéchal de Normandie, épousa Charlotte, fille naturelle de Charles VII et d'Agnès Sorel. Non moins légère dans ses mœurs que sa mère, et surprise en flagrant délit d'adultère, Brézé la poignarda à Romiers, près de Dourdan^ le 14 juin 1476. Marie Touchet, fille d'un apothicaire d'Orléans, devint, par sa rare beauté, la maîtresse de Charles IX ; de ses deux filles, la marquise de Verneuil fat la maîtresse de Henri IV, et la marquise d'Entragues celle de Bassompierre . Ninon de l'Enclos hérita des qualités de son père, homme d'esprit, de plaisirs et d'aventures, qui tua en duel, en 1630, le baron de Chabans, l'ami de Malherbe. L'épicurien des Barreaux, si connu par son

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irréligion et son libertinage, était petit-fils de Geoffroi Vallée d'Orléans, un pauvre insensé qui fut brûlé en place de Grève, à Paris, pour avoir publié un livre rempli d'impiétés, sous ce titre : La Béatitude des chrétiens ou le fléau de la foi.

Le cardinal d'Armagnac, frère du connétable, était fils naturel de Jean II, comte d'Armagnac; Jean d'Armagnac, maréchal de France sous Louis XI, fut également fils naturel de Jean IV ; cette famille fournit encore un bâtard, Pierre d'Armagnac, dont le fils devint archevêque d'Avignon et cardinal. Enfin, en 1455, le dernier membre de cette famille peu recommandable, faussaire, sacrilège, incestueux tout ensemble, fabriqua des actes qu'il disait émanés du saint-Père, tendant à lui accorder des dispenses pour épouser sa sœur Isabelle, dont il était violemment épris, et grâce à ce subterfuge, qui attira sur lui l'excommunication du pape, il fit célébrer le mariage par l'un de ses chapelains. On le voit, le mal engendre le mal, le vice naît du vice ; il y a tant de corruption et de perversité au fond du cœur humain, que l'homme échappe rarement à l'hérédité des inclinations funestes.

Aucun penchant n'est aussi terrible et aussi fatal que celui du meurtre, le mépris de la vie de ses semblables, la soif du sang. Nous en avons ailleurs emprunté tant d'exemples à l'histoire, que nous pouvons nous contenter d'en citer ici un très-petit nombre qui montrent plus spécialement le pouvoir de l'hérédité. Suivant Pasquier, Ravaillac était issu par les femmes de Poltrot de Méré, tous deux fanatiques aveugles, l'un du catholicisme, l'autre du protestantisme. Ils frappent celui qu'ils regardent comme l'ennemi redoutable de leur religion; l'un et l'autre sont écartelés. Le fils du cruel Laubardemont, perdu de. vices et de crimes, se fit voleur de grand che-

DB l'hérédité psychologique. b5

min, et fut tué en attaquant un carrosse. Le régicide Agésilas Mélano fut pendu à Naples, le 13 décembre 1856, pour tentative d'assassinat sur la personne du roi ; son frère avait été fusillé en 1848.

Les cours d'assises offrent des spectacles très-affligeants et féconds en grands enseignements : celle de Saint-Omer vient de condamner (10 mars 1869) à la peine de mort an jeune homme de 23 ans, nommé Legrand, exécuté le 6 avril suivant, dont le père expié ses crimes à Gayenne. Crochu , condamné à mort pour crime d'assassinat et >ixécuté à Rouen le 22 septembre 1856, était fils d'un supplicié. Souvent, plusieurs membres de la même famille, animés des mêmes instincts, coupables d'un crime partagé, sont assis sur les bancs d'infamie : ici, la fille à côté de la mère ; là, le père avec ses fils. Tantôt on y voit comparaître les deux familles Chrétien, Gaegly et Samuel Ruch alliées entre elles, père, mère, fils, beaux-frères, sous le poids de quarante-cinq vols. Tantôt on apprend qu'une bande de malfaiteurs qui épouvantait le Calvados est traduite devant les assises ; elle se compose des trois frères Fossay, de leur sœur et de François Souvray, son mari; les débats révèlent que le grand-père et le père des quatre Fossay ont été pendus, et que plusieurs membres des deux familles expient leurs crimes dans les bagnes. La disposition aux attentats à la pudeur, au vol, aux incendies, aux meurtres se transmet des pères aux fils ; Thistoire des colonies pénitentiaires compte un certain nombre de jeunes détenus, fils naturels ou abandonnés, et un non moins grand nombre de malheureux dont les parents sont en prison. Un dernier exemple de l'hérédité du crime, fortifiée par de nombreuses alliances consanguines, nous dispensera de plus amples développements.

Dans le drame lugubre qui se déroula devant la cour

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d'assises deTAisne, au mois de novembre 1857, figuraient quatorze malfaiteurs accusés de 50 vols, de 2 incendies et 3 assassinats. La généalogie des familles Chrétien, Villet, Tanré, Lemaire, Hugot et Pilot, qui peuplent le pays de Vrély et en sont la terreur, contient des détails effrayants. Alliées entre elles, le crime et l'infamie sont leur commun héritage : c'est à peine si, dans plusieurs générations, on rencontre un seul homme honnête, une femme qui n'ait point eu un compte terrible à rendre à la justice. En vain l'échafaud les moissonne ; les drames judiciaires, les condamnations à mort paraissent ne devoir finir qu'avec le^ derniers survivants de ces familles déshéritées, Martin Chrétien fut condamné à mort pour assassinat, et exécuté à Rozière le 29 août 1826 ; son fils est mort à Cayenne ; son frère fut condamné aux travaux forcés à perpétuité pour assassinat sur la personne de sa femme. Un cousin germain, Jean- François Chrétien, condamné à perpétuité pour vols et assassinais, eut de son mariage avec Marie- Rose Tanré sept enfants, dont une fille seule. Victoire, n'a jamais eu de condamnation, mais dont le fils Lemaire, chef de la bande actuelle, portera sa tète sur l'échafaud. Un oncle de cette famille de sept membres, Parvillers, périt de la main du bourreau. Dans les familles Tanré, Villet, Hugot, Pillot, ce sont des condamnations continuelles. Détail incroyable ! à un moment donné, il y eut trois cents ans de bagne dans ces familles. Enfin, le 18 novembre 1857, la cour d'assises de l'Aisne prononce la peine de mort contre Lemaire, Hugot, Bourse, Hippolyte Villet ; condamne Prosper Villet aux travaux forcés à perpétuité, et le reste de la bande aux galères ou à la réclusion.

Ces faits d'hérédité sont incontestables et contiennent des enseignements dont il serait insensé de ne pas recon-

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naître la signification. Convenons-en, néanmoins, les lois ordinaires de l'hérédité n'expliquent pas tout ; combien ne voit- on pas de grands criminels, nés au milieu de familles dont aucun des ascendants n'avait manifesté des instincts cruels ! Louis XI ne fut-il pas le fils de Charles VII, qui livrait son cœur ^ux amours plutôt qu'aux affaires 7 Ne fut-il pas le père de Charles VIII, dont la bonté et la douceur n'eurent d'égaux que la générosité et le courage ? Domi tien ne fut-il pas le fils de Vespasien et le frère de Titus? Gharles-Quint ne donna-t-il pas le jour à Philippe II ? Les pères de Pierre de Castille, de Cromwell, du duc d'Albe, de Marat, du docteur Francia furent-ils, comme leurs fils, implacables et sanguinaires ? Nous ne nous chargeons pas d'expliquer ces terribles mystères. Cependant, il faut aussi tenir compte des circonstances au milieu desquelles les honames se sont trouvés, des passions de la lutte, des orages de l'ambition. Ainsi se comprend, si elle ne se justifie, la conduite de Cromwel, de Danton, de Camille Desmoulins et de leurs pareils ; celle de Sieyès, votant par faiblesse la mort sans phrases ; celle du général en chef de l'expédition d'Egypte, faisant fusiller, en dehors du champ de bataille, douze cents prisonniers qui l'encombrent ; celle enfin de Blucher et des Prussiens, achevant le général Duhesme, blessé, et les glorieux vaincus de Waterloo. Aussi Danton, devant l'échafaud, exprima-til l'amer regret des sacrifices sanglants qu'il avait faits à la politique, et le duc d'Albe, en présence de la justice de Dieu, eut-il horreur des flots de sang qu'il avait fait répandre. Ensuite, on doit aussi tenir compte du naturel humain ou pervers des mères, des transmissions éloignées de quelque ancêtre inconnu, puis enfin de l'influence des passions dominantes au moment de la génération. Quelques-unes des raisons précédentes expliquent mieux en-

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core, quoique ces exemples soient cependant très-rares, pourquoi certains fils de mauvais pères furent des hommes magnanimes.

Nous ne saurions assez répéter combien est important le rôle de la femme dans la génération ; c'est par elle principalement que les familles et les maisons se conservent, s'élèvent ou périssent. C'est par les femmes que se perdit le lustre des Médicis ; c'est une femme de cette famille, alors dégénérée, qui valut à la France François II, Charles IX et Henri III. Jeanne d'Albret, heureusement, transmit à Henri IV l'esprit gaulois , la valeur guerrière, le cœur magnanime ; mais, ayant pour mère Marie de Médicis, comment Louis XIII se fût-il montré Tégal de son glorieux père ? Il en eut peut être le courage ; il en avait aussi le bon sens ; car, incapable de comprimer les partis et de résistera l'Europe, il choisit Richelieu, qu'il n'aimait pas, pour soutenir la monarchie ébranlée par tant de périls ; il subissait la loi inexorable de Thérédité ; il eut le caractère inquiet etjaloux de sa mère, qui le rendit triste, malheureux, inconstant, insupportable aux autres et à lui-même.

Si on pouvait pénétrer dans le secret des familles, on expliquerait peut-être, par les qualités opposées des époux, pourquoi certains de leurs enfants ont des mœurs si dissemblables. Quel contraste entre les deux frères Biaise de Montluc, surnommé le boucher royaliste, dont la cruauté rivalisait avec celle du baron des Adrets, le boucher protestant, et Jean de Montluc, évêque de Valence, diplomate habile qui avait poussé la tolérance jusqu'à se faire soupçonner de calvinisme! Où reconnaître le sang de Bayard dans Boscosel de Chastelard, son petit-fils, qui, épris d'une folle passion pour Marie Stuart, la suit en Ecosse^ et, surpris caché dans sa chambre, est con-

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damné à perdre la tête? Cujas, le grand légiste, génie rare, noble caractère plein de désintéressement (mort à Bourges, le 4 octobre 1590^ à 70 ans), laissa de son second mariage une fille nommée Suzanne, qui se rendit célèbre par ses dérèglements. Racine ayant épousé une sotte, comment son génie se serail-il transmis à ses descendants? La postérité de Jean- Jacques Rousseau et de son ignoble femme s*est perdue dans le cloaque des enfants trouvés. Il suffit parfois d'une nature peu harmonieuse, cachée cependant à l'observation, pour agir défavorablement sur le fruit de la génération. Le 18 juillet 1858 mourut à Paris, rue de Fleurus, 24, âgée de 76 ans, M"* de Ghampagneux, fille unique de M°"' Roland et du célèbre ministre girondin. Quelle fut pendant sa vie la fille de tels parents? Femme simple et bonne, on ne parla jamais d'elle, et tout autorise à penser qu'elle n'avait hérité ni des facultés du ministre ni des passions enthousiastes de l'auteur des Mémoires.

Ainsi se sont éteints, par suite de la violation des lois de l'hérédité, les grands noms, les beaux génies, les nobles caractères, les familles que la gloire avait marquées de son auréole. Il arrive souvent même que la famille des grands hommes finit avec eux. Dans la création de ces génies exceptionnels se sont épuisés les efforts de la nature humaine. Un grand homme laisse sa vie aux événements et à l'histoire ; en lui se terminent une destinée et peut-être un dessein providentiel. Aussi notre savant ami M. Moreau (de Tours) soutient-il cette hardie hypothèse : que le génie est une névrose. D'autres ont considéré le génie comme un enfant trouvé et célibataire, qui naît spontanément, vit isolé et meurt tout entier. C'est une flamme vive qui se consume en brûlant rapidement et épuise les sources de la sensibilité. Plusieurs grands

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hommes, en effet, Homère, Lycurgue, Moïse, Platon, Romulus, Annibal, Archimède, Michel-Ange, Raphaël, le Dominîquin, le Tasse, le Dante, Galilée, Pascal, Bossuet, Newton, Turenne, le Poussin, Lesueur, Mozart furent monogynes. D'autres, tels qu'Alexandre, César, Descartes n'eurent que de véritables avortons. Quelquesuns enfin, tels que Gyrus, Aristide, Thémistocle, Socrate, Périclès, Marc-Aurèle, Trajan, Attila, Gharlemagne, Kepler ne laissèrent que des enfants peu dignes d'eux. G'est tout à fait exceptionnellement qu'on trouve des esprits supérieurs dans une suite de générations. Parvenue à l'époque du génie et de la puissance, on dirait qu'une famille a accompli sa tâche et s'ensevelit dans sa gloire. Néanmoins cette hypothèse n'est juste que pour les génies épuisés par l'accomplissement d'une grande pensée. Dans toute autre circonstance, la loi de l'hérédité reste absolue et avec ses conséquences inévitables : le semblable provient du semblable, l'homme médiocre naît de parents médiocres, le vicieux de gens corrompus, le cœur noble de familles vertueuses , les esprits éminents de pères et surtout de mères remarquables par le mérite.

Dans la nature humaine, Tinclination au mal étant supérieure à celle du bien, les qualités mauvaises se transmettent plus irrésistiblement que les bonnes. Néanmoins on peut citer un certain nombre d'exemples d'hérédité vertueuse; on en trouve aux époques mêmes des corruptions générales, et jusque sous l'affreux règne des Gésars, alors que la licence des mœurs ne connaissait aucune borne. Le consul Silanus, ayant épousé la mère de Messaline, refusa de satisfaire la passion criminelle qu'il avait inspirée à sa belle-fille; pour se venger, cette courtisane couronnée le rendit suspect à Glaudej qui le

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fit poignarder. Son fils Lucius Junius étant fiancé à Octavîe, et Agrippine ayant rompu son mariage, ce vertueux jeune homme se donna la mort.

De tous les sentiments qui élèvent l'âme, aucun ne se transmet avec plus de force que la piété. Dans les familles où dominent les sentiments religieux, les membres mêmes qui ont payé le tribut aux passions orageuses sont ramenés à la religion au moment où ils en paraissent le plus éloignés. Il n'est pas jusqu'à l'exagération superstitieuse qui ne se communique par l'hérédité. La mère de Priestley portait au plus haut degré le fanatisme de ses croyances, et, au moment de sa mort, elle témoigna une joie extatique en décrivant le bonheur du paradis qui lui apparaissait. Priestley, alors âgé de sept ans, fut vivement impressionné de cette scène. Toutefois ses parents Vélevèrent dans les principes d'un calvinisme très-modéré. Mais, vers l'âge de dix-huit ans, après d'excellentes études et des voyages sur le continent, il fut saisi de grands troubles de conscience et d'une exaltation religieuse qui ne lui laissait aucun repos; il voulut approfondir les mystères, et, pour mieux comprendre l'esprit de l'Ecriture sainte, il apprit l'arabe, le syriaque, le chaldéen ; enfin, il embrassa l'état ecclésiastique. Ce fut seulement à Tâge de 32 ans qu'un entretien avec le célèbre Franklin le détermina à s'occuper de sciences physiques, où il devait rendre son nom si célèbre. Mais Tenthousiasme religieux l'emporta parfois sur les préoccupations scientifiques et lui suscita des ennemis ardents qui s'acharnèrent après lui et le forcèrent même à s'expatrier. Il mourut en Amérique^ des suites d'un empoisonnement.

Nous avons dit plus haut que la pureté de la race et la noblesse des familles reposaient principalement sur la

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femme. C'est avec admiration que, dans celles où ne pénètre aucun indigne alliage, on voit aux générations d'hommes éminents succéder des générations d'hommes non moins remarquables. Ces faits se renouvelleraient pour ainsi dire constamment, si on ne violait aussi outrageusement les lois de la nature. Cimon fut un digne fils de Miltiade, Périclès celui de Xantippe, le vainqueur de Micale, Alcibiade celui de Clinias, Ptolémée celui de Philippe; l'histoire laisse planer quelques doutes sur la légitimité d'Alexandre ; Antigone et Démétrius, Agésilas et Archidame, Conon et Timothée, Amilcar et Annibal, Charles-Quint et don Juan d'Autriche furent de grands capitaines. Aussi tous les peuples témoignèrentils une superstitieuse vénération pour les descendants des hommes célèbres, l'expérience leur ayant appris qu'on trouvait quelquefois chez eux les inclinatipns, les caractères et les vertus du chef de leur race. Ainsi furent honorés, pendant une longue suite de siècles, les hommes de la tribu de Juda et de la tribu de Lévi chez les Juifs, les fils de Brahma dans Tlnde, la race des Héraclides, qui régna à Sparte jusqu'à l'année 219 avant Jésus-Christ. A Rome, les familles des Fabius, des Décius, des Appius, des Cornélius transmirent à la plupart de leurs membres le legs sacré du courage sur le champ de bataille et du dévouement à la patrie. Les descendants du- Prophète restent encore aujourd'hui un objet de vénération pour les musulmans. C'est sur l'autorité d'une telle observation que s'est établi, chez presque tous les peuples et dans les républiques même, le principe d'une noblesse et d'une royauté héréditaires, quelque contraire qu'il soit au droit naturel et à la justice. Peut-on méconnaître la loi d'hérédité dans la famille de Pépin le Vieux, maire du palais d'Austrasie sous Clotaire II? Son petit-flls,

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Pépin d'Héristal, remporta sur Thierry la victoire de Testry, et ses descendants directs furent Charles Martel, Pépin le Bref et enfin Charlemagne. Ne trouve-t-on pas la même filiation illustre dans Philippe-Auguste, Louis VIII et saint Louis? Saladin et Malek-Adel étaient fils du curde Ayoub, grands hommes les uns et les autres ; ils eurent des fils dégénérés, mais cependant braves.

L'Europe moderne a fourni d'éclatants exemples de certaines qualités héréditaires dans quelques familles privilégiées. Est-il nécessaire de rappeler l'amour des arts et de la magnificence chez les Médicis, l'opiniâtreté et le génie stratégique des Nassau, l'intrépidité naturelle et l'entente de l'art militaire des Gondé, le génie politique des Chatam? L'illustre famille des Montmorency fournit dix connétables et un grand nombre de maréchaux de France. De 1655 à 1710, il y eut de père en fils, dans la famille Koproli, quatre grands vizirs, politiques habiles qui gouvernèrent avec sagesse et se signalèrent par leur talent militaire. Turenne avait sous ses ordres deux de ses neveux du côté maternel, le duc de Duras et le duc de Lorges, l'un et l'autre braves et parvenus par de beaux services au grade de maréchal de France ; le fils du premier eut le même honneur. La famille de La Tour-d'Auvergne, dont Turenne faisait partie, vit un de ses derniers rejetons illustré par la plus brillante bravoure et mort aussi au champ d'honneur; il était bègue comme Turenne. De père en fils, trois Roquelaure furent maréchaux de France. On compta dans la famille de Brienne des rois, des connétables, de vaillants capitaines. Le premier duc de Broglie, maréchal de France sous Louis XIV, eut un fils honoré de la même dignité, et dont l'intelligence et la bravoure se signalèrent principalement dans