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lomie sur toute femme enceinte qui vient de mourir. Si, pour le médecin, Topération ne devient une prescription scientifique que quand le fœtus est viable, c'est-à-dire quand il a atteint le cent quatre-vingt-unième jour, au point de vue religieux, cette obligation s'étend à tous les cas de grossesse bien constatée. Quelques auteurs recommandables regardent cependant, comme légitime, le baptême administré soit avec la main, soit avec une sonde introduite par l'orifice utérin.

Nous avons dit que le médecin nô doit pas reculer

devant l'opération césarienne, alors même que la mort de

la femme remonterait à un ou deux jours. Mais, sa mort

reconnue, il doit se hâter d'agir; après avoir constaté

rimpossibilité de terminer l'accouchement par les voies

naturelles, il doit pratiquer Thystériotomie selon les

îègles de l'art, et avec les mêmes précautions que si la

femme était vivante. C'est ainsi que M. Laforgue, de

Toulouse, ayant pratiqué, sans retard, l'opération sur une

femme morte au huitième mois de grossesse, * eut le

bonheur de retirer un enfant vivant; aussi, ce praticien

kbile estime-t-il qu'inhumer une femme enceinte à un

terme avancé de la grossesse sans recourir à l'hystério-

tomie, c'est commettre un infanticide par négligence, et

dont on doit compte à la fois à la famille, à la société, à

l'bumanité, à Dieu. On verra, dans un dernier exemple,

5\ielle doit être la conduite d'un médecin, inspiré par le

devoir, en présence de ces circonstances délicates. Le

1" avril 1860, M. Bonnet, professeur d'accouchement à

l'école de Poitiers, est appelé auprès d'une femme enceinte,

I i peu près inanimée, dont le côté gauche était privé de

|8feiiUment et de mouvement. La malade, âgée de vingt-

îualre ans, mariée depuis sept, très-forte et très-vigou-

'^use, était primipare et au septième mois de sa grossesse.

Malgré tous les soins, l'asphyxie fait des progrès rapides; l'agonie arrivée, M. Bonnet suit avec le stéthoscope le ralentissement des bruits du cœur. Au dernier battenaent de cet organe, il pratique avec précision et rapidement l'opération césarienne. Un enfant est extrait de l'utérus, ne donnant aucun signe de vie; quelques minutes après, il commence à faire de légères inspirations; au .bout d'un; quart d'heure, il pousse quelques gémissements : enfin sa vie est assurée. On avait toute raison de croire que la| grossesse datait de sept mois ou deux cent dix joursj révolus; le développement des organes indiquait égale-; ment qu'il ne pouvait guère avoir dépassé ce terme. Sai taille était de trente-huit centimètres, il pesait quinze | cents grammes. L'enfant avait sept mois et jouissait d'une santé parfaite quand M. Bonnet, dont on ne saurait asseX' admirer la décision et l'habileté, publia cette belle observation .

Lycurgue assimilait les mères, victimes de l'enfantement, •aux braves morts sur le champ de bataille, et voulait qu'on mit sur leur tombe, aux unes comme aux autres, des inscriptions honorifiques. Les Romains suspendaient une couronne sur la porte des nouvelles accouchées. Chez les Athéniens et les Carthaginois, la maison d'une femme grosse avait droit d'asile pour les meurtriers. Si en raison de la délicatesse de ses organes, de ses sacrifices continuels pour la famille, du bonheur qu'elle apporte dans le foyer domestique, de ses droits égaux malgré sa faiblesse, l'inclination et la justice nous commandent d'aimer et de protéger la femme ; si, dans la chaîne mystérieuse de la destinée humaine, elle est notre mère à tous, à plus forte raison encore la femme enceinte doit-elle être sacrée. Quels égards délicats, quels soins ingénieux et tendres ne mérite-t-elle point, elle qui non-

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seulement porté dans son sein le germe d'une génération, mais qui est soumise à tant de douleurs et paye quelquefois de sa vie la triste consolation d'être mère!

La grossesse étant une fonction qui accomplit un vœu de la nature, on doit s'étudier à n'en point troubler la I marche; pour l'ordinaire, le régime de la femme enceinte i est la continuation des bonnes habitudes que Thygiène ! conseille à chacun. S'il survient des goûts bizarres, on ipeut contenter ceux qui n'apportent aucun préjudice à la I santé. Le ptyalisme qui tourmente certaines femmes a été [parfois combattu avec succès par de légers purgatifs et les ; aliments de haut goût. On ne triomphe qu'avec une grande difficulté des nausées et surtout des vomissements qui atteignent presque toutes les femmes dans les premiers mois de la grossesse. Modérés, ils n'empêchent pas la gestation de suivre heureusement ses périodes accoututamées; incoercibles, ils constituent une maladie sérieuse qui résiste parfois à tous les remèdes : eaux gazeuses, glace, pepsine, bicarbonate de soude, acides, drastiques, préparations de codéine, de morphine ou même de strychnine, éther, chloroforme, vésicatoires, bains calmants, changement d'air, habitation de la campagne. Ajoutons toutefois que c'est dans des circonstances trèsrares, quand les vomissements menacent la vie de la femme ou de l'enfant, c'est alors seulement qu'on peut recourir à l'accouchement artificiel, si la grossesse a atteint sept mois révolus.

Depuis plusieurs années, la médecine française a signalé le danger des saignées intempestives qu'on pratiquait autrefois à toutes les femmes grosses, et reconnu qu'elles avaient besoin de fer et de toniques plutôt que de saignées ftt de débilitants. C'est à l'usage abusif de ce régime que de bons observateurs attribuent un grand nombre des vices de

constitution, scrofules, anémies, névroses, défaut àî taille, dont notre génération présente de si tristes exemples.

Doit-on permettre l'usage des bains domestiques pendani la gestation ? Moriceau les proscrivait d'une manière absolue, à ce point que Lorry, ayant à traiter une femme grosse, atteinte d'une affection nerveuse opiniâtre, n'osa les prescrire sans avoir consulté Levret, qui les conseilla. Enhardis par le succès qu'on obtint et par un grand nombre d'autres, les médecins firent dès lors un grand abus des bains. La grossesse n'en indique ni n'en contre-indique l'usage ; on doit se régler sur le tempérament et les habitudes de la femme, en être sobre dans les premiers mois, les accorder avec modération vers le milieu de la gestation, et en prescrire deux et trois par semaine, quand elle approche de son terme. Les bains sont favorables au relâchement des tissus, à la sédation des accidens inflammatoires et névropathiques, ainsi qu'à la facilité de Taccouchement.

A moins de contre-indication puissante, telle que la disposition aux métrorrhagies, rien n'est plus salutaire, dans l'état de grossesse et jusqu'au jour delà parturition, que l'exercice au grand air, l'exercice à pied préférablement à tout autre. Il est inutile de faire remarquer combien les chocs violents dans des voitures mal suspendues peuvent être nuisibles. Autrefois, à la cour des rois de France, c'était une loi qu'en entrant dans le cinquième, mois de la grossesse, la reine et les princesses ne sortaient plus de leur appartement On ne saurait assez blâmer une pratique aussi contraire au bon sens et à toutes les règles de l'hygiène. Les personnes qui mènent une vie sédentaire à Tintérieur des villes et de leurs palais somptueux sont de toutes les plus exposées à l'avortement et à tous

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les accidents de la parturition. L'exeiflple des femmes de la campagne, au contraire, prouve combien l'exercice est fevorable. Les femmes mandingues, les négresses comme les malaies, se livrent aux travaux les plus pénibles jusqu'au terme de la gestation ; elles enfantent, avons-nous dit, sans pousser une plainte et reprennent parfois le lendemain leurs occupations accoutumées. C'est à une vie rude et pénible que les paysannes lapones, russes et samoyèdes, doivent leurs accouchements faciles, en opposition avec ceux des grandes dames, dont la délivrance dans les contrées du Nord est si laborieuse. On voit des Anglaises traverser le détroit, des Russes franchir, en chemin de fer, des espaces de cinq et six cents lieues,^même au neuvième mois de la grossesse, sans que ces violents exercices déterminent le moindre accident. Pendant la guerre de l'indépendance, M""* Letitzia, enceinte de Napoléon, suivit à cheval Charles Bonaparte dans plusieurs expéditions dangereuses. Jeanne d'Albret avait accompagné Antoine de Bourbon dans les guerres de Picardie ; le roi de Navarre, son père, ayant exigé qu'elle vint faire ses couches en Béarn, cette princesse, se trouvant au neuvième mois de sa grossesse, partit de Compiègne et arriva en quinze jours à Pau, où elle accoucha d'Henri IV.

Les maladies de toute nature qui surviennent chez la femme enceinte ont toujours un degré de gravité exceptionnel, et si l'état de grossesse exige la prudence, il commande aussi la décision dans le traitement. Dans les limites du possible, on lui fera abandonner tout foyer épidémique. Les médecins ont le. droit de réclamer, au nom de l'humanité, la fermeture des hôpitaux où se déclarent des fièvres puerpérales ; les femmes qui le peuvent doivent même s'éloigner des villes et des quartiers où elles régnent. Frank rapporte que sa localité était en proie à

une épidémie de fièvres puerpérales ; il ne se passait pas, de jour sans que la cloche annonçât le décès de quelquesunes d'entre elles. Une terreur incroyable se répandit parmi les femmes enceintes, et la moindre indisposition d'une accouchée, quand résonnait le glas funèbre, prenait; un caractère grave. Alors la malheureuse prédisait sa fin prochaine ; rarement elle se trompait. Une femme douée de tous les charmes de la jeunesse, mariée depuis un an et veuve depuis six mois, voyant approcher le terme de sa grossesse, annonça son décès prochain à son directeur. L'accouchement fut des plus heureux. La sage-femme présentant une fille très-bien portante, la mère la fixe avec tendresse en s'écriant : Pauvre enfant, tu es née orpheline. Aces mots, une sueur froide couvre son corps, elle étouffe : Mon mari m'appelle, je le suis, ajoute- t-elle d'une voix éteinte. Elle perd connaissance,et quatre heures après elle rend le dernier soupir.

C'est peu de prescrire à la femme enceinte les règles d'une bonne hygiène et de préserver sa santé des orages qui la menacent; on doit s'occuper principalement de son moral, des goûts, des inclinations et des penchants, parfois irrésistibles, que développe Tétat de gestation. Nous ne décrirons pas tous les troubles de sensibilité dont il s'accompagne chez certaines femmes, au point même de les pousser au crime. Vives dit avoir vu une femme mordre au cou avec une rage de satisfaction un jeune homme à qui elle fit éprouver une douleur cruelle. Langius cite l'exemple d'une femme qui tua son mari, afin de se repaître de sa chair. Mais en continuant^ nous entrerions dans le domaine de la médecine légale; nous déclarons ici que chez elles les vols, les incendies et les autres crimes plus graves sont ordinairement dépourvus de volonté, et nous paraissent d'autant plus excusables qu'ils sont

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plus atroces, plus étranges et plus contraires à Téducation et aux niœurs de ces pauvres insensées.

A plus forte raison, on ne saurait donc user de trop d'égards, de trop de douceur et d'indulgence pour les caprices, les jalousies, les colères de certaines femmes, , l'expérience ayant prouvé que l'état de grossesse est susceptible de changer le caractère, de pervertir l'imagination, de troubler le jugement et d'anéantir la volonté.

Voici un des exemples les plus frappants des bizarreries, des écarts d'imagination auxquels peut donner lieu l'état de grossesse. Une dame de trente-cinq ans qui, dix ans auparavant, étant primipare, avait eu des vomissements incoercibles qui mirent sa vie en danger et tuèrent l'enfant, qui, dans une seconde grossesse, avait, éprouvé de grandes anomalies nerveuses, cettedame, devenue enceinte pour la troisième fois, se figura qu'elle était morte. Elle assista à toutes les cérémonies funèbres et à son enterrement. Mais elle obtint la faveur de revenir sur la terre pour y mettre au monde l'enfant qu'elle portait dans son sein. Sa surprise était des plus grandes de ne pas voir son mari, sa fille et ses domestiques en deuil, de ne pas se voir regrettée et pleurée. Elle s'étonnait de se mettre à table, d'être soumise à toutes les nécessités de la vie, de parler, d'entendre, de sentir. Ce combat entre la vie réelle et la mort imaginaire produisait des contrastes singuliers, bouleversait ses idées et, dans cette période de neuf mois, elle ne douta pas uû seul jour qu'elle ne fût morte et enterrée. L'accouchement enleva le nuage qui obscurcissait son esprit; mais l'image de son rêve funèbre était si vive qu'elle eut besoin de raisonner et de faire l'essai de la vie pour y croire, et reconnaître qu'elle avait été dupe d'une illusion sans réalité.

En traitant des lois de l'hérédité, nous avons prouvé

l'influence de l'inaagination et des impressions morales sur le fœtus. Aussi tous les hommes conseillent-ils d'éviter, d'éloigner tout ce qui peut frapper vivement l'imagination des femmes enceintes. Lycurgue voulait qu'elles eussent toujours sous les yeux les images de Castor et de Pollux. Ceux-là mêmes qui ne sauraient ni prouver ni infirmer absolument la réalité des impressions de la mère sur l'enfant, conviennent tous cependant que de douces et agréables sensations, la paix du cœur, les riantes perspectives d'un bonheur attendu, sont des gages excellents de santé pour elle, et ne peuvent que la fortifier et la soutenir dans les épreuves de la grossesse et de la parturition.

Nous avons cité plus haut l'exemple de femmes qui, le lendemain inême de l'accouchement, reprenaient leurs occupations accoutumées. Suivant l'aisance et les usages des pays divers, la cérémonie des relevailles se pratique du neuvième au quarantième jour. Nous nous souvenons de nos mères laborieuses et vaillantes qui accomplissaient régulièrement cette cérémonie au neuvième. La génération actuelle aurait-elle moins de vigueur que l'antîieijne ? Il est certain que des sorties prématurées ont été suivies d'accidents irrémédiables, et qu'en engageant la jeune mère à garder sa chambre pendant trente ou même quarante jours, on lui donne un conseil dont tous les médecins expérimentés ont reconnu la sagesse.